Воля Владыки... Книга Вторая.

После коротких приветствий и того, как все заняли свои места, кругом повисла тишина, которую, первым решился нарушить хозяин дома: - Гости, старые друзья, я позвал вас, чтобы решить вопрос, касающийся всех нас, - окинув присутствующих взглядом, эльф слегка нахмурился. - На Средиземье надвигается новая угроза, и ее не одолеть ни одному из нас. - О какой именно угрозе идет речь? - вступил один из гномов, поежившись на своем троне. - Некто Некромант пытается возродить силу Темного Властелина, - заговорил Гендальф, пристально смотря на гнома. - И судя по набегам орков - ему это удается, и весьма успешно. - Что за вздор? - вступился Самрил - кузен наместника Гондора. - Орки всегда нападали на наши поселения и города, но… - Но раньше они не были столь умны, - заговорил Феликс, русоволосый эльф, кузен кронпринца Дальних степей. - И не использовали магию, - протянула Жиена - младшая принцесса Северных земель. - Они научились использовать миражи и нападать на наши народы. - Верно, - продолжал Феликс. - Раньше, они ничем подобным не обладали - им кто-то помогает. - Некромант… - протянула леди Галадриэль, от чего все резко встрепенулись, замолчав. - Он не остановится ни перед чем… - ее взгляд стало словно стеклянным, смотрящим на пол. - Уничтожит все на своем пути… Найдет кольцо, и возродит...ЕГО, - сильный порыв ветра прошел по площадке, и в этот момент никто не смел даже пошевелиться с места. - П-простите, - поведя головой, сбивчиво произнесла Владычица, оперевшись на поручень своего трона и медленно поднявшись. Халдир поднялся вместе с ней, и только эльфийка развернулась, сделав пару шагов в сторону одного из коридоров, как сразу оказался рядом. Он хотел помочь, но та, что-то тихо сказав ему - улыбнулась и пошла дальше. Взмахнув рукой, Командующий дал понять всей страже Лориена, чтобы та была рядом, что им следует пойти вместе с королевой, и не оставаться никому, даже для его, так называемой охраны. Тяжело вздохнув, парень вернулся на свой трон, и в этот момент я хотела по-настоящему оказаться рядом, ведь мы в какой-то степени одинаково переживали за миледи. - Тьма подбирается все ближе и ближе, - первым решился продолжить Гендальф, - и это чувствует каждый из нас, - обведя всех внимательным взглядом. - Если Некромант на столько силен, то он вскоре найдет и кольцо, - произнесла Анайра, поежившись на своем месте. - Нет-нет, - Феликс взмахнул рукой, - оно было утеряно в Андуине и его НИКОГДА не найти, - порой жесткий, и уверенный в себе юноша, скорее пытался убедить в сказанных словах СЕБЯ, чем окружающих. - Что если, не кольцо его цель? - тихо произнесла я, став центром всеобщего внимания. - Кольцо нужно, чтобы Саурон обрел свою плоть и прежнюю мощь, но Некромант и без того силен. - Боюсь его цель уничтожение как можно больших земель до возвращения своего покровителя, чем мы можем себе представить, - продолжил Гендальф. - А по тому - мы должны принять решение, - вступил лорд Элронд, - принять вызов, или ждать расправы поодиночке. - Вызов? - усмехнулся Самрил, кузен наместника Гондора. - Единственный вызов, который мы должны принять - это атаки на наши СОБСТВЕННЫЕ границы, - поднявшись с места, он всплеснул руками, словно констатируя факт. - Орки нападают - да. Так было практически всегда, особенно с тем количеством земель, что есть у людей, - словно невзначай добавил он, - но это не значит, что есть повод позволять нашим армиям покидать границы, и отправиться… Куда? - и снова сомнение в его голосе. - Леди Галадриэль говорила об острове Таутэри, - произнес Гендальф. - Остров ПрОклятых Драконов, - прошептал один из гномов, заставив легкому шуму пройтись среди присутствующих. - Туда есть только два пути, - заговорил вдруг Вельдрин, до этого момента предпочитавший молчание, - по суше - через Мордор, и по морю, огибая все берега, - после чего выжидающе посмотрел на Анайру, в ответ согласно кивнувшую. - Так или иначе, если пойти через Мордор - окажешься на берегу, и до острова придется плыть на кораблях, - не выдержал Феликс. Гномы разом, пускай их и оказалось двое, начали в полный голос выражать свое несогласие с тем, что должны плыть на кораблях: по их мнению, это было глупо, ведь их народ считался одним из самых...