Вечные связи

      Мальчик смотрел прямо и доверчиво своими светлыми, как безоблачное небо, глазами. На щеках играл лёгкий румянец, а непослушные пряди светлых волос падали на лоб. Улыбнувшись и сверкнув своим диковинным хвостом, Тай неотрывно наблюдал за оборотнем, который всю ночь стоял на страже, словно каменный истукан. Оборотень был огромен — настоящая гора мышц, обтянутая тёмной кожей, с жёстким, немигающим взглядом.       — Дядя, а где мой братик? И почему он такой взрослый? — Тай не отрывал взгляда от незнакомца, пытаясь разгадать его молчаливую угрюмость. Оборотень, в свою очередь, не спускал глаз с вампира, иногда лишь хмурился, словно борясь с внутренним негодованием.       — Скучно-о-о, — протянул малыш, сложив руки на коленки и задорно улыбнувшись. — Давай играть в прятки! Ты прячешься, а я ищу… хотя, — он осмотрел мужчину с явным сомнением, забавно сморщив носик. — Ты слишком большой и в шкаф не влезешь. Решено! Ты будешь искать! — но оборотень даже не удостоил его ответом. Лишь чуть сильнее стиснул челюсти.       — Мистер Волк, — начал Тай с хитрой искоркой в глазах. — А как вас зовут? — тишина. — А вы в любое время можете превращаться… ну, в волка? — опять тишина. — А… — мальчик хотел было снова задать вопрос, но наткнулся на звериный взгляд, который на мгновение промелькнул в глазах оборотня.       Грустно вздохнув, ребёнок плюхнулся на мягкий ковёр и открыл толстую книжку с яркими картинками. Он устроился поудобнее, подперев подбородок рукой, и начал неспешно листать страницы.       — О! Тут волк! Такой же, как и вы? Только чёрный, а чёрный мне не нравится… белый лучше, — сам себе кивнул и продолжил листать дальше. — О-о-о… демоны! А почему я на них не похож? У меня нет рогов, — потрогав макушку, ребёнок озадаченно посмотрел на свой длинный, пушистый хвост. — Наверное, ещё не выросли…       — Мистер Волк, а можно вопрос? — быстро, пока никто не ответил ему, мальчишка начал сыпать вопросами: — А что у вас за рисунок на шее? Мама говорила, что татуировки делают только преступники, а вам было больно? А что она значит? А сколько вам лет? А где вы живёте? — и это бы продолжалось ещё долго, но терпение у оборотня явно подходило к концу. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.       — Замолчи! — рыкнул Риднхильд, вспыхнув недобрым огнём в глазах. Его голос прозвучал как удар грома. — Ты можешь хоть немного помолчать!       Тайлер испуганно замер, его глаза наполнились слезами. Всхлипнув, он резко вскочил на ноги и выбежал из комнаты, оставив растерянного оборотня стоять в одиночестве. Тот не сразу пришёл в себя, но, осознав, что напугал ребёнка, спотыкаясь, побежал за ним.       Размазывая слёзы по лицу, ребёнок бежал по многочисленным коридорам замка, пока не наткнулся на ангела, увлечённого чтением в библиотеке. Вокруг Адама летали книги, словно зачарованные мотыльки, и он что-то тихо бурчал себе под нос, поправляя очки на переносице. Рядом с ним возилась Нат, уставшая, но довольная, она наколдовала маленьких феечек в помощь, чтобы они прибрались в зале после ее экспериментов с зельями.       Тай неуверенно вошёл внутрь и начал робко мяться возле взрослых.       — Тай? — обернулся Адам, отрываясь от книги. — Почему ты здесь? И где этот блохастый?! — захлопнув толстый том, ангел присел перед мальчиком. — Что стряслось… ты плакал? Кто тебя обидел?       Шмыгнув носом, Тай отвёл взгляд и уставился на маленькую фею, гладившую огромного варана у её ног. Варан лениво прикрыл глаза, наслаждаясь лаской.       — Я просто хотел подружиться, а он накричал… Я не буду мешать, можно с вами посидеть?       — Конечно, можно! Не волнуйся, скоро ты снова станешь взрослым, и сам сможешь построить всем, кто тебя обижает, — подмигнул Адам.       — А почему я стал таким?       — Ну… был инцидент на почве ревности. Не стоит сейчас об этом, тебе ещё рано такое знать.       — Ревности? К кому?       — К Риднхильду…       — А это кто?       — Тот оборотень, с которым ты сидел…       — А почему он меня не любит? Я был плохим?       — Нет, ты хороший и добрый. Немного язвительный, но это же ты, — улыбнулся Адам.       — Тогда почему?       — Ну… вырастешь — поймёшь. А пока помоги мне с одним зельем…

