Стефани и вампиры

Пока Палома, увлёкшись процессом, захватила кухоньку с кофеваркой наперевес, Стефани аккуратно, шажок за шажком, отодвинулась сперва к дверному проёму, затем в коридор. Внимательно изучив каждый свободный участок стены, она нашла несколько ручных оповещателей и постаралась запомнить расположение. Когда она добралась со своими исследованиями до лифтовой площадки, раздался характерный сигнал, и двери раздвинулись, выпуская Матиаса. Увидев Стеф, он широко улыбнулся и, бросив на пол объёмную спортивную сумку, шагнул к ней. - Хей, сеньорита, знал бы, что меня встречают, не стал бы так долго флиртовать с кассиршей на заправке. Стефани приоткрыла рот от удивления, но не успела уточнить, как кассирша восприняла заигрывания от подростка на вид лет пятнадцати, как Мэтт шагнул вперёд и обнял её. Сперва Стеф замерла, но почти тут же обняла его в ответ и невольно улыбнулась. Вдохнув лёгкий запах одеколона, жевачки и чего-то травяного от ворота дорожной куртки, она поймала себя на том, что и правда скучала. По крайней мере, Матиас оставался единственным из Хенте дэ Сомбра, кто не показал ей своей тёмной стороны. Это не значило, что тёмной стороны у него нет совсем, но Стефани предпочла оставаться оптимисткой. - Ты давно вернулась? – отстранившись, непринуждённо уточнил Мэтт. – Знаешь, ты нас здорово напугала, когда исчезла, не попрощавшись… Но я всегда знал, что ты передумаешь. Подарок тебе купил, вот. Он кивком указал на сумку и улыбнулся, лукаво, иронично и снова совершенно по-взрослому. Отчего-то Стефани, увидев эту улыбку, мгновенно поняла – вовсе он не такой наивный. - Где Эл? - Никого нет, - на всякий случай оглядевшись, ответила Стеф. – Ну… вернее, Алехандро нет. Насчёт Эйсы не знаю… Я тут с Паломой. - О, Пэм? То-то, я думаю, кофе пахнет, - оживился парень и снова подхватил сумку. – Пойдём, я тоже напрошусь на кофе. Стеф задумчиво покивала и направилась за Мэттом к кухне. В принципе, она выяснила что хотела, оставаться в коридоре нужды больше не было. Оставалось продумать, что делать после того, как включится пожарная тревога. И как-то связаться со Спенсером. Мысли бурлили в голове, пытаясь собраться в продуманный план. Она остановилась в шаге от кухни, откуда действительно доносился заманчивый кофейный аромат, и вполуха слушала весёлый диалог Матиаса с Паломой. Взгляд упал на сумку, которую Мэтт оставил у порога. От неё тоже исходил специфический запах, не знакомый, но тревожащий что-то в памяти. - Спасибо, Пэм, ты самое большое чудо после ацтекских пирамид, - дежурно флиртовал Матиас уже на пороге. – Ладно, скажешь тогда Элу, что крошка со мной. - Si, синьор, - Палома, улыбаясь, проводила его, напоследок вручив картонную подставку с двумя одноразовыми стаканами. – Приятно было познакомиться, Стефани. Заходи, если что. Стеф с готовностью кивнула, помахала и последовала за Мэттом. В его спальне она раньше не бывала. Наверное, как и уборщица. Едва войдя, Стефани чуть не чихнула от концентрации в воздухе пыли. Матиас невозмутимо прошёл к огромной, больше, чем в спальне Алехандро, кровати, занимающей львиную долю комнаты, и бросил сумку прямо на покрывало, разрисованное героями комиксов. Спальня в принципе очень походила на подростковую – компьютер с переливающейся светодиодной подсветкой клавиатурой, игровая приставка, стопки комиксов, разбросанные тут и там кроссовки, толстовки и джинсы. - Так… а где ты был? – осторожно уточнила Стефани, осматривая спальню с той точки, куда изначально и встала, не решаясь пройти дальше. Заметив это, Мэтт с досадой поморщился, смахнул с ближайшего кресла стопку одежды и кивнул на освободившееся место: - Да проходи, чего стоишь… Я летал в Южную Америку. Ты когда-нибудь летала на самолёте над джунглями?.. Нет? Вот и я тоже… В следующий раз возьму тебя с собой, самолётом это так быстро, ты бы знала, какая скука, торчать месяцами на корабле. - На корабле? – рассеянно повторила Стефани, спешно пытаясь проанализировать, как поосторожнее выяснить, что он делал в джунглях. - Ага, мы когда плыли первый раз, я чуть со скуки не сдох. А люди вообще на этом корабле, может, полжизни проводят… На пароходе поприкольнее, там хоть женщины были… О, слушай! Мэтт оживился, что-то вспомнив, и дёрнул к себе сумку, расстёгивая «молнию». - Я тебе подарок