Магистр кислых щей

      На следующий день маразм организаторов достиг апогея: гостей разбудили чуть свет и отправили на другой конец острова. Официально этот квест назывался «Поиском монстра», однако монстром оказался сам Орден Цишань Вэнь. Выходило, что приглашенным участникам нужно было сражаться с гигантским роботом, причем специальное оружие для выполнения этого квеста получили только адепты Вэнь. За каждый удар начислялись очки, и составлялся рейтинг.       «И, разумеется, Вонь получат первые места в этом рейтинге – не мытьем, так катаньем! Вот как они отомстили за полный провал на Охоте! И ведь никто и не узнает, что эти цифры были получены обманом»       В суматохе Вэй У Сань никак не мог найти Лань Ван Цзи.       - Что ты опять затеял? – одернули его.       - Чингиз, а где Лань Ван Цзи?       - Да какая тебе разница! Чего ты к нему прилип?       - У него нога больная, он хромал вчера целый день.       - Я… – студент запнулся. – Я, наверное, знаю, в чем дело. Кажется, примерно месяц назад в Стаи Туч прибыла делегация из Вони…       - Только не говори, что…       - Я не знаю, ясно?! – парень махнул рукой. – Может быть, это они ему ногу сломали, подкараулили из-за угла, с этих псов станется!… Слушай, – попросил он, мгновенно посерьезнев. – Мы с тобой должны сейчас думать о себе. Думаешь, Гусилань стали бы о нас заботиться, если бы что-то случилось?       Вэй У Сань опустил глаза.       - Мне бы хотелось в это верить, – сказал он еле слышно.       «Когда я много лет назад рухнул с дерева, Яночка притащила меня домой не потому, что я будил ее по утрам в школу и не потому, что я каждый вечер собирал ей портфель. Когда ты, Чингиз, сломал ногу, я ходил за тобой не из вселенского чувства благодарности. И всякий раз, когда ты прогоняешь от меня собаку, я надеюсь, ты делаешь это не из соображений «ты – мне, я – тебе»».       Вдруг прямо перед его носом мелькнула знакомая куртка с принтом из облаков.       - Прости, Чингиз, – сказал он, сжав его руку в своих. – Я обещал всегда быть рядом, и я гарантирую, что с тобой все будет хорошо! Но я не прощу себе, если Лань Ван Цзи останется калекой.       Чингиз вырвал руку и вполне дружелюбно ухмыльнулся:       - Что ты переполошился. Закатил драму. Я же не маленький! Беги, спасай свою принцессу!       Вэй У Сань припустил бегом, размышляя на ходу.       «Думаю, он, все-таки, принц»       - Женя, – позвал он, стараясь не привлекать лишнего внимания. – Как ты?       Лань Ван Цзи кивнул ему в знак приветствия и пожал плечами, мол, бывало и лучше.       - Как ты прошел медосмотр?       Он опять пожал плечами.       - То есть, ты хочешь сказать, что тебя допустили на необитаемый остров, где надо бродить пешком и строить дома с такой травмой? Это вообще как понять?       В ответ Лань Ван Цзи попытался ступать прямее. Попытка провалилась, он скорчился от боли. Вэй У Сань умеючи подхватил его под плечо.       - Дело серьезное, так ты и без ноги останешься. Может, лучше я тебя понесу?       Лань Ван Цзи смерил его недвусмысленным взглядом «Иди ты к черту, сухотелый». Вэй У Сань в ответ засмеялся:       - Понял, понял, пошел я нафиг, дрыщ! Хотя Чингисхана в свое время таскал. Он как-то ногу сломал, а я запаниковал, не знал, что делать. В итоге зафиксировал ему лапку деревяшками, и закинул его на плечо как коромысло.       Лань Ван Цзи весь напрягся в его руках. Опасаясь, как бы он не вывернулся, Вэй У Сань снова включил режим обаяшки.       - Да не переживай, я бы не стал тебя на плечо! За кого ты меня принимаешь, в самом деле? Тебя в таком красивом костюмчике только на ручках носить, как принцессу.       - Не получится, – на полном серьезе ответил Лань Ван Цзи.       - Почему это?       - У тебя сильные ноги, но очень слабые руки. Максимум, ты сможешь удержать ребенка.       - У меня-то? – задумался Вэй У Сань. – Не знаю, руки как руки. Надо погуглить, как доберемся до дома. Мне аж любопытно стало.

