Petit feu

      Дворец был шикарен. Дженни никогда не видела ничего подобного. Когда она ехала в машине по столице в прошлые разы, разглядывая окрестности и улочки, смотрела на дворец лишь издалека, и он казался куда меньше, чем оказался на самом деле. Совсем не такой, о каких Джен читала в книжках из мира людей, но всё равно он был прекрасен. Этот был больше похож на огромное поместье, построенное буквой «п», выполненен в красном цвете и по ночам он горел огнями, как говорили ещё у них в городе, рассказывая слухи, которые ходят по всем трём мирам. Потрясающее зрелище, наверное. Девушке бы очень хотелось увидеть это вживую, поэтому она надеялась остаться в нём до вечера.       — Нравится?       Голос демона вывел из раздумий, и Дженни перевела на него взгляд. После того, что произошло утром, ей было стыдно смотреть на него, ей хотелось раскраснеться и отвернуться, но, зацепившись один раз за его глаза, у неё уже не было никаких желаний, лишь бы он продолжал так смотреть на неё. Тэхён вызывал острую лёгочную недостаточность по причине того, что он не отрывал от неё взгляда. А глаза у него глубокие, серые, но сейчас то ли свет играл, то ли Дженни совсем с ума сошла, но они были почти белыми. Казалось, даже чёрный зрачок приобрёл этот цвет, сделав его глаза бесцветными.       — Разве может не нравиться дворец?       Они стояли уже с минуту. Как же хорошо, что он не ведёт сейчас машину, иначе бы они точно куда-нибудь врезались, ведь демон абсолютно не смотрел на дорогу. Боги, и почему именно её затягивает в этот омут полностью белых глаз?       Двери огромного ограждения уже давно открыты, и охрана смиренно ждала, когда они, наконец, заедут, боясь даже слово сказать. Конечно, сложно не узнать машину того, кто являлся принцем, да ещё и главнокомандующим сейчас. В какой-то мере, они Тэхёну тоже подчиняются.       — Может не нравиться очень многое, Огонёк, это вполне нормально, — Тэ, наконец, перевёл взгляд вперёд, прерывая контакт, и заехал внутрь огромнейшего участка. Вот только Дженни смотрела сейчас только на демона, не понимая, что у неё творится внутри. — Пожалуйста, будь там осторожна. Я постараюсь закончить как можно быстрее и сразу приду за тобой.       У девушки в ушах стояла полная тишина, только что-то пищало на заднем фоне, как только Тэхён остановил машину у главного входа и наклонился к ней. Дженни, кажется, перестала дышать, напрочь забывая, как это. А демону нравится такая её реакция, на что он улыбнулся тепло и поцеловал в самую макушку, наклоняя её голову вниз. У него у самого внутри всё трепетало от красоты этого момента. Ему бы понять, что он ощущает рядом с этой человечкой, но решает отложить это на потом.       «Вообще-то, нам пора, а мне надоело следить за вашей мыльной оперой», — голос Хоупа неожиданно раздался у обоих в голове, на что Джен стушевалась и покраснела, а демон только закатил глаза, мысленно проклиная себя за то, что всё-таки взял духа с собой.       Волк всю дорогу упорно молчал, сохраняя все слова, которые мог бы произнести. Ничего интересного он за окном не увидел, поскольку ему куда милее и прекрасней были лес да зелень на лугу, а не вот эти вот дома и постройки, которыми окружили себя создания, считающие, что они умнее.       — Хорошо, — Дженни сразу выпрыгнула из машины, не дожидаясь разрешения Тэхёна.       Зайдя внутрь, Тэ приказал дворецкому отвести Джен в комнату для занятий, озвучивая, что там её уже должна ждать королева, на что тот кивнул и попросил следовать за ним. Демону не нравилось оставаться одному. Даже у себя дома в некоем отчуждении он не чувствовал такого одиночества, как сейчас, когда его Огонёк уходила от него.       — Нужно взять себя в руки, — тихо пробормотал себе под нос и, тяжело вздохнув, отправился в кабинет для совещаний.       Брат давно отошёл от привычки отца устраивать все собрания в тронном зале, называя это смешным в их-то век. Тэхён с этим согласен, тем более, что в тронном зале нет того равенства, которого всегда требуют к себе другие расы.       — Тэхён, чертяка старый, рад, что ты ещё жив!       