Бэмби

День выдался исключительно удачный. Нет, другие дни, конечно, тоже нельзя назвать плохими, но сегодня… Неужели малышка тот самый стажёр, который пишет лучше Ханта?.. — Выдайте мисс гостевой пропуск на пятьдесят восьмой этаж, пожалуйста, — сказал Бастиан администратору, а затем обратился к Бэмби: — Идём, стажёр Ноэла Ханта, рабочий день уже начался. Подождав пока девочка сгребёт обратно в рюкзак все побрякушки, Бастиан пошёл с ней к лифтам. Не успел он прислонить карточку к панели вызова, как двери распахнулись, приглашая в залитую светом мраморно-зеркальную кабину. — Как тебя зовут? — Бастиан без стеснения блуждал взглядом по девочке. — Луна ван Мунс. «Лу-у-уна… Лу-у-уна ван Мунс… с английским акцентом. Хочется услышать, как ты будешь шептать моё имя… или кричать…» — Голландка? — вновь спросил он. — Подданная королевства единорога и льва. Просто фамилия голландская, — ответила Луна, внимательно изучая стену и интенсивно перебирая тонкими пальчиками петельку рюкзака. Бастиан улыбнулся. «Почему нервничаешь, лапуля?..» — Подрабатываешь перед поступлением в университет? — продолжил он ненавязчивый допрос. — Учусь на втором курсе. — Теперь взгляд Луны занимал глянец мрамора под ногами. «Восемнадцать или девятнадцать… Вселенная, знаю, что не всегда хороший мальчик, но спасибо тебе…» — Работаешь полный день? Бэмби, наконец, посмотрела на него. Видимо, смотреть и одновременно говорить оказалось слишком, потому в ответ она лишь кивнула. — Вундеркинд, что ли? — улыбнулся Бастиан. Луна поспешила снова отвести взгляд, но тоже улыбнулась: — Ну несмотря на цвет волос, не глупая. «Почти верю, сладенькая…» — Повезло с преподом-советником, — продолжила Луна. — Пока, вроде, хорошо получается совмещать учёбу и работу. «Мультифункциональность — это прекрасно…» — Приехала специально поступать в американский университет? Британские недостаточно хороши? — Так получилось, — прозвучал уклончивый ответ. С губ Бэмби сорвался явный вздох облегчения, когда лифт преодолел пятидесятый этаж. «Не хочет отвечать… Ладно… Не важно…» — Нравится тут работать? — Да. Помогаю Ноэлу с корректировкой статей и всякими другими редакторскими штуками… «Хотелось бы поподробнее узнать, с какими редакторскими штуками ты, Бэмби, ему помогаешь…» — С редакторскими штуками? — переспросил Бастиан. — Художественная и литературная редакция, техническая редакция, бильд-редакция… в общем, учусь всему, что должен знать профессиональный главред. «Надеюсь, в карты на раздевание этот профессионал играть не учит… Очень. Надеюсь». — Довольно разноплановая у тебя стажировка. — Я попросила Ноэла, чтобы попробовал меня во всём… Бастиан с трудом сдержался, чтобы не скривиться от возмутительности сказанного: «…чтобы попробовал меня во всём…» — …Хочу понять, куда больше тянет, что получается лучше, а что хуже. Стараюсь подтягивать слабые стороны. Лифт звякнул и раскрылся на пятьдесят восьмом этаже. Бастиан мог поклясться, что слышал, как девочка с облегчением выдохнула. Быстро переступив порог, возле которого всё время топталась, она несколько нерешительно обернулась: — Приятно было познакомиться, мистер фон дер Граф. «От того, как ты произносишь мою фамилию, становится тесно в штанах». Бастиан приблизился. Их разделяло расстояние в ширину ладони. Пару мгновений они молча смотрели друг другу в глаза. Он — немного склонившись, она — запрокинув голову. — И мне приятно, Бэмби, и мне… Удивительные туманности в глазах, казалось, вспыхнули… Щёки девочки покраснели. Ей совершенно точно нравилось то, что она видела. Возможно даже сильнее, чем Бастиану. Его радар никогда не ошибался. Светофор зелёный… Лукаво подмигнув, Бастиан нажал кнопку закрытия дверей. План, начавший формироваться с признания девочки о стажировке у Ханта, теперь созрел и был полностью готов к воплощению. В прекрасном расположении духа Бастиан шёл по просторному белоснежному холлу последнего этажа, направляясь в новый кабинет. Проходя мимо личного конференц-зала, притормозил. Там, в ожидании собеседования, расселись, заняв четыре ряда кресел — а их, на минуточку, десять в ряду! — претендентки на замену