***

      — Тай! Оставь животину в покое! Она же тебя сейчас укусит!       — Слезь с люстры! Ты её сломаешь, и мне влетит!       — Не бери в рот всякую гадость! Ты же вампир, а не помойная крыса!       — Отцепись от эльфа, уши оторвёшь, и мне потом отчитываться! Они этого не любят!       — Кушай кашу, она полезная! Что значит «не хочу»?! Стой! Куда же ты опять?!       Вбежав в главный зал, Варэс удивлённо остановился, наблюдая за толпой, гоняющейся за маленьким вампиром. В воздухе пахло хаосом и вареньем.       Тай, весело смеясь, петлял вокруг обеденного стола, строил смешные рожицы и ловко уворачивался от рук стражников, пытающихся его поймать. За этот безумный день он научился не только основам магии, чуть не разрушив ползамка, но и летать, дважды пробив потолок.       — Таюшка, не зли меня, а то… — Варэс вздохнул, осматривая разруху, и, перехватив ребёнка в воздухе, притянул его к себе. Тай пискнул и забарахтался, болтая руками и ногами. Все вздохнули с облегчением.       — Адам, что происходит? В спальне штукатурка сыплется от вашего топота! Я же дал чёткие инструкции! Накормить, купать, одеть и уложить спать!       — Я пытался! Обычным ребёнком было бы легче, но вампиром! Я чуть не поседел!       — Ты и так бледнее моли… где оборотень?       Адам кивнул на кресло в углу. Там сидел Риднхильд, попивая чай и подписывая какие-то бумажки с самым невозмутимым видом. — Тай слушается только его, а он помогать не хочет. Говорит, «не мои проблемы».       — Ясно, — Варэс хлопнул в ладоши и подозвал троих слуг. — Нат — приготовь нормальную еду, Тири — за служанками, пусть приберутся. А то если это увидит твой папочка…       — Что увижу? — проговорил Владыка, появившись в зале в сопровождении свиты, облачённый в почти полный парадный наряд. Бросив оценивающий взгляд на Варэса, эльф оглядел комнату и начал стремительно бледнеть. — Кто это сделал? Варэс! — взорвавшись гневом, Лиорэль начал надвигаться на человека.       — Это был… всплеск энергии! Не переживай, мы всё исправим! — передав ребёнка Адаму, Варэс поспешил к своему супругу и крепко его обнял. — Успокойся, — поцеловав эльфа в висок, повёл его к столу. — Давай поедим, я голоден как волк.       Возмущённый эльф толкнул Варэса плечом, как только они сели за стол.       — Тай, — начал Варэс, игнорируя гневный взгляд Лиорэля. — Тебе нужно поесть, иначе не вырастешь большим и сильным.       — Я и так сильный! И не хочу эту кашу, хочу яблоко!       — Господи, Адам, дай ему это яблоко! Пусть хоть что-то съест!       Вцепившись в сочное яблоко, ребёнок начал жадно его грызть, болтая ножками под столом. Закончив, Тай зевнул и посмотрел на оборотня, который тоже присоединился к трапезе.       — Хочу спать! — спрыгнув со стула, малыш дёрнул оборотня за рукав плаща и потащил его за собой. — Будешь меня охранять! Мне страшно спать одному, а ты большой, никакие монстры не придут.       — Э-э-э, — Риднхильд был в замешательстве, но послушно последовал за ребёнком. Напевая какой-то незнакомый мотив, ребёнок с силой бульдога тащил за собой огромного оборотня.       Добравшись до комнаты, выделенной Таю, малыш обвёл помещение взглядом, пискнул и поскакал к большой кровати, застеленной мягким пуховым одеялом. Забравшись на неё, начал прыгать по матрасу, весело хохоча.       