Стефани и вампиры

Ключ скользнул в щель, активируя лифт, и Стефани занервничала. Здравые мысли начали просачиваться в голову сквозь злость на Алехандро и желание сделать что-нибудь, что угодно безрассудное. Вероятно, сказывалась выпитая текила. Что если на чердаке есть камеры? Да что там – они в небоскрёбе буквально повсюду, разумеется, и на закрытом секретном этаже должны быть. И как ей объясняться перед Алехандро и Эйсой? Они ведь и сами направлялись туда. Лифт поднялся на этаж и дёрнулся, останавливаясь и подавая звуковой сигнал. Стефани напряжённо вгляделась в черноту за разъехавшимися дверьми, раздумывая, не отказаться ли от этой авантюры и не спуститься ли обратно, пока не поздно. Она уже почти решилась нажать кнопку жилого этажа и начала прикидывать, оставить себе ключ или просто бросить, как будто его правда кто-то потерял, когда из глубины коридора, всё так же остающегося непроницаемо-чёрным, раздался крик. Стеф как током ударили, и она, забыв обо всём, что успела обдумать в последнюю минуту, ринулась на звук. Света от лифтовой кабины хватило на десяток метров, а потом двери съехались, погружая коридор в темноту. Стефани замерла, пытаясь придумать, что делать, когда крик повторился, заставив вздрогнуть и почувствовать себя героиней ужастика. Очень тупой героиней, которая, прекрасно помня, какая темнота стоит в этих коридорах, не озаботилась хотя бы поискать фонарик, прежде чем сюда соваться. Стеф раздражённо вздохнула и, нашарив рукой стену, начала продвигаться по ней. В конце концов, где она в самом деле найдёт фонарик в ближайшее время? А помощь кому-то явно нужна прямо сейчас. Ладонь провалилась в пустоту, и Стефани едва не упала, резко подавшись вперёд. Коридор повернул, и вместе с этим вокруг стало куда светлее. Похоже, впереди был какой-то источник света, и это значительно приободрило. Она чуть ускорила шаг, всё ещё держась стены. В этот раз крик был ещё пронзительнее, так что даже более-менее готовая к нему Стеф дёрнулась и замерла на месте. Похоже, она была уже близко к источнику звука. Впереди был ещё поворот, и именно за ним – то, что давало освещение. Подкравшись к углу, Стефани осторожно выглянула из-за него. Поначалу она видела лишь стеклянную стену и большую светлую комнату за ней, но вскоре глаза привыкли к свету, и Стеф начала различать подробности. Комната больше всего походила на какую-то медицинскую лабораторию или просто медкабинет. В центре – железный стол, по стенам стеллажи с какими-то коробочками и банками. На столе кто-то лежал, но кто именно, рассмотреть мешала тёмная фигура, загораживающая обзор. - Ещё, - отрывисто скомандовала фигура, и по голосу Стефани узнала Алехандро. Что «ещё», она не поняла, но в следующую секунду тело на столе выгнулось дугой, и его хозяйка закричала. Именно этот крик сопровождал Стеф всю дорогу от лифта. Она с силой зажала руками рот, не понимая, как себя вести. Что происходит? Что за «ещё»? Что там делают с этой девушкой на столе? Крик прервался, и стали слышны рыдания и мучительные стоны. Алехандро отошёл в сторону, и Стефани наконец увидела девушку на железном столе. Её руки и ноги были пристёгнуты ремнями, а от тела тянулись какие-то провода. Тут картина прояснилась, и Стеф приоткрыла рот, ужаснувшись своей догадке. Да они же пытают её током! Стиснув зубы, Стефани сжала кулаки и ринулась вперёд, преодолев последнее расстояние до комнаты. - Хватит! – взвизгнула она, влетев в стеклянные двери. Алехандро и Эйса, которую до этого видно не было, синхронно обернулись к ней. Воцарилась напряжённая тишина. И нарушила её, как ни странно, девушка на столе. - … Гарсия? – прохрипела