Вне ритма сальсы

— Простите, извините, — запыхавшись бежала девушка по лестнице, неловко задевая рукава редких попутчиков и искренне стараясь не сбить их с ног. — Я просто очень спешу. На часах уже было без двух минут восемь, а ещё надо было переодеться. На самом деле, сальса никогда не начиналась раньше положенного, но Кристина любила перекинуться парой словечек с новыми друзьями. Сегодня такой роскоши ей было не видать: времени совсем не оставалось. Ввалившись в зал, она кивнула в знак приветствия и прошмыгнула в раздевалку, чтоб подготовиться к занятию. — Давай быстрее, Крис, — послышался голос Романа, преподавателя кубинских танцев. — И остальные тоже, — кивнул он в сторону уткнувшихся в айфон девчонок. — База сама себя не натопчет! –Уже бегу, маэстро! — Кристина усмехнулась в ответ на строгую физиономию, которую состроил парень в попытке подогнать опоздунов, и стала быстро переодеваться. Что-то ей показалось необычным в расстановке группы, какая-то деталь, цепляясь за края сознания, просила рассмотреть её получше. Наспех закинув вещи в шкафчик, Кристина облачилась в леггинсы и свободную футболку. Выйдя в зал и направляясь к своим товарищам по танцам, она поняла, в чём дело: в отражении зеркал был незнакомый парень. Заняв чужое место позади преподавателя, он скромно ждал начала занятия, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на соседей. А вот это было интересно. Новенький в танцевальной группе — явление выдающееся, тем более такой как надо — приятной внешности, с ладной фигурой, а главное — довольно молодой. Вечерние занятия по сальсе, куда Кристина ходила три раза в неделю, частенько посещали господа преклонных лет, охочие пощупать гибкие женские тела — пусть только выше пояса и без надежды на продолжение. Но даже несмотря на них мужчин всё равно не хватало, поэтому девчонкам приходилось танцевать друг с другом: та, что поопытней, вела мужскую партию, вторая исполняла женскую роль. Парней моложе тридцати вообще было не заманить к ним в группу: Кристина приглашала всех своих знакомых! Наиболее тактичные отвечали вежливое «Спасибо, я подумаю» и виновато улыбались. Те, кто попроще да понепосредственнее, в лоб заявляли, что на танцы ходят только педики. Какая глупость! Ведь совершенно очевидно, что парни ходят, чтобы потанцевать с девчонками, это ли не стопроцентная гарантия их натуральности?.. Для всех знакомых Крис, по-видимому, нет. А тут такой сюрприз. Занятие началось с разминки, врываясь в размышления Кристины звучными аккордами песни Daddy Yanky. Активно приседая, подпрыгивая на одной ноге и наклоняясь к полу, девушка не забывала посматривать налево, где расположился новичок. Она была уверена, что тот будет не успевать, подтупливать и всячески косячить, как и положено неопытному в танцах. Но парень держался молодцом и довольно ловко повторял движения преподавателя. Прозанимавшись в группе несколько месяцев, Кристина только начала делать успехи, и этот факт ей показался странным. Но подумав, что каждому человеку отсыпана своя доля таланта, она махнула рукой и сосредоточилась на упражнении. Мелодия сменилась с заводной «Ponte loca» на размеренную «Te regalo el corazon», и это означало тренировку базовых шагов. — Основной! — бодро крикнул Роман. — Раз, два, три; пять, шесть, семь, на четыре и восемь пауза. Все участники задвигались слаженно, контролируя каждый шаг и наблюдая за собой в огромное зеркало. — Боковой! Раз, два, три; пять, шесть, семь. Кристина старательно переставляла ноги, поглядывая в сторону незнакомого паренька. Он вроде бы тоже справлялся. — Крусадо! Этот шаг был самым сложным из базовых, и девушка до сих пор путалась в нём. Новенький (как его зовут?) по-любому ошибётся! — Раз, два, три; пять, шесть, семь… Крис, меньше шаг! В каких облаках ты летаешь? — вернул её сердитый голос с небес на землю. — База ещё очень слабая, — обращался преподаватель уже ко всей группе. — Базу надо топтать. Дома, перед