Демон повернул голову влево на звук и застыл каменным изваянием: на него на всех парах неслась груда мышц, которые явно хотели его уничтожить, пусть и из добрых побуждений. Вообще, этот оборотень крайне странный персонаж: вожак одного из самых сильных кланов, накачанный, шикарный самец, по которому тащатся не только девочки их земель, но и других миров. У него есть только одна непонятная черта — и это его лицо, которое выглядело по истине детским.       — Чонгук, отпусти, я жив только потому, что ты меня ещё не задушил.       Не успев крепко сжать в объятиях друга, Чон разжал руки и задумчиво посмотрел на Тэхёна. Тэ никогда не отличался горой мышц, как сам Гук, но хиленьким тоже не был. У него была довольно атлетическая и не худощавая фигура, они уже давно не были молодыми парнишками, которым пристало быть худее за счёт возраста.       — Тэ, ты странно пахнешь, — оборотень прищурился, пытаясь принюхаться, на что демон скривил губы и фыркнул. — А ваши ароматы шикарно сходятся. Признавайся, кто эта малышка?       — Я уже около недели ни с кем не сплю, отвяжись, — Тэ махнул рукой и двинулся дальше в направлении кабинета.       Чон лишь удивлённо захлопал ресницами и шагнул за другом. Ну, не хочет признаваться — не надо, Чонгук сам узнает, что там и как, не зря же природа подарила ему такой шикарный нюх и блестящий ум. Нет, тщеславием оборотень не страдал, но любил себя очень сильно, пока есть на это время. Когда в его жизни появится пара — о себе он забудет напрочь.       Зайдя в кабинет, Тэхён обвёл мрачным взглядом собравшихся и хмыкнул. Кто бы сомневался, что король всея царства светлых эльфов прибудет сюда. Если бы Тэхён снова научился чувствовать — возненавидел бы его всей душой, которая у него имеется. Пока же эльф у него вызывал только пустоту внутри и нервную дрожь по сердцу от желания врезать по морде хоть разок. Может, это были отголоски прошлого?       — Тэхён, какими судьбами? Нам сообщали недавно, что ты попал в неприятнейшую ситуацию и чуть не умер. Как же у тебя получилось остаться в живых?       Чанёлю всегда хотелось задеть побольнее, уколоть посильнее, но в этот раз у него плохо получилось. Сзади послышалось рычание, и кто-то положил ладонь на плечо Тэхёна, будто в поддержку.       — Убери своих псов, Ким, они даже не главы миров, ведь свой мир так кому-то одному отдать и не смогли — пришлось делить.       — Чанёль, ты сейчас не на своей территории, чтобы пытаться показать зубы, которых нет, — голос был нежный и мелодичный, но слышалась отчётливая сталь, которой сложно было противоречить.       Демон слабо улыбнулся, оба его друга были рядом, что безумно радовало. Чимин тоже приехал сегодня сюда, что не могло не вызвать огонька счастья. Огонёк. Тэхён тут же нахмурился, вспоминая, что во дворце сейчас находится и его Огонёк и лучше ей не видиться с таким отродьем, как Чанёль.       — А ну прекратили быстро!       В кабинет вошёл Намджун, грозно виляя чёрным хвостом из стороны в сторону. За ним с хитрой оценивающей улыбкой следовал Джин — его верный советник и друг всей королевской семьи, которого они принимали за собственного сына, ведь тот с детства был сиротой. Тэхёну он не то чтобы не нравился, но бесил жутко и часто по причине того, что старался влезть в его жизнь. Демон был благодарен за Огонька, но всё же ему не нравилось, когда о нём так пекутся, для этого у него есть семья. Джина он своей семьёй не считал, хотя всё своё детство провёл с ним и братом, именно тогда и считая его членом семьи, но годы шли и всё менялось: Джин стал советником короля и присматривал за нерадивым принцем, что жутко бесило последнего.       Все расселись за широким прямоугольным столом из дуба и стали рассматривать друг друга. Двое оборотней, трое светлых эльфов (Чанёль со своими главнокомандующими), четверо представителей тёмных эльфов во главе их короля, двое магов от людей и трое демонов, один из которых и организовал всё это собрание.       