Восставшие из мёртвых.

Наконец то мне стало понятно, чем я хочу заниматься. Где я, вернее, мы с Черепом, сможем принести наибольшую пользу, учитывая наши теперешние особенности. Я могу разыскивать пропавших людей. Только как поступить на такую работу? Я сидела дома и ломала над этим голову. Энтони Люсьен молчал, видимо, болтался на Той стороне. Я решила приготовить себе ужин. Полезла в холодильник за колбасой и яйцами. По тому, что вдруг они приобрели ярко голубой оттенок, я поняла, что Череп вновь воссоединился со мной. - Рада видеть тебя, - поприветствовала я его мысленно. - Я думаю, что, конечно, ты должна радоваться, - ответил мне мой сожитель. - Ведь с моим присутствием в твоей пустой голове появляется хоть что-то стоящее. - Да?! Тогда выключи, пожалуйста, иллюминацию, а то мне кажется, что я ем яйца дроздов, а в колбасе завелась плесень. И придумай, как нам получить работу по розыску людей! - Ты хочешь пойти работать?! Снова мотаться ночами по местам преступлений, исчезновений, испытывать на прочность своё тело и свой недоразвитый, но усовершенствованный теперь мозг, тратить на неблагодарных людей свой слух и зрение, а, может, и обоняние, и осязание?! Я впилась зубами в батон, оторвала огромный кусок и стала усиленно его жевать, стараясь внутренне справиться с нарастающим давлением чужой воли. Сделав мощный глоток, я одновременно совершила внутреннее усилие и голос Черепа стал тише. Уменьшив громкость, я сумела мысленно прервать его излияния. Я его одолела! Ему, похоже, это пришлось не по нутру. Его гундёж приобрёл обиженный характер: - Я, все же, важная составляющая твоих новых способностей! Могла бы не затыкать мне рот, а, хотя бы, из вежливости спросить, согласен ли я работать! - Ну, я, вообще-то, пока сама распоряжаюсь собственным телом. - Ага, а сдохнем от усталости-то мы вдвоём, а я, между прочим, уже второй раз! - Хорошо, давай сдохнем не от усталости, а от голода, легче тебе будет? Надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь. А в розыске людей мы сможем принести большую пользу, учитывая наши способности. Это дело чем-то напоминает мне работу агентом. Череп прекратил ныть. - Повезло тебе со мной,- через некоторое время сказал он. — Благодаря мне твоя черепная коробка приобрела несвойственный ей от рождения вес. - Ой, ну, всё! Останови поток беспочвенных самовосхвалений! - Почему беспочвенных. Я придумал, как попасть на работу в розыск. Позвони Барнсу. Черт. Могла бы и сама догадаться. - Вот именно. - Заткнись! Я пошла в коридор к телефону и набрала диспетчерскую полиции. Последние годы Монтегю Барнс работал именно там. Возраст уже не позволял ему вести расследования, которые могли продолжаться несколько суток подряд. В диспетчерской мне ответили, что бывший инспектор занят, но они ему передадут, чтобы он мне перезвонил. Я вернулась на кухню, чтобы продолжить ужин. В моей голове царило надменное молчание. Именно, надменное, так как я внутренне ощущала, что Скаллз не покинул меня. Звонок раздался через час с четвертью. - Люси, это Барнс. Что-нибудь случилось? - Добрый вечер, инспектор, всё в порядке. У меня к вам довольно неожиданный вопрос. - Люси, я пять лет уже как не инспектор. Выкладывай. - Разговор не будет быстрым, у вас найдётся полчаса для меня? Или нам лучше встретиться? - Полчаса у тебя не будет. Изложи мне суть, а потом я подумаю о встрече. - Если совсем коротко, я хотела спросить у вас, как можно попасть на работу в полицию в отдел по розыску людей. Дело в том, что у меня остались кое-какие способности медиума. И я изложила Барнсу свою версию того, почему я хочу именно эту работу. Способности медиума никого не удивляли, так как во времена Проблемы отряды детей и подростков охраняли Англию от призраков благодаря именно этим своим особенностям. Другое дело, что после исчезновения Проблемы, эти свойства перестали быть востребованными. Дети-медиумы превращались в обычных взрослых, теряя