Тайны Жёлтой страны

Том открыл глаза и уставился в белый с позолоченной лепниной потолок. Так. Они сражались с чудищем, он был, кажется, снова ранен (ой, как болит спина!), но сейчас чудища нет, сам Том лежит в мягкой и уютной постели, а из этого следует, что его опять кто-то спас. Ну что ж, отлично! Значит, можно веселиться, радоваться и жить дальше. А вообще, есть хочется. Чем это так вкусно пахнет? Том повернул голову и, к своей очередной радости, увидел Энни. Девочка сидела у окна и читала книгу. На ней было новое жёлтое платье, и в интерьере кругом преобладал жёлтый, золотистый и светло-бежевый цвет, и Том сделал логичный вывод: они в Жёлтом дворце. Только там такое может быть. - Энни, - окликнул он. Девочка мгновенно вскочила и кинулась к нему. - Ой, Том! Как я рада, что ты проснулся! Она бы обняла его, но Том лежал и даже не мог приподняться ей навстречу. Он внезапно почувствовал, что у него не только спина болит, но и правое плечо, и рука… ну в общем, его, кажется, здорово кто-то стукнул. Но в принципе, могло быть и хуже, правда? - Привет, - жизнерадостно заявил Том. – Ну и где мы находимся и как мы сюда попали? А Лили где? Энни села стул, стоявший у изголовья Тома. - Мы в Жёлтом дворце, - подтвердила она его догадку. – Лили тоже тут, но она ещё плохо себя чувствует, так что в основном лежит в соседней комнате. Нас нашли в Золотом лесу Ланга и Элли и перенесли сюда. А теперь, - её голос стал строже, - я хочу знать, куда вы там вляпались. Если ты, конечно, можешь разговаривать, - смягчилась она. – Ты вообще как себя чувствуешь? - Разговаривать я готов хоть до завтрашнего утра, если меня чем-нибудь покормят, - объявил Том. – Тут жутко вкусно пахнет. - Это местный повар Твигл расстарался на весь дворец, - засмеялась Энни. – Подожди, принесу тебе чего-нибудь. Она убежала и вскоре вернулась в компании Твигла, который нёс поднос с такими ароматными блюдами, что Том готов был выпрыгнуть из постели хоть до потолка. Твигл жизнерадостно болтал – и по этой жизнерадостности Том сразу почувствовал, что с Болтуном они станут хорошими друзьями. Тем более если тот и вправду так вкусно готовит. Уплетая за обе щёки, Том описал их с Лили приключения. Говорить и есть он мог одновременно. Энни сердилась и восхищалась, Твигл ахал и вставлял многословные замечания. Вообще-то Энни уже слышала сжатую версию рассказа от Лили, но в том-то и дело, что Лили рассказала очень мало: в том подземном зале она сильно ударилась головой, получила серьёзное сотрясение мозга, надолго потеряла сознание, к тому же её оглушило взрывом – после всего этого самочувствие у Лили было не самым лучшим. Она была очень слаба, еле говорила, почти не вставала и ничего не ела, только соглашалась принимать различные лекарственные настои Твигла. Да и Энни вообще-то тоже поначалу пришлось лечить – ну да Элли с этим моментально справилась магией. У Тома была когтями чудовища рассечена вся спина, и это Элли тоже залечила сразу – но магия магией, а в таких серьёзных случаях последствия травм и болезненные ощущения всё равно не проходили так быстро. А в Жёлтом дворце они, между прочим, находились уже третий день, Том проспал больше двух суток. Том всё рассказал, всё доел, допил чай и с сожалением уставился на пустой поднос. Кстати, ему пришлось есть левой рукой. Немножко это было неудобно, но он вполне справился. - Спасибо, - искренне сказал он Твиглу. – Всё было невероятно вкусно. Болтун широко улыбнулся. - Всегда рад угодить. Но теперь пора тебя лечить. Энни, а тебе придётся выйти. Советую зайти к Виллине и рассказать ей, что второй пациент пришёл в себя, чувствует себя хорошо и скоро будет здоров! Энни засмеялась и вышла. Ланга и Элли в самом деле нашли друзей в Золотом лесу, потому что Элли услышала всё-таки мысленный призыв сестры и тут же кинулась на помощь. Она только-только вернулась из Подземной страны в Изумрудный город – и тут же пришлось снова мчаться к Ланге и просить её отправиться вместе в Золотой лес. Ланга и сама всполошилась, узнав, что кто-то туда пролез, и две волшебницы немедленно перенеслись к друзьям, и нашли их в таком вот печальном состоянии. Ближе всего было переместить их в Жёлтый дворец – Элли была уверена, что Виллина не откажет в помощи, и Виллина не отказала. Все вещи и находки удалось собрать с помощью Кустара, Пеняра и Полкана. Пёс, правда, тоже пострадал в битве с чудовищем, но соображать и даже ходить мог, в