В обсуждениях прошло около четырёх часов, пока они приходили к чему-то общему, причём Чанёль стал бесить не только Тэхёна, но и всех находящихся в комнате, потому что его вечно что-то не устраивало, у него постоянно был протест на то или иное предложение, при этом своих он не выдвигал. Тэ даже в один момент почувствовал жалось к Розэ, ведь ей приходится с ним жить. Тут же одёрнув себя, он решил включиться обратно в беседу.       — Итак, наконец, решено: отряд Тэхёна пойдёт в один из рифтов через неделю для разведки, Чонгук и Чимин займутся этим проходом дальше сами, поскольку он находится в их мире, также выделите кого-то из своих людей в разведку. Это же касается и Чанёля, — Намджун перевёл взгляд на светлого эльфа, на что тот скривил губы, — и Кая, и тебя, Лухан.       Кай, являвшийся одним из магов, просто коротко кивнул. Таким, как он, было абсолютно не интересно, что тут устраивают между собой расы, но они никогда не были против предоставить свою помощь, что значительно облегчало жизнь военным, ведь магия была отличным щитом в боях и первой медицинской помощью. Тёмный эльф Лухан никак не отреагировал на слова Джуна, но тот почему-то понял его и без слов, кивнув сам.       На этом собрание решили закончить, однако первым всегда выходил король принимающего мира, поэтому, стоило Намджуну выйти за дверь, как в кабинете повисло напряжение. Чувствовалось, что кто-то хочет что-то сказать, и кто это — догадаться было не сложно.       — Слава святой Франне это закончилось! — Чанёль удовлетворённо взмахнул руками, потягиваясь, а после резко перевёл взгляд на Тэхёна. — Слушайте, принц Ким, всё хочу спросить: там говорят, у вас рабыня появилась, да ещё и человечка. Может, дадите воспользоваться? Не будете же вы жадничать, когда просит король?       Тэхён молча сверлил его взглядом, стараясь сдержать себя. Внутри просыпалась злость, которой и в помине быть не должно было, но в последнее время рядом с Огоньком он начал чувствовать разные оттенки эмоций, а тут о ней заговорили — и вот результат.       — Чанёль, — рявкнул Чонгук, вставая из-за стола и направляясь к светлому эльфу, который смотрел на него сейчас безумными глазами. — Ты не имеешь права просить о таком, даже будучи Богом.       — А, точно, вы ведь, как и людишки, верите в Бога. Как это мило, век бы наслаждался этим зрелищем.       Эльф вёл себя отвратительно по отношению ко всему и всем, вот только откуда у него это — не понимал никто. Чанёля не остановило в его безумном смехе даже то, что Чонгук схватил его за грудки и зарычал прямо в лицо. Чон никогда не отличался спокойным нравом, скорее он обладал юношеской вспыльчивостью, которая с годами никуда не ушла. Всё затихло в тот момент, когда к горлу светлого эльфа была приставлена тонкая серебряная стрела, какой мог пользоваться лишь один народ, и приставлена она была прямо к сонной артерии.       — Мне противно, что у наших рас один прародитель. Даже будучи королем, вы обязаны соблюдать простые истины, а вы сейчас больше похожи на безумца, которому в голову пришла идея захватить мир.       Голос был негромкий, а такого количества слов не ожидал никто. Лухан стоял с прищуренными глазами, наблюдая за Чанёлем. Стоило тому дёрнуться, он надавил стрелой чуть сильнее, из-за чего выступила кровь. У эльфов она была такой же прекрасной, как и они сами: ярко красной с золотистыми переливами, словно от солнца, либо тёмно-красной, отливающей серебром — всё зависит от того, светлый ты эльф или тёмный.       — Ого, кто заговорил, — Чанёль ухмыльнулся и придвинулся ближе к острию, тем самым вонзая то ещё глубже в артерию. — Откуда вам, тёмным эльфам, вообще знать, как это — управлять миром? Да ещё и простые истины? Не слуге народа меня учить. Светлые так много добились только по причине того, что народ является нашими слугами, а не мы их.       В кабинете царствовала тишина. Все в ожидании смотрели на разворачивающуюся перед глазами картину. Тэхён прищурился, пытаясь понять, блефует ли сейчас Чанёль, пытаясь насадить себя на наконечник стрелы? Ответа не было. Он просто безумец, как Тэ и думал.       — Хватит уже. Если вам так хочется обсуждать людей, которым пришлось стать рабами не по своей воле, а я уверен, что так и есть, делайте это хотя бы не при нас.       