Мы видим лишь в свете фар

Алек никогда не думал, что среда станет его любимым днем ​​недели. Он находит себя в ожидании этого дня. Их сделка продолжается уже около четырех недель, и Алек в восторге от этого. Он понятия не имеет, почему Магнус придумал это, но как он мог отказаться? Когда он смотрел на него такими прекрасными глазами, и когда он схватил его за предплечье… Алек действительно почувствовал, как электричество пробежало по его коже от прикосновения. И, честно говоря, это отличная сделка. Но он еще никому не говорил об этом… Только Лидия знает, так как она видит его в кампусе, и, конечно же, она заметила, что Алек выходит из одной и той же машины каждую среду. Он никогда не услышит конца этого, но он бы солгал, если бы сказал, что не чувствует себя хорошо, чтобы поделиться немного о Магнусе с кем-то. А Лидия всегда была отличным слушателем. Она не против услышать о нем, на самом деле она очень рада видеть Алека счастливым. Но все же, он не говорит своим брату и сестре. Джейс снова станет чрезмерно опекать, и, без сомнения, он пойдет и допросит Магнуса, так как он мужчина, и он проводит немного времени с Алеком. Он бы сказал Иззи, но его сестре иногда не хватает умения держать рот на замке, так что если она знает, то Джейс тоже знает. И для этого еще слишком рано. Он все еще не очень хорошо знает Магнуса. Но так или иначе, он все еще хочет поделиться с ним чем-то. Как и во время их второй поездки. Когда он рассказал ему о Максе. Он не уверен, как это произошло, но ему просто легко говорить с Магнусом. Легче, чем кому-либо другому. Он не был уверен, что Магнус знает его брата, но оказалось, что он знал, поэтому он точно знает о болезни Макса. И Алек благодарен за то, что он не стал больше развивать эту тему, не спросил, как Алек относится ко всему этому. Вот для чего нужен Мистер Фелл, Алеку нужен просто друг. По крайней мере сейчас. Нет никаких сомнений в том, что он начинает влюбляться в Магнуса. Он ничего не может с этим поделать. Этот человек красив, красиво говорит, имеет настоящее сердце ангела и наверняка многое другое, что Алек хочет узнать о нем. Они ведут разговоры легко, не погружаясь в какое-то экзистенциальное дерьмо, не пытаясь думать глубоко. Только несколько слов о работе, колледже. Алек рассказывает ему о своих братьях и сестрах, Магнус делится некоторыми историями из своего первого года в качестве волонтера, и Алек действительно поражен этим. Как Магнус самоотвержен и заботится о других. Для людей, которых он даже не знает. Алек уверен, что он не смог бы добровольно смотреть на страдания некоторых незнакомцев. Просто держать их за руки, когда каждый вдох может быть последним. Он едва справляется с тем, что видит Макса таким несчастным. Но это другое. Макс-его семья, она всегда будет самым важным. Просто еще больнее видеть, как твоя семья страдает. Зная, что на самом деле вы больше ничего не можете сделать. На их четвертой поездке Алек признался, что работает писателем в местной газете. Что это его способ заработать немного денег, чтобы он и его братья и сестры могли заплатить за квартиру, которую они разделяют. Он объясняет, что Джейс работает в рекламной компании, а Иззи имеет свой собственный небольшой бизнес с ювелирным производством. И как-то им это удается. Магнус принимает все это, но не спрашивает о его родителях. И Алек рад, что это так, так как он в таком хорошем настроении, находясь с Магнусом, что он не хочет, чтобы разговор о его родителях испортил это. Магнус рассказывает ему немного о своих друзьях с работы. О его хмуром боссе, который не так страшен, когда ты узнаешь его (но Алеку он кажется ужасным, из историй, которые он слышал от Магнуса). Он работает с прекрасной женщиной Доротеей, о которой он говорит как о ангеле, и Алек уверен, что она ему понравилась бы. Они продолжают лучше узнавать друг друга, и Алек не уверен, к чему это приведет, но он рад