Мы видим лишь в свете фар

— Не думаю, что это работает, Мистер Фелл, — говорит Алек, поднимаясь со стула, но Мистер Фелл останавливает его движением руки. — Просто присядь еще на минутку. Алек вздыхает и закатывает глаза, но делает, как ему говорят. Откинувшись на спинку стула напротив доктора, он вопросительно поднимает бровь. Их время закончилось на этой неделе, и Алек понятия не имеет, что еще он хочет, чтобы он сказал. Они уже прошли через все виды вопросов «Как ты чувствуешь себя сегодня?» — Почему ты так думаешь? — спрашивает его психолог, — это всего лишь наш второй сеанс. «Потому что мне от этого не легче», — думает Алек, но ничего не говорит. В глубине души он знает, что потребуется время, прежде чем он полностью раскроется. Было достаточно трудно раскрыться перед своими братом и сестрой, и он все еще рассказывал им только часть своих забот. Совершенно другое дело делать это с незнакомцем. Может быть, это немного легче. Но он делает это не по своей воле. Изабель настояла на том, чтобы он пошел за помощью, так как она видела, что все это с каждым днем все больше его угнетает. Джейс мгновенно согласился, и именно поэтому он здесь. На втором сеансе с психологом, но не для того, чтобы почувствовать себя лучше, а для своих брата и сестры. По крайней мере, он может сделать что-то, чтобы Иззи и Джейс почувствовали себя лучше. Он хотел бы сделать то же самое с Максом. Он знает, что становится все хуже. Это видно с каждым днем, когда он возвращается сюда в больницу. Но он мало что может сделать, кроме того, чтобы быть рядом с ним. Он не может волшебным образом изобрести лекарство от рака, независимо от того, как сильно он хотел бы. Но он также знает, что так было и раньше. Хуже того. И поскольку Макс постоянно находится в этой больнице в течение двух месяцев, это было лучше. У него есть кто-то, кто постоянно следит за ним, кто-то заметит, если что-то не так, и немедленно сообщит им. Они лучше заботятся о нем здесь, чем Алек и его семья в доме. Хотя их там было пятеро, они всегда заняты. Его братья и сестры должны учиться в университете, плюс их работа, а их родители в основном работают в юридической фирме. Конечно, это важная работа, но разве она важнее, чем ваш собственный ребенок… Макс был фактически единственным, что удерживало Алека дома. Он не хотел быть далеко от него, но так как они были вынуждены передать его в больницу, Алек рискнул покинуть их семейный дом. Так же пришли Изабель и Джейс. Они сняли квартиру, в основном используя сбережения Алека, все они получили случайную работу, и каким-то образом они справляются. Даже когда это тяжело, это все равно лучше, чем жить с отцом дома… — Алек, — голос мистера Фелла вывел его из раздумий. — Да, извините, я… — начинает он, но доктор только отмахивается рукой и повторяет вопрос вместо этого. — Почему ты думаешь, что это не работает? Алек пожимает плечами, но после всего лишь одного часа, проведенного с этим человеком, он знает, что он не примет это за ответ, ожидая, что молодой человек уточнит. — Я просто… — начинает Алек и вздыхает. — Я не чувствую, что мне нужно с кем-то разговаривать. У меня все хорошо. У меня есть мои брат и сестра… — Но ты все равно отказываешься говорить с ними об этом, — Мистер Фелл мягко перебивает его. — Потому что я не чувствую в этом необходимости, — быстро говорит Алек. Психолог глубоко вздыхает и кивает, что-то записывая в блокнот. — Ты знаешь, что это твой выбор, но я хотел бы продолжать встречаться с тобой, — заявляет он немного позже. — Я уверен, что мы все уладим, — он мягко улыбается, и Алек слегка отвечает ему тем же. Сделай это для них, —говорит ему подсознание, — Они нуждаются в тебе, чтобы ты это сделал. Поэтому он просто кивает в ответ, и Мистер Фелл возвращается к записям в своем блокноте, прежде чем снова заговорить. — Отлично, тогда в то же время на следующей неделе? — Да, — Алек отвечает коротко, радуясь, что наконец-то пришло время убираться отсюда. — Тогда увидимся на следующей неделе. Береги себя, Алек. Алек снова кивает, выходя, и выдыхая, когда дверь за ним закрылась. Он быстро пробирается в палату Макса, которую он делит с тремя другими детьми. Теперь они все узнают Алека, так как он здесь постоянный гость. Когда он проходит через вход, он замечает своего брата и то, как он привстает при виде Алека, заставляет его улыбнуться. — Привет, приятель, — Алек приветствует его, садясь на