Паук. Свежая кровь.

Успокоив бешено стучащее сердце, я вышел из комнаты охраны. Мертвый не оживают, тем более, спустя столько времени. Кем бы ни был тот парень, к моему старому врагу он не имел никакого отношения. Вряд ли дело во влиянии на разум, слишком хорошая защита стоит на моем разуме. Эспер 3 уровня — не шутки. Иллюзии? Вполне возможно. Если сила неизвестного противника напрямую не влияет на разум, тогда обмануть меня он вполне сможет. Остаётся лишь один вопрос. Как? Как он узнал, что я находился в той комнате ровно во время его представления. Скрытая камера? Какой шанс, что я не смог обнаружить её с запредельным восприятием? Минимальный. Хотя, есть ещё один странный ньюанс. Фраза, написанная на помятом листочке. За что мне собрался мстить этот человек? Одни вопросы. Тем не менее, как бы ни хотелось забить на все и вылезти на поверхность, идти вниз надо. Во-первых, найти сердце города, во-вторых, разобраться с врагом, который от чего-то так хочет отправить меня на тот свет. Миновав очередной лестничный пролёт, я напряжённо остановился, обнаружив перед собой ту самую комнату с камеры видео наблюдения. Все в ней говорило о том, что на экране была не старая запись, а реальность. — Ты пришёл, — как в каком-нибудь триллере, с обратной стороны помещения, из дверного проёма вышла закутанная в мешковатый плащ фигура. Сбросив со своей головы капюшон, незнакомец мне улыбнулся. Все говорило мне о том, что человек передо мной — никто иной, как мой кровник с камер видео наблюдения. Одежда, оружие и небольшая сережка в ухе — все это было на нем в тот раз. Однако, его лицо… Оно изменилось. Теперь на меня смотрел не некогда умерший в катакомбах под городом игрок, а один из ПК, убитый мной собственными руками. ПК, которому я обещал жизнь, после чего забрал её не моргнув и глазом. Тот самый паренёк, после убийства которого меня прозвали «проклятым». Миг и лицо незнакомца вновь изменилось. В этот раз это был один из дозорных кодекса, умерших в ту злополучную ночь, когда я потерял глаз. Проклятый Общая информация — Здоровье: 200 — Уровень опасности: Легендарный (5/7) — Уровень: ЕХ Характеристики — Сила: 90 — Ловкость: 90 — Выносливость: 20 — Восприятие: 300 — Интеллект: 300 Способности: — Эспер (уровень 2/5): Позволяет в ограниченных масштабах управлять пространством. — Зеркало (уровень 1/3): является воплощением одного из легендарных игроков. Имеет все способности игрока-прообраза в момент рождения собственной личности. После убийстве игрока-прообраза полностью осознаёт себя как личность. В случае смерти от рук игрока-прообраза, передаёт частичку своего УО. В ином случае… (СКРЫТО) Слабости: — (СКРЫТО) — Прости уж, но если я тебя убью то стану полноценной живой душой. Так что, просто сдохни. С этими словами в мою сторону полетел свинец со всех сторон. Краем сознания подмечаю тот факт, что мой противник подготовился к встрече, словно зная, что когда-нибудь я приду сюда. Скорее всего, он использовал турели, которым пробить толщину стен — не проблема. Перемещаюсь назад и, запомнив траекторию пуль, быстро провожу анализ ситуации. Мне хватило меньше одной секунды, чтобы из общей картины выхватить слепые зоны для данных турелей. Определить их тип было несложно, поскольку мне уже доводилось видеть схожую работу на собственной базе. Да, на территории Лотоса стояли именно эти малышки. В следующий миг моё тело переместилось в центр разодранный в клочья комнаты. Туда, где еще недавно стоял проклятый. Обмен? Вот как в глазах других людей выглядела моя способность. Быстро и неожиданно, и это для меня, кто имел в восприятии четыреста поинтов. Обычные игроки сразу же терялись. Мне не составило труда опять сделать короткий прыжок в пространстве, избежав участи человека, оказавшегося в замкнутом помещении с целой связкой осколочных гранат. Прогремел оглушительный взрыв. Это существо в некотором роде превосходит меня будучи проклятым, хотя в описании сказано, что тот является мной в определенный промежуток времени. Однако, это не совсем так. Его сила и ловкость гораздо превосходит таковые у меня в то время. Да и восприятие с интеллектом несколько выше. Прислушавшись, я невольно вздохнул. «Зеркало» куда-то испарилось. На самом деле, очень неудобный противник. Вечные перемещения в пространстве, а так же возможность обменятся местами с любым объектом — это неприятно, даже для меня. Впрочем, если бы я начал драку первым, а не уворачивался от пуль турелей, думаю, уже бы прибил эту неведомую херню. Окинув взглядом разрушенную комнату, из дырявых стен которой были видны турели известной мне модели, я