Всё это время вожак стоял чуть поодаль и не мог поверить, что это тот самый вампир, которого он хотел убить все эти дни. Этот мальчишка так отличался от себя взрослого, что становилось как-то не по себе. Вероятно, его родители были из разных рас. Другого объяснения его силы и второй ипостаси просто не было. А внутренний волк Риднхильда от этой маленькой твари заскулил, словно он не воин, а испуганный щенок. Но Тайлер так отличался от себя прежнего, как ангел от беса. И как из такого мог вырасти… р-р-р проклятие! Он же ещё и связан с этим кровососом!       Чувство вины за тот инцидент уже не просто грызло под рёбрами, а душило своими холодными липкими пальцами, сжимая горло. Вздохнув, оборотень поймал за ворот кофты мальчишку и предупреждающе рыкнул.       — Спать, — коротко сказал вожак и, перехватив ребёнка, уложил его в постель, укрыв тёплым одеялом.       Удобно устроившись и сладко зевнув, Тай приоткрыл один глаз и потянул Риднхильда за рукав.       — Полежи со мной… пожалуйста, обещаю, пинаться не буду! — положив руку на сердце, малыш похлопал рядом с собой по подушке. — Давай, волк, запрыгивай!       Что-то раздумывая, Риднхильд прилёг рядышком, не решаясь уснуть. Он всё ожидал подвоха со стороны вампира, но, с другой стороны, что он мог сделать в теле ребёнка?       Поставив звуковой барьер, чтобы никто не услышал их разговор, оборотень начал засыпать, в то время как Тай, ворочаясь, пытался уснуть. Похлопав по подушке и взбив одеяло, он начал смотреть в потолок. Вздыхая, осмотрел комнату и, наткнувшись на полку с книгами, улыбнулся и рванул к ней.       После того как он задумчиво прикусил губу и тщательно разглядел старинные книги, Тай взял одну из них. Внутри не было картинок, всё было написано на непонятном языке. Тай расстроено пролистал остальные и, захватив одну, поплёлся к кровати.       Из-за скрипа матраса оборотень проснулся и недоумённо посмотрел на неспящего вампира… с книгой в руках. Развернувшись к ребёнку, который с задумчивым лицом силился что-то понять в книге, оборотень увидел, что это книга про древние легенды и мифы.       — Почему не спишь? — голос ото сна был охрипшим, чем и испугал вампирёнка.       — Ну… Мне не спится. Обычно мама читает сказку на ночь, а сейчас её нет, — на его грустном лице на мгновение появилась тень знакомого умиротворения взрослого Тайлера. — А Адам пытается понять, что со мной случилось, и поскорее сделать меня снова взрослым.       — А кто твои родители? И где они сейчас?       — В командировке, наверное, уехали в Техас. Странно, что всё изменилось.       — Ты о чём?       — Я… В своих воспоминаниях я был обычным человеком. А сейчас стал существом из сказок и легенд, и этот мир совсем другой. Мой брат выглядит иначе, и всё вокруг кажется чужим. Возможно, когда я стану взрослым, я пойму, почему всё так…       Отстранившись, оборотень взглянул на ребёнка, пытаясь уловить в его словах хотя бы намёк на ложь, но не нашёл её. Всё, что сказал вампир, — правда. Значит, он не из этого мира? Но по-прежнему непонятно, почему их перенесли сюда… Владыка знает, что в его доме иномирцы?       Поджав губы, Риднхильд начал нервно постукивать волчьим хвостом по кровати. Поглощённый своими мыслями, он не заметил, как к его ушам прикоснулась детская ладошка.       Восхищённо глядя на ушки, вампирёнок заворожённо начал их мять и ласкать. Увлечённый процессом, Тай не заметил ошарашенно-внимательный взгляд оборотня.       Риднхильд, не ожидая таких действий от вампира, немного растерялся и, вспомнив один щекотливый инцидент, покраснел и слез с кровати.       — Спи, — последний раз взглянув на ребёнка, он вышел из комнаты, предварительно плотно закрыв дверь.       