Ещё не конец

Они разошлись в разные стороны у выхода из ресторана "Риц", и у Азирафаэля остался небольшой осадок после разговора. Он сам нагрузил себя тяжёлыми размышлениями и беспросветным будущим, и сейчас пытался уйти от постоянного обдумывания всего этого. Ему в голову приходило несколько мыслей, на которые можно было отвлечься. Первая — его книжный магазин всё ещё цел и вовсе не сгорел, что заслуживало уделения уважения и благодарности Адаму. Вторая — когда ангел ещё не знал про сохранность своего магазина, Кроули настолько доверился ему, что предложил поселится у него. Поэтому Азирафаэль был благодарен и Кроули. Третья же мысль была про то, что они всё же предотвратили апокалипсис и получили передышку. И ангел решил остановиться на ней. Когда же уже дверь магазинчика была заперта, в чашке остывала до нормальной температуры порция какао и был включен приглушённый свет, оптимальный для чтения, которым Азирафаэль так часто увлекался в бессоные ночи, ведь ангелы не спят; он понял, что мысли в его голове реются настолько быстро, что он не может сосредоточится на восприятии информации из книги. С тяжёлым вздохом белокрылый отложил чтиво. Мысли обо всём, об предстоящем и об прошедшем, не давали ему покоя, и он ходил по уставленной шкафами комнате взад-вперёд. У него всё больше стала обостряться паранойя и теперь он постоянно озирался на свою тень, как на что-то движущееся и опасное. Ему казалось, что в любой момент за ним придут ангелы, которые признали и разгадали их уловку, и что на этот раз им с Кроули не сдобровать. Он знал, что у него в запасе найдется пара книг о небесах, ангелах и демонах, но не в одной из них не было действительно полезного способа борьбы с этими созданиями. Ну не станет ни один ангел или падший ангел ждать, пока ты проведёшь над ним обряд экзорцизма со всей скурпулёзностью. Да ещё и Кроули... С Кроули что-то не так, что-то изменилось глубоко внутри него ещё с периода, когда Азирафаэлю пришлось вселится в милейшую соседку Шэдувелла. Ангел не видел изменений, но он это чувствовал, как будто внутри у его друга что-то сломалось. Азирафаэль в который раз расстроился, что не может чувствовать спектр плохих эмоций. Ангел вытащил стопку нужных книг по библейской тематике и, нацепив очки, быстро начал просматривать их, вспоминая когда-то прочитанное. Глаза быстро устали от количества букв и витиеватого изложения, так что в конце Азирафаэль уже стал забывать строчки, прочитанные только что. Такое с ним было редко и он обычно в подобные моменты просто садился на стул и обдумывал всё. Но такой способ сейчас не работал, а его мысли не хотели собираться в какую-то систему. Он даже устал от этого кипения в своей голове. Что обычно люди делают в таких ситуациях? Его рука потянулась к телефону, но он себя одёрнул. Сейчас же два часа ночи! Будет абсолютно некультурно кому-либо звонить. То, что ангелы в обычных ситуациях не спят, вовсе не означает, что они не умеют спать, просто это им не столь важно, как людям. Но сейчас была необычная ситуация, и Азирафаэль решил на себе проверить истинность пословицы "утро вечера мудренее". Тогда он сложил подушки с раритетного дивана на одну сторону и прямо в одежде лёг на мягкий матрац. Его взгляд устремился в потолок. В комнате по-прежнему оставалось светло, потому что ангел побоялся выключать свет. Белокрылый проворочался час, после истечения которого он понял, что его диван вовсе не был таким мягким, как ему до этого казалось. Пружины впивались в спину, а подушки оказались на редкость не приспособленными для спанья. Да ещё диван скрипел при каждом малейшем движении, что не было слышно днём, но ночью, в тишине, сильно резало слух. И ангел уже не помнит, как он дошёл до этой мысли, но в три часа ночи он решил позвонить в доставку, чтобы ему привезли нормальную человеческую кровать. Через некоторое время грузные дядьки уже проносили через широкие распахнутые двери магазина предмет его желания, новехонький и пахнущий деревом, а Азирафаэль суетился вокруг них, чтобы они ненароком не уронили что-нибудь важное. Кровать была установлена прямо в его приёмной-кабинете, а грузчикам было щедро