тому, как все обостряется. Вторник тянется как вечность, и Алек почти засыпает во время занятий по семейному праву, когда он смотрит на машины, медленно проезжающие по улицам за окном, идет дождь, и погода не заставляет Алека чувствовать себя менее усталым. Он в подпрыгивает, когда звучит звонок, и все начинают быстро собирать свои вещи и покидать класс. Вот тогда Лидия поворачивается к нему. — Уже предвкушаешь завтрашний день? — начинает она, и Алек вздыхает. Иногда он действительно хочет, чтобы он мог скрыть все это от Лидии, она становится раздражающей с этим поддразниванием. — Ты практически отключилась на протяжении урока. — Я просто устал, — Алек признается и начинает укладывать свои вещи в рюкзак. — Ты в порядке? — спрашивает Лидия, теперь уже с чистой тревогой, слегка сжимая его руку. — Нормально, — Алек тяжело вздыхает, — Я просто допоздна писал статьи. Лидия понимающе улыбается и кивает. — Тебе тоже нужно отдыхать, помни об этом, — советует она, как всегда, когда замечает, что Алек слишком перегружен работой. Он просто кивает, а потом они выходят из класса и вместе идут к автобусной остановке. Вернувшись домой, он обнаруживает, что Изабель нервно сидит на диване, явно ожидая его возвращения. — Привет, Из, — он здоровается с сестрой, и она одаривает его неловкой улыбкой. — Что случилось? — Наши родители хотят встретиться, — она отвечает прямо. Как она всегда и делает. Иззи не та, кто готовит тебя к какому-либо признанию. Но также она знает, что Алек видит ее насквозь, если она даже попытается его обмануть или откажется что-либо говорить. Алек только тяжело вздыхает и на мгновение закрывает глаза, когда садится в кресло от дивана, где устроилась Изабель. — За что? — спрашивает он, все еще не открывая глаз. — Даже не знаю, — говорит Иззи, и взгляд Алека фокусируется на ней, чтобы увидеть, как она пожимает плечами. — Они просто сказали, что хотят встретиться. Со всеми нами. — А зачем им меня видеть? — Алек спрашивает, и Изабель вздыхает, — Ты же знаешь, что они никогда больше не заговорят со мной по доброй воле. — Алек, может быть, они поняли свои ошибки и просто хотят поговорить. — Черта с два они это сделали, — Алек фыркает, — Я не хочу их видеть, и в последний раз, когда я проверял, это чувство было взаимным. Изабель на самом деле единственная, кто поддерживает связь со своими родителями. Она всегда была любимицей их отца, так же как Джейс был любимцем их матери. он был золотым мальчиком, он был идеален для них, пока он не решил свой карьерный путь, и им не очень понравилась его идея зарабатывать на жизнь. Единственные рабочие места, которые, кажется, одобрены, — это юристы, врачи, инженеры или другие, которые принесут вам много денег. Иззи все еще вписывается. Она станет потрясающим судебным патологоанатомом, Алек в этом уверен. И их родители принимают это. Более того, они даже гордятся ею. Она была единственной, по кому они действительно скучали, когда она ушла из дома. Но Изабель знала, как ее родители относились к ее братьям. С Джейсом никогда не было так плохо. Они были легки с ним, главным образом потому, что ему было трудно приспособиться, после того как они усыновили его, когда его родители погибли в автокатастрофе. Они действительно хотели, чтобы ему было хорошо. В какой-то момент им это удалось. Единственная проблема заключалась в том, что он решил отстаивать свою идею совершенства, успешной работы. Он сделал это по-своему, потому что Джейс именно такой. И в глубине души Роберт и Мариза знали это, поэтому они просто позволили своему сыну уйти. С Алеком все совсем по-другому. Он их первенец, и они всегда ждали от него совершенства. Он должен быть лучшим в классе, образцом для подражания для своих братьев и сестер, идеальным братом, безупречным сыном. И Алек делал это, более чем половину своей жизни. И почему-то этого никогда не было достаточно. Его родители всегда находили какую-нибудь ошибку. Что-то он упустил. И он понял. Он старался еще больше, но в глубине души знал, что никогда не сможет соответствовать стандартам родителей. Не с тем, кто он есть. Не с таким, какой он есть. И все же он решил приехать к родителям. И это, возможно, было худшим решением в его жизни, потому что с этим он разрушил каждую маленькую частичку любви, которую его родители могли чувствовать к нему. Он разрушил созданный им идеальный образ, стал совершенно другим человеком в глазах родителей. Они не видели своего сына, они видели кого-то, кто был им чужим. И последующие годы были просто ужасными. Его отец вел себя так, будто Алека никогда не существовало. Он бросал оскорбления на каждом шагу, как будто Алек даже не был в комнате. Его мать была просто тихой, в основном не разговаривала с ним. Он не мог решить, лучше это или хуже. Он был близок к тому, чтобы закончить все это, более чем несколько раз. Но что-то всегда сдерживало его. Мысль о его братьях и сестре, или о жизни, которую он мог бы иметь, если бы он, наконец, съехал от родителей. Просто начать жить самостоятельно. Но он не мог просто так уйти. Только не сейчас, когда Макс все еще там. Он никогда не оставит своего младшего брата, он должен быть рядом с ним, всегда. Единственное, что хорошо, это то, что их родители юристы, они проводят большую часть своих дней в офисе. Так что в основном о нем заботился Алек, как старший. И у него не было бы другого выхода. Он любит его, и видеть, как он растет, было для него радостью. Изабель и Джейс тоже очень помогли. А когда их родителей не было дома, а его братья и сестры были рядом, у Алека наконец-то появилось время, чтобы вздохнуть. Но все же, большую часть времени, он чувствовал, что задыхается. Дышать стало только немного легче, когда он наконец съехал. Он рад, что Джейс и Иззи пришли. Это здорово, что они рядом. Даже если они иногда немного раздражают. Они все ненавидели то, как их родители относились к Алеку, но тогда они ничего не могли сделать, кроме как предложить слова утешения. И они были сыты по горло атмосферой в доме, и если и была какая-то сторона, которую можно было выбрать, то это всегда был их старший брат. Изабель все еще смотрит на Алека, выражение лица становится умоляющим, и он медленно вздыхает. — Что ты хочешь от меня услышать? — он спрашивает смиренно. — Что ты придешь на собрание, — умоляет Иззи, — Я знаю, что ты не хочешь их видеть. Я знаю, тебе тяжело, но подумай о Максе, если это что-то о нем. — Если бы речь шла о Максе, я бы знал. Я тоже зарегистрировался в базе данных больницы в качестве контактной информации. — Ладно, — Изабель начинает снова, — Просто сделай это для нас, пожалуйста. Клянусь, если тебе станет неудобно, или они снова посмеют оскорбить тебя, мы все уйдем. Я обещаю. Он видит, как это важно для его сестры, поэтому есть только одна вещь, которую он может сделать. — Когда состоится встреча? — коротко спрашивает он, и на лице Иззи появляется легкая улыбка. — Завтра, в 5 вечера, — объявляет Иззи. — Джейс знает об этом? — продолжает Алек. Джейс, вероятно, все еще на работе, но его брат должен знать, что происходит. — Да, я звонила ему, чтобы сказать, — говорит Изабель, — Он сказал, что пойдет, если ты пойдешь, — она добавляет с улыбкой, и Алек чувствует, как его собственное лицо поднимается, как он и его брат настроены друг на друга. — Тогда, я думаю, он пойдет. Алек почти забывает, что сегодня среда, когда просыпается. Он все еще переживает от разговора, который у него был с Иззи, который вернул некоторые его худшие воспоминания об их доме. И он очень нервничает из-за сегодняшней встречи. Но почему-то мысль о встрече с Магнусом успокаивает его. С тех пор как он начал ездить с Магнусом, даже его сеансы с мистером Феллом теперь не так уж плохи. Он чувствует, что они действительно делают некоторый прогресс. Его психолог не знает об источнике его внезапного улучшения