Мидир Пожиратель Тьмы(Старая версия)

600 г. от прихода шести богов 2 декабря. Подписан договор о присоединении всех земель зверолюдей к Драконьему королевству, а также признании всех разумных существ, проживающих там полноправными гражданами страны. 3 декабря. Переданы все рабы из племен зверолюдей на родину. Одно из племен не приняло власть Мидира и напало на королевские войска. Мятежники были разгромлены, выживших судили по всей строгости закона. Публичная казнь назначена на 9 число. 5 декабря. Состоялась свадьба Лорда дракона Мидира и королевы Дради. Празднество длилось три дня и три ночи. 8 декабря. На заседании академии магов созванным Мидиром, впервые присутствовали шаманы и друиды зверолюдов. Учрежден первый корпус звериной пехоты. 9 декабря. Столичная академия магов Белус, переименована в Виндхеймскую школу дракона. 12 декабря. Зарегистрирована первая официальная сделка между человеком и зверочеловеком на сумму двадцати пяти золотых и пяти медных монет с целью поставки высококачественной древесины из лесов племени Большая Лапа. Бунт среди зверолюдей не принявших отказ от человечины был жестоко покаран королевской гвардией. 16 декабря. Чемпион Орнштейн приставлен к ордену защитника королевства за множественные операции по уничтожению монстров, населяющих земли Лорда Дракона. 17 декабря. Местный филиал гильдии авантюристов расформирован. Короной учереждён ковенант охотников на монстров за место авантюристов. Снабжение лучшим снаряжением от королевства, позволит бывшим авантюристам, а ныне охотникам, куда лучше хранить покой граждан чем это получается у их вольных коллег по ремеслу. 20 декабря. Эксперимент по обучению неодаренных людей азам старой магии увенчалс… — Гахарит, опять сидишь над своими рукописями, у нас через два часа сборы, а ты тратишь свободное время на всякие пустяки, -сказал гвардеец войдя в комнату, обставленную шкафами ломящиеся от книг и столами заваленные бумагами. -Не мешай, Верманд. И без тебя знаю, когда и куда идти. Воин заглянул через плечо мага. -Королевские летописцы куда лучше справится с этим, зря время тратишь. -Они все переврут! –возмутился заклинатель.-напишут что Мидир женился на Зинкрифе, из-за его женоподобного вида или еще какой-нибудь бред. Этим прохвостам ничего нельзя доверить. Иди-ка лучше попрактикуйся в колдовстве, не мешай. -Да не стоит, сейчас я чувствую магию лучше чем когда-либо, -сказал Верманд наблюдая за язычками огня, что ползали по его перчатке — А ты какой-то нервный сегодня. -Все потому, что кто-то слишком глупый играет с огнем в помещении с бумагами, что дороже всего что он заработал за всю жизнь! -Ладно, ладно убираю. -гвардеец смахнул пламя — старая магия поистине удивительна, ведь она подвластна каждому без особых ограничений. -Каждому, кто не балуется ею просто так. Но ты прав, старой магии не важно есть ли у тебя дар или нет, источник ее силы не мана, а душа. А душа у нас людей одинаковая. Чем-то старая магия похоже на дикую. — Но для магии Лордов Драконов нужны души для создания заклинания, а эта магия расходует только внутренний резерв души с возможностью восстановиться. -Откуда простой гвардеец знает такие подробности? -Я же раньше хотел стать настоящим заклинателем, много читал даже и кое-что подслушавал. Жаль, что у меня нету дара к магии, пришлось пойти в воины, чтобы защитить родину не магией, так сталью. -Теперь понятно почему именно тебя выбрали для эксперимента. Ох и заговорил же ты меня, пойду переоденусь, а то хожу как выразился господин Мидир «старик в халате». –Гахарит подергал за ткань мантии. — А я лучше последую вашему совету и потренируюсь пока есть свободная минута, ведь до вершин магии мне еще далеко. -Это точно. *** Внутренний сектор тройных стен Э-Рантэла. В центре города стоит особняк мэра, Панасолея Гурузе Дейл Реттенмайера. Хотя это роскошный дом, достойный лидера города, он по-прежнему не шел ни в какое сравнение со зданием рядом с ним. Самое впечатляющие здание в городе — особняк королевской семьи. Как правило, она опечатана, и только королевской семье или их приближенным разрешено использовать ее. И сейчас в вилле несколько человек собрались вокруг короля Ранпосы III и Великих Дворян. Газеф молча стоял подле короля, восседавшего на импровизированном троне, не шедшем ни в какое сравнение с тем, что стоял во дворце. В центре комнаты находился огромный стол, вокруг которого собрались дворяне и изучали большую карту, развернутую на нем. Также на столе разбросаны бесчисленные документы: сценарии боев, отчеты разведки, боевые журналы, отчеты появлений монстров и тому подобное. Вдоль стены стояли слуги, держа кувшины с водой, но воды в них осталось немного. Свидетельство интенсивности проходящих здесь дискуссий. По правде говоря, усталость уже начинала появляться на видных, породистых лицах Великих Дворян. Поскольку численность войска возросла, появилось множество проблем, связанных с логистикой, и необходимо принять больше решений и по другим вопросам. Также им необходимо скоординировать свои действия внутри своих фракций. Гордость дворян не могла позволить им показать даже намек на усталость, что делало их работу еще сложнее. Однако, все это позади. Маркиз Рэйвен, который выглядел не менее измученным, чем другие находившиеся здесь, начал говорить. — Благодарю всех за проделанную работу. Наконец мы закончили нашу подготовку, уложившись в отведенный срок. Теперь начнем обсуждение стратегии предстоящей войны с Империей. Рэйвен прошелся взглядом по всем присутствующим и поднял пергамент, чтобы все могли видеть. — Это послание от Империи, прибывшее несколько дней назад. В нем говорится о предполагаемом месте битвы. Когда Рэйвен объявил о послании, раздался общий вздох облегчения: дворяне подумали, что эта война будет такой же, как и предыдущие. — Тогда местом битвы будет… — Разве это не то же самое место, что и раньше, маркиз Рэйвен? Где еще это может быть? — Действительно. Как и сказал маркиз Боулроб, поле боя неизменно и всем нам хорошо знакомо. Проклятые земли, окутанные туманом, — северо-западная область Равнин Каз. — Раз это то самое место, будет ли Империя делать то же, что и в прошлый раз? Газеф кивнул, но Рэйвен покачал головой: — К сожалению, маркиз Волумлэш, кажется, это не так. В соответствии с моими источниками Империя мобилизует значительную военную мощь для этого конфликта. Ранее я отправил авантюристов орихалкового ранга проверить это, и они доложили, что Империя выставила шесть полных легионов. — Шесть легионов?! Возгласы ужаса разнеслись по комнате. Всего у