Кэндис. «Сорок человек… Конфетка, ты добить меня решила напоследок, что ли?» — Наконец-то! — пробурчала высокая, фигуристая, изысканно одетая темнокожая дама в годах, завидев босса. — Начальству не пристало опаздывать на собеседования! — Ах, конфетка, — улыбнулся Бастиан, — у меня есть оправдание. — Ага, — хмыкнула конфетка-Кэндис. — Блондинка? Брюнетка? Рыжая? Или что-то экзотическое? — Ты настоящая вёльва¹, дорогая. Кэндис закатила глаза и прошла вслед за боссом в кабинет: — Можно начинать приглашать кандидатов? — Я уже выбрал помощника, — ухмыльнулся Бастиан, наблюдая, как ползут вверх брови секретаря. — Надо уладить только некоторые формальности, и кое-что уточнить, — как ни в чём не бывало продолжил он. — А ты можешь на свой вкус выбрать из кучи томных тёток, которых созвала, самую головастую, но не очень стрёмную. Пусть сидит в предприёмной, отвечает на звонки, варит кофе и всё такое. — Бастиан, что ты удумал? Это Софи? Знаешь ведь, что работу нельзя мешать с интрижками! — Хочу попробовать что-то новенькое. — Бастиан набирал по внутреннему номеру Ноэла. — Ноги Софи тут не будет! Точно не в качестве твоего помощника! Можешь её… — Тш-ш-ш, — он, улыбаясь, прислонил палец к губам. — Ноэл, привет! Не занят? Хочу переговорить. Нет, сам спущусь. Повесив трубку, Бастиан стянул серое пальто и, отбросив на диван, встал перед зеркалом. Пригладил остриженные под модный «андеркат» волосы. Поправил графитовый галстук. Стряхнул невидимые пылинки с идеально сидящего светло-серого пиджака. Кэндис с кислой миной скрестила руки на груди. — Как всегда обворожителен? — спросил, наблюдая реакцию в отражении. — Как всегда, — буркнула секретарь. — Если притащишь сюда Софи, богом клянусь, выброшу стерву из окна. — Это не Софи. Успокойся. — Где и кого ты нашёл? Можешь толком объяснить? — Скоро увидишь и познакомишься. — Басти, работа и удовольствия должны быть разделены. — А я хочу соединить, — парировал он, выходя в приёмную. Вслед донеслось: «Как был несносным мальчишкой, так и остался!» Проходя мимо «стеклянного улья» — кабинета-оупенспэйса, где в непринуждённой творческой атмосфере трудились рядовые редакторы, журналисты и вспомогательный персонал — будущей помощницы Бастиан не увидел. Она попалась на глаза в столовой. Рядом с парочкой сутулых айтишников. Ничего такого. Вполне благопристойное расстояние и никаких тактильных поползновений. Даже без малейшего намёка на возможность таковых. Но Бэмби им улыбалась, а они пускали слюни… «Держись, принцесса. Не тони пока… Помощь уже в пути… Ну, или не совсем помощь…» Дежурно кивнув секретарю Ханта, Бастиан без стука толкнул дверь с табличкой: «Главный редактор». — Привет. — Ноэл смотрел исподлобья. — Передумал и пришёл вышвырнуть меня уже сегодня? — Если бы сегодня собирался вышвырнуть, то не стал бы сюда спускаться. — Логично, — вздохнул Хант. — Как справляется с работой твой стажёр? — Перешёл к делу Бастиан. — Луна ван Мунс, если не ошибаюсь?.. Это она сочиняет о музыке и кино?.. Ноэл нахмурился, нервно сглотнул, а пальцы слишком крепко сжали позолоченный «Паркер» — подарок в день назначения главным редактором. «Что это ещё за идиотская реакция?.. Неужели?.. Не-е-ет… нет, нет, нет…» — Трахаешь её? — напрямую спросил Бастиан о том, ради чего и пришёл лично. После Ноэла девочку он брать не станет. Принцип номер два. — Что?.. — Ноэл закашлялся и отрицательно замотал головой. — Нет! Конечно нет! — Что за бурная реакция тогда? — Не понимаю, с чего вдруг спрашиваешь о ней. — А я не понимаю, почему ты так реагируешь. — Бастиан придвинул стул и уселся напротив, сверля приятеля немигающим взглядом. Для полноты картины не хватало слепящей лампы и какого-то приспособления для пыток. — Между нами ничего нет, — снова поспешил заверить Ноэл. — Она работает тут уже полгода. Бывает, отпрашивается на пару дней. Говорит, что не может пропускать некоторые занятия в университете. Её работу ты сам вчера хвалил… Бастиан, не отводя пристального взгляда, откинулся на спинку. Природа волнения Ноэла оставалась непонятна. А Бастиан не любил чего-то не понимать. В отношении Бэмби нужна абсолютная