привёз, - он отставил кофе на комод и извлёк из недр сумки массивные деревянные бусы. - Это мне? – робко уточнила Стефани, принимая бусы. Как дочь и внучка археологов она без труда опознала ручную работу – крупные, не совсем ровно выструганные бусины перемежались с пластинками, металлическими и глиняными шариками и детальками, расписанными непонятными рунами. - Как красиво, - шепнула Стеф и тут же надела бусы через голову. – Ну как? Мэтт отступил на шаг, оценивающе склонил голову и с видом сомелье выдал: - Ничего так. Хоть сейчас замуж. - За кого? - фыркнула Стефани. - Ну не за меня ж, - Матиас закатил глаза. – Я не готов расставаться с образом плейбоя. Стеф, не удержавшись, расхохоталась, да так, что из глаз брызнули слёзы. Мэтт попытался сделать обиженное лицо, но не выдержал и тоже хохотнул. - Не смейся, знаешь, я в племени считался зрелым мужчиной, - он взял один стакан с подставки и отхлебнул с явным наслаждением. - А… ты туда летал, да? – ухватилась Стеф за возможность повернуть к нужной теме. – В смысле, это же явно ручная работа. Из подручных материалов. - Да, шаман местный подарил. Я просил сделать для особенной девушки, - Матиас опустошил стакан и постучал по дну, выдавливая последние капли. – Он, кажется, не так понял, ну и ладно. - Не так понял?.. И что за шаман? Что ты там делал? Не за бусами же специально летал? - Не, не за бусами, - Мэтт ухмыльнулся. – А насчёт «не так понял» - это, в общем, такое ритуальное украшение. Его невесты носят, как у вас тут фату. Во время свадебной церемонии. Стефани озадаченно почесала в затылке, но ничего страшного в итоге не увидела и снова принялась подводить к нужной теме: - Так… что ты там делал? - Эх, сеньорита, твоё бы упорство да в хорошее русло, - Мэтт снова очень по-взрослому улыбнулся. – Не могу сказать. Прости. Алехандро мне шею свернёт. А у меня там место слабое, лучше его не провоцировать. - Почему мне нельзя говорить? – буркнула Стеф. – Не доверяете? Матиас промолчал, меряя её внимательным взглядом. Стало слегка не по себе от того, как этот парень с лёгкостью мог переходить от легкомысленного пацана-любителя комиксов к серьёзному и проницательному мужчине. - Людям нельзя доверять, - ответил он спустя минуту. Стефани, успевшая за это время стянуть с комода оставшийся стакан кофе и пригубить, закашлялась от неожиданности. - Вам зато больше всех можно, - теперь уже по-настоящему уязвлённо парировала Стеф. – Кто обещал отпустить Кат, а сам убил? Или что, прикрываться словами «ну мы же её отпустили» - это значит быть честным? Мэтт вздохнул и устало потёр переносицу. - Ты правда хочешь начать мериться случаями, когда кто кому соврал? Твой дед сидел со мной у костра, учил играть на гитаре, рассказывал истории. Он много раз оставался с нами наедине, доверял нам своего сына, свою жену. Стал для нас единственным близким другом… А когда узнал, что мы не люди, не просто сбежал, но ещё и украл самую важную вещь, лишил нас надежды снова увидеть солнце… Скажи мне, Стефани, ты считаешь своего деда честным человеком? Стеф растерялась и замерла, не зная, как себя вести. Кажется, Мэтт серьёзно разозлился. Впрочем, он почти сразу же успокоился, или взял себя в руки и сделал вид, и его юное лицо разгладилось. - Прости, детка, давай просто не будем говорить на эту тему, - слегка уставшим голосом попросил он спустя секунду, и Стефани торопливо кивнула. Сориентировавшись, Мэтт поспешно оставил Стеф с новым выпуском «Вампира с Кросс-стрит» и отправился в душ, небрежно стряхнув грязную дорожную одежду на ближайшее кресло, уже и так заваленное по самую спинку. Это навело Стефани на какую-то мысль, но ещё долго она никак не могла ухватиться за забрезжившую где-то на подкорке идею. Лишь когда шум воды стих и Матиас вернулся, в одних джинсах и наброшенном на плечи полотенце, роняя на пол капли воды, Стеф оживилась и вскинула голову. - Мэтт, а ты… тут вообще не убираешься? – в последний момент она заменила первоначальный конец фразы на менее подозрительный. - Ага, делать мне больше нечего, - легкомысленно отозвался парень, наспех вытирая волосы. – Или ты думаешь, Эл и Иззи сами полы драят и бельё меняют? - А… кто тогда? – Стефани подобралась, изо всех сил делая вид, что совершенно не заинтересована в ответе. - Горничные, кто ж, - Мэтт хмыкнул, - ну чего