Империи есть восемь легионов, и до сих пор они никогда не отправляли в бой больше четырех легионов за раз. Но на сей раз они выставили в полтора раза больше. — Они что, серьезно? Вопрос пришел от дворянина с беспокойным выражением лица. Шесть легионов. Шестьдесят тысяч первоклассных воинов против двухсот пятидесяти тысяч единиц боевого мяса у Королевства. Как бы страшно это ни звучало. — Мы, возможно, должны рассчитывать, что это не закончится простой перепалкой. В прошлом сорока тысячам воинов Империи противостояло двести тысяч солдат Королевства. Империя атаковала — Королевство «держало удар», а затем война заканчивалась. Цель Империи — медленно исчерпать ресурсы Королевства, заставляя их тратить свои запасы продовольствия, так что достаточно просто заставить Королевство выйти на поле боя. «Если они планируют делать то же самое, то нет никакой необходимости мобилизовывать шестьдесят тысяч человек. Это значит, что у Империи есть и другой мотив», — подумал Рэйвен. — Кажется, увеличение налогов было правильным решением. — Это действительно так, маркиз Рэйвен. Империя мобилизовала дополнительные войска в соответствии со сфабрикованной легендой о помощи этому Королю-Чародею. Они бы потеряли лицо, если бы не оказали достаточную поддержку «союзнику» в этом фарсе. — Я считаю, это весьма вероятно. На самом деле, учитывая, что с нами не связался сам Айнз Оал Гоун, я подозреваю, что этот инцидент, возможно, был спланирован Империей и этот Айнз Оал Гоун — случайный прохожий, втянутый в это. Он может даже принимать участие в этом не по собственной воле. Газеф считал, что будь это правдой, то это было бы благословением Божьим. В этом случае можно не делать врагом такого могучего заклинателя. Однако это слишком оптимистично. Газеф открыл свой доселе плотно закрытый рот: — Можно ли мне высказаться? — Конечно. С разрешения короля Газеф изложил свои сомнения: — Я не согласен с этим коммюнике, как и с тем документом из Слейновской Теократии. Я не думаю, что это объявление войны просто сфабриковано. На лицах аристократов отчетливо видно недовольство. — Для начала Империя утверждает, что «Э-Рантэл и его окрестности первоначально принадлежали Королевству Назарик. Королевство Ре-Эстиз приняло контроль над городом незаконно, и вы обязаны вернуть его законным владельцам», и глубоко сожалеют, что «эта ошибочно аннексированная территория должна стать объектом борьбы за власть», и так далее… Двум странам казалось, что Теократия будет вмешиваться в их войны, но по сегодняшний день они никогда не мобилизовывали свои войска. Их участие было лишь словесным. Вот только на этот раз тон их официальных заявлений изменился. — В то же время Теократия говорит, что у них «нет записей о царствовании Айнз Оал Гоуна, но если он действительно контролировал Э-Рантэл и его окрестности в прошлом, Теократия признает этот факт и его суверенитет» Слейновская Теократия говорила: «У нас нет намерения вступать в конфликт с Айнз Оал Гоуном» — на официальном уровне. Это подразумевало, что Теократия, самая сильная страна в регионе, не хотела иметь врага в лице этого одинокого магического заклинателя. «Но это объяснимо», — подумал Газеф. — Он легко уничтожил одного из Шести Писаний и, хотя Теократия отрицает факт своего участия в том нападении, они знают, что делать врагом человека с таким уровнем силы — плохая идея. Они боятся — и Империя, и Теократия — значит, что-то их заставило, и они не стали бы просто так использовать имя такого могущественного заклинателя. — Ха. Да хоть у них будет еще один заклинатель, разве на нашей стороне не двести пятьдесят тысяч человек? Граф Линдон смеялся в лицо осторожности Газефа; издевательство чувствовалось в его голосе. Газеф боролся с желанием нахмурить брови. Хотя он понимал шокирующую силу великого заклинателя, в то же время он также понимал, откуда шла уверенность Линдона. Если бы он ничего больше не знал, то думал бы точно также. — Опасно на это надеяться. Противник сможет нивелировать наше численное превосходство, если будет использовать заклинание «Полет» или бить с дальней дистанции магией по площади. Конечно, маги не станут попусту тратить ману, но надо быть готовым к подобному. К тому же союз Империи с Айнз Оал Гоуном слишком странен — он наверняка не простой заклинатель. Поэтому нужно быть настороже. Эти тяжелые слова были сказаны маркграфом Урованом, чья седая голова и морщинистое лицо показывали превосходство его интеллекта. Как старший из Шести Великих Дворян, он резко контрастировал с молодым графом Линдоном. Каждое его слово и жест заставляли графа кивать и неохотно соглашаться. Тем не менее маркиз Боулроб был не согласен: — Пфф! Кто этот Айнз Оал Гоун? Как Линдон и сказал, что может сделать один человек? Если он будет летать, мы просто обстреляем его из луков. То же самое сделаем, если он атакует издалека. Что может сделать один магический заклинатель? Истории о магических заклинателях, которые меняют ход на поле боя, — это всего лишь выдумки! — Прошу прощения, но разве невозможно, что некоторые истории о героях, воспетых бардами, могут оказаться правдой? — Я считаю, что Воин-Капитан кое-чего не понимает: барды преувеличивают факты, чтобы привлечь публику. После их песен хочется отдалится от реальности. Также не стоит забывать, что они учат эти песни, услышав их от таких же бардов, как они сами, а это может привести к еще большему искажению фактов — И все же, если противник сможет собрать много заклинателей, способных использовать «огненный шар»… — И как же они смогут это сделать? Скажите нам, о Воин-Капитан. — Ну, я думаю, что вероятность этого низка. — «Огненный шар» — заклинание третьего уровня. Невозможно собрать большое количество заклинателей, способных его использовать, даже при участии Имперской Академии Магии. — Итак, разве это не ответ? Магия — хорошее оружие, но какой бы мощной она ни была, один человек не сможет изменить ход сражения! Извините, Воин-Капитан, но вы являетесь прекрасным примером: с вами никто не может сравниться в поединке, но вы не можете в одиночку убить несколько тысяч человек! Он был прав. Газеф не мог найти ничего, чтобы опровергнуть слова маркиза Боулроба. Сказки, где одиночка уничтожал десятки тысяч, были просто сказками. Даже Ригрит Берс Коурал, одна из Тринадцати Героев, не могла совершить такой подвиг. Однако Газефу было все еще тревожно. Может ли быть, что заклинатель, которого он встретил, не был по-настоящему могущественным, а просто он сам был невежественным? — Тогда что, если бы это был дракон? — Маркиз Волумлэш… этот