Зов севера

      Полёт в бескрайнем чёрном небе подошёл к концу, и сани стали плавно опускаться к сияющей белоснежной земле. Герда и Кай прилетели на север. Сани медленно опустились перед ледяным дворцом - местом, ещё недавно бывшим обителью Снежной Королевы, и которому отныне предстояло стать домом для Герды и Кая.       Теперь, глядя на возвышающийся перед ним на фоне чёрного неба величественный белый дворец, Каю казалось, что сейчас он по-настоящему дома. На своём месте.       Хоть вокруг было холодное и непривычно белое пространство, но чувство, будто молодые люди на своём месте, не покидало их, даря умиротворение и покой душе. Север всё равно забрал их.       Кай перевёл взгляд на Герду. Ему показалось, что в её обычно слегка отстранённом и печальном взоре, который он наблюдал последнее время, мелькнуло что-то наподобие облегчения и радости. Что ж, если Герде стало легче, то это хорошо. Смотреть и дальше на страдания любимой девушки ему не хотелось. Так они пошли во дворец.       Чем ближе они подходили к уходящему высоко в чёрное небо белому дворцу, тем больше казалось, что снег будто ожил, поднялся, заискрился и начал принимать очертания людей. Подойдя ближе, оказалось, что это и были люди. Это их вышел встречать дети севера - местный народ, белокожие, светловолосые и светлоглазые, словно сошедшие со страниц старых книг с мифами и легендами.       Мертвенная тишина Севера разразилась тысячью голосов собравшихся у дворца жителей. Все они вышли встречать новую королеву. Никто не показывал недовольства новой правительницей, пришедшей царствовать ледяным краем. Поединок был священным, и исход был прямым выражением воли богинь и богов.       Севером всегда правили женщины. В отсутствие королевы правили советницы, но без верховной правительницы Север существовать долго не мог, ибо на ней держались все магические процессы, и без Хозяйки ещё через год-два всё бы стало рушиться, произошли бы страшные катаклизмы, которые затронули бы и весь мир. Всё находится в равновесии, и сила зимы нужна этому миру, чтобы в свой черёд укрывать землю, давая ей отдохнуть от летнего зноя, чтобы затем растаявшие снега напитали её и дали жизнь растениям, которые кормят людей и животных, тем самым продолжая круг жизни этого мира. Убери одну силу, и без неё рухнет всё, а мир погибнет. Сила холода не злая и не добрая, как и все остальные, она просто есть и должна принадлежать верховной владычице Севера. Снежная Королева всегда исполняла свои обязанности, и этот круг не разомкнётся.       - Трон занять может лишь та, кто является Хозяйкой Севера по крови или исходу поединка, - тихо сказала Герда Каю, взяв его под руку и неспешно шествуя ко дворцу по сверкающей серебром дорожке, сквозь галдящую толпу своих новообретённых подданных. - Дочь или победительница. Другую он не примет и убьёт в тот же миг.       Снежинки в своё время поведали ей, некогда просто девушке с задавленными магическими способностями, чей потенциал раскрыло путешествие на Север. Жар горячего сердца Герды обернулся сильной магией, и это чувствовалось на всех уровнях реальности - что раньше, до начавшегося преображения, что сейчас. Сила всегда была с Гердой, всю её жизнь, и сейчас она лишь сделала её той, кем та должна была быть, и девушка наконец это приняла. И, всё больше приближаясь к раскрытым узорчатым дверям северного дворца, Герда ощущала себя как никогда полной сил и живой. Люди, чувствуя исходящую от чинно ступающей девушки магию, почтительно расступались и склоняли белокурые головы.       - Не надо кланяться, - произнесла Герда, обращаясь к людям.       Звук её ровного голоса вызвал новую волну ликования, взорвавшую ночное северное небо. Наконец-то Трон Севера не будет пустовать.       Кай смотрел на приветствующую их толпу и не понимал, почему их так торжественно и радостно встречают.       Герда, увидев его недоумение, решила пояснить.       - Прошлую Хозяйку Севера я уничтожила. Теперь я - новая правительница Севера, новая Снежная королева, а ты, как мой муж - Снежный король. Будет коронация, совмещённая с бракосочетанием. Мы всё равно собирались пожениться.       - Да, всё так, - кивнув, отозвался Кай, принимая судьбу и отдаваясь во власть Севера. И на этот раз он полностью готов принять его в себе.       Крепко взявшись за руки, Герда и Кай под рёв толпы вошли во дворец, окончательно ставя точку в прошлой жизни и начиная новую книгу жизни, даря свои души Северу. Впереди их ждала коронация, превращение в Снежных Правителей и долгие годы вместе, и вспыхнувшее в чёрном небе неистовыми красками северное сияние лишь подтверждало это.