Маленькая колдунья

Городок был тихий. Маленький и неприметный, он терялся на огромной карте мира, скрытый за спинами армад, запрятанный где-то в хвосте своих собратьев, таких же маленьких городков, чтобы дать дорогу большим и развитым. Его улочки, корявые и скрученные, будто отражение кривого зеркала, сжимали его жителей. При одной мысли о нем воздух выбивался из под рёбер. У него даже названия не было - называли его просто «Город». Здесь, среди таких же, как наша героиня, сирот и начинается наша история. История о магии и том, что если верить, обязательно сбудется. Элис была необычной девочкой, хотя по внешности сказать это было сложно. Истинные сокровища всегда скрываются на самом дне. Элис было лишь восемь лет от роду, а ее карие глаза с золотистым отблеском искрились ярче любых взрослых глаз. Ее огненно-рыжие волосы, всегда собранные в неряшливый конский хвост, миловидное личико и широкая, чуть кривоватая улыбка, все это могло растопить лёд в любом сердце; если бы она этого захотела. Но друзей у неё не было, ее считали чудачкой из-за любви к книгам о магии и волшебных созданиях, которые, она верила, непременно живут в нашем скучном мире. Тем майским утром группа детей, во главе с молодой воспитательницей миссис Глонхоум, ехала на экскурсию в Лондон. За день до этого, когда они узнали об этом, радости их не было предела. Они смеялись и прыгали от счастья, ведь детишки никогда не выходили за пределы приюта. Это был их дом и, вместе с тем, их крошечный мир, за пределами которого была неизвестная и таинственная иногда опасная реальность. Ну, а дети, которых отправили из Лондона в этот приют, рассказывали про невообразимо высокие часы "Биг-Бэн" и длинные улицы, по которым ходят толпы людей. Как в ресторанах и кафе играет живая музыка и, большие театры, где актеры играют роли принцесс и принцев, где танцуют гибкие и длинноногие балерины под волшебный аккомпанемент оркестра. Элис была удивлена и восхищена этими рассказами. Она спрашивала, есть ли там феи и эльфы, а может, драконы, но ей лишь отвечали, что их не существует. Но девочка не верила в это. Кто же тогда построил эти огромные часы? А высокие дома и старинные замки? Элис читала книги про этих чудесных существ. Никто не мог сломить веру восьмилетней девочки, но никто также не мог ей и поверить. Тем самым утром Элис оделась быстрее всех. Она рассудила, что в таком огромном городе точно должно быть что-то необыкновенное. Ведь не может такой удивительный город, быть обычным. Она уже взяла свою сумку с книгами, которые надеялась почитать в дороге, как столкнулась в дверях с главной местной заводилой - Элеонорой Келхоун и её бандой, состоящей из трёх девочек. — Привет, чудачка... —наглым высоким голосом буркнула Элеонора. — Отстаньте от меня! — обижено визгнула Элис. Она попыталась выбраться из кольца, что образовали девочки, но те не давали ей возможности пройти. Элис стиснула зубы и теплый воздух застрял в ее легких. — Эл, что тебе от меня нужно? — с горечью в голосе проговорила девочка, сложив руки на груди. Шатенка не ответила, её взгляд был прикован к сумке рыжей, которую та держала в руках. Решившись, Кэлхоун выдернула ее из рук девочки. Кожаный ремешок сумки издал хлесткий звонкий звук, рассекая воздух надвое. — Верни! — девочка пыталась отобрать свое, но Элеонора передала книги своим подругам. Те начали рыться в сумке. Элис пыталась прорваться к ним, но шатенка уперто стояла, закрывая проход рыжей. Несмотря на то, что Эл была старше ее всего на год, она была значительно выше. Нависая над Элис словно грозовые тучи над июньский небом, она казалась устрашающей, хоть и была всего лишь ребенком. — Что это? — отчеканила блондинка, одна из подруг Элеоноры. Она держала в руках толстую книгу в потертой темно-зеленой обложке, с витиеватым рисунком золотого дракона ровно по центру. Дракон извивался словно дождевой червь в осевшей водянистой земле после дождя, выглядят словно ему самое место на столе короля Артура. Эта была первая книга, которую прочитала Элис. С этой книги началась и мечта, и вера в чудеса. Она была особенно важна для девочки. Не имея семьи и друзей, все эмоции и волшебные чувства , девочка взяла из этой книги. — Отдай! — прорычала рыжая, хлёстко протянув руку, и почти отобрала ее, но шатенка опередила её. Она ядовито рассмеялась, поднимая руку с книгой к потолку, с немой издёвкой в ее надменном взгляде. Элис почти ухватила книгу, подпрыгивая, но Элеонора была выше. Ее подруги прикрывали свои рты ладонями, чтобы сдержать смех, но у них это не получалось. Они корчились от смеха, на их юных лицах, казалось пролегли морщины - между бровей и в линиях улыбки. Зрелище это было отвратительное. — Что? — гадко протянула шатенка, — она так тебе нужна? Так лови,— вместе с этой фразой книга была выброшена в раскрытое окно, спустя пару мгновений до ушей девочки долетел звук удара о землю. Словно ее сердце упало. С опозданием, до нее дошло всё происходящее, она двинулась в сторону окна, ее тело двигалось слишком медленно, как будто ей очень хотелось спать, а ноги были словно ватные. Она посмотрела вниз. Упавшая книга была раскрыта на одной трети, капли моросившего недавно дождя стекали с крыши и капали на пожелтевшую шершавую бумагу. Ветер, будто читая, перелистывал страницы, одну за другой. — Что здесь происходит? — раздраженно провопила воспитательница. Элис повернулась и с ужасом посмотрела на этот хаос. На полу повсюду были раскиданы книги, которые она собиралась прочитать. Рядом стоящие девочки невинно строили глазки, словно месячные щенки. Будто они здесь не причем. Рыжая девочка подбежала к воспитательнице, будто пытаясь спрятаться, и указала пальцем на шатенку. — Она... она... — хотела нажаловаться Элис, но ее голос предательски надломился. — Как ты смеешь перебивать взрослого?! — завизжала миссис Глонхоум. — Но... — Я сказала тебе молчать, дрянная девчонка! — кинула миссис Глонхоум.-Немедленно убери здесь всё, а вы, девочки, уходите. Элеонора, подло хихикая, вышла вместе с подругами. Они ушли также , как и детская наивность и вера. — Но ведь... — хотела сказать Элим. — Бери пример с подруг — сказала миссис Глонхоум, снова перебив девочку. — Они такие добрые, воспитанные и умные... учись — Они мне не подруги — буркнула себе под нос Элис. — Ты что-то сказала? — спросила миссис Глонхоум, приподняв одну бровь. — Нет, миссис Глонхоум... — ответила Элис, опустив голову. Если бы Глонхоум узнала, что Элис ей перечила, она бы зашлась в дикой истерике, словно разъяренная немецкая овчарка. — Собери здесь всё. — сухо приказала воспитательница. Элис опустила голову, в её голове крутился лишь один вопрос: "Почему?" Почему никто не верит ей? Почему никто никогда не верит ее словам? Обида засела где-то внутри девочки. — Чтобы через пять минут было чисто! — рявкнула миссис Глонхоум. Тряхнув головой, словно приводя себя в чувство, девочка глубоко вдохнула и принялась за уборку. — Да миссис Глонхоум. — обречённо сказала девочка. Миссис Глонхоум покачала головой и пошла собирать свои вещи. — Если опоздаешь... — сказала она. —Останешься здесь... Элис перепугалась. Она конечно с удовольствием провела целый день в одиночестве, читая любимые книги, но она рисковала пропустить поездку в город, а значит возможность увидеть волшебных существ. Она не могла упустить такой шанс. Девочка начала быстро убираться. Когда она закончила, маленький автобус с детьми как раз собирался отъезжать. — Стойте! - крикнула Элис подбирая свою книгу с земли , она, как ни странно, совсем не испачкалась. — Ещё раз увижу такой беспорядок, оставлю тебя в комнате на целый день! Девочка уныло уставилась в окошко их маленького транспортного средства. Небо покрывали огромные серые тучи; места, что они проезжали не назывались живописными именами, они были скучны и однообразны как и жизнь самой Элис. Девочка вспомнила игру которую придумала когда-то давно - «На что похоже облако?». Одно было похоже на огромную сладкую вату, другое на большой рожок мороженого. Словно жвачка тянулся пейзаж за окном, нагоняя на Элис сонливость. Маленькая рыжеволосая девочка сладко зевнула и вскоре начала клевать носом. Когда Элис и остальные дети приехали в Лондон, было уже за полдень. Учителя сразу разбили их на пары и, по всемирному закону подлости, Элис оказалась в команде с Элеонорой. Учителя