заплачено. Кровать оказалась в разы удобнее, и Азирафаэль, для порядочности, даже снял с себя пальто. Но и это не помогло ему мгновенно провалиться в сон. Ангел списывал это на то, что у него несколько столетий не было практики. Наконец, когда Азирафаэль после очень долгого ворочанья задремал, он увидел какие-то отрывистые сны, перемешивающиеся между собой, которые были отнюдь не умиротворяющими, а скорее походили на кошмар. Он видел Сатану, поднимающегося из недр Земли, видел разъяренного Гавриила и Михаил, и отчитывающую его, Азирафаэля, голову Метатрона. Он видел, как Кроули в его обличие связанного утаскивают ангелы, и сам видел собственную казнь. Он видел, как люди, бесчисленное множество людей, пытаются противостоять сверхъестественным силам, но терпят крах. Он видел перед глазами кровавую войну и ужасался ею. Не стоит говорить, что пробуждение не принесло ему особой радости. Напротив, он чувствовал себя разбитым, и не просто разбитым, его опасения только ухудшились. Он оставил голосовое сообщение Кроули, потому что работал только его автоответчик, хотя впрочем он сам не до конца понимал, как работает этот автоатветчик и часто он забывался и думал, что демон снял трубку и начинал с ним спорить, и какого же было его разочарование, когда оказывалось, что это всего лишь запись. Но сейчас Азирафаэль, наученный горьким опытом, просто оставил сообщение и стал ждать. Когда падший вскоре не ответил, ангел направился прямиком к нему. Небесное создание протопталось у демона на пороге, требовательно трезвоня в звонок до того момента, пока его сзади не окликнул собственной персоной только подошедший Кроули, интересуясь, что ангел здесь забыл с утра пораньше. — У нас совершенно нет никакого плана!— Азирафаэль растерянно посмотрел на пришедшего. Его голос выражал почти панические нотки. После этой фразы Кроули шикнул на него и затолкал в квартиру. Когда он захлопнул дверь, то позволил себе высказаться: — Чего ты раскричался. За нами могут наблюдать в любой момент. — Сейчас наблюдают?— С беспокойством спросил ангел. — Охх, опять...— Падший на короткий миг застыл, словно вслушиваясь, а потом ответил: — Нет. Азирафаэль выдохнул. И продолжил. — У нас нет совершенно никакого плана на случай того, если ангелы и демоны всё же соберутся биться... Кроули обречённо вздохнул. — ... Если они вдруг нападут, мы не будем знать, что делать. А вокруг будут умирать Люди, сотни, тысячи людей. Их силы против небесной и демонической армии — ничто! Падший обошёл Азирафаэля, размашистой походкой пройдя в другом направлении, а ангел сначала удивлённо проследил за ним, поворачивая голову вслед, а затем быстрым шагом прошёл за ним. Кроули уселся на стол и движением головы указал ангелу на кресло. Ангел послушно сел. — Я хочу сказать, что мы не можем так просто забивать на всё и об этом не думать... Вау, я так и не смог ничего рассмотреть вчера в том тусклом свете. Очень... лаконично и стильно.— Белокрылый огляделся.— Тебе тут не скучно? — Неа.— Коротко ответил Кроули.— А что ты предлагаешь? У тебя есть какие-то намётки или что-то вроде того? — В том то и дело, что нет.— Взгляд Азирафаэля метался. — Это что, у тебя круги под глазами? Как у ангелов могут быть круги под глазами?— Демон нахмурился. — Я пытался заснуть. — А, ну тогда всё понятно.— Падший откинул голову для большого саркастического кивка. — Между прочим я всю ночь места себе не находил, потому что думал, что они могут прийти за мной или за тобой.— Азирафаэль с укором посмотрел на него.— Кстати, где ты был? — Хм, в баре. — После ресторана? Было мало выпивки?— ангел удивлённо расширил глаза. — Возможно я, как и ты, не смог смириться с такой возможностью, эм, развития событий.— Уклончиво ответил демон. — Придумал что-нибудь? — Неа.— Падший во время того, как произносил это слегка завалился на бок. Пришло время Азирафаэлю хмурится. — Ты пьян? — Аааа... может быть.— Кроули поджал губы и неопределенно махнул головой. Ангел заметил, что ему приходилось держаться двумя руками за стол, чтобы не "поплыть". Он привстал со стула и стянул с демона очки, наконец замечая его расфокусированный взгляд. — Да... для нас обоих эта ночка выдалась не очень удачной.