Мы видим лишь в свете фар

Магнус приступает к работе с улыбкой на лице. Это может быть связано с высоким, красивым, темноволосым незнакомцем, которого он только что высадил на подъездной дорожке университета. Когда он входит в лабораторию, он позволяет себе думать об Алеке немного больше. Он видел его в больнице несколько раз раньше. Он приходит туда каждую среду утром, как часть благотворительной организации Идрис. Его друг Люк основал организацию несколько лет назад, после того как его жена Джослин умерла от рака. Он проделал большую работу, и Магнус решил присоединиться к проекту, поэтому он стал добровольцем и приходит в больницу каждую среду перед работой, чтобы провести некоторое время с пациентами, подбодрить их, помочь с чем-то или просто быть рядом для них, когда у них нет никого другого. Падчерица Люка, Клэри также участвует, и Магнус стал довольно хорошими друзьями с ней и ее лучшим другом Саймоном, которого она тоже втянула в волонтерство. Магнус действительно наслаждается этим. Это способ помочь людям и показать им, что они не одиноки в своих страданиях. Это самое меньшее, что он может сделать, чтобы они почувствовали себя немного лучше. Он знает, каково это не иметь никого. И, потерять кого-то. Теперь он не один. У него есть друзья, которые стали его семьей. Он редко бывает одинок, но такое случается. Иногда Магнус жаждет, чтобы кто-то просто был с ним, кто-то, с кем он может разделить свой день. Его лофт просто чувствует себя пустым большую часть времени, это довольно удручает… Но это не значит, что он ищет любовь. Нет. Не после того, что Камилла сделала с ним, ему все еще нужно время, чтобы прийти в себя, после того, как он наконец покончил с ней навсегда. Но и в Александре есть что-то особенное. Что-то… интригующее. Магнус не может найти подходящего слова, чтобы описать это. Он застенчив, но не настолько, чтобы сдерживаться от любого разговора. Его ворчание мило, и он просто чертовски красив. Возможно, он самый красивый мужчина, которого Магнус когда-либо видел. Он добирается до лифта, и вскоре он останавливается на седьмом этаже, поэтому он выходит, направляясь в лабораторию. Конечно, Дот уже здесь, так как никогда не бывает такого, когда она опаздывает. Конечно, она замечает мягкую улыбку, играющую на его губах. — Доброе утро, — говорит она, поднимая глаза от микроскопа и рассматривая какой-то образец. — Сегодня что-то случилось? — спрашивает она с улыбкой. Магнус всегда был благодарен за работу с Дот. Атмосфера вокруг нее просто настолько расслаблена, нет никакого давления, и это просто удивительно работать с другом. Они встретились еще в университете, оба изучали химию и каким-то образом судьба захотела, чтобы они вместе оказались в косметике Аликанте. Прежде чем Магнус успевает ответить на ее вопрос, раздается другой голос. — Доброе утро, Магнус, — раздраженно усмехается Рафаэль, — Я вижу, ты решил прийти сегодня на три минуты позже. — Я знал, что ты уже соскучился по мне, Рафаэль, — Магнус поворачивается, сидя на своем стуле, и радостно улыбается своему другу. Рафаэль не отвечает, закатывая глаза, а затем он возвращается к проверке некоторых вещей на своем планшете. Даже когда Рафаэль кажется немного суровым, в глубине души у него мягкое сердце. Но он сохраняет свое поведение безжалостного босса, поэтому все работники знают, что надо просто делать свою работу, и не мешать ему. Но Магнус и Дот могут позволить себе немного посмеяться над ним, так как они были друзьями в течение довольно долгого времени. Пока Доратея и Магнус изучали химию, Рафаэль изучал бизнес, и все они встретились как какая-то разведывательная группа на первом курсе. Даже хмурый взгляд Рафаэля не был слишком сильным, чтобы не познакомить их. И со временем они стали ближе друг к другу. В основном, Магнус действительно благодарен университету. Это были на самом деле лучшие времена в его жизни, так как он научился делать то, что ему нравится, и он встретил удивительных друзей. Рафаэль всегда мечтал о том, чтобы стать генеральным директором большой компании. Еще в университете они даже шутили о том, как все они должны основать косметическую компанию. После они не виделись с Рафаэлем, так как он уехал в Испанию, чтобы провести некоторое время со своей семьей, но когда он вернулся, он фактически начал подготовку к созданию фирмы. И Магнус с Дот были удивлены, что