Стефани и вампиры

Стефани вскинула голову от книги, услышав знакомый писк, и попутно отметила, что сердце забилось чаще. Сперва в поле зрения показался поднос с едой, затем – Мэтт. И Стеф испытала мгновенный острый укол разочарования. - Хей, - поприветствовал вампир и, смешно поморщившись, чихнул, так что Стефани хихикнула. - Чем воняет? Стеф указала в сторону окна, где на комоде стояла ваза с источающими острый запах мелкими белыми цветочками. - Это доктор Бентон принесла. Сказала, запах помогает для горла. Мэтт собрался ответить на это, явно что-то очень язвительное, но вместо этого снова оглушительно чихнул. - Мне помогает, - торопливо добавила Стефани, перехватив его уничтожающий взгляд в сторону вазы. - Ну ладно, - сдался вампир, поставил поднос на тумбочку и уже собрался снова выйти, как Стеф, решившись, окликнула его: - Мэтт!.. А… где Алехандро? Он уже неделю не заходит. - Ты что, считаешь? – хмыкнув, поддразнил Мэтт. - Ничего не считаю, - смутилась Стеф и непроизвольно отвела взгляд. - Я передам, что ты по нему скучаешь, - снова принялся дразнить Матиас. - Просто я… - начала Стефани и осеклась, поняв, что продолжением фразы должно было стать «волнуюсь». - Угу-угу, - насмешливо согласился Мэтт и опять чихнул, с досадой обернувшись на вазу, - ладно, я пошёл. - Какое сегодня число? Ты говорил, что пятнадцатого выходит двести восьмидесятый номер «Вампира с Кросс-стрит»? Мэтт удивлённо замер, и в его глазах отчётливо засветились предвкушение и почти детский восторг. - А то! В анонсе говорилось, что в этом номере Вампир встретится со своим заклятым врагом – мистером Ван Хаймером. А у него же теперь есть способность летать! Прикинь, как он его!.. Восторженный пересказ анонса прервал очередной чих. - Да что ж такое? Глупый кактус, - ворча, Мэтт решительно приблизился к вазе и, держа на вытянутых руках, понёс к двери. Стефани мешать ему не стала, провожая тихим смехом. Когда дверь за Матиасом захлопнулась, Стеф вернулась к книге. Гарри Поттера она прочитала уже по два раза за прошедшую неделю, а в шахматы играть не могла – на доске оставалась их с Алехандро недоигранная партия. Поэтому настала очередь книг из библиотеки. Спустя некоторое время дверь снова ожила, и Стефани невольно снова почувствовала, как сердцебиение участилось. И вновь это оказался не Алехандро. Но проанализировать, почему она так ожидает увидеть именно этого вампира, Стеф не смогла – мысли мгновенно перескочили на попытку идентифицировать вошедшего. Мужчина был в форме охранника, но прежде здесь Стефани его не видела, а память на лица была у неё неплохой. Мужчина бегло оглядел комнату и подошёл к кровати. Стеф сглотнула и натянула одеяло на плечи – вид у предполагаемого охранника был до странности нервный. - Мисс Гарсия? – дождавшись аккуратного кивка, тот сунул руку в карман и вытащил сложенный лист бумаги, - это вам. Не дожидаясь никакой реакции, мужчина сунул лист ей в руку и быстро вышел. Стефани нахмурилась и перевела взгляд вниз, развернув листок. Это оказалась записка, и даже ещё ничего не прочитав, Стеф почувствовала, как сердце подскочило и начало лихорадочно биться где-то у самого горла. Почерк, неряшливый, торопливый, с неровными линиями – принадлежал Спенсеру.

«Стиви, я в порядке. Мне помогли. Мы тебя вытащим, только потерпи немного. Я тебя люблю. Спенсер».