Из-за стола встал Кай и подошёл ближе к троим конфликтующим, если их так можно назвать. Чонгук нехотя отпустил Чанёля и стал смотреть на него исподлобья, скрестив руки на груди, в ожидании очередного подвоха. Лухан опустил стрелу, отворачиваясь к окну и пряча её. Только Чан стоял, не понимая, почему все ушли, и невинно хлопая ресницами.       — Кай испортил мне всю малину. При вас, людишках, вообще много чего нельзя обсуждать, вы ведь такие ранимые. Что ж ты не выкупишь у принца Кима рабыню? А ведь таких рабов огромное множество, и они согласны таковыми и оставаться.       — Драконя собравшихся здесь, ты добьёшься лишь одного — мы объединимся и уничтожим тебя, — Лухан говорил это тихо, но уверенно, и все сидящие в кабинете подтвердили его слова короткими кивками.       Чанёль развёл руки в стороны, призывая начинать уже сейчас, но никто не двинулся со своих мест. Развлекать этого оболтуса никому не представлялось интересным, поэтому все молча выжидали его следующих действий.       Светлый эльф только хмыкнул, скривив губы в недовольной улыбке, и, развернувшись, пошёл прочь из кабинета. Стоило ему выйти, как дышать всем стало легче. Это было слышно по тому, как все дружно выдохнули.       — Боги, как его народ его ещё не свергнул? — Кай потёр переносицу и присел на ближайший к нему стул.       — Он же об этом сказал ранее: они его слуги, — Тэхён не отличался сейчас мрачностью по сравнению с другими, но слова прозвучали куда хуже, чем пока находились в голове.       О Чанёле ходило много слухов, как о повелителе миров светлых эльфов: тиран, правитель, ненавидящий свой народ. Говорили, что после женитьбы он стал лучше, добрее, но эти разговоры были ложными.       — В последние месяцы стали пропадать люди, — Чимин встал и обвёл всех взглядом. — Поговаривают, что их видели на границе миров светлых эльфов. Было бы хорошо нам ещё обсудить и этот вопрос.       Тэхён зажмурился до белых пятен, он слышал об этом, но не успел обговорить с Намджуном эту проблему. Да и как её обсуждать, если из демонских миров люди не пропадали? По идее, их эта проблема даже не касается, но предупредить её нужно: лучше перебдить, чем недобдить.       — И, кстати, о драконах, о которых вскользь упомянул Лухан. Почему их не было на собрании?       Тэхён лишь пожал плечами, ему не предоставляли такую информацию. Резко внутри что-то стало гореть огнём, поэтому он подорвался со своего места и, не слушая никого, выбежал из кабинета. Сейчас самым главным было успеть. Он ощущал её страх, как тогда, когда у неё было занятие с Намджуном. Ему самому страшно. Страшно за неё.

***

      Дворецкий завёл Дженни в комнату, предназначенную для занятий, как сказал демон. Внутри девушки расползалось любопытство увидеть королеву вживую и взяться за обучение. Сзади мягко вышагивал Хоуп, или Хосок. Дженни всё же привычней было называть его именно своей надеждой, хотя она знала, как это важно, когда тот, кому ты доверил своё имя, называет тебя именно им.       Комната была просторной и больше походила на зал для занятий физическим спортом, у них такие были в школе. Дженни любила этот предмет. Бегать и прыгать ей нравилось куда больше, чем высчитывать что-либо по математическим формулам, а вот растяжку она любила больше всего. Любила она эту приятную ломоту в мышцах на утро.       Высокие потолки и светлые стены. Здесь совсем не было холодно, тепло сохраняли как магически, так и отлично выстроенные строителями стены. Посреди комнаты лежали маты, а у самых стен стояли лавочки. Кое-где Дженни заметила специальные места, оборудованные под холодное оружие. По всей видимости, здесь занимались и более жестокими видами спорта.       — О, ты уже пришла? Как раз вовремя.       Дженни повернула голову вправо, сразу отмечая про себя, что никогда не видела настолько красивых женщин вживую. Хотя нет, видела. Её мама была самой красивой женщиной, какую Джен только приходилось встречать.       