Одна из Сотни

      Машина, наконец, потребовала подзарядки, и группе пришлось остановиться посреди бескрайнего поля, залитого солнечным светом. Жаркие лучи падали на солнечные панели, медленно наполняя аккумуляторы энергией. Время тянулось мучительно долго, и каждый из них по-своему коротал эти минуты ожидания.       — Заряд почти на максимуме, — сообщил Беллами, склонившись над приборной панелью.       Алекс сидела в машине рядом с Финном, уставившись в окно на бескрайние просторы. Джаспер развалился на капоте, лениво наблюдая за проплывающими облаками. Кларк нервно шагала туда-сюда, её пальцы то и дело сжимались в кулаки. Октавия, присев на корточки, методично натирала клинок своего меча тряпицей.       — Нам нужно держаться вместе, — проговорил Блейк, опершись о дверцу. — Скоро будем дома.       — Мы убегаем? — резко спросила Кларк, остановившись.       — Нет, Кларк, — твёрдо ответил Беллами. — Мы собираем силы. Ищем другой способ справиться с АЛИЕ.       — Другого способа нет. Алекс.       — Она не хочет этого. И мы все знаем, чем это закончится, — возразил Джаспер, не отрывая взгляда от неба.       Миллс слышала каждое слово. Финн сидел рядом, и его взгляд был наполнен тихим пониманием.       — Ты ведь боишься не этого, да? — осторожно спросил он.       Алекс промолчала. Он угадал.       — Ты боишься встретиться с ней?       — Самое страшное, Финн… — голос её дрогнул, — это увидеть, как она умирает. Услышать её крики. Знать, что она сгорает заживо, а я ничего не могу сделать.       — Никто не заставит тебя принять Пламя, пока ты сама не будешь готова.       — Я буду выглядеть ужасной эгоисткой.       — Перестань, — Коллинз мягко коснулся её плеча, заставив встретиться с его взглядом. — Ты защищала нас с самого прибытия на Землю. Теперь наша очередь позаботиться о тебе.       Алекс лишь горько усмехнулась.       — Мне нужно подышать, — сказала она и вышла из машины.       — Хорошо.       Девушка направилась к остальным.       — Давайте вернёмся домой, — предложила она. — Там решим, что делать дальше.       — Да… — Беллами кивнул, и остальные молча согласились. Они видели, как она измотана.       — Сколько ещё ждать? — спросила Алекс, бросая взгляд на машину.       — Минут десять.       — Ладно. Я пойду пройдусь, — она махнула рукой в сторону леса.       Никто не попытался её остановить. Все понимали — ей нужно побыть одной, перевести дух.

***

      Алекс углубилась в лес, где над ней смыкались стволы вековых деревьев. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, оставляя на земле причудливые узоры. Она остановилась, достала коробок и приоткрыла его. Внутри, словно живое, мерцало Пламя. Чип переливался холодным сиянием, и на мгновение ей показалось, будто он пульсирует, дышит. Но это была лишь игра света — иллюзия, не более.       — Приведите её ко мне с Пламенем, — раздался голос АЛИЕ рядом, но Алекс его не услышала.       Тишину леса внезапно нарушил едва уловимый хруст ветки. Девушка не успела среагировать, как из-за дерева вышел один из жителей Аркадии — автомат в его руках был уже поднят, палец на спусковом крючке. Он замахнулся, но в тот же миг в его грудь вонзилась стрела. Охранник рухнул на землю, не успев издать ни звука.       Алекс резко обернулась, и сердце её сжалось.       — Нет… — прошептала она, глядя на бездыханное тело.       Ещё один человек погиб из-за неё.       Затем в поле её зрения вошла другая фигура — высокая, уверенная, с холодным взглядом.       — Роан? — удивлённо выдохнула она.       Он приближался медленно, словно тень, его шаги были бесшумны.       — Похоже, я не единственный, кто пытался вас выследить, — произнёс он, останавливаясь в двух шагах от неё.       Алекс сразу поняла, зачем он здесь. Её рука молниеносно рванулась к пистолету, а второй она прикрыла коробок, пряча Пламя.       Роан замер, но на его губах играла лёгкая улыбка.       — Мне стоило этого ожидать. Опусти оружие.       — Нет, — твёрдо ответила Александра. — Ты правда думаешь, что я просто отдам тебе Пламя?       — Мне стоило проследить за тобой, пока ты не вернёшься домой, — он склонил голову, изучая её. — Не ожидал, что ты сумеешь его украсть.       — Титус сделал меня Хранительницей, — парировала Алекс, не ослабляя хватку.       — И он за это поплатился.       — Ты убил его? — её голос дрогнул, но лишь на мгновение. — Не удивительно.       — Он сам перерезал себе горло, — Роан внимательно следил за её реакцией, но Алекс оставалась холодна. — Спасителя нужно благодарить, в курсе?       — Я бы и так справилась.       Уголок его губ дрогнул — ей казалось, что он едва сдерживает усмешку. Ему нравился её характер.       — Пламя нужно поместить в Натблиду. Она у меня есть. — Его голос стал жёстче. — Твои действия помешали восшествию Онтари на трон. Я пойду на всё, чтобы во главе Ледяного народа стояла Командующая.       Их взгляды скрестились — два льда, два бури. В этом молчаливом поединке каждый читал в глазах другого больше, чем слова могли бы передать.       Но тишину нарушили быстрые шаги.       — Держи руки на виду! — раздался резкий голос Беллами.       Миллс не отвела взгляда от Роана, но краем глаза увидела, как её друзья врываются в поляну. Беллами стоял в боевой стойке, ствол его оружия направлен прямо в грудь короля Азгеды.       Роан медленно поднял руки в знак капитуляции, демонстративно развернувшись к ним безоружным.       — Ты в порядке? — Финн шагнул вперёд, его глаза метались между ней и Роаном.       — Да, — кивнула Алекс.       — Тогда пошли.       — Он идёт с нами, — неожиданно заявила она, указывая на Роана.       — Что? Нет! — Беллами нахмурился.       — Зачем мне соглашаться? — Роан приподнял бровь, но в его глазах промелькнул интерес.       — Потому что у нас одна цель, — твёрдо ответила девушка, опуская пистолет. — Поместить чип в Натблиду.       Трое мужчин уставились на неё в недоумении. Но Финн первым понял — в её словах был скрытый смысл.       — Почему ты веришь, что он не принял чип? — спросил Беллами, не опуская оружия.       — Потому что он спас мне жизнь, — ответила Алекс, не отводя взгляда от Роана.       И снова та же ухмылка.       — Всё равно, надо удостовериться.       Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Беллами выстрелил.       Пуля вонзилась Роану в плечо. Он резко дёрнулся, но не закричал — лишь стиснул зубы, глядя на Беллами с холодной яростью.       Тот не стал ждать. Шаг вперёд — и его кулак со всей силы обрушился на челюсть Роана.       Король Азгеды рухнул на землю без сознания.       — Теперь я уверен, — пробормотал Блейк, переводя взгляд на Алекс.       Она лишь молча кивнула.

