Devil You Know

Мясо Гипериона прогнило, но это не значит, что его кости не были целы. Так что, на самом деле, это как… падаль. Разлагающийся труп, кормящийся грибами. Из куриных косточек всё ещё можно сварганить чертовски хороший суп. И это единственный вариант, думает Риз. Он облизывает указательный палец и перелистывает бумаги, щурясь от тусклого света, исходящего от единственной лампочки, висящей на стене его офиса. Нет, правда, когда задумываешься над этим… Гиперион не взорвался сам по себе просто так. Теперь это был Атлас, забирающий то, что когда-то принадлежало им. Естественный круг жизни. Всё, что ему нужно, это отправная точка. Какие-нибудь основные фреймворки. Имена поставщиков. HR анкеты. Может быть парочка контрактов на добычу эридиума. И после этого он сможет это удалить. Удалить его. Без разницы. Риз поднимает взгляд с бумаг на монитор. Он уже порядком устал от этого мыслительного процесса. Все дороги ведут в Рим, хах. Сознательно он не возвращался к компьютеру со вчерашнего утра, но он периодически неосознанно бросал взгляд на монитор, чтобы наблюдать, как идут дела с Сапёром. Сначала дела были плохи. За неуклюжей и нетерпеливой игрой было забавно наблюдать. Казалось, что играет необученный ИИ. Ну, или как кто-то, кто оказался застрявшим в пустоте на маленькую вечность. Кто-то, который теперь агрессивно радовался любой стимуляции, пусть она и выглядела как набор из пиксельных взрывов и хмурых эмодзи. Риз трясет головой. — Так, ладно, серьезно, хватит. Но теперь у него получается лучше. Он выигрывает практически в половине случаев. Становится нерешительным около 4-ок и 5-ок, прямо как люди. В данный момент к победе близилась — Риз проверяет число — 894 игра. Риз позволяет себе вмешаться. — Так, так… нет-нет-нет, это должно быть там, — бубнит он, приближаясь к экрану и прищуриваясь. — У тебя два флага рядом с единицей, — Риз встает. — Погоди, ты сейчас… Бум. Это была долгая ночь. Единственным работающим предметом в офисе была кофеварка, и Риз злоупотреблял ей, чтобы не уснуть ещё… так, он помнит, что когда он проснулся, в офис проникал дневной свет, так что... где-то 20-40 часов? Из-за дневного цикла Пандоры можно было свихнуться; на Гелиосе практически всегда была ночь, а теперь мозг Риза даже не пытался принять хоть какой-то циркадный ритм. Вообще, у Риза были часы. Он просто забывал смотреть на время. Не то чтобы у него было какое-то расписание. Как бы то ни было, ночь была достаточно долгой, чтобы его осторожность начала ускользать от него, словно мягкое, сползающее с плеч одеяло. И раз он уже встал…

> привет, красавчик джек > у тебя все ещё есть контракты гипериона на добычу эридиума?

> ооо, это сложновато. > пандора все еще существует? > мои контракты были бессрочными, гений. Все еще раздражен. Наверное, стоило подождать, пока он не выиграет.

> ага, пандора все еще существует.

> ну, хреново. > моя очередь. где вы меня нашли?

> всё ещё очереди? > одна из наших экспедиций наткнулась на тебя. в большущей куче мега омерзительного мусора. прямо под тем, что, как СЧИТАЮТ наши ученые, было банановой кожурой.

Это мелко, но он это заслужил. > то есть вы копались в обломках.

> да. ты бы так не сделал? > возможность есть возможность

> очевидно. видимо, там же нашли и документы на атлас. > очень по-гиперионски, я впечатлен. > видимо, ты не рожден атласовцем. Окей, Ризу это не нравилось. Это… спекуляционная фигня, и она рождает тянущее напряжение в районе желудка. Он пытается как-то компенсировать это чувство, но в результате лишь раздражается. Его ответ звучит почти маниакально.

> хахаха > ты бы не возражал, если бы я был одним из ваших, да ведь??

