Чёрное солнце

Синие тени чёрных корявых деревьев падали на заснеженную тропинку. Лес казался мёртвым, почти все животные покинули эти места, с тех пор как в монастыре обосновались исчадия Ада, остались лишь немногие злые от голода волки-одиночки да назойливое вороньё. Эти опустошённые пропитанные холодом и ненавистью места даже тёплый солнечный день не мог сделать более лицеприятными. Впрочем, некоторым мрачная, пропитанная животным страхом атмосфера старого леса нравилась больше любого круга Ада. И Астарта была не исключением. Демоница медленно прогуливалась по лесной тропе, её маленький чёрный кот бежал рядом. Женщина не могла больше находиться среди тёмных, душных коридоров монастыря, где вокруг были одни шпионы, ей надо было подумать над многими вещами в одиночестве, поэтому она и решила выйти на прогулку. В своей чёрной шубе демоница больше походила на тень, плавно скользившую среди деревьев. В последние дни она находилась в прекрасном расположении духа, ведь именно её и Астарота Ваалберит посветил в свою самую драгоценную тайну, и именно её мужа Король Ада назначил ответственным за подготовку ловушки для архангелов и их товарищей, что, без сомнения, являлось весьма почётным поручением. Кроме того, Астарта не могла нарадоваться тому, что Самаэль отдалился от повелителя, поскольку должен был отвечать за своего братца и охрану монастыря. Этот падший был слишком занят мелкой, но хлопотной работой, и теперь всё влияние находилось в руках Астарота, который, разумеется, разделил его со своей супругой. Эта демонская парочка снова была ближе всех к Королю Ада и время от времени, пользуясь своим положение, нашёптывала ему на ушко. Однако это не значило, что Ипос, Небирос и Самаэль, которые также стремились выслужиться перед Ваалберитом и урвать кусок власти, просто так сдались, напротив они стремились действовать ещё активнее, из-за чего стали представлять для благополучий Астарты и её мужа ещё большую опасность, чем прежде. Взгляд женщины упал на чёрного ворона, лежавшего на снегу. Птица была едва жива, судя по всему, она сломала крыло и провела здесь внизу достаточно долгое время, чтобы совсем ослабнуть от голода и холода. — Торн, избавь птицу от мучений, — бесцветным голосом обратилась демоница к коту. Чёрный кошара поднял на хозяйку свои изумрудные глаза, словно хотел сказать, что немедленно и с большим удовольствием выполнит её приказ. Астарта, молча, отвернулась и пошла прочь, предоставляя чёрному, зеленоглазому зверюге полную свободу действий в отношении судьбы несчастного ворона. Женщина продолжила прогулку, как ни в чём не бывало, предаваясь сладким мечтам о будущем. Земля была на её взгляд довольно унылым местом, и демоница не могла дождаться того дня, когда весть этот мир сгорит, чтобы потом быть заново созданным по адскому образу и подобию. Если верить Ваалбериту, до этого счастливого мгновения оставались считанные дни, что делало ожидание совершенно невыносимым. Чёртова Дюжина ждала многие тысячелетия своего часа, и сейчас их терпение начинало подходить к концу. Теперь, когда пьеса апокалипсиса подходила к своему завершению, Астарта не сомневалась, что Команда свободной воли не сможет противостоять силам древних демонов и бесславно падёт. Тем временем Астарот по крутым ступенькам спускался в подвал, преобразованный в темницу, в завоёванном и разрушенном городе, находившемся всего в тридцати километрах на пути архангелов к логову Чёртовой Дюжины. Впереди древнего демона шёл черноглазый, он спешил показать своему начальнику и хозяину труды проделанной работы. Освещение в подвале не работало, повсюду на стенах висели факелы, камни и прочий мусор были убраны, помещение было идеально чистым, если не считать свежих пятен человеческой крови на полу и на стенах. Астарот недовольно поморщился — воздух был затхлым. — Как видите, мы держим их под замком и наказываем за малейшую провинность, чтобы они не расслаблялись, — довольным голосом произнёс черноглазый демон по имени Малис. Перед взором древнего демона предстали камеры, огороженные крепкими железными решётки, за которыми на голом полу сидели люди, потерявшие нормальный человеческий вид. Их одежда была грязной и изорванной, у многих она превратилась в лохмотья, пропитанные кровью. Большинство напоминала едва дышащих скелетов, однако они настолько озверели от голода и жестокого обращения, что даже в столь плачевном состоянии как-то находили в