Зов севера

      Советницы зря времени не теряли и удивительныем образом всё подготовили к коронации. Вероятно, снежинки поведали им о прибытии новой Хозяйки Севера.       Позволив вести себя, Герда и Кай прошли в тронный зал. Огромный и величественный, оформленный в белых, голубых и серебристых тонах, он мерцал, подобно льду на солнце.       Всего несколько шагов отделяло их от тронов, куда они сядут уже другими - Дочерью и Сыном Севера.       Одна из высоких светловолосых женщин, без сомнения, должностное лицо, местная жрица или священница, начала коронацию, совмещённую с бракосочетанием. После короткой речи о том, что Север вновь обрёл свою королеву, она приступила к основной части - тому, ради чего все здесь собрались.       - Согласна ли ты, Герда, взять Кая в законные мужья? - серьёзным и торжественным тоном обратилась она к Герде, держащей под руку Кая.       - Согласна, - ровно отозвалась та.       - Согласен ли ты, Кай, взять Герду в законные жёны? - обратилась женщина к Каю.       - Согласен! - живо подтвердил тот.       - Согласна ли ты, Герда, хранить Север, служить верой и правдой его народу?       - Согласна.       - Согласна ли ты принять свою силу и не отрекаться от неё?       - Согласна!       - Согласен ли ты, Кай, поддерживать Герду, быть ей опорой?       - Согласен!       - Объявляем вас Королевой и Королём Севера!       В тот же момент им надели на головы короны. По телам прошла волна энергии, окончательно завершая превращение в Детей Севера.       Под оглушительный рёв толпы они сели на белые троны. Теперь всё было правильно, теперь они были на своём месте. Теперь душа Герды обрела покой. ***       Утреннее зимнее солнце играло холодными лучами в витражах окон дворца, когда Герда рылась в архивах. Кай неподалёку помогал ей разгребать бумаги. Очень много всего накопилось за два года, очень многое нужно узнать, во многое надо вникнуть. Пусть Севером и управляли советницы в отсутствие правительницы, но Герда, как новая Снежная Королева, желала быть в курсе дел своего народа, а так как она не росла во дворце, то приходилось узнавать всё с нуля, с самого начала. Кай ей помогал немного вникнуть в суть дела - кое-что Королева успела ему рассказать, когда готовила его как наследника к будущему правлению. В ледяном дворце Кай не только развлекался, но и начинал постигать разные науки.       В один день они нашли тайник предыдущей правительницы - той самой, которую одолела Герда. Там находились личные записи с пометкой "открыть будущей Хозяйке Севера и Каю после коронации".       - Ингрид собиралась найти мне жену, которая будет править страной, - поведал Герде Кай. - А если б забрала нас сразу вдвоём, то всё было бы иначе.       - Ты в то время не особо горел желанием со мной общаться, да и я была слабачкой и плаксой, - отозвалась Герда, перелистывая страницу.       Кай с большими глазами уставился на девушку.       - Герда! Ты никогда не была слабачкой! - заверил он жену. - Разве слабачка отправилась бы в такой опасный путь? Разве слабая девушка смогла бы одолеть могущественную волшебницу?       - Мне просто повезло.       Кай покачал головой.       - Это не просто везение. Это твоя сила и судьба. Ты всё время пыталась до меня достучаться, когда я вёл себя как козёл, и привести в чувства!       - Твой переходный возраст проходил очень тяжело. И ещё не забывай про тот осколок.       - Осколок тут ни при чём, он лишь вытащил наружу то, что сидело внутри, и показал мир без прикрас. Я сам вёл себя как мудак, уподобившись другим глупым мальчишкам!       - Главное, что ты осознал всё это.       - Да. Здесь, в этом самом дворце, когда я успокоился, у меня было много времени всё обдумать.       Читая личный дневник, Герда всё больше погружалась в далёкое прошлое. В какой-то момент она наткнулась на то, что поразило её больше всего. Сердце дрогнуло, пропуская удар, а вместе с ним всколыхнулись и тени по углам.       - Это невероятно, - прошептала Герда, осмысливая увиденное, снова и снова глядя на строки. - Однако, всё объясняет.       Оказывается, Кай - реинкарнация убитого сына Снежной Королевы. Тогда шла война с другим магическим народом, ныне изгнанным на другой край Земли. Было много погибших, в число которых вошёл и юный принц. Потеря сына очень сильно ударила по Ингрид, она не могла вынести боль утраты. Именно она велела троллям-мастерам создать особое зеркало, которое поможет ей отыскать переродившегося ребёнка и снова сделать его Сыном Севера.       