повели детей вперёд, рассказывая что-то об истории города. Элис в начале слушала очень внимательно, когда миссис Глонхоум рассказывала легенду о Короле Артуре, но потом, когда она начала рассказывать, что-то об истории Англии, девочка потеряла ко всему происходящему всякий интерес и вскоре отстала от группы. Тем более, что в одном из переулков, мимо которого они шли, Элис заметила чёрного кота - верного спутника любой уважающей себя ведьмы. Кот рылся в мусорном баке в поисках объедков. Вдруг из магазина с вывеской «Магические товары на все случаи жизни» вышла высокая красивая дама. Ей было не больше тридцати; у неё было красивое лицо с правильными чертами и осанка настоящей леди. От неё сквозило изящностью и хорошими манерами - она была одета в чёрное пальто, отороченное мехом. Элис очень удивилась. «Кто носит пальто в такую прекрасную майскую погоду ?» Разве что... Элис решила проследить за странной дамой, что тем временем принялась искать своего кота. — Люцифер! — позвала она, — Люцифер, ты здесь? Чёрный облезлый кот, слишком большой для своего неряшливого вида, вышел из-за баков держа в пасти картонную упаковку. — Я здесь, Беатрисса... — сказал он к удивлению девочки. — Тихо, мышеголовый болван, хочешь чтобы нас раскрыли? — зашипела на него Беатрисса. Элис от удивления даже вскрикнула. Дама резко обернулась и оглядела улицу, на которой они находились. — Идём, Люцифер. Нам здесь нечего больше делать. — Давай останемся на пару часов... — промурлыкал кот,— Я знаю, тут недалеко хороший рыбный ресторан. — Люцифер! — сурово сказала женщина. — Да, милая, иду... — упавшим голосом проговорил кот и поспешил за хозяйкой. Элис всё прекрасно видела и решила последовать за ведьмой и её питомцем. Они прошли в незаметный проулок, между двумя высокими знаниями. Рыжеволосая пряталась за мусорными баками, от которых несло гнилью. Девочка зажала нос, и перевела взгляд на удаляющихся женщину и кота, что всё время что-то ворчал себе под нос. — Может возьмем хотя б одну рыбку? — продолжал спрашивать кот. — Нет, — в голосе Беатриссы была нотка раздражения. — Эх, ладно, миледи, — Люцифер принял свое поражение. Элис старалась не шуметь, но пока наблюдала за ними, случайно задела железную банку из под какого-то напитка. Беатрис и Люцифер одновременно повернулись на шум, оглядевшись по сторонам в поисках источника звука. Кошачьи глаза сверкнули в темноте ночи, Беатрис кажется принюхивалась, словно ожидая чего-то. Спустя пару минут, так ничего и никого не обнаружив, продолжили свой путь, кажется, не придавая этому никакого значения. Тем временем Элис, идущая за ними следом, уже начала уставать. Беатриса и Люцифер шли быстро и в скором времени пропали из виду. Девочка огляделась и довольно быстро заметила знакомую грациозную фигуру. Тёмный переулок был пустынен и грязен. Элис спряталась за мусорным баком и стала наблюдать. Беатриса подошла к старому дому с выбитыми стёклами и словно нарисовала на двери какой то символ. Он напоминал горизонт и садящееся солнце. Дверь с тихим скрипом открылась и ведьма вместе с чёрным котом исчезли в доме. Девчушка последовала за ними. Дом был старым и весь зарос паутиной и покрылся пылью. Энн стала осматриваться. Дом и в самом деле напоминал жилище ведьмы или на крайний случай вампира. Окна были заколочены всюду стояла весьма не дешёвая мебель вроде роскошного кресла из красного дерева обшитого красной тканью с золотым узором. Однако, всё это от секретера красного дерева и до красивого шкафа с головами львов было покрыто пылью ,и казалось лишь пыль и была здесь единственной обитательницей. Элис стала осматриваться вокруг. И тут на пыльном и грязном полу она заметила следы сапог принадлежащих Беатрисе. Следы вели её к самому зеркальному шкафу. Подойдя к нему вплотную она осмотрела его. Шкаф был старинный с большим покрытым пылью зеркалом и имел вид старинного замка. По бокам его башен были головы львов вырезанные из красного дерева. Тут Элис заметила, что на зеркале остались следы и какая то странная полоска. Проведя пальцем она поняла что на нём был нарисован тот же самый символ что и на двери. Повторив манипуляцию, Элис отошла по дальше. Стекло