Butterflies and Hurricanes

-Они забавные. Твои друзья. -Ты правда так думаешь? -Да. Особенно Лу Хань. Я отпустил такси за пару кварталов до дома, и мы неспешно идем по ночным улицам, просто разговариваем. Так необычно. Почти свидание. Мне хочется взять Тао за руку, но я почему-то не делаю этого. Боюсь испортить момент. -Нравится? -Не в том смысле. -Хорошо. Он загадочно улыбается и смотрит под ноги. -А тебе? -Не в том смысле. Повторяет мою же фразу и поднимает на меня глаза, хитро щурясь в ярком свете витрин. -Этот парень, что ударил меня... -Лэй? Он неплохой, просто немного перебрал. -Я не об этом. Он влюблен в тебя... -Я знаю. -Он говорил тебе? -Нет. Никогда. Просто знаю. Чувствую. Но он понятия не имеет о том, какой я на самом деле, и это останавливает его от признаний. -Вот как. И ты всегда чувствуешь, если кто-то неравнодушен к тебе? -Да. Мои ладони становятся влажными от волнения, а по позвоночнику холодной змейкой ползет липкий страх. Он чувствует. Значит, давно догадывается о том, что я скрываю. Но ничего не предпринимает. Почему? Болван. Очевидно же: его и так все устраивает. Больше всего на свете я не хотел бы быть отвергнутым. Я останавливаюсь в нерешительности, и он останавливается в шаге от меня, пристально смотрит, ожидая следующего вопроса. -И что ты об этом думаешь? -Иногда лучше не переходить границ. Он делает шаг навстречу и осторожно кладет руки мне на бедра. Так близко, что мне кажется, в следующую секунду он поцелует меня, обнимет или скажет что-нибудь успокаивающее, но он продолжает молча стоять, абсолютно ничего не предпринимая. -Почему? -Потому что все может обернуться совсем не так, как нам хочется. Я чувствую, как в горле застревает ком, и становится трудно дышать. Наверно, сейчас я выгляжу жалким, стоя лицом к лицу со своей самой большой любовью и не решаясь проронить ни слова из страха услышать что-то, что ранит мое воспаленное самолюбие. Вероятно, я не достоин Тао, а его нежелание нарушать дистанцию - единственный верный вариант наших отношений. -О чем ты только думаешь, Крис? Он переходит на шепот, и его теплые губы касаются моих, руки скользят по спине, притягивая ближе. Я знаю, что он пытается погасить мою начинающуюся истерику, отвлечь внимание от нежелательной темы. -Идем домой. Он отстраняется и сам берет меня за руку. -Тебе тоже кажется, что наша сегодняшняя встреча больше напоминает свидание? -Вообще-то, да. Только я никогда не ходил на них. Получается, у меня это впервые - с тобой. А у тебя? Я улыбаюсь, осознавая, насколько абсурдной, должно быть, кажется со стороны моя жизнь. Тао тихо смеется, окончательно развеивая мрачный настрой, и чуть крепче сжимает мои пальцы. -У меня тоже. У меня вообще последнее время много чего происходит впервые. -Один день. Только один день, пожалуйста. Я умоляюще заглядываю в затуманенные желанием черные глаза своей одержимости, и мой шепот утопает в его протяжном стоне. -Да. Соглашается он на выходе. Я отдаю себе отчет, что в каком-то смысле моя просьба равносильна шантажу, потому что сейчас мы оба не в состоянии мыслить рационально, и вряд ли человек на пике удовольствия по-настоящему задумывается о том, что обещает. -Спасибо. Целую манящий приоткрытый рот и делаю еще один глубокий толчок, отчего Тао громко всхлипывает и откидывает голову назад, отрывая вид на четкую линию скул. -Тебе ведь со мной хорошо? Касаюсь зубами острого подбородка. Я чувствую, как задеваю ту самую заветную точку внутри него, как конвульсивно вздрагивает подо мной совершенное гибкое тело, и Тао крепче сжимает ногами мои бедра, настаивая на продолжении. Я знаю, что ему со мной хорошо, но хочу услышать это, произнесенное его тихим голосом, смотреть