Стефани и вампиры

Отчего-то ещё до того, как проснулась, Стефани почувствовала прилив меланхолии. Она потянулась и включила лампу на тумбочке, с тоской глядя на закрытые ставни. Словно по команде, те поползли вверх, открывая взгляду тёмный провал окна и её лохматое заспанное отражение в свете лампы. Стеф торопливо выключила свет и наконец увидела улицу, вернее, тёмный провал с далёкими огоньками внизу. Стефани стянула со спинки кровати плед и приблизилась, усевшись прямо на пол. С этого положения было куда лучше видно тёмные облака и медленно кружащиеся в воздухе белоснежные хлопья. Пошёл снег. Стеф сглотнула. Она любила снег, но в этот раз загрустила ещё сильнее при виде первых признаков зимы. Вспомнился прошлый декабрь, когда она, проснувшись у себя в комнате, увидела на крышах машин, траве и голых деревьях ровное белоснежное покрывало. Они со Спенсером провели весь день во дворе, перебрасываясь сероватыми, наполовину из снега, наполовину из грязи снежками, а вернувшись, доедали на кухне оставшиеся с её Дня Рождения кексы. Стефани заулыбалась, но одновременно с этим почувствовала покалывание в глазах. Послышался писк, и в окне снова вместо улицы возникло отражение комнаты и дверного проёма со стоявшим там Алехандро. Сейчас, впрочем, Стеф не хотелось видеть даже его. - Добрый вечер, - мягко поздоровался он, прикрыв дверь и подойдя ближе, - можно присесть? Стеф кивнула, чуть подвинувшись, чтобы на пледе хватило места двоим. - Тебя что-то беспокоит? – не став ходить вокруг да около, спросил вампир. - Да нет. Алехандро кивнул и замолчал, тоже начав следить за снежинками. - У нас во дворе росла ёлка, - сама не зная, зачем, произнесла Стефани, - мы с дедушкой её наряжали на Рождество гирляндами. И шариками. Помню, приходилось использовать кучу удлинителей, чтобы достать до розетки. Я об них всё время спотыкалась. Она хихикнула, вспомнив всё так ярко, словно прямо сейчас в чёрном оконном провале транслировали фильм по этим событиям. - Любишь Рождество? – тоже улыбнувшись, спросил Алехандро. - Ага…Уже надо идти переводить? – неожиданно спохватилась Стеф. - Не сегодня. У тебя же День Рождения. Стефани растерянно запустила руку в волосы и нерешительно уточнила: - Правда? - Четвёртое декабря, как ты и говорила. Стеф произнесла что-то похожее на «О» и смущённо ответила: - Я забыла. - Давай ты наденешь что-нибудь красивое, а я подожду за дверью, - Алехандро одним ловким движением поднялся с пола. - Зачем? - Увидишь, - он улыбнулся и вышел, оставив Стефани растерянно стоять посреди комнаты. Меланхолия прошла, уступив место лёгкому волнению. Она подёргала ящики, прикидывая, что может сойти за «что-нибудь красивое», и несколько удручённо поняла, что понятия не имеет, за что хвататься. Тут, словно на помощь, в комнату без стука впорхнула Эйса, держа в руках объёмную косметичку. - Привет, сеньорита, - она подмигнула Стефани и отправила её в ванную, а сама принялась деловито вытаскивать вещи из комода. Как только Стеф приняла душ и, завернувшись в полотенце, вышла обратно в номер, то увидела, что тот превратился в филиал какого-нибудь модного бутика. - Так, - Эйса скрестила на груди руки и кивнула на кровать, где были разложены несколько платьев. - Эээ… мне нужно выбрать? – уточнила Стефани и пробежалась по ним глазами, - мне все нравятся. - Можешь надеть все, - с ухмылкой парировала Эйса. Наморщив нос, Стеф выбрала-таки одно из платьев, тёмно-синее, с открытыми плечами и расходящейся от бёдер юбкой до колен. Благодаря шнуровке на спине, платье село как влитое, и Эйса довольно хмыкнула, а затем потащила Стефани к комоду, который теперь превратился в прилавок с бижутерией. Вернее, как оказалось вблизи, украшения к бижутерии не имели никакого отношения, и каждое из них наверняка стоило как годовая зарплата здешних сотрудников. - А если я потеряю? – Стеф вяло попыталась отбиться, но Эйса снисходительно посмотрела на неё и, окинув взглядом, выбрала из всего ассортимента золотое колье с тёмно-красным камнем. - Снимай, - вампирша кивнула на её шею, и Стефани быстро помотала головой, поняв, что та имеет в виду крест. - А можно?.. - Не можно, - Эйса закатила глаза, - никто его у тебя не украдёт. - Ну… ладно, - с