Check-raise

ㅤㅤㅤ Благотворительный вечер в старом Таун-Холле Такомы. На двести персон, включая семью мэра, шефа департамента полиции и других важных шишек города. На десерт персиковые тарталетки и лучшие деятели искусства. Журналисты и папарацци из местных изданий, облепившие мраморные лестницы. Настоящий выход из зоны комфорта. ㅤㅤㅤЯ цокала каблуками, передвигаясь по залу с шикарным брюнетом под руку. У меня сводило челюсть всякий раз, когда я бросала взгляд в сторону Локи. Завороженно наблюдала за игрой света и тени на точеном профиле. ㅤㅤㅤЧерный костюм подчеркивал его атлетическую фигуру. Короткие волнистые волосы были убраны назад, демонстрируя прямой лоб и острые скулы. На тонких губах застыла мягкая улыбка. Его привычная маска. Маска мужчины, который способен поставить весь мир на колени. ㅤㅤㅤМы переходили от одной компании к другой. Обсуждали типичные для таких мероприятий темы: политику, экологию, бизнес. Обменивались своими эмоциями по поводу выступления джазовой певицы в главном зале. Аукционные торги подходили к концу. ㅤㅤㅤИз-за постоянной боли в стопах и пояснице, я с трудом концентрировалась на всем происходящем вокруг. Обувь оказалась тесной, а платье насыщенного изумрудного оттенка слишком узким. Горло сдавливала золотая цепочка. Я потягивала воду с лаймом и мятой, отчаянно пытаясь слиться с окружением. Желудок крутило. — Твое выражение лица… — раздался серебряный баритон над моим ухом. Вдоль позвоночника прошлась горячая волна. — О чем ты думаешь? — поинтересовался Локи и сместил свою ладонь ниже лопаток, массируя напряженные мышцы. ㅤㅤЯ выдохнула, когда он отвел меня подальше от толпы. Миновав коридор, мы оказались в небольшом музее, который спонсировали ныне живущие здесь предки основателей города. — Мечтаю поскорей вернуться в отель. Раздеться… — не отрывая взгляда от ведущего на сцене, ответила я, а затем, понизив тон, добавила. — Раздеть тебя. ㅤㅤОн тихо рассмеялся. Как-то слишком искусственно. Последние несколько дней Локи выглядел напряженным. Возможно, дела не складывались. Он не рассказывал. — Хорошо. Думаю, это важно для супругов. Мыслить в одном направлении, — подметил Локи и коснулся губами моих волос. Опять же… словно по инерции. ㅤㅤㅤЯ улыбнулась. ㅤㅤㅤМимо нас прошел официант с аккуратными канапе. Он уже знал мои предпочтения, поскольку от волнения я проглотила штук десять не меньше. С креветкой и карамелизированным манго оказались самыми вкусными. И, пожалуй, с пармской ветчиной с сыром. И оливками… ㅤㅤㅤЯ отрицательно покачала головой. Съем еще одну и меня точно вывернет на каменные пол. — Не стоит отказывать себе в удовольствие, — заметив, что я провожаю поднос обреченным взглядом, проговорил Локи. — Все будет считать, что я обжора. ㅤㅤㅤОн поцеловал меня в висок. — Но это, правда, отчасти… — подметил Локи и кивнул кому-то в знак приветствия. ㅤㅤㅤЯ шумно выдохнула, усаживаясь на бархатную танкетку. Прямо перед гигантским полотном с синими и лазурными брызгами. Словно, плеснули краску из банки. — Мне нужно передохнуть, — честно призналась я. — Но ты не упускай момент. Здесь можно совершить отличные сделки. — И давно ты стала такой хваткой? — улыбаясь, поинтересовался Локи. ㅤㅤㅤЯ пожала плечами. — Разве не так говорят примерные жены? — Не знаю. Еще не встречал таких. ㅤㅤㅤЯ скорчила ему гримасу, разминая напряженные икры. — Все в порядке, — заверила я, когда он немного замешкался. — Я буду здесь. Небольшой перерыв. ㅤㅤㅤЛоки вздохнул, но все же направился к приемному отцу и матери, которая одарила его поддерживающей улыбкой. На