скрытных. Невероятный гул обескураживал и, кажется, в появившейся суете кузен наместника Гондора начал возражать, говорить, что не существует никакой угрозы и это все надумано, но переубедить гномов - слишком наивно. Пара брошенных фраз, и я смогла расслышать то, что могло задеть эльфов, некоторую не скрываемую неприязнь и недоверие. Слова могут задеть любого, если их правильно подобрать, но эльфы, что были здесь, умели держать себя в руках, а по тому - не обращали на это внимания, за исключением одной - Жиены. Эллет оказалась на столько впечатлительна, что с трудом оставалась на месте, сотрясаясь от каждого громко брошенного слова гномами, в страхе, или даже панике переводя взгляд с гномов на человека, и на оборот. - Довольно! - громко, и спокойно произнес Элладан, встав, тем самым поравнявшись с отцом. Все резко замолчали и посмотрели в его сторону: стоит признать, что от столь сурового взгляда - мне стало не по себе, что уж говорить об остальных. На самом деле, старший сын Владыки обладал удивительной выдержкой, и одним словом мог едва ли не убить, однако со мной он был более чем предусмотрителен и мягок, точно так же, как и с Арвен. Кронпринц старался научить нас как можно большему, иной раз забывая о положении и говоря с нами так, словно обучал кого-то из своего войска. Вернувшись на свои места, все присмирели, и только после этого Владыка Элронд продолжил, закрепив руки спереди: - У нас выбора нет - мы либо объединимся, либо погибнем, - тишина снова появилась между всеми, однако ее первым решился нарушить Даир - король гномов Северных гор. - Я знаю, что вы тут задумали… - о-о-о, от его, слегка скрипучего голоса, по моим рукам пробежали мурашки. - Хотите силами гномов уничтожить орков и продолжать мирно царствовать, - последние два слова он словно выплюнул, - в своих королевствах, - поднявшись со своего места, он обвел всех прищуренным взглядом, тем самым ещё больше проявив щербинку над бровью, тянущуюся через глаз, до середины щеки - старый шрам. - Часть из вас хорошо известна мне - высокомерные себялюбцы, и ничто не заставит меня поверить в то, что вы защищаете чужие земли, а не свои собственные. - Не стоит разбрасываться пустыми обвинениями, - вступился Феликс, в удивительно сдержанной форме - должно быть из глубокого уважения к хозяину дома. - Все, присутствующие здесь, достопочтенные и уважаемые лорды и леди - ни один не достоин слушать то, о чем вы говорите. - Достойны? - начал второй гном, Пофур, так же поднявшись со своего места. - Вы не знаете, что такое достоинство! - Наш народ для вас всегда оставался на порядок ниже! - от их шума мне стало не хорошо. Поежившись на месте, я подалась слегка вперед, начав глубже дышать, чтобы привести себя в порядок, и Анайра, сидящая справа от меня, заметила это, сразу положив руку мне на плечо и, наклонившись, тихо спросила: - Ты в порядке? - несмотря на довольно суровый нрав - эльфийка была хорошим другом, пускай мы и виделись крайне редко. - Мне… - но даже ей не стоило знать о моем настоящем самочувствии. - Я в порядке, - через силу выпрямившись, я одернула на себе камзол, поправив голос. - Кхм… Должно быть, из-за плохого сна, этой ночью, - и коротко посмотрела на девушку. - Все хорошо. Спасибо. Вокруг снова воцарился небывалый гам, от которого к горлу подступило чувство тошноты: кажется, гномы говорили о том, что эльфы все выдумали, и не верят ни чьим словам. Чтобы