Его не ждали, но он приперся

       Итак, сейчас я скажу вам то, из-за чего меня едва припадок не хватил, даже с учетом моих задранных вверх характеристик и, как я подозреваю, не совсем человеческой биологии. Вы готовы услышать эту восхитительно волнующую, словно взрыв сверхновой прямо рядом с вашим пердаком, истину в последней инстанции? Ну, значит не надо потом обижаться и говорить мне о том, что я вас не предупреждал, ибо слова были мною сказаны, и назад их не поймать.        Так вот.        Ярма не существует.        Не настолько буквально, как вы могли бы подумать, но очень и очень близко. Ярма нет в реальном мире, нет его и на любом из известных планов, какие только были исследованы жителями Алурея. Ярма нет. Но оно, подобно легендарному суслику восьмидесятого уровня, все равно есть. Парадокс, не так ли? Что-то, чего не существует в реальности, не просто влияет на оную реальность, но еще и определяет политику каждого сколь-либо значимого государства Алурея, наплевав на свое несуществование.        Ярмо не скрыто навыками внебытийности, по крайней мере, так считал Ферер, и я склонен поверить в эту его версию. Оно просто расположено не здесь, существует не сейчас, будучи спрятано там же, где хранится самое сокровенное, что только есть у Алурея. Ярмо спрятали на специально созданном то ли плане, то ли громадных размеров карманном надизмерении, что накрывает собою весь мир и, возможно, даже не один. Его спрятали там же, где расположена основа главной сущности, стоящей даже над Богами.        Его спрятали рядом с центром Системы.        Признаюсь, поняв эту великолепную истину, я искренне захотел сесть на жопу и разрыдаться вдрызг. Даже моих нынешних умений, даже если я прокачаюсь еще и еще... всего этого слишком мало для того, чтобы тягаться с такими вещами, как Система. Эта чертова штука не просто стоит выше любого иного плана, нет. Будь этот "системный" план просто мощнее и насыщеннее доступных мне, то все было бы во сто крат легче. Да, энергия, допустим, Холода всегда слабее энергии Тени. Просто потому, что Тень старше, древнее и опаснее, пусть даже только в руках пользователя этого плана.        Будь это так, то мне всего-то нужно было бы прокачаться достаточно, чтобы продавить себе дорогу в чуждом мне пространстве. Встретить силу большей силой и искусным контролем над имеющимися у меня энергиями. Задача архисложная, но вполне реальная, особенно для Героя. Стоит ли удивляться тому, что подобный способ не работает: Ярмо и создавали-то против Героев и есть у меня большие подозрения, что установка его бескровно не прошла и ей пытались сначала помешать, а после и выправить. Но древние Герои прошлого с этой задачей не справились, либо погибнув в полном составе, либо смирившись, либо и вовсе приняв участие в дележке мира наравне с тогдашними королями да императорами.        Проблема в том, что Система стоит на обочине привычного мне восприятия. Я могу взаимодействовать с планами, но я такой не один! А на самых глубоких слоях Тени или Грезы той же системы вообще уже нет, не достает она туда! Увы, мне нужно не на глубину Тени, что тоже плохо, но ради дела можно рискнуть, а в то место, куда привычными мне способами просто не попасть.        Те деятели, что создавали Систему, те, кто защитил ее бл*дский центральный сервер, уж точно справились с тем, чтобы мне подобные туда не добрались. Чтобы туда никто не мог добраться, чтобы, даже работая всем миром и с помощью не одного десятка Богов, местным удалось лишь проделать маленькую щелочку, сквозь которую и протащили после пресловутое Ярмо.        Для того, чтобы повторить подобное, мне нужно будет захватить большую часть мира, полностью взять власть в свои руки и провести схожую процедуру еще раз, не вызвав гнева божественного и админского. Это задача не для одиночки, не для организации и даже не для целого государства, нет. Это реально общемировой квест, без всяких поблажек.        Ферер знал многое, но даже это были мелочи - к подобным данным старались не подпускать никого, даже самых доверенных, но все же Ферер был профессионалом, воистину легендарным магом, знающим об энергиях все и даже немного больше. А потому он сумел понять, сумел почувствовать крохотную... нет, не уязвимость и не дыру в защите, ибо их там нет. Он понял методику, состояние взаимодействия Ярма и реальности, предположил (только предположил, без возможности подтвердить!) способ взаимодействовать с этой конструкцией несколько иначе, чем местные привыкли считать возможным.        