***
— Эбби, Эбби, Эбби, — подходит ко мне подруга, когда я иду по коридору. — А что ты сегодня делаешь после школы? — хитрым голосом спрашивает Джесс, и я понимаю, что я попала. — Смотря что тебе нужно, — натягиваю улыбку, направляясь в кабинет Английского. — Не смешно Эбигейл, — она тоже улыбается, — Мне нужно сходить в несколько магазинов. — Ой, дела резко появились! — восклицаю я, а подруга ударяет меня в плечо. — Ну пойдем! — просит. — Почему сразу я? Пусть Валери сходит с тобой, — включаю задних. — Ты же знаешь, что она не пойдет. — Иди со Скоттом. Зачем тебе тогда парень? — поднимаю одну брову я и подхожу к шкафчику. — Я иду ему по подарок! — восклицает Джесс и пару учеников косо смотрят на нас. — У него скоро день рождения. И мне нужна твоя помощь. Пожалуйстаааа. — молит подруга, и я закатываю глаза. — Ладно, твоя взяла, — киваю, — Но только недолго, пожалуйста. Не как всегда по четыре часа. — Спасибо! — радуется брюнетка, — А я тебе говорила, что люблю тебя? — Нет, не помню такого, — на минуту задумываюсь. — Я люблю тебя! — выкрикивает подружка и на нас ещё больше смотрят. — Знаю, и я тебя тоже, — мягко улыбаюсь и захожу в кабинет.***
— Эбигейл, нам нужна твоя помощь, — мягко говорит мистер Браун — директор школы — когда я захожу в его кабинет, — Ты знаешь, что в эту пятницу у нас шоу талантов, — я терпеливо кивнула, — А зал до сих пор не украшен. — И вы хотите, чтобы я помогла в декорировании? — вопросительно посмотрела я. — Да. Ты с ребятами должна привести в порядок зал до завтра. Справишься? — Ну я буду стараться, — я пожала плечами, — Когда приступать? — Сейчас. После этого урока иди в зал, там будет миссис Вильямс, она расскажет, что к чему. — Хорошо, мистер Браун, — ответила я и встала, — Могу я идти? — Да, конечно, иди. — Спасибо. Я вышла с кабинета и, как прилежная ученица, решила прогулять последние пять минут урока. На лавочке под кабинетом лучше же дремать, нежели на испанском, не так ли? Громкий звонок заставил меня резко открыть глаза и подняться, чтобы зайти за вещами. — Джесс, прости, но у меня не выйдет сегодня сходить с тобой, — говорю я и ставлю поднос, на котором был только какой-то салат и сок. — Мне нужно зал украшать. — Ничего. У меня и у самой не выйдет. Родители Скотта приглашают меня на ужин. Я не могу отказать, — спокойно ответила подруга. — Отлично, — улыбнулась я и зацепила вилкой капусту, с которой, видимо, и состоял весь салат. — Вал, ты украшаешь зал? — Украшаю, — согласно кивнула Валери, жуя морковь. — Нам же после этого урока собираться? — Ага, - я взглянула на часы. — Жуй быстрее, у нас три минуты до звонка, а нужно еще вещи отнести. Быстро выпив апельсиновый сок, я отнесла поднос и, дождавшись подругу, ушла к шкафчикам, а после в зал. — Что же, ребята! — возглашает миссис Вильямс — чернокожая женщина средних лет. Она всегда мне нравилась из-за своего подхода к обучению и своей прямолинейности. Хоть она и была учителем музыки, преподавала она ее как Бог. — Времени у нас не так уж много: надо все успеть к завтрашнему вечеру. Так что большую часть мы должны сделать сегодня. И если не хотите оставаться в школе допоздна, то приступаем! — она начала подгонять нас и быстро распределять работу. К моему глубочайшему сожалению мне попалась нудная работа. Я рисовала очертания цветов, которые потом нужно вырезать. И их потребуется около сотни. — Помощь нужна? — слышу я над ухом и вздрагиваю, — Меня миссис Вильямс отправила к тебе. — Ну пока что нет. Нужно будет потом их повесить, — представляя, как и куда это все вешать, отвечаю я. — Что же вам, мистер Томпсон, в кабинете не сидится? — Я уже все отчитал. Все заполнил. Я свободен, — закатывая рукава рубашки, отвечает он. — Так почему же домой не идете? Вызвались помогать? — Меня попросили помочь. Так как я почти ваш одногодок, они подумали, что я разбираюсь в этом, — пожал плечами Майк.