— Ангел щёлкнул пальцами, перемещая всю жидкость из организма Кроули в замеченное рядом красное ведро. Демон скривился, то ли от послевкусия, то ли от того, что к нему вновь возвращалось ясное сознание. — Противное пойло, агх.— Кроули уже ровно держался и не цеплялся за стол. Азирафаэль положил его очки рядом с ним, а сам снова сел на стул, устремляя глаза на демона, во всей его позе сквозила нервозность. — Ангел, мне лучше, спасибо.— С признанием кивнул Кроули.— Так на чём мы остановились? Ах, да битва между ангелами, демонами и человечеством. — Да. Я уже думаю, что зря отдал меч тому доставщику. Хотя, я бы всё равно не смог никого убить.— Азирафаэль опечаленно опустил голову. — Как ты собираешься сражаться в войне никого не убивая?— Спросил Кроули.— Только если... Предложение про Альфа центавру всегда в силе. — Да что ты!... Нет. Нет!— С силой проговорил белокрылый.— Я не брошу людей один на один с этими извергами! — Оу, ты растёшь, Азирафаэль. Раньше ты хоть уважал ангелов.— Демон закинул ногу на ногу и положил голову на согнутую в локте руку, с улыбочкой разглядывая ангела, как будто смотря на чудо мироздания. Азирафаэль не без уверенности, но с какой-то толикой грусти, ответил: — Они как-то не заслужили хорошего к ним отношения.— Он покрутил головой, будто обдумывая всё сказанное.— Теперь я думаю, что по сути ангелы и демоны не так уж и различаются. — Да! Азирафаэль, наконец ты зришь в корень проблемы!— Падший вскочил с места. Ангельское создание покосилось на него. Демон продолжил: — Ну и что теперь тебе мешает взять обратно свой меч и посносить им всем головы при необходимости? Ангел не разделял его энтузиазма. — Возможность сделать всё не так... кроваво.— Сказал он, теперь следя за расхаживающим вокруг стола Кроули. — Бе.— Буркнул демон. — А ты сам?— Ангел поднял бровь.— Почему ты сам не вызываешься никого убивать? Кроули остановился. — Кто сказал? — Вот именно, что и не говорил. Почему это я всегда должен кого-то убивать, хотя я — ангел, а ты — демон? — Да брось, я... просто не горю энтузиазмом.— Кроули посмотрел на ангела своими внимательными жёлтыми глазами. — Так и я тоже! Падший с сомнением сморщил нос. — Ты убил голубя. — Это было случайно и я его воскресил!— Возмущённо пролепетал ангел. Падший глубоко вздохнул и продолжил уже не так громко: — Нашлась парочка для борьбы со вторым апокалипсисом. — Ага.— Также тихо подтвердил белокрылый.— Лучше не бывает. Остальное время ангел и демон провели очень интересно. Они сидели с задумчивыми лицами, очень редко вскидывая головы, когда им на ум приходила какая-то идея, которая впрочем сразу отметалась, и испытывали на себе сильный эмоциональный упадок. Как всегда бывает в подобных случаях, они слишком много и непрерывно думали над проблемой, ходя кругами и не видя альтернативного пути. Пауза в их тяжких размышлениях наступила, когда Азирафаэль внезапно подал голос, рассуждая совершенно не по теме, а точнее по теме, но немного другой. — Вот мы сейчас думаем про то, как мы будем останавливать сверхъестественную армию, но мы не учли, что они то могут остановить нас скорее. Кроули закатил глаза. — Всё, если я буду думать больше, мой мозг взорвётся. Азирафаэль покачал головой. — Я о том, что нам лучше держаться ближе, чтобы мы смогли как-то противостоять если что-то начнёт происходить. Демон поднял брови так, что на его лбу появились морщины. — Мне до тебя идти пятнадцать минут. — А ты на сто процентов уверен, что успеешь в случае чего?— Азирафаэль растерянно поправил свою бабочку.— Я вот нет. Кроули сунул руки в карманы. — А что ты предлагаешь? — Предложение про поселиться всё ещё в силе?— Прямо спросил ангел. Демон моргнул. — Да. Но ты же сказал, что здесь довольно "скучно". — Как бы здесь не было, это лучше, чем быть неспособным в отдалении предпринять какие-либо действия.— С уверенностью сказал ангел. Падший качнул всем корпусом, вставая на мысочки и снова на всю стопу, размышляя. — Дай подумать. Хмм. У меня будет одно правило: в моей квартире нельзя складировать книги. — Но... — Азирафаэль, это единственное правило, больше я ничего не прошу. Большое количество книг меня раздражает. — ...