Фригге было летящее черное платье с накидкой. Распущенные локоны украшала заколка. ㅤㅤㅤОна взяла сына за руку и представила его коренастому мужчине и его темноволосой спутнице. Тор куда-то исчез. Думаю, сразу же после окончания официальной части, когда Фригга произнесла свою речь. ㅤㅤㅤС Одином я обменялась от силы парой слов. Фригга всячески старалась сгладить наиболее острые углы, когда он отпускал неоднозначную реплику в адрес Локи или меня. Словно, проверял нас на прочность. Тяжелый взгляд говорил красноречивее любых слов. Глава «Асгардиан Компани» был разочарован в младшем сыне. Его выбором. И это вызывало во мне злость. Отец, что переложил ответственность за свои собственные ошибки на детей. Вот, кем он сейчас являлся. — Думаю, это символический нигилизм, — заключил хриплый баритон за моей спиной. ㅤㅤㅤВ следующее мгновение мягкая обивка прогнулась подо мной. В нос ударил запах поистине мужского одеколона с древесными нотками. — Детектив Кент, — поприветствовала я Кларка. ㅤㅤㅤОн поставил полупустой стакан с виски на пол и принялся развязывать бабочку на своей шее. Странно видеть его в костюме. Если честно, растянутые свитера и потертые джинсы шли ему гораздо больше. Кент был собой, а сейчас… притворялся. Мы оба. — Зачем ты здесь? — удивленно поинтересовалась я. — Слежу за тобой, — обнажив свои острые клыки в хищной улыбке, ответил он. ㅤㅤㅤЯ смерила его скептическим взглядом. — Шеф подрядил меня и еще пару ребят из отдела, порисоваться перед советом. Так, что Морковка и Роджерс тоже здесь, — пояснил Кент. В урчащем баритоне проскользнули едва уловимые нотки ревности. — Они спелись. Два борца за справедливость. ㅤㅤㅤЯ прикусила нижнюю губу, скрывая улыбку. — Она хочет его в напарники? — полюбопытствовала я и перевела взгляд в сторону фуршетного стола, где стоял начальник департамента полиции. Рядом его молодая жена, Роджерс и знойная итальянка в светло-голубом брючном костюме. Жилетка с короткими рукавами и провокационным декольте плотно облегала ее тело, как и сами брюки. Тонкие шпильки удлиняли и без того длинные ноги. Волосы Марс были привычно подобраны в высокий хвост. Кошачьи глаза с активными стрелками смотрели на всех с вызовом. — Наверно, бывает сложно… — подметила я, покачиваясь в такт нежной мелодии, которая сменила джазовую композицию. — Еще как… — прикончив залпом стакан виски, произнес Кларк. — Что, детектив Кент, жажда мучает? — язвительным тоном, поинтересовалась я, наблюдая, как его хмурый взгляд тоже выискивает Скалетта в толпе. И я отлично знаю этот взгляд. Взгляд оскорбленного гордеца, который все еще сопротивляется собственным желаниям. Нужно ли это обсуждать на терапии? ㅤㅤㅤСловно почувствовав на себе пристальное внимание, Марс обернулась и скривила губы в провокационной улыбке. Кент отсалютовал ей пустым стаканом. ㅤㅤㅤЯ кивнула ей и уже приоткрыла рот, намереваясь высказаться по этому поводу, но Кларк меня опередил. — Ты… отлично выглядишь, — неожиданно заключил он. Уводил меня по ложному следу. Ладно. В следующий раз. — Ты тоже отлично выглядишь. Помыл голову? — отшутилась я. ㅤㅤㅤКент хмыкнул и снова перевел свой пасмурный взгляд на картину. — Никогда не понимал этого, — указав на лазурные мазки, поведал он. — Но Фэй бы сделала пару фото, — с мягкой улыбкой, поведал Кларк. — Вот, это… — он указал на картину с кораблем. — Понимаю. ㅤㅤㅤМы ненадолго замолчали, каждый раздумывая о своем. — Это тоже похоже на всплески океана. Надвигающейся шторм, — заключила я. ㅤㅤㅤКент снова многозначительно хмыкнул. — Или на сопли пришельца. ㅤㅤㅤЯ прыснула. Мы походили на двух подростков в картинной галерее. — Как наши дела? — поинтересовалась я. Не стала углубляться в его личные отношения с дочерью и бывшей женой. И, уж, тем более зарождающейся симпатии к Марс. Кларк вскользь упоминал о разводе на терапии, но явно был не готов говорить об этом. И точно не здесь. — Сегодня проверяли склад. Чисто, — сухо поведал он. ㅤㅤㅤЯ тяжело вздохнула. Из-за благотворительного аукциона, я выпала из расследования на целых три дня. Фригга привлекла меня к организации. Не думаю, что она действительно нуждалась в помощи, скорей, это стало хорошим поводом, чтобы собрать Одинсонов под одной крышей. Занять общим делом. Так или иначе, по точкам, которые отметила Скалетта, ездил Кент и Барнс. От него подробностей не дождешься. Мы вообще редко сейчас общались. Он все еще дулся. — Дерьмо, — практически прорычал Кларк. — Вместо того, чтобы заниматься делом, шеф вырядил меня в пингвина и думает, что я стану ублажать всех этих толстосумов. Пытаться выбить финансирование. Они только говорят о важности жизни, но им плевать. Плевать, что в нескольких кварталах отсюда простой работяга пустил себе пулю в лоб, не сумев погасить суду за дом. Плевать, что в холодном подвале, сидит какая-нибудь маленькая девочка, а ее ублюдок-отец… — Ты опять занимаешься обобщением, — подметила я. Говорила, совсем как Шерон на групповой терапии. — Не все здесь эгоисты и лицемеры. И люди не обязаны жить чужой жизнью. Им не плевать, но это горе другой семьи. Никого-то из них. И не твое. Если ты будешь и дальше пропускать все через с себя, то просто выгоришь изнутри. Я уже видела такое. Моя тетя работала в больнице. В сорок пять у нее просто остановилось сердце. ㅤㅤㅤКент скривил губы и сделал очередной внушительный глоток виски. ㅤㅤㅤЯ размяла шею, продолжая осматриваться по сторонам. — Болит? Что там Картер говорит по поводу дискомфорта в шеи и плечах? Подавленное чувство вины? — подметил он. — А чем вызвана твоя жажда? — парировала я. ㅤㅤㅤКларк ухмыльнулся. ㅤㅤㅤМы еще несколько мгновений просидели в тишине. — Хорошего вечера, — затем пожелал он и медленно поднялся на ноги. Его слегка пошатывало. Выпил больше, чем следовало. Каждый день он пытался сдерживаться. Ради дочери. Ради того момента, когда его официально допустят в расследованию дел. Подавленное чувство вины. Кларк Кент определенно знал об этом чувстве не понаслышке. Оно душило его. Выворачивало наизнанку. Он винил себя в том, что его подруга пропала. Что, возможно, сейчас она находится в каком-нибудь жутком заброшенном доме. Один на один с ублюдком, которые истязает ее… ㅤㅤㅤЯ вздрогнула, когда теплая рука бережно коснулась моего плеча. Я подняла взгляд встретившись с блестящими изумрудами. Локи вернулся с небольшой тарелкой мини-десертов. — На связи, — заверил Кларк ㅤㅤㅤМужчины обменялись короткими кивками, и Кент направился к Стиву с Марс. — Славный, — с легкой иронией заключил Локи. ㅤㅤㅤЯ прищурила глаза. — Он, правда, славный, — наблюдая, как Кларк улыбается официантке и берет с подноса еще одну порцию виски, сказала я. — Просто… ему нужен стимул и поддержка… и немного здорового сна. — Хочешь уйти? — поинтересовался Локи. — Да, — не раздумывая, выпалила я. У меня жутко отекли ноги, поясницу тянуло, а в голове пульсировала музыка, отражаясь гулкой болью. ㅤㅤㅤОн тихо рассмеялся и протянул мне руку. — Я бы хотела попрощаться с Фригг, — сообщила я, пытаясь поймать баланс на каблуках. ㅤㅤㅤМы вернулись в зал. — Сбегаете? — догадалась она. — Спасибо за вечер. Это было потрясающе, — сказала