свой талант. Я рассказала историю поисков моей племянницы, не упоминая, конечно, участия Черепа. Свои возможности, не вдаваясь сильно в подробности, я объяснила уникальным даром Слухача и сохранившимися с детства качествами. Такое встречается иногда и не является чем-то фантастическим. Барнс выслушал молча, не перебивая. Когда я закончила, он крякнул, прокашлялся, затем сказал: - Не знаю, как там у тебя с этими твоими особенными свойствами, но интуиция у тебя есть, это точно. Я только вчера рассуждал за чашкой чая с моим приятелем из полиции о том, что неплохо было бы иметь как раньше, медиумов в своём распоряжении, чтобы они могли помочь тогда, когда следствие заходит в тупик от недостатка улик. - Я не хочу работать со следователями, я хочу отыскивать пропавших! - Да понял я, понял! Короче, я знаю людей из отдела, занимающегося оперативным розыском. Я попробую поговорить и свести тебя с ними, а дальше ты сама им доказывай свою нужность. - Спасибо, мистер Барнс! -Пока не за что. Я дам тебе знать. Пока. И он повесил трубку. Так я поступила на работу в Службу Спасения, в отдел оперативного розыска. В отделе было 12 человек постоянных сотрудников и масса добровольцев. Сначала я числилась добровольцем, но после того, как благодаря моим умениям было найдено живыми несколько человек, меня зачислили в штат. Где мы только не работали! Нас вызывали на пропажу детей, стариков, потерявших память, мы выезжали на большие аварии и обрушения зданий, для того, чтобы найти живых или погибших. Мы участвовали в поисках пропавших экспедиций или потерявшихся туристов, причём, не только в Англии, но и зарубежом. Я была не единственным медиумом в команде. Помимо меня было ещё трое человек - двое мужчин и одна девушка. Один уже в летах, лет за 60, его звали Стив. Это был массивный спокойный мужчина с длинными усами на загорелом лице. Он раньше был фермером. После того, как в него на поле ударила молния, он каким-то образом стал ощущать живых существ, даже погребённых под землей или завалами, стал эдаким ходячим жизнедетектором. Он смеялся, что даже чувствует земляных червей под ногами. Второму мужчине было чуть за тридцать. Это был высокий болезненно худой человек с длинными волосами, забранными в «хвост», бывший учитель, очень умный и начитанный. Он часто улыбался, всегда выслушивал, не перебивая, но никогда не рассказывал о себе. Позже я узнала, что он попал под обвал жилого дома из-за взрыва бытового газа, пролежал под завалом трое суток, а когда его откопали, стал чувствовать, жив пропавший или умер. Ну, это было легко объяснить - он настолько близко подошёл к Той стороне, что стал ее ощущать. Его звали Джо. Третьей была девушка лет двадцати. Ее звали Айрис, она была Слухачом. Могла слышать звуки, издаваемые живыми людьми, даже на расстоянии нескольких сот метров. Она была высокая, худая, и, на мой взгляд, слишком манерная и экзальтированная. Очень любила придавать таинственность и важность своим способностям, а также закатывать глаза. Впрочем, Череп считал, что я ревную. Меня очень интересовало, не являются ли эти медиумы таким же симбиозом духа и человека, как мы с Черепом. Он ответил, что нет. А ещё в этом отделе работал Квилл Киппс. Признаюсь, это стало сюрпризом для меня. Я слышала, что он устроился на работу психологом, но куда, не вникала. Последнее время мне было не до того. Правда, Киппс и не распространялся насчёт своей новой работы, а ведь, он занимал там, как выяснилось, немаленькую должность заведующего отделом психологической поддержки. Узнала я об этом ровно тогда, когда пришла проходить собеседование о приеме на работу. Просто, он участвовал в этом собеседовании на стороне работодателя вместе с заместителем руководителя и начальницей отдела кадров. А было это так. Барнс мне дал телефон, по которому я позвонила и договорилась о собеседовании. Мне предложили явиться в одно из подразделений Скотленд-Ярда. Это было одно из многих