Странствующий Герой Меча

— Гьии... Гьии... — заскулила Фиро, пытаясь втиснуться к спящему Широ. — Слишком жарко... — простонал Широ, пытаясь оттолкнуть её одной рукой, но Фиро не оставляла свои попытки разбудить его. И... она добилась, чего хотела. — Нуу... что ты хочешь теперь? Широ вылез из сена и повернулся лицом к молодому Филориалу. Потребовалось несколько мгновений, чтобы зрение Широ привыкло к бледному лунному свету, пробивавшемуся сквозь щели в деревянных стенах сарая, но когда он это сделал, его глаза расширились от невероятного удивления. Пока Широ спал, рост Фиро продолжался и принял странное направление. Если раньше она казалась похожей на всех остальных Филориалов с длинной и тонкой шеей и ростом в два метра, то теперь она выглядела так, словно принадлежала к совершенно другому виду. Её внешность была ближе к той, что была у неё, когда она была новорожденным цыплёнком, почти при этом не изменившись, только увеличенная примерно до двух с половиной метров в длину и двух метров в ширину. Она выглядела так, словно весила около двух тонн. Её перья выцвели до глянцевой белизны, за исключением маленькой сливы розового цвета в центре груди, а также маленьких пятнышек на крыльях. Два очень длинных пера свисали с её глаз, как брови, неплохо обрамляя её голову и делая очаровательной... очаровательной настолько, что казалось, что эта большая птица может проглотить кого-то целиком. — Фиро, что с тобой произошло? — спросил Широ, поглаживая теперь уже почти исчезнувшую шею птицы. Фиро только склонила в ответ голову и посмотрела на него с растерянным выражением лица... довольно мило. В ответ на вопрос, два окна открылись в видении Широ; записи из книги монстров, в комплекте с фотографиями. Первая запись описывала предпочтения Филориалов в еде и климате, а также их любви к перевозкам и их соперничеству с меньшими драконами и грифонами. Из-за второй же записи Широ чуть не подавился воздухом.

[Короли/Королевы Филориалов]

В верхней части страницы была фотография другой птицы, которая выглядела почти так же, как Фиро сейчас. Широ пробежал глазами по странице в поисках информации. Они были элитой своей расы, с врожденным знанием многих вещей, включая магию. Взрослая Королева Филориалов может искажать пространство вокруг, создавая туман, который не позволял тому, кто был снаружи, войти, и тому, кто был внутри, выйти. Это считалось их способом метки своей территории. Было также несколько абзацев, в которых упоминалось, как первая Королева Филориалов победила и Императора Драконов, и Короля Грифонов, самых могущественных представителей своего вида, расы, которых считались одними из самых могущественных Фантастических Зверей в мире Широ. Очевидно, Широ сорвал джекпот. Но, как Широ и ожидал, с великой силой пришел великий голод. У Фиро заурчало в животе, и теперь уже гигантская птица начала скулить, требуя пищи и подталкивая Широ. — Ладно, я понял, понял, — сказал Широ, вытаскивая большие куски запеченного мяса. Он продолжал кормить её, пока она в конце концов не оказалась удовлетворена. Этой еды, ста килограммов мяса, было достаточно, чтобы весь день кормить порядка пятидесяти человек. Широ решил взглянуть на свой запас еды, чтобы посмотреть как обстоят дела. Даже с тем количеством, которое съедала Фиро, его запасы продолжали расти. Каждая из тех чудовищных собак была размером с лошадь, хоть и немного худощавее, и поэтому с них Широ получал примерно по двести килограммов хорошего мяса, хоть и низкого качества. Широ это не беспокоило, потому что, независимо от качества мяса, используя Цзянь, в итоге выход был всегда одинаковый. Это означало, что пока Широ продолжает охотиться на более крупных монстров или более мелких монстров в достаточно большом количестве, кормежка Фиро не будет доставлять проблем. Ему не нужно было как с Сейбер ходить в магазин и покупать еду. Было бы проще, если бы у них была возможно ходить каждый день в лес и охотиться на медведя, которым он смог бы прокормить даже Сейбер. — Ну, раз уж мы уже встали, как насчет того, чтобы еще немного поохотиться? — сказал Широ, поднимаясь. Заглянув в меню, он определил, что сейчас было около 6 утра. — Если мы будем усердно работать, то сможем добыть достаточное количества еды, чтобы люди в этой деревне могли не заботиться о пропитании некоторое время. Без консервантов мясо долго не протянет, но это даст им, по крайней мере, неделю, чтобы встать на ноги, вместо того, чтобы беспокоиться о том, как найти больше еды. Деревня раздулась из-за беженцев, ведь нужно было накормить сто пятьдесят ртов. Если принять около полтора килограмма ежедневно на человека, то на неделю на всех выходит порядка полторы тонны пищи. Поэтому примерно девяти особей по виду этих собак-монстров или чего-то похожего по размеру, было бы более чем достаточно. И, если Широ вернет тела целыми, ему не придется отвечать на неудобные вопросы о том, как ему удалось унести столько еды в своем рюкзаке. Когда он собирался уходить, появилось еще одно текстовое поле от Цзянь.