> о да, кексик. быть виртуально нагнутым одним из моих работников было бы просто сраной вишенкой на ебучем торте. — Вау. Ты реально не в духе, — Риз приподнимает брови и делает глоток из покрытой сколами кружки. Он засчитывает себе одно победное очко за разрушение созданного из хорошего юмора защитного панциря Джека. Просто проверка.

> неужели сапёр уже надоел?

> нееее, обожаю его. я шикарно провожу время.

> мне нужны контракты, джек.

> хей, мне просто интересно > где риз? Риз давится кофе. Окей, вот тебе и счет 1-0. Кровь приливает к голове так быстро, что перед глазами темнеет, и он бьет себя кулаком по груди, пытаясь откашляться. — Ну уж нет. Он даже близко не подойдет к этой теме. Даже, если у него будет желание. Которого и нет!

> кто?? > контракты. СЕЙЧАС.

> внутренний голос, “атлас”. > не веди себя как ребенок. — Ооо, просто— пошел ты, Джек, — внутренности сводит от раздражения и тревоги, — почему? чувак, ты тут всем управляешь, он тебя даже тронуть не может — когда показывается окошко загрузки файла на жесткий диск.

> неужели это было так сложно?

Риз сворачивает окно чата, чтобы было легче отвлечься. Выгнать его из своей головы было гораздо проще, когда сообщения оставались и накапливались где-то на фоне. Когда Риз не был в заложниках своих собственных нежеланных мыслей. Риз начинает изучать контракты, щурясь и прокручивая их вниз. Когда же он постепенно осознает смысл того, что читает, внутри просыпается вытесняющее страх ликование — контракты действительно бессрочные. Он сканирует их своим ЭХО-глазом. Теперь это было главным правилом — ничего не покинет компьютер способом, который не был бы стопроцентно безопасным и обратимым, и ничего никогда больше близко не подберется к его голове. На всякий случай на его нейро-порте были установлены файрволлы. И он разработал… кое-что ещё. Дополнительный уровень безопасности, для экстренных случаев. Не то чтобы до этого когда-нибудь дойдет! Ха-ха. Контракты хороши. Очень хороши. Координаты и владение на много-много небольших буровых установок, разбросанных по всей планете, и к тому же еще и... Мор, о котором Риз предпочитал не думать. Но хей, владение Атласом давало ему шанс на восстановление Мора когда-нибудь, когда это будет казаться менее запарным делом. Джек успел завладеть даже Могильной шахтой, — ну да, Даль был также хорош как Атлас, когда дело доходило до растаскивания чего-либо по кусочкам — не то чтобы он успел что-то с ней сделать, насколько понимает Риз, кроме того, что позволил местному колориту, ээ, обосноваться. Всё это значит... чертовски много, если он смотрит на это под верным углом. Радостное волнение и потенциал пробуждают суетливость. Пусть всё это досталось ему с бандитами и лавой и— если честно, Риз понятия не имеет, с чего начать. Но это прогресс! Ему не терпится рассказать обо всем Фионе и Саше, хочется позвонить им прямо сейчас, чтобы сказать “Хей, я решил все наши проблемы!” Они могли бы сразу начать работать на него; больше никакого терпеливого скептицизма, больше никаких раздраженных выразительных взглядов на интерьер его офиса. И никаких упоминаний о том, что у него внутри нет сантехники. Вообще-то, у них ее нет тоже. Деньги? Хаха, о чем разговор? У него теперь есть контракты на добычу Эридиума. У него есть… гиперионские контракты на добычу Эридиума. Он не может им рассказать. Риз снова пробегается глазами по договору, практически не читая его, когда он опять слышит тихий внутренний голос. Голос, который всегда был там, готовый уничтожить его уверенность — но с тех пор как он подключил Джека к компьютеру, этот голос стал цвета электрик и с глитчами по краям — Ты просто не может не влезать в неприятности, парень, так ведь? С это все и начинается, знаешь. С маленьких компромиссов. Риз огрызается в ответ. — Если я прихожу к дерьмовому решению, то я хотя бы могу сказать, что оно мое собственное. Охх, замечательно. Теперь я говорю сам с собой. Просто шедевр душевного здоровья. Ему нужно поговорить с другим человеком. Реальным человеком. И — честно, нахуй все это. Он заслужил возможность хвастаться этим. Он был находчивым. Находчивость не была чисто гиперионской — то есть корпоративной — чертой характера. На Пандоре находчивость нужна постоянно. Он просто что-нибудь придумает о том, как он достал эти контракты. Пока. — Хей, Фиона? — когда соединение устанавливается, Риз поворачивается на кресле так, чтобы смотреть на стену, а не на экран компьютера. — О, Саша. Слушай, ты в жизни не догадаешься, что я нашел среди какого-то мусора на месте крушения. Что? Нет, с чего бы я нашел... эй, ты можешь... можешь сказать, чтобы она забыла об этом хоть на секунду? Это гораздо круче.