Для запуска ритуала зеркало следовало разбить. Осколки разлетелись бы по свету и нашли вернувшуюся в этот мир в новом теле северную душу. Осколок запускал в организме превращение в Дочь или Сына Севера. То, что характер портился - это побочный эффект превращения, помноженный на переходный возраст. А то, что Кай видел лишь плохое - это увидел мир таким, каков он есть, без прикрас и розовых очков.       Читая всё это, Герда поняла, что Кай как раз тогда увидел всё верно. В мире слишком много зла и боли, насилия и несправедливости, много отвратительных вещей, которые повсеместно выдают за положительные. Став Дочерью Севера, Герде открылась жестокая правда, в каком ужасном мире она живёт. И стало ясно, почему Кай захотел улететь далеко на Север.       Всё сложилось воедино, встало на свои места, как осколки в слове "вечность". Кай и Герда были в шоке от раскрывшейся правды. Всё это было слишком невероятно, больно, жестоко, однако, объясняло абсолютно всё.       "Вот почему меня тянуло к ней, - понял Кай. - Вот почему я привязал свои санки к её саням. И потому я не хотел покидать дворец. Будто чувствовал себя как дома, с мамой. Потому что я и был дома с мамой!"       В эту ночь Каю было не заснуть. Он ещё долго думал о матери, которую так и не успел толком узнать, но которая всё равно осталась в его сердце. Его человеческие родители, через которых он воплотился, были с ним холодны, он чувствовал себя сиротой при живых матери и отце, его рано стала приглашать к себе семья Герды поиграть с их дочерью. Сама Герда вскоре лишилась родителей, и обоих детей воспитывала её бабушка до самого конца. Бабушка Герды вложила в Кая гораздо больше, чем его родители, которым, в общем, было наплевать на пропажу сына. Им и друг на друга было всё равно. Возможно, потому Кай так легко прицепился к саням Снежной королевы, потому что дома его никто не ждал, и равнодушная реакция родителей на его возвращение это подтвердила.       Кай думал о том, что Снежная Королева, вопреки слухам, которые ходили о ней в мире людей, не издевалась над ним, а окружила заботой. Во дворце он не знал бед и голода. В мире людей на него свалились трудности и лишения, и неизвестно, как бы он смог их вынести без Герды.       Герда думала, может, она тоже северная душа, воплощенная в человеческом теле? Ведь неспроста же она всегда точно знала, куда ей идти, словно сам Север направлял её. Как птицы знают, куда лететь, даже если они впервые совершают перелёт, так и она знала, куда держать путь. И её силы, которыми она, сама того не осознавая, пользовалась... Если магия - сила души, то душа обязательно должна быть из северного народа или нет? Или у неё в роду были маги, возможно, из ледяного края? Теперь она уже этого не узнает, да и нет смысла, ведь отныне она - Снежная королева, Хозяйка Севера, Белая Дама, Хранительница Зимы, могущественная ледяная волшебница, она доказала, что достойна трона, и всё остальное не имеет значения.       На следующий день Герда подумала, что осколки того зеркала могли попасть и в других людей, и их надо найти и привезти на Север, где они смогут спокойно завершить превращение в Дочерей и Сынов Севера и не причинить никому вреда.       В свободное время она стала летать в ледяных санях и искать этих людей, которые начали превращаться, а заодно решила забрать из мира людей и сирот с беспризорниками. Раз народ Севера некогда понёс большие потери, то стоит их восполнить и таким образом.       С новыми силами, возросшими за время пребывания на Севере, она смогла без труда вычислить людей с колдовскими осколками в организме. Какие-то дети с кусками льда имели любящую семью и в целом вели себя нормально, и Герда не стала их забирать.       "Я наведаюсь к ним позже, когда они вырастут, чтобы к тому времени они сами сделали выбор." - решила она, взмывая в ночное небо.       Среди людей стали ходить новые слухи о Снежной Королеве. Некогда известие о пропавшем Кае раздули до невообразимых масштабов, выставив Снежную Королеву коварной ледяной ведьмой, похищающей детей.       - Она снова забирает детей! - обсуждали в таверне.       - Может, у неё нет своих? А так хоть сироты обретут мать!       - Зачем ей нужны сироты?       - А здесь они кому нужны? Никому, своих кормить нечем.       - Они умрут на Севере!       - Как будто тебе не наплевать.       - Какая разница, где помирать, там или здесь?       - Знаете, в том, что она забрала беспризорников, есть плюс - меньше будет преступность через несколько лет, а нам достанется больше еды!       - И то верно.       - И почему все решили, что этим детям конец? - задалась вопросом одна женщина. - Ведь тот Кай вернулся живым и здоровым!       Но эти слова были проигнорированы, и ответа, ожидаемо, не последовало. Лишь тихо упали на землю снежинки, возвещая о могущественной силе.