зеркалом, а вы как думали? Час занятия — это очень мало! Пока Роман сокрушался о качестве базы у своих подопечных, Кристина переживала, что опять стала «героем дня». Редко какой урок проходил без замечаний в её сторону. Возможно, дело было в том, что девушка стояла рядом с преподавателем и лишь благодаря локализации ловила на себе и строгие взгляды, и щедрые порции конструктивной критики. Среди её подруг по танцам были и те, кто подозревал неравнодушие в избыточном внимании Романа и попросту завидовал Кристине. Самой же «счастливице» хотелось провалиться сквозь ламинат, когда Роман терял терпение и непедагогично заявлял, что Крис «не понимает, откуда растут ноги в танцах». Пока Кристина погружалась в неприятные воспоминания, преподаватель объяснял новый элемент. — … называется «са́кала», что в переводе означает «выведи её». — Из себя? — пытался кто-то в юмор на галёрке. — Так, разговорчики! — шикнул Роман. — Смотрим внимательно. Людмила, подойди сюда, и ты, Андрес. Андрес. Надо же, как интересно! От этого имени повеяло ассоциациями с Прибалтикой, латышской неразговорчивостью и литовской неторопливостью. В памяти Кристины всплыл анекдот о двух эстонцах, решивших снять ночную бабочку на улице Красных фонарей. — Мы хотим снять проститутка, у нас есть только сто толляроф, — озвучил общее желание один из незадачливых туристов. — За сто долларов можете пойти и выебать друг друга, — припечатала «мамочка». Эстонцы ушли, но через час вернулись: — Кому отдать сто толляроф? Кристина прыснула в ладонь, глядя на новенького. Он удивлённо перехватил её взгляд, отчего её уши зарделись и она поспешила отвести глаза, чтобы спустить ситуацию на тормозах. Однако Андресу уже стало не до неё: преподаватель объяснял теорию. — Элемент начинается, как обычно, с дилекено́. Раз, два, три… Кристина удивилась, глядя на то, как новенький дал партнёрше нужный стимул, побуждая шагнуть назад, а затем вернуться обратно. Видимо, некоторый опыт в танцах у него всё-таки был. — Пять, шесть, семь — на счёт пять партнёрша исполняет поворот и возвращается к партнёру, изящно взмахивая левой рукой, будто пуская за собой шлейф… Андрес повёл девушку в требуемом направлении, и та старательно исполнила выпад рукой. — Я же сказал изящно, Люда! — Роман закатил глаза. — Ты не леща отвешиваешь в подворотне, а танцуешь! — продолжал он сокрушаться. — Ай, отойди! Прогнав незадачливую танцоршу, Роман сам встал с парнем в открытую позицию. Андрес послушно обхватил преподавателя одной рукой чуть выше талии, второй взял за руку и в точности повторил движения, исполненные с Людой минутой до. — Раз, два, три, — диктовал Рома, делая шаги, — пя-а-ать, Люда! — выписал он изящный взмах рукой, — шесть, семь, все остальные тоже смотрят! Вы же девушки, в вас лёгкость должна быть, загадка, — отчитывал он неповинных, ещё не успевших даже попробовать танцоров. Кристина умилялась, глядя на то, как печётся Роман обо всём, что касается его любимого детища — танцев. Словно мать-наседка, он вился над своими птенцами, уча их красиво взмахивать крыльями руками и соответствовать высоким стандартам, заданным их наставником. Однако Крис была уверена, что прояви Роман чуть больше доброты, а не строгости к своим подопечным, дело пошло бы куда веселее, ребята в группе раскрепостились бы и смогли получить от процесса гораздо больше удовольствия. — В пары! — скомандовал Рома, показав элемент. — Будем отрабатывать са́калу на практике. Ребята разбились по парам. Поскольку соотношение парней и девушек было примерно один к трём, наиболее удачливые девчонки оказались в паре с мальчиками, другие — с подругами по несчастью, вынужденными играть мужскую роль. Но это было ненадолго, ведь суть и прелесть социальных танцев в том, что все танцуют со всеми. В отличие от чопорного танго или лампового вальса здесь не требовался постоянный партнёр, и по команде ведущего девушки переходили из одних крепких объятий в другие. Объятиями