—

После звонка Риз неплохо себя чувствует, даже несмотря на портящую удовольствие, но обоснованную тревогу Саши. Хорошее настроение сопровождает его до тех пор, пока он не ложится спать. Всегда приятно услышать вроде как дружелюбный голос. После сна, впрочем, мысли, которые теперь можно было назвать более организованными, оказались менее спокойными. Что-то в словах Джека не давало ему покоя. Он солгал себе, ранее. Ну конечно же! Всё это — нихрена не легко, и несомненно— в голову снова заползали мысли о Джеке.

Риз залезает обратно на стул, чтобы спросить его, как бы между делом:> так кем тебе приходится этот риз? > сотрудником? ну, бывшим сотрудником, не думаю, что гиперион может позволить себе кому-то платить! хаха > и прежде чем ты начнешь иметь мне мозг: ты сам умолял об этом разговоре.

> я о нем не умолял.

> ну как бы умолял

> я не умоляю. Что ж. Риз мог бы с этим поспорить, но скатываться к попыткам доказать ему что-либо не хотелось.

> ок, забей, хорошо. > ты ответишь на вопрос?

> я должен признать, мне любопытно, что тебе любопытно. > и это забавно, что ты не знаешь, кто это, учитывая, что ты определенно гиперионец.

> эм, что? > с чего ты это взял вообще?

Риз закусывает нижнюю губу. Неаа, это блеф. Точно. Он блефует. Когда ответа не следует, Риз продолжает:

> он был типа врагом? ты не похож на человека, который спрашивал бы про людей, которые бы тебе нравились. > с исторической точки зрения

> лол. > видишь, это как раз то, о чем я говорю. > ты говоришь обо мне так, как будто у тебя есть что-то против меня. и прежде чем ты скажешь об этом, я знаю: это относится практически ко всем, кого я когда-либо встречал. > но тебе нужны мои контракты. к тому же ты умеешь читать, значит ты точно не с Пандоры. > а любая другая компания не пряталась бы за трупами. Ооокей, может быть и не блефует! Ризу хочется извернуться, чтобы сломать ход его мыслей.

> не-не-не, это гиперион сейчас мертв.

> и т

> а атлас как раз процветает!

> боже, дай мне закончить > И ЕЩЁ ты копался в моем мусоре. > таааак что ч.т.д.: гиперион. я думаю, ты не тусовался где-нибудь на верхушке. это объяснило бы, почему ты не знаешь имя президента твоей же компании. > ну, как и то, что ты все ещё жив. > ты бот-грузчик, атлас? > по всем правилам ты должен признаться мне.

> погоди, президент? > ты реально имел это в виду?

> ты думал, я так прикалываюсь? > первым президентским решением этого идиота был обвал моей космической станции на эту сраную планету, так что я как-то удивлен, что правдивость этого заявления стояла под вопросом.

> просто это решение похоже на то, от чего ты мог бы посмертно отречься

> как я должен отречься от чего-то посмертно?? > в любом случае, какая разница > ты сам сказал, гиперион мертв, да здравствует атлас, и тд > я уверен, что ты справишься с этим гораздо лучше, тыковка.

> лучше, чем кто?> ты? > мы так и собираемся сделать. > уже! сделали. > окей, мы можем закончить, типа, болтать? > мне нужны НИОКР файлы по пулемётам. > я хочу посмотреть на электрические апгрейды, которые вы производили > иначе я пройду сапёра быстрее, чем ты.

