Тайны Жёлтой страны

В путь двинулись только после полудня . Потому что Лили, конечно же, снова оказалась главной соней. Энни только удивлялась, в её понимании путешественники должны были вставать с рассветом. Ну, строго говоря, понимание это было в основном теоретическое. Энни и сама чаще всего просыпалась далеко не с первым лучом солнца. Но она утешала себя тем, что всё-таки не является такой заслуженной путешественницей, как Лили. От озера направились вдоль горной цепи к Фиолетовой стране. Все трое путешественников очень хотели снова побывать на уже известных местах, особенно на берегах Красного озера, где не так давно была битва; Кустар с Пеняром не возражали. Немного поспорили насчёт Озера Снов. Том и Лили там в разное время были, а Энни – никогда, хотя и видела его сверху, с летающего облачка. В конце концов решили, что обойдут его: вдруг найдут что-нибудь новенькое? Решительно не захотели и навещать Таргана в его подземных ходах: он хотя и друг, но общаться с ним трудновато. К вечеру залипли в каком-то неожиданно возникшем болотце. Лили призналась, что она тут никогда не ходила, и очень расстроилась. Болотце было небольшое, но противное. Пахло гнилью. Все моментально испачкались в тине. Том провалился по пояс. Кое-как девочки вытянули его, выбрались на сухую кочку и отправили Кустара с Пеняром разведывать дорогу. На всех резко напало уныние. Даже Лили, едва не потерявшая свой музыкальный инструмент, только молча оттирала его от грязи. Петь её не тянуло. Энни пыталась отмыть в болотной воде обувь и руки. Получалось плохо. Том ворчал что-то себе под нос. - Не бурчи, - попросила Энни. - А ты не слушай, - ответил Том. Лили раздражённо бросила в воду комок травы. - Ещё застрянем тут до ночи… - Что ж ты повела нас путём, который не знаешь? – сердито спросил Том. - Я повела? – возмутилась Лили. – Я вам в проводники не нанималась. Ваши Кустар с Пеняром тоже те ещё разведчики. Разве они не видели, что тут болото? - Не нравится, как они делают – делай сама, - сказала Энни. – Они, между прочим, нас сейчас из болота выведут. А ты нас в него завела! - Это вы захотели исследовать что-нибудь новенькое вместо того, чтобы идти к Озеру Снов. Если бы мы от Озера Мечты сразу пошли к Озеру Снов, я бы вас вывела, - рассердилась Лили. – И ни в какое болото мы бы не попали. Энни встряхнула мокрыми руками и нечаянно брызнула на Тома. - Поосторожнее нельзя? – обиделся он. – Я и так уже весь грязный! - А ты отодвинься, - сказала Энни. - Куда ж я отодвинусь? Тут места практически нет! - Эй, мой инструмент! – воскликнула Лили, когда Энни чуть не пнула ненароком её «гитару». – Смотри, куда шагаешь! Неизвестно, чем бы кончилась эта трёхсторонняя перебранка. Каждому уже казалось, что остальные двое только и делают, что его раздражают, и вообще они самые противные люди на свете. Но к счастью, в этот момент вернулись Кустар с Пеняром. Они были огорчены. Кустар только веточками разводил. Оба растения были, конечно же, тоже все в тине и болотной траве. - Этот Аларм бы хоть как-то язык жестов нам объяснил, - с досадой сказала Энни. – Вот как теперь друг друга понимать? - Был бы я игрушкой, сел бы на Пеняра верхом, - мрачно сказал Том. – И вылез бы из этого болота. А теперь вот таскайся с вами пешком. - Не хочешь – не таскайся, - раздражённо ответила Лили. – Тебя никто не заставляет. - И становиться человеком тебя тоже никто не заставлял, - заметила Энни. - А у вас я советов не просил, - огрызнулся Том. Кустар и Пеняр нетерпеливо переминались с корешка на корешок, ожидая, когда друзья кончат нелепо ругаться и перейдут к конструктивному обсуждению. Кустар несколько раз пытался привлечь внимание, махая ветками, но его всё равно никто не понимал. Наконец, он рассердился и, зачерпнув ила, кинул в Энни. И конечно же, не промахнулся. Пятно грязи расплылось у Энни на боку. - Ты что творишь! – закричала Энни. Но достать Кустара не могла, а швыряться было нечем. Пеняр тем временем подпрыгнул в болотце и сделал большой «плюх». Брызги разлетелись во все стороны, попав в том числе на инструмент Лили. - Ну всё! – закричала она. – С меня хватит. Выбирайтесь отсюда как хотите! А я больше с вами никуда не пойду! Подхватив