***

      Был уже ночь, когда Миллер, Харпер и Брайан встречали машину у ворот.       Джип заехал в ангар.       — Запирай! — кричит Миллер, убегая за машиной.       Монти и Рейвен встречали их внутри.       — Мы начали беспокоиться, — говорит Рейвен, подходя к Октавии, Финну и Алекс, который вышли сзади.       Джаспер и Беллами тоже вышли, а Кларк вышла последней.       — А где Луна? — следом спросила Рейес, замечая, что у всех были кислые мины.       — Луна отказалась, — ответила Октавия.       Беллами и Финн вывели Роана, у которого во рту был кляп, а руки связаны. Его верхняя одежда была снята, так что на его теле была только майка.       — А это ещё кто? — спросила Рейвен.       — Он из Ледяного народа, — ответил Брайан, со злостью.       — Он Король Ледяного народа, — сказала Алекс, смотря на парня. — И он наш пропуск в Полис, — уже повернувшись к Рейвен, проговорила Миллс.       — Идемте, Ваше Величество, — саркастично сказал Беллами, ведя Роана в камеру. Вместе с ним пошли Брайан и Миллер.       Когда они ушли, Рейвен спросила:       — Хотите использовать его, чтобы добраться до Онтари?       — Да, — ответила Миллс.       — Что у него с рукой? — спросила Харпер, которая стояла рядом с Алекс.       — Беллами его подстрелил, — ответил Джаспер.       — Да… — усмехнулся Монти. — Теперь он точно нам поможет.

***

      Время тянулось медленно. Роан сидел в углу камеры, его спина была прямой, а взгляд — спокойным. Он не суетился, не злился — просто ждал. И дождался.       Дверь открылась с резким скрежетом. Беллами ввёл код, шагнул внутрь и отошёл в сторону, пропуская Алекс. За ней последовал Блейк.       Роан медленно поднял глаза, его взгляд скользнул по Беллами с немым укором, затем перешёл на Алекс.       — Прости, что выстрелил в тебя, — говорит Беллами.       — Теперь мы в расчёте, — Роан намекает на потасовку в пещере. — Я ударил её ножом, ты в меня выстрелил.       — Нравится нам это или нет, — говорит Алекс. — Но мы нужны друг другу.       — Ближе к делу, воительница, — Роан передразнил Лексу, когда та на Дне Единения назвала Алекс «Храброй воительницей». — Ближе к делу. Ты сказала, что нам нужно одно и тоже. Мне нужна Командующая из Ледяного народа.       — И ты её получишь, — что, что, но Алекс умела убеждать людей. — С помощью пламени, — Миллс подняла коробок с чипом, показывая его Роану.       — Онтари хочет вас уничтожить. Зачем вы мне помогаете?       — У нас нет выбора.       Беллами взглянул на Алекс. Ведь выбор у них был.       — Это не только наша война. Нашему врагу нужны абсолютно все. Включая Ледяной народ. Чтобы остановить АЛИЕ, нужно достать данные из пламени, а для этого нам понадобится Онтари.       Роан внимательно её слушал, а также наблюдал за реакцией Беллами, которому это не нравилось.       — Ледяной народ не боится.       — А стоило бы, — вмешался Беллами. Роан зло сверкнул глазами, смотря на него, — АЛИЕ плевать из какого ты клана, — Блейк подошел ближе. — Она контролирует людей и она доберется до Ледяного народа, так же, как добралась до нас. Заберет по очереди одного за другим. До последнего.       Роан перевёл взгляд на Алекс, которая внимательно за ним наблюдала.       — Онтари уже у неё, — сказала она убедительно.       — Я слушаю, — Роан сдался. Алекс это видела.       — Нужно отключить чип, перед тем, как поместить в нее пламя. Иначе мы дадим АЛИЕ то, чего она хочет. Для этого надо похитить Онтари из центра города, наполненного толпами людей, разум которых подключен к АЛИЕ. И все они мыслят как один, — Алекс настолько убедительно говорила, что увидела на лице Роана тень страха. — Что видит один, видят и остальные. Что слышит один, слышат они все.       — Я понял, — ответил Роан, смотря на девушку.       Он поднялся на ноги.       — Ну, и когда выдвигаемся? — спросил он.       Алекс едва улыбнулась.

