Странствующий Герой Меча

— Фиро, одевайся. Мы уходим,— ровным голосом произнес Широ, вставая с кровати и протягивая руки к Цзянь. Должно быть, они не смогли разлучить его с ней, тем самым поняв, что он действительно Герой Меча. Как раздражает. — Что? Но Фиро хочет кушать! — заупрямилась маленькая девочка. — Мы уйдем отсюда, как только ты оденешься. Тогда я лично приготовлю тебе завтрак, хорошо? — сказал Широ девочке. — Хозяин будет готовить? Ура! — сказала Фиро, подпрыгивая на месте, прежде чем остановилась. — Оу, но у Фиро нет никакой одежды. — «Trace on», — Широ быстро спроецировал простое белое платье с горлышком на Фиро. — Вот, теперь одевайся. — Хорошо, — радостно ответила Фиро, натягивая платье через голову. — Подождите, пожалуйста! Я знаю, что это странная просьба, но моё исследование очень важно! Это может в конечном итоге спасти жизни сотен тысяч людей! Пожалуйста, герой, хотя бы выслушай меня! Я сделаю всё, что вы попросите! Пожалуйста! — в панике воскликнул толстый птице-люд и подбежал к Широ, пытаясь схватить его своими когтистыми руками, которые, как Широ знал, были покрыты черными чернильными пятнами. Должно быть, он не мог держать перо и вместо этого просто воткнул ноготь в чернильницу. Слова "спасти жизни" и "я сделаю всё, что вы попросите" откликнулись в Широ, который остановился, схватив за конечности мужчины, чтобы остановить его от погружения когтей в плечи. Широ пытался попасть в Шильтвельт, но из-за просто невероятных событий он не только потерпел неудачу в своей первоначальной цели, но и был перенесен более чем на двести миль дальше на юг в Сильтвельт, во владения аристократа, который отчаянно желал получить его семя. Возможно, достаточно отчаянно, чтобы помочь Широ с его миссией. Нужно отдать должное Удаче, она заставляет вас потерпеть неудачу самым впечатляющим образом. —...Я вернусь через час. Тогда и поговорим, — наконец сказал Широ. Ему нужно было как можно скорее проверить детей. Вместо того, чтобы довериться столь сомнительному человеку как этот, он мог бы перевезти их всех в этот город, а затем найти дорогу в Шильтвельт из Сильтвельт. Пограничники, вероятно, тут были более расслаблены, так как эти две страны не враждовали. — Конечно. Да, конечно. Но куда вы собираетесь? — спросил мужчина, но Широ не ответил. Он просто активировал форму Цзянь [Меч Транспортировки], который хотя бы в этот раз сработал как надо.

***

Широ не знал, чего можно было ожидать, когда телепортировался в центр лагеря, где оставил Риту и детей, но это определенно была не стрела, направленная ему в грудь. — Кто ты такой? Откуда ты взялся? — спросила Рита у Широ с натянутым луком. Дети разбежались, когда появились Широ и Фиро. — Спокойно, Рита, не надо нервничать, — сказал Широ, махнув девушке успокоиться. Он отменил проекцию стрелы, чтобы убедиться, что она не ослабит тетиву и не выстрелит в него случайно. Выстрел, может быть, и не убил бы его, но это прибавило бы на одну проблему больше к его имеющемся списку, а долго держать стрелу, даже на половину натянутой, всё ещё оставалось трудной задачей. Широ придется научить её как обезопасить себя и окружающих от случайного выстрела. Рита удивленно моргнула, когда стрела в ее руке исчезла. — Сэнсэй? — спросили она, как опустила лук. — Что случилось с вашими волосами? — Мои волосы? — Повторил Широ, прежде чем до него дошло, что парик исчез. — Оох, я раньше носил парик, чтобы никто меня не смог узнать. Я, скорее всего, потерял его, сам того не заметив, — объяснил Широ, проведя рукой по волосам. — Неужели меня так сложно узнать без него? — Ну... вы действительно выглядите намного... моложе с такими оттенками, — Рита зарделась от смущения. Должно быть, ей было стыдно, что она направила на него стрелу. — По крайней мере, теперь я знаю, что маскировка сработала на ура, — Широ сказал с улыбкой. Ему было все равно, как он выглядит, лишь бы его не узнали. Широ спроецировал ещё одну копию парика, чтобы не забыть сделать это позже. Он все еще старался держаться в тени. — Хозяин, ты обещал Фиро, что мы поедим, когда вернемся, — сказала Фиро, потянув Широ за руку, чтобы привлечь его внимание. — Фиро? — удивилась Рита, глядя на маленькую белокурую девочку. — Да... видимо, — сказал Широ и вздохнул. — Я приготовлю завтрак для всех. — Ура! — выкрикнула Фиро, подпрыгивая от возбуждения.

