Тайны Жёлтой страны

Если с другом вышел в путь – Веселей дорога, Без друзей меня чуть-чуть, А с друзьями – много. Что мне снег, что мне зной, Что мне дождик проливной, Когда мои друзья со мной! Большой детский хор

После победы над королём рудокопов Тогнаром в Волшебной стране наступила окончательная тишина. Можно было налаживать жизнь, заниматься своими делами, путешествовать и ни о чём не заботиться. Конечно, в Голубой стране ещё ловили призраков, сбежавших из Леса с соответствующим названием, в Подземной Ланга разгребала последствия войны, правления Пакира, ну и самоутверждалась в роли королевы, а Рудокопы и вовсе начали великое переселение народов – бывшие рабы и пленники Пакира возвращались на родину. Но главное – войны уже не было. Бывший плюшевый медвежонок Том и Энни радовались этому по-своему. Том долго уговаривал Энни немного попутешествовать по Волшебной стране. Энни никак не соглашалась. Она увлеклась Голубой страной. Постоянно пропадала там, путешествуя от деревни к деревне, время от времени навещала Корину в Сером Замке, действуя то заодно с этой чародейкой, то вопреки ей – смотря каким было дело. Энни с Кориной друг друга недолюбливали, из-за этого и устроили в Голубой стране этакое соревнование: кто больше пользы принесёт Жевунам. К сожалению, Энни проигрывала. Тягаться с волшебницей, которая несколькими заклинаниями могла заставить овощи расти в двадцать раз быстрее, ей было не по силам. Тем не менее, Жевуны Энни любили. Ей они больше верили, чем Корине, практически незнакомке. Той ещё только предстояло завоевать расположение народа, а Энни для этого даже особых усилий не прикладывала. И не брезговала покопаться в огородах вместе с Жевунами-фермерами, и общалась со всеми просто, как с равными. В общем, Том уговаривал-уговаривал подругу и наконец уговорил. «Отвлечёшься от всех этих забот, от Корины и от Жевунов, - заявлял он, - получишь много новых впечатлений. Ты же Волшебную страну толком ещё не видела. Над ней мало летать на облачках и драконах – надо походить по лесам и дорогам пешком». Тома поддержала Элли и остальные друзья, и Энни наконец согласилась. Компанию им составили Кустар с Пеняром. Страшила не был любителем пеших прогулок, Дровосек только что обрёл счастье с Весой, Аларм остался в Изумрудном городе, не желая покидать Элли, а вот живые растения были не прочь попутешествовать – в городе им было скучновато, несмотря на то, что их друг Аларм теперь мог снова видеться с ними ежедневно. Итак, отправились вчетвером . Первым делом – в Розовую страну, а там уж как получится. Путешествовать таким составом оказалось очень удобно. Кустар и Пеняр, правда, совершенно не разговаривали со своими спутниками – не могли, потому что ни Энни, ни Том не понимали языка жестов, которым исключительно объяснялись растения. Но этого и не требовалось. Жесты примитивные – вроде «идите сюда», «смотрите», «тише, осторожнее» были понятны интуитивно, а большего было и не нужно. Зато Кустар и Пеняр оказались отличными ночными сторожами и разведчиками, когда нужно было узнать наиболее удобный путь через лесную чащу. Не везде были тропинки и дороги. В Розовой стране друзей уже ждали . - Лили! – ахнула Энни, бросаясь обнимать подругу ещё в воротах дворца. – Как я рада тебя видеть! - Привет, - сказал Том, расплываясь в улыбке. - Привет, - кивнула Лили, разглядывая его с явным интересом. Потом спохватилась и отвела взгляд. – А мне Стелла сказала, что вы идёте, и я вышла вас встретить… Привратник косился на них, похоже, не без зависти. Поначалу он не узнал Энни и Тома, которые, как самые обыкновенные путешественники, явились пешком. Лишь когда Энни продемонстрировала серебряный обруч и его возможности, внезапно переменил своё мнение о «детишках», которых «много тут ходит», преисполнился почтения к фее и, конечно же, пропустил. А тут ещё Лили подоспела. Привратник был молодой Марран, каких много служило в гвардии у Стеллы, и теперь ему было очень завидно, что вот эти трое подростков близко знают волшебницу Стеллу, а он… А он всего лишь привратник. В компании Лили друзья пошли через парк, во дворец. Надолго здесь останавливаться они не рассчитывали, но денёк-другой отдохнуть – почему бы и нет. Когда Энни с Томом гостили тут в прошлый раз – во время войны, - Болтуны ещё не вполне разгребли последствия