я, попадая в ее нужные объятья. От Фригг веяло сладкими пионами с нотками бергамота. Удивительное сочетание. — Спасибо, мам, — Локи поцеловал ее в щеку. — Ты невероятная. Я так горжусь тем, что нахожусь здесь, — искренне подметил он. ㅤㅤㅤОна тепло улыбнулась и сжала наши сцепленные руки. — Спасибо, что пришли. Позову твоего отца… — Фригга осмотрелась по сторонам, высматривая Одина среди гостей. — Я позвоню, — пообещал Локи. — Мистер Лафейсон, — окликнул его кто-то, когда мы уже намеревались отправится к выходу. ㅤㅤㅤМы синхронно обернулись. ㅤㅤㅤЯ свела брови к переносице, осматривая мужчину с большим свертком в руках. На вид ему не меньше сорока. Средний рост. Серые глаза. Темно-русые волосы торчат ежиком, на лице аккуратная бородка и усы. Выглядит смутно знакомым. — Мистер Бартон, — язвительно проговорил Локи. ㅤㅤㅤЧерт, это тот самый журналист, который копал под Одинсонов во время прошлогоднего скандала. ㅤㅤㅤЯ сжала руку Локи сильнее. Он успокаивающе погладил мое запястье большим пальцем. ㅤㅤㅤФригга намеревалась уже позвать кого-то их охраны, чтобы выпроводить проныру. Суд запретил ему приближаться к ней и Одину ближе, чем на километр, после того, как он проник на территорию их дома. Но сейчас… мы в нейтральных водах. — Никаких вопросов, — заверил Бартон. — Вечер, действительно, чудесный. Рад, что «Асгардиан Компани» удалось сохранить репутацию после всего… ㅤㅤㅤЛоки подался вперед, загораживая мена корпусом. — Моя дочь рисует, — неожиданно поведал журналист. — Я хотел бы принести извинения вашей семье… что-то вроде пожертвования. Возможно, это сгодиться для аукциона. Вам решать, — он медленно развязал ленту и вскрыл тонкий картон. Внутри оказалась картина. ㅤㅤㅤВ следующее мгновение у меня подкосились ноги. Я едва устояла на месте, перенеся весь своего тела на Локи. — У нее нет названия, но думаю, вы что-нибудь придумаете, — проговорил Бартон и встретился со мной взглядом. ㅤㅤㅤЯ нервно сглотнула, вновь переводя взгляд на полотно. Выполнено крупными мазками, которые поначалу походят на бессмысленный хаос из желтых и светло-коричневых оттенков, но стоит присмотреться… и они сложатся в бревенчатые дома, которые тонут в золотой листве посреди леса. На обзорной площадке застыла пара. Девушка в длинном плаще и мужчина в косухе. Лиц не разобрать, но они стоят достаточно близко друг к другу. Мужчина держит свою спутницу за плечи. ㅤㅤㅤЭто пойманный момент. Объективом фотоаппарата. Наша поездка с заброшенный лагерь... что за дерьмо? — Или… можете оставить себе. Для личной коллекции. Вы коллекционируете картины, мистер Лафейсон? Она скрывает больше смыслов, чем кажется на первый взгляд, — сказал журналист. Намек более, чем ясный. Он следил за мной и Барнсом. Но зачем? Ради шантажа? Или это угроза? Кто-то знает, что мы разыскиваем логово серийного убийцы? Пыталась запугать? Что ж… если так, это у него более, чем получилось. — Благодарю, — напряженно заключила Фригга. ㅤㅤㅤЛоки медленно перехватил «подарок» за широкую рамку, сжимая дерево до белых костяшек. Он понял? Признал на полотне собственную жену и ее постоянную ложь? ㅤㅤㅤЯ протолкнула ком дальше в горлу, чувствуя, как внутри нарастает паника. Голова закружилась. Я была близка к обмороку. За нами следили. Все это время. Барнс может быть в опасности. Снова… — Верити? — позвал меня Локи и протянул руку. ㅤㅤㅤЯ уставилась на раскрытую ладонь. Все звуки мира обратились в отдаленное эхо. Меня пробил озноб. Я понятие не имела, что это все значит. Стиснула его длинные пальцы и направилась к выходу. ㅤㅤㅤДорога