***

Фиро показала себя, съев столько же, сколько все остальные дети вместе взятые, прежде чем доказать это снова, прыгнув в реку и вернувшись к своей птичьей форме, заставив одежду, которую Широ дал ей, разорваться на куски и вернуться к сгусткам праны. К счастью, Широ всегда мог просто спроецировать более простую одежду, но если она собиралась трансформироваться на публике, в конечном итоге это может стать проблемой. Но теперь, даже в птичьем обличье, Фиро продолжала нормально говорить. Широ понятия не имел, была ли у неё эта способность раньше, или она просто ее скрывала, или же это было вызвано преображением. Она утверждала, что уже с какого-то момента стала обладать способностью трансформироваться, но у неё просто не было причин для этого. Пока те люди не забрали раненного Широ в дом, и она не смогла пройти через дверь. Широ рассказал детям, что он провалил свою миссию по поиску пути в Шильтвельт, вместо этого попав в Сильтвельт, где Лорд был готов оказать помощь в обмен на очень необычную услугу. Не то чтобы Широ объяснил им, что это за услуга.

[Меч Транспортировки: Готов!]

Цзянь проинформировала Широ, что прошел час времени. — Итак, я готов снова использовать способность телепортации. Так как я перешел порог уровня 40, теперь я могу переместить с собой пять человек одновременно. Рита, Фиро, я собираюсь оставить вас двоих здесь, чтобы присмотреть за всеми, пока я... — начал было Широ, но Фиро прервала его. — Нет! — отрезала Фиро, быстро покачивая головой. — Я пойду с Хозяином! — Фиро, меня не будет всего час. Даже если ты отправишься со мной в этот первый раз, мне придется оставить тебя там, когда ... — Нет! — снова крикнула Фиро. — Фиро останется с Хозяином! Широ вздохнул, прочувствовав ребяческую натуру Филолиала. В конце концов, ей было меньше недели. Широ подошел к истеричной птице и начала гладить ее по голове. — Фиро, я знаю, что ты хочешь пойти со мной, но мне нужно, чтобы ты помогла мне защитить остальных детей. Что если что-то случится, пока нас не будет? Я должен уйти, но я уверен, что если бы ты осталась здесь, то все было бы хорошо, потому что ты такая большая и сильная, — сказал Широ, успокаивая девочку. — Ты можешь сделать это для меня, Фиро? — …Хорошо, — наконец согласилась Фиро, хотя она не казалась счастливой от этого. — Фиро сохранит своих последователей в безопасности, но поторопись вернуться. Последователей? Проблема на другой раз. — Рита, я оставлю дополнительную еду и одежду для Фиро, постарайся, чтобы она не убежала слишком далеко, — обратился Широ к лисо-девушке. — Поняла. Удачи, Сэнсэй, — напутствовала Рита, кивнув Широ с широкой улыбкой.