правления Агнет и зимних снегопадов, а теперь уже от беспорядков и следа не осталось. Стелла приняла друзей дружелюбно и с радостью. Дворецкий уже предложил устроить концерт в честь прибытия феи Энни, и ребята не смогли его отговорить. А Стелла и не пыталась. - Людям нравится радоваться, - сказала она. – У нас сейчас сплошная череда праздников. Будет на один праздник больше. Лили, может быть, ты что-нибудь исполнишь вечером? - Если мне дадут инструмент и разрешат порепетировать, - кивнула Лили. Она была явно смущена, но и польщена тоже. Вскоре Лили ушла готовиться к выступлению, а Энни и Том остались у Стеллы – ещё поговорить и, может быть, посоветоваться, куда бы им пойти дальше. - Я думаю, что Лили будет для вас хорошим проводником, - сказала Стелла. – Если хотите, можете предложить ей сходить к Озеру Мечты. Это к югу отсюда, почти у самых гор. - И что мы там увидим? – заинтересовался Том. - Вот и посмотрите, - улыбнулась Стелла. – Одно могу сказать точно – там очень красиво. - Название привлекательное, - сказала Энни. Том вытащил карту, созданную ещё Виллиной. Эту карту волшебница дала Светлому Отряду, когда Аларм, Дровосек, Страшила, Том, Кустар и Пеняр отправились на поиски меча Торна. Потом Страшила, державший карту при себе, попал в плен в Город Теней, и её отняла Корина, отправившаяся затем в Подземное царство и передавшая её Пакиру. А после Пакира карту унаследовала Ланга и вернула друзьям. Энни, правда, от карты в восторге не была. «Средневековье какое-то, ни масштаба, ни рельефа», - говорила бывшая преподавательница географии. «Зато волшебная», - возражал Том, и Энни оставалось только смиряться и втайне мечтать о том, что когда-нибудь она сделает свою, точную карту Волшебной страны. Или даже целый географический атлас. Том поискал на карте озеро Мечты и не нашёл. - Странно, - огорчился он. – Почему так? - Вероятно, просто Виллина не так хорошо знает Розовую страну, как я, - успокоила его Стелла. – Но с Лили вы не заблудитесь. - В крайнем случае расспросим зверей и птиц, - сказала Энни товарищу. Том согласился. Праздники в Розовом дворце всегда отличались пышностью и радостной атмосферой. Исключая, разумеется, те времена, когда их устраивала самозваная королева Агнет. Теперь о ней старались даже не вспоминать. Фрейлиной же вместо Агнет давно стала милая рыженькая девушка со сложным именем Эвлемпина, добрая и приветливая. Именно она помогала Энни и Лили готовиться к вечернему балу. Платья для них каким-то образом уже оказались готовы – очень красивые, воздушные, лёгкие, просто мечта любой девчонки. Может, Стелла сотворила их магией, а может, обошлось и без этого – портные Розового дворца тоже умели творить чудеса, хотя и без волшебства. Правда, с лица Лили не сходило какое-то кислое выражение. В танцевальный зал она так и не пошла, и вообще казалось, что она предпочитает не слишком показываться кому-то на глаза. - Ты что? – удивилась Энни такому поведению. – Там же весело. А ты говорила, что прекрасно танцуешь. Лили скривилась и безнадёжно махнула рукой. - Ничего ты не понимаешь, - вздохнула она так горестно, что Энни забеспокоилась. - Что-то случилось? - Случилось, - сгримасничала Лили. – Идти туда и ловить сочувственные взгляды местных красоток? А то и презрительные. Нет уж, я лучше тут постою. - Но ведь Стелла просила тебя выйти, - напомнила Энни. - Выйти – я выйду. Вон к тому роялю в уголочке. Что-нибудь спою, и хватит. Но танцевать, чтобы вот эти дамочки на меня глазели – не хочу, - Лили отвернулась. Энни постояла рядом с ней, ошарашенная. Она никак не могла подумать, что у Лили такой комплекс неполноценности. Оказывается, невероятно талантливая подруга чего-то стесняется? Своей внешности, что ли? Энни и раньше это замечала… Но не думала, что всё настолько запущено. Рядом внезапно оказался Том. Он был в восторге от праздника. Правда, его интересовали не столько танцы, сколько угощение. В различных уголках зала стояли столики с фруктами, конфетами, лимонадом и даже мороженым, что было совсем уж необычно: в Волшебной стране ведь не было холодильников, не было и льда, и морозов, так что, вероятно, тут уже Стелла постаралась своим волшебством создать такое уникальное лакомство. И Том его оценил. В настоящий момент он, пытаясь быть галантным кавалером, притащил на небольшом блюде сразу три