Ставка: два к одному

Проспал! Винс подскочил на кровати и заметался по комнате. — Вот и рассчитывай на тебя, предатель! — укорил он будильник на прикроватной тумбочке. Тот ничего не ответил, стрелки застыли на двух часах, скорее всего, ночью просто сдохла батарейка. Но это же не оправдание! — Нет, это совсем не оправдание, — пыхтел Винс вслух, судорожно роясь в ящике с бельем в поисках темных носков, но под руку, как назло, лезли цветные с различными смешными рисунками. — Как и не оправдание, что я до сих пор не пользуюсь будильником на телефоне, как все нормальные люди… «Проспал-проспал-проспал», — билось в голове, пока Винс в темпе умывался и чистил зубы, затем лихорадочно натягивал одежду. Хорошо, что сам проснулся почти вовремя, а то бы не просто проспал, но и опоздал! А опаздывать, не отработав на новом месте еще и пары месяцев, непозволительно. Бросив велосипед у желтого почтового ящика возле входа в здание, Винс со всех ног помчался через холл к турникету. Восемь пятьдесят семь — зафиксировал автомат приход. Фух, успел. В лифте удалось отдышаться, и на этаж Винс вышел спокойным шагом, не пыхтя, как паровоз. Хотя сослуживцы все равно провожали его удивленными взглядами. — Ты не ночевал дома? — приподнял бровь Аке, оглядывая его с головы до ног. — Почему? — удивился Винс, пытаясь рассмотреть свое отражение в стеклянных дверях большого стеллажа с папками и постепенно понимая, с чего вдруг такие вопросы. Мало того, что надел вчерашние костюм, рубашку и галстук, он в спешке забыл уложить волосы гелем, и непослушные вихры торчали во все стороны. Про очки, пусть и с простыми стеклами, но придававшие облику солидность и серьезность, он тоже не вспомнил. А лишенные оправы глаза — банального голубого цвета и отвратительно круглые, по мнению самого Винса, — делали его лицо по-деревенски простеньким и глуповатым. От злости на себя Винс прикусил изнутри щеку. Хорошо хоть, что в запарке не влез в привычные драные джинсы — то-то была бы картинка. Еще на собеседовании будущий начальник, не сводя глаз с вышитого яркими нитками букета цветов на кармане винтажного пиджака Винса, непрозрачно намекнул, что в компании существует дресс-код и неформальный вид не приветствуется. Винс вздохнул про себя, но вслух заверил, что, конечно же, его одежда будет полностью соответствовать деловому стилю. Дома, удрученно пересмотрев свой гардероб, а также финансы в кошельке, Винс понял, что поторопился с обещанием: ни одна из его вещей не подходила для создания образа строгого секретаря, а покупать что-то статусное ради временной работы было жалко денег. Помог Олли — друг одолжил на первое время несколько деловых костюмов. — Ну что ты, Аке, — со своего места приподнялся Клеменс, начальник секретариата. — Не наговаривай. Конечно, Винсент ночевал дома, он ведь переобулся, — сказал он со значением. Винс опустил глаза на ноги и чуть не застонал от досады: да он побил все рекорды рассеянности! Костюмы, которыми поделился Олли, по размеру сели почти идеально, а вот по росту оказались великоваты. Поэтому Винс обзавелся офисными туфлями на устойчивом каблуке. Они были дико неудобны, но зато прибавляли сантиметров пять роста. Сейчас же на ногах вместо них оказались комфортные разношенные кеды. Надел на автомате, когда выскакивал впопыхах из дома. Со строгим серым костюмом красные кеды смотрелись, мягко говоря, необычно, да и штанины внизу собрались гармошкой. Повезло, что складки не попали в спицы велосипеда, а то бы вообще не доехал, растяпа! — Я торопился, — пояснил Винс, мысленно еще раз надавав себе по шее за то, что проспал. — Зато не опоздал! — нашел он положительный момент. — Это важнее, — дипломатично согласился Клеменс. — Кстати, а что ты делаешь в общем секретариате? Мог бы и не подниматься к нам, а сразу идти в отдел жилищного строительства. Забыл? — Забыл, — покаянно кивнул Винс, разворачиваясь к двери. — Ни пуха, — пожелал ему в спину Аке. Недавно назначенному заместителю директора по жилищному строительству требовался личный секретарь, так как прежний ушел вместе с Ламонтом — своим мужем — на пенсию. Пока же новую кандидатуру не утвердили и отправляли временных помощников из общего отдела. И никто из омег не задержался в приемной дольше, чем на один день — новому заму было трудно угодить. Вот и до Винса дошла очередь. Про это стало известно еще вчера, когда к концу дня на привычное рабочее место вернулся злой и раздраженный Ниссе. — Я к нему больше ни ногой! Он невыносим! Мало того, что гонял