он решился на такой бизнес, но они не задавали вопросов, просто были счастливы снова связаться со своим другом и начать работать с ним. Когда они спросили, почему он выбрал для этого косметическую компанию, он просто отмахнулся от них и сказал, что он может получить дешевую рабочую силу, в их форме. Магнус не уверен, было ли это на самом деле шуткой. Он никогда не уверен, с Рафаэлем. Но все же работа с ними обоими-это полное блаженство. После того, как Рафаэль объявляет некоторые новости о продаже, а затем он возвращается обратно в свой офис. Вероятно, не собираясь появляться сегодня, ожидая, что они сделают свою работу. Которую, конечно, они делают. — Итак, — снова начинает дот, когда Рафаэль выходит, — Что это за улыбка? — Ничего… — дразнит Магнус, чувствуя, как его улыбка становится шире. — Хорошо, значит, я догадаюсь, — говорит Дот, ее собственная улыбка становится все шире, а затем она морщит лицо в задумчивости. — Хм, это не твоя улыбка «я только что переспал», она слишком мягкая. — У меня нет такой улыбки! — Магнус обиженно фыркает, на что Дот только поднимает брови. Магнус вздыхает, но признает. — Хорошо, она у меня есть, но не сегодня. — Я знаю, — она соглашается и возвращается к размышлениям, — Ты встретил кого-то… — Магнус слегка кивает, подтверждая ее слова, — Какого-то привлекательного незнакомца… — Ладно, ты экстрасенс? — Магнус обвиняюще указывает на нее пальцем, на что она только пожимает плечами. — Некоторые говорят, что я ведьма. Они оба коротко смеются, но затем Дот снова говорит. — Ладно, теперь подробности. Поэтому он рассказывает ей об Алеке, о том, как он видел его в больнице неделю назад, но не имел возможности поговорить с ним, и об их поездке в университет. Он оставляет некоторые части, например, как невероятно красива его улыбка, или как удивительно звучит его смех, или как их ладони так хорошо подходят друг к другу, когда они здороваются… Но он сделал Алека определенно привлекательным во время своей речи. Дот одобрительно кивает, когда он продолжает, и когда он, наконец, закончил, его подруга улыбается ему, она спрашивает. — Ну и что теперь? — Что значит «что теперь»? — Магнус отвечает вопросом, немного сбитый с толку. — Ну, он тебе явно нравится. И я уверена, что ты хотел бы увидеть его снова… — Даже если это так, это маловероятно, — Магнус говорит немного печально, — Есть небольшая вероятность, что он будет в больнице одновременно со мной. Конечно, он хотел бы снова увидеть Алека. В этом нет никаких сомнений. Он проклинает себя за то, что не спросил его номер телефона, но они знают друг друга максимум двадцать минут, и он не хотел переступать черту или пугать его. Но где-то в его сознании, или в его сердце, он мечтает о встрече с Алеком снова. — Я думаю, что есть большая вероятность, — Дот слегка ухмыляется, и Магнус снова с любопытством смотрит на нее. — Эх, Магнус! — хмыкает она и поднимает руки в воздух.  — Что? — спрашивает он, все еще в замешательстве. — Ты не можешь быть более глупым, не так ли? — Магнус хочет поспорить с ее утверждением, но он знает, что обычно не замечает очевидного, поэтому ничего не отвечает. — Хорошо, позволь мне объяснить, — она начинает снова, так как он не собирается отвечать, — Ты видел его в больнице на прошлой неделе, верно? — он кивает, — И ты снова видел его сегодня, вероятно, в тот же час, — она скорее заявляет, чем спрашивает, но Магнус все равно кивает, — Итак, есть большая вероятность, что… — О Боже, ты права! — Магнус восклицает слишком громко, заставляя его подругу подпрыгнуть от удивления, когда он, наконец, понимает, что она имеет в виду. — Он может встречаться с Рагнором. Дот снова кивает, откидываясь на спинку стула. — Вполне возможно, — она кивает, — Или он просто навещает кого-то довольно часто. Но есть только один способ это выяснить. — Спросить у него, — утверждает Магнус, — Но ведь Рагнор не может говорить об этом, правда? Я имею в виду, что должны быть какие-то правила о конфиденциальности. — Верно, — согласилась Дот, — Но я уверена, что он сделает исключение для своего старого доброго друга. Ухмылка возвращается на ее лицо, и Магнус тоже не может сдержаться. После разговора они возвращаются к работе. Они были заняты созданием некоторых новых оттенков теней для глаз для Аликанте, и они все еще находятся в процессе разработки функционального ухода за кожей. Итак, день