[Внимание: Печати Раба-Монстра базового уровня недостаточно для контроля над Королевой Филориалов]

— Неужели...? Ну, я все равно не пользовался этой штукой, — сказал Широ, хотя и чувствовал себя немного неловко от мысли, что у него не будет запасного варианта, когда он имеет дело с чем-то, что может уничтожить Дракона. Хотя, учитывая то, что торговец рассказывал Широ про лояльность этих существ, ему просто необходимо будет приглядывать за ней, чтобы убедиться, что она не сделает ничего плохого. Она была голодной большой птицей, значит он мог попробовать метод с "дрессировкой" с помощью еды.

[Некоторые предметы могут помочь разблокировать новые формы для Легендарного Оружия. Старайтесь скармливать вашему оружию все, что только возможно]

— Отлично, ты тоже хочешь, чтобы тебя накормили, да? — сказал Широ, глядя на землю. Он поднял несколько розовых и белых перьев, которые Фиро сбросила ночью, и скормил их мечу.

Требования выполнены: [Меч Хозяина Зверей III (0/40) Разблокирован - Базовая Мощность: 8 - Бонус Экипировки: Повышение Роста Монстра (среднее) (не освоено) - Умение: 0%]

Еще одна форма для увеличения скорости роста характеристик Фиро. К слову, ее характеристики уже становилась довольно пугающими. Сколько потребуется времени, прежде чем Фиро достигнет уровня силы Слуги? В глубине души Широ не мог не представить себе Илию, гордо восседающей на спине Фиро и командующей ею так же, как она командовала Берсеркером. Может быть, это была не такая уж хорошая идея. — Гьии? — Фиро наклонила голову, заметив обеспокоенное выражение лица Широ. Милая, огромная и сильная. О даа, Илия непременно полюбит Фиро. — Нет, ничего. Идем.

