Стефани и вампиры

- Правда, - подумав секунду, ответил Алехандро. Стефани, изучающе склонив голову, задала вопрос: - Что за девушка? Вампир снисходительно вздохнул и улыбнулся. - Она из особого рода… заведения. - Шлюха, - подсказал Мэтт, увидев, как Стефани нахмурилась в недоумении, и Эйса толкнула его локтем в бок. - Зачем вам? – Стеф удивлённо вскинула брови, вспомнив, что и Мэтт как-то говорил о «деловой встрече», которая не будет ждать. - Это не ради секса, - к удивлению Стефани, на вопрос ответила Эйса. - А?.. Значит, вы пьёте у них кровь? - На то мы и Хенте дэ Сомбра, - Алехандро пожал плечами, - донорская кровь, прямо скажем, гадость редкая. Если слить кровь из тела в стакан, то её можно употреблять в течение часа, не больше. А эти девушки, скажем так, имеют специфические сексуальные наклонности. - Хватит подробностей, Эл, - Эйса закатила глаза и развалилась на полу, закинув руки за голову. - Почему Эл? – Стефани оглянулась на Алехандро и наткнулась на его ответный взгляд. - А ты бы как сократила? - Не знаю… Алекс? Вампир улыбнулся и на секунду прикрыл глаза, словно что-то вспомнив. - Ладно, теперь я, - Эйса потянулась, как большая сытая кошка, и полулегла, опираясь на локти. Её и так мегакороткое платье поползло по бёдрам вверх, но хозяйку это, кажется, ничуть не смутило. Она обвела взглядом всех троих и остановилась на Стефани. - Сеньорита. Правда или действие? - Действие, - подумав, ответила Стеф, и глаза Эйсы азартно сверкнули. - Ты же мексиканка? – после кивка вампирша хитро улыбнулась и продолжила, - вон там на столе бутылка текилы. Выпей как мексиканка. - Эйса! – Алехандро напрягся и подался вперёд, - она несовершеннолетняя. - Ей восемнадцать. Может голосовать, значит, и выпить сможет, - Эйса не спасовала и продолжила сверлить Стефани внимательным ожидающим взглядом. Стеф пожала плечами и встала, подойдя к столу с остатками праздничного ужина. Оказалось, вампиры аппетитом не уступали людям, и от первоначального изобилия осталось совсем немного. В том числе и початая характерная бутылка тёмного стекла. Вампиры тоже пили «по-мексикански», без лимона или лайма, в чистом виде. Стефани подтянула стакан и наполнила до половины. - Малыш, можешь не пить, если… - начал Алехандро, но Стеф подняла стакан и опрокинула в себя содержимое одним глотком. - Al Centro y Adentro, - подытожила она, отсалютовав пустым стаканом. Мэтт и Эйса расхохотались, и даже Алехандро позволил себе улыбнуться. - Да ты в теме, - подколол Матиас, - ладно, загадывай, Стеф. Стефани задумчиво огляделась. - А как вы вообще едите и пьёте? Вы же мёртвые? – задумчиво спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. - Мы вполне живые. Вот те, остальные, да, мертвее не бывает. Поэтому мы – Итэ Иверэ, а они китайская копия. Стеф прыснула, хотя шутка была уже не новой, и с подозрением покосилась на бутылку, от греха подальше отставив её в сторону. Она вернулась в импровизированный круг. Мэтт с гитарой сидел на диване, Эйса в своём наверняка неимоверно дорогом красном платье лениво развалилась прямо на паркетном полу. Стефани сгребла с дивана плед и постелила между Эйсой и Алехандро. Сидеть прямо на полу в чужом платье было как-то некомфортно. - А как ты раньше праздновала Дни Рождения? – спросил Алехандро, с лёгкой улыбкой глядя, как она пристроила своего нового зайца в качестве подушки. - Ну… - Стефани прикрыла глаза, мечтательно улыбаясь, - Спенсер всегда приносил мне подарок и торт. А потом мы вместе смотрели «Спасатели в Австралии». Ну, знаете, мультик про мышей. Эйса едва слышно хмыкнула. Мэтт снова принялся перебирать гитарные струны, наигрывая что-то из восьмидесятых. - А что ты хочешь в подарок? – спросил Алехандро негромко. - В смысле? Ты же уже подарил… Мне очень нравится, спасибо, - Стефани покрепче обняла зайца в подтверждение своих слов. - Это мелочь. Есть что-то, что ты действительно хочешь? Стеф промолчала. Разумеется, больше всего на свете она хотела сейчас увидеть Спенса. Их ежегодные посиделки встали перед глазами ярчайшей картинкой. Но не говорить же об этом вампирам. А то ещё воспримут как руководство к действию. Взгляд упал на окно и набирающую обороты метель. Крупные снежинки проносились прямо за стеклом и исчезали в ночной мгле, и у Стефани как-то само собой вырвалось: - Хочу туда. Алехандро удивлённо