Сейчас же перед ней стояла королева, жена Намджуна, который учил её недавно, и она была прекрасна. Инес — так её звали. Большие зелёные глаза, немного загорелая кожа, большие пухлые губы, волосы песочного цвета, небольшие рога тёмно-серого оттенка и фигура, какой позавидовала бы каждая. Но не Дженни. Не потому, что у неё самой та была хороша, а потому, что она понимала, что главное, чтобы нравилось тому, кого ты выбрала своим мужчиной. А Джен была на сто процентов уверена, что королю всё нравится.       — Здравствуйте, — девушка поклонилась на девяносто градусов, соблюдая приличия перед королевой. При личных встречах все здоровались именно так, а вот на светских раутах было принято делать реверансы. — Спасибо, что согласились заниматься со мной.       — Сложно было отказать, узнав, что ты, как и я, специализируешься на лечении больных, — королева задорно подмигнула и вильнула тонким длинным хвостом под цвет её рогов. — Ты себе даже не представляешь, как я рада, что кто-то владеет такой же силой, как у меня. Для начала я хочу узнать, как ты попала к Тэхёну?       Дженни была в шоке от такого поведения, ведь боялась, что королева будет более холодной, но та оказалась куда добрее и теплее, чем могло показаться на первый взгляд. Королева села на скамейку, подзывая Джен лёгким движением пальца, маня за собой.       — Меня выкупил на аукционе демон и подарил Тэхёну, здесь нет никакого секрета или чего-то подобного, — девушка тихо опустилась рядом с Инес, боясь даже посмотреть на неё.       — Вот как, значит, вот за кем ездил Джин в Азрин. Теперь понятно, — демоница улыбнулась и двумя пальцами подняла голову Джен за подбородок. — Не бойся смотреть мне в глаза, я совсем не страшная. Ты себе даже не представляешь, как я устала от этой напыщенности, вычурности и как хочу простоты хоть с кем-нибудь, поэтому была бы благодарна, если бы ты стала мне подругой и хорошим собеседником.       — Я? — Дженни опешила от такого, удивлённо хлопая глазами и не понимая, что сейчас происходит. — Подругой королевы? Вы, должно быть, шутите.       Инес покачала головой и грустно улыбнулась, поджимая губы в тонкую полоску. Она была простой, но, к сожалению, ей всегда приходилось держать образ холодной королевы, ведь того обязывает титул. К своим годам и десятке лет брака они с Намджуном так и не успели сделать детей. Нет, попытки были, но как-то не получалось, что тревожило обоих, но они пытались этого друг другу не показывать.       — Я хочу простого тепла в общении, прости, если нагружаю, — королева выглядела поникшей, от чего Дженни захотелось её обнять и утешить, но воспитание и правила этикета, которым мама с детства обучала (пока человек не станет тебе другом, не нужно лезть к нему со своими объятиями), не позволяли этого сделать. — Но всё же, давай попробуем. Вот, смотри: меня зовут Инес, а ты Дженис, правильно?       Джен кивнула головой, всё ещё будучи удивлённой и пытающейся понять всю ситуацию. В это время Хоуп подошёл к ней и положил голову на колени, приговаривая, что всё хорошо и королеве можно доверять — он проверил её энергию.        — Давай начнём занятие, у нас ещё будет время пообщаться, я обещаю как-нибудь заехать на чай в поместье Тэ…       — Вас не смущает то, что на мне ошейник рабыни?       Уже вставшую со скамейки королеву этот вопрос застиг врасплох, и она обернулась на Дженни, пытаясь понять, что у той на уме. Неужели девочка, правда, так боится чужих, что не согласна принимать её в свой круг общения? Что ж, оно и понятно, Инес и сама бы этого не сделала сразу.       — Совсем нет, — королева покачала головой. — Тем более, я уверена: он на твоей шее ненадолго. Тэхёну скоро надоест играть хозяина, — Инес прошла на середину комнаты и села на один из матов. — Иди сюда. Сейчас мы будем медитировать. Я знаю, что мой муж уже пытался это с тобой проделать, но он сделал другую огромную работу, которую не смогла бы я: убрал всю гадость, что в тебе накопилась. Садись рядом в удобную тебе позу и закрывай глаза.       Дженни присела, отлично понимая, о чём говорит королева сейчас: ей давно требовалось избавиться от этих эмоций.       «Прости, это всё из-за меня, я столько месяцев сдерживал тебя».       