Жизнь в красном маке

      Южное королевство Тирелла, где я живу славится миром. Здесь никогда не было воин, восстаний, мятежей и каких-то перепалок. Никто здесь не отказывает в помощи. Тут нет безразличия. Жители нашего государства — это настоящий пример дружбы, счастья, любви и верности. В праздники наше королевство ещё  особеннее, в это время мне так нравится прогуливаться по улицам нашей столицы и видеть улыбки граждан, как они радостно встречают меня и постоянно что-то показывают. В эти дни наша страна становится более солнечной, прекрасной и даже волшебной. Если присмотреться к здешним пейзажам, то вы ахнете от восторга. Чистые синие реки, которые протекают вдоль улочек и меж зелёных холмов, голубые озёра, окутанные цветущими полями и загадочными лесами, вершины гор пропадающие где-то в облаках, даже внизу вы можете почувствовать чистый воздух, который находится там на высоте. Нежные разноцветные дома и ухоженные сады, ровненькие тропинки, по бокам которых растут чудесные яркие цветы (их аромат просто великолепен). Прекрасное королевство, принцессой которого Я являюсь.       Сегодня мне исполняется 18.  Поэтому в нашей столице во всю уже пляшут от радости, иногда мне хочется плакать от счастья, на сколько сильно меня любит мой народ. Гости из других королевств потихоньку подтягиваются к нам во дворец. Мои отец и мать в день рождения всегда  готовят мне сюрприз, а старший брат, который всё знает хитро на меня смотрит, иногда даже пугает.  В этот раз все было точно также, Рафаэль косо смотрел на меня, а потом ухмылялся, будто не мог чему-то поверить. Иногда он меня очень сильно этим раздражает. Брат прошёл мимо меня в коридоре, аккуратно кивнув головой в качестве приветствия, видимо опасался, что я буду снова виснуть у него на шее и расспрашивать у него про сюрприз. — Раф, можно тебя на минутку? — окликнула я его. — Оо нет, Эмбер, смилуйся — произнёс он, повернувшись ко мне — я хочу дожить до сегодняшнего вечера.       Я громко засмеялась, что горничная, протиравшая пыль с перил, невольно вздрогнула. — Я всего лишь хотела тебя предупредить, что не буду к тебе сегодня приставать. — Моя сестрёнка повзрослела? — его ответ был скорее всего фактом, чем вопросом, — чтож, ладно, не буду от тебя шарахаться по всем углам.       Теперь мы уже оба во всю захохотали.       Сейчас я направляюсь прогуляться по столице, хочется тоже прочувствовать все веселье.       На домах висели поздравления в мою честь и это не могло не порадовать. Многие прохожие поздравляли меня, а я улыбалась и обнимала их в знак благодарности. Да, я благодарна им всем за поздравления. Ко мне подходит женщина с тортом в руках: — Принцесса Эмберли, поздравляю Вас с днем рождения! — Спасибо, это как я полагаю мне? — по доброму спрашиваю её, кивнув на торт. — Да, конечно, задувайте свечи, — радостно ответила она.       Я набрала в лёгкие побольше воздуха и задула все свечи, правда одна далась мне с небольшим усилием. — Чтож, может тогда попьём чай? — О да, конечно, пойдёмте.       Меня привели в небольшое кафе. Оказалось, что женщина была предпринимательницей, у неё было трое детей, а муж часто уезжал в командировки. Я и много других людей сели за большой стол. Многих я знала,  но познакомиться с другими не составляло труда. В весёлой атмосфере мы рассказывали истории, танцевали, пили, ели и пели. Как же мне нравится проводить время со своим народом. —  Я хочу выпить за то, что наша Эмберли станет прекрасной, доброй королевой! — крикнул какой-то мужчина подняв стакан с алкоголем. Все сразу подхватили суть этого тоста, а мои щёки покраснели. — Ну что