Я - не самый хреновый эссенциалист, а потому я сумел перерыть украденные кусочки души в поисках ответов и даже получил их. Фрагментированные и неточные в еще большей мере, чем они были в голове самого Ферера, но главное сделано. Я получил опору, точку, от которой смогу оттолкнуться и привести свои планы в действие. А мне нужно, ни много, ни мало, перевернуть весь этот мир, и сейчас я с высокой вероятностью говорю совершенно буквально.        Ответом на мои вопросы стала банальная человеческая (и не только человеческая) жадность, без которой, как говорится, никуда. Если бы не желание сэкономить на реагентах призыва, то сейчас меня бы тут не стояло. Лизал бы сапоги какой-то высокородной сучке (в лучшем случае) и горя не знал бы. Или просто подох бы, если бы подчинение все-таки не наложилось и меня выкинуло бы прямо в зале призыва. То-то было бы весело, наверное, только не долго. Жадность сработала и здесь. Славьтесь, жадность и гордыня, вовеки славьтесь, чтоб вам всем зайцы-убийцы снились!        Чем занимались в Каменной? Много чем, на самом деле, и далеко не одним только призывом, как я считал изначально. Да, теоретически призыв тут могли провести, о чем покойный принц прекрасно знал, потому и пытался сюда добраться, дабы уговорить на ритуал тогда еще не настолько старого, но уже очень сильного и опытного Ферера. Кто знает, может быть, старик и согласился бы с такой просьбой, если цена подошла бы? Тогда нынешняя политическая ситуация в Меларете была бы совсем другой, возможно, диаметрально противоположной - совсем другой принц помер бы, оставив выжившему наследнику королевство.        Но Каменная была предназначена не для призыва, пусть тут и сидел один из немногих ритуалистов, кто мог бы провести его по всем правилам и не единожды это делал. Здесь разрабатывали новые массовые ритуалы, создавали оружие на случай войны, изучали планарную энергию и процесс ее переработки в энергию обычную (это как ядерная энергетика пополам с ядерной же бомбой, только в три раза круче), разрабатывали методику упрощения пространственных переносов и создания замкнутых измерений, составляли новые виды замкнутых полей (тот самый сенсорный барьер, что доставил мне столько проблем, был создан именно здесь) и даже пытались создать несколько новых легендарных артефактов.        Все это было задокументировано, записано и изучено в течение многих-многих зим. Пожалуй, архивы Каменной будут спасать даже первее ее казны и хранилищ, ибо похерить столько лет кропотливой работы будет для Короля обидой смертельной. Причем смертельной для тех, кто проворонил нашу атаку и тех, кто вытащить архив не сможет. Хотя последнее еще не факт - сам архив, как и хранилище самых ценных артефактов, расположен в еще одном пространственном кармане, привязанном напрямую к фундаменту Каменной. Даже если Мгла и сожрала почти всю магию в зачарованных стенах, шансы раскрыть карман и вытащить из него все-все-все еще остаются. Еще одна причина ненавидеть неизвестного обидчика, приславшего в гости диверсантов.        Впрочем, вышеперечисленные действия были хоть и важной, но не основной целью комплекса. Целью, ради которой Каменную когда-то создали, едва ли не подарив (содрав все, что только могли содрать, но все равно прибыль недополучили) тогда еще зарождающемуся королевству, состоящему из пришедших к успеху отпетых авантюристов, чей бугор основал новую династию. Фактически, получение во владение Каменной, вывело молодое королевство из разряда "шелупонь, которую никто всерьез не воспримет", до уровня "перспективных ребят". Именно наличие такого "подарочка" позволило Меларету выстоять в самые сложные десятилетия, когда их земель и золота хотели все и вся. Их просто боялись трогать, помня о том, какую цель исполняет крепость и, что куда важнее, кто настучит им по шапке, случись какой косяк с оной крепостью. И таки правы были сплетники, считавшие, что в Каменной одно время укрывалась королевская семья, ведь оно так и было - штурмовать твердыню не рисковали, дав время на перегруппировку.        Дела-а-а-а...        Королю и его свите зададут очень много неприятных вопросов на тему "куда прое*али вверенное вам имущество", а тому и ответить толком нечего, кроме как обвинять неизвестных агрессоров. Не факт, кстати, что оному Королю капец придет, ибо его ответ могут и посчитать достойным, а потом искать нас будет не один только Меларет. Что опять подводит меня к мысли о сжимающейся на шее петле. Когда сюда пригонят элиту еще и с других стран, то от крутых ублюдков на квадратный метр рябить в глазах начнет. Чего-то я не желаю ждать ни единого лишнего дня - чем скорее мы отсюда уйдем, тем лучше.        