проходит быстро, а затем Магнус обнаруживает, что покидает здание компании. Он быстро направляется к своей машине. Это холодный день, и Магнус не носит подходящее пальто для этого, но жертвы должны быть сделаны во имя моды. Не теряя времени, он торопливо садится в машину, заводя ее и включая обогреватель. Отъезжая от парковки, он бросает взгляд на пассажирское сиденье, вспоминая, как Алек занимал это место всего несколько часов назад. Он не может удержаться от очередной улыбки, которая окрашивает его лицо. Он поговорит с Рагнором, но спешить некуда. Не то чтобы он был в отчаянии. По крайней мере, пока. Войдя в свой лофт, он сбрасывает пальто и направляется к напиткам, наливая себе стакан виски. Он падает на диван, наслаждаясь вечером. Утром он приходит на работу, кроме среды, когда он сначала идет в больницу, это единственный день, когда он встает в 9 утра, поэтому он может позволить себе час. Он знает, что не сможет заниматься волонтерством после работы, поскольку в основном он просто слишком устает, чтобы быть полезным и жизнерадостным среди людей. Поэтому он приступает к работе, уходит в 4 или 5 часов вечера, иногда, если есть над чем поработать, он остается на немного дольше. Затем он возвращается домой, выпивает, готовит или заказывает еду и часто засыпает на диване во время своего марафона Project Runway. Это невероятно скучно, и ему нужно, чтобы это изменилось. Но в то же время, рутина-это хорошо. Что-то, за что можно держаться, просто повседневная жизнь. Что-то устойчивое. Чего-то, чего ему так не хватало во время учебы в университете… Его жизнь была беспокойной. Партнёры на одну ночь были обычным делом. Он не мог поддерживать отношения после Камиллы, но не мог сказать, что их отношения были стабильными. Это было хорошо, покончить с ней. Даже освежает. Он был рад начать новую главу в своей жизни. Без манипулирования и использования. Как бы ни было скучно сейчас, он никогда не захочет вернуться к тому, что было до этого. Единственное, что иногда нарушает его рутину, это его друзья. Они встречаются довольно часто. Просто чтобы наверстать упущенное, или пойти в клуб. Но неделю, в основном, они все заняты. И Магнус это понимает, они все очень много работают. Но иногда бывает просто одиноко. Он должен завести кошку или что-то в этом роде. Почувствовав, что веки начинают опускаться, он решает пойти в спальню и хорошенько выспаться. Завтра его ждет еще один не столь захватывающий день. И так же, как каждый его день, остальная часть недели тоже была скучной. Он встречался с Катариной в пятницу. Они купили выпивку, а потом к ним присоединились Рафаэль и Доратея. Он столкнулся с Люком по пути в магазин в субботу, и они закончили тем, что заказали кофе, Люк сообщил ему о некоторых новых вещах в Идрисе, в то время как у Магнуса было несколько историй из лаборатории, чтобы поделиться. Это было хорошо, он любит слушать, как Люк делится опытом своей организации с ним. Это всегда согревает его сердце. Среда наступает раньше, чем он осознает это, а потом он снова в больнице. Час, который он проводит там, всегда проходит слишком быстро на болтовне и некоторой помощи. Он видит здесь разных людей, старше, моложе. Некоторые из них просто дети, и Магнусу больно видеть, как они страдают. Поэтому, если он сможет заставить их чувствовать себя немного лучше, после того, как он позволит им выиграть в своей любимой видеоигре, Магнус с радостью примет поражение. Выходя, как всегда, он останавливается у дежурной медсестры. Катарина работала там, кажется, целую вечность, и Магнус даже помнит ее, когда она проходила здесь стажировку. Единственное, что Магнус тогда не был добровольцем, только посетителем… Он отмахивается от мыслей, которые он определенно не хочет вспоминать сейчас, и сосредотачивается на том, как Кат говорит о каком-то пациенте. Но все же, он не может уделить ей все свое внимание, так как он осматривает коридор, ища высокого, темноволосого мужчину. И, конечно, Катарина замечает это. — Да что с тобой такое? — спрашивает она, с любопытством глядя на него. — Что ты имеешь в виду? — Магнус отвечает не задумываясь, даже не оборачиваясь, все еще глядя в коридор. Катарина толкает его рукой сильнее, чем он того заслуживает, и он переводит взгляд на нее. — Эй! — он задыхается от обиды, — А это еще зачем? — Ты сегодня совсем в другом месте, — утверждает она, — У Рагнора