зданий, принадлежащих этой организации, там базировалась штаб- квартира Отдела розыска. Я зашла в это казенного вида учреждение, и, после недолгого ожидания в обшарпанном и довольно грязном коридоре, была допущена в комнату для собеседования. Меня встретили заместитель руководителя отдела, крепкий, плотный, молодой еще человек, с веселой улыбкой, часто озарявшей его круглое лицо с симпатичной бородкой, красивая женщина лет 40, со следами усталости на лице, заведовавшая кадрами (как потом выяснилось, на добровольных началах) и… Квилл Киппс. В тот момент, когда я его увидела, в моей голове явственно прозвучало неприличное слово, выражавшее крайнюю степень изумления. Это Энтони Люсьен Скаллз дал мне знать, что он со мной и тоже не ожидал увидеть старого знакомого. -Добрый день, мисс Карлайл, - поприветствовал меня заместитель, - садитесь, пожалуйста, - и улыбнулся лучезарной улыбкой, напомнившей мне Локвуда. Я села. При этом я в упор посмотрела на Киппса. Он сидел бледный, пятнистый и спокойный, делая вид, что незнаком со мной. - Меня зовут Виктор Аксельрод, это - он кивнул на женщину - наш менеджер по кадрам Стелла Уайт, а это - подбородком он указал на Киппса, - наш главный психолог Квилл Киппс. Мы всегда стараемся беседовать с кандидатами в этом составе, чтобы представлять себе особенности и возможности наших работников. Работа непростая, часто тяжелая и в физическом, и в психологическом плане. Скажите, что вас подвинуло обратиться к нам? Попросту, зачем вам эта работа? Я изложила ему свои соображения, рассказала о розыске моей племянницы, постаралась описать свои ощущения и чувства во время поисков, рассказала о своей работе агентом. - Мы хорошо помним вашу прежнюю работу,- улыбнулась Стелла. - Многое нам также рассказал Квилл. Мы знаем о вашем богатом опыте и выносливости. В моем мозгу явственно раздалось то ли хрюканье, то ли хмыкание. - Но мы должны въяви увидеть то, чем вы обладаете сейчас. Поэтому мы предлагаем вам присоединиться к нашей работе пока в качестве добровольца. А там посмотрим. Квилл? Киппс переменил позу, затем кивнул. Потом, видимо, сочтя, что этого мало для собеседования, сказал: - Я знаю Люси достаточно много лет, чтобы понимать, что эта работа - для неё. Вопрос только в одном - насколько она сама долго продержится. - Хорошо, - улыбнулся Виктор. - Считайте себя принятой в команду в качестве волонтера. Все нюансы вам объяснит Квилл. На этом мы попрощались, я вышла, а через некоторое время, ещё в коридоре, меня догнал Киппс. Я была несколько сердита на него, больше от неожиданности, поэтому сначала встретила его напряжённо и хмуро. Но он спокойно пошёл рядом со мной. - Думаю, мне надо показать тебе место сбора, куда ты будешь приходить по вызову. А также объяснить некоторые нюансы. И он провёл меня в большое помещение в этом же здании. Оно снова напомнило мне о моей прошлой работе в агентстве Локвуда. Это была большая комната, заполненная различным снаряжением, рюкзаками, одеждой. Посередине стоял длинный стол, на котором стояли кружки, термосы, несколько электрочайников, фонари, валялись блокноты, карты. В углу стоял высокий холодильник, а рядом - шкаф. Также имелся угловой диван. В комнате находились несколько человек. - Вот здесь мы и собираемся. Есть ещё одно помещение, поменьше. Его мы используем, если привлечено много народу. Вкратце, вот о чем мне рассказал Киппс. Звонок о пропаже человека поступает через единую службу спасения. Сначала вместе с полицией выезжает дежурная бригада, опрашивает родственников и формирует стратегию поисков. Далее определяется количество нужных человеческих ресурсов. Иногда сначала начинают обзванивать и опрашивать людей, которые могут что-то знать, иногда сразу начинают искать. А чаще всего, делятся и делают все сразу. Если в ходе поисков находятся следы криминала или возникает подозрение на него, дело передаётся полиции, а уж она определяет, пользоваться дальше