Но вернемся к нашим Героям, вернее к вопросу полезности Каменной. Что здесь такого важного делали, связанного с Ярмом и полезного не столько для Меларета, сколько для их покровителей? Ублажали их жадность и нежелание рисковать своей шкурой, разумеется!        Получить даже эпический класс на десятом уровне невероятно сложно, требовательно по характеристикам и смертельно опасно по определению. О такой вещи, как первый легендарный класс, даже спрашивать не стоит - подобное удается считанным единицам. Гениям среди гениев, настоящим самородкам, еще в молодости совершающим такое, о чем иные прославленные чемпионы даже в старости лишь мечтать могут. Ну, или тебе этот класс пересадят, вырвав его из кого-то другого.        Сам ритуал пересадки класса известен давно, но до появления Ярма считался этаким курьезом, мало кому полезным. Вся фишка в том, что жертвующий душой и жизнью безумец должен быть добровольцем, не просто приносимым в жертву, но еще и вовсю помогающим своим убийцам, буквально подталкивая их к правильным действиям. Малейшее сомнение, малейшая неуверенность или даже просто желание того, чтобы тебе перестало быть больно и изъятие обернется эпичным (легендарным, мифичным) фейлом. Даже если какой-то доброволец и согласится на такое (мало ли, может его семье золотые горы пообещают, а сам он уже состарился и от жизни устал), то он должен обладать стальными яйцами и невероятной выдержкой, чтобы терпеть такую муку и не сломать ритуал. Мало кто из обладателей легендарных классов пойдет на такое, а принудить их к добровольному самопожертвованию... чревато кучей трупов в лучшем случае.        А вот если этой жертвой будет призванный Герой, жертва Ярма, то пересадка просто обречена на успех - гарантированное получение крутейшего класса, да на самом старте, да еще и с возможностью позднее заручиться поддержкой семьи и верных людей... За такое действительно готовы убивать, без всяких промедлений и размышлений.        И все бы шло так, как шло, если бы не чья-то жадность и желание получить еще большего, выхватить не просто крутые классы, но еще и подходящие конкретно для тебя, необходимые именно тебе, а не призванному! Вот тут и работала Каменная, как и другие, ей подобные, структуры, помогая богатенькому папеньке сделать своему сыночке все самое-самое, чтобы бедняга не рисковал своей шкурой, подобно какому-то нищеброду.        Следите за мыслью.        Проявления сущности Системы в реальности нет.        Нет его и среди множества планов, какими бы они ни были.        Но!        Система расположена в надпространственном измерении. План, который не план, а что-то другое, но частично действующее по схожим механизмам, работающее на отдаленно похожих принципах. То есть, где-то в глубинах Тени расстояние к Ярму все так же огромно, как и в реальности, но оно уже меньше. Все еще недостаточно для какого-либо влияния, ибо ловить следы "плана Админского Сервера" можно хоть до посинения, но уже ближе, пусть и на какой-то жалкий шаг.        А что, если попытаться действовать не только через один план, но и через множество из них одновременно? Сделать так, чтобы в момент призыва, когда Ярмо становится так близко, как никогда, начать одновременно действовать в сразу нескольких (не обязательно даже одновременно всех) крепостях, подобных Каменной. Что, если использовать планарную связь, оперев ее на ритуал призыва, заставив механизм Ярма не просто перепрошить сознание призываемого, навеки оставив тропу к его душе, но и заставить призванного выбрать именно те классы, которые нужны призывающим?        Задача сложная только если сравнивать ее с установкой Ярма, а в остальном это действие многократно проще, чем предыдущее. Тем более что сделать нужно было не так уж и много, а выгода очевидна. Каменная была полезна не только благодаря работе с Ярмом, скорее наоборот - большая часть ее выгоды заключалась именно во вторичных проектах. Но вместе с тем, само владение одним из усилителей-передатчиков, могущих задавать алгоритм Ярму, делало Меларет "крутым". Потому что одной Каменной для гарантированного успеха в выборе класса, конечно, не хватит, но какое-то там царство Райтнор, или, скажем, Рассветный Лес, а то и вовсе империя Зайнберг может вежливо попросить Меларет о том, чтобы в нужное время Каменная работала резонатором для их ритуала призыва. И не забесплатно работала! В свою очередь и сам Меларет мог попросить об ответной услуге аналогичного толка, тоже за плату, разумеется. У иных государств таких мест сразу несколько, а самые крупные гегемоны и вовсе могут обеспечить подобный призыв в одиночку, не прося соседушек о помощи.        