обернулся, проследив за её взглядом, и уточнил: - На улицу? Стеф кивнула и смущённо улыбнулась. - В другой раз. - Да брось, Эл, - вмешалась Эйса, потягивая взятый со стола скотч в невысоком стакане, - своди её наверх. У неё же День Рождения. - Ну хорошо, - Алехандро натянуто улыбнулся, встал с пола и подал Стефани руку. - Правда? – недоверчиво переспросила она, - можно на улицу? - Иди, пока он не передумал, - посоветовал Мэтт и подмигнул. Стеф с энтузиазмом закивала и поспешила за Алехандро. Не выпуская её руки, он направился к лифтам и в кабине достал из кармана небольшой ключ, вставив в панель с кнопкой «Крыша». - А почему на лифте? Пешком всего один этаж, - удивилась Стефани. - Лестница здесь заканчивается. Туда можно попасть только так, - лаконично ответил вампир. Лифт добрался до следующего этажа, и двери разъехались, открыв совершенно тёмный коридор. - Я тебя держу, не бойся, - Алехандро крепко взял её за плечи и повёл по коридору. Когда закрылись двери лифта за их спинами, вокруг стало абсолютно темно. - А света нет? - Мы и так всё видим. А людей здесь как-то нечасто встретишь. В итоге, спустя несколько секунд Алехандро остановился и, судя по звуку, повернул ручку двери. Та распахнулась, и глазам Стефани предстала белоснежная поверхность крыши. Сделав шаг, Стеф услышала под каблуками скрип и поняла, что крыша не белая, а просто покрыта снегом. Ещё спустя пару шагов она увидела, что на крыше разросся во всю немалую ширину настоящий зимний сад – с деревьями, видимо, какими-то особыми, невосприимчивыми к морозу, скамеечками и даже фонтанчиком. Стефани замерла на месте и с восхищением выдохнула. Изо рта шёл пар, и тут только, увидев белое облачко, Стеф осознала, что стоит в одном вечернем платье, по сути, на зимней улице. - Ой… - она растерянно обхватила себя за плечи руками, начиная ощущать морозные покалывания. - Верно, ты ведь человек, - спохватился Алехандро, - тебе холодно… Так, идём, постоишь в коридоре, а я принесу тебе верхнюю одежду. - Может, я тут подожду? – уныло спросила Стефани, - тут не так уж и… - Ты только что выздоровела, - напомнил Алехандро, - хочешь снова валяться в кровати и пить таблетки? Стеф нехотя кивнула и вынужденно вернулась в коридор. - Я сейчас, - вампир напоследок коснулся её плеча и скрылся в темноте, предварительно прикрыв дверь в сад. Стефани с тоской попыталась оглядеться, но не преуспела. Никакого источника света не было, и темнота оставалась непроницаемой. Поэтому Стеф прислонилась к стене, закрыв глаза и предвкушая, какой вид открывается с крыши небоскрёба. Неожиданно где-то в стороне, но совсем близко раздался крик. Стефани чуть не подскочила от неожиданности и снова безуспешно попыталась осмотреться. Крик смолк так же быстро, как и послышался, но это однозначно ей не показалось. Она с колотящимся сердцем сделала несколько шагов вперёд, держась рукой за стену. Никаких звуков не повторилось, но Стеф продолжала идти вперёд, пока ладонь не нырнула в пустоту, не нащупав стены после очередного шага. Едва устояв на ногах, она ойкнула и застыла на месте. Угадывались очертания лифта справа, а вот слева был ещё один коридор, и, кажется, именно оттуда и раздавался крик. Подумав, стоит ли в эту пустоту спросить, кто кричал, Стефани решила, что нет, и продолжила нерешительно топтаться на месте. Она не успела толком прийти ни к какому выводу, как в отдалении раздался звук открывающегося электронного замка, а затем – приближающиеся шаги. Из-за поворота вывернула фигура и направилась прямиком к ней. Кто это, Стеф никак увидеть не могла, она различала только движущийся силуэт во тьме. Подойдя совсем близко, силуэт остановился и с насмешкой произнёс: - Ну надо же. Привет, мышонок. Какими судьбами? Пришла на экскурсию к плохим детишкам? По голосу и обращению Стефани мигом узнала Шипа и поморщилась, только после сообразив, что он всё видит. - О, да ты мне не рада? – фальшиво удивился вампир, и Стеф почувствовала, как её лица коснулись холодные пальцы. Она отшатнулась, дёрнув головой, оступилась на высоких каблуках и начала падать, но на полпути Шип подхватил её и бесцеремонно притянул к себе. - Отпустите, - буркнула Стефани, изо всех сил пытаясь вывернуться. - Ты так и не сказала, что здесь забыла, мышка. - Я пришла с Алехандро! - Да? Неужели ты его так расстроила? - … Что? В каком