отличие от ребят. Его, конечно, вместе со всеми отправили в Жёлтый дворец, и он теперь, как и его друзья, отсыпался, отъедался, лечился и в общем отдыхал. А Элли и Ланга тоже остались ненадолго, потому что Ланга, пользуясь случаем, захотела обсудить с Виллиной одну интересную идею. Элли, как Хранительница, тоже не могла остаться в стороне. Кроме того, она пригласила из Изумрудного города ещё Страшилу и Аларма, так что теперь в Жёлтом дворце собралась довольно большая компания. Аларм был очень рад снова здесь пожить, и все ему тут тоже были рады. Обсуждаемая идея принадлежала, собственно, не самой Ланге, зато напрямую её касалась. И состояла она вот в чём. Когда-то, лет так шестьдесят с хвостиком назад, Рудокопы из Пещеры переселились на поверхность земли всем своим народом (не без вмешательства девочки Элли и её друзей). Но кому-то жизнь на поверхности не понравилась (в частности королю Тогнару), их не устроили местные нравы, законы, жизненные принципы, и они (или он) скомандовали идти обратно. И всем народом точно так же Рудокопы вернулись в Пещеру. А потом Тогнар связался с Пакиром (или Пакир с Тогнаром), его стала одолевать паранойя, он везде начал видеть врагов существующего режима, и недовольные рудокопы массами отправлялись в рабство на остров Горн и в другие места в Подземной стране Пакира. Порой даже целыми семьями. Теперь же наступили очередные перемены, власть опять переменилась, а режим более не предполагал диктатуры, и каждый мог выбрать сам, где ему жить. Хочешь – в Пещере, хочешь – на островах в Подземном море, а хочешь – даже можешь переселиться наверх. Вот, собственно, и вопрос: куда – наверх? Когда-то Рудокопы поселились в границах Голубой страны, Жевуны им во многом помогали, установили очень дружеские отношения, но сейчас в Голубой стране свои проблемы. К тому же Ланга терпеть не могла Корину и не хотела отправлять своих бывших подданных к ней (к переселению же были больше склонны именно те, кто был когда-то вывезен в Подземную страну и, таким образом, попал под власть Пакира, а теперь Ланги). А Жёлтая страна – просторна и пуста. Так что же, как отнесётся Виллина к идее поселить тут несколько семей? Виллина отнеслась благожелательно. Пообещала полную поддержку, с чем согласились и её слуги-придворные-подданные. Больше народа – это ж хорошо, пусть селятся рядом, строят себе дома, а на первое время (пока не построят) можно даже во дворец их пустить, тут места всем хватит. Ну как всем – тысячу человек он, конечно, не вместит, а несколько десятков уж точно примет. Аларм эту идею всецело одобрил, даже был очень рад, что теперь его соотечественники смогут тоже жить на поверхности земли, и Элли, конечно же, не стала возражать. Страшила тут же пустился в воспоминания о том, как именно ему пришла впервые в голову идея перевоспитать семь подземных королей и дать возможность Рудокопам жить наверху, и было это как раз во время очередных приключений Элли… На том переговоры и завершились ко всеобщему удовлетворению. Для постоянных жителей Жёлтого дворца наступил настоящий праздник – конечно же, связанный с многими хлопотами и заботами, но праздник. Наконец-то во дворце стало весело и интересно – гости, планы на будущее, новые друзья даже появились. Единственное, что немного напугало старожилов – это тень коня Джердана. Логон вышел утром в сад и наткнулся на неё. В первую секунду не обратил внимания – ну тень как тень, мало ли в саду тени, - но потом, присмотревшись и различив очертания коня (а тень ещё и задвигалась), был ошеломлён и помчался к Рохану. - Там на дорожке что-то странное, - выпалил он. – Как будто тень лошади, но живой лошади-то рядом нет! - А тебе не показалось? – уточнил Рохан, зная впечатлительность друга. Логон замотал головой. - Нисколько. Она ещё и двигалась! Рохан пошёл вместе с Логоном и убедился своими глазами. Увиденное его озадачило. Он подумал немного и решил обратиться к волшебницам, благо их собралось сейчас во дворце аж целых трое. Так как тень Джердана была слишком уж незаметной, то ни Элли, ни Ланга не обратили на неё внимания в Золотом лесу, да и по пути тоже (все вместе ведь летели на волшебных облачках, ну и тень рядышком пристроилась). Они и не знали о том, что друзья встретили Джердана. И далеко не сразу Элли вспомнила и сообразила, что произошло. А уже потом Энни рассказала подробности. - Ты можешь превратить Джердана обратно в коня? – попросила она