Haunted

      Привязав лошадей у кладбищенской ограды, Стражи продолжали путь пешком. Феликс, держа в руке меч, старался одновременно осматриваться вокруг и держать в поле зрения своих спутников. Еще неизвестно, откуда исходила большая опасность.       — Что-то порождений тьмы я не чую, — негромко заметил Маркус. Амелл кивнул: он тоже не слышал шепота скверны — как и вообще чего-либо. Драконье кладбище выглядело пустым и тихим, как будто со времени сражения с Архитектором тут вообще никто не появлялся — ни порождения тьмы, ни люди, ни драконы. Даже драконьи кости куда-то исчезли. Сайлас это тоже заметил:       — Ты говорил, что тут скелеты драконьи валялись. Растащили — значит, тут кто-то был, и не раз: такую тяжесть за раз не унесешь.       — Угу, — пробормотал Феликс. — Но уже семь лет прошло. Неудивительно, что здесь кто-то был.       Заметив что-то боковым зрением, он обернулся. Маркус внимательно рассматривал углубление в земле — судя по форме, отпечаток длинной драконьей кости.       — Пару дней назад был дождь, но след не размыло. — Его голос звучал непривычно серьезно. — Их забрали совсем недавно.       — Может, тут еще кто-то есть. Просто затаился, — Сайлас вооружился кинжалом и привел в действие его подсвечивающие чары. «Что ж, Стражи умеют пользоваться зачарованным оружием, — отметил Амелл. — Не так уж плохо».       — Вам обоим точно ничего не известно об этом месте? — прищурился он. Стражи удивленно посмотрели на него.       — Ничего, я тут впервые, — пожал плечами Сайлас.       — Я тоже, — кивнул Маркус. — А что?       — Ничего… пока ничего, — многозначительно прибавил Феликс. Впрочем, его оговорка никакого впечатления на Стражей не произвела.       Царившая на кладбище тишина только усиливала его подозрения. Амелл чувствовал, что в руинах наверняка что-то затаилось — оставалось понять, что. Вряд ли драконьи кости, провалявшиеся тут Создатель знает сколько лет, могли заинтересовать местных крестьян. Сюда вообще особенно никто не заглядывал, судя по запустению этого клочка земли, особенно заметным в сравнении с благоустройством остального эрлинга. Если Маркус прав, и скелеты исчезли недавно, значит, тут можно будет обнаружить как минимум чьи-то следы. Наверняка следы тех, кто прячется от закона — контрабандистов, малефикаров или еще какой-нибудь швали. Главное, чтобы спутники Феликса никак не были с этой швалью связаны…       — Ты пойдешь впереди, — указал он на Маркуса перед входом в руины. — Не уходи далеко, нам надо держаться вместе.       Кивнув, Маркус ступил внутрь, и остальные последовали за ним.       За семь лет скверна почти выветрилась из руин — значит, тут действительно могли безбоязненно прятаться всякие отбросы общества. Спутники Амелла были на редкость сосредоточены в этой мрачной тишине: они явно знали, что надо искать. Сайлас, подсвечивая себе дорогу кинжалом, внимательно осматривал каждое помещение и чуть ли не простукивал стены.       — Ты что, тайник ищешь? — хмуро прошептал Феликс. Сайлас, чуть дернувшись, отозвался:       — Не, ничего такого. Но Адвен же сказал тут все осмотреть.       «Он явно ищет тайник. Какой, интересно? Возможно, он работает на каких-нибудь контрабандистов и ищет послание от их лидера? Великолепно. Среди Стражей есть не бывшие, а действующие преступники. Интересно, чем занят Маркус… минутку, а где он?»       Маркуса с ними не было — он все же решил оторваться от отряда, несмотря на прямой приказ. Амелл прошел в следующую комнату, затем в другую — и увидел, как Маркус осторожно переливает какую-то жидкость из одного пузырька в другой, поменьше: на столе стояли еще несколько таких же. Судя по слабому неприятному запаху, это был яд.       — Что это ты делаешь? — громким шепотом поинтересовался Феликс. Маркус вздрогнул и в ужасе обернулся.       — Э… ну, я это, — он сглотнул, — нашел тут пару ядов, а я как раз их коллекционирую…       Он еле успел закупорить пузырек и убрать его в сумку — в следующий момент Амелл направил на него лезвие сверкающего магическими искрами меча.       — На выход, — скомандовал Феликс, и Маркус подчинился, бормоча себе под нос что-то неразборчивое. Не убирая оружия, Амелл загнал его в предыдущую комнату, куда как раз добрался Сайлас, и крикнул:       — Оба, руки за голову и лицом к стене! Быстро!       — Ты че, опух? — возмутился Сайлас. Феликс хотел было схватить его за шею и прижать к стене, но тот увернулся и принял защитную стойку.       — Пока я не применил к вам магию, советую подчиниться, — заявил Амелл. — У меня с контрабандистами разговор короткий.       — Чего?! — воскликнул Маркус. — Мы не контрабандисты!       — Ну да, конечно. Намеренно пытаетесь отвести от себя подозрения странным поведением, на месте один из вас ищет тайник с дальнейшими инструкциями, а второй в это время собирает образцы контрабандных ядов! Вам это с рук не сойдет, и не надейтесь.       Сайлас и Маркус озадаченно посмотрели сначала друг на друга, затем на Феликса.       — Я сейчас все объясню, — Маркус медленно поднял руки вверх, — только давай без резких движений. А то еще убьешь ни за что ни про что…       — Я не собираюсь вас убивать. А вот изгнать из ордена и сдать городской страже — мысль вполне разумная. И как Адвен вас раньше не раскусил?..       — Ты вообще не так все понял, — покачал головой Сайлас. — Мы не подельники ни разу.       — Да, и по дороге вы шептались о каких-то не связанных с общим делом вещах. Ни за что в это не поверю.       — Слышал звон, да не знаешь, где он…       — Не зли его, — пробормотал Маркус. — Лучше объяснить ситуацию, раз уж так получилось.       — Согласен, — кивнул Амелл, не отводя меча. — Чистосердечное признание облегчает вину.       — Нет бы сначала спросить, а потом уже обвинениями бросаться, — буркнул Сайлас. Он тоже оставался в защитной стойке.       Маркус, глубоко вдохнув, заговорил:       — В общем, отчасти ты угадал. След контрабандистов тут явно есть — я его и искал. Успешно собирал вещественные доказательства, пока ты не пришел. Не знаю, прячутся ли тут сами контрабандисты — хотя даже если и да, ты наверняка их спугнул своими воплями, — фыркнул он. — Но теперь городская стража будет располагать уликами и знать, какие товары переправляют контрабандой. Если я на кого и работаю, то только на них.       — Я не верю ни единому твоему слову, — отозвался Феликс.       — А зря, — вмешался Сайлас. — Его отец — капитан стражи в Амарантайне. Хрена с два его сын спутался бы с контрабандистами.       — Это правда, — кивнул Маркус. — Но стража привлекает к себе много внимания, а один человек под прикрытием…       — Плохо старался, — хмыкнул Амелл. — Твоя смена манеры поведения слишком резко бросается в глаза.       — Ну, — тот беззаботно пожал плечами, — согласен, не рассчитал малость. Я был слишком сосредоточен на деле и подзабыл о своей легенде. И на старуху бывает проруха.       — Хм. — Не зная, как оспорить его слова, Феликс развернулся в сторону Сайласа. — Ну, а у тебя какое оправдание? Тоже родственные связи с городской стражей?       Сайлас сердито поджал губы.       — Ничего нового говорить не собираюсь, — отозвался он. — Адвен приказал как следует осмотреть эти руины. Очень внимательно. Что я и делаю. И ни на кого я не работаю — ни на стражу, ни на кого еще.       — Ну конечно. — Амелл нахмурился еще сильнее. — У тебя повадки преступника. Ты сидел в тюрьме и не признаешься, почему. Говоришь, что тебя подставили — но вряд ли тебя подставили честные простые люди. Скорей уж такие же преступники. Так что, скорее всего, выйдя на свободу, ты просто перешел в другую банду. Разве это не так?       