Слова Хосока пронеслись в голове ураганом, и Джен улыбнулась. Как бы там ни было, он старался сделать как лучше, он заботился о ней, он жертвовал своей жизнью ради неё, которая не хотела ничего ни видеть, ни слышать.       — Я попрошу твоего духа-хранителя сейчас немного прервать вашу связь, потому что тебе нужна полная отчуждённость, — Дженни заметила, как Хоуп кивнул и улёгся неподалёку, наблюдая. — Отлично. А теперь закрывай глаза и сосредоточься на том, что происходит внутри тебя. Ты ведь, когда лечишь, неосознанно хватаешься за самые яркие участки раны, правильно? — Дженни кивнула и постаралась найти в себе то, о чём говорила Инес. — Ищи эти участки в себе. Только не думай о том, что тебе нужно найти рану или что-то такое, ты ищешь сейчас свою силу, она может быть спрятана в самых закромах, потому что ей тоже страшно, ведь всё это время ты отрицала её существование и ненавидела её. Позови её, а ещё лучше почувствуй к ней любовь, ведь она помогла тебе спасти не одно существо. Найди самое яркое ощущение силы и постарайся дотянуться до него.       Дженни делала всё, как говорила ей королева, внутри себя взывая к силам и прося выйти, но тщетно. Решив представить, как она лечит кого-то, она вспомнила свой первый раз, когда лечила Хосока. Вот оно, совсем слабое, еле горящий огонёк, за который даже не ухватиться. А голос королевы был всё дальше, Дженни вообще не уверенна, что слышала его, настолько всё казалось внутри неё тихим и спокойным.       Девушка бежала за этим маленьким ускользающим светом, который не хотел даваться ей в руки, а ведь она так просила. Ей казалось, что это было самым ярким воспоминанием о её силе, ведь Хоуп был её самым близким другом. Но тщетно. Ничего. Абсолютно. Как бы она ни старалась угнаться за этим светом — он ускользал от неё, иногда даже в самую последнюю секунду.       Дженни медленно открыла глаза, понимая, что плачет от обиды, поэтому как можно скорее вытерла слёзы и шмыгнула носом. Ей так хотелось не падать в грязь лицом перед королевой, но не получилось — она выглядела сейчас как плакса.       — Простите, у меня ничего не получилось.       Девушке было обидно, что у неё совсем ничего не получается, что сила не хочет ей поддаваться, а Инес приходится с ней возиться. Разве можно иметь даже в простых знакомых такую, как Джен, что уж говорить о друзьях?       — Всё прошло отлично. Ты и не должна была в первый же раз понять свою силу и сущность, ведь это только первое занятие. Мы будем заниматься с тобой регулярно, по два-три раза в неделю. И давай договоримся, когда занятий нет, ты медитируешь дома.       Дженни удивлённо хлопала ресницами, пытаясь понять, почему к ней так хорошо относятся. У неё в школе, если она делала ошибки или долго не могла прийти к ответу, которого хотят учителя, ругали. А здесь перед ней стоит сама королева и говорит, что всё хорошо.       — Всё нормально, Дженис, — тепло улыбается Инес. — Кстати, собрание уже должно было закончиться, всё-таки уже около четырёх часов прошло.       Девушка тут же подорвалась со своего места, раскланиваясь и извиняясь, и выбежала из комнаты. Боги, её ведь ждёт Тэхён. А вдруг он решил уехать без неё?       Мысленно ещё раз извинившись перед королевой, Дженни бежала по коридору, надеясь, что не заплутает в нём. Ей казалось, что стоило одному закончиться, как начинался другой. Боги, почему она не запомнила дорогу, когда её вёл дворецкий? Потому что рассматривала всё вокруг.       — Смотри куда идёшь, мерзкая человечка!       Дженни врезалась в кого-то и тут же потёрлат ушибленный лоб. Этот парень что, из камня сделанный? Кто он такой вообще?       Поднимая голову, она первым делом заметила оттопыренные эльфийские уши и сглатнула. В их городе ходили разные слухи об эльфах. И если о тёмных это больше походило на басни, то про светлых чего только не рассказывали. Главное, что уяснила для себя Джен: даже демоны не так плохи, как светлые эльфы. И, если Богом в клубе не вызывал абсолютно ничего, даже страха, то вот этот индивид вызывал желание сбежать.       — Простите меня, пожалуйста, — Дженни низко поклонилась, надеясь, что он просто фыркнет и пройдёт мимо, смотря на неё, как на грязь.       