> ууу, страшно. > сделай это, и я покажу тебе файлы.

> оо, это очень мило.

Риз уже размял пальцы. Он открывает окошко игры, и, как только его первая попытка испорчена чужими яростными рандомными кликами, закрывает Джеку доступ к игре, не давая ему вмешиваться. Стремление к победе у Риза было отточено до совершенства ещё во время офисных соревнований по Словам С Друзьями. Вон никогда не мог победить его в покер. Тот факт, что Иветт дошла до 4000 уровня в Candy Crush быстрее, чем Риз, оставался болезненным для него, но Риз уверен в том, что её победа была нечестной из-за того, что она украла данные его ЭХО аккаунта, чтобы купить себе усилители. После этого у него не хватило денег даже, чтобы оплатить продукты. . Спустя пару попыток (разминочных, вполне обоснованно) он легко превосходит лучшее время Джека.

> ха, 1:06! ну и кто-то тут самый крутой? > пушки. давай же.

> окей, окей. без разницы. дай мне день, и я побью рекорд. Джек остается честным своему слову, и Риз получает необходимые Атласу файлы. Листая страницы с диаграммами и вычислениями, Риз теперь хотя бы набирается представления о том, как работает обратная отдача с электрическим уроном, что до этого казалось тайной, покрытою мраком. Не то чтобы, он понял это прям целиком и полностью, такое Ризу даётся с трудом. — Инфа про пушки, — говорит он. — Воу. Ему и правда стоит просто отдать всё это Саше. Он воображал, что если бы она была его сотрудником, тогда бы он это сделал, и она была бы честно заинтересована в том, чтобы разобраться с этим, и ему не пришлось бы притворяться, что он знает, окупает ли высокий шанс шока низкий стихийный урон. Но ему придется докучать ей просьбами. Может это сработает? Попросить ее о новой краске, паре улучшений для боеприпасов… Риз думает, прокатит ли это, если он скажет, что это ранний “подарок” на День Наемника. Это слишком очевидно? Может, ей больше понравятся схемы, а не готовый прототип. Что-то вроде ЛЕГО. Она наверняка сделала бы из этого что-то гораздо более крутое, если бы повозилась с этим сама. Да что уж говорить, он даст ей и то, и другое. Риз даже не пытается это скрывать — он очень хочет, чтобы Саша стояла во главе НИОКР по Оружию и Аммуниции. К тому же, кому еще он может доверять? Если не им. Всей компании: Фионе. Саше. Вону. И гиперионским чудакам, с которыми тот нянчится в лагере беженцев. И даже этому идиоту Августу, более или менее. Но не Джеку. Не снова. Определенно не ему. Как только радость от собственной победы — он достал пушки и победил в Сапёре — проходит, Риз чувствует себя… странно. Он крутится на своем маленьком скрипучем компьютерном кресле, залипнув в одну неподвижную точку на потолке. Это все кажется знакомым. И это плохо. Потому что это словно мышечная память — мозг издает импульсы, которые заставляют его чувствовать себя хорошо. Будто побитая дворовая собака, которая так и не выучила сраный урок. Это достаточно отдалено, думает он; это отличается от того времени, когда Джек физически обжился у него в мозгу. Так что все будет в порядке. И все же не физически это все ещё нечто близкое к тому, что когда-то было, это те же самые нестабильные отношения, антагонистически веселые. Такие, которые в глубине своей скрывали лишь враждебность и веяли бурлящей, как пена, опасностью. В смысле —? Ты про времена, когда тебе всегда было, с кем поговорить? Когда у тебя был кто-то, кто всегда тебя понимал? Все уголки и закоулки твоего порочного разума? Это просто не стоило того, чтобы зацикливаться на этом.

—

Он загружает Джеку Тетрис.

> хей. продолжай сотрудничать, и я сыграю против тебя.

> ого, вот здорово. я, видимо, хорошо себя вел в этом году. > спасибо, папочка.

> хаха… веселись, сынок.