сейчас сеанс, так что если хочешь подождать, просто сиди и жди, — вздыхает она. — Спасибо, моя дорогая. Но на самом деле я ищу не Рагнора, — просто отвечает он и фокусируется на каждом человеке, проходящем через коридор. — Тогда кого? — спрашивает Кэт, и Магнус просто бросает на нее равнодушный взгляд. Они говорили об Алеке в пятницу, и Катарина не из тех, кто забывает вещи. Она просто занята, и у нее много мыслей, но она никогда не забывает и всегда слушает очень внимательно. Поэтому он ждет, и вскоре на ее лице появляется выражение понимания. — О, это твой красивый незнакомец! — восклицает она, — Алек, не так ли? — Да, и помалкивай, — Магнус хмуро смотрит на нее, — Он может быть здесь. — Ну и что? — спрашивает Катарина. — И то что… — Магнус немного задумывается и пожимает плечами. — Я уверен, что ему не понравится, если незнакомые люди будут звать его по имени. Он стеснительный. — Магнус, ты знаешь его двадцать минут. Прости, но ты не можешь быть уверен в том, какой он, — говорит Катарина с сочувственной улыбкой. — Да, знаю. Но я планирую это изменить, — говорит Магнус, и Кэт поднимает на него брови. — Что? — Ничего, я просто подумала, что для тебя еще слишком рано, после Камиллы… Ты всегда утверждал, что это так. За более чем год, почти два… — Год? — спрашиваетМагнус. Этого не может быть. Или может? Катарина просто кивает, слегка надув губы. — Но я думаю, что это было бы хорошо для теб… — Я не говорю, что собираюсь с ним встречаться, — Магнус перебивает, — Как ты и сказала, я его не знаю. — Да, так что ты с ним познакомишься. — Потом посмотрим, как все пойдет. Давай не будем загадывать, — он знает, что в Алеке что-то есть, но все же, он может казаться милым снаружи и быть совершенно другим внутри. Каким-то образом Магнус готов рискнуть, чтобы узнать его. Если ничего не получится, он просто оставит это. Не то чтобы им нужно было бы избегать друг друга. Они едва видятся, они, вероятно, даже не встретились бы в больнице, если бы не попытались. А может быть, Магнус просто приобретет себе друга, если ничего не получится? — Если ничего не получится, тогда, может быть, мы возможно просто станем друзьями. Катарина фыркает на это, и Магнус бросает на нее еще один взгляд. — Мне очень жаль, Магнус, но с тем, как ты о нем говоришь, ты ни за что не захочешь быть с ним просто друзьями, — она качает головой. — А как я говорю о нем? — издевается Магнус. — Как будто ты влюбляешься. Теперь очередь Магнуса фыркать. — Я знаю его минут двадцать, я не могу влюбиться, — говорит он со смехом. — Я знаю, Магнус, — начинает Кэт, — Вот так ты всегда находишь новые способы удивить меня. Он пытается сердито посмотреть на нее, но не может сдержать смешок, который срывается с его губ. Он действительно склонен быть безнадежным романтиком. При этом Магнус замечает, что Рагнор покидает свой офис, и решает, что пришло время догнать своего старого друга. Конечно, не только по причине Алека. Просто по большей части. Они с Рагнором были лучшими друзьями, сколько он себя помнит. Когда Магнусу было шестнадцать, и он переехал в Нью-Йорк из Индонезии вместе с матерью, ему было довольно трудно приспособиться. Но потом, в старших классах он встретил Рагнора, и они сразу же стали друзьями. Их ситуация была схожей. Рагнор переехал сюда год назад из Лондона. Честно говоря, они совершенно разные, и, вероятно, поэтому они так хорошо ладят. Рагнор действительно помогал ему в трудные времена, всегда был отличным слушателем и советчиком. В глубине души Магнус всегда знал, что из Рагнора получится идеальный психолог, даже когда вначале его друг не был так уверен в этом. Катарина просто закатывает глаза, но улыбка все еще присутствует на ее лице, когда Магнус отступает и направляется к офису Рагнора. — Привет, друг мой, — говорит он, и когда Рагнор поворачивается, улыбка начинает причинять ему боль. — Действительно, привет, — здоровается он, — Как дела? — Все хорошо, спасибо, — признается Магнус и отвечает вопросом на вопрос, — А у тебя? — Ну, кроме того, что приходится иметь дело со всем этим, — он показывает на стопку папок в своих руках, — Все замечательно. Магнус кивает в ответ, и Рагнор с любопытством смотрит на него. — Тебе что-нибудь нужно? — спрашивает он осторожно. — Зачем мне что-то нужно? — Магнус нервно хихикает. Он действительно не знает, как донести это до Рагнора. Конечно, он не может