Одна из Сотни

      — Куда бы я ни посмотрела — везде были плавники, — голос землянки дрожал, пока она рассказывала свою историю, стоя на импровизированной сцене. Её глаза, широко раскрытые от ужаса, отражали прыгающие языки пламени. — Они окружали меня со всех сторон. А ещё эти зубы… острые, как ножи. И кровь… так много крови в воде…       Она сжала кулаки, вспоминая тот кошмар.       — Я знала, что если они увидят меня, я стану следующей жертвой. Я перестала плыть, замерла, молилась, чтобы они проплыли мимо… Но это не помогло.       Вокруг костра сидели Алекс, Финн, Джаспер, Кларк, Беллами и Октавия. Ночь была тихой, лишь треск огня нарушал тягостное молчание.       В этот момент дверь распахнулась, и в помещение вошла Луна.       — Она здесь, — пробормотал Беллами, сидевший между Кларк и Октавией. Алекс находилась рядом с Финном и Джаспером, её взгляд сразу же устремился к Луне.       — Может, она передумала? — в голосе Беллами прозвучала слабая надежда.       Ребята встали, ожидая, что сейчас произойдёт.       Блейк и Миллс шагнули навстречу Луне.       — Лодки вернутся на закате, — холодно произнесла она. — Вы уплывёте. Навсегда.       — Луна, выслушай нас, — Миллс попыталась говорить мягко, но в её голосе слышалась тревога. — Позволь всё объяснить…       — Я сказала «нет», — ответила Луна, не меняя выражения лица.       — Ты должна нас услышать! — Беллами резко шагнул вперёд, но один из охранников Луны мгновенно преградил ему путь. — Там, снаружи, есть сила, которая уничтожит всех нас!       — Это неважно. Сюда они не доберутся.       Натблида, молча наблюдая за происходящим, обошла группу и подошла к Октавии.       — Нам нужно поговорить, — Луна бросила на неё тяжёлый взгляд.       — Ага, ясно, — Джаспер фыркнул, поднимаясь с места. — Намёк понят.       Финн и Кларк тоже встали, обмениваясь недовольными взглядами.       Луна опустилась рядом с Октавией, и между ними завязался тихий разговор. Тем временем девушка-землянка продолжила свой рассказ.       — Я обязана ему жизнью, — её голос дрогнул, когда она закончила историю.       Все, включая Джаспера и Финна, зааплодировали. Алекс же, не присоединяясь к общему настроению, отошла к другому костру и села в одиночестве, уставившись в огонь.       Через мгновение к ней подсели Кларк и Беллами.       — Что будем делать? — Финн подошёл к ним, скрестив руки на груди.       — Луна не изменит своего решения, — Миллс вздохнула, её голос звучал устало.       Воцарилось тягостное молчание.       — Джаспер снова улыбается, — заметил Блейк, наблюдая, как Джаспер что-то оживлённо обсуждает с той самой землянкой.       Алекс лишь покачала головой. Казалось, только она понимала, насколько серьёзна их ситуация.       К ним приблизилась Октавия. Кларк медленно перевела взгляд на Джаспера и землянку, сидевших неподалёку. — Нам придётся забыть о плане, — произнёс Беллами. — Мы не можем просто взять и уйти, — резко возразила Гриффин. — Это не выход. — У нас нет другого выбора, — холодно констатировала Октавия, скрестив руки на груди. — А может, и есть, — задумчиво проговорила Гриффин. — О чём ты? — нахмурилась Алекс. — Мы можем вживить ей чип без согласия, — без эмоций ответила Кларк. — Кларк, это не Эмерсон, — резко оборвала её Алекс. — Он пытался нас убить! — Думаешь, я этого не понимаю? — в голосе Гриффин прозвучала горечь. — Это недопустимо, — твёрдо сказал Финн, сжимая руки в кулаки. — Мы не станем такими, как они. — Мы можем дать им бой, — вступил Блейк, его глаза сверкали решимостью. — Вернёмся в Аркадию, у нас есть оружие.       — С кем сражаться? — усмехнулась Кларк. — Против целой армии?       — Кларк права, — тихо, но уверенно произнесла Алекс. — Эти солдаты — наши же люди. Они просто не понимают, что творят.       — Мне тоже не нравится этот план, — вздохнула Кларк. — Но если Рейвен не ошиблась, код в чипе — единственный способ остановить АЛИЕ.       