оставаться на месте, я начала дышать все глубже и глубже, в один момент… - Ссора между нами, между всеми нами, это то, чего добивается Некромант! - сорвалось с моих губ, от чего все машинально замолчали и посмотрели в мою сторону. - Разве это не очевидно? - обведя присутствующих взглядом, я шумно выдохнула, сев как можно ровнее. - Владыка Элронд прав: если хотим выжить, и победить Тьму - нам НУЖНО объединиться. - Победа любой ценой - вот ваша истинная цель! - продолжал Даир, всплеснув рукой и сделав выпад вперед. - Даже не вздумайте повышать на меня голос, - строго, и как можно спокойнее, продолжила я, переведя взгляд на гнома, который, кажется, даже содрогнулся. - Как и любой другой, - сознание постепенно приходило в норму, и этим стоило воспользоваться. - Присядьте, прошу вас, - все сели на свои места, выжидающе продолжая смотреть в мою сторону - теперь говорить придется. - Заставить кого-то пойти на войну - никто не может. Тем более, что на этот раз вероятность потерять жизнь критично высока, - эту фразу пробубнила себе под нос, но, Анайра ее так или иначе услышала, шумно выдохнув. - Решение должен принять каждый сам. И ответственность принять - тоже. Прежде, чем согласиться, или дать отказ - задумайтесь, сможете ли вы спокойно спать, зная, что ваш народ медленно погибает, и лишается жизней с каждым днем все больше и больше? - Ваш народ верит вам, Госпожа, - заговорил Пофур, прищурившись. - Он последует за вами вплоть до самого острова ПрОклятых Драконов, и там же погибнет. - Я погибну вместе с моими воинами, защищая тех, кто остался в живых. - Как и ваш отец, - усмехнулся гном. - При всем уважении, миледи… - При всем уважении, - вступился Халдир, чего, кажется, никто не ожидал, - если вы решили говорить о гибели воинов, то вспомните, как сами повели армию гномов на верную смерть, в Ущелье Фротала, - удивительно, но я впервые за все время увидела в его глазах частичку гнева. - Король Селеберн знал, что защищает, и знал, какую цену должен заплатить. - И заплатил ее, - произнесла Анайра, положив ногу на ногу. - Так или иначе - все правители принимают решения, которые должны не только обезопасить, но и спасти их народ. Сейчас, перед нами именно такая задача: мы и есть эти правители, - и снова повисла тишина. - Милорд Пофур прав, - все же, кто-то должен был заговорить первым, - МОЙ народ МНЕ верит, а потому - я отправлю кузену, оставшемуся в Белых горах, с полномочиями наместника, письмо, с просьбой выслать как можно большее количество войск в то место, где будет решено. - Не разумно оставаться поодиночке, когда высока вероятность того, что нас перебьют, - произнес Феликс. - Королевство Дальних степей вышлет лучших своих всадников и командующих, - я благодарно кивнула, бросив короткий взгляд в сторону Элронда, который с легкой улыбкой посмотрел на меня, а после - перевел взгляд на заговорившего Халдира. - Полагаю, я могу говорить от имени Леди Галадриэль, и она не станет возражать, если войска королевства Лотлориен, так же не станут пребывать на стороне, вступив в союз с другими кланами, - в эту самую секунду, я почувствовала небывалое уважение к воину, поскольку увидела в нем не воинскую стать, а самую что ни на есть, королевскую. Сейчас, Халдир выражал не только уверенность, но даже строгость, с которой был готов поспорить с абсолютно любым, будь то гном или человек. Как это ни странно, но гордость едва ли не накрывала меня с головой - эльф, все это время, предпочитающий рассудительность и спокойствие, проявил то, что, вероятно, до этого времени не видел никто… И именно этот эльф просил моей руки, даря подвеску и так же говоря о собственной решительности в том, что поступок, на который мы решаемся - не будет ошибкой. - Находясь здесь, полагаю, я могу выступить от королевства Северных земель, - заговорила Жиена, - поежившись