она совершенно севшим голосом, и Стефани словно тоже ударили током. Она резко обернулась и наконец увидела лицо незнакомки. Впрочем, не незнакомки. - Кат? – выдохнула она, не успев себя остановить. И тут же, даже ещё не договорив, поняла, что сделала это зря. - Вот так сюрприз, - протянула Эйса, - так вы знакомы. Стефани сглотнула, стараясь не смотреть на вампиров, и остановилась взглядом на измученном худом лице девушки на столе. Кат. Так она просила себя называть, потому что никто не мог выговорить её полное имя какого-то восточноевропейского происхождения. Её принёс в тот день Спенсер, с двумя пулевыми ранами в животе. Никто не надеялся, что пятнадцатилетняя Стефани сможет её спасти. Да она и сама не сомневалась, что не сможет. Это ведь была её первая настоящая пациентка. И первая спасённая жизнь. В тот день, уже гораздо позднее, Спенсер отпаивал её чаем и растирал ледяные, дрожащие от нервного напряжения руки в своих. Они просидели так всю ночь, а утром Кат уже могла говорить и даже пыталась сесть. Её запоминающееся необычное лицо навсегда осталось в памяти. И сейчас именно эта девушка, спасённая Стефани почти три года назад, лежала перед ней снова. Алехандро что-то шепнул Эйсе и схватил Стеф за руку, вытаскивая из комнаты. Она попыталась было сопротивляться, но одного взгляда вампира хватило, чтобы внутри всё замёрзло, подавляя волю. Они шли молча мимо того, что Стефани, не разглядывая толком, приняла за сплошную стену. На деле же пространство состояло из железных, закрытых металлическими засовами дверей с номерами. И вид этих жутких дверей внушал какой-то суеверный ужас, напоминая то ли тюрьму, то ли какую-то жуткую психушку из фильмов ужасов. Коридор снова вильнул, и они вышли к относительно нейтрально выглядящему кабинету со столом и парой стульев. - Рассказывай, - Алехандро указал Стефани на один из стульев, - и как можно подробнее. - О чём? - Для начала, откуда ты знаешь милую юную леди, которую только что видела. Стеф подумала, могут ли те крохи информации, которой она обладает, как-то навредить Кат. Вспомнилось, что они сами называли её полным именем, Катаржина. Значит, имя знают. А Шип упоминал, что у неё на запястье татуировка Гончих, значит, о банде тоже догадались. Пожав плечами, Стефани честно рассказала всё как есть, и Алехандро кивнул, надолго задумавшись. - Ты видела её только однажды? Три года назад? - Да. Тут в кабинет вошла Эйса. Бросив заинтересованный взгляд на Стефани, она сказала: - Ничего не сказала, но, думаю, у тебя успехи посущественнее. Алехандро кивнул. - Что ж, Стефани, должен признать, ты появилась весьма кстати… О том, откуда у тебя ключ от лифта, мы поговорим потом. Сейчас важнее другое. Наша гостья не хочет сказать нам, на кого работает. И наши… методы убеждения не работают. Если честно, мы уже начинаем терять терпение. - Он начинает. А я готова уже отрезать сучке первую пару пальцев, - скрестив руки на груди, мрачно бросила Эйса. - Что она вам сделала? – испуганно вскинулась Стеф. - Она пришла к нам с рюкзаком, полным оружия. И не хочет сказать, кто её к нам с таким арсеналом прислал. До сегодняшнего дня мы склонялись к тому, что это твоя банда и твой друг Спенсер. Но нет, она явно удивилась, когда тебя увидела. - Оружия? – тихонько повторила Стефани. - Может, ты сможешь её убедить всё рассказать? Как считаешь? - Я?.. - Давай так. Если она расскажет всё, что нам нужно, мы её отпустим. Если нет – Эйса приступает к… ну ты поняла. Тебе же жаль потраченных на неё усилий, правда? - Отпустите? Вы её отпустите? – нахмурилась Стефани. - Да. Начать резать всегда успеем. А у тебя есть шанс