заклинатель — человек, причем тут дракон? — Нет, я имел в виду с точки зрения одного человека, борющегося со многими… — В первую очередь, нет никакого смысла упоминать драконов, когда мы обсуждаем людей! Я не знаю, о чем вы думаете, так боясь одного ничтожного мага, — он бросил острый взгляд на Газефа и продолжил: — Как дворянам Королевства, вам должно быть стыдно: съежились при виде его тени! Тем не менее, хоть мне это и не нравится, я могу понять озабоченность Воина-Капитана. Но давайте рассмотрим Айнз Оал Гоуна, равным по силе пяти тысячам человек… — П-пять тысяч?! Глаза Линдона расширились. — Вам не кажется, что это немного чересчур, оценить человека равным пяти тысячам воинов? Приравнять его к половине от этого числа все равно будет слишком много. — Я, например, считаю Воина-Капитана равным тысяче человек, и, учитывая, что наш Воин-Капитан настолько опасается этого человека, мы посчитаем его силу в пять раз больше. Я верю в справедливость оценки Воина-Капитана. — Это честь для меня. Молчавший до сих пор наследный принц Барбро открыл рот: — Если мне позволено потратить немного вашего времени… Я думал… Почему бы нам не призвать этих авантюристов в армию? В конце концов, они работают в Королевстве, почему они не подлежат призыву на военную службу? Почему они не могут присоединиться к вооруженным силам? Я не помню, чтобы был закон в Королевстве, запрещающий это. Великие Дворяне переглянулись. Как землевладельцы, они ясно понимали значение и силу авантюристов. Поэтому они не собирались обсуждать это предложение. Маркиз Рэйвен кашлянул: — Мой Принц, я надеюсь, вы понимаете, что любой авантюрист, с пластиной выше медной, сильнее обычного солдата? — Да. Конечно. Вот почему мы должны их использовать. Они смогут с легкостью победить имперских рыцарей! Уверен, что они покажут отличный результат! — Я не оспариваю этот момент. Однако, если мы сделаем это, тогда наш враг — Империя, например — также призовет авантюристов, чтобы уравнять шансы на победу… Но это не битва между авантюристами, это станет систематическим убийством рядовых приключенцев. Потери не уменьшатся, а возможно, даже возрастут. Вот почему обе стороны не используют авантюристов — чтобы избежать гонки вооружений. Кроме того, Гильдия Искателей Приключений никогда этого не допустит. Рабочих не использовали по тем же причинам, плюс их услуги стоят намного дороже, и к тому же они менее надежны. — Ладно… хотя мне и не нравится это, я приму эту мысль. А если город подвергнется нападению? И если они не помогут в обороне города, разве это не будет изменой, так как они граждане Королевства? — Я понимаю, что вы пытаетесь сказать. Но стоит отметить, они вольны сами выбирать, как им поступить, потому что знают, что не могут быть призваны на службу. Самое главное то, что они приносят огромную пользу Королевству на другом поприще: они уничтожают монстров, которые являются даже еще большей проблемой, чем Империя. Если ими бездумно швыряться, то население деревень останется без защиты и начнет сокращаться от частых нападений монстров, что приведет к краху экономики и всего Королевства. — Маркиз Рэйвен, но вы же упомянули ранее, что призвали некоторых бывших авантюристов в свои ряды? Каких-то… орихалковых? Противоречите сами себе. — Это правда, но они больше не состоят в Гильдии Искателей Приключений и, выйдя на пенсию, не связаны правилами Гильдии. Вот почему я нанял их. — Понятно. Хотя я и слышал об этом, но я не совсем понимаю. Мягкий смех и звуки одобрения шли от благородного контингента. — Однако это касается только авантюристов до орихалка. Приключенцы адамантового ранга — совсем другое дело. Из двух адамантовых команд Королевства… — Прежде чем они прославились, была еще одна группа адамантовых искателей приключений. Вы, верно, помните их, Воин-Капитан? — Не всех. Я помню четырех из них. Один открыл элитную школу собственного стиля меча для учащихся, которых он выбрал сам. Двое отправились в путешествие. И бабушку, которая провела некоторое время в составе «Синей Розы» перед отъездом в неизвестные края. Газеф загибал пальцы, вспоминая их. Когда он прогуливался по столице, его буквально втащили в тренировочный зал его будущего учителя. Там он подвергся жесткому обучению мечом и словом. Из-за этой встречи Газеф, который мог стать лишь наемником, стал чемпионом Королевского Турнира. «Но, если подумать, это хорошие воспоминания.» — Понятно. Я также слышал, что этот город является базой для команды авантюристов под названием «Черные». Если бы мы только могли рассчитывать на их «Прекрасную Принцессу» Набель в борьбе с Айнз Оал Гоуном… Впрочем, это, наверное, невозможно. Это была хорошая идея, но Гильдия Искателей Приключений никогда этого не допустит. Несколько дворян начали громко ругать Гильдию. — Они не больше, чем крестьяне! — Кто, по их мнению, им платит?! — Если они граждане Королевства, они должны нам помочь! Вполне естественно, что власть имущие были недовольны Гильдией Искателей Приключений, которая отказалась подчиниться их воле. Однако оставался неоспоримый факт, что только авантюристы были способны справиться с монстрами. Если Гильдия уедет, Королевство не отобьется от сильных монстров. В результате Королевство будет неуклонно разрушаться, и даже присутствие Газефа не изменит это. Монстры обладают множеством различных способностей, и, чтобы справиться с ними, необходимо иметь соответствующий арсенал техник. Именно из-за своих техник и навыков авантюристы были незаменимы. Правда, Империя включила в свои легионы следопытов и заклинателей, но это совсем другое дело. — Как и ожидалось от Его Высочества! Мне кажется, это прекрасная идея! Говорившим был барон, родом из неизвестных краев. Он был младшим лордом среди присутствующих сверстников, что означало, что он был чьим-то вассалом. — Как заклинатель, она может иметь представление об этой ситуации. Было бы неплохо услышать, что она может об этом сказать. Может быть, мы должны отправить эмиссара на всякий случай. Идея была встречена одобрением. Большинство из тех, кто согласились, были дворянами низкого ранга, а учитывая то, как они хвалили Барбро, они, вероятно, миньоны из фракции знати. — Тогда идите, — король приказал усталым голосом. — Момон — авантюрист адамантового ранга. Никоим образом не оскорбляйте его! — Понял! Я изложу указ Вашего Величества в письме, — тут же подхватил писарь. — Хорошо. Ну, тогда позаботься о том, чтобы не обидеть Момона. Король махнул рукой и еще раз повторил свои поручения. Писарь, составив письмо, быстро покинул комнату. Он, кажется, не