***

— Герой-сама, вы вернулись! — обрадовался толстяк-курица, когда Широ появился с пятью детьми, которых он выбрал переместить вместе с собой. На этот раз с ним в комнате была горничная. Женщина-получеловек с заячьими ушами и какой-то зеленой чешуей, растущей сбоку на шее. Её челюсть казалась немного деформированной, врожденный дефект? — О, вы привели с собой детей? — Беженцы, осиротевшие от Волны в Мелромарке. Я надеюсь, что смогу найти для них дом вдали от работорговцев, которые пользуются Волнами, чтобы заработать деньги, —объяснил Широ. — В общей сложности восемнадцать из них нуждаются в жилье, я могу переносить только пятерых за раз и один раз в час. Так что у вас есть один час, чтобы убедить меня, что мне стоит иметь с вами дела. — Ну, думаю, найти дом для сирот в моём городе не должно быть слишком сложно. Мои граждане часто рады приютить обездоленных детей, — заверил мужчина Широ. — Марика, не могла бы ты позаботиться о детях, пока я поговорю с Героем-самой? — Конечно, — сказала женщина, её голос был помесью пронзительного и лошадиного, но не злого. — Не могли бы вы не называть меня так. Я бы предпочел не светиться, — сказал Широ, глядя на лорда. — Я обычный наемник. Можете звать меня Широ. — Как пожелаете, Широ-сама. Я Нико Гётц Вахтель, дворянин этого скромного города. К вашим услугам, — сказал Нико, склонив голову, совершенно не понимая значения 'не привлекать внимания' к Широ. — Вы говорили, что можете найти приюты для детей? Насколько вы в этом уверены? — спросил Широ у мужчины, пытаясь как можно скорее перейти к делу. Не то чтобы Нико был против. Над мужчиной тикали минуты, необходимые, чтобы убедить Широ остаться. — Никакой проблемы не предвидится. Как я уже сказал, усыновление/удочерение очень распространено в нашем городе, в основном потому, что 25% нашего населения бесплодно, — объяснил Нико, слегка взмахнув когтем. — ...Простите, что? — шокировано сказал Широ, его глаза расширились. Этот город что, был построен на радиоактивной свалке или что-то подобное? Что-то не так с водой? — Понимаете, я основал этот город, чтобы предоставить убежище для людей и родителей Смешанных Кровей, спасающихся от преследований в Сильтвельте. Всё это связано с моей... необычной просьбой, — пояснил Нико, жестом приглашая Широ следовать за ним в тесный кабинет, заполненный книгами и бумагами. — Скажи мне, как много вы знаете о генетике? Это старая наука, тайно изучаемая в университетах Форбея и по слухам, принесенная в наш мир призванным героем, таким как... ну, вы знаете. — Я знаком с этой концепцией, хотя и не слишком углублялся в неё, — Широ сказал с кивком. Поскольку Илия была ребенком, рожденным от гомункула и человека, Широ и девчонки покопались в теме генетики, чтобы узнать, есть ли там какие-либо решения, хотя они и не нашли ничего ценного. — Аах, это сэкономит мне время на объяснения. Видите ли, в то время как полулюди разных подрас вполне могут размножаться между собой или даже иметь детей от людей, часто возникают... осложнения. Религии заявляли, что причина этих неудачных осложнений заключается в том, что боги презирают детей смешанных кровей и что любовь между людьми разных рас неестественна. Однако правда в том, что это не результат гнева богов, всё из-за генетики. Более конкретно, многие из разных рас обладают различным числом хромосом, — объяснил Нико Широ, который немедленно кивнул в понимании. — Синдром Дауна вызван гибридизацией сходных видов. Это объясняет уровень бесплодия, — сказал Широ. Это было тоже самое, что происходит, когда вы скрещиваете лошадь и осла. Что же касается религии, тоже самое было и с инцестом в его мире. Исход был плохим, так что считался актом зла. — Именно. Хотя в зависимости от того, к какой расе принадлежали родители, могли возникнуть еще более серьезные проблемы со здоровьем. Кости не развиваются должным образом, недоношенные нервы, отсутствующие конечности, повреждение головного мозга, заболевание кожи, список можно продолжать, — сказал Нико. Широ тут же вспомнил о той служанке. Это многое объясняло. — Люди говорят, что влюбляться в кого-то другой расы неестественно, и было бы лучше, если бы все просто придерживались брака в границах своих собственных видов, но кто может контролировать, в кого они влюбляются? — Я посвятил полжизни тому, чтобы найти способ нейтрализовать негативные последствия смешанного размножения, хотя и без особого успеха. Наши знания