снова её спасти. Что скажешь? - Поклянитесь. Оба. Что отпустите её. - Клянусь, - переглянувшись, синхронно произнесли вампиры. Стефани кивнула и встала. - Только не стоит с ней откровенничать, - предупредил Алехандро, когда они свернули в коридор с дверьми, - ты же понимаешь, мы будем слушать. Стеф кивнула, и вампир остановился у одной из дверей, с нечеловеческой лёгкостью откинув металлический засов. Эйса вставила в неприметную щель карту, и дверь, скрипнув, приоткрылась. Стефани, сглотнув, шагнула в темноту. И тут же окунулась в неё полностью, когда вампиры закрыли дверь с той стороны. - Кат? – неуверенно позвала она. - Гарсия, это ты? – тихо и по-прежнему хрипловато спросили из дальнего угла. - Да… Как ты здесь оказалась? – спросила Стеф, наощупь добравшись до ближайшей стены. - Я думаю, они тебе сказали, - явно с трудом, прилагая немалые усилия, чтобы выдавить из себя слова, усмехнулась Кат. - Ты… ты можешь сказать, кто тебя сюда прислал? – Стефани остановилась рядом с Катаржиной, судя по судорожному дыханию совсем близко, и села, поджав ноги. - Прости. Я понимаю, что и ты не от хорошей жизни пришла меня об этом спросить, - конструкции в голосе Кат были слегка неестественными, и это навело Стеф на определённые мысли, - но они меня убьют, если скажу… Спасибо, что заступилась. - Ты уезжала обратно, к себе домой? – спросила Стеф, и по воцарившейся тишине стало ясно, что вопрос оказался неожиданным и выбил Кат из колеи. - … Что? - Просто… ты говоришь так, как будто приноравливаешься к языку. Значит, начала говорить недавно. - Да. Я помню, какая ты всегда была умная, - Кат разразилась хриплым, каким-то лающим смехом напополам с кашлем, - Спенс говорил, ты какая-то профессорская дочка. - Внучка. Мой папа так и не стал профессором. Только доцентом. - … Мне жаль, - с искренним сожалением уронила Кат, - понимаю, на улице не оказываются, когда в жизни всё в порядке. - А ты как оказалась у Спенсера? - О. Это забавная история. Ко мне в город приехал представитель модельного агентства… Ну, так он себя назвал. - И ты поехала с ним? – ужаснулась Стефани. - Ну… перебраться в эту страну он мне всё-таки помог, - Кат цинично усмехнулась, - не в качестве модели, правда. - А Спенсер? - Спенсер мне помог. Из борделя он меня вытащил, но чтобы добраться обратно домой, нужны были деньги. И я согласилась поработать на банду. - Но у тебя татуировка! Её просто так не делают, я помню. - Татуировка? – в голосе Кат звучало искреннее удивление, - о чём ты? - У тебя… нет? На запястье? - Нет. Повисла тишина. Стефани хмурилась, пытаясь понять, какого чёрта Шип наврал ей о татуировке, но в голову не приходило ничего, кроме… - Кат? А здесь есть ещё девушки? Тут же лязгнула дверь, и внутрь хлынул поток света. Стеф бросила быстрый взгляд на руку Кат и убедилась, что собачьей морды на запястье нет. - Идём, - послышалось от прохода, и Стефани встала. - Всё будет хорошо, Кат, - твёрдо сказала она и вышла в коридор. Едва вампиры закрыли и заперли дверь на электронный замок и засов, Стеф подняла глаза на Алехандро, отметив, что тот, напротив, встречаться взглядом с ней желанием не горит. - Я права? Она не одна здесь. - С чего ты взяла, что у неё татуировка? – вступила Эйса таким вкрадчивым тоном, что Стефани мгновенно поняла, как сильно облажалась. И правда – откуда она могла знать? - Показалось, что увидела. Наверное, просто свет так падал, - стараясь казаться невозмутимой, пожала плечами Стеф. - Тогда к чему вопрос о других девушках? - Так я права? Здесь есть ещё одна девушка? И татуировка у неё? Иначе зачем вы нас прервали? - Потому что это бесполезно. Нам