показалась вечной пыткой. ㅤㅤㅤЯ тщетно пыталась заговорить, но язык присох к небу. Меня мутило. Я никак не могла собрать мысли в своей голове. Это был цветовой хаос, совсем, как на полотне, которое лежало на заднем сиденье. Я могла рассмотреть каждую делать через зеркало дальнего вида. И каждая новая вызывало во мне новый прилив паники. Ладони вспотели. Каждый взмах кистью… каждый полуоттенок кричал: «Лгунья! Лгунья! Твоя ложь раскрыта». ㅤㅤㅤЛоки тоже не проронил ни слова. Смотрел исключительно на дорогу, гипнотизируя изумрудным взглядом мигающие светофоры на перекрестках. Начинался дождь. ㅤㅤㅤЧерез полчаса мы вошли в номер и застыли посреди полумрака, словно актеры на сцене за несколько мгновений до начала спектакля. ㅤㅤㅤЯ все еще пыталась отыскать оправдания своим поступкам. Оттягивала разговор до последнего. ㅤㅤㅤВ таком немом бездействии прошло еще несколько минут. Он все понял. Моя реакция выдала меня с головой. Подтвердила все подозрения. — Я… — осипшим от волнения голосом, сказала я, а дальше не смогла. Связки не слушались. Я не находила нужных слов. Мою ложь снова обличили. Я сняла туфли и обхватила себя за плечи. ㅤㅤㅤЛоки издал тяжелый вздох и бросил картину на кровать, усаживаясь рядом. Он нахмурился, когда услышал странный отзвук. Словно что-то перекатилось внутри рамы. Он снова взял ее в руки и с легкостью сломал деревяшки. Внутри оказалась флешка. Она скрывает больше смыслов, чем кажется на первый взгляд. ㅤㅤㅤЛоки взял USB-устройство в руки и посмотрел на меня. — Что там? — прямо спросил он. — Понятие не имею, — прохрипела я. ㅤㅤㅤВ номере стояла тишина. — Знаешь. ㅤㅤㅤЯ отрицательно покачала головой. Была близка к срыву. Глаза застелила пелена слез. — То есть ты вынуждаешь меня? — Локи… я… — Просто скажи, — умоляющим тоном попросил он. ㅤㅤㅤЯ плотно стиснула челюсть. Губы задрожали. — Скажи, — яростно прошептал Локи, сжимая флешку в кулаке. ㅤㅤㅤЯ прикрыла глаза, больше не сдерживая себя. По щекам скатились первые слезы. Меня душили чувства. ㅤㅤㅤОн резко поднялся на ноги, заставив меня отшатнуться, и открыл свой ноутбук. Выждал паузу, все еще предоставляя мне шанс. Я им не воспользовалась. Не смогла. ㅤㅤㅤЛоки вставил флешку, совершенно не заботясь, что возможно, это всего лишь уловка с вирусом. Что она уничтожит важные документы или предоставит безграничный доступ хакерам. Он просто открыл папку с фотографиями. Пролистал и раскрыл первую попавшуюся на весь экран, на которой я спорю с Барнсом на парковке. Неделю назад. Затем отрыл еще одну. Со склада. — Локи… — снова проговорила я его имя, словно это было способно что-то переменить, и сотряслась в рыданиях. — Мы… я пыталась помочь. Недавно пропала еще одна девушка. Кент знал ее. Он думает, что мои похищением занимались те же самые люди… что это сеть… мы с Барнсом… ㅤㅤㅤЛоки тяжело вздохнул, протирая лицо ладонью. — Не знаю… что было бы легче… принять банальную измену или твою постоянную неспособность мне довериться. Постоянную ложь, которая снова и снова выходит нам боком, — без тени эмоций проговорил он. — Наверно, лучше бы ты и, правда, спала с ним. ㅤㅤㅤЭти слова больно ударили по чувствам. — Я хотела все тебе рассказать, просто… — Не посчитала необходимым? — уточнил он, не поднимая взгляда. ㅤㅤㅤЯ попыталась подойти, Локи меня остановил. — Нет. Я… просто… — я сжала виски, пытаясь унять истерику. Не могла произнести и слова несколько минут. — Знаю, ты меня никогда не простишь… это навсегда останется между нами. Это моя вина. Только моя… ты зол на меня. — Нет. Вовсе нет, — устало вздохнув, ответил