меня весь день, так еще постоянно придирался! — жаловался он. — Чтобы терпеть его выкрутасы, нужно быть бесчувственной деревяшкой! Все секретари, кто уже побывал на этаже жилищного строительства, сочувственно поддакивали: «Ведь был нормальный, пока не повысили, а тут как вожжа под хвост попала, ему не угодишь». — Похоже, придется обращаться к хедхантерам, — задумчиво произнес Клеменс. — Раз никто из вас не смог даже дня нормально отработать. Ну не мне же идти к нему в секретари… А кто у нас еще? — он обвел взглядом сотрудников, задерживая глаза на каждом: — Ола — сразу нет, ему скоро в декрет… Туре? — Туре замотал отрицательно головой, всем видом показывая нежелание. — Ну да, ты у нас чувствительный. Хильде? Нет, Хильде мне тут нужен. Винсент? Винсент! Ты же недавно подготавливал документы для жилищного строительства? — Винс кивнул. — Ну вот, значит, в курсе. Решено, завтра ты идешь. И постарайся продержаться хотя бы до выхода Янне из отпуска, не так много тут и осталось. А он бета хладнокровный, как… как бета. На том и порешили. Винс несколько раз уже сталкивался с замом директора, и тот не показался ему каким-то особо грозным или злым, просто заносчивым и самовлюбленным придурком, который на всех омег смотрел, как на существ второго сорта, даже не второго, а третьего — после бет. Но казался все-таки достаточно умным, чтобы не демонстрировать шовинизм и не переходить границы. Винс был уверен, что такое отношение к омегам рождается в первую очередь от комплексов, а во вторую — из-за неудачного опыта общения с представителями прекрасного пола. И, может быть, Карлсон не безнадежен. Неудачно, конечно, что именно сегодня им придется общаться более плотно, одно дело отдать документы, когда тебе даже в лицо не смотрят, другое — провести некоторое время в качестве личного помощника, а глаза за стеклами сегодня не спрятать, да и разница в росте будет слишком заметна. Но сам виноват, вздохнул Винс, шагая по коридору к приемной заместителя директора, нечего было собираться в спешке. По пути он завернул в туалет, там намочил и пригладил волосы, чтобы пряди не торчали. Винс никогда не мечтал стать секретарем, как и работать по полученной профессии юриста. Учиться пошел туда, где оплатили обучение родители. Отношения с ними были странными, потому выбирать не приходилось. Но, окончив университет, Винс решил осуществить свою давнюю мечту и стать художником. Пока рисовал в свое удовольствие, подрабатывал мелкими заказами: открытки, плакаты, иногда стилизованные портреты. Ему одному на жизнь хватало. Но когда его друг, Олаф Денейро попал в беду — оказался беременным и в буквальном смысле выкинутым на улицу, Винс не задумываясь переехал с ним в столицу. И тут уже было не до совершенствования своих умений художника-самоучки, пришлось взять на себя обязанности няньки при сынишке Олли. Это было даже в радость: Винс маленького Питера очень любил и с гордостью стал ему крестным папой, но самому устроиться и зарабатывать параллельно не вышло. Олли трудоустроился намного лучше и выгодней, и они всей своей маленькой семьей жили в основном на его зарплату. Теперь Олли вроде бы решил все свои проблемы с любимым альфой и переехал к нему, вернувшись в Гетеборг. Винс предпочел остаться в Стокгольме, но их уютную трехкомнатную квартирку в пригороде оплачивать сам, естественно, не потянул, да и первое время, пока не получится снова заняться любимым делом, нужно было на что-то жить. Пришлось переехать в студию в центре, отказаться от походов в фитнес и вспомнить о полученном дипломе. Винс устроился в секретариат «Коннорс-Билдинг» по протекции Олли. В фирму, где тот работал до отъезда личным помощником владельца корпорации. Винс вздохнул и подвернул штанины, чтобы не болтались. Жаль, перекрасить кеды силой мысли в какой-нибудь более удобоваримый цвет не получится. «Ну чисто клоун», — Винс тоскливо оглядел себя в зеркало. Но долго унывать он не привык. Какая разница, что подумает о нем временный босс? В конце концов, эта работа ненадолго. А сейчас пора приступать к своим новым обязанностям… — Герр Карлсон, доброе утро, сегодня я ваш секретарь, меня зовут Винсент Торн, — зайдя в кабинет, представился Винс. — А стучаться тебя не учили? — сидящий за столом альфа даже не оторвал взгляда от экрана компьютера. — Выйди! Винс вышел, тихо прикрыв дверь, и фыркнул: да уж, встреча теплее не бывает. Ну, он себя обозначил, значит — на должность заступил. Подкрутив повыше кресло и усевшись за секретарский стол, Винс