о генетике слишком рудиментарны, они полностью соответствуют записям, оставленными героями сотни лет назад. Также никто не обнаружил никакого магического исцеления, способного решить генетические проблемы. Алхимии повезло больше, но даже Иггдрасиль, предполагаемая чудодейственная медицина, не способна решить эту проблему сама по себе, и даже если бы она могла, цена её использования была бы слишком высока, чтобы полагаться на нее. — Однако всё ещё существует надежда. Видите ли, есть два вида существ, которые способны производить потомство с любым видом в мире без каких-либо проблем со здоровьем у детей. Первыми являются Чистокровные Драконы, а вторыми – Легендарные Герои. Не только их дети всегда здоровы, но и внуки и правнуки. Хотя это не защищает от инбридинга, последствия которого монархи Форбея уже давно познали на себе. — ... И поэтому вы так хотите заполучить мою сперму. Вы думаете, что сможете найти какое-то чудо-лекарство от последствий смешанного размножения, — сказал Широ неловко. Было ли действительно что-то в Легендарных Героях, что приводило к появлению у них здоровых детей? Было ли это побочным эффектом их орудия или это было одним из требований, из-за которого те призывались? — Именно, поэтому, пожалуйста, дайте мне образец вашей спермы, — сказал Нико с глубоким поклоном в сторону Широ. — ...И как именно вы собираетесь его использовать, если, предположим, бы он у вас появился? О каких именно экспериментах мы говорим? — спросил Широ. Рин и Райдер будут смеяться до упаду, если прознают обо всём этом. — Ну, первым шагом будет подтверждение легенд. Для этого у меня есть несколько яиц монстра, которые я бы... — начал мужчина, заставляя Широ немедленно побледнеть. Яйца монстров? Мужчина планировал оплодотворить яйцеклетки монстра спермой Широ!? Нет. Просто нет. — Как бы ни было интересно ваше предложение, у меня есть встречное, — сказал Широ, обрывая объяснения мужчины, который уже дошел до момента с добровольцами из местных женщин, чтобы те родили ему детей. — «Trace on». Широ спроецировал меч, ещё один из кристаллических творений, над созданием которых они с Рин работали вместе, чтобы Широ мог создавать их по мере необходимости. Клинок нёс в себе особую форму исцеляющей магии. Клинок, ради которого Широ прошел через много проблем, чтобы заполучить. Хорошо, что Атлас платит за свои миссии долговыми расписками, которые можно обналичить требуемой информацией. — Это может потребовать некоторых пояснений. Видите ли, в моем мире существует организация алхимиков, называемая Атлас. Эти люди решили изолировать себя от внешнего мира, причем никому не разрешалось входить или выходить из сообщества на протяжении чуть более, чем 2000 лет. Этот меч несет в себе магию, которую они использовали, чтобы противодействовать негативным последствиям более чем 2000 лет инбридинга с генофондом, который начался всего с десятка людей, которые уже к тому моменту были связаны родственными узами. Не смотря на то, что членов Атласа... уже было трудно назвать людьми, а точная природа генетических отклонений может отличаться, это все ещё остается магией, которая была сделана для борьбы с генетическими дефектами. Может пригодиться, — сказал Широ, держа меч, чтобы мужчина мог его осмотреть. После успешной миссии Широ по сдерживанию биологического монстра, сбежавшего из Атласа, он попросил заплатить ему в виде самой мощной формы исцеляющей магии, которую Атлас имел в отношении нестабильных магических цепей. Как оказалось, одним из последствий инбридинга Атласа было повреждение магических цепей, и они просто включили лечение в свою общую генную терапию. Рин была в ярости на Широ после этого из-за того, что он попросил не ту вещь. Ему нужно было спросить, как сделать искусственные цепи, чтобы те не отвергались организмом хозяина. Хотя формула, которую они получили, действительно оказала некоторое положительное влияние на состояние Илии, но её приходилось переделывать каждые пару дней, поскольку она исцеляла последствия повреждений, но не причину их появления. Глаза лорда-получеловека расширились, когда Широ объяснил, что у него было в руках, и голодный взгляд появился в его глазах. Но когда он присмотрелся к клинку поближе, на его лице появилось разочарование, — Магия иного мира. Мало того, что я не могу использовать её должным образом, я не могу так же её прочитать. Обратная инженерия, будет трудно... но это, безусловно, многообещающее начало. — Этот клинок был сконструирован так, что им может воспользоваться кто угодно, не обладающий магическим талантом. Слово активации - «Läßt». Хотя он был также создан одноразовым, — сказал Широ, прежде чем создал второй.