Растерянный своим поведением, оборотень не мог осознать, почему действие этого мальчишки так его встревожило. Первым порывом было оторвать ручонки этому кровососу, но это же ребёнок. Все дети любопытны, да и, если верить его словам, он не отсюда, значит, многого не знает. Да и не его одного он трогал, даже эльфу досталось, хотя эльфы очень редко позволяют кому-то касаться своих ушей — для них это табу. Взрослым он был более… Луноликая, о чём он думает?! Уже присматривается к кровопийце, дожили. Ведь готов был убить его после той ночи! Как же эта мышь осмелилась поставить метку, возомнив себя старшим супругом… убить его за это мало… Черт!              Прикоснувшись к месту укуса, где алела свежая метка, Риднхильд невольно вздрогнул. Обычно его Риен хоть как-то проявляла себя, пусть даже колкостью или раздражением, а сейчас — звенящая пустота. Даже как-то непривычно… Он, что, с ума сходит? Другого объяснения, почему его так нестерпимо тянет к этому кровопийце, просто нет. Может, это гипноз? Говорят, вампиры в этом деле — настоящие мастера.       «Надо будет поговорить с ним, как только Риен вернется в свое тело, — подумал Риднхильд, откладывая в сторону свиток. — А пока нужно решить проблемы моего народа, нельзя откладывать».       — Адам, ну что там с нашей проблемой? Нашел что-нибудь? — спросил Варэс, с сомнением глядя на жижу в тарелке. Жижа подозрительно походила на разваренную кашу с молоком.       — Ну, как тебе сказать… — ангел сидел, сгорбившись над столом, в одной руке зажав кружку с кофе, а в другой — ручку. Он что-то увлеченно записывал в толстый блокнот, больше напоминая сумасшедшего ученого. Его волосы, всегда идеально уложенные, сейчас торчали во все стороны, напоминая воронье гнездо. — Я вчера сварил зелье. Таю нужно просто выпить его, и завтра он снова станет прежним. Конечно, маленький Тай — это весело, но иногда хочется послушать его фирменные колкости в свой адрес. Честно говоря, мне даже скучно без него стало!       Увлеченные разговором, они не заметили, как в столовую вошел парнишка, одетый как современный подросток. Появившись словно из ниоткуда, он неспешным шагом направился к столу.       — Здоро́в всем! — хлопнув брата по плечу, вампир уселся напротив Варэса и Адама, у которых глаза округлились от удивления. Риднхильд, читавший свиток, аж подавился воздухом. И было от чего.       Мальчик лет шести внезапно стал выглядеть как шестнадцатилетний подросток. Вместо опрятного детского костюмчика на нем теперь красовались рваные черные джинсы и футболка с каким-то пестрым принтом.       — Тай?       Парень, увлеченно уплетавший кашу, невозмутимо вскинул бровь в немом вопросе.       — Когда ты успел вырасти-то? — ангел, все еще не пришедший в себя, протер глаза.       — Да я уже проснулся таким… Голова раскалывается! Кто бы знал… столько воспоминаний за раз — это перебор!       — Если такими темпами пойдет, то завтра ты окончательно вырастешь, и пить мою бурду тебе уже не придется. Значит, просто ждем.       — Повар из тебя всегда был так себе, и даже под страхом смерти я не стал бы пить то, что ты приготовил, — скривился Тайлер. — Упаси Господи от таких потрясений!       Парень оперся рукой о щеку и весело улыбнулся.       — Видимо, Тайлер, которого я знаю, уже возвращается, — облегченно вздохнул Варэс.       — Неужели в детстве я был еще невыносимее? — ухмыльнувшись, вампир сузил свои проницательные серые глаза. — Да я вас ещё пожалел!       — Ну, раз ты уже более или менее вырос, можешь выходить за территорию замка, — сказал Риднхильд, откладывая свиток. — А то, чую, если тебя здесь запереть, от твоего любопытства от замка одни руины останутся.       — У меня есть идея получше, — сцепив руки в замок, подросток с задорным огоньком посмотрел на ничего не подозревающего вожака.