инструмент и свою котомку, она решительно бросилась вон с кочки. Первые три шага ей удалось пройти нормально. А потом она внезапно, без всплеска и крика, ушла под воду с головой. Только рука вскинула «гитару» и оставила на поверхности… Том и Энни в ужасе переглянулись. - Лили! – завопили оба. Вчетвером – вместе с живыми растениями – они кинулись туда, где только что утонула Лили. Энни не выдержала и мгновенно начала рыдать от страха. Том прикрикнул на неё: - Не реви! Только твоих воплей тут ещё не хватало! Энни начала рыдать ещё громче. Бросившись животом на траву, они погрузили руки в воду. Ничего не было видно. Энни нащупала склизкую корягу и завизжала так, что Том едва не кувыркнулся в омут. Внезапно Лили встала сама, живая и невредимая, только мокрая и грязная с ног до головы. - Ну чего орёте? Поскользнулась я, - недовольно сказала она, откашливаясь. Воды ей было до середины бедра, и тонуть в трясине она явно не собиралась, твёрдо стоя на ногах. Энни перестала рыдать, только слёзы размазывала по лицу. - А ещё там коряга, - печально сообщила Лили, демонстрируя ссадину на локте. – Хорошо, что не головой… Так, ну вот что. Выбираться надо отсюда любой ценой. Нас пятеро, если что, друг друга вытащим. Но оставаться тут на ночь нельзя ни в коем случае. Давайте поторопимся, чтоб до темноты найти сухое место. Из болотца выбрались довольно быстро – где-то за полчаса. Правда, в основном пришлось ползти. Все сердились и огрызались друг на друга. Настроение было ниже некуда. Лили проваливалась с головой ещё дважды, потому что ползла первая, а на третий раз действительно чуть не утонула, Кустар успел подхватить её в последний момент. Пришлось сдавать назад и делать крюк по кочкам. Последние метры пришлось продираться ещё и сквозь камыши. Когда выбрались наконец, то сил ни у кого не было даже ссориться. Просто лежали и пытались соскрести тину с волос и лица. Уже стемнело. Кустар исчез куда-то ненадолго, а вернувшись, поманил за собой. Со стоном ребята поднялись и пошли за ним. Кустар вывел их к небольшому ручейку. - Чистая вода, - выдохнули все. Кое-как откуда-то наскреблись силы развести костёр, нагреть чистой воды и по очереди отмыться, отойдя немного от лагеря под охраной Пеняра. Более-менее отстирали и одежду. Высушились быстро – ещё из Изумрудного города Том нёс «волшебный факел», хотя и редко его использовал. При свете факела Том развернул карту. Зачарованная волшебницей, карта вообще не пострадала. Не помялась, не порвалась, не намокла и не расплылась. - Трясина Разочарований, - с некоторым недоумением прочитал Том. – А разочарования тут при чём? Я вроде не очень-то и разочаровывался. - А я – очень, - сказала Энни. – Вообще хотелось всё бросить, со всеми переругаться и больше никогда не ходить в путешествия. Тем более с вами. Такое уныние напало – ужас. - У меня было то же самое, - призналась Лили грустно. Теперь, когда они вышли из болота, настроение у всех сразу поднялось. – И я даже догадываюсь, в чём тут дело. Пакир ведь не раз нападал на Розовую страну. В земле возникали провалы с чёрным дымом то в одном месте, то в другом. Уничтожалось волшебство. Видимо, это болотце – тоже результат одного из таких давнишних провалов. Пакира нет, а магия осталась. - Думаешь, настроение человека зависит от влияния магии? – скептически уточнила Энни. - А почему бы и нет? – пожала плечами Лили. – Хотя тут не столько магия, сколько самые обыкновенные житейские причины. Залезли в болото, не знаем, как выбраться, измазались, вымокли – кто тут удержится в хорошем настроении? В таком состоянии можно вообще бред нести такой, что потом сам удивляешься, - пробурчала она слегка виновато. - Ничего, - сказал Том. – Главное, что выбрались. Эх, и почему карта показывает место уже после того, как мы на него попадём? Почему не заранее? - И почему Колумб не знал, что приплывёт в Америку, а не в Индию? – хмыкнула Энни. – Таково свойство географических открытий, Том. Сначала надо открыть, а потом уже знать, куда идти. - Кто такой Колумб? – заинтересовалась Лили. - Один путешественник в нашем мире, - пояснила Энни. – Открывал новые страны. - А-а, - протянула Лили. Объяснение её вполне удовлетворило.