настроения, но он не спрашивает. По крайней мере, не сейчас. Но сегодня, он, должно быть, заметил что-то другое. — Все в порядке? — он спрашивает после того, как он задал ему несколько вопросов, но Алек все еще казался напряженным и нервным. — Мои родители хотят встретиться со мной, — он признается, — Я имею в виду всех нас. С моими братом и сестрой тоже, но и со мной. Мистер Фелл кивает, и они на мгновение замолкают. Он немного знает, как его родители относились к нему. Не все, но достаточно, чтобы дать ему ясную картину того, каким было детство Алека. — Значит, ты нервничаешь из-за этого, — заявляет он, и Алек просто кивает. — Ты знаешь, о чем они хотели бы поговорить? — Понятия не имею, — Алек качает головой, — Наверное, именно это меня и пугает. — А почему это должно тебя пугать? — Я не знаю… — вздыхает Алек, пытаясь подобрать слова. — Мне кажется, я больше боюсь встречи с ними. Я боюсь, что все эти плохие воспоминания вернутся, когда я их увижу. — Когда ты видел их в последний раз? — Несколько месяцев назад… Мы ненадолго виделись, когда они навещали Макса, но никогда не разговаривали. — Это твой выбор, — напоминает ему Мистер Фелл, — Ты можешь выбрать, то чтобы просто не ходить. — Я знаю, но… — Алек несколько раз вздыхает, чтобы успокоиться. — Это просто важно для Джейса и Иззи… — Да, я это знаю, — соглашается Мистер Фелл, — Но я уверен, что они не захотят, чтобы ты чувствовала себя неловко. Алек просто кивает в знак согласия и доктор мягко улыбается ему. — Просто помни, что никто не может заставить тебя сделать это, если ты не готов. И с этими словами их время иссякает. Он встречает Магнуса в его машине, быстро закрывая пассажирскую дверь, чтобы больше не впускать холодный воздух в теплое пространство. — Привет, — Магнус с энтузиазмом приветствует его, и когда он улыбается, Алек чувствует себя немного более расслабленно. — Как поживаешь? — Хорошо, — Алек отвечает и кивает, больше для того, чтобы убедиться, что это так. Что не совсем верно. — А ты? Магнус внимательно смотрит на него, но затем заводит машину, когда отвечает. — Все в порядке, — он все еще улыбается, но когда Алек пытается ответить взаимностью, он не может себе этого позволить. Он не хочет обманывать Магнуса, но в то же время, он не хочет беспокоить его своими глупыми заботами. Некоторое время они едут молча, но потом кажется, что Магнус не может этого вынести, поэтому он спрашивает. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — он бросает на него быстрый взгляд с беспокойством в глазах, — Ты просто кажешься… не знаю, напряженным? Ты нервничаешь из-за чего-то? Это еще один экзамен… — он тянет, как будто давая Алеку возможность сказать, что у него на уме, или просто отмахнуться от него. — Нет, это не экзамен, — говорит Алек, не глядя ему в глаза, когда Магнус снова смотрит на него. Он делает еще один вдох, а затем говорит. — Это касается моих родителей. Опять же, он понимает, как легко озвучивать свои мысли в компании Магнуса. Как он доверяет этому человеку, с которым делит примерно двадцать минут в неделю. Он проводит больше времени со своим психологом, и он все еще не открылся ему, как он делает это с Магнусом. Это на него не похоже. Это страшно. Но почему-то не так страшно, как должно быть. Магнус ничего не говорит, но Алек знает, что он слушает, как всегда, поэтому он продолжает. — Они хотят встретиться со мной, и давай просто скажу… — он делает паузу, подыскивая нужные слова, — Что мы не очень хорошо ладим. Никогда не ладили. Магнус задумчиво хмыкает, а потом говорит. — Ты никогда не говорил о них, — он указывает на это, — Ты все время говоришь о своих братьях и сестре, но ни слова о своих родителях. Но я не хотел спрашивать, я не знал, хочешь ли ты. — Все нормально, — Алек перебивает меня, — Это правда. Я не очень много говорю о них, потому что на самом деле говорить не о чем. Я стал тем, кем они никогда не хотели