себе силы, чтобы нападать при любой удобной возможности на своих тюремщиков. — Вы неплохо поработали, — сухо ответил Астарот, — Но вам надо бы получше кормить эту грязь, очень скоро они нам понадобятся. — Скорей бы уже от них избавиться, если честно, — недовольно проворчал черноглазый, — Сколько уже нянчимся. Некоторые мрут, как мухи, а от других и вовсе столько хлопот, что лучше бы убить на месте без разговоров. — В своё время ты был хорошим палачом в Аду, Малис, — в голосе древнего демона послышались угрожающие нотки, — И должен уметь обращаться с нашей наживкой так, чтобы к приходу архангелов она всё ещё была живой. Или, может, ты не способен на это, и я зря вытащил тебя из Преисподней и сделал своим слугой? — Что вы! — не на шутку испугался гнева хозяина мужчина, — Я готов с блеском выполнить любую работу, которую вы мне поручите. — Прекрасно, — довольно улыбнулся Астарот, а в его глазах засверкал зловещий огонёк, — В таком случае я хотел бы, чтобы ты познакомил меня с наиболее живыми из этих червей. У выбранной тобою приманки должно быть достаточно сил, чтобы бежать, и обязательно присутствовать близкие, которых мы могли бы использовать в качестве рычага давления. — Думаю, парочка подходящих червячков для вашей охоты на архангелов у меня найдётся, — весело подмигнул Малис. — Я хочу, чтобы вы привели их вместе с родными под охраной наверх на свежий воздух, — прошептал древний демон, словно боясь, что его слова мог подслушать тот, для кого они не были предназначены, — Кроме того мне понадобишься ты и ещё один искусный палач. — Всё будет сделано, — с готовностью ответил мужчина. Через несколько минут Астарот уже на поверхности наслаждался свежим воздухом и живописными развалинами города. Мороз предал древнему демону немного бодрости, и теперь ему не терпелось покончить с небольшим оставшимся дельцем и вернуться в монастырь, чтобы порадоваться успехами вместе с супругой. Малис не заставил себя ждать, он вместе с палачом по имени Грегори поднялся наверх, за ними последовали четверо черноглазых охранников, которые тащили за собой упиравшихся из последних сил двух братьев близнецов, которым было лет по двадцать. Оказавшись после долгих недель тёмного, затхлого подвала парни первое время долго не могли привыкнуть к солнечному свету, сильно слепившему им глаза. Близнецы, несмотря на свою худобу, выглядели достаточно крепкими. Остатки одежды кровавыми лоскутами, свисали с их, продрогших от холода, покрытых синяками и ранами тел. На ногах у них красовались дырявые, потёртые ботинки. — Как вас зовут? — обратился к братьям Астарот, изучая их холодным, презрительным взглядом. Ни один из парней не шелохнулся и даже и не подумал рта открыть. — Господин Астарот задал вам вопрос, — угрожающе проговорил Малис, — Вы обязаны отвечать. — Я Поллукс, а моего брата зовут Кастор, — ответил парень стоявший слева. — Поллукс и Кастор, сыновья Зевса, герои древней Греции, — в голосе древнего демона появились нотки интереса, — Значит, вас назвали в их честь? Ни один из братьев не удосужился ответить на заданный вопрос. Близнецы с самого начала войны сражались с черноглазыми тварями, они кочевали из города в город, и несколько недель назад попались. Эти парни были прирождёнными бойцами, и они не собирались любезно беседовать с этим демоном, какой бы важный пост он не занимал в Аду, и уж точно они не собирались сотрудничать с исчадиями Ада. — Молчание — знак согласия, — пожал плечами Астарот, — Поллукс, подойди поближе, я хочу тебе сделать одно очень заманчивое предложение. Малис, зная, что юноша вряд ли соизволит сам сделать несколько шагов вперёд, хорошенько толкнул его в спину. Едва не споткнувшись, Поллукс сделал пару шагов вперёд, после чего впился полными ненависти глазами в древнего демона, на что тот лишь довольно ухмыльнулся. — Ты должен будешь найти Винчестеров и их друзей и привести их сюда, в нашу ловушку. После этого ты и твой брат сможете уйти на все четыре стороны, — изложил суть задания мужчина, — Ну что? Ты же хочешь спасти своего брата и вернуть вам обоим свободу? — Я скорее сдохну, как собака, чем стану работать на вас, — криво улыбнулся парень. Астарот ничего не ответил, лишь кивнул в сторону двух палачей, которые не заставили себя ждать. Малис в мгновение ока бросил младшего близнеца, Кастора, на снег, а Грегори принялся ломать ему ноги. Парень беспомощно валялся на снегу, чувствуя, как черноглазая тварь