стул рядом с кроватью. Он машет рукой другим детям, и они отвечают ему милыми улыбками. — Как ты себя сегодня чувствуешь? — спрашивает он, проводя рукой по волосам Макса. — Немного лучше, чем вчера, — он отвечает. — Но все равно немного больно. Алек кивает и целует его в лоб. — Я знаю, — говорит он. — Но будет лучше. Тебе просто нужно пройти через это. Он не хочет давать ему ложную надежду и верит, что это не так. Он не позволит ни одной мысли о потере своего младшего брата проникнуть в его разум. Если бы он это сделал, он бы полностью сломался. Они просто сидят в тишине некоторое время, рука Алека все еще в его волосах, а затем Макс снова говорит. — Разве у тебя сегодня нет занятий? — Есть, — Алек улыбается, когда отвечает. — Но я всегда найду для тебя время. При словах Алека губы Макса слегка приподнимаются. — Ладно, — начинает Алек, — Ты хочешь поиграть в видеоигры, или мы могли бы прогуляться… — Вообще-то, я не думаю, что сегодня стоит вставать с постели. Алек пытается скрыть свое беспокойство за улыбкой. Как он всегда делает, когда Макс чувствует себя особенно плохо, как сегодня. Он смотрит на брата, а тот медленно закрывает глаза и тяжело выдыхает. — А что бы ты хотел тогда делать, — спрашивает Алек, убирая волосы со лба брата. — Почитаешь мне? Алек улыбается его просьбе. Будучи Максу 12, он более чем достаточно взрослый, чтобы читать сам, но он все еще любит, когда Алек делает это для него. Он читал ему на сон, когда Макс был совсем маленьким, и это почему-то вошло у них в привычку. Каждый раз, когда Максу снился кошмар или он просто плохо себя чувствовал, Алек приходил к нему в комнату и читал ему перед сном. Когда ему поставили диагноз лейкемия, а затем перевезли в больницу чтение не прекращалось. На самом деле, это стало более постоянным, так как Макс чувствовал себя плохо почти все время, и это казалось единственной вещью, которая немного поднимала его настроение. — Конечно, — без колебаний отвечает Алек. — Какую книгу? — «Маленький Принц»? Это их книга. Ту, которую Макс выбирает чаще всего, но никому из них это не надоедает. Перечитывая ее, они только делают историю более особенной, и с каждым годом Макс, кажется, понимает ее лучше, узнает о ней новые вещи. Что одновременно заставляет Алека гордиться и волноваться. Но он не дает этому слишком сильно ударить в голову, когда отвечает. — Хорошо. Вскоре ему нужно уйти, так как у него сегодня экзамен по бизнес-праву, и он не может его пропустить. Он прощается с Максом и обещает скоро вернуться, как всегда, а затем направляется к выходу, где его уже должен ждать Джейс. Но он не замечает его нигде на стоянке. Он снова проверяет время. 9:21, они договаривались на 9:15. Это действительно важный экзамен, и если Джейс забыл… С тяжелым вздохом Алек набирает его номер и ждет, пока его брат возьмет трубку. Когда он это делает, Алек не позволяет ему закончить свое «привет». — Джейс, где ты, черт возьми? — Я как раз собирался позвонить тебе, —заявляет его брат, и Алек слышит какой-то фоновый шум, доносящийся до него. — Сегодня на работе все ужасно, я не могу уйти. — Что ты имеешь в виду? Мы договорились, что ты отвезешь меня в университет, у меня экзамен через полчаса! — Я знаю, но мне очень жаль, что я действительно не могу. Здесь полный бардак, — Джейс вздыхает, и Алек может представить, как он проводит пальцем по лбу, как он всегда делает, когда думает. — А ты не можешь поехать на автобусе? — Остановка находится примерно в 20 минутах отсюда, и еще 20, чтобы добраться до университета, — Алек говорит с отчаянием в голосе. Он понимает, что Джейс много работает, и ценит это. Он занятой человек, работает в рекламном агентстве и изучает бизнес по выходным. Работа Джейса хороша, но это не совсем для него. Он не был создан для того, чтобы сидеть за столом. Вот почему он взял бизнес-классы после года изучения физического воспитания. Его мечта-открыть свой собственный спортзал, и Алек действительно верит, что он может это сделать. Он и Иззи. Их родители не имеют значения. Они уже давно перестали ждать от них какой-либо поддержки. Так что Алек снова вздыхает, тон меняется от разочарованного к смиренному, когда он добавляет. — Я ни за что не успею туда вовремя. — Мне очень жаль, Алек, правда. Ты можешь сдать экзамен в другой день? Его учитель убьёт его за то, что он пропустил ещё один тест, но что ещё остается делать. — Я знал, что делить с тобой