Зов севера

      Кай не понимал, что именно происходит с Гердой, но давно заметил, что она изменилась. Наверно, решил он, её изменило то проклятое путешествие на Север, все испытания, которые выпали на долю девушки. Всё же, пройдя огонь и воду, невозможно остаться прежними. Слишком многое пришлось пережить. Конечно, юноша тоже изменился, но то, что происходило с Гердой, вызывало у него недоумение и пугало.       Некогда словно пылающая изнутри девушка будто утратила свой огонь. Там, где пылало пламя, не осталось даже углей, ни светит, ни греет.       Нынче Герда будто источала холод, что вызывало у Кая неприятные воспоминания, до безумия напоминая Снежную Королеву. Вся её личность будто заледенела, изменилась манера речи, мировоззрение и мимика. Затем льдом словно покрылись волосы девушки, наполнились холодом глаза. Вроде бы та же Герда, храбрая и любящая, но другая. Будто отстранённая от мира ледяной стеной.       "Что же ей пришлось пережить, что она ТАК изменилась?" - с беспокойством думал Кай, не зная, как помочь возлюбленной.       В голову юноши лезли разные пугающие мысли относительно того, о чём могла умолчать Герда относительно своего путешествия на Север. Страшных вариантов было много, однако все мысли Кая неизменно сходились в одной точке - дворце Снежной Королевы. Возможно, это место действительно стало точкой невозврата. Не только для Герды, но и для Кая.       Да, они оба сильно изменились. Всё же, расстались они ещё детьми, а вернулись домой уже подростками. А теперь они входили в пору взросления, когда люди меняются безвозвратно. Особенно, повидав столь многое.       Кай замечал, как смотрит Герда на зимнее ночное небо, всматриваясь в вальс снежинок, будто видя то, что понятно лишь ей, слыша что-то, недоступное ему, и однажды всё встало на свои места.       - Как прекрасен снег, - сказала однажды вечером Герда, печальным и задумчивым взглядом смотря в окно. - Вроде вместе белая масса, а по отдельности каждая снежинка разная. Как люди.       Что-то напомнили эти слова Каю. Что-то, что он давно гнал вглубь памяти, отчаянно пытаясь забыть.       - Вот только снег может подарить покой, в отличие от людей, - продолжала Герда, глядя уже куда-то вдаль со странной тоской, к которой примешивалось что-то ещё, словно поднимающееся из глубины души яростным бураном и набирая силу. - Вечный покой. Вечность.       Покой.       Вечность.       Осознание ударило Кая словно молотом по голове, а ослепительно-белый снег будто издевался, добивая его разум своим идеальным великолепием. Герда неумолимо превращалась в Снежную Королеву. Кай тогда не завершил превращение в Сына Севера, и вместо него Север забрал другого человека, Герду. Если бы Герда задержалась ещё на несколько дней, то Кай бы стал Снежным Принцем, гордым, величественно-спокойным и холодным, считал своей матерью Снежную Королеву, рос во дворце ледяного народа, постепенно всё больше погружаясь в его дела, и со временем, скорее всего, забыл бы прошлое, оставив его за ледяной стеной, воздвигнутой новым кристалльно-ясным разумом. А если бы и помнил, то считал его бесконечно далёким и не имеющим никакого отношения к настоящему, к великолепному ледяному дворцу, который до сих пор Кай видел во сне и... испытывал тоску. Герда прервала процесс превращения своей неистовой силой души, но Север так и не отпустил подростков до конца. Видимо, с горечью осознал юноша, за всё надо платить. За спасение Кая Герда заплатила страшную цену. Прежняя правительница Севера была повержена, но, видимо, ледяные владения не могут быть без хозяйки, и сила Снежной Королевы перешла к Герде, проникнув в её суть, душу и изменив её.       Но, несмотря на это, Герда по-прежнему оставалась той отважной и любящей девушкой, которая не побоялась отправиться буквально в никуда, рискуя здоровьем и жизнью, чтобы спасти своего друга и первую любовь, буквально бросить вызов могущественной владычице Севера. Всё та же Герда, стоящая на страже справедливости, защищающая слабых и готовая помочь тем, кому плохо. Этого никакая магия не смогла в ней изменить. И Кай понимал, что оставить ту, которая не бросила его в самый тёмный час, уже никогда не сможет даже в мыслях. И теперь уже он отправится за ней, если вдруг Герда превратится в ледышку и уйдёт на Север. Теперь его очередь возвращать её к свету силой горячего сердца.