зашагал дальше. Вариантов справиться с собой прошлым, без использования очков веры было два. Первый, это использовать перемещение быстрее него, благо уровень эсперизации у меня выше на целую единицу, ну и второй, наконец придумать применение управлению временем. Чисто теоретически, у меня есть возможность совершить «шаг в сторону» на парочку секунд. То есть, оказаться там, где я был две или три секунды назад. Моя сила Эспера шепчет мне, что такой исход вполне мне по силам. Думаю, если шагнуть в промежутке одной секунды, может даже половины, я не слягу, как в те разы, когда ресурсы разума показали дно. Минут десять я шёл в полной тишине. Судя по всему, мой противник решил потратить собственные резервы для быстрого перемещения. Сколько там я мог подряд совершить псевдо телепортов, когда был вторым уровнем? Достаточно, но не так много, чтобы тратить их на простое перемещение, когда есть возможность просто отступить. Даже сейчас я чаще всего хожу ножками, ну да ладно. Когда мне оставалось сделать лишь один шаг, чтобы миновать очередной коридор, моя интуиция вдруг завопила благим матом, заставив сделать самую логичную вещь в данном случае — небольшой телепорт вперёд, далее, переместить своё тело на 180 градусов, дабы понять, что могло меня так напугать, несмотря на то, что другие органы чувств ничего не заметили. Успеваю заметить нож, который несётся прямо мне в живот. Значит, успел телепортироваться? Перехватываю руку с ножом, после чего фокусирую взгляд на оружии противника, заставив то влететь в тело Проклятого. Секунда и лезвие, преодолев небольшое расстояние за какой-то миг, вгрызается тому в шею. Это было проще, чем… Что-то острое вгрызлось мне в спину, чуть-чуть не достав до печени. Телепорт. Стоя в трёх метрах от места, где я получил удар в спину, я вздрогнул. Рядом с закутанным в плащ трупом стоял все тот же проклятый и ухмылялся улыбкой того паренька, прибитого в Мертвом городе. Быстро анализирую ситуацию. Удар ножом был нанесён мне из того места, где, судя по следам, около десяти секунд назад стоял противник. Неужели он вернулся во времени? Да и моя способность управления временем что-то видит во всем этом. — Ты ведь не просто Проклятый? — Ты про то, что я из твоего прошлого, о которым ты даже не подозреваешь? — хмыкнуло зеркало. — Верно мыслишь. Хоть большая часть моей личности, это ты в самом начале игры, правда несколько баффнутая, то вот та меньшая часть к этому миру отношения не имеет. — Ты не можешь мне соврать? — подметив тот факт, что во время разговора это существо немного морщилось, явно чем-то недовольное, да и раскрытие таких карт — не то, что я бы стал делать. А, поскольку, фигура напротив меня являлась мной, такой вывод напрашивается сам собой. — Тц, время с тобой кончать, — уворачиваюсь от очередного выпада парня, про себя размышляя на тему того, как разобраться с ним поскорее. Он воспользовался довольно мощной способностью, связанной со временем. Вряд ли являясь вторым уровнем Эспера у него бы вышло возродиться, по крайней мере, не затратив колоссальное количество энергии. Так что тут есть два варианта использования его способности: Первый, который, судя по наличию его трупа, маловероятный, это то, что он успел сделать скачок в пространстве и времени ещё до смерти. Второй, что больше похож на правду, это наличие некой ультимативной способности, которая не столько даёт ему управлять самим временем, сколько позволяет один или несколько раз избежать смерти. Квантовое бессмертие, если точнее. Звучит оно примерно так: в случае смерти мир раздавливается на две реальности, в одной из которых пользователь выжил. В принципе, похоже, только вот здесь не сам мир раздвоился, а пользователь, переместившись в себя десять секунд назад. Получается, чтобы убить его полностью, нужно всего лишь просчитать все вероятности и нанести летальный урон во всех временных нитях. Если предположить, что этот парень может действовать только в одной временной плоскости, то есть для него время линейно и он может перемещаться только в текущей реальности, тогда нужно узнать размер его «шага» и сделать так, чтобы в этом промежутке он оказался мертв. Сказать проще, чем сделать… Резко откидываюсь назад, пропуская над собой блестящее в тусклом свете ламп лезвие клинка, после чего вскидываю руку вперед, пытаясь поймать конечность своего противника. Особой надежды на удачу не было, ибо ловкости у моего противника было почти на три десятка единиц больше, однако фокус был вовсе не в этом. Совершаю смещение в пространстве в тот момент, когда проклятый купился на ловушку, понимая, что