на своем кресле и натянув рукава длинного серебряного платья практически до самых кончиков пальцев. - Угроза правда велика, но наш народ и, полагаю, моя сестра, Владычица Риммейлин, будет согласна со мной - не может понести слишком большие потери, - в этом ее никто не мог упрекнуть - всем было страшно, все думали о жизнях, которые ставят под угрозу, однако… - От нашего королевства м-может быть выделен отряд, - девушка снова поежилась, нервничая, - но дальше берегов он не пойдет. Не отправится с вами на остров. При всем желании поступить так же, как сказала принцесса - все понимали, что ее страх оправдан, и что именно от нас зависят жизни всех королевств, раз уж мы согласились выступить против Некроманта. Жиена, по мнению многих, отличалась лёгкой пугливостью, которая в большинстве случаев предостерегала Владычицу Северных земель от походов куда-то, вступлений в войну и даже простых визитов в соседние королевства. - Что ж, - продолжал Феликс, - это оправдано… Ваш отряд, в случае нашей неудачи - станет последним оплотом для Средиземья, - эллет коротко кивнула, кажется, съежившись ещё больше. - Если так, - заговорил Гондорец, - то мои войска не пойдут дальше границ наших земель, - кто-то из присутствующих шумно выдохнул. - Вы все, кто сейчас сидит здесь - рассчитываете на то, что люди пойдут с вами в бой и погибнут, защищая что? М? Ваши идеалы? Ваши земли?... - Довольно, - заговорил Элрохир, выпрямившись и приняв на удивление статный вид, подобный своему брату. - Все, кто здесь присутствуют - вас прекрасно поняли. Принуждать к обратному решению - не станут: это ваш выбор, и он, уверен, более, чем обоснован, - на что Самрил кивнул, поежившись на своем кресле, крепко сцепив челюсти, от чего на скулах появились желваки. - Чтобы добраться до острова - вам понадобятся корабли, - Анайра решила хотя бы своим голосом слегка смягчить накалившуюся ситуацию. - Мой флот будет в вашем распоряжении, и отец не станет возражать. - Спасибо, - прошептала я, посмотрев на эллет, которая с легкой улыбкой кивнула в ответ. - Мы пойдем с остальными в бой, - заговорил Даир, король Серых гор, - но, если наших сил не хватит - отступим, и впредь будем осторожнее. - Поддерживаю! - произнес Пофур, ударив кулаком по подлокотнику, словно ставя точку в этом разговоре. - Наша армия будет собрана и… - но тут, к Владыке Элронду подошел Линдир - высокий, темноволосый эльф, сказавший королю что-то на ухо и передавший небольшой листок бумаги. Все замолчали, и лишь после того, как эльф ушел, а Владыка прочел то, что было написано на листе, произнес, окинув всех печальным взглядом: - Король Даин, из королевства Эребор, пишет о том, что не смог прибыть на Совет по тому что отражает постоянные атаки орков, со стороны Мордора. - Нам нужно выступить в сторону Одинокой горы, - пробормотала я, однако, оказалась услышана лордом Феликсом. - Станем помогать гно...кхм, народу Эребора? - спросил он, но вовремя осекся, косо посмотрев в сторону гостивших гномов. - Станем, и поможем, - уже громче, ответила я, посмотрев на эльфа, выпрямившись. - Если хотим выжить, и тем более победить - нам нужно объединиться, поддерживая друг друга. - Но Эребор на Севере, а Мордор на Юге - совсем в другой стороне, - словно удивленно протянул Пофур. - Мы ПРИДЕМ им на помощь, в любом случае, - продолжала я. - Мы на суше помочь не сможем… - прошептала Анайра, наклонившись ко мне и, стоило нашим взглядам встретиться, как продолжила. - На море нам нет равных, но на суше - ориентируемся плохо, - и это была правда: эльфы Морского порта передвигались на канатах и парусных мачтах столь ловко и быстро, что порой превращались в подобие теней, не давая никому пересечь территорию их королевства, выстраивая оплоты на морской пучине, скрываемые от чужих глаз магией. - Тогда будете ждать нас на берегу, у