Ладно. — Так что... чувствуй себя как дома.— Губы Кроули растянулись в нахальной но не злой улыбке.— Кстати, если хочешь, растений у меня больше чем одно, так что можешь поливать любое, на выбор. — Ты очень великодушен, Кроули.— Ангел благодарно и облегчённо вздохнул, радуясь радушию демона.— Ты не представляешь как... в общем спасибо.— Яро благодарил он чернокрылого. Какая-то часть груза спала с его плеч. Он посчитал что это действительно было очень хорошей идеей. — Не представляю что?— Поднял бровь Кроули, но через мгновение он отвлёкся — его нос сморщился, когда он учуял активно распространяющиеся по комнате пары тёплого алкоголя.— Бе.— Сказал он, схватил красное ведро и смылся с глаз. Через две минуты он вернулся, чтобы взять очки и сунуть ангелу в руку ключи, и пропал уже на больший отрезок времени. Азирафаэль осматривал "скучную" квартиру Кроули. Она состояла из нескольких основных и самых больших комнат, многие из них были проходными. Когда кто-то заходил в квартиру, первым делом он натыкался на "кабинет" демона, в котором они с падшим, как оказалось, и пробыли всю пошлую ночь, и из которого выходило аж два широких прохода в другие помещения. В этой комнате стоял большой, с высокой спинкой, трон-стул с красной обивкой и витиеватым каркасом из позолоченного дерева; в таком же стиле был сделан стул поменьше, который стоял у выхода и который Азирафаэль нагло приноровился использовать. И ещё, конечно, стол. Стол был знатный — с красной гранитной столешницей и с деревянно-гранитными ножками, также позолоченными как и у стульев, на нём лежал телефон, старый записывающий магнитофон и шкатулка. Ещё напротив стола располагалось большое четырёхстворчатое окно, уходящее в пол и с тёмной рамой. Но это Азирафаэль успел рассмотреть ещё в первый раз, а в комнате было ещё полно вещей. Например здесь стояли в углах две фигурные подставки, на одной размещалась какая-то чёрно-золотая ваза, возраст которой Азирафаэль определил как "очень-очень древняя", а на второй сидела чёрная птица из камня, которая смотрела поронзительным взглядом в сторону входа. Ангел немного постоял, увлечённо рассматривая бесспорно оригинал набросока Моны Лизы, прикреплённый на пустой стене; у наброска, кстати говоря, была более выраженная загадочная улыбка, чем на версии с краской (и если бы Азирафаэль сейчас посмотрел вверх, он бы увидел через окно в потолке лондонское небо, затянутое пушистыми белыми облаками). Также на смежной стене рядом висел большой широкоугольный экран. Слева от кабинета за большой вращающейся дверью была комната, в которой стояли большие и шикарные растения, освещаемые солнечным светом, Азирафаэль очень подивился их безупречному состоянию. Он прошёл дальше по коридору и миновав две двери, за которыми определил ванную и туалет, прошёл мимо странной статуи с дерущимися ангелами и попал в внезапно неплохо оборудованную кухню. Ангел не думал, что это помещение действительно было часто используемым. Здесь была плита, чёрная раковина с чёрной плиткой на стене, измельчитель мусора, холодильник, микроволновая печь с духовым шкафом и посудомоечная машина, которые были для Азирафаэля довольно новомодными, но не необычными вещами. Все поверхности: столешницы, полки, дверцы и шкафы в целом были сделаны под чёрный камень с белыми прожилками в нём, и не будь здесь окна, тут было бы уж очень темно. За кухней располагалась "столовая", и из неё можно было снова полюбоваться на растения Кроули. Здесь было даже как-то пусто после кухни — посреди комнаты стоял всего один стол, похожий на тот, что располагался в кабинете, но приземлённее. Около него совершенно обычный стул, а в углу комнаты ещё табуретка. Также отсюда можно попасть в коридорчик у выхода. Азирафаэль подошёл туда и решил свернуть не в кабинет, а в пройти в другую дверь, которая находилась как раз напротив того места, откуда ангел собственно вышел. Там находилась гостиная, тоже проходная; то, что это гостиная можно было определить по одиноко стоящему небольшому дивану с кожаной обивкой в углу, если бы Азирафаэль решил на него лечь он бы наверное вовсе не уместился. Около