***

      Лагерь кипел активностью – все готовились к выдвижению, проверяли оружие, собирали припасы. Алекс стояла чуть в стороне с Кларк, обсуждая последние детали.       — Дай посмотрю, — потребовала Кларк, указывая на бок девушки.       Они отошли подальше от шумной толпы. Миллс медленно приподняла край майки, обнажив перевязанную рану. Кровь уже не сочилась, но повязка нуждалась в замене. Гриффин ловкими движениями размотала старый бинт, её пальцы были осторожны и точны.       — Не слишком больно? — спросила она тихо, изучая повреждение.       — Терпимо, — буркнула Алекс, но лёгкое напряжение вокруг глаз выдавало настоящие ощущения.       Эту сцену наблюдал Роан. Он стоял в тени с Финном, его пронзительный взгляд неотрывно следил за девушками. В его обычно холодных глазах мелькнуло что-то неожиданное – беспокойство?       — Что она делает? — спросил он Финна, кивнув в сторону Кларк.       — Недавно в Алекс выстрелил один ублюдок, — ответил Коллинз. — Но он быстро пожалел о содеянном.       Роан не ответил. Его внимание было приковано к тому, как Кларк аккуратно обрабатывает рану, как Алекс слегка сжимает зубы, но не издаёт ни звука.       «Она даже не моргнула», — подумал он, и в груди что-то странно сжалось.       Он привык видеть в людях либо врагов, либо инструменты. Но эта девушка... Она была другой.       — Она не из тех, кто отступает, да? — пробормотал он больше для себя, чем для Финна.       — Алекс? — Финн усмехнулся. — Она скорее умрёт, чем сдастся.       Роан молча наблюдал, как Кларк завязывает последний узел, как Миллс благодарно кивает.       И в этот момент он понял одну простую вещь – если они собираются идти в Полис, ему нужно следить не только за врагами. Но и за ней. Потому что такие, как она – либо погибают первыми. Либо меняют всё.       Когда Алекс и Кларк закончили перевязку, они вернулись к машине, где Миллер и Беллами обсуждали последние детали плана.       — Усыпляющий газ, — Нейтан показал им гранату с характерной маркировкой. — Самый сильный из того, что у нас есть. Как только они выведут Онтари — все окажутся в отключке.       — Отлично придумано, — Беллами одобрительно хлопнул его по плечу.       — Как и в моём случае, — подошла Рейвен, держа в руках небольшой коробок. — Чип нужно деактивировать магнитом перед установкой Пламени. - Она передала устройство Блейку. — Один выстрел — и он сгорит.       — Я думал, Джаха уничтожил все браслеты, — нахмурился Джаспер.       — Так и было, — ухмыльнулась Рейес, — пока я не собрала один из обломков. Хватило на последний экземпляр. Так что используйте его с умом. — Она бросила взгляд на Алекс. — Я кое-что модернизировала.       Миллс улыбнулась в ответ, проверяя обойму своего пистолета.       — Всё это не понадобится, если ты не получишь доступ к АЛИЕ, — напомнила Кларк, скрестив руки.       — Ваша задача — найти Натблиду, — парировала Рейвен, переведя взгляд между ней и Миллс. — А с АЛИЕ разберусь я.       — Как ты получишь доступ к коду, которого больше не существует? — не унимался Джаспер.       — У нас есть план, — вмешался Монти.       Они переглянулись, и в их глазах вспыхнула та самая уверенность, которая заставляла верить, что даже невозможное — возможно.       — Чего мы ждём? — раздался резкий голос Октавии, появляющейся из ангара.       Роан стоял рядом с Финном, и, судя по их позам, между ними завязался какой-то диалог. Алекс на мгновение задержала взгляд на них — странно было видеть, что они нашли общий язык.       — Да, пора двигаться, — сказала Алекс, подходя к Харпер и обнимая её.       — Удачи, — прошептала та в ответ.       — И вам, — улыбнулась Алекс.       Затем она подошла к Монти, крепко обняв его.       — Береги себя, — сказала она, чувствуя, как он отвечает тем же.       — Скоро встретимся, — заверил он её.       Рейвен ждала своей очереди. Их объятие было крепким, но быстрым.       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — тихо сказала Алекс.       — Доверься мне, — так же тихо ответила Рейес, и в её глазах читалась непоколебимая уверенность.       Джаспер стоял в стороне, и Миллс не могла не подойти к нему.       — Обещай, что не натворишь глупостей, — строго сказала она, обнимая его.       — Ты же меня знаешь, — рассмеялся он, но в его глазах промелькнуло что-то серьёзное.       Алекс отпустила его и направилась к машине. Октавия, Финн и Роан уже сидели внутри.       Перед тем как сесть, она мельком заметила что-то красное в периферии зрения — мимолётное движение, которое исчезло так же быстро, как и появилось. Алекс встряхнула головой. «Показалось», — подумала она.       Машина двинулась с места.