совершенно плевать на её тяжёлую жизнь, нам нужно знать, кто её прислал сюда. - Я смогла бы её разговорить! - Не стоит. Она не скажет, думаю, ты и сама понимаешь. - Скажет! Я уверена! - Я отведу её вниз, - Алехандро повернулся к Эйсе, - а ты пока продолжай. - Не надо! – воскликнула Стефани, - Алекс! Пожалуйста! - Малыш, это была плохая идея, давай просто признаем это, - мягко произнёс вампир, крепко стиснув её руку и направившись в сторону лифта. - Нет! – взвизгнула Стеф, - отпусти меня! Я не позволю вам её тронуть! - Не позволишь? – с долей ехидства повторил Алехандро. - Нет, - уже тише, но твёрдо подтвердила Стефани, - я помню, пару часов назад ты сказал, что не причинишь мне вреда. Уверена, ты имел это в виду… И если вы тронете Кат, то я больше не стану для вас переводить. Алехандро выдохнул сквозь сжатые зубы, и Стеф даже порадовалась, что в темноте не видит его лица. - Хорошо, - вроде бы спокойно сказал вампир, но у Стефани по коже побежали мурашки, - поднимем ставки. Я верну тебя в камеру, но если ты ничего от неё не добьёшься, будешь смотреть, как Эйса с ней развлекается. Согласна? - Что, у меня есть выбор? – буркнула Стеф, - открывай. Алехандро рассмеялся и снова поднял засов. Прежде чем открыть дверь и втолкнуть Стефани внутрь, вампир притянул её к себе и, прижимаясь губами к самому уху, шепнул: - И постарайся не задерживаться, хорошо, малыш? Там холодно, простудишься. Стеф обернулась было, но Алекс уже закрыл за ней дверь. *** Алехандро нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице, периодически ловя на себе недовольные взгляды Эйсы, которая через бусину наушника слушала, что происходит в камере. - Ну что? – наконец, не выдержав, спросил он. Будто дожидаясь вопроса, Эйса мгновенно отреагировала: - Ты всерьёз заставишь её смотреть? - Конечно, нет, что за глупости, - поморщился Алехандро, - мне было интересно, продолжит ли она настаивать. - Стеф наш последний шанс что-то узнать у этой девки. Зачем ты пытался её выгнать? Я понимаю, ребёнку не место среди этих… - Эйса неопределённо обвела широким жестом пространство вокруг, - но всё же. - Я не пытался её выгнать. Напротив, я её… провоцировал. Теперь она будет стараться с утроенной силой. Эйса смерила его долгим внимательным взглядом, но промолчала, продолжив вслушиваться в разговор внутри камеры. Алехандро же углубился в собственные невесёлые мысли и наконец, решив для себя, что нужно сделать, вышел. В ряду камер нужная ему была крайней от лифтов. Вставив карту в щель, Алехандро отодвинул засов и вошёл. Девушка в углу бросила на него безразличный взгляд и снова уткнулась в колени. Татуировка на её запястье была скрыта рукавом водолазки. - Фелиция, верно? – вампир прикрыл за собой дверь и присел на корточки. Она подняла глаза, ничего не говоря. - Скажи, кто-то к тебе ещё заходил, кроме меня и девушки с чёрными волосами? Кто-то, кто мог видеть твою татуировку? Фелиция нахмурилась, по-прежнему молча, и передёрнула плечами. - Это плохой ответ, - Алехандро сделал глубокий вдох и, протянув руку, сгрёб её за волосы, - давай ещё раз попробуем. - Я не знаю, - тихо, на самой грани слышимости, пробормотала Фелиция, - нет. Кажется, нет. - Ладно. Нет, так нет, - согласился вампир, - что насчёт нашего дела? Ничего не надумала? - Чтобы узнать, где Спенсер, вам понадобится больше, чем камера и электричество, - фыркнула Фелиция. Алехандро раздражённо вздохнул. - Ну как знаешь, детка. До встречи завтра. Фелиция вздрогнула, но промолчала, и Алехандро вышел. Запирая дверь, он думал, насколько же эта банда верна своему лидеру. В комнате с мониторами его ждали новости куда лучше. - Ну