дивана примостился журнальный столик, а на стене напротив висел ещё один экран. Азирафаэль и здесь не задержался, проходя дальше. В новой комнате находилась просто огромнейшая кровать, которая занимала большую часть этой комнаты. На ней лежало шёлковое покрывало, находившееся, кстати, в идеальном состоянии, без единой складочки, и было серым. Азирафаэль приметил матовую дверь, приоткрыв которую он обнаружил гардероб, просто кучу чёрных вещей. Он закрыл гардероб. В комнате у свободной стены, сбоку от кровати распологался шкаф из тёмного дерева с полками, на которых лежало несколько энциклопедий, пластинок и дисков с музыкой, на одной из полок занял своё место осовремененный вариант граммофона и расположился музыкальный центр. Эта комната была чем-то личным для хозяина и обладала, своей особенной атмосферой. Азирафаэль находился здесь больше времени, чем в где-либо в другом месте. Отсюда коридор, где стояла огромная статуя птицы (которая вызвала у Азирафаэля внутри чувство опасения и одновременно восторга) приводил снова в кабинет. Там ещё были ответвления в кладовку и всё в тот же гардероб, но ангел глянул на них одним глазком и надолго не задерживался. Квартира была осмотрена и оставляла после себя неоднозначное впечатление. Нет, она не была скучной, как до этого рассудил ангел, она была очень большой! Со столькими проходами и ответвлениями, что Азирафаэль уже начал путать как минимум половину из них. Здесь было чисто и убрано, можно даже сказать стерильно. Вообще создавалось впечатление, что это скорее музей, а не место, где кто-то живёт. И Ангел ещё раз пожалел, что ему нельзя перетащить сюда его шкафы с книгами, которые создали бы уютную обстановку. Зато Кроули ничего не сказал по поводу остального, и Азирафаэль вполне мог "одомашнить" атмосферу любой мебелью. Ангел немного поразмыслил и решил съездить в свой магазин за необходимыми вещами. (Там он любовно окинул все полки взглядом, взял парочку особо нужных книг и свою любимую кружку и закрыл магазин на неопределённое время. Ему было так грустно отсюда уходить, что он уже подумывал что оставлять магазин и переезжать к демону не самая хорошая затея, но мысленно наругав себя, ангел решил, что нужно придерживаться более безопасного варианта, а ещё его подбадривало то, что он при желании в любой момент сможет зайти сюда.) Вскоре квартиру Кроули пополнил очень мягкий белый диван, которые подходил к квартире по стилистике, но при этом выполнял своё главное свойство — свойство одомашнивания. Также вдруг обнаружились витиеватый небольшой стол из светлого дерева и выполненный в такой же манере стул. Их Азирафаэль поставил в угол комнаты, которую расценил как гостинную. А небольшой диванчик он разместил поодаль, но всё там же. Теперь ангел был научен горьким опытом и диван был очень даже пригоден для сна. На столе Азирафаэля появилась ничуть не современная на вид лампа, такая, какой большинство людей и представляют себе лампу, если им надо её представить, а на диване пара красных с золотой коёмкой подушек, ангел подумал что будет хорошей идеей, если они будут в тон кресла Кроули. Всё это появлялось не просто так. На самом деле Азирафаэль был истинным любителем самому заплатить за все вещи, в отличие от Кроули, у которого любой предмет мог появится внезапно и совершенно без повода, "будучи сотворён из тверди земной"; но сейчас возня с со всей мебелью доставила бы много хлопот, поэтому он решил поступить проще и выбранная ангелом вещь просто пропадала из магазина, а на её месте оказывалась нужная сумма и записка с извинением. Ангел гордо оглядел комнату, а затем любовно разместил прихваченные книжки на своём столе. Кружку он поставил тут же, как и взявшийся ниоткуда набор с самыми обычными письменными принадлежностями. Дело было сделано. И Азирафаэль чинно сидел на стуле, пролистывая страницы нескольких принесённых книг. За пределами квартиры прогремела надвигающаяся гроза. *** Кроули уже не помнил дня, когда Азирафаэль окончательно перестал ассоциироваться у него с врагом. Возможно это произошло где-то в период после всемирного потопа или же уже в древнем Риме, а возможно в самый первый