— Я дам тебе тридцать таких клинков в обмен на твое слово, что ты позаботишься о благополучии детей. — Конечно. Да, конечно. Даю вам слово, — взволнованно воскликнул Нико, всё ещё не сводя глаз с оружия. — Я хочу, чтобы ты поклялся на магическом контракте, — решительно сказал Широ. Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание Нико, когда мужчина моргнул в шоке. — Вы действительно не доверяете мне, не так ли? — медленно произнес Нико. Широ не мог винить этого человека. Последствием за нарушение Гейс, как правило, была смерть. Не то чтобы Широ использовал эту мощную силу без крайней необходимости... или если он просто выводил людей из себя и собирался использовать «Rule Breaker», как только те повернутся к нему спиной. — У меня есть правило насчет доверия к исследователям. Особенно к тем, кто работает с живыми объектами, —Широ объяснил. — Это будет Гейс из моего мира, маломощный, который вырубит тебя только в том случае, если ты нарушишь контракт, и сообщит мне об этом. Тебе не надо будет бояться за свою жизнь из-за случайного нарушения. — Полагаю, вы правы. Я встречал в Форбее алхимиков, которые заставляли мои перья вставать дыбом, — Нико вздрогнул от воспоминаний. — То, что та женщина творила с монстрами, всё ещё вызывает у меня кошмары по ночам. Она буквально вставляла гигантское глазное яблоко прямо в центр грудины монстра, просто потому, что могла, а эти щупальца… 'Ёбаные Алхимики', подумал Широ, повинуясь импульсу. Широ закрыл глаза и глубоко выдохнул, прежде чем открыл их снова, только чтобы заметить кого-то стоящего в дверном проеме, маленькую фигуру, обыкновенный ребёнок, которая смотрела прямо на него. Широ повернул голову, чтобы взглянуть на неё, но она метнулись в сторону, давая Широ лишь на мгновение увидеть прядь ярко-синих волос, перед тем как те исчезли. Она не была одна из детей, которых Широ привез с собой. Может быть, сын или внук лорда? — Я более чем готов заключить с вами контракт. Поскольку вы честный человек, я надеюсь, что вы не воспользуетесь моей неспособностью понять язык, чтобы навязать мне недосказанные задачи, — сказал Нико, возвращая внимание Широ. — Итак, могу ли я еще что-нибудь сделать для вас, пока вы здесь? — Если у вас есть какие-либо книги начального уровня по магии этого мира, которые я мог бы посмотреть, это было бы неплохо. В противном случае, я собираюсь провести остаток утра, вытаскивая детей из Мелромарка, а после покину вас до наступления темноты, — сказал Широ, качая головой. — Гм... понятно. Я полагаю, что вы очень занятой человек, чтобы задержаться здесь, особенно учитывая, что Волна здесь, в Сильтвельте, появится через несколько дней. Но если вам когда-нибудь что-то понадобится, не стесняйтесь… — Волнами в Сильтвельте? О чем ты говоришь? — спросил Широ, обрывая мужчину. — Как вы уже знаете, Волны Бедствия. Те самые, из-за которых и были вызваны Легендарные Герои, — сказал Нико, смущенный непониманием Широ. — Я не получаю регулярных новостей, но в последний раз я слышал, что песочные часы Сильтвельта сказали, что это произойдет в течение недели. Я уже подготовил бункеры по всему городу на случай, если Волна появится у нас. Песочные часы Сильтвельта? Их было больше одного? — Меня заверили, что Волны Бедствия сосредоточены только вокруг Мелромарка и его Драконьих Песочных Часов. Вы хотите сказать, что песочных часов существует больше одного? — сказал Широ, его глаза расширились от открытия, сделанного им. — Что? Кто сказал вам, что только Мелромарк страдает от Бедствий? Почти в каждой стране есть свои Песочные Часы Эпохи Драконов, и каждая из них имеет свою собственную Волну, от которой те отбиваются, — Нико говорил ему так, будто это было общеизвестным фактом. Наверное, потому что так оно и было. Замешательство Широ сменилось усталым смирением. Да, он уже предполагал, что Король лгал ему, но это не означало, что он хотел доказательств своей правоты. — Если в Сильтвельте есть Песочные Часы Эпохи Дракона, то мне придется синхронизироваться с ними, чтобы телепортироваться на волну, верно? — спросил Широ у мужчины, хотя на самом деле это было скорее утверждение. — Я думаю, что вы способны это устроить, не так ли?