***

Им пришлось сходить три раза, чтобы переместить тела всех монстров, так как за раз они могли брать не больше трех тел. Каждый раз, когда они возвращались, они просто оставляли тела рядом с кладовкой в задней части деревни, прежде чем уйти снова. Охота была довольно беспокойной, хотя по сравнению с предыдущими Фиро успевала затоптать монстров раньше, чем Широ заканчивал подготавливаться. Фиро так же пыталась заставить Широ решить сесть на неё. Она останавливалась перед ним и присаживалась. После одного забега, который, к слову оказался не очень удачным, так как Широ просто напросто слетел с неё, что было неудивительно, ведь он ехал на ней без поводьев или чего-то подобного, и Фиро неслась со скоростью близкой к скорости Слуги, он уже перестал использовать такой способ перемещения. Широ пытался вытерпеть её "щенячьи глаза", но у него не вышло и он сдался... два раза. Как вообще птица может делать такое выражение лица? И всё же, если он действительно найдет для неё седло, то, возможно, наконец-то получит квалификацию Райдера. — Этого должно хватить, — сказал Широ, бросая массивный труп, который он тащил вниз на землю рядом с другими. — А теперь попрощаемся и отправимся в путь. — Гьии... — Фиро взглянула на Широ, облизывая клюв. — Только не говори мне, что ты снова проголодалась, — сказал Широ, взглянув на часы и увидев, что сейчас только 8:30. Она же ела только два часа назад и уже проголодалась? Тем не менее Фиро утвердительно кивнула. — Хорошо, хорошо, я дам тебе немного еды. Становилось уже смешно. Широ представил себе, что будет если ее пищевые потребности возрастут. Ведь Королевы Филориалов едят не столько же, сколько обычные. Покормив Фиро ещё раз, Широ направился в деревню, планируя просто сказать им, где он оставил тела монстров, дать им некоторые инструкции о том, как лучше приготовить мясо, и уйти, прежде чем они найдут монеты, которые он оставил там же. Но когда он подошел ближе, то услышал крики людей. — Ах ты ублюдок! Конченный ублюдок! Как ты мог это сделать!? Мы обещали родителям этих детей, что если что-то случится, мы позаботимся о них! Неужели ты думаешь, что Марта сделала бы это с твоей маленькой Эбби, если бы вместо них погибли мы? — суровая женщина с толстым лицом кричала на одного из фермеров во всю глотку. Казалось, что вся деревня собралась вместе из-за того, что случилось. Взрослые смотрели на них с отвращением и ненавистью, а дети цеплялись за тех, кто за ними присматривал, и дрожали. — В деревне и так трудно уследить за количеством ртов. У этих детей будет больше шансов с... — мужчина попытался оправдаться, но женщина не позволила этого делать. — Больше шансов? Больше шансов!? Ты действительно веришь в эту чушь!? Ты их продал! Ублюдок! — крикнула она и наклонилась, чтобы поднять камень и бросить в мужчину. Широ схватил женщину за запястье прежде, чем она успела отправить камень в полет. Второй камень часто шел за первым, а он не хотел бы видеть, как человека забивают камнями. Женщина была так удивлена, увидев там Широ, что уронила камень, который собиралась бросить. Или, может быть, она смотрела на Фиро, которая стоял прямо за Широ — Может кто-нибудь объяснить мне, что происходит? — спросил Широ, пытаясь прервать эти расприи. — Широ-сама, я думал... думал, что вы уже покинули город, — с удивлением сказал деревенский староста, тоже глядя на птицу, совсем не похожую на ту, которую он видел прошлой ночью. — Нет, мы с Фиро просто охотились. Я решил оставить здесь