говорить о своих пациентах. Они действительно проходили через это несколько раз, когда любопытство Магнуса взяло верх над ним. — Я просто хотел поговорить с моим лучшим другом. — Ты уверен? Ты необычно молчалив для того, кто хотел поговорить… — заявляет Рагнор, и ухмылка появляется в уголках его губ. — Ладно, — сдается Магнус. Пытаться что-то скрыть от Рагнора бессмысленно, он видит все насквозь, — Мне действительно кое-что нужно. Некоторая информация… — О чем? — спрашивает Рагнор, искренне наслаждаясь тем, как Магнус не может найти путь с помощью слов. Удивительно трудно говорить с ним об Алеке. Может быть, потому что в глубине души Магнус знает, что если Алек встречался с Рагнором, то его друг много знает о нем. Но это действительно может помочь. Если Алек осел, то Рагнор скажет ему, и он не будет надеяться ни на что. — Мне просто интересно, — начинает Магнус, — О твоем пациенте. — Нет, Магнус, я этого не сделаю, — Рагнор твердо заявляет и начинает идти по коридору. Магнус на мгновение ловит веселую улыбку Кэт из кабинета медсестер, когда она начинает следовать за своим другом. — Я даже не уверен, что он действительно твой пациент, но если так, то… — Если ты не знаешь, почему бы тебе самому не спросить его? — Рагнор останавливается и поворачивается к Магнусу. — Я… — губы Магнуса складываются в прямую линию, когда он думает, — Я его совсем не знаю. — Так в чем же дело? — Спрашивает рагнор с растерянным выражением лица. — Послушай, я просто хотел узнать, твой ли он постоянный посетитель, и если он будет приходить сюда каждую неделю, тогда у меня будет шанс увидеть его снова. — О Господи, — перебивает Рагнор, — Ты влюбился или что-то в этом роде? Рот Магнуса на несколько секунд приоткрывается, прежде чем он начинает говорить. — Что? — его голос звучит выше, чем обычно, — Нет, конечно, нет. Я слишком стар, чтобы влюбляться. Рагнор вопросительно поднимает бровь. Боже, он действительно устал от этого выражения. Почему все так на него смотрят? — Неужели? — его друг задает вопросы обвиняющим тоном, — Да неужели? Магнус просто пожимает плечами и стоит там, посреди коридора, думая о хорошем возвращении фразы для него, но его ум пуст. Боже, зачем он вообще это делает? Он никогда не должен слушать Дот. Рагнор прав. Конечно, то что он говорит все это за гранью, но Магнус знает мораль: если ты хочешь узнать его, тогда познакомься с ним. Но, честно говоря, он боится. Боится снова получить травму. Но он не может продолжать думать, что все окажутся Камиллой. Если он продолжит это делать, то никогда никого не найдет. — Магнус, ты же знаешь, что я не могу этого сделать, — Рагнор прибегает к своему успокаивающему тону, — Даже если бы я тоже захотел. Это было бы нарушением правил конфиденциальности. И мне очень нравится эта работа, — добавляет он с улыбкой. — Но если этот человек был здесь хотя бы раз, то есть вероятность, что он появится. И ты здесь каждую среду, так что я бы сказал, что шансы есть. Магнус делает долгий выдох, но кивает. Рагнор отражает этот жест и похлопывает его по плечу. — Я должен идти сейчас, — утверждает его друг, — У меня скоро будет еще один пациент. Скоро увидимся, Магнус. Он быстро машет рукой на прощание, Магнус тоже машет, и затем он остается посреди коридора, испуская еще один выдох. Он как раз собирался вернуться к Катарине, но что-то привлекло его внимание. Или кто-то. Он видит только проблеск черных волос, но мужчина высокий и хорошо сложенный, когда он выходит из больничной палаты, где, как знает Магнус, живут дети. Но он не думает об этом сейчас, так как быстро догоняет этого человека. — Алек! — кричит он, и когда мужчина поворачивается, Магнус не может не улыбнуться. Он выглядит невероятно красиво, как и в прошлый раз. Великолепные карие глаза смотрели прямо на Магнуса, с небольшим удивлением в них, но это был хороший взгляд. И когда он улыбается, Магнус чувствует, что может просто растаять. Его наряд сегодня прост, но почему-то так хорошо сидит. Черные джинсы в паре с темно-зеленой рубашкой и такой же кожаной курткой, как и в прошлый раз. Сейчас слишком холодно для кожаной куртки, но Алек не выглядит так, как будто он жертвует модой. Куртка ему идет, и, может быть, он просто немного разгорячен. Магнус хотел бы сам это выяснить. Боже, Магнус сосредоточься. Он хмурится про себя, понимая, что они просто стоят и смотрят друг на друга