вы, я не буду королевой. Лучше поддержите моего брата… — произнесла я и вдруг почувствовала чью-то руку на своём плече. Обернувшись, я увидела юношу со светлыми волосами и вечной улыбкой на лице. Это был Эрик. Мой любимый Эрик. Когда мы были подростками, то дали друг другу клятву, что когда мне исполнится 18, мы оба сбежим из этой страны, чтобы никто нас не смог разлучить. Моя первая и единственная любовь. И кстати напомню, мне уже 18) — Ваше высочество, не найдётся ли минутки для меня? — прошептал он мне на ушко, что по телу прошлись приятные мурашки. — Извините, мне пора. — я сделала книксен и вышла из заведения. — Эрик! — я налетела на парня с обнимашками, а он в свою очередь начал покрывать моё лицо поцелуями. Боже мой, как же я его люблю! — Сегодня у моей принцессы день рождения, — начал говорить, — это тебе. — он лихо надел на меня цепочку с кулоном в виде сердца, внутри которого была звезда. — Эрик, как красиво! — ахнула я, — Спасибо. — и вновь прильнула к нему. Мы гуляли до самого вечера, держась за руки. Как жаль, что время нельзя остановить. В эти моменты остаётся полагаться на собственную память... И вот, мы сидим на камне, на берегу реки, слушая, как шелестит трава и поёт соловей. Моя голова покоится на плече Эрика, а он по своей привычке поглаживает мою ладонь. — Эмби, — так называл меня только он, — помнишь мы хотели сбежать, чтобы были только ты, да я? — Конечно! — Я тут подумал, — слышно было, как он пытается подобрать нужные слова, — нам лучше немного подождать. — Почему? — Я не уверен… — В чём? Эрик, ты думаешь меня не пустят? Да я даже спрашивать не буду. — Нет. Я не уверен в наших чувствах. — Что? — внутри меня что-то ёкнуло, я отстранилась. Лицо его было серьёзным. — Просто мы с тобой постоянно рядом с самого детства и это может быть не любовь, а простая настоящая крепкая дружба. — он взял меня за руки. — Эрик, что ты говоришь? — голос мой задрожал. — Просто давай немного подождём? Тем более, тебе 18 и у тебя большое будущее, которое я могу у тебя отобрать... — Но я люблю тебя. Люблю! И мне говорит об этом моё собственное сердце. — слеза все-таки не удержалась и скатилась по моей щеке. Я схватила его ладонь и приложила к своей груди так, чтобы он чувствовал, как бьётся моё сердце рядом с ним, — Ты чувствуешь? — Прости. — Эрик вдруг опустил свою руку, а после, встал и смотрела, как его спина потихоньку отдалялась от меня. Так быстро. Так быстро можно потерять, все, что любил. Слёзы остановить я уже не могла, они полились ручьем. Но зачем тогда он подарил мне подарок? — Эрик! Стой! А подвеска? — спросила, догнав его. — Подвеска… Просто подарок на день рождения. — Просто подарок. — повторила я, до сих пор не веря, что он так со мной поступает.— Просто подарок… Хорошо. Больно. Обидно. Пусто. День рождения - лучший день в году? Видимо не сегодня. - Ну... как говорят, дареному коню в зубы не смотрят. Я оставлю подвеску у себя, закину глубоко в свой шкаф. — кинув эти слова через плечо, я демонстративно отвернулась, смахнув с глаз солёную воду. Не дам показать свою слабость. Я принцесса и должна вести себя подобающе, гордость у меня тоже есть. Господи, как мне сейчас паршиво.       Стемнело, я поспешила во дворец, ведь скоро бал.  По пути мне надо было забежать к своей маленькой подруге Лунне, девочке, которой было 13 лет. Я обещала ей принести браслет из настоящих голубых морских ракушек, которые так подходили к её глазам, хотя к моим тёмно-синим украшение подходило не меньше. — Лунна. — позвала я девочку и тихонько постучалась к ней в окошко. — Эмбер? — Да…       Я услышала топот маленьких ножек, которые приближались к двери. — Эмберли, с Днём рождения!       