***

      - Друзья, мы уже у цели: в этой пещере прячется Черепаха-Губительница…       «Вот же тупое название… Назвали бы Черепахой Тортилла. Все было бы лучше».       Вэй У Сань осторожно отпустил Лань Ван Цзи возле входа в пещеру, где уже собралась толпа студентов. Вэнь-младший продолжал вещать, словно тамада:       - Я вижу, среди Вас еще не все отличились. Что ж, Орден Вэнь каждому предоставит возможность поучаствовать! Пусть сейчас вперед пойдут… Товарищ Цзинь! Аплодисменты!       Толпа промолчала, но Цзинь Цзысюань все-таки вышел вперед.       - Товарищ Цзянь!       - Иди, Чингиз, – прошептал Вэй У Сань. – Сейчас и меня позовут. Не боись, братюня тебя в беде не оставит…       - Товарищ Лань! И…       - Я доброволец!* – закричал Вэй У Сань, подхватывая под руку Лань Ван Цзи. – Ну, что у вас там? – обратился он к Вэнь Чжао. – Фью-фью-фью-фью, – просвистел он, подняв три пальца вверх. – Не жди, не жди, к дубу приходи, где мертвец кричал «Милая, беги!»**? – пропел он.       Вэнь Чжао горячился все больше.       - Этого нет в сценарии, – злобно процедил он.       - Да брось, – отмахнулся Вэй У Сань. – Я тебе как тамада работаю, а ты еще и ругаешься! Нам туда? – он указал на вход. – Ну, так почапали! Передайте товарищам факелы, спасибо! Так по сценарию будет?       Вэнь Чжао медленно кивнул.       Спуск занял еще полчаса. Трассу построили наскоро и еще не успели обезопасить – путники то и дело натыкались на острые углы, заторы, спуски, которые, по идее, нужно было преодолевать с амуницией и страховкой. Цзинь Цзысюань оказался на удивление подготовленным человеком. Вместе с верной телохранительницей по имени Ло Цинъян, они первыми выбирали тропы, дожидались, пока каждый не перейдет особо сложное препятствие… Цзян Чэна спасала только отменная физическая подготовка. Вэй У Сань же не спускал глаз с Лань Ван Цзи, поэтому постоянно задерживался. К тому же, они оба выросли возле озер и лесных рек – Вэй У Саню и в страшном сне не могло присниться залезть в шахту или пещеру.       «Этот павлин и в самом деле такой норм пацан. Надо будет ему спасибо сказать, что ли…»       Наконец, вся группа спустилась к большому искусственному пруду, где, по идее, должна была обитать Черепаха.       - Теперь, – вещал Вэнь Чжао. – Группе необходимо выбрать жертву, на которую кинется чудовище!       «Лыко-мочало, начинай опять сначала!»       - Я знаю! – закричала «госпожа». – А давайте выберем нежную, хрупкую девушку, прекрасную, как березка!       «Ну-у-у, ребята, это уже объективация… Дешевый ход, не говоря о том, что низкий…»       - Это тебя, что ли, Людочка, моя голубка? – улыбнулся Вэнь Чжао.       - В каком это месте я хрупкая? – нагло ухмыльнулась «госпожа».       - Согласен, – ответил Вэнь Чжао, обнимая подругу ниже талии. – Ты ж моя Людоедочка! Кого тогда предлагаешь?       - Товарищ Ло Цинъян из Ордена Ланлин Цзинь, конечно же!       Девушка застыла как вкопанная от такой наглости.       - Вы, должно быть, шутите?!       «Ну, началось. Конечно, она выглядела впечатляюще перед камерой. Сейчас ее еще унизить…И ведь никто не вступится за нее, вот козлы!»       К его небывалому удивлению, Цзинь Цзысюань лично вышел вперед.       - Товарищи, позвольте узнать – по какому праву вы обращаетесь к моему доверенному лицу с подобной просьбой? Конечно, ваша игра выглядит забавной, но всему должна быть граница – подвесить человека под потолком, без должного обучения, без страховки. Мне это не кажется очень уж разумным.       - Захлопнись, – бросил ему один из служащих, нарушая все мыслимые правила субординации. – Хочешь неустойку платить?       Лань Ван Цзи смело встал рядом с девушкой.       - Человек против ваших экспериментов, – это был первый раз, когда Лань Ван Цзи позволил себе горячиться на публике. – Орден Ланлин Цзинь в состоянии оплатить любую неустойку. Каким будет ваш следующий аргумент?       - Заставим силой, – оскалился другой служащий.       - Попытайтесь, – сверкнул глазами Лань Ван Цзи.       - На самом деле, – рассмеялась Ван Линцзяо. – Вовсе не обязательно платить неустойку. «Госпожа» может нанести штрафное клеймо, – она достала из голенища сапога реквизит – что-то вроде небольшого тавро для клеймения скота с рисунком солнца. – Только вот незадача – у нас нет краски. Ну, ничего, – оскалилась она. – У нас есть факелы…       - Прекратите этот цирк, – рассвирепел Цзинь Цзысюань. – Товарищ Ло, мы уходим.       Вэй У Сань краем уха услышал переговоры работников: «Пускайте Черепаху. Как так? Где она?! Не может быть!»       - А-а-а, – вмешался Вэнь Чжао. – Уважаемый товарищ Цзинь хочет пойти по сценарию бунта? Будь посему. «Напарники», – отдал он приказ подчиненным. – Схватить мятежников.       Внезапно игра перестала походить на веселое развлечение. Отовсюду слышались крики, хруст костей – «напарники» пустили в ход выданные для квеста деревянные мечи. Но не зря студенты носили звание лучших в своем Ордене – как ни пытались адепты Вэнь их сдержать, все было напрасно.       Вэй У Сань до последнего старался отражать атаки нападающих и не привлекать к себе должного внимания. Однако его планы пошли прахом – два «напарника» умудрились схватить Ло Цинъян, а сам Вэнь Чжао размахивал раскаленным на огне тавро прямо перед носом пленницы. Парень даже не успел придумать плана, ноги сами понесли его гущу событий. В один момент он наблюдал со стороны, а в следующую же секунду почувствовал, как от боли потемнело в глазах. Он оскалился еще более хищно, только чтобы не закричать.       «Успел-таки!»       - Эй, Товарищ Вэнь! А, Товарищ Вэнь! – позвал он. – Не считаешь ли ты, что воспринимаешь сценарий слишком буквально?       - Правила одинаковы для всех, – скривил лицо Вэнь Чжао.       Вэй У Сань, пошатываясь, встал на ноги.       - Тогда готовься к смерти, солнце мое!