его характеристики в силовом плане превосходят мои. Поменяв хват на обратный, он ударил лезвием вниз, туда, где меня уже не было. Я же в свою очередь, оказавшись прямо над головой противника, со всей силы ударил того ногой по затылку, буквально вбив его в землю. Пока он не успел сориентироваться, подскакиваю к ошеломленному телу, чтобы вбить его морду в пол — так у того не будет возможности видеть пространство вокруг себя, а значит и очередной телепортации не будет. Похоже, само зеркало поняло, что я хочу с ним сделать, поэтому его голова быстро повернулась, чтобы тут же болезненно вздрогнуть. Над затемненным помещением, которое освещали лишь тусклые фонари, излучавшие мертвый желтоватый свет, раздался душераздирающий крик. — Черт, сука, больно! — прижимая к своим на век ослепшим глазам ладонь, по которой сейчас стекал щедрый поток крови, орал проклятый. Рядом с его лицом, на добрые сантиметры вонзившись в пол, торчал клинок, пущенный мной мгновением раньше. — Ты думаешь этой херней что-то изменишь?! — продолжал кричать парень, иногда злобно шипя при этом, — мне подвластно само время. Убей меня и я тебя урою, сукин ты сын! — Жаль что я не собираюсь этого делать, — хмыкнул я, медленно подойдя к зеркалу. — На сколько секунд ты можешь перемещаться во времени? Лежащий на полу противник вдруг замер, злобно прошипев: — Двенадцать секунд. Хм, в принципе, это может быть ложь. Ведь что если я убью его ровно через указанное время? Да он просто вернется назад и получит возможность телепортироваться, а это очень неприятно. Я бы даже сказал, крайне. Был бы у меня какой-нибудь ядовитый газ, который можно было пустить по коридору и запереть его тут, тогда можно было его убить, вот только, чего нет — того нет. Время также не вариант, моя сила эспера говорит мне, что мой максимум — «шаг в сторону» на одну секунду, однако какой-нибудь абилки, которая уничтожает саму нить времени противника… на такое я пока не способен. Есть у меня одна идея, но чтобы ее попробовать, нужно сначала кое в чем удостовериться. — Сколько раз ты можешь совершить свое возрождение? — присев перед чуть успокоившимся проклятым, который хоть и продолжал закрывать лицо, через глаза которого сейчас шла прямая рваная рана, спросил я. В этот миг на его лице возникла кривая злорадная усмешка, заставив меня чуть нахмуриться. — Бесконечно много. — Есть минусы? — Да, — завозился противник, а его рука потянулась в сторону торчащего из пола ножа. Хочет убить меня? Вряд ли будет рисковать, скорее уж перережет себе глотку, чтобы зализав раны, вернуться, — за каждое возрождение один из показателей снижается на 10 единиц. Когда характеристики достигают нуля… они идут в минус Вытащив нож из пола с помощью телекинеза, из-за чего тянущаяся к нему ладонь нервно вздрогнула, я выкинул тот подальше, применив на проклятом «взор». Его сила действительно уменьшилась на десять единиц, теперь там висит восемьдесят единиц, вместо девяти десятков, как было до этого. Хм, значит, все сходится и зеркало действительно не может мне солгать, по крайней мере, вероятность обратного довольно мала. Можно не рисковать, двенадцать секунд уже прошло, так что после смерти он останется лежать на месте, и убивать его до тех пор, пока его показатели не окажутся столь малы (не знаю, как выглядят отрицательные значения характеристик, но не думаю, что это будет в плюс пользователю), что тот не сможет не то что ходить, но и двигаться. Тем более, отрицательный интеллект — проклятый просто превратиться в животное и забудет о желании меня убить. Однако, можно рискнуть и перейти к моему плану, который во время битвы сложился у меня в голове. Зеркало… является воплощением одного из легендарных игроков. Имеет все способности игрока-прообраза в момент рождения собственной личности. После убийстве игрока-прообраза получает собственную душу. В случае смерти от рук игрока-прообраза, передаёт частичку своего УО и увеличивает некоторые способности/классы/характеристики. В ином случае… (СКРЫТО). Последняя сточка. Иными словами, третий путь, который по всей логике имеет в себе оба исхода, то есть зеркало получит душу, а я определенную часть его сил. В каком случае это возможно? Душа не появляется из ниоткуда, думаю, здесь работает правило алхимии — равноценный обмен. Но ведь словосочетание собственная душа можно трактовать по-разному. Сейчас у нас одна душа на двоих: он, осколок моих прошлых воспоминаний, о которых мне ничего неизвестно, а также воплощение проклятого на заре своего становления, и я, человек, который появился в этом мире без собственной личности, а те ложные