— Но, честно говоря, я полный ноль в украшениях, дизайне и прочей этой штуки! Мало того, она меня пугает! — Хорошо, мистер Томпсон, будете вешать, а я буду командовать, — смеюсь я. — Так точно, кэп! — воскликнул он и, приложив два пальца к голове, махнул рукой, как делают солдаты. Спустя несколько часов мы и те, кто дожил, где-то человек семь, смотрели на результат. — Мне нравиться, — говорит миссис Вильямс, — Я знаю, вы можете лучше, но и так сойдёт. Вы свободны. — До свидания, миссис Вильямс и мистер Томпсон! — кричу я со второй половины зала, после уборки порезанной бумаги и прочего, и выхожу со спортзала, а вскоре и со школы. Добравшись домой, я замкнулась на все замки и, кинув ключи на полочку, направилась прямиком в комнату. Я упала на кровать, расставив руки, и вдохнула с облегчением. Кто бы, что не говорил, но украшение — очень сложный труд. Моя спина болит, как будто я работала грузчиком целые сутки и без перерыва; руки ноют, а пальцы онемели от пользования ножницами. Так эта работа еще и опасна! Майкл Томпсон пару раз чуть не рухнул на меня, когда я поддерживала ему лестницу. Но зато зал у нас вышел красивым и праздничным, что бы не говорила учительница. Переодевшись в огромную футболку, я отправилась на кухню, чтобы приготовить хоть какой-то ужин, так как за день только съела бутерброд с авокадо и несчастный салатик, который толком не ела. Но зато выпила три кружки кофе, которые не сделали меня более продуктивной, как обещали в рекламе. Омлет — самый подходящий вариант ужина, который можно сделать с этих продуктов, что были дома. Впервые за долгое время у меня было прекрасное настроение и я, включив песни Билли Айлиш и, придумывая свои новые движения, двигаясь в такт музыке, принялась готовить и не сразу услышала звук уведомлений, поступающих на телефон. Вытерев руки об фартук, взяла в руки телефон с надеждой, что пишет мама или подруги, но каково было мое удивление, когда на дисплее я увидела совсем незнакомый мне номер. Привет, Эбигейл ;) Мне кажется, нужно закрывать занавески вечеромКто это?
Твой новый друг. Это все насторожило меня и я, встрепенувшись, отправилась опускать жалюзи и закрывать занавески во всех комнатах. Молодец. Правда, мне теперь проблематично видеть тебя.Что вам нужно? Зачем вы мне пишете?
Этого я пока сказать не могу.Откуда у вас мой номер?
Пришлось покопаться, поднять связи. Но это того стоило.Что же тогда мне мешает заблокировать вас?
Блокируй, но я все равно найду, как тебе написать. Ты сейчас в невыгодном положении, чтобы ставить условия и угрожать мне.Да кто вы, черт возьми, такой? Что вам нужно ?
Я вообще не понимала что происходит. Мне было страшно, жутко и неприятно, что за мной кто-то наблюдал. Я наблюдаю за тобой долгое время. Я знаю о тебе все, ты обо мне ничего. Ты не пойдешь в полицию и никому об этом не скажешь. Если, конечно, не хочешь, чтобы твои близкие пострадали. Звук уведомления стал настолько громким в моем сознании, что я невольно вздрогнула, услышав его.Вы псих! Конченый урод!