Лунна бросилась ко мне в объятия. Она достаёт из своего кармашка чёрную верёвочку, на которой висел камушек в виде сосульки на серебряном крепления. На украшения видимо пошла мода, заметила я про себя. — Это тебе, я нашла этот камень в горах, когда ездила туда с отцом, он мне помог сделать это. — гордо произнесла она, отдав мне подарок. — Спасибо большое, но я тебе тоже кое-что принесла.       Улыбаюсь и надеваю на маленькую светлую ручку голубой браслет. — Это тот самый, который ты обещала принести? — Да, я ведь обещала. — выделив последнее слово, посмотрела я на Лунну. В голове вдруг пронеслись мысли, что мы с Эриком тоже друг другу обещали сбежать, но он не сдержал свое слово… Девочка убрала мешавшие кудряшки с лица и увидев моё лицо, вдруг нахмурилась. — Эмбер, ты плакала? — Сильно заметно? — я начала обдувать свое лицо ладонями, стараясь сделать невозмутимое лицо. — Что случилось?       В голове снова всплыла сцена, где Эрик молча отпускает меня и уходит в противоположную сторону. От этого глаза вновь защипало. — Луна, помнишь Эрика? Он сбежал от меня, не сдержал свое слово. — девочка знала всё про него и меня, я ей доверяла, как собственным пяти пальцам, ведь знала её с пелёнок. — Чтоо? Но он же клялся тебе в вечной любви! — я ухмыльнулась. Видимо любовь не вечна. — Похоже, его чувства остыли ко мне.       Девочка обняла меня. — Всё будет хорошо. Я знаю, что забыть его будет сложно. Но не вспоминай его больше, не делай себе больно. — Спасибо, Лунна. — я взглянула на часы, которые находятся на башне. — Ой, вот-вот начнётся бал, мне надо бежать. — Ну и где мы были? — встречает меня Рафаэль, уставившись на меня, ожидая ответа. — Гуляла. — Торжество почти началось, а его виновницы до сих пор нет. — Брат, 10 минут и я уже буду в зале. — Всё хорошо? — Брат как будто меня на сквозь видел. Ещё один человек, который знал меня целиком и полностью. — Да, всё нормально. — отговорилась я, Рафаэль чётко понял, что я соврала, но не стал вмешиваться, чему была очень рада.       Я стояла перед зеркалом, разглядывая себя с ног до головы. Нежно розовое платье с пышным подолом украшенный красивыми цветами ручной работы, аккуратные завитые локоны светлых волос лежали на плечах, (время на шикарную причёску уже не было, поэтому служанки решили сделать так) не яркий макияж, который подчёркивал красоту моего лица. Хах, посвящу вас в одну забавную историю: однажды мы с братом поспорили, кто из нас красивей, это конечно глупо, но чтобы узнать точный ответ мы сделали голосование, где получили одинаковые результаты. После этого больше такой ерундой не занимались. В самом деле я много чем похожа на Рафаэля и когда гости смотрят на нас обоих одновременно, то тут же спрашивают " Вы близнецы?» и мы начинаем отнекиваться и отмахиваться. Но брат старше меня на два года и уже через год ему придётся стать королём нашего королевства, взвесив на свои широкие плечи тяжёлую ношу, а я буду его правой рукой и помогать ему во всем до того момента, пока у него не появится супруга.       