день их знакомства. Как много тысяч лет они уже пересекались и как много тысяч лет они уже были друзьями... Достаточно. Кроули помнил первый раз, когда его послали наверх с заданием "подпортить там что-нибудь", то как ему сообщили о стражнике Эдема, каком-то ангеле из высших чинов, и то, как он сам, Кроули, отреагировал на это — он готовился к белокрылому снобу, задравшему нос выше стены вышеупомянутого сада с большим светящимся и острым мечом и жёсткими принципами, который всячески будет доставать Кроули и не давать ему прохода. А Азирафаэль же оказался неопределившимся в себе и слишком добрым даже для ангела созданием, который просто отдал свой меч, надеясь, что он чем-то поможет людям. Он правда надеялся, что не совершил ненароком ничего плохого своим поступком. Кроули мог бы испортить ему жизнь, но что-то глубоко внутри него вопротивилось этой идее, когда они стояли на стене сада под первым в мире дождём, а Азирафаэль благородно накрыл его от непогоды своим крылом. Падший был уверен, что не все ангелы поступили бы так. У Азирафаэля были необычные принципы, отличающиеся от принципов других ангелов. Как и Кроули, ангел пробыл на Земле слишком долго, с самых первых её дней, и наблюдал всё это время за жизнью людей, так что не удивительно, что они оба "отуземились". По мнению белокрылого, которое он долгое время боялся даже высказать вслух, люди были более интересными и филигранными созданиями, нежели ангелы или демоны. Это не совпадало с точкой зрения ангельского сообщества. По мнению Азирафаэля демоны — вовсе не существа, с которыми обязательно надо вести постоянную кровавую борьбу. Это тоже не совпадало с их мнением. По мнению Азирафаэля убивать женщин и детей, да хоть кого, во время всемирного потопа было абсолютно по-варварски и вовсе не обязательно. И это тоже шло вразрез представлениям ангелов. Азирафаэль с самого начала имел несколько отличавшиеся взгляды, а с течением времени всё больше отдалялся от представлений небесной рати, живущей словно под стеклянным колпаком. (Хотя очень активно отрицал это). Так что Кроули на вполне разумных основаниях считал его лучшим ангелом из всех. Падший давно рассуждал о том, что как и ангелы не являются полным воплощением добра, так и демоны, по сути, абсолютным злом не являются. Они все просто должны делать свою работу, кто-то с большим энтузиазмом, кто-то с меньшим. Он даже нашёл неплохую аллергию всему этому, когда в мире сформировались конторы налогоплательщиков. Хотя это уже не должно было заботить его сейчас, когда они с Азирафаэлем отделились от сверхъестественного сообщества. Небо над Лондоном начало потихонечку затягиваться тучами. На улицах похолодало, и демон запахнул чёрный пиджак. Как и Азирафаэль всегда фактически не был на сто процентов хорошим ангелом, так и Кроули не был на сто процентов плохим демоном, этого нельзя было не признать. Но в том, чтобы быть истинно настоящим плохим демоном особой пользы, как понял Кроули, для ада не было. Потому что по итогу привыкшие старомодно мыслить демоны, действовали очень коварно и негативно, но на единичных персон, склоняя их к какому-нибудь поступку, когда как Кроули предпочитал воплощать в жизнь свои планы масштабно, не заставляя саморучно людей совершать дурные поступки, но обличая их настоящие лица, когда помещал их в критические ситуации. Да и делал он это в основном забавы ради, потому что люди спокойно справлялись и без посторонней помощи. Да даже если бы все демоны разом отказались бы выполнять свою работу, поток душ в ад, учитывая демографическую ситуацию в том же Китае или Индии, ничуть не уменьшился бы. В таком случае может показаться странным и нелогичным пребывание на Земле Кроули и какие-то действия с его стороны, если по сути это ничего не меняет. Но ответ был один — он развлекал себя как мог. У ангела на это счёт была другая теория. Он довольно долгое время убеждал себя в том, что души продолжают поступать в ад во многом благодаря деятельности всё тех же демонов, и что, стоит им только прекратить, как человечество повернёт на путь истинный. Ключевое слово "убеждал", потому что его подсознание подсказывало ему же, что