меня видеть. Наверное, так было всегда, но больше половины своей жизни я притворялся, что это не так. — Мне очень жаль, — начинает Магнус, — Нам не нужно об этом говорить, но если ты когда-нибудь захочешь… я рядом. Алек слегка улыбается этому заявлению. — Благодарю, — он говорит, — Я просто очень нервничаю из-за сегодняшнего вечера, так как мы не часто видимся. Магнус понимающе кивает, а затем в мозгу Алека формируется еще одна мысль, и он чувствует себя очень виноватым за это. — Мне очень жаль, — он вздрагивает, и Магнус бросает на него растерянный взгляд. — Я просто перекладываю все свои заботы на тебя, а у тебя, наверное, и своих хватает. — Эй, прекрати. Я же сказал, что я рядом. Все нормально, мы можем говорить о чем угодно, — Магнус останавливается, как будто не решаясь произнести следующие слова. — Это то, что делают друзья, верно? Значит, они друзья. Это своего рода прогресс в их отношениях. Но значит ли это, что Магнус хочет быть только друзьями? Он подает какие-то странные сигналы? Алек, хватит об этом думать, вы же друзья. Просто друзья. Мозг Алека говорит ему, но он не уверен, что это все… — Да, — соглашается Алек после того, как он встряхивает свои мысли, — Именно. Так что и ты тоже можешь говорить о чем угодно. Магнус поворачивается и улыбается ему, когда они останавливаются на красный свет. Алек не может не улыбнуться еще шире. — Тогда могу я дать тебе совет? — спрашивает Магнус, и Алек кивает в ответ. — Я могу не знать, что именно произошло между тобой и твоими родителями, но постарайся дать им шанс. Может быть, они хотят, наладить ваши отношения? Кто знает. Но ты можешь пожалеть об этом, если не сделаешь этого сейчас. Однажды может быть уже слишком поздно. Он добавляет последние слова невероятно грустным тоном, когда его глаза возвращаются к дороге, лицо искажено какими-то эмоциями, которые Алек еще никогда не видел у него. Странно видеть его таким. Он всегда такой веселый, полный энтузиазма, полный жизни, а теперь он выглядит просто… пустым. Он действительно оправляется от этого довольно быстро, поскольку он качает головой и добавляет с улыбкой. — Но ты будешь делать то, что хочешь. Я уверен, что все будет хорошо. — Спасибо, я… — Алек слегка кивает, — Я подумаю об этом. Они едут молча, и Алек снова не может избавиться от странного чувства. От той легкости, которую он чувствует, наблюдая за Магнусом, когда он едет. Он просто спокойный. А Алеку нужна стабильность в его жизни. За что держаться. Он ловит себя на том, что смотрит на его губы чаще, чем это уместно, и если бы глаза Магнуса не были сосредоточены на дороге, это было бы совершенно неловко. Он ничего не может поделать, но он надеется, даже после слов Магнуса, что они могут быть больше, чем друзьями. Иногда краем глаза он замечает, что Магнус смотрит на него, как бы рассматривая его, но его взгляд задерживается слишком долго, чтобы это было так. Как в тот раз в коридоре, когда они впервые встретились. И Алек не только позволяет себе надеяться, но и хочет, а он уже очень давно ничего так сильно не хотел. Может быть, даже никогда. И поскольку он думает о своих словах, то, возможно, Магнус и Иззи правы. Может быть, его родители наконец-то опомнились и хотят все исправить? Алек готов попробовать, дать им этот шанс. Когда он покидает машину Магнуса на этот раз, он просто чувствует себя немного легче. Занятия пролетают довольно быстро. Он рассказывает Лидии о встрече с его родителями сегодня вечером, и она предлагает в основном тот же совет, что и его сестра и Магнус. В конце концов он решает пойти, поэтому после занятий он быстро запрыгивает в автобус и добирается до ресторана, адрес которого отправила ему Иззи. Это модно, так всегда было. Как будто только для того, чтобы показать силу и успех тем, как набиты их кошельки. Но Алек пытается избавиться от негатива. Он входит в ресторан и почти сразу замечает Изабель, когда она машет