понял, что, если что-нибудь пойдет не так, с ним безжалостно расправятся. — Хах… мы сильно отвлеклись от первоначальной темы. Так, что мы обсуждали?.. Ах, да. Оценивая боевую мощь Айнз Оал Гоуна… я думаю, никто не будет возражать, если мы сравним его с пятью тысячами? Маркиз Рэйвен посмотрел на Газефа. — Я не возражаю против такой оценки. Сам Газеф полагал, что оценку стоит увеличить как минимум на порядок, но понимал, что тем, кто не видел своими глазами могущество Айнз Оал Гоуна, будет сложно в это поверить. — Понятно. Так как мы уже согласовали с Империей место проведения сражения, мы можем начать переброску наших войск на Равнины Каз? Маркиз Рэйвен посмотрел на присутствующих. Все дворян по очереди дали свое согласие. Взгляд Рэйвена остановился на маркизе Боулробе, и тот ясно и четко ответил: — Так и сделаем, маркиз Рэйвен. Мои войска готовы выступить в любое время. Ваше Величество, могу ли я сделать предложение? Оно касается принца… — Похоже, что Айнз Оал Гоун один раз появился, чтобы спасти поселение, называемое деревней Карн. Если это было чисто из альтруизма, то это хорошо. Впрочем, у него мог быть мотив. Мне кажется, надо послать отряд в эту деревню и разузнать подробности. Я предлагаю, чтобы отряд возглавил принц. Раздались возгласы негодования. — Маркиз! Барбро сердито посмотрел на маркиза Боулроба. — Тишина, — сказал король. — Это неплохая идея. Мой сын, я приказываю тебе — иди в деревню Карн и разузнай все, что сможешь. Газеф изо всех сил старался не нахмуриться. «Если они пойдут в деревню Карн сейчас, то, вероятно, узнают какую-нибудь полезную информацию о том магическом заклинателе. Однако разделение сил вряд ли будет мудрым решением, даже если использовать сравнительно небольшое количество людей.» — Король приказывает — и я повинуюсь. Тем не менее я хочу заявить, что совершаю эту поездку не по своей воле. Видя, что король не намерен отменить свой приказ, Барбро с несчастным выражением на лице опустил голову. — Я дам вам свои элитные войска, а также с вами поедут некоторые дворяне. В общей сложности вас будут сопровождать около пяти тысяч человек. — Понятно. Вы остаетесь здесь и будете держать оборону против войск Империи на случай внезапного нападения, в то время как принц будет искать важную информацию. Как и ожидалось — вы действительно весьма дальновидны. Газеф видел логику в словах Рэйвена. Но все же он сомневался, что Империя способна на коварное нападение — особенно после согласования места боя. Правда, что войны ведутся на обмане, но в данном случае Империя может лишь навредить своему имиджу и опуститься в глазах других стран. — Не думаю, что мне нужно столько солдат, но так как это маркиз предложил эту затею, то я могу лишь согласиться и принять их. — Большое спасибо, Ваше Высочество. У меня есть еще один вопрос… Маркиз Боулроб сделал небольшую паузу. — Кто будет командовать войсками? Я надеюсь, никто не будет возражать против моей кандидатуры? Атмосфера в комнате изменилась Газеф побледнел, когда маркиз оказал давление на короля. Но Боулроб оставался спокойным, даже увидев Газефа. Для Боулроба Газеф был всего лишь простолюдином, который просто хорошо обращается с мечом, и его возмущало присутствие здесь неблагородного лица. — Маркиз Рэйвен. — Да, Ваше Величество! — Я оставляю это на вас. Безопасно проведите армию на Равнины Каз. Там вы будете отвечать за лагеря и укрепления. — Понял, — Рэйвен кивнул, приняв королевский указ. Хотя место, которое он так желал досталось другому, он не жаловался, потому что этим «другим» оказался маркиз Рэйвен. Этот человек талантлив и обладает большими связями — критиковать его весьма сложно, к тому же многие из людей Боулроба ему задолжали. Если Боулроб начнет возмущаться перед всеми, то многие могут усомниться в его компетентности. Так что у него не было иного выбора, кроме как улыбнуться и смириться с этим. — Маркиз Рэйвен, мои войска в ваших руках. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. — Большое спасибо, маркиз Боулроб. В таком случае я буду рассчитывать на вас. Газеф был так же рад замечательному решению короля, будто оно было его собственным. — Есть ли еще что-нибудь? Король подождал некоторое время, но никто не ответил. — Раз так, давайте начинать приготовления к отбытию. Мы должны отправиться завтра. Нам потребуется два дня, чтобы достигнуть назначенного места, но не расслабляйтесь в пути. Итак, все свободны. Маркиз Рэйвен, принимайте командование. — Да! Ваше Величество. Дворяне уверенно вышли из комнаты, чтобы начать подготовку к маршброску. Остались только король и Газеф. Ранпоса III медленно повернул свою голову. Ушей Газефа достиг звук хруста. Должно быть, король весьма одеревенел. Размявшись, он расслабился. — Спасибо за ваш труд, Ваше Величество. — Ах, это действительно была тяжелая работа. Я устал. Газеф криво улыбнулся королю. «Изнурительно» — так кратко можно описать руководство королевской и дворянской фракциями. Впрочем, были люди, которые утомились больше, чем Ранпоса III. — И в то же время… Только Ранпоса III собрался продолжить, как в дверь несколько раз постучали. Затем дверь медленно отворилась, и ожидающий гость вошел. Он был пухлым, похожим на свинку, и выглядел ненормально. Редкие белоснежные волосы находились на грани исчезновения. Живот напоминал капитошку, но в то же время щеки и подбородок были дряблыми. Однако свет разума сверкал в глазах этого посредственного на вид человека. Ранпоса III дружелюбно улыбнулся ему. — Добро пожаловать, Панасолей. — Ваше Величество, — поклонившись, поприветствовал мэр Э-Рантэла своего властителя. Потом он перевел свой пристальный взгляд на Газефа и поздоровался и с ним: — Давно не виделись, господин Строноф. Будучи воспитанным дворянином, Панасолей вел себя учтиво с Газефом. Впрочем, он на самом деле уважал Газефа за то, что тот смог сделать такую блестящую карьеру своими собственными силами. — Вы позаботились обо мне тогда, господин мэр. Выражаю свою благодарность за организацию исцеления моих подчиненных. Я спешил с докладом в столицу, так что умчался, не поблагодарив вас должным образом. Пожалуйста, примите мои извинения, — сказав это, Газеф поклонился. — Ах, нет, не стоит благодарности. Я понимаю важность отчетов Воина-Капитана о засаде. Я не мог быть столь неучтивым, чтобы обидеть вас! — в свою очередь, Панасолей также поклонился. Видя, как оба кланялись друг другу, король рассмеялся от радости: — Панасолей, ты нынче решил не задирать нос? — Ваше Величество… я не из тех, кто смотрит на других свысока. Или вы