танцевальную стойку тоже можно было назвать лишь с натяжкой: правая рука парня ложилась девушке на талию, левая держала кисть на весу, создавая жёсткую «рамку». Таким образом, интимное пространство каждого танцующего оставалось номинально нетронутым, но тем не менее танец давал все шансы обменяться взаимной энергией и наладить коннект, если оба танцующих хотели этого. Кристина потанцевала с молчаливой Оксаной и строгим Богданом, получила пару советов от опытной Насти и так увлеклась исполнением са́калы, что неожиданно для себя после очередного звонкого «Поменялись!» оказалась в паре с Андресом. Его правая рука мягко и ненавязчиво легла на талию девушки, левая крепко и надёжно обхватила ладонь. Кристина вдруг почувствовала себя уютно, что редко с ней случалось на занятиях по танцам. Вся эта эпопея с сальса-группой была скорее её вызовом самой себе и выходом из пресловутой зоны комфорта. Раньше она не занималась танцами: ни в детстве, ни в подростковом возрасте. Весь её опыт в этой сфере сводился к плавным покачиваниям под медленную музыку в обнимку с симпатичным незнакоцем или хаотичным дрыганьям в залитых светомузыкой стенах ночного клуба. В кубинских танцах этот багаж навыков был бесполезным: их философия подразумевала полную сосредоточенность и чёткое соблюдение шагов. Но как-то получилось, что родители не посчитали нужным в своё время водить дочку в танцевальный кружок, давая ей возможность заниматься тем, что нравится. А нравилось ей плавание — занятие, на танцы явно непохожее. И лишь достигнув сознательного возраста, она решила преодолеть стеснение и страх и научиться танцевать по-настоящему. Сначала у Кристины получалось плохо. Точнее, не получалось вовсе: расслабиться, поддаться, не наступать партнёру на ноги хотя бы несколько секунд. Её называли «деревянной», скованной, качали головой и недовольно зыркали, когда, не рассчитав движений, она врезалась в парня или шагала не туда. Партнёры часто говорили ей, что нужно больше доверять мужчине, лучше подстраиваться и тренировать навыки ведомости. Девушка выслушивала критику сжав зубы и очень старалась во всём соответствовать, с завидным постоянством продолжая делать ошибку за ошибкой. Словом, танцевальный путь Кристины не был усыпан розами, а тут новый партнёр — опять подстраиваться, уступать… Он мог привнести новые сложности в её и без того неустоявшийся стиль танца. Услышав музыку и ощутив деликатный, но понятный импульс, Крис закружилась вместе с Андресом в зажигательном ритме, не сразу осознав, что даже не заметила, как выполнила дилекено́ и са́калу и перешла в закрытую позицию. Парень уверенно вёл, ловко кружил Кристину в поворотах и менял основной шаг на боковой и крусадо, ни разу не сбившись. Девушка осознала, что считать его салагой было ошибкой. А самое удивительное, что она сама с ним в паре танцевала так, будто имела за плечами большой опыт. — Крис, рамку крепче, руку не расслабляй! — услышала она словно сквозь вату голос Романа. Оставит он когда-нибудь её в покое?.. Впервые за все месяцы занятий сальсой ей захотелось по-настоящему расслабиться и позволить увлечь себя в водоворот кубинских танцев! Андрес перехватил её взгляд и, словно уловив досаду в глубине глаз девушки, тепло ей улыбнулся, ободряя. Зелёные глаза светились добротой, весь образ парня излучал поддержку, и Крис залипла, на секунду выпадая из реальности. Этого времени хватило, чтобы сбиться и споткнуться, наступить Андресу на ногу и навалиться на него, в буквальном смысле вешаясь на шею. — Прости! — выдохнули оба на ухо друг другу. Что это было, он извинялся перед ней?.. — Прости, — повторила Кристина. — Я ногу тебе отдавила. — Нет, это ты меня прости, ведь это я ошибся. Я не туда тебя повёл. Крис удивлённо заморгала, не веря собственным ушам. — Ну это естественно, мужчина всегда виноват, — подмигнул он девушке и, услышав команду Романа о смене партнёров, галантно подвёл её к следующему кавалеру.