ему, чтобы он присоединился к ним за столом. Слева от нее Джейс, ободряюще улыбающийся Алеку, когда видит, как его брат прерывисто вздыхает. Напротив него, за столом, сидит его мать, и она встает со стула, что-то, возможно, даже похожее на улыбку появляется на ее лице, когда Алек приближается к ним. — Алек, — начинает она и обнимает его. Обнимает. Она не делала этого уже много лет. Он позволяет ей, но не может скрыть удивления на своем лице, когда они отстраняются. Мариза этого не замечает. Или делает вид, что не замечает. Еще один сюрприз-отсутствие их отца. И как будто видя вопрос, написанный на лице Алека, Мариза говорит, чтобы прояснить все. — Твой отец задержится на работе, он скоро будет здесь. Алеку удается слегка кивнуть, а затем он скользит в стул рядом с братом. Джейс легонько хлопает его по плечу. — Как ты поживаешь? — Мариза снова заговорила, и Алек не уверен, что вопрос адресован ему, но так как никто другой не говорит, он думает, что это возможно ему. И это странно. Его мать не заботилась о том, как он себя чувствует, по крайней мере, последние четыре года. — Я в порядке, — Алек заявляет и кивает. Иззи лучезарно улыбается ему, как будто она говорит, что я тебе говорила, но что-то все еще странно, и Алек не может позволить себе расслабиться прямо сейчас. — Как успехи в учебе? — снова спрашивает Мариза. — Отлично, — Алек отвечает, — Сложно и напряженно, но все в порядке. Я знаю, что это то, что я хочу сделать, так что… я пройду через это. Мариза кивает, и Алек клянется, что видит проблеск улыбки на ее лице. Может быть, Джейс и Иззи говорили с ней раньше. Сказал ей, что его психическое здоровье в последнее время было не в лучшем состоянии. Что он ходит к психологу. Может быть, поэтому его мать пытается быть нежной? Но в глубине души он знает, что его брат и сестра не будут просто делиться этой информацией. Они знают, что Алек не гордится тем, как все обернулось. Что он чувствует себя слабым и стыдится того, что нуждается в этой помощи. О том, чтобы не иметь дело с чем-то, что должно быть простым. Это не так. Когда-то это было лучше, иногда хуже, и Алек не мог быть более благодарен за своих брата и сестру, что они заметили проблему, когда он просто не мог заставить себя говорить об этом, и что они помогли ему, когда он не мог попросить об этом сам. Даже если он был скептичен в начале, это был хороший выбор, принять помощь. И он позволяет себе надеяться. Что Иззи, Магнус и Лидия были правы. Что его родители постараются это исправить. Исправиться. И Алек постарается простить им все эти годы оскорблений и в основном избегания друг друга. Но и раньше он позволял себе надеяться. Что, возможно, такая важная проблема, как болезнь Макса, снова сблизит их всех. Но все было с точностью до наоборот, это только еще больше отдаляло их друг от друга. И теперь, когда его отец входит в ресторан, вся надежда снова исчезает. Он даже не смотрит на Алека. Движется, чтобы поприветствовать Изабель объятием, и Джейса рукопожатием. Как будто Алека даже нет, что в принципе то же самое, что и всегда. Он не чувствует себя обеспокоенным. Больше нет. Это стало для него нормальным после нескольких встреч в такой атмосфере. Он просто опускает голову и смотрит на стол. Если его отцу все равно, то и ему тоже. Роберт садится рядом с Мариз, задает несколько вопросов об учебе Изабель и работе Джейса. Его брат обеспокоенно смотрит на Алека, но тот лишь пожимает плечами, словно пытаясь сказать ему, что всё нормально. Нет смысла устраивать сцену. В любом случае ничего не изменится. Но что-то все еще ощущается по-другому. А когда он поднимает глаза от стола, то замечает, что мать пристально смотрит на него. Почти беспокойно, что отразилось в ее глазах. Они оба быстро отворачиваются, но очевидно, что он это видел. Затем они заказывают ужин, разговор все еще плавает в основном между Изабель и Робертом. После того, как их еда