Я знаю. Спокойной ночи, Эбби. Я откинула телефон. Взялась за голову и опустила локти на колени. Мне было страшно за себя и родных. Я начала дрожать. Есть уже давно перехотелось. Мысль позвонить в полицию сразу же навестила меня, но я сомневалась в ее правильности. Если этот псих говорил правду?Это розыгрыш какой-то, верно?
Нет. И не думай сообщать кому-то, если тебе дороги жизни близких. Переписка длилась не больше пяти минут, но их хватило, чтобы напугать меня. Если этот урод хотел это сделать, то у него получилось. Переодевшись, я вызвала такси и отправилась в паб, чтобы только быть не самой. При людях он меня не тронет. Я надеюсь. Всю дорогу к машине я оглядывалась, но никого не видела. Чувство слежки преследовало меня до самого порога заведения. — Эбигейл! Что ты здесь делаешь? — удивленно посмотрел на меня Джо. — Да вот, помочь решила, — спокойно, как будто десять минут назад мне не писал маньяк, отвечаю я и захожу за стойку. — Какое помочь? Завтра школа! Твой отец убьет и меня, и тебя, если узнает об этом, — с не скрытым страхом и удивлением смотрит на меня парень. — Мы ему не скажем, — отрезаю я и делаю себе кофе, чтобы успокоиться. — Откуда такой порыв к работе? — Случилось кое-что. Я не хочу оставаться в квартире одна ночью, — дрожащими руками подношу стакан с водой и выпиваю до дна прозрачную жидкость. — Что случилось? — с неподдельным переживанием спрашивает он. — Я могу чем-то помочь? — Не сможешь. И я тебе не скажу ничего, — опираюсь на стойку и опускаю голову. — Я просто хочу побыть здесь. Поработать смену, а то и две. Только не самой в квартире. — Ладно, детка. Хочешь работать — работай. Но ты все равно мне все расскажешь. — Когда-нибудь, — я тру глаза от усталости и зеваю. — Твоя форма на кухне. Переоденешься и дуй сюда. Есть немного работы, — смирившись, отвечает Джо. — Но потом ты пойдешь в комнату для персонала и вздремнешь там. И никаких но. — Хорошо, Джо. Спасибо, — слегка улыбнувшись, отвечаю я и иду на кухню. За последний год работы в "McGee's Pub", Джо стал мне как родным старшим братом. Мы часто работали вместе, помогали друг другу. Бывало, он мне делал домашку, а я за это приносила его любимые пончики с кафе на углу. Джо красивый молодой человек, что пользуется популярностью у девчонок с его колледжа, о похождениях к которым, он часто любит рассказывать. Мы постоянно веселились вместе, дурачились, рассказывали новости и просто проводили время вместе. Был период, когда я влюбилась в него, но потом повстречала Тома. Даже наши родители говорили, что мы как брат и сестра, а потом весело улыбались и с подозрением смотрели друг на друга. В общем, я и правда могла рассказать ему об этих сообщениях, но слишком была напугана и боялась, что сталкер сделает обещанное. Я стояла за стойкой где-то часов до двенадцати, но дальше усталость взяла вверх и я поддалась чарам такой неудобной, но хоть какой-то койке в подсобке. — Вставай, Эбби. Пора домой, — начал будить меня Джо, как только я уснула. — Сколько времени? — потянувшись, спросила я. — Два ночи, — снимая форму ответил парень. — Хорошо, — я зевнула, — Народу много было? — Нет. Человек десять. Переодевшись в свою одежду и отдав форму, я направилась к выходу. — Ты куда? — окликнул меня Джо. — Домой, — сонно ответила я. — Жди, я тебе такси вызову. — Окей, — из-за усталости и недавнего сна, я не очень соображала что делаю, а еще домой хотелось сильно. Поэтому я и согласилась. Парень проехал со мной к самому дому и провел до квартиры, за что я очень благодарна. Завалившись в апартаменты, я, снимая одежду на ходу, легла в кровать и, накрывшись с головой, моментально уснула так и не раздевшись полностью.