полагаете, что я мог бы поступить так в отношении вас или господина Стронофа? — Прости, прости, шучу. Извини, Панасолей. — Ах, нет, что вы, это я должен просить прощения за то, что пересек границы дозволенного. Итак… начнем? Король поколебался, прежде чем ответить. — Нет, должен подойти еще один человек. Давайте подождем его. Через некоторое время в дверь постучали. Не дожидаясь приглашения в комнату вошёл маркиз Рэйвен. — Господа, прошу прощение за задержку. — Вот и человек, которого мы ждали. Маркиз Рэйвен, я возложил большую ношу на вас. На мгновение на лице маркиза показалось смущение, но он быстро собрался и вернул усталое выражение лица. — Нет, не принимайте это близко к сердцу, Ваше Величество. По правде говоря, доверить командование маркизу Боулробу было бы крайне глупо. В конце концов, он умеет только строиться и отступать. Было неясно: искренне ли Рэйвен критиковал Боулроба. Возможно, он сказал так, чтобы разбавить мрачную атмосферу в комнате. — Вдобавок, если бы Ваше Величество взял на себя прямой контроль над армией, любая ошибка могла бы привести к отступлению дворянской фракции накануне войны. В таком случае нет командующего, более подходящего на эту роль, чем я. Однако такая долгая работа без отдыха отразится на мне. Хочу сообщить заранее, что после окончания этой войны, я желал бы отдохнуть в своих владениях несколько месяцев. — Я извиняюсь за резкость, но времени у нас в обрез, поэтому давайте закончим поскорее. Хотя Рэйвен сохранял холодное выражение лица, как у змеи, Газеф чувствовал, что внутри у него были человеческие чувства и эмоции. «Какой же я дурак, что не заметил раньше его истинную природу. Неужели я настолько плох в чтении людей?» Газеф вспомнил встречу с маркизом в палатах короля накануне отъезда из столицы. Там присутствовали пять человек: король Ранпоса III, сам Газеф, третья принцесса Реннер, второй принц Занак и маркиз Рэйвен. Когда Газеф услышал, чем на самом деле занимался последний, он пришел в состояние шока. Он всегда полагал, что маркиз был как зараза, разрушающая Королевство изнутри, но выяснилось, что маркиз — один из наиболее верных королю дворян. — Кажется, я постоянно доставляю вам неприятности, маркиз Рэйвен, как и моя дочь. Ранпоса III опустил голову и искренне извинился перед маркизом. — Ваше Величество, пожалуйста, не делайте этого. Я должен был действовать самостоятельно без вашей консультации; я жалею, что не принял меры раньше. — Маркиз Рэйвен, позвольте мне также извиниться перед вами, — сказал Газеф и склонил голову. — Я был обманут поверхностным впечатлением, и позволил себе неуважительно думать о вас, не понимая ваших истинных намерений. Пожалуйста, простите эту глупость. — Уважаемый Воин-Капитан, не стоит беспокоиться об этом. — И все же, если я не буду наказан за свою глупость, она будет держаться в моем сердце, как заноза. Лицо Рэйвена выражало вопрос: «Действительно?», затем он покачал головой и вынес приговор Газефу: — Я понимаю… тогда отныне я не буду обращаться к вам «уважаемый Воин-Капитан», а буду говорить просто «Газеф» и разговаривать на «ты». Считайте это своим наказанием. — Большое спасибо, маркиз Рэйвен. — искренно поблагодарил Газеф. — А и ещё кое-что, забыл вам передать, Ваше Величество это письмо. Рэйвен подошёл к Рампосе lll и передал письмо с гербом дракона. — Письмо от Драконьего Королевства. С безразличным лицом, маркиз передал королю письмо. Все, кроме Рэйвена, в зале удивились. Когда в последнее время приходили письма от Драконьева Королевства, они почти всегда просили о помощи с полулюдьми. Иногда Королевство Рэ-Эстиза помогала ей, но связи с ежегодными войнами с Империей, в это время Драконье Королевство не посылали ей письма с просьбой о помощи. Король раскрывает письмо и достаёт сложенный в два листок. Он внимательно читает его, всё больше раскрывая глаза от удивления. — Драконье Королевство предлагает нам помощь. Все впали в ещё большее удивление. Как может Драконье Королевство предлагать свою помощь. — Ваше Величество, можно взять послание? — немного повышенным тоном спросил маркиз Рэйвен. Король передаёт её. Рэйвен быстро пробежался по тексту. — Они предлагают свою помощь с Империей. Зная что эта битва может стать роковой. Скоро сюда прибудет воин-капитан, Драконьего Королевства. — Что?! — выкрикнул Панасолей — Да как они могут шутить в такое время! — Ещё здесь написано, что Воин-Капитан Газеф должен прибыть к южным вратам. Отряд помощи будет ждать вас там, когда вы получите письмо. Газеф нахмурился, это не может быть шуткой. Никакой человек в здравом уме не пошлёт такое послание. — Господа, я думаю нам надо проверить. — А если это ловушка! В словах Рэйвена был смысл: Выманить Газефа для его убийства, но не слишком ли они так беспечно пытаются его выманить. — Газеф, отправляйся к южным вратам. — повелел глубоким голосом король. -Встреть гостей, окажи необходимые почести и приведи сюда. *** Газеф в сопровождении нескольких рыцарей, вышел за ворота. Не менее пятидесяти всадников скакало к ним во весь опорт. Людей охватил легкий страх, но Газеф знал что при опасности, они скроются за воротами быстрее, чем всадники смогут начать атаку. Дойдя до полусотни метров отряд остановился. Несколько человек спешились и пошли к городу. Газеф и его рыцари выставили оружие, а лучники и маги на стенах приготовились к атаке. На расстоянии четырёх секунд бега лидер отряда первым остановился. Это двухметровый рыцарь в рифлёных доспехах как будто высеченных из чёрного камня, с вытянутым шлемом похожим на голову какой-то птицы с красным хвостом. За спиной висел гигантский круглый щит из того же материала, а в руках он держит причудливого вида топор. — Я Орнштейн, чемпион его драконьего величества! Лорд Дракон Мидир готов предложить вам свою помощь в битве с Империей! — прозвучал мощный бас из шлема. В голове всех присутствующих всплывали самые разные вопросы: Кто он? Никто никогда не слышал про человека с таким именем. Почему с ним только около пятидесяти воинов? Это лишь авангард воинства драконьего короля или насмешка в лицо короля Рампоса lll, в час нужды? Также намётанный глаз Газефа заметил, что несмотря на латное облачение каждого из всадников, только некоторые носили его естественно, а не как полные новички. Ворох вопросов, а ответа нет. Неловкое молчание прервал Газеф. — А как мы можем проверить, что вы из Драконьего Королевства? — Гахарит, грамоту. Его спутник в узорно украшенных латах вынул из заплечной сумки сверток с печатью и осторожно передал её в руки чемпиона. Тот медленно пошел прямо к