вдруг превратилось в воду и нахлынуло на нее. Вода обволакивала её и завораживала она поднималась вверх струями словно и понятия не имела о силе земного притяжения. Элис шагнула в раму зеркала и в следующую минуту упала в кусты. Девочки отряхнулась встала и с удивлением осмотрелась. Она стояла на зелёном холме. Больше всего пейзаж напоминал Шотландию- которую Элис видела только на фотографии в своём учебнике. Вокруг было очень красиво. Ее так заворожил этот вид, что она долго не могла оторваться. На холмах распускались прекрасные цветы каких она ещё никогда не видела. Запах исходивший от них дарил чувство радости, свободы и полноценности. Элис встала в полный рост и посмотрела вдаль. К подножию холмов спускался красивый лиственный лес, который явно пытался спрятать, что-то чудесное , от чужих глаз. Вверху летела стая удивительных птиц- таких не встретишь в ее мире. Элис стала медленно спускаться к подножию этих холмов, разглядывая дивное место. "Вот он" подумала девочка. "Мир в котором живут все самые чудесные существа." Ей сразу захотелось бежать по этим прекрасным лугам навстречу небу, приключениям и солнцу.Одно она знала точно. Назад к противной Элеоноре и миссис Глонхоум она не вернётся... Элис с весёлым настроением побежала вниз по этим холмам, смеясь словно безумная- она наконец чувствовала себя дома. Однако вскоре остановилась "Лучше пока не особо радоваться." подумала она. ""Откуда мне знать какие странные и непонятные существа могут жить в таком мире", так же надо было позаботиться о крыше над головой. Найдя знакомые следы оставленные на грязи Элис пошла по ним и вскоре оказалась в лесу у симпатичного лесного домика. Домик казался ей уютным и тёплым и совсем не походил на жилище колдуний из её детских книжек. Домик представлял собой двухэтажное строение с балконом и террасой. Сквозь листья и ветки пробирались лучики света, и это придавало чувство сказочной таинственности. Элис подошла к нему и заглянула внутрь через окно- то что она увидела поразило её до самой глубины души. Элис заглянула на кухню, где щётка сама по себе будто бы по волшебству мыла посуду. На подоконнике лёжа дремал чёрный кот Люцифер, лениво наблюдая за работой щётки. Девочка уже хотела уходить. Ведь залезать в дом к ведьме ей совершенно не хотелось. А вдруг она превратит её в жабу или во что-то ещё более мерзкое. Однако, тут Элис нос к носу столкнулась с хозяйкой дома. Это несколько обескуражило девочку. Беатриса была очень высокой и очень красивой. Однако её правильные черты лица сейчас были напряжены. Одета ведьма была в чёрное блестящее платье которое делало её похожей на звезду голливуда. Она протянула к Элис свою руку и девочку оторвало от земли. — Что ты тут делаешь? — процедила она,— Я тебя ещё в Лондоне заметила... — Я... — выговорила девочка,— Только ищу где мне переночевать. — Переночевать? — спросила Беатрис в её глазах сверкнули молнии гнева. — Прошу вас... — сказала Элис. — Убирайся! — сурово потребовала Беатрис,— Тебе здесь нечего делать. Она отпустила Элис и та упала на землю... Однако, это не убавило любопытства и восхищения девочки. — Вы самая настоящая ведьма? — спросила она. — Я предпочитаю колдунья. — Я всегда хотела стать колдуньей. Беатрис осмотрела Элис внимательнейшим взглядом. — Возвращайся в свой мир дитя... — сказала она,— И забудь о том что ты здесь видела. — Мне некуда возвращаться... — сказала Элис,— У меня нет никого близкого в ТОМ МИРЕ... Элис немного задумалась и грустно добавила. — В обоих мирах... — Не мои проблемы.— сказала Беатрис. — Вы можете научить меня колдовству? — спросила Элис. И глазами полными надежды, уставилась на колдунью. Беатрис вздохнула и встав на одно колено посмотрела в большие красивые глаза девочки. — Послушай... — сказала она,— Этот мир не предназначен для маленьких девочек вроде тебя... он опасен. — И мой тоже... - сказала девочка,— Так что, если уж и жить в опасном мире, то под вашей защитой. Беатриса задумалась. В словах девочки был смысл. — Как твоё имя? — спросила она. — Элис... — ответила девочка. — Ладно Липучка пойдём... — А как ваше имя? — спросила Элис. — Зови меня Беатрис,— сказала колдунья.