Сайлас заметно побледнел, не решался возразить, слушая все это — и это как нельзя лучше доказывало его виновность.       — Не совсем так, — вмешался Маркус. — Сайлас действительно сидел в тюрьме по обвинению в краже — правда, он даже под пытками не признал себя виновным — но с тех пор, как он вступил в орден, ничего противозаконного он не совершал. Уж за это я могу поручиться.       — Да, — нехотя пробормотал Сайлас, — он за мной следит.       — Тогда что ты здесь ищешь?       Покосившись глазами в сторону выхода, он ответил:       — Кости тех драконов с кладбища. Не могли же их далеко унести. У меня даже пара мест на примете есть, куда их могли деть — пошли, выйдем, скажу.       Хмыкнув, Феликс прошел к выходу, все еще держа меч развернутым в сторону Маркуса. Сайлас осторожно приблизился к нему и шепотом проговорил:       — Прекращай допрос, Маркус не в курсе про Архитектора, и лучше ему не быть в курсе.       Амелл дернулся. Сколько закулисных интриг развелось в ордене! Городская стража под прикрытием, условно исправившиеся преступники под прикрытием, вдобавок часть Стражей знает про сделку с Архитектором, а часть нет… Интересно, все эти интриги начали разводиться с подачи Хоу или Адвена? Или вообще у них под носом?       — Бардак, — неприязненно заметил он вслух.       — Не согласен, — важно заметил Маркус. — Это чрезвычайно упорядоченный бардак, в котором удобно ориентироваться. Только действовать надо с умом, а не размахивая оружием. Переговорщик из тебя так себе.       — Не указывай старшему по званию, что ему делать, — отрезал Феликс.       — Стражи все равны даже с учетом званий. Глянь вот на Кейра — он тоже Констебль, но не зазнается так…       — Хватит, — решительно заявил Амелл, не желая ничего слушать о выскочке, занявшем его место. — Продолжаем обследовать руины.       — А что, извинений за ложные обвинения не последует? — хмыкнул Маркус.       — Вы вели себя крайне подозрительно, так что я имел право подумать все что угодно.       Вздохнув, Маркус обернулся к Сайласу:       — М-да, вот насколько ж неприятно, когда получаешь ни за что.       — Это да. — Помолчав, Сайлас удивленно прибавил: — Погоди, мы ж потом извинились.       — Ну так у меня к вам претензий и нет. — Он выразительно покосился на Феликса. — Предлагаю вернуться к обходу. Если контрабандисты еще тут, мы можем поймать их на горячем.       — Может, — с легкой обидой поинтересовался Амелл, — все же я буду отдавать приказы?       Смерив его презрительным взглядом, Маркус отозвался:       — Ладно. А то вдруг опять примешься нам угрожать.       Видеть легкомысленного юнца таким серьезным и хладнокровным было непривычно. Возможно, Феликс заметил бы его притворство раньше… еще тогда. Когда ему ни до чего не было дела, кроме собственной боли, физической и душевной. Он, кажется, и не задумывался, кого принимал в орден — а ведь хотя бы на этих двоих стоило обратить внимание… Усилием воли Амелл сосредоточился и вернулся к обследованию руин.       Пройдя в одно из соседних помещений, они услышали доносящиеся издали голоса. Феликс жестом приказал Маркусу оставаться позади, а сам уверенно направился дальше. Сайлас, к счастью, не пытался его обогнать, но держался рядом, внимательно всматриваясь вперед. Кучка людей вдали выглядела вполне похожей на контрабандистов: судя по всему, они ожидали нападения. Решительно взмахнув мечом на входе в их укрытие, Амелл приказал:       — Руки вверх, лицом к стене!       — Щас прям! — отозвался один из них и бросился вперед с кинжалом в руке.       Это было большой ошибкой.       Феликс отвлек его легким ударом молнии — не очень болезненным, но достаточным, чтобы дезориентировать — и нанес точный удар под ребра. Преступник умер почти мгновенно: там, где не справился бы меч, всегда помогала магия, питавшая его лезвие. Остальных контрабандистов — их было двое или трое — это несколько ошарашило.       — Кто еще хочет покончить с собой? — хмыкнул Амелл, вытащив меч из мертвого тела. Он услышал шевеление сбоку, в тени — и, обернувшись, заметил, как там крадется еще один преступник, не замеченный им прежде. Но далеко прокрасться он не успел: частично исчезнув из реального мира, Феликс проследовал за ним стремительной и неслышной тенью и нанес удар мечом. Отточенные рефлексы боевого мага не подвели, и удар привел к мгновенной смерти контрабандиста. Обернувшись к его товарищам, Амелл поинтересовался:       — Ну что, никто не желает сдаться?       Контрабандисты, похоже, разделились во мнениях: двое застыли на месте, поднимая руки вверх, но один, доставая меч, заявил:       — Лучше уж сдохнуть сейчас, чем…       Он не успел даже договорить — молния Феликса, на этот раз сильная и яркая, прикончила его за пару секунд. От упавшего на пол тела пошел слабый паленый запах.       — Сказано — сделано, — пожал тот плечами. — Ну? Есть еще желающие сдохнуть?       Мотая головами, оставшиеся преступники благоразумно держали руки поднятыми вверх. Убрав меч в ножны, Амелл прижал обоих лицом к стене.       — Вы занимаетесь контрабандой?       — Д-да, — пробормотал один их них, — точнее, занимались… вот до этого дня…       — На кого вы работаете?       — Есть один тип…       — Это Сталвер Дион? — вмешался в допрос Маркус, подходя ближе.       — Хрен его знает. Но платит он неплохо.       — Все ты знаешь, — отрезал Амелл, сжимая пальцы на его шее. — Говори, он или нет?       — Не скажу…       На секунду ослабив хватку, Феликс с размаху ударил преступника в челюсть.       — Говори, — потребовал он. — Иначе не доживешь до следующего допроса.       На кончиках его пальцев появились магические искры, впивающиеся в шею контрабандиста.       — Я-я все скажу! — завопил тот. — Это он! Он в убежище рядом с Ансельмовым рифом!       — Вы проведете туда отряд стражи, — приказал Амелл. — И упаси вас Создатель сбиться с пути — казнь будет быстрой и болезненной.       — К-конечно, сер!       Феликс обернулся к спутникам:       — Свяжите их, и мы доставим их в Амарантайн.       — Так точно, — улыбнулся Маркус.       Пока Стражи возились с преступниками, Амелл бегло осмотрел помещение, обнаружив небольшой запас денег и еще одну партию ядов. Прихватив и то, и другое с собой, он присоединился к спутникам, и вся компания отправилась в Амарантайн. Сайлас, правда, отказался въезжать в город — очевидно, опасался встречи со стражей — и Феликс великодушно позволил ему подождать снаружи, надеясь, что не пожалеет об этом. Отыскав капитана стражи — он действительно был похож на Маркуса и сразу узнал сына — Амелл обрисовал ему ситуацию и сдал преступников для последующего допроса. В конце концов, тащиться на Ансельмов риф ради поимки контрабандистов он уже был не обязан. Капитан Алер выразил ему сердечную благодарность и отправился выполнять свой долг — а Феликс и Маркус выехали из города. Сайлас, к его чести, действительно ждал их за воротами, чтобы втроем вернуться в Башню Бдения.       После недолгого молчания Маркус восхитился:       — Слушай, ну как же это было круто! Ты их просто по стенке размазал! Я магов, конечно, в бою видел — но чтобы так…       — Угу, — кивнул Сайлас, — я еще никогда не видел, чтобы так быстро с целой бандой расправлялись.       Не выдержав, Амелл коротко улыбнулся — но ответил все же серьезно:       — Я выполняю свой долг так, как следует — и вам советую делать то же. Тогда орден добьется большого успеха.       Спутники ничего не сказали в ответ — но, судя по их лицам, они все еще были впечатлены увиденным.       Это было даже отчасти приятно.