машину худшая идея на свете, — Алек ворчит, ругая себя за то, что не взял машину в любое время, как это делает Джейс. Их график, кажется, работает только тогда, когда его брат захочет. — Эй, ты лучше всех знаешь, что мы не можем позволить себе две машины, — констатировал Джейс. — Тогда это я должен был взять её на учебу. — У тебя есть около 20 минут до университета на автобусе. — Ну, не отсюда же! Из дома! — Алек слегка повышает голос, но затем добавляет более спокойно. — Я понимаю, Джейс, но в следующий раз просто дай мне знать раньше, чтобы я мог что-нибудь придумать. — Да, конечно. Извини, — Джейс отвечает, на самом деле это звучит немного виновато. — Просто… возвращайся к работе, — утверждает Алек. — Я справлюсь. Увидимся вечером. Они быстро прощаются, и когда Алек вешает трубку, он раздраженно рычит и прикладывается лбом об холодную стену здания. — Блядь, — пробормотал он себе под нос и через несколько секунд почувствовал руку на своем плече. — Ты в порядке? — говорит мужской голос. Это приятный голос, думает Алек, и он почти поворачивается лицом к незнакомцу, но ему не хочется вымещать свой гнев на невинном человеке, и прямо сейчас он чувствует, что взорвется, если он даже откроет рот. — Нормально, — он справляется, и тогда рука на его плече исчезает, но он не слышит никаких шагов, которые могут объявить, что незнакомец уходит, так что Алеку остается только повернуться к нему лицом. Когда он оборачивается и готов снова заверить, что с ним все в порядке, но затем он оказывается лицом к лицу с, вероятно, самым красивым мужчиной, которого он когда-либо видел. А потом мужчина улыбается ему, и Алек решает, что он определенно самый красивый. Его черные волосы идеально уложены, темно-карие глаза с какой-то черной блестящей подводкой по краям. Его наряд не оставляет иного впечатления, кроме сказочного. Темно-красная рубашка, выглядывающая из длинного бордового пальто, в паре с узкими черными брюками и простыми черными сапогами. Алек теряется в своих словах, и он просто стоит с приоткрытым ртом, не в состоянии выдавить ни одного слова. После того, что кажется целой жизнью для Алека, незнакомец слегка хихикает, а затем его голос звучит снова. — Извини, но я вроде как подслушал твой разговор по телефону, — говорит он, все еще мягко улыбаясь, когда предлагает. — Тебя подвезти? Алек несколько раз моргает, немного озадаченный предложением, но когда его мозг действительно выходит в сеть, он отвечает. — Ты думаешь, я сяду в машину к совершенно незнакомому человеку? — спрашивает он с суровым выражением лица. Мужчина слегка качает головой и снова хихикает, прежде чем протянуть руку. — Я Магнус, — говорит он, и прежде чем подумать, Алек скользит ладонью в его ладонь. — Видишь ли, я уже не совсем незнакомец. Алек коротко смеется, прежде чем напомнить себе, что на самом деле он еще не представился. — Алек. — Ну, Алек, — снова начинает Магнус, — Возможно, я слышал, что ты направляешься в университет. Колумбийский? — Да, — Алек кивает, и когда они, наконец, отпускают друг друга, он удивляется тому, как хорошо они подходят друг другу. — Отлично, оказывается, я еду в том же направлении, — говорит Магнус, и его улыбка немного проясняется, — И поскольку мы уже прошли все формальности, нет никаких возражений против того, чтобы ты принял мое предложение. — Я не думаю, что это так работает, — говорит Алек с усмешкой, и Магнус снова смеется. — Кто бы тебе это ни сказал, он солгал. Они снова смеются, и на мгновение наступает тишина, прежде чем Алек снова заговорил. — Послушай, Магнус, это очень мило с твоей стороны, но я не хочу доставлять тебе никаких хлопот. — Чушь, — мягко перебивает Магнус. — Это по пути, Алек, я просто высажу тебя, это займет около двух секунд. Ты не будешь отнимать у меня время, если это то, о чем ты беспокоишься. Алек только слегка качает головой. — Нет, Магнус, все в порядке. Я поеду на автобусе или еще как-нибудь. — Алек, — снова начинает он, — Это сокращение от Александра? — спрашивает он, и Алек кивает в ответ. — Хорошо, Александр, я могу тебя так называть? — Конечно, — Алек отвечает прежде, чем он действительно подумает об этом. Есть что-то в том, как его полное имя сорвалось с языка Магнуса. Без всяких упреков и обвинений, как всегда, когда родители называли его полным именем. Он жаждет, чтобы слово было произнесено снова Магнусом, и ему не нужно долго ждать, когда Магнус снова начинает