стенам. В свою очередь один из воинов Газефа подошёл и взял грамоту у Орнштейна, лишь потом отдал Газефу. Воин-капитан вскрыл характерную печать, используемую только в Драконьем королевстве. Развернул бумагу и быстро пробежался по написанному. -Опустить оружие! –приказал Газеф, он еще не мог поверить, но… -С кем имею честь говорить? -Газеф Строноф, воин-капитан королевства Ре-Эстиз. Когда ожидать арьергард армии лорда дракона из Драконьего Королевства? — Они не смогут придти. -Что ж, ваши воины могут войти в город и расположиться в казарме. — Понятно… -Я заметил, что некоторые воины носят доспехи не так уверено, как делаете это вы. -Это потому что нам, заклинателям, в отличии от воинов, важно беречь свое единственное оружие — голову -вмешался Гахарит. -Я не хотел никого оскорбить. После они пошли в королевский особняк. *** -Простите, но Лорд Дракон Мидир не смог прибыть вовремя. Смысл реформ магического образования трудно даётся пониманию обычных людей. — Ничего страшного, иногда король должен лично присутствовать в некоторых местах, даже если есть желание пойти дальше. — Наши силы весьма скромны. Всего пятнадцать заклинателей среди которых трое третьего ранга, остальные второго еще восемнадцать оруженосцев. Мой господин мог отправить больше, например, несколько сотен отборных воинов, прошедших не через одно сражение с воинственными племенами зверолюдей, но решил что это лишнее. -Позвольте поинтересоваться почему? Любое копье сколь плохо бы оно ни было, всегда внесёт свой вклад в любом сражении. Посмотрите на мою армию, которая из года в год отражает атаки Империи, — поинтересовался король не забыв намекнуть о мощи своей страны. — И эти копья будут из раза в раз ломаться. Вот вам вопрос. Вы считаете этих людей расходным материалом, которых не жалко потерять? В отличии от вас «Рампоса третий», мой господин делает всё возможное для жителей своей страны. И вы должны быть благодарны, что он без просьбы, решил вам помочь. На Рампоса lll произвела сильное впечатление столь критикующая речь собеседника. Сухой, практически лишенный эмоций тон придавал особый шарм словам, будто мудрец критиковал его ошибку, как мальчишке. — Простите меня, за эти слова. — Ничего. Вы правы. -Верманд, король желает видеть чего ты достиг за две последние недели, -приказал Орнштейн. -Здравствуйте ваше величество, я простой гвардеец на службе у королевы Драудиллон Орикулус, -Верманд сделал шаг вперед и слегка наклонил голову. -Еще в детстве я мечтал стать заклинателем, но отсутствие дара к магии помешало мне. Месяц назад милостивый Лорд Мирдир не только положил конец войне с зверолюдьми, но и даровал нам простым людям тайну старой магии, которую способен освоить каждый. Затем гвардеец отошёл в центр зала повернулся к принесённой заранее мишени, зажег в своей ладони сгусток огня и бросил его. Пламя объяло цель, прошло полминуты прежде чем оно погасло. -Поразительно, без слов и посоха сотворить заклинание второго ранга дано не каждому, а поскольку вы говорите, что ваш подчиненный не обладает даром, теперь, я понял почему Мидир не направил больше войск. Он желает обучить как можно больше людей своей тайной магии. -Вы весьма проницательны, Рампоса Третий, -похвалил его чемпион дракона. — Ваше Величество, прошу вас послать меня вместе с вашим сыном в деревню Карн. Я хочу защитить его от возможной опасности в лице Аинз Оал Гоуна. Мой господин заинтересован в этом заклинателе, он считает что маг скрывает нечто ценное. В деревне Карн можно напасть на след этой вещи или даже выйти на контакт с заклинателем. Король немного подумав: решил согласиться. — Я разрешаю вам присоединиться к моему сыну и защитить его. — Благодарю, я клянусь своим именем, что защищу его! — при этом отвесив небольшой поклон. -Прежде чем я покину город, должен передать подарок от Лорда дракона. Гахарит до этого безучастно зевавший, встрепенулся и вынул свиток из сумки.После чего преподнес королю. -Здесь записано одно заклинание старой магии и рекомендуемый посох. Надеюсь это поможет вашим заклинателям. -Благодарю от всего сердца за этот дар. Позвольте поинтересоваться напоследок, Мидир направил только один хорошо вооруженный отряд верно? -с надеждой спросил король. — Господин Мидир сказал, что вмешается в ход битвы если посчитает это нужным. Рампоса lll и не знал, что лучше: отсутствие дракона или то каким образом он сможет вмешаться. *** «Мы сидим в вилле и пьем чай. Мда… мне то не удобно, поэтому отказался. " Раздаётся стук в дверь. И в комнату заходит блондин в красивом костюме, «качОк». «Никогда не понимал. Зачем носить такие броские одежды? " — Барбро Андреан Лерудо Райль Вайсельф, приветствую, вас чемпион, Драконьего Королевства Орнштейн. Рыцарь отвесил небольшой поклон. Барбро удивлён его бронёй и оружием. «Неужели, они могут сравниться с сокровищами королевства! " — всплыла мысль у Барбро. — Вас наверно проинформировали. На счёт вашей поездки, вместе со мной и моими людьми. — Я очень рад, что вы будите сопровождать меня. — тоже отвеся небольшой поклон. — И когда отправляемся? — Когда прибудет посол с деревни. — Ясно. *** — Слушай Газеф, а куда, вы с королём ходили? На башне внешней стены Э-Рантэля, стояли трое: Пацан в белоснежный доспехах без шлема. Мужчина с синими волосами, с катаной. И мулат в солдатской броне. — Встречали чемпиона, Драконьего Королевства и его отряд. — волнующе ответил он, Брейну. — Серьёзно у них есть чемпион?! Не рыцарь или капитан, а сразу чемпион? -сильно удивился тот. — Он сказал, что стал им недавно. После некоторых обдумываний, он произнёс. — Мдааа. А для чего он пришёл? — Помочь нам в битве с Империей. И сопровождать принца Барбро в его походе на деревню Карн. — Господин Газеф, зачем ему идти в какую-то деревню? Подал голос. Клаим. — Возможно, увеличить престиж своей страны. Что, лучший воин сражается на передовой. — В какой-то деревне? — Как он сам сказал, что защитит принца от возможной опасности в лице господина Гоуна. — А он сможет? Если верить твоим словам насчёт одного из Солнечных Писаний, то шансов у него нет. — Возможно ты прав… Но от него исходила непонятная аура Опасности, как у господина Гоуна. Да и к тому же его снаряжение очень странное и древнее. — Ну ладно, чего гадать, подождём, увидим. — закончил разговор Брейн. *** Барбро Андориан Лейд Райль Вайсельф с кислой миной продвигался в окружении своих войск на север, к деревне Карн. До него из Э-Рантэла доносились звуки подготовки к битве, но он не обращал на них внимания, так как был слишком занят своими мыслями. — Дерьмо. Все