группой поиска или берет все на себя. Работать приходится по графику, но может сложиться ситуация, что требуется много народу, тогда тебе позвонят и попросят выйти вне графика. Волонтёр может отказаться, постоянный работник - только по очень уважительной причине. -Вот и всё. Давай я тебя представлю руководителю группы медиумов, он внесёт тебя в график. Руководителем был Джо, учитель. Мне он сразу понравился, мы пожали друг другу руки и он поставил меня в график. Мое первое суточное дежурство выпадало через два дня. - Ты сейчас домой? - спросил меня Киппс. Я кивнула. - Можно я провожу тебя? Я сегодня свободен. - Конечно, проводи. Можешь зайти, если хочешь. Я говорила с преувеличенной бодростью. На самом деле, это была наша первая встреча с Квиллом после его неожиданного признания и я не знала, как себя вести. Зато в моей голове явственно прозвучал мрачный голос: - Я б не стал так неосторожно зазывать к себе всяких… воздыхателей! Неизвестно, в какой мере честная девушка может им доверять! А я, сидя у тебя в голове, ничем не смогу тебе помочь, если что! Я, аж, поперхнулась! - Если что?! - чуть не закричала я вслух, но вовремя смогла переключиться на мысленный диалог. При этом, боюсь, мое лицо подергивалось, а губы сжимались. - Нуууу, мало ли что… придёт ему в голову. Вдруг он начнёт распускать руки. - Чтоооо??!! - опять чуть не заорала я. При этом, боюсь, от напряжения я состроила такую гримасу, какая была у Черепа, когда он сидел в призрак - банке. - Заткнись, пожалуйста, честная девушка! И тут я заметила, что Киппс внимательно наблюдает за мной. Я тут же расслабила лицо и улыбнулась. - Ну, что, пошли? - спросила я его веселым голосом. Мы двинулись по направлению к Портленд Роу. По дороге мы зашли в лавку и купили пирог с мясом и пирожные к чаю. Мы вошли в дом, я вскипятила чайник, заварила чай, а Киппс тем временем накрыл на стол и порезал пирог. На самом деле, я почти не чувствовала никакой неловкости. Всё было как всегда. Я была рада Квиллу, он давненько не заходил. Вообще-то, с Энтони Люсьеном в голове я не чувствовала себя одинокой. Но вдруг поняла, что давно не видела старых друзей. Мы вдвоем сели за стол и принялись за еду. Потом, закончив, Киппс откинулся на стуле и вдруг спокойно сказал мне: - Люси, как ты это проделала? -Что?! - от неожиданности я чуть не прикусила себе язык. -Объединилась с призраком. Боюсь, я полностью выдала себя, разинув от изумления рот. Некоторое время я не находила что сказать. Потом, закрыв рот, я ещё помолчала какое-то время, так как в голове у меня стоял полный кавардак. Мало того, что мои собственные мысли скакали, будто лягушки, так ещё Череп вопил и вздыхал, что он так и знал, нельзя связываться с Киппсом, что я его не слушаю, и надо немедленно шлепнуть непрошеного гостя, то есть, буквально, избавиться от него, ну, в крайнем случае, немедленно выгнать вон. Киппс продолжал внимательно наблюдать за моей внутренней борьбой. - Люси, я хорошо изучил тебя и вижу, какие изменения в тебе произошли за последнее время. А после того, как на собеседовании ты рассказала о своих, якобы сохранившихся способностях, всё встало на свои места. Не забывай, я в подробностях знаю историю Мариссы Фиттис. Я там был. Меня интересует только один вопрос: кто это? Кто этот призрак? Локвуд или этот твой старый дружок Череп? Мне ничего не оставалось делать. И я созналась: -Череп. - Ну ты и дура! - услышала я у себя в голове - Я так и знал! - донеслось до меня со стула. Я посмотрела на Киппса. Мне показалось, что на его лице я прочла облегчение. - Анализируя твоё поведение, я так и подумал, - пояснил он. - С Локвудом ты была бы другой. Да и не согласился бы Локвуд на это. И я не верю, что Локвуд остался бы в качестве призрака. Это не в его стиле. А ещё я боялся, что ты просто сошла с ума. Мне тоже стало как-то легче. Всё- таки, лучше, что хоть кто-то знает, что с тобой происходит на самом деле. И я всё рассказала.