Devil You Know

Это не лучшая идея, думает Риз, перегнувшись в талии. Он сидит, неловко наклонившись вбок, так, что его ребра впиваются в его лёгкие, и, кряхтя от боли, тянется за стол, чтобы найти порт для последнего кабеля. С такого угла обзора ничего не видно, и ему удается угадать нужное место только с третьей попытки. Штекер встаёт, куда надо. Риз откидывается назад, потирая свой бок, и недовольно смотрит на то, что он сотворил. Это совсем, совсем, совсем… не лучшая идея. Слова засели у него в голове, и он прокручивал их там слишком много раз. Когда-то — два года назад — это был лишь неразборчивый шепот, он даже не знал, что подразумевалось под “это”, и от подобных мыслей было легко отмахнуться. Теперь это “это” было громче, чем слова. Он выдумывает их только из-за нервной привычки и от упреждающего, дрожащего, готового-принять-удар сожаления. Чтобы когда-нибудь он мог сказать “Я говорил себе, тоже.” О да, я знаю. Он включает компьютер.

—

> ты можешь это прочитать?

Компьютер олдскульный. Гораздо, гораздо олдскульнее того, что описан в Истории вычислительной техники 101; просто статический чёрный монитор, внезапно включившийся с шипящим хлоп, заставил Риза подпрыгнуть на месте и почувствовать себя придурком, несмотря на то, что рядом не было никого, кто мог бы увидеть его и глупую фразу, полностью обезличенную и опрометчивую и ни капли не полную надежды, а просто клинически — диагностически! — яркую и одинокую в верхней части экрана на некрасивом белом фоне. Курсор мигает снизу, одна вспышка на каждые два удара его сердца. Было сложно найти запчасти достаточно дерьмовые для того, чтобы эта затея казалось хотя бы вполовину более безопасной для того, чтобы её провернуть. Риз и раньше собирал компьютеры, ещё в старшей школе, ему даже удавалось заработать на стороне, комплектуя их для своих одноклассников, но даже дешёвое железо десятилетней-плюс давности было куда лучше этой… рухляди. Эту штуку можно было назвать новым антиквариатом. Ему пришлось ограбить музей, чтобы достать этот монитор. Ну, не совсем. На Пандоре, в основном... не было музеев. Ему улыбнулась удача, и он напряг свои связи. Собственно, коротко о том, как Риз выживает. — Глупо, — произносит он вслух, слыша, как ломается собственный голос. Когда у него в горле так пересохло? Никто ему не — кто вообще может ему ответить? Он просто выключит компьютер. Прошло слишком много времени, он что-то не так собрал, слава богу никакого ответа не будет, потому что эта идея была совсем, совсем—              > ага. я могу прочитать.        — Блять! — стул откатывается назад, когда Риз вскакивает с него. — Ооо, боже. Так, хорошо. Блять. Он шагает по узкому кругу, сплетая настоящие пальцы с механическими. Это большее, что позволяет ему его офис, особенно учитывая то, что его офис — это два ржавых грузовых контейнера, грубо сваренных вместе, с плохо и неуместно приклеенными на рифлёные стены мотивационными постерами. Его колени натыкаются на груду металла и нетронутых бумаг, и Риз снова подпрыгивает. Ещё одно сообщение.              > кто это?        Риза подташнивает. Он наклоняется к экрану и усердно думает над ответом, пытаясь превратить мысли во что-нибудь — умное? Смелое? Ему нужно было это продумать, он это и делал годами, месяцами, неделями, днями, отрицая и признавая, планируя и собирая, но теперь любая идея, которая у него была, казалась или абсолютно неадекватной для того, что сейчас происходило, реально происходило, или просто ускользала от него, Ризу кажется, что его мозг — просто петля из белого шума, прерывающегося взрывом страха и адреналина, снова, и снова, и снова. Пальцы дрожат, когда он заставляет себя коснуться клавиатуры.       

> сначала тебе нужно ответить на несколько наших вопросов

       Это выглядит гораздо смелее, чем он ощущает себя на самом деле. Этот блеф мог бы заставить его губы скривиться в ироничной усмешке, если бы Риз мог контролировать свои лицевые мышцы.               > ладно. жги.

> ты красавчик джек?

       > нет, пф.        Что-то стуком отдается у него в затылке, и Риз понимает, что это его сердцебиение — странно, потому что впечатление такое, что его сердце сейчас где-то ближе к пяткам. Подавленный беспомощной смешок вырывается у него изо рта, когда руки снова нависают над клавиатурой. Нейтрально. Нейтральный ответ — это безопасно. Ты всего лишь… какой-то парень. Заскучавший интерн, заносящий в каталог безделушки из мусорной корзины своего босса. Красавчик Джек? Кто это вообще такой? Ты не знаешь. Это просто какое-то тупое имя, написанное на потускневшей бумажке-лейбле.       