***

      Двигатель рычал, колёса подбрасывали машину на неровностях дороги.       Алекс устроилась на жестком сиденье напротив Роана, их колени почти соприкасались в тесном пространстве. Она почувствовала его взгляд на себе – тяжелый, изучающий. Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом.       «Что-то не так?» — спросил его прищур.       «Все под контролем» — ответил ее твердый взгляд.       Октавия что-то говорила Финну, но Алекс едва слышала их. Все ее внимание было приковано к человеку напротив. Роан слегка наклонил голову, его губы тронула едва заметная ухмылка.       «Ты волнуешься» — говорил его взгляд.       «Ты ошибаешься» — парировала она, сжимая пальцы на коленях.       Машина резко дернулась на кочке, и их колени действительно соприкоснулись. Никто не отодвинулся. Глаза Роана потемнели, когда он медленно провел взглядом по ее лицу, остановившись на губах. Алекс почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но не опустила взгляд.       «Ты играешь с огнем» — предупреждал ее взгляд.       Финн что-то сказал, заставив их обоих разом отвести глаза. Но когда через минуту их взгляды снова встретились, в них читалось взаимное понимание — эта игра только начиналась.

***

      Холодный ливень хлестал по крыше джипа, превращая лесную дорогу в месиво грязи. Машина с трудом пробиралась сквозь чащу, ветки царапали по бокам, словно пытаясь остановить их.       — Остановись здесь, — резко скомандовала Алекс, вглядываясь в темноту.       Беллами резко затормозил. Миллс выпрыгнула из машины, не обращая внимания на дождь, и подошла к обрыву. Перед ними открывался вид на гигантскую башню Полиса, освещенную мерцающими огнями.       Роан вышел следом, его мощная фигура четко вырисовывалась в ночи.       — Здесь мы разделимся, — сказал он, указывая куда-то вглубь леса. — Вход в туннель там.       — Мы знаем, где он, — сухо ответил Беллами.       Алекс подошла ближе.       — Мне понадобится Пламя, — Роан смотрел прямо на неё, его голос звучал твёрдо, но в нём появились нотки чего-то… почти убеждающего. — Они пришлют Онтари только если увидят его. Иначе это будет ловушка без приманки.       Алекс сжала губы. Она знала, что он прав, но доверять ему Пламя…       Она мельком взглянула на Беллами, затем, не сводя глаз с Роана, достала коробок.       — Хорошо, — сказала она, протягивая его.       Роан протянул руку, но Алекс не отпускала коробок. Их пальцы почти соприкоснулись, а взгляды скрестились — в его глазах читался вызов, в её — непоколебимость.       — Но я иду с тобой.       — Это не по плану! — резко сказал Беллами.       Миллс опустила руку с Пламенем, но не отводила взгляда от Роана.       — План изменился. Я не выпущу Пламя из виду. — Она повернулась к Беллами. — Я единственная, кто знает код. Без меня Онтари не взойдёт на трон.       Роан прищурился. В его глазах вспыхнуло что-то — восхищение?       — Тогда сделаем вид, что ты моя пленница.       — Хорошо.       — Подожди, дай нам минутку, — вмешался Беллами.       Роан закатил глаза и отошел, оставляя Алекс и Беллами наедине.       — Перестань, Алекс, — говорит он. — Ты собираешься доверить этому парню свою жизнь?       Миллс перевела на Роана взгляд, который терпеливо ждал.       — Нет, — отвечает она. — Но ты, — девушка переводит на Блейка взгляд, — будешь всё время прикрывать нас, — Алекс подошла ближе к парню. — А тебе я доверяю.       Беллами задержал взгляд на Алекс, и в его глазах читалась глубокая признательность. Она же ответила ему лёгким, почти незаметным кивком – этого было достаточно. В этом молчаливом жесте заключалось всё: и прощение за прошлые разногласия, и безоговорочное доверие сейчас.       Её губы тронула тёплая, понимающая улыбка, словно говорящая: «Всё позади». Алекс намеренно задержала взгляд на секунду дольше, давая ему понять – она действительно отпустила все обиды.