что? Заговорила? – спросил вампир, увидев довольное лицо Эйсы. - Проговорилась, скажем так. Думаю, Стефани даже не поняла, что уже узнала всё, что нужно… Вот, послушай. Эйса перемотала запись чуть назад и нажала на «Плей»: - … У нас церкви выглядели совсем не так. Никаких тебе резных дверей и тройных крестов… - Тройных крестов, - повторил Алехандро и усмехнулся. Тройной крест, вкупе с резными дверьми, присутствовал лишь в одной из церквей, - значит, Томас её послал. - Я думала, мы их всех поубивали, - скучающим тоном протянула Эйса. Церковь святого Фомы на окраинах города не славилась ничем, помимо вписанного в двери рисунка тройного креста. Ну и, разумеется, того факта, что под крылом церкви там обосновался так называемый Орден Томаса, охотники на вампиров и непримиримые фанатики. - Новых набрали, делов-то. - Причём, похоже, поменяли стратегию – брали послушников и студентиков, а теперь переключились на проституток и уличных отбросов, - брезгливо отметила Эйса. - Отправить эту крошку с полной сумкой оружия? Стратегия так себе, - задумчиво начал размышлять Алехандро вслух, - она переносит пытки лучше всех, кто когда бы то ни было мне встречался… Тебя это не наводит на мысль? - Её из-за этого и отправили. - Рассчитывая, что её схватят. И узнать ничего не смогут. - Но… - глаза Эйсы расширились, - это значит… - Похоже, они послали её как отвлекающий фактор, а следом кого-то ещё, более незаметного, - мрачно кивнул Алехандро. - Твою-то мать, - с досадой бросила Эйса. - Ладно, я пойду заберу Стеф. - Подожди, Эл. А что будем делать с полькой? - Отпустим, Эйса, - напомнил Алехандро, - как и обещали. - До первого угла? – деловито уточнила та. - Который час? - Уже почти полдень. - Тогда на рассвете завтра утром, - Алехандро улыбнулся, - а пока позови-ка Шипа. Лицо Эйсы приобрело слегка недоумённое выражение, но при упоминании Шипа разгладилось. Тщательно подкрашенные губы сложились в букву «О». - Хм. Неплохо, - уважительно хмыкнула она и огляделась в поисках мобильного. Алехандро вышел и открыл дверь камеры, поманив Стефани наружу. Она замерла, переводя растерянный взгляд с Катаржины на него и обратно. - Идём, - настойчиво повторил он, и Стеф встала, так же слегка неуверенно. Когда дверь за ними закрылась, Алехандро запер её и взял Стефани за руки. Запястья были просто ледяными. - Так, идём греться. Иначе ты снова заболеешь, - стянув куртку и набросив ей на плечи, Алехандро потянул Стеф в сторону лифтов. - Подожди, я не понимаю, - она попыталась притормозить, но по-прежнему нерешительно, явно не соображая, что происходит. - Ты всё узнала. Я понимаю, ты не уловила момента, но Катаржина всё сказала, хотя и сама, наверное, этого не осознала. - Что именно? – с лёгким подозрением спросила Стефани уже в кабине лифта, - она не сказала ничего такого. - Это даже хорошо, что ты не поняла. - Но… вы её отпустите? – наконец Стеф полностью пришла в себя и упрямо сжала губы, явно готовясь отстаивать свою знакомую до конца. - Да, отпустим. Следующим утром, на рассвете. Чтобы у тебя не было мысли, что мы за ней проследим и убьём, - тщательно следя за словами, сказал Алехандро. Стефани ещё секунду-другую сверлила его взглядом, но, кажется, фальши в голосе и лице не уловила. Ещё бы. Он и не думал лгать. - Знаешь, что, - подумав, решил вампир, когда двери лифта раздвинулись, - пойдём ко мне в спальню, там камин, быстрее согреешься. - В спальню? – Стефани вскинула голову и очень мило покраснела, - а это… удобно? Алехандро мягко рассмеялся и, повинуясь неожиданному даже для себя самого порыву, рывком притянул её к себе и зарылся лицом в густые тёмные волосы.