Зеркальный ужас

      Шум пролетающего над районом вертолёта на мгновение заглушил крики испуганных людей. Управлял им миктланец — опытный военный, который не раз в своей жизни встречал причуды тлалокских учёных, но гигантское ромбовидное нечто, которое они уже успели окрестить «облаком», поразило даже его. Здоровенная махина, плавно вращаясь вокруг своей оси, ловко парила над городом. Мужчина нажал на рычаг — выстрел. Нажал снова — последовал второй. Никакого эффекта это не дало. Военный вертолёт был словно мелкий комар, пытающийся прокусить толстую шкуру бегемота. Комар настойчивый и, кажется, очень глупый, ведь он использовал все свои попытки, чтобы укусить заветное существо.       — Командир! — уверенным тоном начал он. — Не помогло! Нужны более мощные снаряды!       Женщина спокойно сидела за рабочим столом. Она сосредоточено сложила руки в замок и тщательно обдумывала, как из этой ситуации выходить. Вертолёты оказались слишком слабы. От них не будет пользы, отправь их туда хоть сотню. Что же делать? Направить самолёты? Они-то точно в десятки раз мощнее, но что же делать с людьми внизу? Миктланцы пострадают. Один неверно выпущенный снаряд оставит вместо улицы огромный кратер, забирая с собой жизни всех, кто окажется рядом. Но это облако нужно сбить. Оставь его, и оно убьёт гораздо больше горожан. И что мы имеем в итоге? Люди пострадают в любом случае. Женщина потёрла пальцами брови. Ситуация хуже некуда. Они не были к этому готовы.       — Ты видишь его траекторию? — устало спросила она.       — Кажется, он пытается сделать круг, — неуверенно ответил пилот вертолёта.       «Хочет вернуться обратно?» — снова задумалась она. «По пути захватит ещё тысячу людей. Не мог же он прилететь, чтобы сделать всего пару ударов. Не мог. Это не практично».       — Как он наносит удары?       — Строго вниз, мэм.       — Только вниз? Он не пытался ответить на твоё нападение?       — Нет, — он отвечал так, словно был сам удивлён ответом.       «Не отвечал на удары. Может он и правда атакует лишь вниз?».       — Возвращайся. Я направляю самолёты.       — Вы тронулись умом?! — закричал адъютант, сидевший за соседним столом. — Вы не понимаете, насколько это опасно? Там же люди! Вы ставите под угрозу жизни десятков, а то и сотен людей!       — А что ты предлагаешь? — нахмурившись, сурово ответила она. — Что ты предлагаешь делать?       — Всё тщательно обдумать. Как минимум надо для начало эвакуировать людей.       — Нет времени думать. Счёт идёт на секунды, и если мы не собьём эту чёртову хреновину, то и спасать нам будет некого!       — Я Вас не узнаю, — угрюмо продолжил он.— Вы всегда отличались здравым умом и всё тщательно обдумывали. А сейчас готовы угробить сотню людей ради попытки сбить это облако.       — Если мне нужно убить сотню, чтобы спасти тысячу, то я убью, — она смотрела на него строгим взглядом, что одновременно излучал и уверенность и печаль. Она понимала, сколько людей пострадает. Понимала, что может совершить самую серьёзную ошибку в жизни. Но женщина не видела других вариантов. — В любом случае, отвечать за это буду я, — закончила она.       Её помощник разочаровано посмотрел. С таким планом он был не согласен, но его слова не значили ровным счётом ничего. Он был всего лишь адъютантом, отвечающим за документы.       Она приказала направить десять военных самолётов. И если потребуется, то направит ещё. Сейчас главная цель: во что бы то ни стало сбить ромбовидное облако.       Самолёты правильным треугольником мчались к своей цели. За это время летающий куб успел выпустить очередной заряд, обрушив его на многолюдную толпу на земле. Самолёты кружили в небе, оставляя за собой белый след. Все десять одновременно сделали выстрелы. Снаряды летели точно в цель, ни один не прошёл мимо.       