огромной неохотой Стеф расстегнула цепочку и бережно убрала крест в тумбочку. Дальнейшие процессы деятельная вампирша полностью взяла на себя. Пушистые кудрявые волосы распрямились и легли на спину гладкой чёрной волной, на ногах оказались скромные туфельки на невысокой шпильке, и вдобавок Эйса пустила в ход свою объёмную косметичку, так что посмотрев на себя в зеркало в ванной, Стеф чуть не спросила, кто это такая. - Прекрасно выглядишь, - сделала Эйса комплимент, скорее, себе самой, потому что от Стефани в отражении осталось мало. - А зачем это всё? Куда мне надо идти? - Праздновать твой День Рождения, конечно, - с долей удивления отозвалась Эйса и поманила её к выходу. - …А? – переспросила Стеф, но вампирша, ничего к этому не добавив, требовательно потянула её за руку по направлению к лифтам. В рекреации, едва двери разъехались, Стефани от удивления приоткрыла рот. Повсюду, куда ни падал взгляд, с потолка свисали связки воздушных шаров и разноцветные гирлянды, а по центру растянулся транспарант с надписью «С Днём Рождения, Стефани!». Прямо под ним, там, где до этого находился бильярдный стол, теперь стоял самый обычный, накрытый белоснежной скатертью и заставленный едой. Стеф так и замерла на месте, не в силах выдавить из себя ни слова от изумления. В поле зрения показался Мэтт, на ходу выправляя рукава пиджака, одежды явно для него непривычной. Он что-то недовольно ворчал на ходу, не замечая присутствия девушек, и Эйса одёрнула его настойчивым покашливанием. - Ой, - Мэтт замер на месте и, забыв про рукав, метнулся куда-то в сторону, вернувшись спустя пару секунд с букетом орхидей. - Вот… Это тебе… типа того, - с явной неловкостью скороговоркой проговорил парень, вручив Стефани букет, - с днюхой, Стеф, все дела. Стефани рассмеялась и – совершенно неожиданно для всех присутствующих и для самой себя в первую очередь – потянулась и крепко обняла его. - Спасибо! - Да погоди ты, - Мэтт снова метнулся за угол и вернулся, с трудом удерживая на весу огромную стопку комиксов, перевязанную карикатурно-большой красной лентой. За стопкой его головы видно не было, так что Мэтт сперва сгрузил всё на пол, а потом торжественно объявил: - Вот! Это тебе! Все существующие арки «Человека-тени»! Даже сто пятьдесят девятый выпуск, который выпускался в тираже всего сто экземпляров! Я купил его с аукциона за… - Мэтт! – оборвала Эйса, отвесив ему шуточный подзатыльник, - попробуй только сказать, сколько это стоит. - А. Ну да… Не бери в голову, - неловко свернул тему Мэтт и улыбнулся. Улыбка у него была на удивление совсем не мальчишеская, а спокойная, понимающая и очень взрослая. - Спасибо! – искренне восторженно поблагодарила Стефани и вдохнула аромат орхидей. Она оглянулась, чтобы сказать что-то Эйсе, но та незаметно куда-то испарилась. - А где?.. – недоумённо начала она, но тут же лифт пришёл в движение, и двери раздвинулись, выпуская Алехандро. В отличие от Мэтта, на нём деловой костюм не смотрелся инородно, а напротив, сидел как влитой. - О, ты уже здесь. В таком случае, прошу прощения за опоздание, - вежливо произнёс он и чуть поклонился. Стефани лишь растерянно улыбнулась. Она до сих пор была в лёгком шоке от того, что целую огромную комнату украсили специально ради неё, а теперь ещё и дарят подарки. Да и вообще просто от того, что они вспомнили про её День Рождения. Алехандро, тем временем, прошёл мимо и скрылся за тем же углом, что до этого Мэтт. Не успела Стефани даже начать думать, что там, как вампир вернулся, держа в руках огромного плюшевого зайца. - С Днём Рождения. Ты сегодня действительно очаровательна, - он легко улыбнулся, протянул ей игрушку и, наклонившись, поцеловал в щёку. Стефани мгновенно покраснела и, чтобы это скрыть, зарылась в белоснежную шерсть зайца. - Спасибо, - спохватившись, пробормотала она, выглянув из-за зайца одним глазом. Алехандро мягко улыбнулся в ответ. - Где Эйса? - Переодеться пошла. Уже час в одном платье ходит, - язвительно отозвался Мэтт. Вскоре Эйса вернулась, действительно уже в другом платье, ярко-красном мини, и вручила Стефани гарнитур в бархатной коробочке. Вечер плавно перетекал в ночь. Стефани буквально чувствовала, как от всей той вкуснятины с праздничного