всё не может быть так гладко, особенно с человечеством. Кроули понимал, что ангелу нужно время, чтобы осознать это, поэтому старался не давить на Азирафаэля и принимал его положение, за исключением редких случаев, когда всё же не выдерживал и не высказывал своё мнение. Вообще эту ситуацию с конечным принятием "другой", отличной от ангельской или демонической стороны, можно было предсказать ещё за годы до, но как всегда это бывает, они с ангелом находились в самом эпицентре и не могли видеть полной картины. И теперь, когда они обособились от всех, им угрожает серьёзная опасность. Мысли о том, что теперь нужно быть постоянно готовым к новому сражению не нравились Кроули. Мысль же о том, что он будет не один, а с Азирафаэлем, грела его падшую душу. Ангел всегда, если объективно посмотреть, был с ним, и сколько бы он не говорил о их противоположности или сколько бы он не ворчал об их невозможном со всех точек зрения союзе, он всегда был на стороне Кроули. Как и Кроули всегда на стороне Азирафаэля, каким бы абсурдом для них обоих это не являлось. Когда Азирафаэль злился на демона или возмущался из-за чего-то, падший очень боялся, что он уйдет, боялся потерять его; нет не просто боялся, для него это было бы равносильно смерти, настолько он привязался к этой блондинестой светлоглазой и иногда бурчащей занозе. Но надо отдать должное Азирафаэлю, бурчал он не всё время. Большую его деятельность занимал восторг от проделанных им же чудес. Кроули свернул за угол, поднялся по лестнице и потянул на себя дверь, послышался звон колокольчика. Он оказался в маленьком музыкальном магазинчике, где всегда были в наличии нужные ему диски с записями превосходного качества. Сделав дело — купив сборник композиций Вогана Уильямса, Кроули, погружённый в размышления повернул домой. Как же он переживал во время пожара в книжном Азирафаэля... Нет, конечно даже если ангел или демон умрёт в мире людей, понятное дело, он не умрёт до конца, а отправится в Рай или Ад, в зависимости от своей "масти"; но новые тела так просто не выдают. А умри они с Азирафаэлем, они скорее всего оказались бы навсегда или очень надолго в своих лагерях, где в обоих случаях (в Раю конечно больше) творилась невообразимая скука — там не появлялось ничего нового. Всё, что там имелось, было взято от людей и у людей. Кроули думал, что только на Земле действительно было интересно. И не наблюдать за тем, что там твориться издалека, а находится там, участвовать в событиях, проще говоря — жить. И они теперь могут продолжать это делать — жить среди людей, а не переживать итоги апокалипсиса. Что случилось бы, состоись армагеддон раньше? Смогли бы они, будучи ещё не в таких дружеских отношениях с Азирафаэлем, объединиться и дать какой-то отпор Небесам и Аду? Размышлять о таком —себе дороже. И Кроули перестал об этом думать. Полил сильный дождь, но на задумчивого демона не попадало ни капли, а брызги из луж, которые он поднимал своими быстрыми шагами казалось меняли свою траекторию прежде чем касались чистых чёрных брюк. Он наконец открыл дверь в квартиру и охнул, потому что на него сразу дыхнуло медово-ванильным запахом, а в коридоре из комнаты стелился мягкий, приятный, ни на что не похожий свет, которого никогда не бывало в его современной квартире. Присутствие Азирафаэля во всех деталях давало о себе знать, и в душе у демона разлилось такое тёплое чувство, как... как... Кроули не знал как, но ему очень нравилось. Он зашёл в комнату, где стоял непримечательный угловой диванчик, и окинул взглядом все изменения. Азирафаэль сидел тут же, настолько поглощённый чтением, что не замечал Кроули. Демон приметил белый диван и решил опробовать его. Мягкий матрас прогнулся под его телом, и вы бы видели удивлённое и блаженное выражение лица Кроули в этот момент. Азирафаэль, который в эту секунду случайно поднял взгляд и так и не опустил обратно в книгу, видел и не сдержал улыбки. — Вот, что мне было нужно.— Закрывая глаза и проваливаясь в диван сказал Кроули.— И почему я раньше не догадался?— Он просидел так ещё несколько мгновений, до тех пор, пока его глаза не распахнулись от возникнувшей внезапно догадки. — Как пушистое одеяло! — Что?