говорить. — Александр, ты не доставляешь мне никаких хлопот. Действительно. И, как я слышал, у тебя экзамен, который ты определенно не должен пропустить. Давай, ты не можешь опоздать. Магнус машет рукой туда, где должна быть его машина, и бросает на Алека взгляд. Нахуй. Он будет мертв, если пропустит экзамен. Лучше быть убитым красивым мужчиной, чем своим учителем. Поэтому он, наконец, кивает, выдыхая, и Магнус улыбается ему, когда ведет их в направлении своей машины. Через несколько шагов они оказываются перед элегантной черной машиной. Она не слишком большая, но не слишком маленькая, просто идеальная. Алек ни хрена не знает об автомобилях, но эта выглядит так, как будто он сам хотел бы ею владеть. Магнус открывает дверь со стороны пассажира и жестом приглашает Алека сесть, отчего тот слегка краснеет. Он садится, и Магнус быстро обходит машину, чтобы поудобнее устроиться на водительском сиденье. — Поехали, — он поворачивает ключ в замке зажигания и выезжает с парковки. Они едут в тишине некоторое время, и Алек просто чувствует себя странно. Он знаком с Магнусом максимум десять минут, и каким-то образом он расслабляется в его компании. Может быть, это улыбка, которой он улыбается ему каждый раз, когда они останавливаются на красный свет, или то, как его глаза сосредоточены на дороге, когда он едет. Алек не знает. Но он никогда не чувствовал ничего подобного раньше. Он оглядывается по сторонам, осматриваясь вокруг. Внутри автомобиля так же хорошо, как снаружи. Сиденья выполнены из светло-бордовой кожи, со стильной кабиной и рулевым колесом черного цвета. Взгляд Алека блуждает по руке Магнуса на рычаге переключения передач, и вот тогда он замечает его аккуратно накрашенные ногти, элегантные темно-синие с небольшим блестящим блеском. Он понимает, что слишком увлекся своими мыслями, когда слышит, как Магнус произносит его имя, вероятно, повторяя его не один раз, исходя из его тона. — Извини, я на мгновение отключился, — Алек встряхивает головой, словно пытаясь отогнать мысли. — Все в порядке, — Магнус лишь слегка пожимает плечами. — Ты в порядке? Его глаза все еще сосредоточены на дороге, но Алек клянется, что видит в них проблеск беспокойства. — Да, я в порядке, — Алек ободряюще кивает, скорее себе, поскольку Магнус все еще смотрит на дорогу. — Может быть, просто немного нервничаю. — По чем этот экзамен? — спрашивает Магнус, и в его голосе звучит неподдельное любопытство. — Предпринимательское право, — Алек выдыхает, когда отвечает. — О, студент юридического факультета, — Магнус бросает ему еще одну улыбку, когда он кивает. — Ты много учил? — Да. — Тогда не беспокойся. Ты пройдешь, — уверяет Магнус. Алек просто делает еще один вдох, чувствуя себя немного спокойнее. Это звучит так просто, когда Магнус говорит это. Он не знает, как он это делает, но он действительно верит его словам. Между ними снова воцаряется тишина, но не такая уж и неприятная. На самом деле это немного успокаивает, и Алек находит момент, чтобы просто вздохнуть, прежде чем ему нужно будет выйти из этой машины, чтобы снова встретить слова. — Значит, твой брат не очень надежен? — спрашивает Магнус, нарушая тишину, и Алек коротко смеется над его словами. — Это не одно из его величайших качеств, — заявляет он, и Магнус улыбается в ответ. — Но он задержался на работе, это не его вина. — Значит, вы делите машину? — следующий вопрос Магнуса. — Теоретически да, но на самом деле это не так, — они оба коротко смеются над его словами. — Мы живем вместе. С моей младшей сестрой. — Должно быть весело, — Магнус улыбается, и Алек кивает в ответ. Прошло еще несколько мгновений тишины, прежде чем Алек, наконец, набирается смелости спросить. — Ты тоже учишься в университете? — О, нет, — Магнус издает звук между фырканьем и смешком. — Я уже прошел через это. — Что же ты тогда делаешь? — Алек задает интересующий вопрос. — Я химик, — утверждает Магнус. — Я работаю в лаборатории неподалеку от вашего университета. Мы в основном делаем косметику для некоторых фирм, но это хорошая работа. Я изучал химию в вашем университете некоторое время назад. — Звучит классно, — Алек проговаривает с улыбкой. — Это действительно так. Атмосфера хорошая, я на самом деле работаю с некоторыми из моих друзей. И я делаю то, что мне действительно нравится. Я действительно не мог мечтать о лучшей работе. Алек улыбается в ответ и находит себя забавным, слушая, как