Check-raise

США. Штат Невада. Лас-Вегас. — Что-нибудь ещё? – учтиво поинтересовался из хрипящих колонок женский голос. Невозможно усталый и обреченный. — И стандартную колу, пожалуйста, - робко оглядываясь по сторонам, попросила я. ㅤㅤㅤХарактерный для всех заведений быстрого питания час-пик прошёл, но жара никак не хотела отступать. Показатели на уличных термометрах не спускались ниже отметки 90 градусов по Фаренгейту (33 градуса по Цельсию) даже с наступлением лавандовых сумерек. Воздух буквально плавился вместе с асфальтом. Со всех сторон подступала пустыня. Редкие кустарники и пальмы отбрасывали рваные тени, никак не спасая положение. Стоял полный штиль. ㅤㅤㅤОтстукивая неровный ритм по рулю в такт незатейливой мелодии, я дожидалась своего заказа. Когда сзади пристроился старенький минивэн, я инстинктивно утопила в пол педаль газа. ㅤㅤㅤМашина зарычала, словно оскалившаяся пантера перед загнанной жертвой, и дернулась так неожиданно, что меня вдавило в кожаную спинку сиденья. Я поспешно отыскала тормоз. Автомобиль покорно замер, стоило едва коснуться педали. По спине пробежались липкие мурашки. Характерного для удара звука не последовало. Тротуар ещё далеко. Я облегченно выдохнула, почувствовав, как кровь отливает от головы. Судебные выплаты – не лучшее наследие, которое можно оставить детям. Едва ли я смогу выплатить компенсацию за учинённый ущерб. Даже за свою жизнь. С моей-то нынешней зарплатой и карьерными перспективами, точнее их отсутствием. Одна только кнопка в этом элитном средстве передвижения стоила больше, чем вся моя подержанная тойота, которая, к слову, была подарком на окончание колледжа. Я плохо разбиралась в машинах, но всё же представляла примерную стоимость новенькой Феррари. Пора заканчивать эту русскую рулетку. ㅤㅤㅤЯ чуть не вырвала заказ из рук индейца, который присвистнул, благоговейно оглядывая автомобиль. Впрочем, такие машины не редкость для Лас-Вегаса, эту отличал лишь матовый чёрный цвет. Под стать стилю истинного хозяина. ㅤㅤㅤСпешно расплатившись и растянув потрескавшиеся от непривычного зноя губы в нервной улыбке, я осторожно свернула на парковку, проверяя пакет с едой. Смартфон в бесчисленный по счёту раз завибрировал, напоминания о целой дюжине непрочитанных сообщений. Стоило вытащить телефон из кармана, на дисплее высветились пропущенные вызовы. Все послания от одного адресата. ㅤㅤㅤЕсли бы ещё пару дней назад я бы краем глаза увидела романтическую комедию о случайной свадьбе двух пьяных и совершенно незнакомых людей в Лас-Вегасе, то непременно переключила канал. Впрочем, я не смотрела телевизор последние три года. Так что, ситуация маловероятная. Да и своего новоиспеченного жениха я знала слишком хорошо. К сожалению. ㅤㅤㅤЛоки Лафейсон. Ведущий архитектор на западном побережье и по совместительству один из самых сексуальных и желанных мужчин по версии "Джи Кью" за 2017 год. Приёмный сын строительного магната – эмигранта из Норвегии, и популярной в начале 80-ых голливудской актрисы, ныне примерной жены и бизнес-леди, заведующей благотворительным фондом. Школа архитектуры "Бартлетт". Учёба в Оксфорде. Пара провокационных романов с моделями "Викториа’c Сикрет". Успешные проекты в Калифорнии и Токио. В целом, идеальная жизнь, расписанная по минутам. ㅤㅤㅤЛоки, впрочем, как и вся чета Одинсонов, во всём любил порядок. Я обеспечивала его в доме, отбивая деньги за учёбу, поскольку скромной зарплаты стажёра при редакторе в замшелом издательстве едва ли хватало, чтобы оплатить аренду квартиры и счета. В основном я выполняла поручения Фригг, иногда отвозила вещи Одина в химчистку, закупала продукты на неделю и помогала в саду. Старший сын – Тор, относился ко мне с добродушным пренебрежением, сутками напролёт пропадая на гоночной трассе. Любовь к быстрым автомобилям, пожалуй, единственное, что роднило его с приёмным братом. В остальном – полные противоположности. Жизнерадостный блондин с беспечным лазурным взглядом и хладнокровный брюнет, что держался особняком. Локи видел во мне исключительно функцию. Для него все, кто не добился в жизни хоть маломальского успеха — второй сорт. Обслуживающий персонал. Впрочем, отчасти, я могла с этим согласиться, но никогда бы не признала это вслух. ㅤㅤㅤОдинсоны также трепетно относились к своей безопасности и даже на отдых брали только личную прислугу. Стоит отдать им должное, если бы не их пунктик на личном пространстве, я бы