Важным уточнением нужно считать тот факт, что далеко не каждое место подойдет для того, чтобы создать там установку, могущую не просто стабильно использовать переработку планарной энергии, но и запустить этакий щуп-передатчик, поглубже в план, чтобы начать семафорить Ярму о нужном действии. Потому и отдали Каменную таким доходягам, какими были основатели Меларета - самим идти далеко, а захватить это жалкое королевство потребует слишком больших усилий, причем для удержания захваченной территории даже больших. А тут сразу и верного должника получишь, и давящих его борзых соседей (которые, или покровители которых, и тебе самому не друзья) прищучишь, и сеть расширишь.        Этакие радиовышки, создающие нормальное покрытие для "мобильной связи Ярмо-Алурей". С каждой новой крепостью призыв Героев проходит успешнее, сами Герои все чаще выбирают нужные классы, а подчинение и вовсе накладывается почти всегда, а не один из трех, как в самые первые десятилетия после появления Ярма. Чем сильнее покрытие, тем более редкими будут срывы, тем легче и дешевле будет проводить призыв, а там гляди и свершится сокровенная мечта того же Ферера: самим открыть дорогу в Зал Выбора, начав не призывать Героев, а делать ими самих себя. С первых уровней и сразу в Избранные! Как вам, а?        В общем, голубая мечта местных весьма понятна, вполне может считаться Великой, насквозь прагматична и совсем аморальна - прямо как на Земле-матушке, только без интернета. Власть над миром манит многих, а тот, кто протопчет дорогу к Залу Выбора первым, имеет все шансы стать властелином мира без всяких приколов: пошлешь своего сына или дочь внутрь, а выйдет обратно первоуровневый Избранный, обладающий сразу пятью мифическими классами и еще артефактом сверху. И ведь все понимают, что самые сливки снимет именно первый, но продолжают работать над этой темой, продолжают усиливать сеть, - или даже Сеть, - составлять союзы и делить шкуру неубитого медведя.        Ну да, в отличие от земной космической программы, тут все твердо знают, что подобная круть возможна, знают, как ее достичь, и полностью уверены в том, что конкуренты уже занимаются этим вопросом. В очередной раз проводя аналогию с Землей, это какая-то помесь ядерной, космической и хрен знает какой еще программы, которая продолжает исследоваться уже не первый век и даже тысячелетие.        Естественно, все прекрасно понимают, что не на их веку случится прорыв, но тут, внимание, важно другое. Будь это очередная бесполезная теория, профит от которой будет только в далеком будущем, лет через сто тысяч пятьсот, то и отношение было бы соответствующим. Максимум бюджет бы пилили на этом деле, но уж точно не рвали бы жилы. Вот только даже без далеких перспектив создание "вышек связи" все равно адски полезно! Просто не передать, как полезно! Огромные количества энергии, разливаемых по накопителям и после отправляемых для укрепления стационарных защитных полей, боевых артефактов или защиту родной хаты с честно наворованным. Новые исследования, новые артефакты, даже новые классы, получаемые теми, кто слишком долго и старательно работал с планарной энергией (в Меларете есть парочка семей, плотно работающих с Мглой, и я даже знаю, чем они сейчас заняты). Ну и возможность диктовать свою волю тем, у кого таких вышек нет и не будет.        Диверсии вроде нашей, на самом деле, очень большая редкость, но отнюдь не нечто новенькое - отношение к подобным приколам аналогично отношению к ядерным террористам, но все же такие ситуации бывали и раньше. Правда, куда чаще уничтожались те исследовательские лаборатории, что только-только строились. Мол, эти мелкие слишком борзые, давайте их приструним, вместо выдачи им ядерной дубины.        Еще раз повторю.        Эти крепости строят в первую очередь не для связи с Ярмом, а ради других плюшек, лишение которых ударит по королевству ничуть не слабее. И подозревать будут не тех, кто хочет разрушить Ярмо, а тех, кто хочет подорвать экономическую, научную и военную базу Меларета. Спасибо, ребята, мне стало чуточку легче.        Теперь, дорогая публика, вопрос на триллион золотых монет: а есть ли возможность использовать имеющуюся связь с Ярмом не для того чтобы пробраться в Зал Призыва и стать всемогущим аки Боженька, не для того, чтобы призвать себе большегрудую блондинку в ранге Избранной, а для того, чтобы банально взять и у*бать по сверхсложной и невъ*бенно тонкой магическо-системной пое*ени, выведя ее из строя нахер?        Вот просто из чистого любопытства интересуюсь, безо всяких двойных толкований.        