***

      Первые лучи солнца окрасили небо в бледно-розовые тона, но город встретил их зловещей тишиной. Пустынные улицы, словно вымершие, отражали последние следы ночи в лужах, оставшихся после дождя. Алекс шла впереди, её руки были стянуты за спиной грубой верёвкой, а во рту плотно сидел кляп. Роан держал конец верёвки, но его хватка была скорее формальностью, чем правдой.       — Главное, чтобы твои друзья не опоздали, — пробормотал он, озираясь по сторонам.       Алекс кивнула, но её взгляд скользил по пустым улицам с нарастающим беспокойством. «Почему здесь никого нет?» — этот вопрос не давал ей покоя.       — Когда всё закончится, я скажу Онтари, что без тебя нам бы не справиться, — Роан остановился и повернулся к ней. Его голос звучал неожиданно твёрдо. — Обещаю.       Их взгляды встретились. Алекс снова кивнула, но в глубине её взгляда таилось предупреждение: «Ты знаешь, что будет, если обманешь». Они вышли на площадь, где их встретила жуткая картина: десятки людей стояли на коленях, их глаза закрыты, лица бесстрастны. Среди них Александра узнала и жителей Аркадии.       — Вот тебе и «тысячи преданных подданных», — саркастично бросил Роан, сжимая верёвку в руке.       Алекс нахмурилась. Всё это было неправильно. В воздухе витало ощущение ловушки, и мысль о том, что АЛИЕ знает об их плане, заставила её сердце биться чаще.       Краем глаза она заметила слабый проблеск света — сигнал. Беллами включал и выключал фонарик, прячась в тени разрушенного здания. Миллс едва заметно повернула голову, поймав его взгляд, затем так же незаметно вернулась к Роану.       — Нам нужно двигаться, — сказал он, чувствуя её напряжение.       Они продолжили путь, и девушка снова бросила взгляд в сторону друзей, прежде чем сосредоточиться на том, что происходило вокруг.       Они остановились в центре площади, окружённые молчаливыми фигурами. Роан поднял руку с Пламенем, его голос гулко разнёсся в тишине:       — Я — Роан! — он сделал шаг вперёд, демонстративно обводя взглядом толпу. Алекс, следуя его движению, переступила с ноги на ногу, сохраняя видимость пленницы. — Король Азгеды! И у меня есть то, что ищет Командующая!       Один из землян медленно открыл глаза, его взгляд приковался к Пламени. Затем, словно по невидимому сигналу, остальные последовали его примеру.       Из толпы вышел воин Азгеды, но его движения были слишком механическими, а глаза — пустыми.       — Если Онтари нужен этот чип, пусть придет и заберет его сама, — провозгласил Роан, сжимая Пламя в руке.       Но вместо ответа круг вокруг них начал сжиматься. Всё больше чипированных поднимались с колен, их пустые взгляды были устремлены на пару. Алекс метнула взгляд по сторонам, ища путь к отступлению, но понимала — выбраться отсюда живыми будет почти невозможно.       И тогда появился он.       Джаха вышел вперёд в сопровождении охраны, его лицо было бесстрастным. Миллс почувствовала, как по спине пробежали мурашки.       — Здравствуй, Алекс, — произнёс он.       Роан перевёл взгляд с Джахи на Миллс — и впервые за всё время увидел в её глазах настоящую злость.       Этот человек значил для неё что-то большее. И это «что-то» явно было связано с трагедией ее жизни.       Губы Джахи растянулись в холодной улыбке, когда он произнёс:       — Лукас будет рад тебя видеть.       Словно удар током пронзил Алекс. Её дыхание перехватило, а пальцы непроизвольно дёрнулись, будто пытаясь схватиться за что-то несуществующее. Глаза, ещё секунду назад полные ярости, вдруг округлились, наполнившись целой бурей эмоций — недоверием, болью, и... надеждой.       Лукас.       Имя, которое она не слышала годами.       (Напомним: Лукас, её правая рука на Ковчеге, предал её ради спасения сестры. Но потом, день за днём, приходил к ней в камеру. И она простила его. А когда ей сказали, что он умер от болезни... Это стало последней каплей. Последней потерей.)       И теперь это имя прозвучало снова.       — Мы солгали тебе, — продолжил Джаха, наслаждаясь её реакцией. — Мы держали его взаперти, пока не отправили тебя на Землю. Он всё это время был со мной.       