уже довольно давно, но замечает, что взгляд Алека тоже задерживается на нем, как бы рассматривая его. Алек слегка краснеет, как будто его поймали. — Эй, — начинает он, но его голос хриплый, поэтому он прочищает горло и говорит снова, мягко. — Привет. — Привет, как дела? — спрашивает Магнус с мягкой улыбкой. — Отлично, — Алек кивает и вздыхает, — Немного занят, но нормально. А как ты? — То же самое, все хорошо, — Магнус заявляет и получает еще один кивок от Алека в ответ. Несколько секунд проходят в молчании, когда Магнус отчаянно пытается придумать какую-то тему, потому что он боится, что Алек может просто посчитать разговор законченным, и он действительно не хочет, чтобы он закончился. Не тогда, когда мысль о встрече с Алеком была в его мыслях с прошлой недели. — Как прошел экзамен? — тогда спрашивает он, и Алек выглядит действительно удивленным, что он может помнить это из их разговора на прошлой неделе. — Все прошло хорошо, я сдал, — признается Алек и снова улыбается, — А как продвигается работа? — О, как обычно, — Магнус пренебрежительно машет рукой. Это так странно. Он так долго тосковал по компании Алека, и теперь, когда она наконец-то у него есть, трудно просто говорить. Он постоянно ловит себя на том, что просто смотрит на Алека, и знает, что это неуместно, но ничего не может с собой поделать. Он чертовски привлекателен. Но, к счастью, Алек, кажется, не замечает. — Ты опять едешь в университет? — тогда спрашивает Магнус. — Да, у меня сегодня занятия чуть попозже, но, наверное, все равно придется, — он признается, на что они оба коротко хихикают. — Тебя подвезти? — Магнус выпаливает прежде, чем успевает подумать. Но это хорошая идея. Если они уйдут от любопытных глаз пациентов и посетителей больницы, возможно, Алек почувствует себя более расслабленно. — Спасибо, Магнус, но у меня действительно есть время сегодня, так что я могу просто сесть на автобус… — Магнус только качает головой, когда прерывает. — Ерунда, Александр, — говорит он, — Слишком холодно, и эта куртка, — он проводит пальцами по материалу, — Не лучший выбор. Но я понимаю, что нужно идти на жертвы ради моды. Алек смеется, и Магнус не может не присоединиться к нему. — И, — он продолжает чуть позже, — Если ты простудишься, потому что тебе придется добираться на этом отвратительном автобусе, ты пожалеешь, что не согласился на мое предложение. Мы больше не чужие, так что ты не можешь использовать это оправдание. Алек улыбается немного шире, смеется и закатывает глаза, но все еще колеблется, поэтому Магнус добавляет. — Уверяю тебя, это не проблема. Это в том же направлении, не волнуйся. Алек прикусывает нижнюю губу, что гораздо привлекательнее, чем должно быть, а затем спрашивает: — Ты уверен? — Конечно, — Магнус отвечает без колебаний. — Хорошо, — наконец Алек отвечает, и Магнус чувствует, как его улыбка становится шире. — Хорошо, — это его единственный ответ, когда они направляются к выходу. Когда они садятся в машину и Магнус поворачивает ключ в замке зажигания, Алек потирает ладони в попытке согреть их. Магнус наблюдает за ним, а затем заставляет себя снова сосредоточиться на дороге, включая отопление, на что Алек улыбается ему. — Ты был прав, — говорит он, — Холодно. — Да, погода в последнее время не очень хорошо к нам относится, — соглашается Магнус. Они оба снова смеются, и Магнус благодарен, что атмосфера их первой встречи уже вернулась. — Значит, твой брат снова взял машину? — спрашивает Магнус, когда смех стихает. — Он берет ее столько, сколько захочет. Думаю, он и среду теперь считает своей. Но все нормально. Его путь к работе более долгий, чем в университет или больницу. Магнус кивает, не сводя глаз с дороги. Они сидят в тишине некоторое время, но она удобная. Но мысли Магнуса возвращаются к тому моменту, когда он увидел Алека, выходящего из одной из больничных палат. Интересно, кого он там навещает? Палата определенно была детской, Магнус знает это, потому что он приходит туда регулярно, чтобы играть с детьми. Он отчаянно пытается вспомнить, может ли кто-нибудь из пациентов походить на Алека. А если у него ребенок? А может он просто навещает свою семью, младшего брата или сестру… Есть слишком много вариантов, но, вероятно, было бы неуместно спрашивать о таких вещах сейчас. — Это странно, тебе не кажется? — голос Алека возвращает его к реальности, когда он говорит. Магнус