Раздался громкий треск. Военные уже решили, что громадному облаку пришёл конец и оно вот-вот рухнет. Но шум принадлежал лишь поднимающимся из крыши лопастям, из которых показались стволы оружия. Они подобно глазам, что секунду назад были укрыты веками, уставились на летающие по кругу самолёты. Если вертолёт был похож на комара, то эти создания точно напоминали ос: надоедливых, пытающихся изо всех сил привлечь твоё внимание, желающих скорее умереть от удара тапочком или чем-то более тяжёлым.       Вокруг стволов-глазниц вихрем закручивался ярко-голубой свет. С каждой секундой его вальс становился всё быстрее и быстрее, пока свет не принял форму сферы. Самолёты разворачивались, собираясь сделать повторный удар, как в эту секунду двух из них, замыкающих треугольник, пронзил голубой свет. Он нёсся с огромной скоростью, пронзая облака и, достигнув границ зеркального куба, отразился, обрушившись на соседнюю улицу.       «Он не атаковал, потому что те удары для него ничего не значили». Вот и первая ошибка.       Два штурмовика камнем летели вниз. Один из них рухнул на жилое здание, заставив то рассыпаться, подобно замку из песка. Ошибка номер два. Командир Версторбена лишь хваталась за голову.       Пилот второго старался управлять летательным аппаратом из последних сил, и его старания окупились. Самолёт держал курс прямиком на облако, а то, из-за своей медленной скорости и в какой-то степени неповоротливости, просто не успело увернуться.       Штурмовик и октаэдр встретились в воздухе. Ударная волна пронеслась на несколько километров вперёд и вниз, вынудив людей попадать на колени, как при землетрясении.       Облако сбито. Командир воодушевлённо выпрыгнула из кресла. Они добились, чего хотели. Но поможет ли это спасти район?       Вихрь сбил с ног не только миктланцев, но и четвёртого. Рыжий юноша заминировал очередную башню и собирался приступить в следующей, но ударная мощь задела его, и парень сорвался. Он пролетел пятьдесят этажей вниз, приземлившись на спину. Роботу оторвало левую руку и правую ногу, но голова осталась цела. Целой осталась также правая рука.       — Целостность корпуса составляет 23%, уровень заряда упал до 33%. Автоматическое отключение произойдёт через пять минут, — заключила Система.       — Нет, не отключай его! — закричал Сэт. Парень переживал за своего напарника так, словно это он сам упал с такой высоты.       — Сохранять подключение не целесообразно, — ответил женский механический голос.       — Я сам решу, что целесообразно, а что нет, — проворчал Сэт.— Джей? Ты меня слышишь?       — Да, — ответил робот. Голос его отдавал помехами.       — Ты можешь шевелиться? Можешь отползти оттуда? — он в панике старался помочь ему.       — Я попробую, — БЧР попытался приподняться с помощью руки, но у него ничего не вышло.       — Я тогда отправлю к тебе кого-нибудь. Ты только не отключайся! Ты слышишь?       — Да, — он печально улыбнулся.— Спасибо Вам, господин Сэт.       — Не надо меня благодарить! Лежи тихо и не трать заряд.       — Спасибо Вам, господин Сэт. Извините, что подвёл.       — Ты не подводил, не говори ерунды.       — Подводил, — он закрыл глаза, скрывая всё от взора своего пилота.— Вот и сейчас подвожу. Я был рад работать с Вами, — закончил он.       Рыжий парень заметил, что небесная громадина также потерпела поражение и летит точно на него. И он не хотел, чтобы это видел Сэт.       — Целостность корпуса составляет 0%. Автоматическое отключение. Рассинхронизация, — вновь заговорила Система.       — Что? — Сэт вскочил с пилотского кресла. — Четвёртый, ты меня слышишь? Четвёртый, ответь!