вазочки с мороженым – одну для себя и две для девочек. - Угощайтесь! – радостно воскликнул он. – Вкус бесподобный. Никогда в жизни такого не ел. - Можно подумать, что ты вообще в жизни когда-нибудь ел мороженое, - хмыкнула Энни и взяла одну вазочку. – Спасибо. - Ну и что? – не смутился Том, который до недавнего времени был плюшевым медвежонком и вообще ничего не ел. – Всё равно вкусно. Тут вообще всё вкусно. Всё-таки в человеческом существовании есть свои плюсы. Можно получать намного больше удовольствий, чем когда ты плюшевая игрушка. - Лунную страну забыл? – не удержалась Энни. Именно она спасала его, когда он был безнадёжно ранен. Нашла, перенесла в Изумрудный город и успела найти врача. Иначе бы человеческая жизнь Тома оказалась бы слишком короткой. Том беззаботно махнул рукой. - Подумаешь! Ты же меня спасла. И если я когда-нибудь ещё раз вляпаюсь в неприятности со всякими чудовищами, ты опять меня спасёшь. Ну или кто-нибудь другой. Так что я предпочту получать от жизни удовольствия, а не бояться, что меня снова ранят или побьют. Он беззастенчиво пялился на Лили. Лили этого не замечала. Она была озабочена тем, чтобы не капнуть тающим мороженым на платье, и ела очень аккуратно и медленно. Том же прикончил свою порцию почти мгновенно. - Пойду ещё принесу, - сказал он, бросая огорчённый взгляд в пустую вазочку и снова переводя его на Лили. – Кстати, тебе это платье очень идёт. Лили не сразу поняла, что комплимент относится к ней. Посмотрела сначала на Энни, потом на Тома и наконец ответила: - Спасибо. Том, улыбаясь от уха до уха, ушёл за мороженым, а Лили проворчала: - Можно подумать, что в этом платье я стала красивее. Так как Лили упорно отказывалась танцевать, Тому пришлось приглашать только Энни и дружелюбную Эвлемпину. Остальных дамочек он стеснялся. Как выяснилось, Том танцевал как настоящий медвежонок – в основном неуклюже топтался на месте, и если ни разу не наступил партнёрше на ногу за весь танец, то только благодаря увёртливости партнёрши. Энни тоже танцевала неважненько, хотя брала несколько уроков ещё перед свадьбой Весы. Наконец, Стелла позвала Лили к роялю, Лили, опустив голову, вышла, поклонилась и поспешно села так, чтобы максимально скрыться за крышкой инструмента. - Золотой лучик солнца разбудил небосвод, - запела Лили под несложные аккорды, - И взметнулась песня к белым облакам, И опять мечта меня куда-то зовёт, Я опять спешу к далёким чудесам… И вновь встречают меня волны синие, Ветра, насвистывая, песню поют, И разбегаются тропинки милые, И бури в скалы приветливо бьют. А солнце лучиком своим ко мне тянется И говорит: «Возвращайся опять!», И дождик мне улыбнуться старается, И облака улетать не хотят. Песня была длинная, и светлая, и печальная. Энни поняла, что Лили пела о себе – о путешественнице, которая ищет у солнца, волн и ветра какие-то ответы на вопросы о своей судьбе, но не может их получить. Лили пела о том, чего многие из присутствующих никогда не видели – о море, о волнах, о бурях и островах, вероятно, она пела о Невидимой земле, куда могла свободно уходить и возвращаться – но никто не понимал этого. Голос у Лили в разговоре был низкий, а в пении – высокий, чистый и звонкий, очень светлый голос, но без малейшей чувственности и страстности, которую стараются взрастить многие профессиональные певицы. Она пела выразительно – но по-своему, без дрожания и завлекающих полутонов в голосе, но ярко и увлечённо. Немного необычное это было пение. Но красивое. Энни оглянулась на Тома – он стоял, как истукан, и не сводил с Лили глаз. - Но только волны шепчут песню вечную, И также вечный сияет закат. Вопросов сотни будут неотвеченных, И сотни мыслей волнуют опять… А солнце с краешка земли тонким лучиком Помашет мне, позовёт за собой, И дождик лёгкими крыльями-тучками Меня помирит с моею судьбой. Песня закончилась. Лили встала, раскланялась под аплодисменты и слишком быстро улизнула со сцены. Том перехватил её за руку, когда публика, смеясь и болтая, потянулась в парк – праздники всегда кончались на улице, к тому же в конце ожидался волшебный фейерверк. - Ты так пела! – восторженно воскликнул Том, глядя на Лили восхищёнными глазами. – Это было потрясающе! Ты просто гений! - Спасибо, - чуть грустно улыбнулась Лили. В этот вечер она многое бы отдала за то, чтобы быть ещё и красавицей.