— Недоумённо переспросил Азирафаэль. — Это чувство... как пушистое одеяло! Ангел хлопнул ресницами, пожал плечами и окинул взглядом последнюю открытую страницу книги. — У меня ничего нового, а у тебя?— Он снова посмотрел на демона, который в этот момент сотворил огромное белое и пушистое одеяло и закутался в него, спихивая с ног ботинки и забираясь полностью на кровать. — У меня теперь новое одеяло.— Довольно ответил Кроули. Азирафаэль поджал губы, очень старательно, но бесполезно сдерживая уголки рта, которые расползались от уха до уха. Потом у него вдруг сделалось серьёзное выражение, когда ангел снова вспомнил, зачем же он читал до этого. — Я прочесал целый ворох книг, но как я уже сказал, у меня ничего.— Тут у него лицо стало совсем грустным, и он случайно, но громко стукнул книгой, закрывая её, а после перекладывая на стопку других, таких же массивных и толстых потрёпанных книг. Кроули внимательно смотрел на него через тёмные стёкла очков. — Мы не то, что как-то предотвратить, но даже предупредить нападение не сможем. Мы абсолютно беспомощны.— Азирафаэль обречённо откинулся на спинку кресла. Кроули снял очки и положил их на мягкий подлокотник. — Подумай, мы же как-то до этого справлялись раньше.— После этого демон хитро сощурился. Азирафаэль покрутил головой. — Раньше эти две армии не были против нас! И мы работали на них, мы были в курсе всего. Кроули медленно и утверждающе кивнул, словно уже знал, что ангел так ответит. — Но ты предлагаешь... неееет, мы не сможем туда вернуться, нас не простят. — Нам и не надо туда возвращаться. Демон, подбирая одеяло, раскинулся на мягком диване. Глаза у ангела расширились от появившиеся догадки. — Кроули, ты... ты думаешь мы можем кого-то завербовать?— Азирафаэль восторженно аж привстал с места.— Как ты додумался? — Это не я, а ты. С моей стороны это чистой воды импровизация.— Признал Кроули.— Ты сам это придумал.— Падший довольно улыбался.— И мне нравится, из этой идеи может выйти что-то дельное. Провести свою агитационную кампанию! Гениально. Ангел чуть-чуть отпил из своей кружки и задумался. — ...Если они конечно пойдут за нами. Хоть кто-то.— Азирафаэль поднял брови.— Когда я был на небесах, я не почувствовал сильного отклика. Остаётся надеяться только на то, что кто-то из демонов... — Демонов?!— Перебил Падший. Он покачал головой.— Нет, нет, никто из демонов не станет на сторону, хм, демона-предателя. Азирафаэль наклонил голову на бок. — Может кто-то всё же захочет перейти на "более могущественную сторону". Кроули выразительно вздёрнул бровь. — Я имею ввиду, что они были очень поражены "твоими" способностями, когда я спустился в Ад. Возможно для кого-то будет более логичным перейти на сторону, способную бороться.— На последних словах энтузиазм ангела приутих и голос потерял былую твёрдость. — Ладно.— После небольшой паузы демон махнул ладонью. Я спущусь к старым товарищам, но только ради тебя, и только если ты сам наведаешься к небесным задротам.— Он наклонил голову, внимательно смотря на Азирафаэля.— Ты собираешься врать про "более могущественную сторону", не так ли? Взгляд ангела заметался и тот зашевелился на месте. — Возможно я просто умолчу о некоторых деталях.— Небесное создание в смятении поджало губы. Кроули кивнул, понимая, что лучше сейчас не допытываться до ангела. Он начал размышлять вслух: — Нам нужен какой-то срок, чтобы мы смогли собраться, но самое главное, не откладывать это. Хммм, тогда завтра?— Он вздохнул и посмотрел куда-то в пространство. — Да.— Азирафаэль тоже заторможенно кивнул.— Завтра. Ох, надеюсь что-то выйдет из этой затеи. Надежда... что она реально значит в таких ситуациях? В данном случае она помогала Азирафаэлю не начинать рвать на себе волосы, а Кроули не напиваться в... который раз за день? Но если есть надежда, значит есть и то, от чего эта надежда пытается спрятать — страх. Такое неприятное слово, но где-то в глубине, в душе наших героев сейчас заселялся страх. Он уже воздвиг свой фундамент и стены и постелил первоклассный линолеум, готовясь повесить обои может с рисунком маленьких дракончиков, а может морковок, он ещё не решил.