Магнус с такой страстью говорит о своей работе. Он может снова немного потеряться в своих мыслях, но голос Магнуса снова возвращает его к реальности. — Так ты изучаешь право? — он спрашивает. — Есть какая-то особая причина для этого? Алек, кажется, немного задумался над ответом. В детстве он всегда мечтал стать адвокатом. Он хотел быть похожим на своих родителей. Но теперь, это не совсем та мысль, чтобы заставить его родителей гордиться, что привело его в это. В какой-то степени это все еще могло быть побуждением его родителей, страхом подвести их еще больше. Но в основном, это другое. — Наверное, я просто хочу сделать что-то хорошее для людей, — наконец-то он отвечает. — Помочь им, понимаешь? — Да, я понял. С этими словами они в достигают подъездной дорожки университета, и Алек понимает, что на самом деле он не хочет уходить. Он мог бы остаться здесь с Магнусом и просто поговорить. Это хорошо, и Алек не чувствовал себя так… никогда на самом деле. Магнус не подталкивает его к выходу, он просто поворачивается к нему и мягко улыбается. — Не беспокойся об экзамене. Уверен, все будет хорошо, — он снова успокаивает, и Алек нервно кивает. — Но тебе нужно идти, если ты хочешь успеть. — Да, верно, я… — снова бормочет Алек, и Магнус хихикает, — Я… спасибо, ты действительно спас мне жизнь. — Все в порядке, правда, — говорит Магнус, и когда он успокаивающим жестом кладет руку на предплечье Алека, он чувствует электричество и приятный огонек, вызванный прикосновением. Алек делает все возможное, чтобы подавить вздох, который хочет сорваться с его губ. — Спасибо тебе, — Алек просто повторяет на одном выдохе. — Удачи на тесте, — заявляет Магнус, и Алек в конце концов выходит из машины. — Да, я… спасибо, — Алек хмурится от того, как много он может найти слов, — Хорошего дня на работе, — он соглашается на это и в последний раз ловит улыбку Магнуса, когда закрывает дверь и направляется к зданию. Он быстро поднимается по лестнице, чтобы добраться до холла, но прежде чем он успевает открыть дверь, чтобы войти, стройная фигура с длинными светлыми волосами преграждает ему путь. — Кто тебя сюда привез? — спрашивает Лидия, просто переходя к делу, даже не потрудившись поздороваться. Суровое выражение на ее лице, руки сложены на груди, когда она с любопытством смотрит на Алека. — И тебе привет, Лидия, — Алек натянуто улыбается ей, — О чем ты говоришь? — он пытается обойти свою подругу, но она не позволяет ему. — Я имею в виду, — она кладет руку ему на плечо, чтобы остановить его, отталкивая назад. — Кто тебя подвез? — Откуда ты знаешь, что я не поехал на автобусе? — спрашивает Алек, глядя на нее сверху вниз. На самом деле, он знает, почему она это делает. После двух лет дружбы он узнал, что Лидия все видит и все слышит. Она знает все сплетни, ходящие по кампусу, каждого человека. Она является лидером студенческого совета и уделяет внимание каждой детали. Алек дразнит ее, что у нее нет жизни, всегда преследуя своих друзей, но он обожает ее за то, что она так заботится. Когда они узнали, что Макс болен, она была рядом с ним. И даже когда они дразнят и подталкивают друг друга, он знает, что всегда может рассчитывать на нее. — Ты знаешь, откуда я это знаю, — она просто говорит с усмешкой, а потом продолжает, — Я видела, как ты выходил из машины, и я знаю, что это была машина не твоя и Джейса, это даже не была машина твоих родителей, что тоже было бы довольно странно. — Ты знаешь, как выглядит машина моих родителей? — спрашивает Алек, широко раскрыв глаза. У Лидии действительно есть глаза и уши везде, и не только в кампусе, кажется. — Конечно, я знаю, но сейчас дело не в этом, Алек, — Лидия продолжает, — Дело в том, кто тебя сегодня подвез. Она просто стоит и продолжает смотреть на него. Он знает, что она не отступит. Она никогда не делает этого, но все же, он пытается. — Это был мой друг. Лидия только фыркает на это. — Алек, мы оба знаем, что у тебя нет других друзей, кроме тех, которых я знаю. — Ого, спасибо, что веришь в мои социальные навыки, Лидия, — шутливо отвечает Алек. Она закатывает глаза, несмотря на его комментарий. — Почему ты не хочешь мне сказать? Кто это был, черт возьми? — она задает вопрос, больше себе, чем Алеку, и когда он пытается пройти мимо нее еще раз, она снова останавливает его, — Подожди! Черная машина, таинственный человек… Алек я клянусь Богом, если ты попал в какой-то черный бизнес… — Ты