Он вызывал у неё дичайший страх внутри, даже от Тэхёна такого не было. Хотя откуда такому взяться, когда рядом Тэ? А эльф не собирался проходить мимо. Он поднял её за шкирку, как нашкодившего кота, каких держали богатеи, и притянул ближе к себе, придвигаясь лицом ближе к её шее.       — Святая Франна, да ты же пахнешь Тэхёном, — он проговаривал ей это в самое ухо, всё сильнее прижимая к себе. — Вот это улов, оказывается, можно словить в коридорах дворца демонов. Восхитительно, как же ты пахнешь. Ну-ка, подай голос ещё раз, я хочу понять, как ты будешь стонать подо мной.       Дженни боялась даже дышать в этот момент, ведь он не вызывал ничего, кроме откровенного страха. А ещё хотелось расплакаться и убежать куда подальше, зарывшись в тёплое одеяло. Нет, лучше к Тэхёну, у него тёплая постель, а ещё объятия крепкие, он точно защитит.       — Ну же, чего ты молчишь? Язык проглотила, что ли?       Джен ощутила что-то странное, упирающееся ей в бедро. Захотелось взвыть волком и умолять, чтобы её спасли. Почему именно сейчас она поняла, что совсем не сильная и самостоятельная, какой хотела казаться, живя в хижине?       Уже ощущая, как скапливаются слёзы в уголках глаз и как этот эльф проводит носом, приподымая бархатный лоскуток, обёрнутый вокруг её шеи, она услышала рычание. Такое отчётливое и родное, что плакать захотелось ещё больше, но уже от радости.       Чанёля резко оттолкнуло к стене, в то время как Дженни притянули к себе сильные руки. В них было так уютно, поэтому девушка развернулась лицом к спасителю и уткнулась ему в грудь.       — Не смей к ней прикасаться.       Он проговаривал всё по слогам, боясь сорваться и растерзать на мелкие кусочки. Знал, что пока не настолько силён, но ради неё пожертвовал бы и жизнью. Но сейчас самым главным было держать её на расстоянии от этого психа, который попытался к ней присосаться. Дженни сжалась ещё больше, беззвучно рыдая, что отдавало по сердцу набатом.       — Чанёль!       Навстречу им двигался злой и, казалось, неуравновешенный Тэхён, с размахивающим от злости хвостом и полностью чёрными глазами. Эльф криво усмехнулся и перевёл взгляд на дрожащую девушку. Сколько защитников вокруг неё, потрясающе!       — Поразительно! У неё свой дух-хранитель и демон на побегушках, которые согласны её защищать. Франна, да я позарез хочу эту девчонку к себе в коллекцию!       Дженни подняла голову, осознавая, что всё это время стояла в объятиях одного из самых близких ей друзей, даже не так, единственного друга. Хосока. Боги, какой же он красивый. Тёмно-русые кудри, спадающие на лоб, в меру пухлые губы, пронзительный взгляд светлых зелёных глаз. Это правда её Хоуп? Хотелось взвизгнуть от счастья и рассматривать его со всех сторон. Он был просто прекрасен! Она уверена, все девушки захотят быть рядом с ним, ведь он красив не только на лицо, но и душой!       — Тебе о таком даже думать никто не разрешал! — Тэхён рявкнул, подходя уже вплотную к Чанёлю. — Псинка, уведи её отсюда. А ещё лучше посади её в машину, и ждите меня там.       — Ты должен был прийти раньше, — пробормотал Хосок и, взяв Дженни за руку, повёл за собой в направлении выхода из дворца. Он, в отличие от Джен, эту дорогу запоминал, да и нюх не давал возможности ошибиться.       Тэхён стоял прямо напротив Чанёля, изучая того злыми почерневшими глазами. Его сейчас не интересовало ничего, кроме безопасности Огонька. Что-то внутри мешало мыслить рационально, поэтому он принимал первую же свою мысль за истину, за самую правильную.       — Вот это да, принц Тэхён, сжальтесь, я ненадолго возьму ею попользоваться. Что для вас пару лет, правда?       — Пользуйся той, на которой женился.       Тэхён и сам не понял, как произнёс эти слова. То ли из-за проснувшихся чувств в нём говорила обида, то ли он, наконец, сказал то, что чувствовал. Эльф потерял улыбку на своём лице в этот же миг, как услышал слова.       — Неужели ты разлюбил малышку Розэ? Эта человечка настолько хороша?       