в его лицо и видеть расширенные от наслаждения зрачки, подтверждающие правоту моих догадок. -Что именно я должен сказать? -Правду. -Правду... Он устало усмехается и облизывает пересохшие губы. -Скажи. Настаиваю, не переставая ритмично двигаться в нем, хотя мы оба на грани оргазма, и я едва сдерживаюсь, чтобы не кончить первым. -Быстрее, - просит Тао, и я не могу не подчиниться, ускоряя темп до предела. И я, конечно же, срываюсь, так и не дождавшись ответа, кричу его имя, и едва не теряю сознание от счастья, когда в ответ он громко стонет мое. -Тао... -Крис... Я бессильно падаю на него, утыкаясь лицом в изгиб шеи, и теплые тонкие пальцы успокаивающе гладят мои спину. -Это было следующее, о чем я хотел тебя попросить. -Что? -Называть меня по имени. -А первый пункт еще актуален? Я приподнимаюсь на руках, останавливаясь в нескольких сантиметрах от его лица. Хитрый блеск в черных глазах настораживает, и где-то в глубине души я опасаюсь подвоха. -Да. -Иногда мне самому хочется заплатить тебе, Крис. Вероятно, мое недоумение и правда выглядит смешно, потому что он весело хохочет и, воспользовавшись моментом, переворачивает меня на спину, оказываясь сверху. Он осторожно касается пальцами моего лица и невинно целует в губы. -Не обижайся, хорошо? Я имел в виду, что мог бы спать с тобой и бесплатно. -Серьезно? - в глазах Тао – искреннее недоумение. - Ты просишь меня остаться с тобой на целый день и с самого утра сваливаешь по делам? Он демонстративно отодвигает в сторону чашку с недопитым кофе и приближается вплотную ко мне. -Только на пару часов. Я готов провалиться сквозь землю от собственной никчемности. И, вообще-то, да, я отдаю себе отчет, что мой мальчик прав, и вряд ли нам когда-нибудь еще представится возможность побыть наедине в домашней обстановке. Я мог бы напомнить ему, кто тут босс, и кто кому платит, если бы накануне он не отказался от денег, сославшись на то, что я достаточно потратился на его вечеринке. -Это действительно важнее меня? -Нет. -Тогда почему ты срываешься по первому звонку и уезжаешь? Еще пару минут мы продолжаем молча смотреть друг другу в глаза, а потом я совершаю над собой усилие: приношу из комнаты ноутбук и открываю свою электронную почту. Тао с удивлением читает текст послания. -Тебя обвиняют в краже интеллектуальной собственности? -Видимо. -И как такое могло произойти? Я устало опускаюсь на диван рядом с ним, обнимаю и кладу голову на плечо. -Тебе правда интересно? -Да. -Есть один очень крупный производитель, и наша фирма хотела бы получить контракт на создание рекламы их нового продукта. Это значительно улучшило бы наше финансовое положение и укрепило бы репутацию на рынке услуг. Возможно, мы бы даже выбились в пятерку лидеров. -Я так понимаю, что у вас все шансы приобрести нового партнера? -По крайней мере, заказчик склоняется к тому проекту, что мы представили. Вообще-то, он в восторге и готов к сотрудничеству хоть сейчас. -И в чем проблема? -Проблема в том, что создатель концепции не знает, что мы использовали его идею. -То есть, вы на самом деле украли ее?! -Нет. Не совсем. Мы обязательно заплатили бы этому парню, когда бы выяснилось, кто он. Но это конкурсная работа. Каждый год мы берем на стажировку нескольких перспективных студентов, но для того, чтобы участвовать в отборе, они предоставляют анонимный творческий проект. Имена не разглашаются до истечения установленного срока в целях соблюдения непредвзятого отношения. -И вы не дождались, я прав? Использовали проект без его согласия. -Да. -И ваши конкуренты каким-то образом узнали об этом? -Да. Произошла утечка информации. Какого черта я рассказываю все это Тао? И какого черта он задает такие умные вопросы?