из-за этого маркиза Рэйвена, — Барбро не смог сдержать проклятия. Помимо мыслей о вторжении демонов в столице, брате и Рэйвене была еще одна причина его мрачного расположения духа: он был вынужден направиться в эту захолустную деревню Карн и снова пролетел мимо боя. «Борьбу за трон придется отложить на потом " В предстоящем бою с Империей Барбро хотел показать миру свое существование как первого принца Королевства, сделать себя известным наследником и забрать у брата то, что по праву принадлежит ему. Однако, вместо того чтобы стать главным действующим лицом в войне, он теперь направлялся в приграничную деревню, чтобы узнать больше об Айнз Оал Гоуне. Со стороны это могло выглядеть как бегство. И какую же славу он может после этого получить? Вдруг по спине Барбро пробежал холодок. «Может ли быть так, что все это сделано для того, чтобы я не смог проявить себя? Может быть, отец уже решил передать престол брату, а, чтобы я не смог затмить его, мне приказали исследовать это захолустье. Таким образом, я ничего не смогу добиться.» Дыхание Барбро становилось все более беспорядочным, чем больше он думал об этом. Его ненависть медленно перекинулась на отца. Барбро теперь искренно верил, что отец предал его и решил отдать трон Занаку. Этих безосновательных мыслей оказалось достаточно, чтобы затмить его взор. Рядом идущий рыцарь сопровождавший Барбро, заметил изменения в его поведении. — Барбро, возможно, вы плохо себя чувствуете? Мне вам помочь? Барбро диким взглядом посмотрел на рыцаря. Затуманился не только его взор, но и разум: ему казалось, что вместо всадников его окружает рой пчел, из-за чего ему хотелось прихлопнуть каждого, кто посмеет его потревожить. Он почувствовал, что его вот-вот стошнит. Однако он собрался с духом и выпрямился. Барбро вспомнил уроки по поведению в обществе, которые получал во дворце, и, рассудив, что глупо выставлять напоказ свои чувства, ответил ему: — Нет, нет, не беспокойтесь об этом. Я просто задумался о работе, которую отец поручил мне. — Кстати, барон Ченеко, как прошла ваша встреча с авантюристом адамантового ранга Момоном? -поворачивая голову в другую сторону сказал, Барбро. — Насчет этого, Ваше Высочество, пожалуйста, послушайте! Это был такой неприятный, возмутительный случай! К тому же я не смог увидеть Момона, потому что он отсутствовал. — Ну, в этом ничего удивительного, ведь он авантюрист адамантового ранга, в конце концов. Так чем же вы недовольны? Надеюсь, вы не сделали какую-нибудь глупость, из-за которой он не захотел встретиться с вами? — Нет, дело не в этом. Я злюсь из-за действий компаньона этого Момона — Набель! — Набель? Ах, та, которую зовут «Прекрасной Принцессой»? Барбро вспомнил женщину, которую видел ранее в столице Королевства. Она обладала неземной красотой и могла даже сравниться с его младшей сестрой. Барбро желал ее, но она была одним из авантюристов, которые получили награду от его отца и пользовались его покровительством, поэтому он не мог просто взять и наложить на нее свои руки. — Итак, что же сделала эта красавица с тобой? — Она напала на меня! Пожалуйста, посмотрите на это! Барон Ченеко снял перчатку, обнажая ушибленную руку. — Что? Даже если она авантюрист адамантового ранга, насилие в отношении дворянства не допускается. — Тем не менее эта женщина по имени Набель вдруг схватила меня за руку и выдворила вон, — барон мало уделял внимания деталям, в основном только ныл, впрочем, Барбро не особо его слушал, однако, чем дольше продолжалось нытье барона, тем больше у него складывалось впечатление, что тот что-то недоговаривает. — Ваше Высочество! Всеми средствами, пожалуйста, используйте свой авторитет, чтобы королевское правосудие свершилось над этой дурацкой женщиной, которая посмела использовать насилие надо мной! «Если бы я использовал этот инцидент, мог бы я шантажировать эту женщину и заставить ее делать то, что я хочу?» «Этот дурак барон, скорее всего, специально организовал все это, чтобы оказать мне услугу. Такой бесполезный дурак. Сейчас я буду делать вид, что отношусь к нему доброжелательно, но, как только я сяду на трон, я немедленно поставлю его на место.» Чем больше Барбро думал об этом, тем больше впадал в депрессию. Даже придурок барон имел свою собственную территорию и подчиненных, а у самого Барбро не было ничего — ни одной пешки. И он должен был полагаться на других, чтобы они боролись за него. Различные мысли волновали его голову, пока он, в конце концов, не подавил их. Рядом с ними послышалось хихиканье. Но Барбро не стал обращать на это внимание. Обращаясь к барону, который ждал с нетерпением его ответа, Барбро махнул рукой, как обычно, и сказал следующее: — Я подумаю об этом, как только унаследую трон. — Да! Не желая вести дальнейший диалог с этим дураком, Барбро отвернулся и обратился к одному из подчиненных маркиза Боулроба. Это был офицер элитных войск под непосредственным командованием маркиза. — Эй, я хочу кое-что спросить. — Что случилось, Ваше Высочество? На самом деле, Барбро ничего не хотел спрашивать, но он не мог просто так оборвать разговор с бароном. Он напряг голову, чтобы быстро придумать какой-нибудь простой вопрос, но его тут же одолели неприятные мысли, которые он с таким трудом отбросил ранее. «Ведь в итоге я направляюсь в деревню Карн из-за предложения маркиза Боулроба, а не Рэйвена. Если это так, тогда… может быть, маркиз предал меня? Для того чтобы мой брат занял трон? Такая невероятная мысль, ведь дочь маркиза — моя жена, и мои отношения с маркизом очень хорошие. Если я унаследую престол, Боулроб станет главой Шести Великих Семей. Если он вдруг начал поддерживать брата, это, скорее всего, просто часть большого плана против маркиза Рэйвена.» Барбро не мог придумать никакой другой причины, по которой маркиз Боулроб сделал такое предложение. «Если это не так, то в таком случае… я был отправлен в эту захолустную деревню для того, чтобы другие дворяне думали, что я не в состоянии чего-либо добиться в бою?» — Есть что-то, что я могу сделать для вас? Возможно, нам стоит остановиться и отдохнуть? — Молчать! — Барбро процедил команду через плотно сжатые зубы. Офицер вздрогнул и крепче сжал поводья. Барбро понимал, что ведет себя плохо, но не мог сдержать свой гнев. Немного успокоившись, он приказал: — Я приказываю тебе. После того как мы выполним задачу в деревне Карн, мы немедленно направимся на поле боя. Выполните подготовку к поездке сейчас, пока мы еще не прибыли в деревню. Как только мы закончим, мы должны будем сразу же вернуться в Э-Рантэл. Надо успеть до