***

Теперь Кристина стала ждать появления парня в дверях танцевального клуба — Андрес приходил чуть ли не «со звонком» — видимо, торопился с работы. Девушка начала считать дни, тянущиеся густой смолой от понедельника до среды и пятницы, по которым шли занятия в школе танцев. С тех пор, как симпатичный темноволосый парень впервые переступил порог их студии, Кристина подолгу залипала на его отражение в огромной зеркальной стене, пытаясь понять, что именно не даёт ей оторваться. Чуть выше среднего роста, с крепкой спортивной фигурой и хорошей осанкой, Андрес хоть и обладал приятной внешностью, ничем особенным не выделялся. Он не был прямо мачо, не притягивал магнитом всей взгляды женской половины танцевального коллектива, но взгляд Кристины определённо привлекал. Его зелёные глаза смотрели внимательно и в то же время чуть отстранённо, как будто их обладатель всё время витал в своих мыслях. Слушая преподавателя, наблюдая за его движениями, он склонял набок голову и подпирал кулаком подбородок, словно вникал не в технику танцевальных элементов, а как минимум слушал лекцию по квантовой физике. Наблюдать за ним было прикольно и интересно, но больше всего трепета в Кристине вызывало предвкушение того, когда их вместе поставят в пару. Танцуя с Андресом, девушка чувствовала себя легко и свободно. Подобно их первому разу, все остальные танцы проходили по тому же принципу: парень никогда не обвинял неловкую партнёршу, даже если она больно наступала ему на ногу каблуком танцевальных туфель, и все неудачи в паре принимал на себя. Кристине это было как бальзам на сердце. Случалось такое редко, и в основном их танец шёл как по маслу. Кристина очень быстро начала получать удовольствие от плавных движений и близости сильного тела. С Андресом не нужно было стараться, с ним хотелось расслабиться, ему получалось доверять и слушаться импульсов его ладони. Пытаясь отыскать в глубине его глаз своё отражение, Кристина растворялась в музыке и наслаждалась танцем, ощущая себя гибкой и податливой глиной в руках искусного гончара. Он смотрел в ответ — настолько загадочно, что девушка не могла понять, направлен ли взгляд с проволокой прямо в душу или скользит сквозь неё, не касаясь. Андрес был какой-то другой, не похожий на остальных. Не лапал её, не приставал, не отпускал в её адрес сальных шуточек и не делал непристойных предложений. И никогда не переступал невидимые грани личного пространства, которого ей нужно было с каждым днем всё меньше. Его касания во время танца были исключительно целомудренными, в то время как другие партнёры бросали на хрупкое тело липкие взгляды, от которых хотелось отмыться, и норовили «случайно» положить руки ниже положенного по танцевальному статусу. Такой стиль поведения Кристине очень импонировал. Однажды после особенно удавшейся чувственной бачаты на закрытой вечеринке она не выдержала и, прижавшись всем корпусом к парню, шепнула ему на ухо: — Так классно танцуешь! Ты супер… Ответом ей была смущённая улыбка и тихий голос: — Спасибо, это очень радует. Ты тоже классная. В ту ночь Кристина долго не могла заснуть, ворочалась, обнимая всеми конечностями подушки, а в голове крутилось «классная», сказанное ей на ухо приятным баритоном. Но окончательно осознала она своё неравнодушие не тогда, проведя без сна полночи и проснувшись с глупой улыбкой, а в тот день, когда Андрес, не пропустивший до этого ни одного занятия, вдруг не пришёл в понедельник. Кристина ждала до последнего, когда его фигура с рюкзаком на плечах появится у входа, смотрела почти беспрерывно в сторону двери, чем навлекла на себя праведный гнев преподавателя за неуместную рассеянность и нежелание сосредоточиться. Когда он не пришёл и в среду, в душе Кристины зашевелилось беспокойство и неприятное чувство опустошённости. Свет софитов в студии словно померк для неё, танцевать стало неинтересно, и хотелось лишь