он. — Поначалу был. Пару дней назад, когда он пришел с этим материалом ко мне, а теперь просто разочарован. Я не злюсь. Я думал… вернее мне казалось, что после всего пережитого… — он отчаянно махнул рукой. — А, ладно. Нет смысла объяснять. — Что значит, он пришел к тебе с этим материалом? Хочешь сказать, что ты знал, что на ней? Все это время? — указав на дисплей ноутбука, спросила я. ㅤㅤㅤЛоки поджал и без того тонкие губы. Не смотрел на меня. ㅤㅤㅤЯ все же сократила дистанцию и встала напротив. — Его нанял Один. Он не доверяет тебе. Никому, вообще-то… возможно, поэтому и добился таких успехов в бизнесе, — пояснил он. — Еще месяц назад… мои люди заметили за тобой слежку. Я встретился с Бартоном. Предложил альтернативу. Предложил работать на меня. ㅤㅤㅤИз моего горла вырвался отчаянный стон. Я подняла взгляд к потолку, истерично рассмеявшись. Внутри меня словно что-то надломилось. — Ты следил за мной? Все это время? — не поверила я собственным ушам. — Ты не оставила меня выбора, — все еще пытаясь сохранить самообладания, проговорил он. ㅤㅤㅤМы обменялись напряженными взглядами. — Еще с Джорджии? Верно? Когда я думала, что все кончено между нами. Ты, мать твою, следил за мной? Все знал. Знал и молчал. Лгал. И теперь обвиняешь меня в недоверии? — меня разрывало на части от нахлынувших эмоций. Меня трясло. ㅤㅤㅤЯ смерила его взглядом, которому даже не могла дать определение и резко подалась в комнату. Отыскала сумку с вещами. Начала судорожно собираться. Мои тихие всхлипы обратились в рыдания. Я не могла остановиться. Все внутри меня разрывалось. Боже… боже… как же больно. — Что ты делаешь? — словно издеваясь, спросил он и оперся рукой о дверной косяк. — Верити…. — Нет! — прокричала я, швыряя вещи. — Поверить не могу… ты даже не понимаешь, что сделал. Вот, что самое страшное. Ты считаешь себя гребанной жертвой. Ты… ты причинил мне такую боль сейчас, — отыскав в себе силы снова посмотреть на него, проговорила я. — А ты не причинила мне боль? — задал Локи резонный вопрос. ㅤㅤㅤЯ разрыдалась и присела на пол, не в силах устоять на ногах. ㅤㅤㅤОн смерил меня злобным раздраженным взглядом. — Неужели и, правда, не понимаешь?! — выпалила я, придерживаясь за сердце. Меня словно ударили ножом. — Черт возьми! Боже… та боль, которую причинила я тебе… была несознательной. Я пыталась защитить тебя. Пыталась уберечь, чтобы ты не переживал все то дерьмо, которое случилось с нами. Чтобы ты не прокручивал все те чувства, которые испытал во время похищения. В моей боли не было злого умысла! А ты причинил мне боль сознательно! Все это время ты знал! Знал, что я не могу открыться тебе, лгу, скрываю… и делал вид, что все в порядке. Лгал в ответ. Все это время. Пока я жила здесь… пока мы были вместе… ты причинял боль мне сознательно. Мстил. Боже… и сегодня…. сегодня ты позволил ему подарить картину при всех. Молчал до самого последнего момента… вызвал во мне чувство вины. Сознательно. Все это было злой игрой со мной. Все эти прикосновения… слова… забота… боже… как ты можешь быть таким? Как ты можешь, говорить, что любишь… ㅤㅤㅤЯ начала задыхаться, хватая ртом воздух. Воспроизвела в голове все то, что происходила в последнее время. Боже… насколько он хорошо умеет лгать. Притворяться. Я знала, что он способен быть жестоким, когда его самолюбием ущемлено… равнодушным, но, чтобы настолько… я помыслить не могла… — Я предоставлял тебе возможность! Время! Я ждал! — прокричал Локи, тоже не сдерживаясь. Его глаза блестели от слез. Он подался ко мне, опасно нависая. — Но ты предпочла