Стефани закрыла глаза, судорожно стиснув письмо в кулаке, и почувствовала, как из глаз брызнули слёзы. С души упал огромный камень от облегчения. - Gracias Santísima Muerte, - свободной рукой стиснув крест, прошептала она. И тут, как нельзя некстати, замок пискнул снова, в который уже раз оповещая о том, что её комната превратилась в проходной двор. Стеф с ужасом сообразила, что сжимает в руке письмо, и в последнюю секунду сунула его под подушку. - Привет, сеньорита, - весело поприветствовал Алехандро, - Мэтт сказал, ты обо мне спрашивала. Стефани только сглотнула ком в горле. Ещё минут двадцать назад она была бы действительно рада его видеть. - Ты плачешь? – Алехандро нахмурился и подошёл ближе, присев на край кровати. - Эээ… книжка просто попалась грустная. - А если честно? – мягко спросил вампир, бросив на обложку беглый взгляд. К этому моменту Стефани уже и сама вспомнила, что читала «Сон в Летнюю ночь». - Ну… просто. Алехандро потянулся и снова потрогал её лоб. - Температуры нет. Что-то ещё беспокоит? Стеф помотала головой. - Может, тогда хочешь вернуться к переводу? Обрадовавшись, что тема ушла от её слёз, она с энтузиазмом закивала. - Хорошо. Только недолго. И если почувствуешь себя плохо… - Сразу скажу, - с готовностью пообещала Стефани и вскочила с кровати. Переодеваясь в ванной, Стеф слегка пришла в себя после письма и поняла, что Алехандро вёл себя с ней как-то иначе. Вроде бы по-прежнему мягко, но как-то… отстранённо. Включив воду, она умылась, заплела свободную косу и уже приготовилась выйти, когда услышала голос Эйсы. - … мадам Моник сказала, что твоя любимая девочка сегодня свободна, - тягучий голос с лёгким испанским акцентом звучал дразняще. - Ты прекратишь или нет, Эйса? – откровенно раздражённо отозвался Алехандро. Из-за воды Стефани очень плохо слышала, поэтому прильнула к створке двери почти вплотную. - А что? Я видела, каким взглядом ты её провожал. Джентльмены предпочитают блондинок? – на этом момента Эйса расхохоталась, уже не сдерживаясь, и Стефани словно наяву увидела, как она отбрасывает на спину волну своих шикарных волос. Какое-то время Алехандро молчал, и продолжила снова Эйса: - Давненько я тебя тут не видела. Надоело играть в детский сад? Или она так же плохо играет в шахматы, как я?.. Полин играет лучше? - Замолкни, - в голосе Алехандро скользнуло нечто такое, чего Стеф не смогла опознать, но беззаботный дразнящий смех Эйсы мгновенно прервался. Стефани поняла, что уже провела в ванной гораздо дольше, чем должна была, поэтому выключила воду, поправила рубашку поверх шортов и невольно отметила, что слегка поправилась – коленки уже не казались такими острыми, а бёдра приобрели приятную округлость. Неудивительно – в небоскрёбе её кормили три раза в день, а дома не всегда удавалось перехватить что-нибудь даже раз в сутки. В комнате уже снова был только Алехандро, и лёгкое недовольство на его лице отмечалось разве что подсознательно. - Вещи Эйсы тебе велики, - с лёгкой усмешкой прокомментировал он. Стеф кивнула, признавая его правоту, и завязала рубашку на талии узлом. В кабинете, от которого Стефани за прошедшее время успела уже отвыкнуть, всё осталось по-прежнему. Книга легла в руки как влитая, и Стеф с улыбкой вдохнула знакомый запах старины. Работа двигалась на удивление медленно. Вероятнее всего, потому что меньше всего Стефани думала о тексте. Мысли занимал Алехандро, его разговор с Эйсой, странное отсутствие в течение целой недели и лёгкая отстранённость. - Ты что-то медленно, - спустя какое-то время отметил вампир, не отрывая взгляда от ноутбука, - сложный отрывок? - Нет, я… задумалась, - помедлив, ответила Стеф. Алехандро отложил компьютер и подошёл, встав за плечом Стефани и склонившись над её записями. - Ты уверена, что уже готова вернуться к работе? – увидев количество переведённых строк, уточнил он и ненавязчивым движением заправил ей за ухо выбившуюся из косы прядь. - Не знаю, - ответила Стеф, отчего-то негромким шёпотом. - Давай завтра, - Алехандро забрал со стола Книгу и убрал в сейф. Стефани промолчала. Её мысли настолько отдалились от Книги и перевода, что она и правда не смогла бы больше перевести ни строчки. В спальне Алехандро остановился на пороге, прислонившись к косяку. - Ты какая-то грустная. - Нет… всё нормально. - Что случилось? - Ничего. - Стефани. Собственное имя, сказанное вампиром, подействовало как холодный душ. Стеф сглотнула, тряхнула головой и с ногами забралась на кровать, скинув кеды. - Ничего. Я же сказала, - она поёрзала, устраиваясь поудобнее, и с ужасом услышала хруст бумаги под подушкой. И наверняка Алехандро не придал бы этому значения, если бы не увидел мелькнувший на её лице ужас. Всего секунда потребовалась Стефани, чтобы взять себя в руки и вернуть нейтральное выражение, но этого оказалось катастрофически много. Нахмурившись, вампир приблизился и встал над сидящей на кровати Стефани, требовательно протянув руку. - Что там у тебя? Доставай. Она лишь помотала головой, от ужаса даже дыша через раз. - Стефани, достань то, что у тебя под подушкой, и дай мне, - всё ещё спокойно, но с явной угрозой в голосе произнёс Алехандро. - Ничего там нет, вы что? – пробормотала Стеф, в принципе, понимая, что даже сама себе не поверила бы. - Это становится интересным, - угроза из голоса вампира исчезла, сменившись насмешкой и азартом. Он с лёгкостью схватил Стефани одной рукой, рывком притягивая к себе и перехватывая за пояс, а вторую запустил под подушку, вытаскивая скомканный листок. Её отпустили, и Стеф тут же попыталась дотянуться до записки, но Алехандро перехватил её запястье в воздухе. - Ты уже прочитала, сеньорита. Моя очередь. Стефани забилась в угол кровати, стиснув поджатые к груди колени. Она хотела бы надеяться на чудо, но даже придумать не могла, что сейчас должно произойти, чтобы всё обошлось. - Живучий как таракан, - прокомментировал Алехандро и, оторвав от листка взгляд, перевёл его на Стефани, - кто тебе это передал? Стеф молча помотала головой. - Ты серьёзно? – вампир тяжело и раздражённо вздохнул и сел рядом, неожиданно мягко взял её за подбородок, - я уважаю твои моральные принципы, Стефани, но давай начистоту. Ты нам всё скажешь: может быть, прямо сейчас, а может, спустя десять или двадцать укусов. - Я не знаю, кто это был. Правда, я его раньше никогда не видела, - торопливо ответила Стефани, надеясь, что на этой, правдивой части они и закончат. - Это кто-то из своих, - задумчиво подытожил Алехандро, - идём-ка, прогуляемся до камер наблюдения.