там, где читаешь? Стеф мгновенно переключилась со скользкой темы, и остаток времени до прихода Алехандро они провели за комиксами и горячим обсуждением персонажей. Алекс появился в дверях совершенно бесшумно под самый рассвет. Причём ни Стеф, ни сам Матиас, увлечённые дилеммой, как Вампир смог обмануть всех и избежать смерти в очередной раз, заметили его, только услышав смешок. - Ты плохо на неё влияешь, - с насмешкой произнёс Алехандро, облокотившийся на косяк входной двери. Мэтт закатил глаза, но всё же поспешно вскочил с кровати и дружески хлопнул Алекса по спине. Для этого невысокому пареньку пришлось подняться на носки. - Рад тебя видеть, - Алехандро тепло улыбнулся и ответил на рукопожатие. – Ну что, как всё прошло? - Удачно. - Настолько, что уже подбиваешь клинья к моей девушке? – поддел Алекс, с намёком бросив взгляд на деревянные бусы. Стефани сперва смутилась, но почти тут же вспыхнула от злости. - Я не твоя девушка, - буркнула она, поднимаясь с кровати. - Всё ещё злишься за укус? – Алехандро не разозлился, только снисходительно вздохнул. Мэтт бросил на Стефани быстрый внимательный взгляд, задержавшись в районе шеи. - Детка, ты не против, если мы с Элом поговорим наедине? – несмотря на то, что обращался к Стефани, Мэтт не отрывал взгляда от Алекса. Тот, впрочем, отвечал тем же. Когда тон Матиаса начинал звучать так, Стеф становилось не по себе от диссонанса, поэтому она поспешно закивала и поторопилась выйти. В рекреации стояла тишина, бродить между бильярдным столом, бассейном и телевизором не хотелось – при виде них вспоминался День Рождения, да и в целом все другие дни, когда Стефани ещё наивно считала, что Хенте дэ Сомбра не такие уж и монстры, что они подружились и её отпустят домой после того, как закончится Книга. Душу неприятно кольнуло в очередной раз от собственной наивности. Придумала себе, что сможет найти общий язык с теми, кто на тысячу лет её старше. Что сможет убедить их в чём-то, отстоять свою точку зрения. Стефани тяжело вздохнула, миновав диван, у которого они сидели и играли в Правду или действие. Чуть в стороне раздался сигнал лифта, и в рекреации появилась Палома, держа в руках подставку с двумя картонными стаканами. - О, привет ещё раз, - жизнерадостно улыбнулась Пэм, - не подскажешь, где синьор Эрнандес? - Вон там, - Стефани выдавила ответную улыбку и махнула в сторону спальни Мэтта. Но, когда Палома уже начала удаляться, встрепенулась и окликнула её. - Пэм, послушай, а как вызывают горничных?.. Я… Эээ… вазу разбила. Случайно, - она постаралась изобразить на лице виноватое выражение. - Единичка на телефоне, автоматически соединит, - скороговоркой произнесла Палома на ходу, - разберёшься, в общем, хозяева ждать не любят. - Скажи, что я в спальне, - успела бросить Стефани, прежде чем деятельная вампирша окончательно скрылась из виду. В рекордное время Стеф вылетела на лестницу, преодолела пролёт и оказалась в спальне. Там она осмотрелась, закусив губу, но никакого телефона не увидела. Может, на этаже, а не конкретно в этой комнате? Прежде чем отправляться искать неведомый телефон дальше, Стефани, внутренне порадовавшись, что ваза действительно до сих пор стоит на комоде, приблизилась и с силой смахнула её на пол, отпрыгнув от потенциальных осколков. В том, что Палома доложит Алехандро даже об этом невинном вопросе, Стеф не сомневалась. Она в принципе не готова была уже поверить ни одному вампиру. Обшарив тумбочку, шкаф и даже ванную, она так и не сумела найти ничего похожего на телефон. Не на мобильном же единицу набирать? Должен быть какой-то стационарный аппарат для связи в пределах здания. Стефани с раздражением сдула со лба кудрявый локон и направилась к двери с намерением обыскивать остальную часть этажа, как та распахнулась навстречу. Алехандро взглянул на неё, затем через её плечо – на осколки вазы. - И когда ты успела? – добродушно хмыкнул он. Ваза была хрустальной, и явно не с барахолки, но вампир даже не бросил на неё второго взгляда. Он неторопливо расстегнул куртку, отбросив на кровать, и действительно вышел из спальни – искомый простенький телефон обнаружился на журнальном столике в самом центре. - Горничную, убрать осколки, - коротко сообщил Алекс, подняв трубку и нажав единицу. Стефани мысленно выдохнула. Пока план протекал как по маслу.