В зале поднялся шум, голоса сливались в хаотичный гул. И в этот момент в зал снова вошла Луна, её присутствие мгновенно приковало к себе внимание.       — Есть идея получше? — бросила Гриффин, глядя на неё.       — Да, — спокойно, но твёрдо ответила Алекс. — Мы не станем этого делать.       — Почему нет? — Кларк сжала зубы, её пальцы впились в ладони.       — Кларк, ты действительно думаешь, что Пламя это одобрит? — Алекс шагнула ближе. — Ты хочешь вживить чип насильно? Мы дали ей выбор. Она сказала «нет». Точка.       Кларк закрыла глаза, её плечи опустились под тяжестью осознания. Она глубоко вздохнула, будто пытаясь заглушить внутреннюю борьбу.       — Алекс права, — тихо сказал Финн. — Это неправильно. Мы найдём другой способ. Всегда есть запасные варианты. Просто… нужно их придумать.       — Ладно… — прошептала Гриффин, её сопротивление наконец ослабло.       В этот момент к ним подошли люди Луны, их лица были бесстрастны.       — Пора.       Алекс и остальные медленно поднялись, следуя за землянином. Они вышли на улицу, где холодный ветер обжигал кожу. Их повели обратно к месту прибытия — туда, где ждал контейнер.       — Где Джаспер? — оглянулся Беллами.       — Прощается со своей новой подругой, — усмехнулся Финн, но в его голосе не было веселья.       У контейнера их уже ждала Луна. Землянин открыл дверь, и внутри виднелась тесная, мрачная камера.       — Прости, Кейб, — Луна повернулась к своему другу, который вышел наружу. Это был тот самый главарь, что доставил их сюда. — Вот ваши вещи, — она бросила мешок внутрь. — Оружие получите на берегу.       — Заходим, — приказал землянин.       Все покорно вошли, кроме Алекс. Она замерла на месте, её глаза полные мольбы устремились на Луну.       — Луна, пожалуйста… — её голос дрогнул. — Ты должна понять. Мы не можем просто уйти. Ты можешь изменить всё! Ты сильнее, чем думаешь. Ты можешь стать настоящей Командующей — не той, кем тебя хотят видеть они, а той, кто поведёт людей к миру.       Луна сжала губы, в её глазах мелькнула тень сомнения, но она покачала головой.       — Алекс, я уже сказала всё, что хотела.       Внезапно Алекс резко развернулась и сзади схватила Кейба, пытаясь вырвать у него оружие. Одновременно кто-то ударил Луну по голове палкой — та с глухим стоном рухнула на землю.       Миллс рванулась вперёд, ударив Кейба локтем в живот. Он отшатнулся, но в тот же миг двое землян схватили её за руки, грубо швырнув внутрь контейнера.       — Нет! — крикнула Алекс, отчаянно вырываясь.       Дверь захлопнулась, погрузив их в темноту. Алекс упала на Беллами, её тело пронзила острая боль, но ещё сильнее горело бессилие.       — Всё кончено… — прошептала она, сжимая кулаки.             — Чёрт... — её голос сорвался в шёпот, пальцы лихорадочно обыскивали карманы, цепляясь за пустоту. Где оно? - Они забрали Пламя...       Сердце бешено колотилось, в висках пульсировала кровь. Финн резко подхватил её под руку, помогая подняться, Беллами вскочил следом, его лицо искажено тревогой.       — Эй, что происходит?! — голос Кларк прорвался сквозь металл. Она рванулась к двери, кулаки обрушились на неподатливую сталь — глухие, бессильные удары, один за другим.       — Люди Луны... Они напали на неё... — Беллами бросил взгляд на Алекс, и в его глазах читалось то же самое.       — АЛИЕ уже здесь... — Миллс сжала кулак. — Пламя... — слово вырвалось сквозь зубы.       Беллами и Финн ринулись к двери, плечи, руки — всё тело напряглось в отчаянной попытке сдвинуть непробиваемую преграду. Металл даже не дрогнул.       — Как, чёрт возьми, АЛИЕ вообще нашла это место?! — Октавия в ярости ударила ногой по стене, свет фонаря метался по контейнеру, выхватывая испуганные лица.       — У лавки Найлы был дрон... — Беллами вытер лоб, голос хриплый. — Она выследила нас... и забрала Пламя.