моря - дальше на сушу не суйтесь - бессмысленные потери нам ни к чему, - она снова утвердительно кивнула, выпрямившись. - Тогда, - заговорил вдруг Вельдрин, поднявшись со своего места, - предлагаю всем войскам, которые находятся сейчас здесь, и готовы выступить - выйти в сторону Эребора, пройдя через владения Владыки Лесного королевства, - все сразу начали перешептываться, ведь подобного никто не ожидал. - Владыка Трандуил будет рад принять всех, кто пересечет границы его земель, будь они с благими намерениями. – вовремя добавил… - Вы в этом уверены? - машинально сорвалось с моих губ. - Его Светлость уполномочил меня выступать от своего имени, и он так же сказал, что в случае необходимости, готов принять войска, и дальше - выступить вместе с ними, - “пояснил” лихолесец, посмотрев на меня. И только я набрала воздуха, чтобы продолжить, как оказалась тактично перебита Элрондом: - Тогда решено: послезавтра, если все будут готовы - выступят в королевство Владыки Трандуила, - все начали утвердительно кивать и соглашаться, поднимаясь со своих мест. - Будем считать Совет законченным, - эльф примирительно улыбнулся, кивнув мне. Кивнув в ответ, я развернулась, и, обойдя свой трон, отошла в сторону, начав смотреть на то, как знакомые эльфы, переговариваясь, подходили к хозяину дома, благодаря его за проведенный Совет и говоря о чем-то своем. Анайра, последовав моему примеру, оказалась рядом, заведя руки за спину и тихо сказав: - Мне жаль, что не можем отправиться с вами по суше. - Вы сможете помочь нам на море, - мы мельком переглянулись. - Если вы доберетесь до него, - одновременно шумно вздохнув, мы прекрасно понимали, что, отправляясь на помощь к гномам, можем потерять часть тех войск, что имеем сейчас. - Не разумно помогать тем, кто находится столь далеко от нужной цели, - тихо, даже робко, произнесла Жиена, все так же натягивая рукава на запястья своих рук, словно ежась от холода, и медленно приближаясь к нам. - Я тоже так считаю, - поддержала ее кронпринцесса. - Простите, если помешала. - Нет-нет, все в порядке, - сразу ответила я, на что девушка скромно улыбнулась, остановившись в шаге от нас. - Я поговорю с сестрой, чтобы войска Северных земель были направлены к Одинокой горе, но боюсь, им придется идти на прямую по пустоши, не через Лихолесье. - Если ваши воины будут у границ Мордора - для нас это уже окажется облегчением. - Не понимаю, зачем вам отправляться в Эребор, - после минуты молчания, продолжила эллет, посмотрев в сторону гномов. - Мы должны помочь им, - ответила я, и без лишних слов поняв, что она имеет в виду помощь гномам. - К тому же, я знаю Владыку Даина - он превосходный воин, и достоин помощи. - Я впервые слышу, чтобы эльф подобным образом отзывался о… - не выдержала Анайра, вовремя замолчав, ведь пара приглашенных гномов, а вместе с ними несколько советников, начали косо смотреть в нашу сторону, переговариваясь. - Я… Эм… Я поздравляю тебя, - и мельком перевела взгляд на Халдира, говорящего с Элладаном, изредка, украдкой, смотря на меня. - Вас обоих, - удивительно, но мне, от чего-то, стало тяжело на душе. - Мне приходилось замечать, как он смотрел на тебя, во время Совета - такой взгляд не просто подделать. А он не похож на того, кто готов к подобному. - С этим я еще больше согласна, - протянула Жиена, усмехнувшись. - Халдир в правду удивителен, - решила ответить я, увидев, как Командующему с кронпринцем подошел сам Владыка. - Но порой, мне становится не просто его понять. - Я своего мужа понимаю иногда без слов, - продолжала Жиена. - И это многое упрощает, - “мне бы такое” - но произнести это, я не решилась. - Мне… Мне нужно написать письмо в Белые горы, - от чего решила переменить тему, - по этому, прошу извинить, - после чего развернулась, и пошла по коридору, в скором времени снова почувствовав присутствие