сестру. Элли расстроенно покачала головой. - Не могу… Мне очень жаль. - Это что же, Джердану теперь вечность быть тенью, как те, что в городе Теней? – расстроилась и Энни. – Но ведь остальные, те, кто летели тогда с Эльгом, стали живыми! Вот хотя бы Полкан! Может, ты всё-таки попробуешь? Но Элли по-прежнему качала головой. - Мне такая магия не подвластна. Если только у Ланги спросить… Пошли искать Лангу. Ланга сидела у Виллины – бродить по окрестностям ей было совершенно неинтересно, а вот поговорить волшебницам нашлось о чём, и даже о многом. Услышав о тени коня, Ланга даже заинтересовалась подобным феноменом. - Ладно, вечером посмотрю, - пообещала она наконец. – Такую магию лучше проводить на контрасте света и темноты. А то превратится ваш Джердан в прозрачного призрака. - Ой, не надо! – воскликнула Энни. Её ещё немало интересовал вопрос – что это такое они понаходили в Золотом лесу? Что это за свиток в золотом ящичке, и что за безделушки обнаружили Том и Лили? И откуда там взялись бомбы? Лили что-то странное говорила о том, что якобы эти безделушки превратились в какие-то другие вещи, вроде бы даже в оружие, но Энни не очень-то поверила в её слова – мало ли, что могло привидеться подруге, когда она ударилась головой. Тем более что все эти фарфоровые вещички ни во что больше превращаться не желали, оставаясь всё теми же бессмысленными безделушками (ну может быть, полезной вещью был разве что подсвечник). - Вот давайте, когда Том и Лили придут в себя, все вместе это и обсудим, - предложила Виллина. И хотя Энни сильно не терпелось обсудить всё прямо сейчас, она согласилась. Пожалуй, грустнее всех сейчас было Лили. Ей, конечно, был интересен Жёлтый дворец и его жители, и в любое другое время она с удовольствием бы тут погостила немного. Но попасть сюда, потому что получила травму… Лили ужасно переживала. Во-первых, она терпеть не могла травмироваться. Во-вторых, терпеть не могла лечиться. В-третьих, впервые в её жизни волшебницам пришлось её спасать, и от этого она чувствовала себя страшно неловко. Пусть с Энни они подруги, но перед Элли она стеснялась и робела, а с Лангой и вовсе старалась не встречаться. Пожалуй, радовало её больше всего присутствие Страшилы – давнего друга ещё с того времени, когда Корина захватила трон Изумрудного города. Именно с помощью Страшилы Лили перезнакомилась со всеми жителями Жёлтого дворца и сразу начала симпатизировать творчеству Сакара. Его картины привели её в настоящий восторг. А ещё Лили обнаружила в одном из залов Жёлтого дворца самый настоящий рояль. На нём редко кто играл – старожилы могли набренчать разве что какую-нибудь простенькую мелодию одним пальцем. Струны держались настроенными только благодаря магии. Внешне же рояль был прекрасен (белый с позолотой), да и звук был чудесным, и если можно влюбиться в музыкальный инструмент – то Лили именно это и испытала, причём с первого взгляда. На рояле, клавесине или тому подобным инструментах ей приходилось играть лишь изредка в Розовом дворце, а когда она гостила в Невидимой земле – там в основном обходились различными арфами, лирами или флейтами. Многоголосие же рояля притягивало и восхищало Лили, его полновесные аккорды, возможность создавать самые разнообразные мелодии любой сложности и в любой тональности. Тут всё ограничивалось её собственными умениями. К сожалению, так как было мало возможности научиться, Лили не слишком-то хорошо играла на рояле. Она могла подбирать несложные аккомпанементы к своим песенкам, могла наиграть что-нибудь милое и простое, даже двумя руками. Но если сравнивала себя с профессиональными пианистами, выходило, что её способности где-то на уровне всего лишь второго-третьего года обучения. Но в любом случае она с удовольствием проводила сейчас за роялем целые часы, тем более что здесь ей никто не мешал. Можно было наслаждаться музыкой в уединении. Нет, Лили любила выступать для публики, и если бы не комплексы из-за внешности, ей бы это приносило ещё больше радости. Но сейчас можно было вволю потренироваться, поучиться, посочинять, поимпровизировать, и никто не будет пялиться и задавать кучу ненужных вопросов. А потом – потом она устроит тут настоящий концерт. Что ещё ей нравилось в Жёлтом дворце по сравнению с Розовым – здесь не будет толпы красоток, и никто не будет жалостливо кивать головой, обсуждая шепотком «ах, как жаль, такой блестящий талант – и так не повезло с внешностью».