никогда не увидела Токио, Монте-Карло и Лас-Вегас. От последней поездки я, конечно, не в восторге… ㅤㅤㅤЯ покрутила дешёвое пластмассовое кольцо на безымянном пальце, изучая собственное отражение в зеркале дальнего вида. Все указывало на сильное похмелье. Крайне опрометчиво садиться в таком состоянии за руль. Наверно, от меня разило бурбоном за милю. Я пригладила спутанные рыжие волосы и попыталась отыскать в рюкзаке влажные салфетки или хотя бы матирующую пудру. Хотя, это не спасет моё лицо от веснушек, что проступили на щеках, носу и висках. И как ты умудрилась свернуть не туда, Верити Уиллис? Скорей риторический вопрос. Сбылся мой худший страх — выйти замуж по глупости. Кто вообще в наше время выходит замуж в двадцать четыре года? ㅤㅤㅤЯ шумно выдохнула и поставила телефон на громкую связь, прислушиваясь к монотонным гудкам на другом конце. Поднял трубку практически молниеносно. Я прыснула, представив, как Локи прожигает свой смартфон небесно-изумрудным взглядом, дожидаясь ответа. ㅤㅤㅤОчнувшись в одном номере с жутким похмельем, к счастью, в одежде, мы практически не разговаривали. Лафейсон добивался нашего скорейшего развода. — Какой смысл в машине без подстаканников? – вместо дежурного приветствия поинтересовалась я. — Где ты? – проигнорировав мое саркастическое замечание, поинтересовался звенящий баритон. — Как наши дела? – ответила я вопросом на вопрос. — Осталось утрясти несколько вопросов с семейным юристом. Думаю, к уикенду всё разрешится. ㅤㅤㅤПо рваному дыханию и завыванию сирен, я поняла, что Локи идёт по улице. — Держи меня в курсе последних новостей, - быстро проговорила я, откусив внушительный кусок от бургера и бесцеремонно прервав разговор. ㅤㅤㅤУже через несколько минут требовательный стук по окну рядом с водительским сиденьем заставил меня вздрогнуть от неожиданности. ㅤㅤㅤЯ повернула голову и встретилась взглядом с полыхающими изумрудами. Выдохнув, я разблокировала двери. — Зачем ты спрашивал о месте положения, если заведомо знал его? – пережевывая новый кусок, полюбопытствовала я. — Выходи, — грозно потребовал Локи, жестом руки выпроваживая меня из автомобиля. — И не подумаю. Твоя малышка у меня в заложниках, - похлопав по рулю свободной рукой, сказала я. ㅤㅤㅤЛафейсон устало потер переносицу. Стало ясно, что денёк у него выдался крайне паршивый. Под окнами отеля дежурила папарацци, разнюхав о скандальной свадьбе, а глава семейства рвал и метал. Локи вновь облажался в глазах могущественного папочки. Несмотря на то, что брюнет начал бизнес под своей настоящей фамилией, все заслуги причисляли Одину. Извечно ущемлённое самолюбие и гордыня. — Хочешь? – бросив вопросительный взгляд в сторону коробки с наггетсами, предложила я. — Пересядь на место пассажира, — вновь приказал Локи. — Мы уже торгуемся. Мне нравится. — И убери еду. ㅤㅤㅤЯ скорчила недовольную гримасу. — Всё ясно. Ты один из тех мерзких водителей, которые не разрешают есть в своей машине и хлопать дверцами, - заключила я, но все же вышла на улицу и пересела на соседнее место, даже не подумав выполнить вторую просьбу Лафейсона. ㅤㅤㅤЕго воспитание просто не позволяло высказать всё, что он думает, поэтому ему только и оставалось прожигать меня ненавистным взглядом. На длинной шее время от времени проступали вены, а на острых скулах ходили желваки. ㅤㅤㅤОн устроился на водительском сиденье и выключил музыку. И как Локи не сошёл с ума от жары в своей чёрной рубашке, галстуке и таких же чёрных приталенных брюках? И ещё эти длинные угольно-чёрные волосы… — Поскольку мы не составляли брачный контракт, то действует стандартный, - гипнотизируя взглядом одну точку в пространстве, поведал Локи. – Это немного тормозит бракоразводный процесс. Ты должна отказаться от всех притязаний на мои счета, - добавил он. — Нет проблем, - сказала я. ㅤㅤㅤЛафейсон многозначительно хмыкнул. — Что? Брачной ночи не было, а, значит, никакой психологической травмы, - съязвила я. ㅤㅤㅤОн прищурил глаза и завел двигатель автомобиля. ㅤㅤㅤЯ ожидала куда более эмоциональной реакции на «угон» автомобиля и дальнейшее игнорирование звонков, но, по всей видимости, Локи слишком устал, чтобы тратить свои силы на какую-то сумасбродную уборщицу. — Экскурсия по городу окончена, миссис Лафейсон, — сделав акцент на обращении, сказал Локи и выехал на трассу. За рулем он чувствовал себя, как рыба в воде. ㅤㅤㅤЯ закашлялась от неожиданности. — Больше никогда не называй меня