действительно так обо мне думаешь? — Лидия открывает рот, чтобы ответить, но он снова прерывает ее, — Нет, я не употребляю наркотики или что-то еще, я не член какой-либо банды, и я не продаю себя, — он вздыхает, — Какие еще твои заботы я могу уменьшить, Лидия? — он добавляет более дразняще, но выражение лица Лидии становится более серьезным. — Алек, конечно, я так о тебе не думаю. Ты же знаешь, я просто волнуюсь… из-за всего, что происходит в твоей жизни, — она нежно гладит его руку ладонью, — И ты можешь уменьшить мои тревоги, скажи мне, кто этот таинственный человек, — добавляет она, уже оживляясь. — Хорошо, — он, наконец, сдается, — Это был парень, которого я встретил сегодня в больнице. Джейс все испортил, и он предложил меня подвезти, так что я согласился. Выражение лица Лидии становится еще более подозрительным, с намеком на страх. — Ладно, кто ты и что ты сделал с Алеком Лайтвудом, которого я знаю? — она спрашивает, Алек только закатывает глаза. — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Алек, я люблю тебя, но ты не разговариваешь с людьми, — она качает головой, — Ты ни за что не заговоришь с незнакомцем на улице, ты просто отмахнешься от него, — в ее глазах вспыхивает огонек, и Алек видит мысли, бегущие в ее мозгу, — За исключением… — За исключением? — без энтузиазма спрашивает Алек. Лидия выпрямляется, и игривая улыбка играет на ее лице, когда она снова говорит. — Он был горячий? — Лидия! — Алек только хмыкает и, наконец, обходит ее, чтобы войти в класс. Она хихикает, следуя за ним по пятам. — Алек, это единственное объяснение. Тебе одиноко? — она дразнит, — Тебе нужна любовь в твоей жизни? — В моем расписании нет времени на любовь, Лидия, — просто констатирует Алек, вытаскивая свои записи из рюкзака, чтобы просмотреть их. — Но экзамен по бизнес-праву есть. — Я не думаю, что любовь действительно заботится о твоем расписании, — прошептала Лидия, опускаясь на стул рядом с ним. Он бросает на нее последний взгляд, когда она улыбается ему в ответ, а затем в зал входит учитель. Впервые в жизни Алек был благодарен экзамену, потому что у Лидии не было возможности допросить его еще больше. Разве что на час. Сразу после окончания урока она набросилась на него с новой волной вопросов, на которые он действительно не хотел отвечать. Так что в основном он этого не делал. Каким-то образом ему удалось пройти все остальные занятия, и наконец пришло время идти домой. — Увидимся завтра, Лидия, — он говорит, когда они покидают кампус, и поворачивается в сторону автобусной остановки. — Подожди! — Лидия зовет его, когда он делает несколько шагов. — Ты забыл? — Забыл, что? — Алек хмурится. Он быстро просматривает свою ежедневную программу в уме, пытаясь вспомнить что-то. — Сегодня мы должны были вместе готовиться. Для экзамена по юридической этике, — Лидия напоминает ему. Черт, он действительно забыл. Похоже, его голова сегодня совсем в другом месте. Он пытается убедить себя, что это не имеет ничего общего с красивым незнакомцем, которого он встретил сегодня утром, но это бессмысленный бой. Сегодня на каждом уроке он ловил себя на мысли о Магнусе. О том, как его глаза были сосредоточены на дороге, или о словах ободрения, которые он ему говорил, или о той улыбке, которую он подарил ему, когда Алек выходил из машины… — Алек! — крик Лидии отвлекает его от мыслей. — Слишком занят мыслями об этом горячем незнакомце? — она дразнит, и Алек просто закатывает глаза. — Я не думал о нем, — он утверждает, но, судя по тому, как произносятся эти слова, он почти уверен, что предает себя. — Конечно, нет, — саркастически отвечает Лидия, конечно же, услышав изменение в его голосе, затем она подходит ближе к нему. — Но серьезно, если ты сегодня занят, мы можем перенести встречу. Экзамен будет через неделю. — Нет, все в порядке. Это просто совершенно вылетело у меня из головы, — признает Алек, — Пойдем ко мне домой. — Хорошо, — Лидия отвечает просто и вместе в уютной тишине они идут к автобусной остановке. Затем Лидия в конце концов нарушает тишину, когда они входят в автобус. Ее тон дразнящий и легкий, когда она наклоняется к Алеку. — Так ты расскажешь мне больше о своем парне? Он снова хмыкает. Лидии, кажется, это слишком нравится. Он хотел бы иметь возможность держать рот на замке рядом с ней. Но ее вопросительного взгляда и строгого выражения лица достаточно, чтобы заставить его говорить. Лидия может