Алекс почувствовала, как земля уходит из-под ног. Губы её задрожали, но она стиснула зубы, заставляя себя не подавать виду. Только глаза выдавали её — в них бушевала настоящая буря.       Он жив.       Этот единственный факт перечеркивал всё. Все эти годы она думала, что потеряла всех. А теперь...       Роан, наблюдавший за ней боковым зрением, почувствовал, как напряглось её тело. Он видел, как изменилось её дыхание, как дрогнули ресницы.       «Он нажал на больное», — понял Роан.       Алекс подняла подбородок.       — Где он? — её голос звучал хрипло, но твёрдо.       Джаха усмехнулся:       — О нет, Алекс. Сначала ты отдаёшь нам Пламя. Потом — возможно — увидишь его.       Рука Роана незаметно сжала верёвку сильнее. Он видел, как Алекс борется с собой. Видел, как надежда борется с яростью.       И в этот момент он понял одну простую вещь: Теперь в этой игре появился новый игрок. И его звали Лукас.       Густая тишина повисла между ними, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием окруживших их чипированных. Роан, сжимая кулак с Пламенем, шагнул вперёд:       — Кто ты? И где Онтари?!       Джаха лишь усмехнулся.       — Она не придёт, — прошептала Алекс, её глаза метнулись к Роану, полные тревожного предупреждения.       — Можешь отдать Пламя мне, — Джаха протянул руку, пальцы нетерпеливо сжались в ожидании.       Миллс резко дёрнула верёвку — едва заметное, но отчаянное предостережение.       Роан почувствовал этот импульс. Его взгляд скользнул между Джахой и Алекс, и в его глазах вспыхнуло жёсткое понимание: «Ловушка».       — Я передам его Онтари лично, — прошипел он, сжимая Пламя так, что костяшки побелели.       Алекс бросила взгляд туда, где должны были быть спрятаны Беллами и остальные, но Джаха тут же перекрыл её надежду:       — Твои друзья в туннеле не помогут, — его голос звучал почти сожалительно, когда он заметил её движение. — А теперь... отдайте Пламя.       Круг чипированных сомкнулся ещё теснее. Александра почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки.       Роан незаметно опустил руку. В момент, когда Джаха отвлёкся на приближающихся чипированных, он ловко сунул чип в карман Алекс. Она почувствовала лёгкое прикосновение.       — НАЗАД! — внезапно рыкнул Роан, резко дёргая Алекс к себе и приставляя нож к её горлу. — Или она умрёт прямо сейчас!       Джаха рассмеялся.       — Не переигрывай, — он сделал шаг вперёд, небрежно разглядывая их. — Мы знаем, что вы заодно.       Нож в руке Роана дрогнул.       — Тогда тебе известно, — его голос стал опасным шёпотом, — что только она может активировать чип.       — Ты прав, — Джаха кивнул, играя с ними как кот с мышью. — Она нужна нам живой.       — Бежим, — прошептал Роан, его губы почти коснулись уха Алекс, когда он убрал нож.       Они резко развернулись, Роан тянул Алекс за верёвку, прокладывая путь сквозь стену чипированных. И вдруг...       Выстрел.       Роан замер на месте. Перед ними стоял Кейн, его рука с пистолетом была вытянута вперёду, дымка медленно поднималась от ствола.       — Но ты нам ни к чему, — произнёс он монотонно и нажал на курок.       Громовой хлопок.       Алекс вскрикнула, когда Роан рухнул на колени, его руки вцепились в окровавленную рану на животе. Кляп выпал из её рта.       — Кейн?! — её голос дрогнул, глаза расширились от ужаса, когда она увидела пустые, мёртвые глаза Маркуса.       Но страшнее было другое.       Когда чипированные схватили Роана, волоча его по земле, Алекс увидела, как алая кровь растекается по его одежде. Её собственное дыхание стало частым, поверхностным — в глазах помутнело от паники.       — Нет! — её крик разорвал воздух. — Кейн, остановись!       Но Маркус лишь стоял, безжизненный, как марионетка, наблюдая, как её утаскивают прочь.       А в последний момент, прежде чем её уволокли в темноту, Миллс успела увидеть, как Роан, стиснув зубы от боли, попытался дотянуться до неё...       И как его рука бессильно упала.