немного еды, чтобы вам не пришлось беспокоиться об этом, — ответил Широ, прежде чем снова попросить объяснений того, что здесь происходит. — Ну... видите ли, — деревенский староста начал нервно потирать костяшки пальцев, переводя взгляд с Широ на женщину, на фермера, а затем на толпу вокруг них. Он был хорошим человеком, но слишком нервным. Широ хотелось, чтобы он ответил уже побыстрее. — Они... они забрали детей полулюдей. То есть охотники за рабами. — Охотники за рабами? — удивленно повторил Широ. Поскольку у Цзяня был меч работорговца, Широ предположил, что рабство - это привычная вещь в этом мире, хотя он ещё и не сталкивался с ним. Но даже если рабство и существовало, в большинстве обществ вместе с тем существовали и строгие правила о том, что значит быть рабом. — Простите моё невежество, но я думал, что рабство - удел должников и преступников, а не сирот. Рабство обычно существовало как средство для людей, которые жили с долгами, которые не могли отдать, или мелкими преступлениями, и чтобы вырваться из бесконечного цикла нищеты и тюрьмы и суметь выжить и принести пользу обществу, они соглашались на рабство. И в этом плане рабство даже не было такой уж и плохой вещью. Рабовладельческая практика обычно строилась так, чтобы никто не был оскорблен, и рабы могли в конечном счете заработать себе свободу. Только когда некоторые люди в обществе становятся "нежелательными", всё может стать много темнее и хуже. — Грубо говоря... да. Это единственные два способа стать рабом, установленные мудрым правителем в прошлом ... однако... — мужчина облизнул губы, подыскивая слова. — Рабский труд ... как правило, пользуется довольно высоким спросом. Выше, чем предложение. Особенно... более уникальные рабы. — Уникальные рабы? — спросил Широ, страшась ответа. — Секс-рабы, — сплюнула женщина. — Кицунэ считаются чрезвычайно ценными, особенно... молодые девственницы... — ее гнев медленно перешел в дрожащие рыдания. — Как ты мог? Как ты мог продать этих бедных детей? Как...? У Широ замерло сердце. Его мысли вернулись к девочке-лисе, которая была за ужином накануне вечером. Она была хорошенькой девушкой с золотистыми светлыми волосами, серебряными глазами и нежным лицом. Воспоминания о Сакуре и о том, что Синдзи делал с ней, всплыли в голове Широ. Плечи фермера опустились ещё ниже, чем прежде, и он со стыдом уставился в землю. — Это были люди Новой Марки, причем высокого уровня. Они сожгли бы деревню дотла, если бы узнали, что мы прячем от них детей... и... деревне нужны были деньги... чтобы помочь со всеми лишними ртами, которые мы должны прокормить… — Значит, Марка этих земель поддерживает рабство на черном рынке? — спросил Широ, глядя на деревенского главу, ожидая подтверждения. — Почти все лорды во всей стране так делают по отношению к полулюдям. Наш проницательный лорд ... герцог был честным человеком и никогда бы не принял участия в таком деле, но он умер во время Волны, — сельский глава признался со стыдом. — Понятно, — ответив, кивнул Широ. — Последний вопрос. В какую сторону они пошли? — Простите? — Удивленно спросил деревенский староста. — Вы все выполнили свой гражданский долг, помогая людям Марки, но сейчас на дорогах полно бандитов. Было бы обидно, если бы что-то случилось, — сказал Широ с кривой улыбкой. — Думаю, я пойду и посмотрю, не нужна ли им помощь в доставке груза. В конце концов, я наёмник. И пожалуйста, не линчуйте этого беднягу. Жизнь с тем, что он сделал, должна быть достаточным наказанием.