быть ужасной, когда захочет. Вот почему Алек знает, что она будет потрясающим адвокатом. Но он молчит, когда Лидия все еще бормочет об этом парне с веселой усмешкой на лице. Вскоре они добираются до квартиры Алека. Он быстро отпирает дверь и впускает Лидию. Сама квартира не очень большая. Они не очень много себе позволяют, когда решили съехать. Но Иззи, Джейс и Алек имеют отдельные спальни (слава Богу, потому что Джейс имеет тенденцию приводить девушек домой довольно часто). Есть гостиная, соединенная с кухней, и одна ванная комната. Этого достаточно. Если кто-то хочет остаться, в гостиной всегда есть диван. На самом деле им больше ничего не нужно. — Привет! — Изабель говорит, когда они входят в квартиру, — Лидия, как я рада тебя видеть! — восклицает она и движется, чтобы обнять ее. — Что привело тебя сюда? — Привет, Иззи. Давно не виделись, — говорит блондинка с улыбкой, — Мы собираемся позаниматься. — Ну конечно же, — Иззи упирает руки в бока, — Как всегда. Похоже, Алек привел тебя сюда только для того, чтобы ты стала его учительницей. Девочки смеются, когда они все идут на кухню, и Алек достает некоторые напитки из холодильника. — Посмотрим, кто кого будет учить, — он смеется, и Лидия бросает на него сердитый взгляд. — Итак, — говорит Изабель, когда опирается локтями на кухонный стол, — Как прошел сегодняшний экзамен? Алек не знает, как она это делает, но Иззи, кажется, помнит расписание всех его экзаменов. Она изучает судебно-медицинскую патологию, первый год, и она все еще привыкает ко всему этому. Но это не делает ее менее наблюдательной. Может быть, она просто всегда замечает, как нервничает Алек, когда приближаются экзамены… — Все было хорошо, — отвечает Алек на ее вопрос через некоторое время, глядя на Лидию, которая кивает в подтверждение. — Подожди, ты сдал его сегодня? — внезапно раздается голос Джейса, когда он идет на кухню, чтобы присоединиться к остальным. Он быстро здоровается с Лидией, но в основном, его взгляд остается сосредоточенным на Алеке. — Ты сказал, что не успеешь вовремя, — добавляет он с любопытством в глазах. — Алека подвезли… — начинает Лидия, — Парень… И вот началось. — Что?! — восклицает Изабель, выпрямляясь, — Кто это? Я его знаю? Как он выглядит? Он красивый? — Может быть, по одному вопросу за раз, Иззи, — ругается Алек, не встречаясь с ней взглядом, но также отворачиваясь от пытливого взгляда Джейса. На первый взгляд, Джейс может показаться беспечным, безответственным плохим мальчиком, который может иметь все, что захочет. Но это не совсем так. Он действительно заботится о многих вещах, о семье больше всего. Он беспокоится, даже тогда когда старается не показывать этого. И так как психическое здоровье Алека становилось все хуже, учитывая текущее состояние Макса, он стал чересчур опекать его. Правда, иногда он бывает безответственным. Особенно после вечеринки, включая несколько напитков и драку с какой-то девушкой. Он действительно сломал стол в гостиной (дважды), но все же, он хороший человек. Еще одна вещь о братьях и сестрах Лайтвуда, это то, что у них возникла какая-то одержимость жизнью Алека. Когда он рос, у него не было никакой личной жизни. Он понял, что был геем в пятнадцать лет, сказал своим братьям и сестре год спустя, они все приняли без осуждения. Он решил приехать к родителям в свой восемнадцатый день рождения, что и сделал. Вот тогда-то и разразился ад. Его отцу больше нечего было сказать, кроме того, что Алек позорит свою семью. Что он не человек и никогда им не будет, если только не перестанет дурачиться и не возьмет себя в руки. Он даже пригрозил выгнать его из дома, и если бы не его мать, то, вероятно, выгнал бы. Но она тоже была не очень довольна Алеком. Они даже не разговаривали около месяца, позже они разговаривали только тогда, когда им что-то было нужно… Он проводит большую часть своей жизни, просто боясь того, кто он есть, и пытаясь подавить все эти чувства. Он никогда по-настоящему не искал любви, всегда был слишком занят учебой. Он хотел, чтобы его родители гордились им, и они ненавидели его как человека, поэтому он думал, что, возможно, он сможет произвести на них впечатление своими достижениями. Это не сработало, но все же ему нужно было чем-то занять свои мысли. У него был один парень, когда он начинал учиться в университете, Радж, но дела между ними не очень хорошо шли… После их разрыва Джейс стал еще более озабоченным