осмеливается взглянуть на него, но глаза Алека сосредоточены на дороге перед ними. Прежде чем Магнус задается вопросом, что он имеет в виду, молодой человек уточняет. — Я имею в виду, как точно через неделю мы снова встречаемся. И когда он это говорит, Магнус чувствует, что он тоже пытается найти причину частых визитов Магнуса в больницу. Может быть, если он начнет, Алек тоже скажет ему свою? — Вообще-то, я хожу туда каждую среду. Уже около года, — он признается и ловит краешком глаза, когда взгляд Алека возвращается к нему. Но прежде чем он что-то спрашивает, Магнус продолжает, —Я волонтер в благотворительной организации моего друга, и как часть этого, я прихожу в больницу, чтобы провести некоторое время с пациентами. Просто помочь им, если они в этом нуждаются, или сделать что-нибудь веселое. По средам я работаю только в девять, так что я решил, что это хороший день. — Это так мило с твоей стороны, — говорит Алек с искренним трепетом в голосе, — Действительно ты делаешь чей-то день немного лучше. Я уверен, что ты занят работой, но все же, ты делаешь это. Это просто удивительно. Магнус чувствует, что краснеет от слов Алека. Он слышал это много раз, когда признавался, что является частью организации. Но это действительно удивительная работа и всегда восхищала. — Я подумал, что если у меня будет немного времени, то я смогу его как-нибудь использовать. Не только для моей личной выгоды, — он пожимает плечами. — Не будь таким скромным, — утверждает Алек, — Миру нужно больше таких людей, как ты. Магнус коротко хихикает, но следующие слова Алека звучат более твердо. — В самом деле. Это здорово осознавать, что есть на самом деле остались хорошие люди, которые не ослеплены деньгами и славой. Магнус согласно кивает. Его всегда тошнило от того, как этот мир испорчен. Он ненавидит себя за то, что был одним из тех людей, которые заботятся только о себе, но он изменился. Может быть, было слишком поздно, и он на горьком опыте узнал, каково это потерять что-то, прежде чем по-настоящему начать ценить это, но теперь ему лучше. Или, по крайней мере, он на это надеется. — Так что, может быть… — Алек неловко откашливается. — Может быть, ты знаешь моего брата? Так как ты приходишь туда каждую неделю. Его зовут Макс… Магнус быстро сканирует свой мозг в поисках этого имени, и он действительно помнит. — Да, кажется, я его знаю, — Магнус кивает, скорее себе, но Алек все равно повторяет этот жест. — Мы часто играем в видеоигры. — Он их любит, — говорит Алек и улыбается. — «Марио Карт», верно? — Магнус вспоминает, как играл в эту игру с тем мальчиком. На самом деле он был довольно хорош в этом. — Да, теперь он вроде как одержим этим, — Алек хихикает. — Я также помню впечатляющую коллекцию книг, — добавляет Магнус с усмешкой, — Он что-то говорил о том, что его брат регулярно кормит его… И если Магнус посмотрит глубже, то в них действительно есть что-то похожее. Может быть, немного черт лица или глаз. Макс часто говорит о своем брате. Всегда хорошо. — Да, это вроде как наша традиция, — говорит Алек с такой интимной улыбкой, вероятно, предназначенной только для его младшего брата. В глубине сознания Магнуса звучит голос, который говорит: Слава Богу, у него нет ребенка. Было бы не так уж плохо, если бы он был. Просто сложно. Алек выглядит разумным человеком, ему двадцать три года, и кажется, что он больше сосредоточен на колледже, чем на чем-либо другом. — Так что да, — продолжает Алек через мгновение, — Я навещаю его довольно часто, а мои занятия начинаются позже в среду, так что у меня есть немного времени, чтобы заглянуть. — Это очень мило с твоей стороны. Я уверен, что он это ценит, — Магнус быстро улыбается ему. Он не хочет больше ничего спрашивать. Он знает, что у Макса лейкемия, и в последнее время ему не очень хорошо. Он очень удивлен, что Алек только что признал причину своих визитов, учитывая, как много Магнус знает о пациентах. Может быть, он надеялся, что Магнус не узнает его брата? В любом случае, он очень рад это знать. Это действительно уменьшает некоторую часть его любопытства, но заставляет его понять, что это должно быть трудно для Александра, имея дело с болезнью его брата. Магнус обнаруживает, что хочет помочь, просто быть рядом с ним. — Ты сказал, что у тебя есть сестра? — Магнус вспоминает, пытаясь сменить тему, показывая Алеку, что им больше не нужно об этом