***

      Алекс шла за Джахой по холодному, освещённому тусклым светом коридору башни. Стены, выложенные гладким металлом, отражали её силуэт.       — Отпустите меня, — произнесла она ровным голосом, не ускоряя шаг, но и не сопротивляясь.       — Скоро ты будешь свободна, — ответил Джаха, его пальцы сжали рукоять двери, и створки бесшумно раздвинулись, открывая путь в тронный зал.       Алекс ввели в центр просторного помещения, где высокие колонны упирались в затемнённый потолок. И вдруг её тело сковало ледяное оцепенение. Перед ней стоял Лукас. Живой. Непривычно бледный, но всё тот же — и в то же время совершенно другой. Он медленно приблизился, остановившись в шаге от неё. Его глаза смотрели сквозь неё.       — Здравствуй, Алекс, — произнёс он, и её сердце сжалось.       Она не могла пошевелиться, лишь широко раскрытыми глазами впитывала каждую деталь его лица — знакомые черты, искажённые холодной пустотой, как у Кейна.       Лукас неожиданно шагнул вперёд и обнял её. На мгновение тело девушки дрогнуло, и она почти поддалась обманчивому чувству безопасности — но тут же вспомнила. Чип. Он принял чип.       — Я скучал по тебе, — его шёпот коснулся её уха, и от этого знакомого голоса по спине пробежали мурашки.       Земляне, приведшие её, отошли к стенам, растворяясь в тенях зала.       — Я не приму чип, — резко вырвалось у неё, когда Лукас отпустил её. Она отстранилась, тряхнув головой. — Никогда.       — Сейчас от тебя требуется лишь одно — помочь нам с Пламенем, — его голос звучал мягко, почти ласково, а на губах играла та самая улыбка, от которой когда-то становилось тепло. — Скажи пароль, Алекс.       — Упрямая, прямо как мать, — бросил Джаха, и в его словах сквозило раздражение. Он намекал на её приёмную мать, но АЛИЕ так и не решилась раскрыть ему правду о происхождении девушки.       Телониус приблизился, и следом двое землян грубо схватили Миллс за руки, потащив к массивному металлическому столбу. Он напоминал орудие пыток. Но Алекс не сопротивлялась. Её руки скрутили за спиной, затем ноги, а последним сдавил шею жёсткий ремень, приковывающий её к столбу.       — Лукас, я знаю, что ты всё ещё там, — её голос дрогнул, но в нём жила надежда. — Не дай им сделать это.       — Конечно, я не позволю, — он улыбнулся, и на миг в его глазах мелькнуло что-то знакомое. — Я сам всё сделаю.       Алекс непонимающе уставилась на него, но прежде чем она успела что-то сказать, ремень на её шее затянулся чуть сильнее.       Лукас подошёл к сумке, стоявшей в углу зала, и медленно достал оттуда набор хирургических инструментов. Металл блеснул в тусклом свете, и Алекс почувствовала, как холодная волна страха пробежала по её спине. В зале также присутствовала Онтари — она стояла чуть поодаль, скрестив руки, и её губы растянулись в коварной ухмылке. Казалось, она наслаждалась этим моментом.       Лукас взял скальпель и встал прямо перед девушкой. Его движения были точными, без колебаний — будто он делал это сотню раз.       — Нет смысла пытать тебя, — произнёс Джаха, наблюдая за её реакцией. — Мы знаем, что боль тебя не сломает. Поэтому… — Он перевёл взгляд на Лукаса, и тот понял без слов.       Парень поднёс лезвие к собственной ключице.       — Скажи пароль, Алекс, — его голос звучал спокойно, почти отстранённо.       Александра стиснула зубы так сильно, что челюсти свело судорогой. Она не проронила ни звука. Лукас надавил — и тонкая струйка крови потекла по его груди, алая на фоне бледной кожи. Миллс не отводила взгляда, но внутри всё сжималось от ужаса.       — Лукас, это же не ты, — её голос дрогнул, но она не сдавалась. — Я знаю, ты там. Очнись.       На мгновение его движения замерли, и в его глазах мелькнуло что-то… человеческое. АЛИЕ позволила ей на секунду поверить, что он всё ещё там, внутри. Но девушка знала правду — это была лишь иллюзия, жестокая игра.       — Назови пароль, — повторил Лукас, и в его тоне не осталось ни капли сомнения.       Молчание. Алекс чувствовала, как предательская слеза подступает к глазам, но она сжала веки, не давая ей прорваться. Лукас вздохнул, словно разочарованный, и переместил скальпель к другой ключице. На этот раз лезвие вонзилось глубже — резкая боль пронзила его тело, и кровь хлынула сильнее.       — Остановись, прошу… — её голос сорвался на шёпот. Она не могла вынести этого зрелища. Видеть, как он режет себя, зная, что это не его воля, было хуже любой пытки.       — Всё прекратится, Алекс, — мягко сказал Джаха. — Просто скажи нам пароль.       Но она снова промолчала.       — Я же говорил тебе, — Лукас обернулся к АЛИЕ, и Миллс сразу поняла — эти слова были не для неё. — Я говорил, что она сильная. Алекс давно похоронила меня. Её люди, её друзья — вот её слабость.       Он снова посмотрел на неё, и в его взгляде не было ни капли жалости.       — Начните с Октавии Блейк, — из темноты раздался голос Эбби.       Миллс резко подняла голову, и сердце её упало. Октавия… Её лучшая подруга. Теперь она пострадает из-за неё.       Боль, которую испытывала Алекс, была не физической — она была глубже, острее. Это была боль предательства, беспомощности и осознания того, что каждый, кого она любит, окажется в опасности из-за её выбора.       И всё же она молчала.