стола прибавляются килограммы. Вампиры тоже спокойно ели человеческую пищу и как никогда не походили на монстров. Темы разговоров менялись с шуточных на серьёзные, с книг и фильмов на истории из жизни и погоду, пока наконец не принесли торт. - Восемнадцать свечей, всё как полагается, - прокомментировала Эйса, щёлкнув выключателем и погрузив рекреацию во тьму, разгоняемую лишь дрожащими огоньками. Стефани задумалась, глядя на красивый, идеально-круглый второй ярус торта. В последний раз свечи она задувала, когда ещё жила с дедушкой. И в те годы она неизменно загадывала только одно – чтобы отец вернулся из джунглей. Но загадывать это сейчас было бы просто глупо. Стеф набрала воздуха в грудь и на секунду замерла. «Хочу поскорее увидеть Спенсера», - пронеслось в голове, и она разом задула все свечи. - Ура, - Эйса довольно улыбнулась, - теперь точно сбудется. - Да ерунда всё это, - фыркнул Мэтт и заработал два укоризненных взгляда. Потом – Стефани так и не уловила момента, когда именно это произошло – заиграла музыка. Сперва медленная и тихая, в фоновом режиме, затем более бодрая. Свет загорелся, но уже приглушённый, и Эйса первая выбежала в центр, скинув туфли и начав танцевать. Мэтт, как ни странно, последовал её примеру. Стеф же, случайно бросив взгляд на окна, снова увидела снег и подошла ближе, завороженная хороводом белоснежных хлопьев. - Я так и не понял, - раздался сзади голос, и Стефани, вздрогнув, обернулась, увидев Алехандро, - любишь ты снег или нет. - Люблю. - Не хочешь потанцевать? - Нет, спасибо, - Стеф чуть натянуто улыбнулась и для верности помотала головой. Настаивать Алехандро не стал, но и не ушёл, вместе со Стефани рассматривая черноту за окном. Спустя какое-то время позади раздался гитарный перебор, и Стеф удивлённо обернулась. Мэтт сидел на диване с гитарой и усиленно делал вид, что умеет играть. Стефани улыбнулась, уже куда искреннее, вспомнив Конрада, который на самом деле профессионально владел инструментом и мог на слух подобрать и сыграть почти что угодно. Мэтт же слегка коряво, но в принципе сносно наигрывал что-то очень знакомое, но Стеф не сразу поняла, что именно, пока не дошло до припева. - I tried to be like Grace Kelly, - сперва едва слышно затянула Стефани с широкой улыбкой, а затем громче и громче, - but all her looks were too sad. So I tried a little Freddie, I've gone identity mad. - С ума сойти, она ещё и поёт, - хмыкнула Эйса, но Мэтт и Алехандро как по команде шикнули на неё. После этой Мэтт затянул следующую песню, что-то из Битлов, потом Скорпионс и AC/DC. Кое-что Стефани напевала в полголоса, кое-где вступал сам Мэтт. Атмосфера неожиданно стала настолько тёплой и домашней, что Стеф и не заметила, как наклонилась и положила голову на плечо Алехандро, как и она сидящего на полу в куче диванных подушек и пледов. И только увидев, как Мэтт и Эйса с добродушными ухмылками переглянулись, она сообразила, что что-то не так, и испуганно отпрянула. - Ты чего? – сам вампир, кажется, никакой двусмысленности не усмотрел, и Стефани вздохнула с облегчением. - А давайте поиграем в «Правда или действие»? – заговорщически подмигнув, предложил Мэтт. Стефани не поняла, как и когда успела согласиться, а Эйса уже коварным тоном спрашивала у Алехандро, где тот предпочитает заниматься сексом. - Стоя, у стены, - невозмутимо отозвался тот, и Стеф невольно покраснела, а Эйса расхохоталась. То ли посчитала это шуткой, то ли это был какой-то известный только им двоим намёк. - Стеф, - перехватил инициативу Мэтт, хотя, по идее, очередь была за Алехандро, - а что ты загадала на свечки? - Эй! – возмутилась она, - нельзя говорить, а то не сбудется! - Тогда, значит, действие? – вкрадчиво подытожил Мэтт, - поцелуй одного из находящихся в этой комнате. Стефани рассерженно выдохнула и упрямо сузила глаза. Пару секунд она раздумывала, а затем встала, обвела глазами рекреацию и, подойдя к подаренному зайцу, звонко чмокнула его в мордочку. - Туше, детка, - хмыкнул Мэтт со своей взрослой, не вяжущейся с образом улыбкой, - твоя очередь. - Хорошо… - в голове у Стеф созрел, вернее, спонтанно возник небольшой план, который она тут же принялась воплощать в действие, - Алехандро. Правда или действие?