говорить, — А еще есть твой ненадежный брат… Алек слегка хихикает, и он действительно кажется более расслабленным при смене темы. — Да, мы все живем вместе, — утверждает Алек, — Это одновременно весело и страшно. Они снова смеются и вскоре, слишком скоро снова оказываются на подъездной дорожке университета. Магнус хочет задержаться на мгновение. Разделить еще несколько минут с Александром, и когда молодой человек снова поворачивается, чтобы, вероятно, поблагодарить за поездку, Магнус ловит его за предплечье. И он клянется, что чувствует, как дрожь пробегает по коже Алека. — Послушай, — начинает Магнус, когда в его мозгу формируется идея. Это безумие, и Алек, вероятно, не согласится, но все же, вы никогда не знаете, если не попробуете. — А что, если я предложу тебе сделку? Алек просто смотрит на него, выражение его лица становится все более и более смущенным. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает он с намеком на смех в голосе. — Я имею в виду, — начинает объяснять Магнус, — Что мы оба бываем в больнице по средам, в основном в один и тот же час. А что, если я продолжу возить тебя в университет? Глаза Алека расширяются, и Магнус знает, что это не обычное предложение, которое вы не получите каждый день от человека, которого вы встретили неделю назад. Но все же, Магнус пытается. — Это выгодно для всех. Ты можешь поехать в школу на этой удивительной машине, а не на автобусе, который, кстати, часто опаздывает, и я чувствую, что тебе не нравится опаздывать, — Алек издает какой-то звук между фырканьем и смешком, — И твой брат просто берет машину по средам, без твоего одобрения, — Магнус подводит итог и пожимает плечами. — Ладно, это весомые доводы, — соглашается Алек, — Но что ты от этого получишь? Магнус слегка посмеивается над его словами, потому что с этой сделкой он получит именно то, чего хочет, а это компания Алека. Нет смысла скрывать это. — Я проведу с тобой двадцать минут в неделю, — он смиренно говорит, и румянец, покрывающий лицо Алека, имеет красивый оттенок красного. — Почему ты хочешь проводить со мной время? — он спрашивает с неуверенной улыбкой. — Потому что я думаю, что ты действительно интересный человек, Александр. Глаза Алека снова расширяются, и он наклоняет голову, чтобы скрыть еще больше румянца, ползущего по его щекам. — Я не интересный, — он слегка качает головой. — Я бы сам хотел это выяснить, — говорит Магнус, и Алек оглядывается на него, и они обмениваются одной из самых мягких улыбок. — Если я соглашусь, — начинает Алек, и сердце Магнуса начинает биться немного быстрее, — Я бы давал тебе денег на бензин или еще на что-нибудь… — Александр, — быстро перебивает Магнус, — Я просто высажу тебя, а не буду ездить по городу. Это по дороге на работу. Я же сказал, это займет две секунды. — В прошлый раз ты сказал то же самое, — начинает Алек, — И опять же, мы сидим здесь по меньшей мере пять минут. — Ты что, жалуешься? — спрашивает Магнус с ухмылкой, на которую, к его удивлению, Алек отвечает тем же. — Нет, — он говорит тихо, — Конечно, нет. Мне тоже нравится твоя компания. Сердце Магнуса может разорваться в любую секунду, когда Алек снова улыбается ему. — Я знаю, что мы только что познакомились, но… — Алек отпускает фразу, но Магнус кивает. — Я понял. Несколько следующих мгновений проходят в тишине, пока Магнус, наконец, не нарушает ее. — Так ты согласен? Алек глубоко вздыхает и на мгновение закрывает глаза, словно пытаясь успокоиться. — Да, я согласен, — Магнус улыбается ему еще шире, пытаясь скрыть свое волнение, но он знает, что это как-то заметно. — Отлично, может быть… — начинает Магнус, — Мы могли бы обменяться телефонными номерами? Просто чтобы ты знал, я напишу тебе, если что-то случится и я не смогу тебя отвезти, или ты дашь мне знать, если не придешь. Только на крайний случай. — Да, конечно, — Алек уже достает из кармана телефон. — Это отличная идея. Они обмениваются номерами, и теперь, когда Алеку пора уходить, Магнус не испытывает такого сильного желания остановить его, зная, что увидит его только на следующей неделе. — Так что еще раз спасибо, и я думаю, увидимся в следующую среду? — спрашивает Алек, собираясь выйти из машины. — Да, так и будет, — Магнус говорит с улыбкой, и Алек отвечает взаимностью. Затем он выходит из машины, слегка помахав рукой в сторону Магнуса. Он никогда так не ждал среды, как сейчас.