> что последнее, что ты помнишь

       > неа, моя очередь.        > сколько времени прошло?        Возмущение, будто удар в руку, но оно хотя бы перекрывает жалкий зародыш ненормального радостного волнения, которое Риз абсолютно точно не испытывает. Он залезает обратно на стул. — Ох, ну это просто— моя очередь. Серьезно? Я тут вообще-то всем, ээ, руковожу. Он замолкает и начинает печатать.       

> с тех пор как что

       > гелиос.

> два года

       Риз отвечает сразу, не задумываясь, и хмурится. После дней обдумывания он решил, что не будет устанавливать даже календарь. Он не знает, почему он сказал правду.               > класс.        > казалось, что больше.        > твоя очередь.

> это последняя вещь которую ты помнишь?

             — Скажи “да”, — требует он ломающимся шепотом. Глаза начинает щипать от напряжения.               > неа.              — Замечательно, — многого хочется. Слишком многого.               > моя очередь.        > кто это?        Риз колеблется, ковыряя металлическим пальцем ошмётки облупившейся краски с полуразрушенного стола, колеблется почти достаточно долго для того, чтобы выложить все начистоту, независимо от последствий.       

> корпорация Атлас

       > какого хера?        Отличный ответ, Риз. Очень мило. Но этот ход дает ему возможность продвинуться дальше, к единственной реальной цели этого плана —

> у тебя есть доступ к базам данных гипериона?

       Сердце колотится, как ненормальное. Это все, что ему нужно узнать, и после этого он может просто выключить компьютер. Разобрать его на части. Разбить кулаком монитор. Но ему это нужно.               > так вот, ради чего всё это?        > датамайнинг? серьёзно?       

> да

       > так есть у тебя доступ или нет        > ты стебёшься.        > серьёзно, атлас, ты разбудил меня, чтобы я помог тебе списать домашку?        Риз готовился к этому разговору долго, но сейчас он чувствует себя так, как будто больше не может и не хочет его продолжать. На него накатывает то раздражение, то волнение и следующая за ним тошнота, и, когда ещё одно сообщение появляется на экране, Риз сразу начинает агрессивно набивать свой ответ.               > ты должен сделать мне чертовски выгодное предложение, если хочешь получить такую информацию.

> предложение? окей, как насчет такого??

> ты выдаешь нам все, о чем мы попросим, а мы взамен не отключим системный блок с тобой внутри

> ты наверняка уже проверил все пути, с помощью которых можно было бы выбраться

> сюрприз! таких путей нет!

> у этой рухляди даже порта для ЭХО-сети нет

> я бы не смог дать тебе доступ, даже если бы мне очень хотелось

> кстати, мне не хочется

> так да или нет?? не забудь, что нет будет означать немедленный конец твоего существования

> скажи да — и может быть я загружу тебе понг!!

> мудак

       Какое-то время ничего не происходит, и этой паузы достаточно для того, чтобы Риз осознал, что он только сказал. Он зажимает себе рот рукой. — Ооо боже...               > лмао.        > окей, атлас.        Переиграл, идиот. Сильно, сильно, сильно переиграл. Ты реально не смог избежать лишних проблем. С этим—надо заканчивать. Сейчас же.       

> по рукам??

       > конечно. по рукам.

> о

> замечательно

       > но я хочу кое-что ещё.        — Естественно, — Риз слышит усталость в собственном голосе. Ему точно не хватает былой эмоциональной выносливости для… для вот этого. Если она вообще у него была. Вообще-то её не было. И её отсутствие делает тебя тупее — ядовито шепчет голос у Риза в голове. Инстинкты, может быть? Он надеется, что нет. Остаётся встряхнуть головой в попытке отбросить эти мысли куда подальше. — Не помогает…       

> что

> ??

       > поговори со мной когда-нибудь еще        > я бы не отказался от беседы.        > ты, скорее всего, не осознаешь, но находиться здесь — это полный отстой.        Риз... иногда себя ненавидит. Он об этом всегда знал, но теперь он напоминает себе об этом, проводя своей настоящей рукой по лицу и устало смотря на экран. Он ненавидит себя за зарождающееся беспокойство, которое бутоном распускается в груди, словно один из этих цветков, которые нужно полить кипятком, чтобы заварить какой-нибудь причудливый чай. — Он скаг, — бормочет Риз сам себе. — Бешеный скаг. Он отгрызёт тебе лицо, подчистую, как только у него появится шанс.       

> мы будет на связи.

             Он выключает монитор.

—

Спустя несколько дней — впрочем, думает Риз, для Джека это могло казаться любым промежутком времени, и большим, и меньшим (Риз пытается не думать слишком много о том, каково это — застрять в одиночестве в темной пустой комнате без возможности узнать даже о том, сколько времени прошло; он оглядывается на свой офис и эти мысли раздражают его еще больше) — Риз устанавливает Сапёр.               > лол.        > спасибо, атлас.