и чрезмерно заботливым. Но раньше, когда это случалось, брат и сестра Алека любили этим заниматься. Они пытались настроить его несколько раз (на что он либо отказывался, либо это заканчивалось полной катастрофой), но в основном им просто нужно знать все, чтобы убедиться, что Алек в порядке. И он любит их за это, но не может избавиться от чувства, что это он должен защищать их, он их старший брат, и они не должны так сильно беспокоиться о нем. Он справится сам. Ему просто нужно сначала позаботиться о своих братьях и сестрах, это его работа… — Так кто же он? — спрашивает Джейс, когда Алек все еще отказывается встречаться с ним взглядом. — Ну же, Алек, расскажи нам! — Иззи лучится энтузиазмом. Алек глубоко вздыхает, но он знает, что нет смысла пытаться их провести. Они все равно узнают. Либо от Лидии, либо как-то от него. — Это был просто парень, которого я встретил в больнице, — он начинает, — Он предложил подвезти меня, и я согласился. — Совершенно незнакомый человек? — спрашивает его брат. — Ну… да, наверное так. — Алек, ты понимаешь… — Джейс пытается начать, на что Алек просто вздыхает от разочарования. — Боже, Джейс, мне не пять лет. Если бы он был серийным убийцей, я бы просто сбежал или что-то в этом роде. — Я знаю, — пытается Джейс уже с меньшим осуждением, — Я знаю, но ты же знаешь, что я просто волнуюсь. — Да, — Алек вздыхает, — Но тебе не нужно этого делать. Я в порядке, и я, вероятно, никогда его больше не увижу, так что не волнуйся. Джейс все еще смотрит на него осторожно, но через некоторое время кивает и отпускает. Пока что. — Хорошо, — начинает Изабель, — Поскольку мы можем перестать бояться за твою жизнь, теперь перейдем к деталям. Она дразняще улыбается, присоединяясь к Лидии на другом конце стойки, и они оба ждут, его объяснений. — Нам больше не о чем говорить, — заявляет он, — Мы поехали, немного поговорили и все. — Это все, что он рассказал мне за весь день! — Лидия хмыкает, — Серьезно, будет чудом, если ты вытянешь из него что-нибудь еще, — она поворачивается к Иззи со смиренным выражением лица. — О, не волнуйся, — ухмылка расползается по лицу его сестры, — У меня есть свои способы. Алек просто смотрит на нее, вопросительно подняв брови, на что она пожимает плечами. — Во-первых, о чем вы говорили? — она спрашивает, и Алек знает, что он не хочет, чтобы она дошла до той части, когда она угрожает смутить его своими детскими приключениями перед его единственным другом, поэтому он наклоняется. — Только работа и школа, — он пожимает плечами. — Ладно, как его зовут? У тебя ведь есть имя, да? — продолжает Изабель. — Да, я не дурак, — Алек фыркает, — Он Магнус. Он чувствует, как его щеки краснеют при одном упоминании его имени. Это ненормально, думает он. Думая о нем, он испытывает странное чувство в животе. Он еще не уверен, хорошо это или плохо. Изабель просто улыбается, на этот раз не так шутливо, и задает еще один вопрос. — Ты хотел бы снова его увидеть? Алеку на самом деле не нужно думать, так как его разум немедленно дает ему ответ. Да, конечно да, миллион раз да. И если честно, это страшно. Потому что Алек уже очень давно не позволял себе так сильно чего-то хотеть. Или, возможно, никогда. — Это не имеет значения, — говорит он твердо, — Даже если бы я захотел, вряд ли мы когда-нибудь встретимся снова, — он быстро поворачивается к Лидии и добавляет: — Пойдем, нам нужно готовиться. С этими словами он вытаскивает ее из кухни, игнорируя любые слова протеста, и они направляются в его спальню. Ему нужно отвлечься от мыслей о Магнусе. Остаток недели проходит нормально. Он каждый день ходит на занятия, пишет несколько статей и отправляет их в местную газету, чтобы получить хоть немного денег. Не успел он опомниться, как снова наступила среда, а это значит, что пришло время еще одного сеанса с мистером Феллом. Это тоже проходит гладко, они разговаривают, сидят в тишине, все, что для него удобно. Мистер Фелл не давит, и Алек рад, что он этого не делает. Они оба знают, что ему потребуется время, чтобы открыться. Или, по крайней мере, Алек надеется на это, он действительно не хотел бы тратить время Мистера Фелла. Вскоре сеанс заканчивается, и когда он возвращается после краткого посещения Макса, он слышит, как его зовут. Он поворачивается и снова видит это красивое лицо. Поэтому, когда не столь незнакомый незнакомец снова предлагает ему прокатиться, он не стесняется сказать «Да».