охраны и преданного Титтона. Чувствуя на себе его проницательный взгляд, я с каждым шагом приближалась к отведенных покоям и, только переступила их порог, как он не выдержал, произнеся: - Значит, война, - не желая произносить лишних слов, я лишь утвердительно кивнула, сев за стол и взяв в руки лист бумаги и перо. - Так ты решила? - хотя вопрос был по большей части риторическим. - Это решение было принято не только мной, - аккуратно выводя одно слово за другим, я старалась сосредоточиться на содержании письма, нежели на интонации советника. - А мне показалось, решение от Белых гор принимала именно ты. - Осуждаешь это? - Не одобряю. - И не он один, - раздался голос Дауриса, от неожиданности появления которого я едва не поставила большую кляксу. - Как можно было до этого додуматься, Сэлиэль? - разумеется, мое имя он сказал крайне тихо. - Гномы Эребора такие же живые существа, как и мы. - Они гномы, - разочарованно констатировал факт кузен. - А Даин - мой друг, - оторвав взгляд от бумаги, я посмотрела на Дауриса, тяжело выдохнувшего. - Он мог и не написать о том, что ему нужна помощь, но это не значит, что мы закроем на это глаза, - снова посмотрев на слова, я продолжила писать, стараясь не обращать внимание на тяжелые, и показательные вздохи принца. - Зачем нам совершать столь долгий поход в сторону, которая противоположна от настоящей цели? - Если делать столь большой крюк - мы потеряем несколько месяцев, - поддержал его Титтон. - Или спасем много жизней, - решила завершить я. - Все орки, что попадутся нам на пути - будут уничтожены, а жителям Эребора, мы поможем все равно. - Но, что, если мы потеряем кого-то из своих воинов? - продолжал кузен. - Мне казалось - наши воины довольно хорошо подготовлены, чтобы суметь отразить атаки орков, - сложив листок пополам, я отложила его в сторону, взяв еще один и начав писать второе письмо. - Это так, но… - начал было Титтон. - Тогда нам нечего опасаться, - очередные слова начали появляться из-под моего пера. - Сообщите всем воинам о том, что мы скоро выступаем, и… И пойдем через Лихолесье, - стоит признать, что мне было неприятно произносить последнюю фразу. - Жестокосердие для нас слишком большая роскошь. - Что ж...ты точно решила? - Да, - бросив короткий взгляд на кузена, я заметила в его взгляде частицу строгости и решительности, словно он действительно понял, что мы не можем просто закрыть глаза. Кивнув, парень вышел из комнаты, и его шаги легким эхом отдались в коридоре, от чего грудь пронзила боль. Безусловно, Титтон все еще был рядом, и все, что я могла себе позволить - это продолжить письмо и сдерживать мысли внутри себя, контролируя каждый вдох и выдох. Мне нужна была частичка свободы, и поэтому… - Прости, ты не мог бы меня оставить? - Я не уверен, что это хоро… - Пожалуйста, - даже поднять голову оказалось слишком не просто - нервы были на пределе. Следующее, что я услышала - это тихий щелчок дверного замка, означающий, что в комнате теперь кроме меня никого нет. Вынужденно подняв ладони к лицу и выпустив из пальцев перо, я зажмурилась, погрузившись в темноту, стараясь слушать отдаленное пение птиц и шум водопада. Эти звуки, как и сто лет назад, помогали мне сосредоточиться и собраться, в то время как время неумолимо шло вперед, оставляя тень надежды на будущее, способное если не привнести покой, то хотя бы дать временное спокойствие. Шум в собственной голове начал занимать все мысли, не позволяя даже сформулировать простые слова, которые должны были оказаться на бумаге. Всплеснув руками, я провела ладонями по волосам, пригладив пару прядей и едва не сбив венец, который удержался лишь благодаря тому, что был закреплен незаметными заколками. О-о, Совет прошел на удивление не плохо, и от его итогов мне становится невыносимо...больно внутри и возможно даже обидно. Ужас какой-то…