***

      Алекс прислонилась спиной к холодной металлической стене, её пальцы судорожно сжимали окровавленный бинт на животе. Кларк, стиснув зубы, осторожно накладывала импровизированную повязку, но Алекс почти не чувствовала боли — её мысли были далеко.       — Если Луна примет Пламя первой... — голос её дрожал, — АЛИЕ проникнет в её сознание сразу же. Она узнает всё. И тогда... — Глаза Миллс расширились от ужаса при этой мысли. Внезапно она резко вскочила, едва не сбив Кларк с ног, и бросилась к двери. — Мы не можем этого допустить! Ни за что!       Её дыхание стало прерывистым, а в груди будто поселилась дикая, неконтролируемая ярость. Она била кулаками в неподатливую дверь, не чувствуя, как костяшки пальцев начинают кровоточить.       — Откройте! Чёрт вас подери, ОТКРОЙТЕ! — её крик был полон такого отчаяния, что остальные не решались даже приблизиться.       Но дело было не только в миссии. Где-то там, в руках врага, находилась последняя частичка её матери. Последний шанс... Последняя надежда. Мысль о том, что она подвела её снова, была невыносима.       — ЭЙ! ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?! — она продолжала орать, ударяя плечом о дверь снова и снова.       Только когда Беллами осторожно положил руку ей на плечо, она замерла. Её тело дрожало от напряжения, а по щекам текли горячие слёзы.       — Всё кончено... — прошептала она, опуская голову.       — Прости, Луна... — тихо сказала Октавия, глядя куда-то вверх.       Беллами мягко, но настойчиво отвёл Алекс от двери. Она не сопротивлялась — вся её ярость внезапно ушла, оставив только пустоту и горькое осознание поражения. Её руки бессильно повисли вдоль тела, а взгляд стал отсутствующим.

***

      Тяжелые минуты молчания растянулись, будто часы. Воздух в контейнере стал густым от напряжения, каждый вдох давался с трудом. Внезапно скрип металла нарушил гнетущую тишину — ворота медленно открылись.       Как один, они сорвались с мест, вырываясь на свободу. Первое, что бросилось в глаза — тело землянки, с которой так тепло общался Джаспер. Она лежала ничком, черная стрела торчала из спины, темное пятно растекалось по ее одежде. Кларк первой достигла ее, перевернула на спину, но было уже поздно.       — Машинное... отделение... — хрипло прошептала умирающая, сжимая руку Кларки. — Уровень... Б... — Ее глаза остекленели, грудь замерла в последнем выдохе.       — Пошли, — глухо сказала Алекс, но в ее голосе звучало не просто сожаление — это была вина. Вина за каждую новую смерть.       Они ринулись вперед. Октавия плечом выбила дверь, и перед ними открылась душераздирающая картина: Луна, содрогаясь от рыданий, прижимала к груди безжизненное тело своего друга. Ее пальцы впивались в его окровавленную одежду, будто пытаясь вдохнуть в него жизнь.       Беллами бросился к Джасперу.       — Ты цел? — его голос дрогнул.       — Я в норме. Они меня не сломили, — сквозь ссадины и синяки улыбнулся Джаспер, когда Финн и Октавия освобождали его от пут. Но его глаза сразу же побежали искать Шей. Ответом был лишь скорбный взгляд Октавии и покачивание головы.       — Как обычно, — выдавил Джаспер, но его бравада рассыпалась в этой простой фразе.       Луна, не отрываясь от тела друга, шептала сквозь слезы:       — Прости меня... прости...       Алекс и Кларк замерли в нескольких шагах, не решаясь нарушить этот момент скорби. В глазах Александры читалось понимание - она знала эту боль слишком хорошо. Ее взгляд скользнул в сторону и... застыл. Там, у одного из поверженных землян, лежало Пламя. Сердце бешено заколотилось — это была последняя ниточка, связывающая ее с матерью. Не раздумывая, она шагнула вперед и крепко сжала драгоценный предмет в дрожащих ладонях.