так, - сухо отрезала я. — И не подумаю. Продолжишь в том же духе, - стукнув по коробке с фастфудом, сказал он. – И я быстрее стану вдовцом. — В обществе они ценятся куда больше, чем разведённые, — парировала я. ㅤㅤㅤЛоки странно нахмурил брови и свернул на соседнюю улицу. Дорога до отеля прошла под убаюкивающее урчание двигателя. Я без особого энтузиазма дожевала бургер и развернулась к окну. Перед глазами мелькали неоновые вывески казино, ночных клубов и ресторанов. Роскошная жизнь, ускользающая прямо из рук. ㅤㅤㅤВ номере нас уже дожидалась вся остальная чета Одинсонов, их личный адвокат и юрист. — Здорова, невестище! – поприветствовал меня Тор, расплывшись в беспечной улыбке. – Поздравляю, брат, но все же… я немного обижен, что не позвали. Всё-таки, я был на несколько этажей выше. И у меня всегда с собой белая рубашка. ㅤㅤㅤЛоки смерил его сердитым взглядом. — Довольно паясничать, — отрезал его Один и смерил меня разочарованным взглядом. Укол совести не заставил себя долго ждать. В солнечном сплетении поселилось мерзкое чувство неоправданного доверия. — Пора покончить с этим недоразумением, — согласился брюнет, кинув в сторону суетящегося мистера Абрамсона. ㅤㅤㅤВсе документы были готовы. ㅤㅤㅤЯ неспешно прогуливалась по гостиной, стараясь не пересекаться ни с кем взглядом. ㅤㅤㅤВибрация на телефоне вернула меня из собственных размышлений. Звонила Эш —девушка моего брата. Тревожный знак. К горлу подступила тошнота от волнения. О Коуле не было слышно пять месяцев. Все близкие с ума сходили. Он с юности не отличался примерным поведением. Часто влипал в неприятности. Завсегдатай полицейского участка. Повезло, что дядя работает в местном отделении. Выкидывать номера — в его прерогативе, не моей. ㅤㅤㅤВсхлипывания на другом конце провода не сулили ничего хорошего. ㅤㅤㅤРуки и ноги заледенели. — Эшли… - полушепотом обратилась я. ㅤㅤㅤРыдания усилились. — Что случилось? – допытывалась я, позабыв обо всём на свете. — Его… Коула… мы в полной заднице, - прохрипела она. — Рассказывай, - потребовала я. — Он взялся за старое. Снова эти чертовы карты. Этот придурок задолжал столько, - пояснила Эшли. – Если не вернет. Я даже не знаю, что они с ним сделают. ㅤㅤㅤНа глаза проступили слёзы. Отчаяние и злость. Он же обещал. Клялся. В прошлый раз папе пришлось заложить машину и часть ювелирных украшений, оставшихся после смерти нашей бабушки. — Сколько? – прямо спросила я. — 67 тысяч, - всхлипнув, ответила она. – Джеймс сказал, что у него ровно месяц. — Эшли… — Знаю... сумма неподъёмная. — Как они вообще согласились на такой долг? – проведя рукой по волосам, недоумевала я. — Он увеличил его за ночь. Сначала ему везло… идиот… — Ясно. Я прилечу завтра. Мы что-нибудь придумаем. ㅤㅤㅤЭшли громко всхлипнула. — Обязательно, - добавила я и положила трубку. ㅤㅤㅤВсе взгляды были устремлены на меня. — Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Фригг. — Всё в порядке. Просто небольшие семейные проблемы, - смахивая слёзы, солгала я. — Уверена? – уточнила миссис Одинсон. — Уверена, - ответил за меня Локи и подтолкнул к столу, где лежали документы. — Если обе стороны согласны со всеми положениями договора, то не вижу препятствий… - проговорил Абрамсон и перевел вопросительный взгляд на меня. ㅤㅤㅤЯ медленно опустилась на мягкое кресло. Мир рушился на твоих глазах. — Если нет? – словно в тумане, спросила я. — Будет суд, - обеспокоенно поведал адвокат. — Который ты проиграешь, - заверил Локи. ㅤㅤㅤ67 тысяч долларов за один месяц… это невозможно. — Подписывай, - давил на меня Лафейсон. ㅤㅤㅤЯ вновь с трудом сдерживала слёзы. Даже убеждённый скептик поверит в судьбу при таких обстоятельствах. 67 тысяч долларов. Они не обеднеют, а для меня эти деньги станут спасением. Я пошла ва-банк. — 67 тысяч, - повторила я в слух на всеобщее удивление. ㅤㅤㅤОдин тихо рассмеялся. — Вы не получите ни цента от нашей семьи, - заверил он. — Под окнами стоит толпа журналистов, жаждущая узнать все подробности нашего брака, - медленно проговорила я. — Вы же понимаете, что я могу получить гораздо больше на телешоу, если выложу все подробности и немного привру? — Ты не покинешь эту комнату, пока не подпишешь все документы, — заглядывая прямо мне в лицо, пригрозил Лафейсон. ㅤㅤㅤЯ отрицательно покачала головой. ㅤㅤㅤ— 67 тысяч. ㅤㅤㅤ— Добро пожаловать в ад, - прохрипел Локи. ㅤㅤㅤЯ нервно сглотнула, не смея разорвать вашего зрительного контакта. Терять было нечего.