заката. После короткого перерыва мы направимся к месту сражения на равнинах Каз. Мы должны быть там к восходу солнца. Офицер нахмурился, услышав это. — Пожалуйста, простите мне мои слова, но приказ Вашего Высочества будет трудно выполнить. Пожалуйста, посмотрите: наши силы состоят из трех тысяч пятисот человек от маркиза и дополнительных полутора тысяч человек, отправленных от различных дворян в качестве подкрепления для Вашего Высочества. В общей сложности у нас есть пять тысяч военнослужащих. Для скорейшего выполнения этой миссии мы не брали много войск, однако наши припасы укладываются в пятьдесят повозок. — Я знаю об этом. В чем проблема? — Из пяти тысяч наших военнослужащих четыре с половиной тысячи являются пехотой, а наша кавалерия состоит только из пятисот человек. Даже если мы сможем закончить задание в деревне Карн за один час, нашим войскам все равно будет очень трудно вернуться в Э-Рантэла к ночи. Пехота двигается медленно, к тому же придется тащить столько повозок… — Я уже сказал, что я в курсе всего этого. Вы отказываетесь выполнять приказ? Если нет, тогда начинайте. — Ваше Высочество, часть войск не сможет держать строй… — Вы, кажется, что-то не поняли. Мы направляемся в маленькую приграничную деревушку, в которую никогда даже не подумали бы пойти. То, что мы действительно должны делать — направиться на Равнины Каз, чтобы победить Империю. Вы подчиненный маркиза, не так ли? В этом случае я спрошу вас: вы думаете, что перед битвой он позволил себе отправить пять тысяч войск в никому ненужное место просто чтобы поиграть? Вы действительно верите, что это так? — офицер плотно закрыл рот. После короткой паузы Барбро продолжил: — Не путайте наши приоритеты. Вы говорите, что в наших войсках появятся отставшие? Тогда просто оставим их. Главное, что мы должны сделать, — это дать бой на равнинах Каз. «И повысить мою репутацию», — добавил Барбро про себя. — Да. Я понимаю. Офицер склонил голову. — Вы должны были ответить так с самого начала. Определите, когда мы достигнем Э-Рантэла и когда покинем. Я оставляю детали на вас. — Да! Я сделаю это незамедлительно. Не дослушав ответ, Барбро уже забыл о существовании офицера и погрузился в свои мысли. «Мой отец ненавидит меня? Или старость затуманила его ум? Отобрать трон у старшего сына, прямого и явного наследника, и отдать его младшему… за этим явно стоит кто-то из знати. Сейчас я нахожусь в невыгодном положении, но я смогу все изменить в свою пользу. Еще пожалеют те, кто отправил меня в эту… деревню!» — Барон! — Да! — Я рассчитываю на вас! Голос Барбро прозвучал как гром; показалось даже, что его слова отдались эхом. Барбро окинул барона взглядом и отъехал в сторону. «Просто подожди, Занак. Жди в столице и кусай ногти.» Занак был его родным братом, но в борьбе за трон он в первую очередь его соперник, которого необходимо победить. Кроме того, он никогда особо не нравился Барбро, и хотя это недостаточная причина, чтобы желать ему смерти, но Барбро был уверен, что без колебаний убьет брата, если тот будет мешать ему. «После того как я стану королем, что мне делать с братом? Было бы лучше просто убить, чтобы те глупые дворяне не смогли использовать его в качестве символа восстания. Но не будет ли это слишком расточительно? Если бы он был женщиной, было бы куда больше вариантов… как, например, моя сестра: хотя с ее головой будут проблемы, но красоты ей не занимать, поэтому можно будет продать ее в рабство или в услужение какому-нибудь дворянину. Правда, могут возникнуть проблемы из-за ее королевской крови, так что, может быть, лучше будет выдать ее замуж за правителя какой-нибудь далекой страны… в таком случае вполне вероятно, что это может стать фундаментом моей власти и хороших отношений с другими правителями… Но давайте просто подождем и посмотрим.» Глаза Барбро сузились, когда он начал представлять себе идеальное Королевство Ре-Эстиз, что он построит в будущем; образ дворян на коленях перед ним, восседающим на вершине золотого трона. По одному его слову весь двор будет кланяться. — О, как здорово это будет. Легкая улыбка появилась на лице Барбро, но он почти сразу прикрыл ее рукой. «Нужно как можно скорее закончить дела в деревне Карн, а затем сразу же отправиться на Равнины Каз. Чтобы добиться цели, нужно все сделать безупречно. Я должен заставить солдат двигаться, даже если мне придется применить силу. Что важно, так это то, что я должен прийти до начала битвы. Хотя… не лучше ли будет подождать, пока начнется бой, и попытаться устроить засаду на врага?» Барбро погрузился в глубокие раздумья о том, как ему лучше всего показать свое великолепие, и в этот момент в его голове промелькнула мысль: «Можно ли использовать жителей деревни против Айнз Оал Гоуна, ведь он наверняка должен быть привязан к ним?» Это было озарение, как будто тучи разверзлись, и на Барбро упал луч света. «Великолепный план! Не важно, о чем думал Айнз Оал Гоун, когда спасал жителей деревни, но если он решился спасти их, то наверняка они что-то для него значат. Следовательно, их можно использовать в качестве разменной монеты на переговорах с Айнзом. Если этот доселе неизвестный, но, очевидно, могущественный заклинатель выйдет из войны, то у Империи не будет причин для продолжения конфликта, и она отступит. Замечательно! В таком случае, так как Империя отступит благодаря моим действиям… Это будет самый лучший исход! Отец больше не сможет игнорировать мое мнение, и мои шансы стать следующим королем резко возрастут!» — Отлично. Это было бы лучше всего. «Однако, если Айнз Оал Гоун решил помочь деревне просто из-за мимолетной прихоти, то шанс, что он заглотит эту наживку, будет низким. В таком случае следует мобилизовать жителей и отправить их сражаться против Айнза. Нынешняя война отличается от предыдущих и требует усилий всей нации, так что они не имеют права отказаться.» «Если обычные крестьяне под моим командованием смогут убить Айнз Оал Гоуна, то это сильно возвысит меня и заткнет рот всем, кто считал его сверхчеловеком. К тому же это сильно ослабит Империю, которая так за него цепляется…» Барбро дрожал от восхищения, когда составлял этот, как ему виделось, гениальный план, который он придумал сам. Он всегда считал, что не обладает особыми навыками для составления планов и придумывания стратегий, и завидовал Занаку, который был специалистом в этой области. Но теперь, после всех сегодняшних размышлений, он думал иначе. Он был рад, что таланты, скрытые в нем, наконец расцвели. — Не знал, что наследный принц Барбро любит разговаривать сам с собой. -…