Кулак Тэ пронёсся прямо рядом с левой скулой Чанёля, находя свой конец в каменной стене. Демону было плевать на то, что его костяшки теперь сбиты и это, Люций дери, больно, но эльф пытался вывести его из себя окончательно, на что Тэхён старался сдерживать себя, как мог, но всё же это получалось из рук вон плохо.       Главное, что с Огоньком сейчас всё хорошо, псинка увёл её к машине, а рядом с ним она точно будет в безопасности, ведь он не даст её в обиду. А Тэхёну нужно просто успокоиться, выдохнуть. А ещё лучше размозжить этой скотине череп, чтоб больше ничего своим поганым языком сказать не мог, чтоб вообще его больше никто и никогда не видел.       — Не смей даже думать о ней, иначе я не посмотрю на то, что ты король.       Уже подходя к машине, Тэ понимал, что успокоиться у него так толком и не получилось, но слава Люцию, они едут домой и там он, наконец, сможет забыться. Интересно, если он попросит Огонька остаться с ним на ночь, она согласится? Он бы просто смотрел на неё всю ночь и наслаждался тем, какая она красивая.       Откуда в нём это вообще взялось? И главное: когда?       — Всё хорошо?       Возле машины стоял высокий парень, ростом с Тэхёна. Демон ведь даже не глянул толком, как выглядит псинка в человеческом обличье.       — А тебе идёт, — на это заявление Хоуп только приподнял бровь. — Подожди здесь, я хочу поговорить с ней.       — Сделаешь что-то из ряда вон выходящее — сделаю то, что обещал утром.       Тэхён обошёл машину и сел на заднее сидение, переводя взгляд на Дженни, которая сидела уже там. Она подняла на него глаза и, казалось, вот-вот снова расплачется, от чего у Тэ странно болело внутри. Так сильно, что хотелось это вырвать из себя.       — Ну чего ты, всё ведь уже хорошо, иди сюда, — демон развёл руки, призывая обнять его, но, совсем не надеясь, что она согласится.       А она согласилась, рывком ныряя в объятия и плача уже навзрыд. Она так испугалась, но уже не за себя. Когда Хосок уводил её, она видела взгляд эльфа, и ей было страшно за Тэхёна.       — Прости, я побежала по коридору, потому что боялась, что ты уедешь без меня, а потом наткнулась на него и…       Дальше Тэхён ничего не разобрал, но ему и не нужно было. Сейчас уже всё в порядке, она рядом, целая и невредимая — это главное.       — Всё хорошо, просто в следующий раз слушайся меня и жди, пока я не приду тебя забрать, договорились?       Он говорил это шёпотом, гладя её по волосам. Он сам ощущал, как, наконец, становится спокойнее внутри. Буря улеглась. Дженни покивала головой, а Тэ только тепло улыбался, ощущая, как что-то светлое разливается по груди. Какая разница, кто был «до», даже если это Розэ? Сейчас рядом с ним сидела эта маленькая девочка, которая возвращала ему чувство жизни. Причём так стремительно, всего ничего прошло времени, казалось бы.       — Глянь на меня, маленькая.       Тэхён поднял её голову, держа обеими ладонями, и ждал, когда она посмотрит на него. И она подняла взгляд. Такой нереальный. В нём утонуть хотелось. И Тэхён нырнул, без жилета и прочих вспомогательных. Просто нырнул, наслаждаясь тем, что она на него смотрела и ни на кого больше.       — Прости.       Дженни не успела спросить, за что он извиняется, как он наглядно это показал в действии, целуя в уголок губ. Трепетно, аккуратно. А потом каждую из её губ на вкус смаковал. Она ведь вкусная. Такая, что у Тэхёна крышу сносило, ему останавливаться не хотелось.       Руками потянулся вниз, обхватывая за талию, и, приподняв, посадил себе на колени, разводя её ноги в стороны, чтобы ей было удобно его обхватить ими по бокам. Дженни и не сопротивлялась, просто следовала за ним и всё. Наслаждалась каждым моментом рядом. А Тэ всё ближе к себе прижимал.       Какая же она нереальная.       — Ребят, я всё понимаю, но давайте ехать домой. Я ещё пару дней буду чувствовать всё, что чувствует она, а это не очень приятный вариант, стоя на ветру на виду у охраны и прислуги.       Хосок сел на водительское кресло и завёл машину, выруливая за ворота дворца. Дженни сразу попыталась слезть с демона и покраснела, словно помидор. А Тэхён не выпускал, крепче прижимая её к себе.       — Малышка, всё нормально, мы уже едем домой.