довериться Барнсу! Предпочла довериться копу, которого знаешь от силы месяц! Не своему мужу! Потому что тебе так удобно! Тебе было плевать на меня! Ты делала то, что хотела. Я отплатил тебе той же монетой! — он резко зарядил кулаком по столу. Снова и снова. До кровавых костяшек. ㅤㅤㅤЯ попыталась перехватить его руку, испугавшись реакции. Я впервые видела его таким. — Хватит! Прекрати! Я уже ухожу! Ухожу! Все! ㅤㅤㅤОн увернулся от моих прикосновений и направился обратно в гостиную. — Мне плевать! Можешь, делать, что хочешь… — надрывно произнес Локи, нервно зачесывая волосы. — Хочешь оставайся, хочешь иди. Мне все равно теперь, как и тебе… — Это не так… вовсе не так, — всхлипывая, прохрипела я и застегнула сумку, взвалила ее на плечо. Я не знала, что делать. Не знала, куда идти. Как поступить. Как он мог так поступить со мной. Быть настолько жестким. Я словно протрезвела. Увидела его. ㅤㅤㅤЯ протерла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на экране телефона. Нужно вызывать такси. Убраться отсюда подальше. Сил не хватало, чтобы переодеться в свою одежду. Я трясущимися руками расстегнула украшение на шеи и накинула поверх платья толстовку. Втиснулась впервые попавшиеся кеды и рвануло к двери. ㅤㅤㅤЛоки даже не попытался меня остановить. ㅤㅤㅤЯ замерла на входе, хватаясь за стенку. Мне было так больно. Это конец. Конец всему. — Я люблю тебя, правда, люблю, — прошептала я. — Но ты причинил мне такую боль. И я не знаю, что с этим делать. Просто не знаю. — повторила я уже сказанное ранее. — Я тоже, — яростно выпалил он. Даже не посмотрел в мою сторону. ㅤㅤㅤЯ буквально вылетела в коридор, перепугав сотрудницу, которая выкатывала тележку для уборки из соседнего номера. Она хотела что-то спросить, но я уже сбежала. ㅤㅤㅤШаткой походкой добралась до лифта. Нажала кнопку первого этажа. На улице все еще шел ливень. Я тяжело дышала, не в силах успокоиться. Мне было плевать, что все постояльцы оборачиваются в мою сторону, пока я иду по холлу, что портье задает вопрос. Бежит за мной до самых дверей. ㅤㅤㅤЯ проигнорировала всех и все. Вышла на улицу, подставляя пылающее лицо под холодные капли. Телефон в руке завибрировал. Барнс. Словно почувствовал. Я приняла вызов и несколько мгновений молчала. Пыталась сдержать истерику. — Тыква? — протянул он. ㅤㅤㅤИ меня снова порвало. Я зарыдала. — Где ты, Уиллис? Просто скажи адрес. Я приеду, — сухо произнес Джеймс. ㅤㅤㅤЯ не могла. Просто не могла. Пришлось присесть прямо на мокрую скамейку, чтобы не упасть прямо на асфальт. Я была такой счастливой всего час назад, а теперь просто уничтожена. Я ненавидела себя, несмотря на поступок Локи. Винила только себя. — Ты возле отеля? Да? Там, куда я тебя подвозил? — уточнил он. — Просто шмыгни два раза. ㅤㅤㅤЯ зашлась в нервном хохоте. — Там льет, как из ведра. Зайди в какое-нибудь кафе или магазин. Я приеду. Быстро, — заверил Барнс. — Пожалуйста, — прошептала я. — Будь осторожен. Со мной все в порядке. В физическом плане. ㅤㅤㅤОн помолчал секунду. Тяжело вздохнул. — Ладно. Я скоро, — пообещал Барнс и отключился. ㅤㅤㅤЭто был очередной эгоистичный поступок с моей стороны. Нужно было проигнорировать его звонок. Дать себе успокоиться, а не заставлять его мчать по мокрой дороге через весь центр. Он будет накручивать себя и волноваться. Возможно, мне самой следовало добраться до мотеля, в котором Барнс остановился. Мне требовалось его поддержка. Я хотела увидеть кого-то родного в этом городе. Скрыться. Почувствовать себя в безопасности. Дома. ㅤㅤㅤНемного поразмыслив, я набрала сообщение