Истории из темноты души.

- Ты же вернёшься? - тихий женский шёпот эхом под высокими сводами. - Обязательно вернусь, - мужчина целомудренно сжимает в руках маленькие ладошки. - Обещаешь? - голос дрожит, а слёзы готовы сорваться с длинных чёрных ресниц. - Обещаю, - уверенный ответ. ****** Эрих проснулся в холодном поту. Прошло уже много дней с тех пор, как он отправился в обратный путь, туда, где осталось его сердце. Страшная война унесла жизни многих братьев по оружию, с которыми они стояли плечом к плечу против недруга. С которыми сражались, радовались победам, оплакивали павших товарищей. Многие покинули этот мир, чтобы война наконец закончилась. Хотя какая война? Скорее уж беспощадная бойня. Их не спрашивали, их просто призвали на службу, ведь так повелел король. Те же, кто посмели не подчиниться, отправились прямиком на плаху. Топор палача не единожды острым лезвием отделял буйные головы от широких плеч. И они шли. Шли и сражались во имя чужих идеалов, из-за чужой прихоти не поделивших что-то монархов, и ради того, чтобы мирное население спокойно спало в своих домах, а дети и женщины не попали в рабство к покорителям. Прекрасные рыцари в сияющих доспехах: такими они уходили из своих городов. Под копыта лошадей горожане бросали цветы, желали победы и скорейшего возвращения. Никто не думал, что большая часть войска так и не вернется домой. О тех кровавых битвах, в которых мужчине довелось участвовать, сейчас поются песни, а когда-нибудь сложат прекрасные легенды. Со временем всё покроется пылью, забудется, будет пересказано сотни тысяч раз, и никто не вспомнит, что ради блистательной победы свои жизни отдали простые солдаты, которых не щадя слали в авангард. Редко какой командир шел впереди собственного отряда, потому что командовали в основном знатные и богатые, которые, конечно же, свою жизнь ценили выше, чем жизнь простых вояк. Эриху посчастливилось выжить. И теперь, когда спустя пять долгих лет война была окончена, он возвращался домой. Почти домой. Перед тем, как он присоединился к своему отряду, мужчина уговорил свою наречёную спрятаться за стенами монастыря. Каким бы ни был враг, но на святую землю ни разу не вступили войска. Рыцарь, лишь изредка останавливаясь в пути на ночлег, спешил снова увидеть свою Каталину. Прекрасный цветок, чей образ подобно ангелам оберегал его от острого меча и меткой стрелы. Монастырь святой Августины, что располагался в долине среди гор недалеко от родного города Эриха, возник перед глазами рыцаря практически внезапно. Сердце счастливо сжалось в ожидании скорой встречи. Мужчина пришпорил коня. Но по мере приближения смог он различить то, что приводило душу в смятение, наполняя страхом: поросшие травой холмики могил, и некоторые - совсем уж свежие, не больше семидневницы. Эрих придержал коня, переводя на шаг. Вчитывался в надписи надгробий, опасаясь встретить знакомое имя. Но нет, не видел. И всё же, не зря рыцарю всё чаще снились дурные сны. Настоятель встретил его у ступеней и позвал за собой. Мужчина слез с коня, отдал поводья послушнику и двинулся вслед за седым, как лунь, стариком. Тот привёл его в монастырский сад. Среди редких последних, цветущих до поздней осени, бутонов в мягком сиянии солнечного света нависла над поросшим травой холмиком белая мраморная плита. Едва переставляя ставшие деревянными ноги, Эрих приблизился. “Каталина Варго, возлюбленная Богом”, и дата смерти. Мужчина опустился на колени. Доспехи вдруг показались тяжелее обычного, а в груди ворочалось что-то дикое, что рвало когтями изнутри, желая выбраться на свободу. Настоятель приблизился и тихо заговорил. Рассказывал, как в город спустя полгода с начала войны пришёл мор, как Каталина заботилась об умирающих и больных, как вскоре захворала сама. И как отошла в мир иной стоя на коленях в молитвенном зале, прося защиты для наречённого своего. Эрих молчал. Затих и монах, отошёл к каменной скамье поодаль, не мешая чужой скорби. Рыцарь смотрел на белый мрамор, вспоминая светлую кожу и россыпь веснушек, тёмные волосы в длинной косе и серые с янтарным отливом глаза. - Я обещал вернуться, - произнёс Эрих. - Только вот ты меня не дождалась. Мужчина закрыл глаза. И чудилось ему, будто перо коснулось щеки, да шёпот знакомый словно смог различить в шорохе опавшей листвы. Каталина…Ангел, что берёг его всё время в бою. #Мор_пишет #Следуй_за_Штормом