Меня встретили с аплодисментами, людей было и вправду много. Принцы и принцессы других королевств, герцоги и герцогини, посолы, даже короли и королевы. После поздравлений начался пышный бал, который открывался танцем моих родителей — вальсем. Мой отец Уильям Родригес. Он вступил на трон после дедушки, который умер из-за болезни, а после нескольких лет правления встретил мою мать — Рейчел Родригес (раньше её фамилия была Дюран), которая была принцессой королевства Клорнет. Они познакомились на балу, а потом назначали друг другу встречи, (которые скорее всего можно назвать тайными свиданиями), пока не поняли, что влюбились друг в друга. Отец постоянно ухаживает за мамой, говорит, как любит её и везде поддерживает. Вот это любовь, прямо как мы с Эриком… Раньше. Но не об этом. Сейчас я должна смириться, что мы с ним расстались. Легко так об этом говорить конечно... Сердце чувствовало пустоту и хотелось прямо здесь разрыдаться, если бы не эти люди. Отец всегда говорит: " Как бы тяжело тебе ни было, как бы не было тебе страшно или грустно, не показывай этого никому, иначе все подумают, что ты слабая.». Но как я часто не вспоминала его слова, слезы постоянно норовили вернуться, если бы не Рафаэль, который пригласил меня на танец. — Вид у тебя не самый лучший. Будто чего-то не съедобного проглотила. — начал говорить Раф. — Перестань, — отрезала я — и так тошно. — Пока не расскажешь, не отстану. — Меня предали. — Оу.       Ну да, что ещё тут сказать. — Слушай, сегодня твой день и ты не должна грустить из-за какого-то там человека. Поняла? Вообще, подними голову выше и больше с ним не связывайся. Если же он к тебе подойдёт, отвернись. Ты ведь сама принцесса Эмберли, моя сестра! Где твоя королевская гордость? А ну пошли… — брат схватил меня за запястье и повёл на балкон. — Что ты делаешь? — Ты думала, что останешься без подарка от меня? — и тут он протягивает мне в маленькую, плоскую, круглую коробочку, сделанную из золота. На ней были выгровированы символ нашего королевства: цветок роза. Я открыла её и внутри на одной стороне была фотография нашей семьи, а на другой часы. И все было настолько искусно и аккуратно сделано... Я набросилась на брата и поцеловала его в щеку. — Рафаэль, это прекрасно. Всегда мечтала о карманных часах. Спасибо! — Да пустяки. Хочу, чтобы взглянув на нашу семью, тебе прибавлялась уверенность. — Эмберли, — позвала меня мама, — как тебе праздник?  — Она подошла и как обычно в своём репертуаре начала поправлять мою причёску и платье, смахивая невидимые пылинки. Ту же процедуру она повторила и с Рафом. — Я в восторге, бал чудесен, в прочем как обычно, в столице тоже радуются. А где папа? — отвлеклась я от беседы с братом. — Отец разговаривает с посолом, и судя по их лицам обсуждают что-то серьёзное. Мне если честно даже не по себе, — призналась королева. — Ох, надеюсь он не принесет нам плохие новости. — с надеждой произнесла я. — А теперь салюты в честь нашей принцессы! — прокричал дворецкий, растворяя настеж окно со своими лакеями.       Шумные запуски и пышные фейерверки загромыхали над нашим дворцом. Это было грандиозно! Многие салюты простых жителей присоединились к королевскому и все небо залилось яркими красками. Все аплодировали, а я не дыша наблюдала за этим зрелищем. Почувствовав, как кто-то задел моё плечо, я обернулась и обнаружила рядом с собой мужчину лет 30-ти. Его лицо покрывала небольшая щетина, а улыбка оставляла желать лучшего. В недавнем времени, как раз таки он разговаривал с моим отцом. Мужчина поклонился мне, а я в знак приветствия недоверчиво дернула головой. Неочень-то мне он понравился. — Принцесса Эмберли, я посол Генри Фокс из северного королевства Эадерн. Имею честь с вами общаться лично. — голос его был басистым с хрипотцой, который наводил некий страх. — Чтож, приятно познакомиться. — А мне -то как… —  не успел ответить он, как к нам вклинилась моя кузина Элизабет и начала как обычно что-то расспрашивать и говорить не по теме, — извините, думаю, мы поговорим в следующий раз. — посол откланявшись ушёл в другую сторону ближе к графам. — Ух, как тебе было не страшно с ним