***

      Тихий вечерний свет разлился по берегу, окрашивая воду в кроваво-красные оттенки заката. Воздух был тяжел от запаха морской соли. Луна стояла перед своими людьми, её лицо, обычно такое твёрдое, сейчас казалось хрупким.       Она протянула бокалы с тёмно-бордовым вином Алекс и остальным. Жидкость в стаканах колыхалась, отражая последние лучи солнца.       — Держите, — её голос звучал тихо.       Алекс приняла бокал. Она чувствовала, что сейчас что-то пойдёт не так.       — Луна, подожди, — Миллс шагнула вперёд. — Теперь ты знаешь, что нас ждёт. АЛИЕ — это не просто враг. Это буря, которая сметёт всех, кто не встанет на её сторону. И если мы остановимся сейчас…       Луна закрыла глаза. В её памяти всплывали крики, кровь, пустые глаза друга, которого она не смогла спасти.       — Сегодня погибли мои близкие. Напрасно. От моей руки.       Она открыла глаза, и в них не было ни сомнений, ни страха.       — Этого больше не повторится.       Алекс кивнула, но в груди сжималось тревожное предчувствие. Луна развернулась к своим людям, подняла руку. Как один, все встали.       — Когда мы будем готовы предать наших братьев и сестёр морю… мы почтим их жизни.       Она подняла бокал. Вино в нём казалось почти чёрным.       — В воде мы все рождены… в воду же и вернёмся.       Голоса людей слились в единый гул, повторяя слова, словно молитву. Они выпили — одним глотком.       Алекс почувствовала горечь на языке — слишком резкую, слишком… не ту.       — Если ты готова… — Миллс шагнула ближе к Луне, её голос снизился до шёпота. — Нам нужно торопиться. АЛИЕ пришлёт подкрепление. Нам нужно безопасное место для ритуала.       Луна медленно повернула голову, её глаза сверкнули.       — По-твоему, чтобы победить врага, который ни перед чем не остановится… я тоже не должна останавливаться? — её голос звучал почти насмешливо. — Чем это лучше принципа «око за око»?       Лёд пробежал по спине Александры.       — Подожди, Луна… — Октавия сделала шаг вперёд, но её ноги вдруг подкосились.       Один за другим — Беллами, Финн, Беллами — все падали, как подкошенные.       Стакан выскользнул из ослабевших пальцев Алекс, разбился о камни.       — Нет… — её голос был едва слышен.       Она увидела, как Луна отворачивается, её силуэт растворяется в вечернем свете.       Тьма накрыла девушку, прежде чем она успела что-то сказать.       Спустя время. Песок под щекой. Холод. Головная боль. Алекс резко села, мир поплыл перед глазами. Она была на берегу. Они все были здесь — живы. Рука инстинктивно рванулась к карману. Коробок с Пламенем — на месте. Она выдохнула, но облегчение длилось лишь мгновение.       — Думаю, все мы знаем, каков план Б, — сухо произнёс Финн, поднимаясь на локти.       Миллс встретилась с ним взглядом. Без слов.       — Всё к этому и шло, Алекс, — тихо добавил Коллинз.       Она медленно встала, ноги дрожали. Теперь у них не оставалось выбора.