***

      Несколько минут спустя.       Тишину тронного зала нарушил лишь лёгкий скрип верёвки, которую Телониус медленно пропускал между пальцами, затягивая петлю. Алекс, всё ещё прикованная к столбу, сжала кулаки, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.       — Планы меняются, — произнёс Джаха.       Алекс резко подняла голову, глаза её расширились от непонимания. Что они задумали?       Лукас приблизился и положил руку на её плечо. Его прикосновение, когда-то тёплое и успокаивающее, теперь казалось чужим.       — Не бойся, — сказал он, и его голос прозвучал почти по-прежнему, будто сквозь толщу чипа пробивалось что-то настоящее. — Это не для тебя.       Джаха резким движением перебросил верёвку через балку под потолком. Землянин наверху ловко поймал её и крепко зафиксировал узел.       — Ты всегда гадала, как же я погиб… быстро или медленно… — Лукас медленно повернулся к ней. — Посмотрим, сможешь ли ты выдержать мою вторую смерть.       Всё стало на свои места.       — Нет, Лукас! — её голос сорвался, став громче, чем она планировала. Она дёрнулась вперёд, но ремни впились в кожу, не давая пошевелиться. — Стой, прошу тебя!       Такого страха она не испытывала с тех пор, как смотрела, как 73 человека уводили к шлюзу, чтобы выбросить их в космос.       — Я знаю, ты слышишь меня! Очнись, просто остановись!       — Ты знаешь, как всё прекратить, — ответил Лукас, подходя к стулу, стоящему под петлёй.       Он встал на него.       — Стой, АЛИЕ! — Алекс резко повернулась к тёмному углу, где, как она знала, стояла сущность, контролирующая всё это. — Если убьёшь его, то никогда не получишь Пламя!       — Это не АЛИЕ меня убивает, — Лукас уже примеривал петлю, поправляя её у горла. — Это ты.       — Лукас… — её голос дрогнул, и по щеке скатилась слеза. — Не делай этого…       Он сделал шаг вперёд.       — Пожалуйста…       — Назови код, Алекс.       Она зажмурилась, тряхнув головой.       — Не могу… Не могу…       — Она сломается, — АЛИЕ наконец заговорила, её голос прозвучал из уст Лукаса. — Сделай это.       Он шагнул в пустоту.       Стул с грохотом отлетел в сторону. Тело Лукаса дёрнулось, ноги судорожно забились в воздухе. Верёвка натянулась, издавая зловещий скрип.       — Нет! — её крик разорвал зал. — Нет!       Слёзы хлынули потоком, заливая лицо. Она рванулась вперёд, но путы сдавили её ещё сильнее.       Он задыхается. Он умирает. И это её вина.       Онтари, до этого стоявшая в тени, подошла к стене, где висел массивный меч. Она сняла его и, не говоря ни слова, передала Джахе. Затем опустилась на колени.       — Что ты делаешь?! — Алекс замерла, не веря своим глазам.       Мужчина занёс меч.       — АЛИЕ, прекрати!       Он вонзил меч в живот.       — Нет!       Дверь с грохотом распахнулась. В зал ворвались Беллами и Мёрфи.       — Остановите его! — закричала Миллс, голос её был хриплым от слёз.       Беллами выстрелил в Джаху, затем резким ударом вырубил Эбби, которая уже наводила на него оружие.       Мёрфи бросился к Лукасу. Он подхватил стул, поставил его обратно и, вскочив, попытался поддержать тело парня.       — Беллами, помоги!       Тот, перерезав верёвки Алекс, кинулся к ним. Вместе они сняли Лукаса, осторожно опустив его на пол.       Мёрфи прижал пальцы к его шее.       — Как он? Он дышит?! — девушка, наконец освобождённая, рванулась к ним, но ноги подкосились.       — Всё хорошо, — Мёрфи обернулся к ней. — Он дышит.       Алекс едва успела перевести дух, как уже рванулась к Лукасу, едва Беллами освободил её от верёвок. Колени её подкосились, когда она опустилась рядом с ним, дрожащие пальцы вцепились в его плечо, а другая рука нежно провела по его волосам.       — Всё будет хорошо… — её голос дрогнул, и ещё одна слеза скатилась по щеке, оставив влажный след на его лбу.       Но времени на эмоции не было.       Резко повернув голову, она увидела тело Онтари, лежащее в луже крови.       — Где Кларк? — голос её был резким, почти командным. — Нельзя позволить Онтари умереть.       Она вскочила и бросилась к Натблиде, но Беллами уже шагнул вперёд, перехватывая её движение.       — Она уже идёт сюда, — сказал он, помогая ей прижать окровавленную ткань к ране на животе Онтари.       Алекс присела, прижав два пальца к шее девушки. Кожа была холодной, но под ней ещё теплился слабый, едва уловимый пульс.       — Мёрфи! — её крик заставил парня вздрогнуть. — Поторопи Кларк!       Джон кивнул и рванул к выходу.       — Пульс слабый, — прошептала Миллс, не отрывая пальцев от шеи Онтари.       — Хорошо, что она хотя бы жива, — пробормотал Беллами, но его взгляд был тревожным. — А Пламя?       Алекс подняла на него глаза, затем быстро зашуршала по карману. Через секунду её пальцы сжали холодный металл чипа.       — Он у меня.       В этот момент дверь распахнулась, и в зал ворвались Мёрфи и Кларк. Гриффин, не теряя ни секунды, бросилась к Онтари, её глаза уже анализировали ситуацию.       — Нужное там, — Алекс резко указала на сумку с медикаментами.       Кларк кивнула и схватила её.       — Что ты будешь делать? — спросил Мёрфи, но Алекс уже знала ответ.       — Сначала уничтожим её чип. Потом поместим в неё Пламя.       Кларк достала фонарик и приподняла веко Онтари, направив луч света в зрачок.       — Её зрачки не реагируют… — прошептала она, затем откинулась назад.       — Что? — Беллами шагнул ближе, голос его дрогнул.       — Её мозг мёртв. — Кларк опустила фонарик. — Она не скажет нам код отмены. Всё кончено.       Алекс застыла.       Потом резко развернулась к Лукасу — он всё ещё лежал без сознания, его грудь едва поднималась. И снова повернулась назад.       — Нет. Не кончено.       Беллами, Мёрфи, Кларк уставились на неё.       — Беллами, Мёрфи — проверьте коридор. — Она поднялась на ноги. — Мне нужно кое-что обдумать.