воспоминания, которые перенеслись со мной, стали постепенно угасать, из-за чего моя личность стала… бесчеловечной? Можно сказать и так. У меня нет цели, нет особых желаний, нет стимула. Когда-то это все было, а сейчас я пытаюсь зацепиться хоть за что-то, чтобы перестать ощущать себя бездушной машиной. Возможно, конечно, это все воплощение эспера третьего уровня, однако это будет ложью, ведь я знаю истину, знаю каждую грань своих способностей, каждый плюс и недостаток. Это не из-за эсперизации. Просто я потихоньку теряю себя, а та моя личность… она сейчас лежит передо мной и кривит губы. Кроме титула проклятого, я потерял саму свою суть. И что, мне теперь просто взять и убить свое прошлое? Своими руками обречь себя на отсутствие будущего?.. Вытащив старое зеркальце, некогда найденное мной в одном из магазинов, я вгляделся в свое отражение. Спокойное выражение лица, чуть опущенные уголки губ, единственный глаз, тлеющий прохладным неживым светом. В нем почти угасла жизнь. Во мне почти угасла жизнь. Перед глазами возникло лицо «зеркала». Да, оно всегда менялось, но глаза… глаза всегда оставались прежними. Два изумрудно-зеленых омута, которые горели жизнью. Они излучали тупую упрямость и буквально говорили, что их хозяин сделает все, чтобы выжить и перерезать глотку своему противнику. Когда я тут оказался, мой взгляд был точно таким же, хоть цвет и не был настолько чистым. Видимо, в прошлом цвет моих глаз был несколько иным… Как можно получить собственную душу, если она одна на двоих разумных? Стать единым целым. Я получу хоть капельку того огня, что двигает людей вперед, заставляет бороться за каждую секунду существования. А он, тот, кто является моим прошлым воплощением, не исчезнет, получив то, что хотел. То что хотели мы оба. Жизнь. — Слушай, есть ведь еще и третий вариант, верно?.. — наконец, решившись, медленно проговорил я, после чего парень замер. В коридоре повисла звенящая тишина. Через пару секунд проклятый хмыкнул, недоверчиво произнеся: — Ты ведь про… слияние? — вдруг замолкнув, он опять заговорил. — Ты ведь не спросил бы это просто так, верно? Значит?.. — Да, — кивнул я, — про него. Ты знаешь, как его осуществить? Голова моего прошлого воплощения медленно кивнула в согласии. — Но почему? В смысле, ты ведь можешь просто убивать меня раз за разом, бонуса за мою смерть ты не получишь, поскольку убить меня невозможно, однако это лучше, чем неизвестность. По крайней мере, я поступил бы именно так. — Я потерял свое прошлое, поэтому поступлю иначе, — я встал, выпрямившись, — если не веришь… думаю, после того, как наши личности сольются, ты, вернее, уже мы узнаем ответ. — Мне неизвестно, что случится, — прошептало зеркало, — неизвестно, что стало с теми, кто пришел к третьему пути. Что станет с личностью… Нас уже не будет. Не будет тебя, не будет меня. Я… я не знаю, что вообще произойдет, сойдем ли мы с ума, или же просто исчезнем, а заместо нас родиться кто-то новый. Мне трудно принять подобное решение даже в том случае, если я останусь гнить тут навечно, без возможности выбраться. Но вот ты… ты сумасшедший! — Можно и так сказать, по крайней мере, мой разум уже не поддаётся логике простого человека, — вздохнул я. — Тем не менее, я принял решение. Что скажешь ты? Вместо ответа, передо мной выскочило сообщение. Оно отличалось от обычного системного тем, что вокруг простой таблички теперь была необычная окантовка золотого цвета, а сверху, прямо над буквами, висела морда льва все того же цвета чистого золота. Внимание, вы должны совершить одно из важнейших решений в своей жизни! Вторая часть вашей души — Зеркало — предлагает вам произвести слияние. В случае согласия вы уже никогда не сможете изменить своего решения, вы согласны произвести слияние? Да/Нет — Выбор уже давно сделан, — прошептал я, вжав левую кнопку.

***

В полумраке коридора, который освещался лишь с помощью старых, почти уже потухших ламп, стоял парень с неаккуратными темными волосами, заплетенными в небольшой хвост. На его лице застыла странная улыбка, в которой можно было найти радость, иронию и даже толику яда. Правый глаз тлел мертвенным зеленым светом, взирая на мир с холодной отрешенностью. Левый, через который шел уродливый шрам, чуть-чуть не задев глазное яблоко, горел изумрудным пламенем, олицетворяя собой все то, что называют взглядом юноши, полного упрямства и жаждой новых подвигов. Взглянув на лужицу крови у своих ног он хмыкнул, развернулся и пошел вперед, исчезнув в очередном проеме. Он шел вниз, туда, где находилась некая сила, заточенная в огромный кристалл. Он шел к сердцу города.