включил компьютер — надо глянуть, что оставили предшественники. Ага, кофе в десять утра: черный, двойной, без сахара, «исключительно бразильский!!!!!» — было набрано рядом красным шрифтом с пятью восклицательными знаками. Кого-то, похоже, припекло. В час должен прийти начальник строительного участка — требовалось просмотреть документацию по новому объекту, проверить и собрать недостающие отметки специалистов и затем передать в общий секретариат, чтобы успели подготовить к его приходу. В два обед. После него герр Карлсон уезжает «в поле» лично проверять строящиеся объекты. Ну и что тут сложного? Чего все убегали чуть не в слезах? Глянув на часы, Винс решил, что уже пора запускать кофеварку — сам-то он позавтракать не успел, так хоть кофе выпьет. А потом и боссу, индюку надутому, принесет, так и быть, его бразильский. Но стоило ему подняться с кресла, как в приемную зашел незнакомый бета и, не обращая никакого внимания на Винса, уверенно направился к дверям кабинета. — Стоять! — рявкнул Винс. Бета удивленно, будто с ним заговорил принтер, выпучил глаза, но остановился. — По какому вопросу? — Поставки стройматериалов… — Ну и зачем вам герр Карлсон? — знаком пригласив бету к своему столу, Винс уселся за компьютер и хоть с трудом, но нашел нужный файл по поставкам, сделав себе пометку на будущее рассортировать информацию в компьютере для удобства поиска. Уточнить фирму-поставщика, позвонить в отдел снабжения, представиться личным помощником заместителя директора жилищного строительства, узнать, что и для какого объекта будет отправлено в ближайшие сроки, договориться, что для герра Эспена, так звали бету, очередь немного пододвинут… Решение заняло минут пятнадцать. Когда Винс уже клал трубку, из кабинета, видимо, услышав голоса, вышел Карлсон и скривился при виде Эспена: — Что, опять? Слушай, ну когда я был на твоем месте, я же не бегал каждый день к Ламонту. — Не злись, Хали, я ухожу, — Эспен выставил вперед ладони. — Мы все уже решили. — Вы? — переспросил Карлсон. — Ну да, с твоим помощником, — Эспен подмигнул Винсу: — Спасибо! Бета покинул приемную, а Карлсон хмыкнул и сложил руки на груди, разглядывая сидящего за столом Винса: — Как там тебя зовут? — Винсент Торн. — Винсент, Винсент… В честь Ван-Гога, что ли? — Карлсон потянул носом: — Неужели в секретариате для меня нашелся бета? Хотя… — он снова принюхался. — Зачем омеге глотать столько нейтрализаторов запаха, мне не понять. Винс промолчал — не согласился, но и не опроверг. Ему за свою жизнь столько раз приходилось выслушивать подобное, что он научился молча проглатывать ответные колкости — ни к чему хорошему они не приводили, легче было поберечь свои нервы. — Мы раньше не встречались? — Конечно, я приносил вам на прошлой неделе макет от дизайнеров. — Нет, вне работы. Винс изобразил задумчивость: не рассказывать же, что обе их предыдущие встречи до того, как он устроился на работу в «Коннорс-билдинг», получились не слишком дружелюбными. Первый раз они столкнулись на корпоративе, где Винс оказался случайно, разыскивая Олли. Альфа был пьян и пытался приставать, но получил по рукам и был послан. А второй раз они совершили совместную поездку в лифте, уже в самом здании компании, когда Винс возвращался от Клеменса с собеседования. И закончилась эта поездка перепалкой с физическим воздействием со стороны альфы — он просто подхватил Винса поперек тела, как кутенка, и вынес на улицу, а после усадил на почтовый ящик, гад! И ведь даже не запомнил лица, как выясняется. Правильно все же Винс ему тогда сказал — козел он горный! — Может быть в горах? — с самым невинным видом предположил Винс. — Я горными лыжами не увлекаюсь, — ответил Карлсон, покачав головой. Ну конечно, зачем козлам лыжи, они и так по скалам скачут прекрасно. Винс, из последних сил сохраняя серьезное выражения лица, пожал плечами: — У меня распространенная внешность… — Это да, — бестактно согласился Карлсон. — Кофе! — скомандовал он и вернулся в кабинет. Беззвучно отсмеявшись, Винс направился к кофемашине. Разливая по чашкам кофе — одну для себя, другую для босса, — Винс негромко бормотал себе под нос: — Дакает он… Совсем у меня не распространенная внешность, я вообще единственный и неповторимый. Ну ничего, это он скоро узнает. Вот ведь могу и в чашку ему плюнуть, но не буду. Он, конечно, заносчивый придурок, но… симпатичный. Для козла, конечно. Снова рассмеявшись, Винс чуть не расплескал кофе. А, похоже, работать личным помощником Хальвара Карлсона будет нескучно.