Тору. Попросила срочно подъехать в отель. Очевидно, что Локи сегодня напьется. Я не могла оставить его в таком состоянии. Ему нужно выговориться. Если останусь в здесь, то очередной ссоры не избежать. Он не станет контролировать себя. Наговорит гадостей, которые потом причинят боль нам двоим. ㅤㅤㅤЯ перечитала короткий текст и погасила дисплей. Взгляд упал на золотой браслет. Совершенно забыла о нем. Да, и времени не было снять его. Нужна отвертка, которая осталась в отеле. ㅤㅤㅤЯ сглотнула слезы и прикоснулась к блестящему металлу. Теперь это всего лишь украшение.

***

ㅤㅤㅤЧерез час я на ватных ногах переступила порог небольшого номера с одной кроватью. Типичный мотель за чертой города, где пахнет пылью и сигаретами. ㅤㅤㅤУ меня болела голова от истерики, а внутри зияла дыра. Я дышала, чувствуя, как поток воздуха обжигает края. — Кофе? — оставив мои вещи на тумбочке, поинтересовался Джеймс. ㅤㅤㅤМы толком не поговорили. Сначала я просто рыдала в его теплых объятьях, а затем устроившись на пассажирском сиденье Айовы. Сотрясаясь в нервных спазмах, наблюдала, как за окном мигают огни. Барнс ничего не спрашивал. Лишь тяжело вздыхал и крутил радиостанции на старой магнитоле. Эфир барахлил. Он тянул одну сигарету за другой. — Или горячий шоколад? — Не хочу. Спасибо, — прошептала я и вытащила ноги из мокрых кроссовок. — Можно, я… — указав на кровать, спросила я. — Конечно, только переоденься. И лучше прими горячий душ. — Ага, — выдохнула я. На автомате пошарила в сумке. — Все вымокло. — На сушиле. В туалете есть какие-то мои тряпки. Бери, что понравится. ㅤㅤㅤОн мягко подтолкнул меня к раскрытой двери. Я особо не сопротивлялась. Прошла в тесную комнату. Щелкнула замком. Осмотрелась. Нашла в себе силы принять душ, которые немного расслабил мышцы. Причесала волосы и переоделась в черную футболку и спортивные штаны Джеймса. Они хранили аромат дезодоранта и табака. ㅤㅤㅤВ бесконечный по счету раз вздохнув, от чего становилось не легче, я вернулась обратно в номер. ㅤㅤㅤДжеймс пристроился на краю постели, нервно ломая пальцы на руках. Он сомневался, как следует поступить. Боялся, что если спросить что-нибудь, то снова вызовет во мне истерику, но его мучила неизвестность. ㅤㅤㅤИ снова тяжелый вздох. Я медленно устроилась на свободной стороне кровати. Собралась в клубок и прикрыла припухшие от слез веки. Мне было так дурно… я была полностью опустошена. — Он все узнал, — прошептала я. Соленые потоки снова брызнули из глаз. — Мы расстались. ㅤㅤㅤБарнс издал странный звук и накрыл меня одеялом. Широкая ладонь погладила меня по плечу. — Мне остаться? — поинтересовался он. — Или хочешь побыть одна? — Не знаю. — Ладно. Поспи, — снова поглаживая меня по спине, проговорил он. — Я тут посижу. Потом пойду в бар на первом этаже. — Не пей, пожалуйста, — попросила я и перевернулась на бок, изучая его профиль в золотистом полумраке. Я знала, если Барнс напьется, то непременно совершит какую-нибудь глупость. Еще не хватало, чтобы он поехал к нему. — Я не буду, — заверил Баки. ㅤㅤㅤЯ подползла ближе к нему и подоткнула подушку под бок. — Пожалуйста, Джеймс. — Хорошо, — пробурчал он. — Просто не могу смотреть на тебя, когда ты в таком состоянии из-з него… — Я в таком состоянии из-за себя, — не согласилась я. — Ну, конечно. — Ты сам предупреждал меня, — напоминала я. — Это моя вина. ㅤㅤㅤБарнс снова тяжело вздохнул и медленно опустился рядом со мной, приобнимая меня за плечи. — Спи, Тыква. Завтра будет легче, — пообещал он. ㅤㅤㅤЯ шмыгнула носом и уткнулась в его плечо. Попыталась заснуть.