беседовать, меня аж задергало, когда увидела тебя с ним. — затораторила Элизабет, косясь на Генри, то и дело, что обдувала себя постоянно не нужным веером. — А что с ним не так? — Дак ведь, тебе должно быть известно, как принцессе, из какого он королевства. — Эадерн. —  Оно ужасно. Там до сих пор есть рабы и народ живёт в нищете. А если кто-то что-то сделал королю не по нраву, сразу же порка, либо в тюрьму. А Король… Король тиран жуткий! Сам лично убил свою сестру и не жалеет о содеянном! Все его боятся. В прошлом году он захватил маленькое государство Лонесс, а  его правителей публично казнил.  Ужасный человек, ужасный! — заохала она, — но знаешь, что самое страшное? — Что же? — Что его лицо никто, кроме прислуг не видел. Говорят, что ему за пятьдесят, а на лице уродливые шрамы, которые он получил в результате пыток в детстве. Некоторые думают, что у него не все в порядке с психикой, потому что в жизни не было такого кровавого короля. Его так и прозвали кровавый король! По телу моему прошлись мурашки: — А настоящее его имя какое? — Стефан. Стефан Пестерфилд* Первый.       Утро было хмурым. Казалось, что весь свет Солнце потратило на вчерашний день и на сегодня силы его иссякли. Ой, забыла поделиться! Родители подарили мне рояль ручной работы и учителя. Ну как… Учителя они мне не подарили, а наняли на время, чтобы он научил меня играть на инструменте. Всегда мечтала об этом! Спустившись  в обеденную, я по обычаю встретила своих родных за столом. Папа угрюмо смотрел в свою тарелку, а мама тихонько гладила его по руке. Иногда налюбоваться ими не могу. Рафаэль молчал и аккуратно разрезал лазанью на маленькие кусочки. Я пристроилась на свое привычное место рядом с братом. — Доброе утро! — решила хоть как-то разбавить атмосферу. — Эмберли, после завтрака пройди ко мне в кабинет. — Хорошо, отец. — и на сей раз никто не осмелился прервать тишину, кроме стука столовых приборов.       Закончив с трапезой, я по просьбе отца поднялась к нему в кабинет. Когда он нервничает, постоянно расхаживает туда-сюда по своему кабинету, что делал именно сейчас. — Всё в порядке?       Мой вопрос был проигнорирован, ну спустя какое-то время, он начал говорить: — Ты знаешь северное королевство Эадерн? — Да, папа. — И скорее всего слышала про правителя этого королевства? — Да. — В прошлом году, он захватил не большую страну Лонесс. — Я знаю, папа. — В этом году планирует пойти войной на наше королевство. — Что? Грядёт война? — Чтобы войны не было, я как король. Принял одно важное решение. Я решил принести ему дары, в качестве примирения… — Хорошо. — облегчённо вздохнула. — Дослушай до конца. По скольку он не согласился взять золото, драгоценности и наши морские раковины, чему мы были все удивлены. Я подумал, что мы разойдемся миром на словах. Но в итоге, он предложил мне дать тебя для примирения, — я не верила своим ушам, — я размышлял об этом всю ночь и в итоге, согласился. — А про меня ты не подумал? — лишь это я могла выговорить своим дрожащий голосом, но во время себя успокоила. Не хочется реветь второй день. — Я как раз о тебе и думал. — Хорошо.  — сжав руки в кулаки, я сделала выбор, не думая. — Что? —  Я согласна.  — Эмберли, ты не обязана… — начал отговаривать отец, но я лишь подошла к нему и взялась за запястье, поглаживая его большими пальцами. — Пап, рано или поздно я все равно бы уехала из нашей страны, выйдя замуж за какого-нибудь принца. А в данный момент опасности подвергается весь мой народ. Я не могу допустить, чтобы мой родной дом пострадал из-за моих же капризов. — Девочка моя, ты так повзрослела. — обнял меня отец. — извини меня.