***

Учитывая отсутствие густых деревьев и неровной земли, езда на Фиро стала хоть как-то более выполнима, но это все еще было довольно тяжело. В прямом пробеге по грунтовой дороге Фиро достигала скорости порядка семидесяти миль в час, что было сравнимо с максимальной скоростью Гепарда, только в отличие от него Фиро была способна поддерживать подобную скорость довольно продолжительный промежуток времени. Так что, даже с двух часовой форой у работорговцев, Фиро нагнала их всего за несколько минут. Там было семь работорговцев, сидевших в открытой повозке, запряженной чем-то вроде динозавроподобного существа, которое могло быть одним из этих меньших видов драконов. Дети-полулюди были связаны за повозкой, их руки были связаны цепями, которые тянули их вперед, заставляя их бежать, чтобы попытаться не отстать. Они падали и начинали в буквальном смысле тащиться за повозкой. Всего в фургоне было шестнадцать детей в возрасте от десяти до пятнадцати лет, трое из которых были слишком слабы, чтобы удержаться на ногах. Самое отвратительное было то, что фургон был достаточно большим, чтобы вместить всех, если они прижмутся друг к другу. Мужчины заставляли детей бегать ради удовольствия. Смеялись, если кто-то из них спотыкался. Они перестали смеяться, когда появилась Фиро. Они догнали процессию прежде, чем мужчины поняли, что происходит, и перепрыгнули через всех детей и фургон, прежде чем нанести сокрушительный удар по шее динозавра, убив его в одно мгновение и отправив его на землю с очень отчетливым хрустящим звуком. — Какого черта?! — Крикнул один из работорговцев. Его подхватили и другие. Поскольку Фиро долго не двигалась, Широ успел перепрыгнуть с нее на крышу повозки. — Извини, но ты же знаешь, как сильно Филориалы ненавидят ящериц, — сказал Широ с легкой ухмылкой. После Фиро наклонила голову и фактически начала рвать шею рептилии и есть ее. — Ты же ела буквально пятнадцать минут назад, — сказал Широ со вздохом, прежде чем повернуться к работорговцам, собирая вокруг себя убийственную ауру. — А теперь... если вы отдадите этих детей под мою опеку, я позволю вам уйти отсюда живыми. Итак, что же вы ответите на мое предложение? — Ты... ты думаешь, что можешь просто ворваться сюда, убить нашего ездового дракона, а потом угрожать нам!? Да ты хоть знаешь, кто мы такие?! — крикнул один из работорговцев, самый крупный из них, и тот, у которого на лице были шрамы. Скорей всего их лидер. — Нет, и мне, честно говоря, все равно, — сказал Широ, ловко вытаскивая мечи. — Отпустите детей, сейчас же. — Я ... давайте покажем ему, парни! — закричал работорговец, вытаскивая свой собственный меч. Семь работорговцев были более скоординированы, чем авантюристы, и, казалось, были немного сильнее и опытнее. Не то чтобы это имело значение. Им бы понадобилось еще лет сто боевого опыта, прежде чем они будут готовы сражаться с кем-то вроде Широ. Работорговцы окружили его и попытались заставить повернуться спиной к одному из них. Это был разумный план, но Широ сразу принял решение. Атака является лучшей защитой. Он с легкостью прорвался сквозь строй, сломав пальцы одного из мужчин ударом кувалды по руке, когда тот замахнулся и сбил второго с ног ударом от плоской поверхности клинка, ударив его по лицу. Они пытались преследовать его, но это было ошибкой, так как теперь они шли на него с одного направления и по-одиночке, позволяя Широ уничтожить их одного за другим без каких-либо проблем. Широ разоружил шестерых из семи работорговцев за двадцать секунд, оставив их ранеными, но все еще вполне живыми. Последний, к несчастью, шел прямо за Фиро, которая пнула его с такой силой, что тот отлетел на пятнадцать футов назад и врезался в дерево. — Не усложняйте себе жизнь и сдавайтесь, — сказал им Широ, наступая на один из упавших мечей, усиливая свою опору на него, пока этого не стало достаточно, чтобы сломать лезвие своей ступней. — Ты... ты мерзкий любитель полулюдей. Ты предатель, вот ты кто! Предатель всех людей! — командир работорговцев кричал на Широ, трогая свой сломанный нос. — Ну, если ты так сильно любишь полулюдей, то тебе это действительно понравится! Эй дети! — у Широ замерло сердце, когда он увидел выражение лица мужчины. — Я приказываю вам всем умереть! — Нет! — в панике закричал Широ. Дети закричали и искривились от боли, когда электричество начало течь по их телам, рабские печати начали "наказывать" их до тех пор, пока они не умрут. Его разум начал подбирать варианты того, что можно сделать. Времени для снятия рабских печатей было недостаточно. Был только один выход. Когда работорговец рассмеялся над выражением ужаса на лице Широ, это выражение исчезло, сменившись решимостью. Однако мужчина даже не успел заметить это лицо. За один вздох Широ пересек расстояние между ними двумя... и отрезал ему голову. Крики детей замедлились и прекратились, сменившись слабыми рыданиями. Они все ещё испытывали ужасную боль от последствий магических печатей, но все же дышали. — Ты убил его... — второй работорговец сказал в шоке. — Ты... тебе это не сойдет с рук! Вы и эта деревня заплатите за то, что вы сделали! Дурак даже не понял, что то, что он только что сказал, решило его судьбу. Широ глубоко вздохнул. — Знаете, я собирался оставить вас всех в живых, — сказал он, направляясь к другим работорговцам. — Из-за таких людей, как вы, чертовски трудно быть настоящим героем.