одного: узнать, что случилось у необычного парня, что заставило пропустить, а то и бросить занятия сальсой. Надеясь, что отсутствие Андреса носит временный характер, она не шла, а летела на крыльях на пятничное занятие, мечтая наконец увидеть зелёные глаза и ощутить на своём теле руки полюбившегося партнёра. Её ждало жестокое разочарование, когда, войдя в зал, она увидела, что на месте Андреса стоит другой парень. В тот момент Крис чуть ли не возненавидела несчастного лишь за сам факт существования. Неведение девушки, изматывающее само по себе, усугублялось отсутствием возможности прервать его простым вопросом по вотсап или смс: у неё не было телефона Андреса, о чём сейчас она мучительно жалела. Ну да, Кристина не была фанатом писать мужчинам первой, но поинтересоваться чисто по-дружески она ж могла?.. Повторяя про себя эту идею как мантру, девушка подошла к Роману. — Эй, — начала она, вкладывая в голос максимум беззаботности, — что-то Андреса давно не видно. Преподаватель посмотрел на неё странным взглядом, от которого Крис стала на пару сантиметров ниже. Неужели она выдала свою излишнюю заинтересованность?.. Но врубать заднюю было уже поздно. — Я думаю, может позвонить ему, узнать, не заболел ли? Преподаватель шумно втянул носом воздух, и было непонятно, набирал ли он кислород в лёгкие для ответа или просто так тяжело вздыхал от тупости вопроса Крис. Но что крамольного она сказала, ведь просто решила побеспокоиться об их общем друге, так?.. Сердце забилось в ожидании ответа, которого всё не было, и в тот момент, когда оно готово было порвать грудную клетку, произошли две вещи: Рома наконец-то открыл рот, чтоб удостоить её репликой, и дверь открылась, являя миру танцевальной студии её блудного сына. Крис судорожно выдохнула, ощущая, как падает давящая на сердце бетонная плита. Ей показалось, что пространство раздевалки наполнил ещё чей-то вздох облегчения, но всё это было неважным. Главное, что Андрес вернулся, и в душе Кристины вновь поселилась гармония. Тот эпизод помог ей осознать, что парень с необычным именем вдруг стал ей важен. Кристина с интересом узнала о том, что Андрес — это его настоящее имя, данное родителями при рождении и вписанное в паспорт. Когда он представлялся людям, многие считали это каким-то позёрством и упорно звали Андрюхой, а то и вовсе Дроном. Но парень реагировал совершенно спокойно, словно давно привык, и никого не исправлял. Складывалось впечатление, что ему было проще согласиться на чужое имя, чем объяснять происхождение своего и доказывать, что он не верблюд. Тот факт, что он верблюдом не был, сомнений не вызывал и ощущался девушкой на интуитивном уровне. Впрочем, вскоре в этом смогли убедиться все участники танцевальной группы во время одной из их совместных вылазок в бар. Тот вечер проходил весело и насыщенно. Дегустация вкусных блюд сменялась обжигающими напитками и горячими танцами, а конкурсы и самодельные загадки разбавляли общение, внося в него перчинку. Танцоры узнавали друг друга поближе и становились роднее. Создавалось чёткое ощущение семьи, и всё было хорошо вплоть до того момента, пока не принесли счёт. Каждый скинулся в общий котёл согласно сделанным заказам, но когда официант пришёл за расчётом, выяснилось, что собранной суммы не хватает примерно на четверть. Как говорится, вечер быстро перестал быть томным. Участники застолья принялись выяснять, кто не положил, переводя друг на друга стрелки и протрезвевшие глаза, официант стоял в ожидании, теряя остатки терпения, Кристина сокрушённо силилась понять, в какой момент всё полетело к чёрту, а Андрес… Андрес молча достал кошелёк и доплатил недостающую сумму из своего кармана. Проблема была исчерпана. За столом все притихли, с уважением глядя на не проявлявшего себя до этого момента паренька. И чей-то голос прошептал с благоговейным ужасом: — Хрена себе, там не хватало почти сто долларов.