подана, Джейс начинает говорить, зная, что их родители не хотели встречаться для дружеской беседы. И он, наверное, устал от светской беседы. Ну, он не единственный. — Итак, есть ли какая-то особая причина, по которой вы хотели встретиться? — спрашивает Джейс, и Мариза с Робертом медленно кивают. — Так и есть, — заявляет их мать и прочищает горло, когда начинает объяснять. — Мы получили большое предложение от клиента на работе. Мы решили принять его, но оно заставляет нас уехать на некоторое время. В Чикаго. — Что? — Алек вскрикивает, и это, вероятно, первое слово, которое он сказал после того, как Роберт вошел в это место, — А как же Макс? — Вот почему мы должны попросить вас позаботиться о нем, — Роберт говорит спокойно, и Алек чувствует, как в нем закипает гнев. — Так что же, по-твоему, мы делали все это время? — спрашивает он, на что Роберт только озадаченно смотрит на него, — Мы всегда заботились о нем, вам не нужно просить нас об этом. Каждый из нас находится в больнице день за днем. Мы видимся с ним чаще, чем ты. Взгляд Роберта становится острым, когда он снова смотрит на Алека, но когда он говорит, его голос спокоен. — Это потому, что у нас есть работа. Мы заняты. — А ты думаешь, что мы нет? — Алек стреляет в ответ. Он никогда не говорил со своим отцом с его отношением, с таким суждением. Но все это просто глупо. Он и его брат и сестра заботятся о Максе лучше, чем они. Так было всегда. Это всегда был Алек, который пел или читал ему перед сном, нес его в постель после того, как он чувствовал себя так плохо, что едва мог ходить, Иззи, которая говорила со всем, что могла придумать, только чтобы отвлечь его от очевидного, и Джейс, который играл с ним в каждую глупую игру, которую он мог найти, чтобы заставить его перестать беспокоиться. По крайней мере на некоторое время. Может быть, их родители где-то рядом, но они никогда не знали своего собственного сына. Любого из их детей. В Иззи они видят только будущего судебного патологоанатома, а не молодую независимую женщину, которая любит моду и так увлечена ювелирными изделиями, которые она делает, что она проводит целую ночь, создавая их. В Джейсе они увидели перспективного адвоката, а не любящего спорт человека, который хочет выбрать свой собственный путь. И в Алеке… Они, наверное, никогда ничего в нем не видели. Может быть, когда-то, их сына, но теперь… — Ты думаешь, мы не заняты, — продолжает Алек, — Со школой и нашей работой, чтобы мы могли платить за нашу квартиру. — Никто не просил вас съезжать, — его отец перебивает, но Алек только фыркает на это. — Но не все были рады остаться, — он говорит и смотрит на отца с таким же жаром, как и он сам. Вокруг них воцаряется тишина. Такая же неприятная. Роберт выглядит так, будто хочет что-то сказать, но у него нет слов. Мариза смотрит на стол, опустив голову, как и Иззи, но Алек замечает легкую улыбку на ее лице. То же самое с Джейсом. — Как долго вас не будет? — Алек спрашивает, когда никто не решается. — Два месяца, — отвечает Мариза, — Может, и меньше. Алек кивает и подавляет желание фыркнуть. Это стиль их родителей, просто уйти. Ставить деньги и карьеру на первое место, перед своим, больным ребенком. Но, честно говоря, он не удивлен. Больше нет. — А Макс знает? —Алек задает следующий вопрос, и его мать снова кивает. — Да. Мы сказали ему сегодня. — А что он об этом думает? И пока Мариза изо всех сил пытается найти слова, Алек уже может найти ответ, и прежде чем он это осознает, у него вырывается глухой смех. — Хорошо, — начинает он, — Ты даже не поинтересовалась его мнением. Ты только сообщила ему, что уезжаешь. — Алек, не похоже, что у нас действительно был выбор… — пытается оправдываться его мать, но Алек обрывает ее. — Вы сказали, что решили принять предложение. Вы могли отказаться, — он утверждает твердо, — А если вы понадобитесь Максу? Он не видит причины, почему он это сделал, но он все еще