ясность. — А что такое? Что-то не так? — То есть, хочешь сказать, что даже не щупал нигде в укромных уголках? — игнорируя вопросы Ноэла, продолжил допрос Бастиан. — Да с чего ты взял это? Кто-то что-то говорил? — А должен был? — Бастиан! — Ноэл раздражённо отбросил ручку. — Можешь объяснить, в чём дело? Я ни хрена не понимаю. Луна действительно хороший работник, несмотря на возраст. Даже в мыслях не было предлагать что-либо подобное. Да и с её стороны не было никаких намёков… Я не стал бы… Бастиан продолжал изучать реакции. — Я ценю талантливых людей и не хочу потерять многообещающего журналиста… — Н-да?.. Внезапный профессионализм… Ну допустим, верю. — Надел привычную снисходительную усмешку Бастиан. — Хочу забрать её себе. Кэндис собирается уходить. Думаю, испробовать молодой крови. Тем более, что девочка, похоже, не полный ноль. Ноэл от неожиданности приоткрыл рот, но произнести ничего не смог. — Что-то не так? — Но, Луна же… — заблеял приятель. — Она же журналист. Автор. Пишет, а не… И потом, без опыта ассистента… — Во-первых, она ещё не журналист. Во-вторых, пусть себе пишет, но в моей приемной и для меня. В-третьих, опыт обеспечу по полной программе, — спокойно парировал Бастиан. — Но… Бастиан раздражённо перебил: — Слушай, хватит тянуть кота за яйца. Хочу, чтобы всё решилось сегодня. По-быстрому подпиши согласие на перевод девочки и разбегаемся. — Что предложишь взамен? — Глаза приятеля алчно заблестели. Кризис-менеджер цинично хмыкнул: — Решил поторговаться с человеком, от которого зависит твоя дальнейшая профессиональная репутация? — Мне нужна работа и чистота репутации, а тебе, как понимаю, мисс ван Мунс. Надо что-то предпринять, я считаю. Возможно, сделать шаг навстречу друг другу. «Хитрая жопа…» — Самое большее, что ты можешь получить — это чек на погашение долга и должность зама главреда. Второе вряд ли надолго. — А как насчёт чека и попытки поискать другую причину внезапного падения интереса читателей к журналу? — А ты не охренел ли, дружок? Остаток мозгов, случайно, не проиграл?.. Понимаешь ведь, что если я выйду отсюда без того, что хочу, то первым, что сделаю по возвращению в кабинет — подпишу решение о твоём временном отстранении от должности без выплаты зарплаты. И затянется это отстранение, скажем, на пару месяцев. А может, на полгода. Как пойдёт. — Для этого нужна веская причина, — фыркнул Ноэл. — Веская причина, говоришь? — Бастиан наигранно задумался. — А расхищение средств может быть такой веской причиной, как думаешь? — Это ещё надо доказать. Бастиан скептически на него посмотрел. — Ладно. Чек и кресло зама. Вполне по-дружески… — Ноэл с кислой миной набрал секретаря и поручил немедленно подготовить документы о переводе Луны ван Мунс под непосредственное руководство мистера фон дер Графа, а другие связанные с этим вопросы уладить как можно оперативнее. Повесив трубку, Ноэл встретился взглядом с Бастианом: — Прям так сильно хочется отпялить её?.. Кризис-менеджер с ухмылкой бросил на стол подписанный чек. — Она симпатичная. Милая. Но довольно странная. Будто сбежала со сьёмок какой-то хрени об эльфах. Не думал, что тебе такие нравятся. Я люблю более… — Силиконовых. Знаю. — Опытных, — поправил Ноэл. — Шлюшных. Ноэл закатил глаза, качая головой.

* * *

В углу экрана всплыло уведомление. На почту прислали автобиографию Бэмби. Сама будущая помощница почему-то до сих пор не пришла. И Кэндис всё ещё не вернулась с собеседований… «Почему так долго? Говорил ведь, не заморачиваться. Лишь бы не страшная и могла два слова связать…» Глаза, тем временем, побежали по тексту: «Та-а-ак… Изучает немецкий. Хобби — фотография. Учёба… Выпускница Уайкомб Абби Скул… школа-пансион для девочек… Как интересно… Зачислена в Колумбийский. Факультет журналистики… Моя Альма-матер. Надо же, сколько у нас общего оказывается… Хм… Первый курс с отличием. Печатается в студенческой газете. Список публикаций…» Из приёмной послышались голоса. — Как тебя представить? — спросила Кэндис. — Луна. Луна ван Мунс, — пропел тихий голосок в ответ. — Присядь. Я сообщу мистеру фон дер Графу. Цок. Цок. Цок… Дверная ручка дёрнулась.