своей демонской силой крошит его кости ног. Младший брат держался как герой, несмотря на адскую боль, он не вопил на весь город, а заставлял себя подавлять крики и стоны. Поллукс почувствовал, как гнев закипает в нём и придаёт ему сил. Работать на этих тварей?! Ну, уж нет никогда, они с братом умрут, но не сделают этого. Однако смотреть на мучения Кастора было не выносимо, и Поллукс подался вперёд готовый разорвать демона в клочья. К сожалению, юноша ничего не успел сделать, охрана схватила его, и скрутила ему руки за спиной. — Я могу прекратить это, твой брат останется жив, а ты выполнишь мою просьбу, — как можно ласковее попытался сказать Астарот. Поллукс ничего не ответил, только заскрипел зубами от переполнявшей его ненависти. — В таком случае, Кастор захлебнётся собственной кровью, — развёл руками древний демон. Старший брат в ужасе посмотрел на своего близнеца, который пытался что-то сказать, но у него выходили лишь какие-то нечленораздельные хриплые и булькающие звуки, а потом из его рта побежала кровь. Младший брат корчился на снегу, его бледное с кровоподтёками лицо исказила гримаса боли, он чувствовал, как его внутренности пронзают изнутри тысячи кинжалов. — Мерзавцы! — прокричал Поллукс и бросился вперёд, что было сил. Старший брат смог вырваться из рук охранников и даже повалил одного из них на землю, но древний демон одним лёгким движением руки отбросил юношу с такой невероятной силой, что тот ударился о бетонную стену полуразрушенного дома. Поллукс попытался встать и почувствовал резкую боль в руке — она была сломана. — Полагаю, это значит нет, — с сожалением ответил Астарот, — Бросьте его обратно за решётку, а его младший брат пусть немного полежит на снегу отдохнёт, отведёте его в камеру, когда придёт в себя. И приведите следующих. Двое демонов, не мешкая, схватили за старшего близнеца и потащили вниз, пока двое других вывели на улицу взрослого грязного, обросшего щетиной мужчину, и молодую девушку, которая едва стояла на ногах, у неё был абсолютно отсутствующий взгляд, видимо она была не в себе. — Полагаю, это ваша дочь? — обратился к низкорослому мужчине Астарот. — Да, всё верно, — усталым хриплым голосом ответил отец. — Как вас зовут? — безразличным тоном задал вопрос древний демон. — Уильям, — хмуро проговорил мужчина и покосился на черноглазых, которые как он знал частенько пытали их. — Я отпущу вас и вашу дочь, если вы поможете заманить нам одних людей в ловушку, — в ожидании ответа посмотрел на пленника Астарот. — Я сделаю всё, что вы скажите. Я на всё согласен, только отпустите её, — затараторил мужчина. — Ничтожество… Как с-с-собачонка ползаешь… у них … в ногах, — хриплым голосом с долгими паузами выдавил из себя Кастор. Младший близнец чувствовал, как сознание ускользает, а силы покидают его. Это были последние слова, которые он произнёс. Поняв, что парень пришёл в себя, один из черноглазых подошёл, чтобы поднять его на ноги и отвести в подвал, но юноша был уже мёртв. Его тёмные русые волосы прилипли к холодному лбу, покрытому капельками пота, губы и подбородок были залиты кровью, а карие глаза полузакрытые уставились куда-то в сторону. — Он мёртв, сэр, — обратился к Астароту черноглазый. — В таком случае, сожгите его тело, а этой девушке и её отцу выделите отдельную комнату, накормите их и обогрейте, — почему-то печально отдал распоряжение древний демон, — И не забудьте подставить к ним охрану. Покончив с Уильямом и его дочерью, прежде чем вернуться в монастырь Астарот решил повидаться с Поллуксом. Он нашёл парня в одиночной камере, юноша сидел на полу, опустив голову на грудь, его рука болталась на самодельной жёлто-оранжевой повязке. Юноша уже знал о смерти своего брата, и теперь весь мир стал для него безразличен, единственным его желанием было умереть. — Вы с братом храбрые и сильные люди достойные уважения, — тихо заговорил древний демон, — Мне нравятся такие, я ценю стойкость и силу духа. Мы с женой создали церковь, где проповедуют новую религию, для людей, которые будут жить в новом мире, который мы создадим. Я мог бы попытаться договориться с одним из жнецов и вернуть твоего брата к жизни. Уверен, вам найдётся место в нашем будущем. — Я скорее сдохну, как собака, — твёрдо сказал Поллукс. Астарот ничего не ответил, только перед уходом попросил своего слугу Малиса бросить парня одного где-нибудь подальше от поселений людей, а там пусть случай решает его судьбу.