смысле? – Стефани недоумённо нахмурилась, даже перестав вырываться. - А ты не знаешь, что на этом этаже? – вкрадчиво шепнул Шип прямо ей в ухо, и втянул воздух, принюхиваясь. Стеф сглотнула, почувствовав, как его дыхание стало тяжелее. Вдруг её щеки коснулось что-то холодное и мокрое. - Отпустите! – уже куда громче потребовала Стефани и скривилась от отвращения, сообразив, что Шип её лизнул. Поняв, что её требование останется без ответа, Стеф аккуратно подвинулась, прикидывая, как близко вампир к ней стоит, и с силой опустила шпильку ему на ногу. Послышалось шипение, наполовину болезненное, наполовину рассерженное, и Стефани наконец удалось вывернуться из рук Шипа. Именно в этот момент лифт ожил, и двери разъехались, щедро плеснув в коридор света. Стеф мгновенно юркнула за спину Алехандро, когда тот шагнул из кабины. - Что такое? – спросил он, рассматривая разъярённое лицо Шипа. Когда ответа с его стороны не последовало, Алехандро оглянулся на Стефани. - Он тебе что-то сделал, малыш? - Ну… - нерешительно протянула она. С одной стороны, Шип ничего не сделал, помимо того, что не дал ей упасть. Но с другой, наверняка собирался. - Слушай меня внимательно, мальчишка, - Алехандро сделал к Шипу ещё один шаг, - если я ещё раз увижу тебя рядом со Стефани, ты по одному вырежешь себе все органы, а потом съешь их. И только потом сдохнешь. Может быть. Это ясно? Шип хмуро кивнул и направился обратно по коридору, откуда пришёл. - Стефани, - Алехандро уже куда мягче обратился к ней, тронув за плечо, - если он что-то не то скажет тебе или просто хотя бы посмотрит так, что тебе это не понравится, скажи, и его здесь не будет. Стеф открыла было рот, чтобы сказать, что уже хочет, чтобы Шипа здесь не было, но тут её взгляд машинально упал на тёмный коридор, и в голове всплыл другой вопрос: - А что там? Что он там делает? - Ничего такого, о чём тебе стоило бы знать, - предельно вежливо, но непреклонно ответил Алехандро и в знак того, что тема закрыта, накинул ей на плечи куртку, явно дорогую, из натуральной кожи. Видимо, Эйса расщедрилась. - Это поэтому ты так не хотел сюда идти? – озарило Стефани после десятка секунд пути в полной темноте, - потому что тут не только выход в сад, а ещё и?.. - Тебе не страшно быть такой умной, сеньорита? – вопросом на вопрос ответил Алехандро, и Стеф прикусила язык. Вновь холодный воздух обдал Стеф со всех сторон, но в этот раз куртка здорово грела. Шпильки слегка увязали в снегу, но восторг от зрелища буйной зелени, покрытой снегом, затмевал все остальные недостатки. Подбежав к первому же неизвестному кусту, Стефани вдохнула аромат, но тут же поняла, что куст не пахнет. Присмотревшись, она с разочарованием поняла, что растение искусственное. - Тут всё ненастоящее? – с долей печали спросила она. - Прости, малыш, - Алехандро чуть улыбнулся, - мы не выносим сильных запахов ваших растений. У нас в джунглях были совсем другие… Собственно, поэтому здесь и купола нет. Стеф кивнула и подошла к краю. Периметр крыши окружал кованый забор, и хоть с виду он был прочным, рисковать и облокачиваться Стефани не стала. Вид и правда оказался головокружительным. Далёкие огни города внизу, слой облаков и бесконечный снег, с умиротворяющей монотонностью опускающийся на землю, на крышу и на волосы Стеф, путаясь в причёске и тут же тая от тепла тела. - Красиво, правда? – Алехандро приблизился и встал чуть позади, так близко, что Стефани чувствовала спиной его присутствие. - Это здорово, - мечтательно улыбаясь, подтвердила она, пытаясь закутаться в куртку посильнее. Стоя на одном месте, Стеф ощущала холодный ветер гораздо острее. Алехандро преодолел последние сантиметры между ними и обнял её сзади. - А ты тёплый, - почему-то шёпотом заметила Стефани. - Ты тоже, - тихий шёпот обжёг ухо, и Стеф чуть вздрогнула. Она запрокинула голову, снизу вверх рассматривая лицо Алехандро. - Спасибо, что устроили мне праздник. - Не за что. Стефани обернулась, невольно разрывая объятия, и посмотрела на Алехандро. - Алекс? Тот чуть склонил голову, обозначая кивок. - Правда или действие? - Правда, - чуть помедлив, решил вампир. - Я тебе нравлюсь? - Пожалуй, я передумал. Действие, - чуть прищурившись, ответил он. И не успела Стефани в полной мере прочувствовать разочарование этим ответом, Алехандро подался вперёд и прикоснулся к её губам.