спрашивает, просто гипотетически. — Тогда мы немедленно сядем в самолет, — утверждает Мариза с серьезным выражением лица. — Смотрите, — начинает она и поворачивается, чтобы посмотреть на всех своих детей, — Мы бы никогда не уехали, если бы знали, что у Макса нет никого, кто мог бы о нем позаботиться. Но у него есть ты. И я, наверное, должна поблагодарить тебя за то, что ты был рядом с ним намного больше, но я делаю это сейчас, — Алек чувствует себя немного ошеломленным ее словами, так как она смотрит прямо на него, когда говорит это, — Так что спасибо. Я знаю, что ты заботишься о нем лучше всех. Мы просто хотели сообщить вам, что мы не будем доступны в ближайшие два месяца, но все же, если что-нибудь случится, сообщите нам немедленно. Если не вы, то больница. Братья и сестра кивают на ее слова, и она повторяет этот жест, откидываясь на спинку стула. — Было приятно вас повидать, — она утверждает, — Но нам нужно идти. У нас завтра вечером рейс. Они все встают и обмениваются прощаниями. Мариза снова обнимает Алека, и ее взгляд задерживается на нем чуть дольше, чем на остальных детях, но больше она ничего не говорит. И Алек тоже. Вскоре они все выходят из ресторана и расходятся. Вот и все, они не увидят своих родителей еще два месяца. Или даже больше. Джейс делает долгий выдох, когда он начинает вести их всех в направлении автомобиля. — Ну, это было довольно неожиданно, — он заявляет, и остальные кивают в знак согласия. — Да, я не могу поверить, что они решили просто уехать, — Алек снова качает головой, словно пытаясь отогнать эти мысли. — Я не совсем это имел в виду, — говорит Джейс и теперь смотрит на Алека, — Я имею в виду ваш разговор с Робертом. Ты никогда по-настоящему не повышал голос или что-то в этом роде, и это звучало яростно. Тон его брата не обвиняющий и не осуждающий. Может быть, он даже немного гордится. Алек решает, что это так, когда он видит ухмылку на лице Джейса. — Ну, наш брат никогда не перестает удивлять нас, — говорит Изабель, хватая Алека за руку. — Но серьезно, он это заслужил. Они глупы, что уезжают сейчас. — Да, но мы не убедим их в обратном, — отвечает Алек, услышав в голосе сестры чувство вины. Изабель просто кивает и прижимается ближе к Алеку. — Не похоже, что многое изменится. Мы все равно каждый день в больнице. Но нам нужно поговорить с Максом, о том, что он чувствует по этому поводу. Они все соглашаются с кивком и вскоре добираются до машины. Когда они устраиваются, Джейс на водительском сиденье с Алеком рядом с ним, а Изабель сзади, Алек кладет голову на окно и не может успокоить мысли о своей матери, возвращающие к нему. То, как изменилось выражение ее лица, когда она смотрела на него. Он не видел, чтобы она так смотрела на него, наверное, с самого детства. Это была почти любовь. Он вроде как хочет поговорить с ней побольше, и ловит себя на том, что надеется, что будет еще один повод для честного разговора. И без его отца. — Эй, ты в порядке? — Джейс толкает его локтем, и Алек понимает, что они уже вернулись домой. Он быстро встряхивает головой и прочищает горло, прежде чем ответить. — Да, все хорошо, — он улыбается, и брат отвечает ему тем же. Затем они все попадают в свою квартиру, и Алек чувствует, как на него наваливается усталость. Все, чего он хочет, это лечь в постель и немного поспать перед завтрашним длинным днем. Поэтому он целует Иззи в лоб на ночь и обнимает Джейса за плечи по пути в спальню. И когда он, наконец, падает на кровать лицом вниз, он не может помочь своим мыслям снова заблудиться в Магнусе. Потому что в какой-то момент он был прав. Судя по выражению лица матери, в ней что-то поменялось. И Алек узнает что, это что-то хорошее. Он это чувствует. Он также думает о мужестве и бесстрашии, которые он чувствовал, когда говорил с отцом. Он не знает, что вызвало это, но он надеется, что это останется с ним еще немного. Но пока достаточно эмоций на один день.