Я же хороший, добрый и милый, поверьте мне.        Тишина стоит полная, только слышно как лягушки где-то вдалеке квакают. Ыгра, убаюканная моим длительным и обстоятельным рассказом, сладко спит, свернувшись калачиком где-то за моей спиной. Остальные не спят, а только молча моргают глазами, будучи обескураженными выше всякой меры, а если говорить проще, то они все скопом изрядно о*уели от масштаба поставленной проблемы. Гестия, правда, не моргает, но только из-за отсутствия глаз, а так она обалдела не меньше остальных.        Свой туман женщина предусмотрительно держит повыше, не опуская его к нам, чтобы не дай бог не случилось чего. Я, конечно, был очень убедительным, когда говорил о том, что меня ее абилка не возьмет или, если пробьет, то не сразу, да еще и заметно будет. А вот сам был отнюдь не настолько уверен в своей неуязвимости. Ничего не говорил и даже не намекал, но Раймель сама не хотела рисковать если не мной, то моими спутниками. Подозреваю, она и просто еще не знает, на что способна ее абилка и какие у нее побочные эффекты, а потому не рискует проверять свой контроль.        Остальные, если и волновались об этом вопросе ранее, сейчас забыли о тумане и его опасностях разом и надолго. Сказанное мною явно заставило их мозги уйти в ребут. Просто раньше они, конечно, знали о необходимости выйти против всего мира. Но вот теперь, после того, как они смогли оценить масштаб усилий, затраченных на создание Ярма, узнать о том, сколько богов приложили к этому свои руки, сколько государств и гильдий работало сообща, какие средства тратились на достижение цели... Тут кто угодно почувствует себя жалкой маленькой песчинкой, затерявшейся в шестеренках отлаженного и громадного механизма, который и десяток валунов перемелет в щебенку, не говоря уж о песчинке, которую вообще прожует и не заметит.        - Ну, чо делать будем? - Отмер Ганс, вернув себе привычное выражение лица. - Куда идти и кому рожу на жопу натаскивать?        Остальные тоже отмерли (не считая спокойно спящей Ыгры) и утвердительно кивнули головами. Мол, давай, шеф, мы в тебя верим, веди нас к победе. А уж мы пойдем следом, каким бы сложным ни казался путь. Если честно, то я был немного тронут. Хоть и понимаю, что сейчас уже никто не станет соскакивать, но я был уверен, что раскрытые карты зародят в их душах сомнения. Да я сам сомневался больше всех! А эти гады и сволочи просто покивали с умным видом, выслушали мои унылые речи и столь же обыденно приняли новые вводные.        С одной стороны, это понятно, ведь для них, что прошлая миссия, что эта одинаково невыполнима. Но прошлую мы выполнили, сделав это даже без потерь и с прибылью. Вот они и рассудили здраво, что я просто в очередной раз совершу невозможное. Мне бы их уверенность... или хотя бы маленький кусочек оной уверенности, чтобы не дрожать от ужаса.        - Раз уж вы спрашиваете, то слушайте, какой у меня будет план. - Улыбка на лице смотрится странно в контексте свалившихся проблем, но я не могу перестать улыбаться. - Прежде чем броситься крушить и ломать поделку древних мастеров, нам нужно выбраться из этого болота и из Меларета вообще. Есть у меня такое подозрение, что уровень этого королевства мы переросли. А даже если и не переросли, то делать в этом разворошенном осином гнезде нам попросту нечего. А вот потом, есть у меня одна идея...        Слова привычно лились потоком, разрисовывая основу полотна наших будущих действий. Команда моя слушала, иногда поправляя, дополняя или одергивая, когда меня в очередной раз заносило. А я не мог отделаться от мысли о том, что почему-то, смотря на них, и сам начинаю верить в то, что наша задача действительно выполнима.        - Слушай, Гестия, а почему в Каменной не было никого, кто работал бы со Мглой? - Спрашиваю, одновременно старательно следя за тем, чтобы мои сапоги не продавили маленькую кочку, на которой я сейчас балансирую. - Я раньше как-то не обращал внимания, да и не до того было, но ведь действительно же! В таком месте, да без обладателей соответствующих классов... странно, как минимум.        Парящая над моею головой туманная фигура сделала забавный пируэт, словно какая-то птичка и задумчиво хмыкнула. Летать ей, кстати, нравилось и, по ее словам, это умение было одной из тех вещей, которые примиряли ее с новым состоянием. Пусть это и не было полноценным полетом, но парением являлось, благо тело из тумана позволяло фривольно обращаться со старушкой-гравитацией, седлая легчайшие потоки воздуха и порывы ветра, словно серфер океаническую волну. А еще она научилась использовать для речи не силу Мглы, а банальные звуковые волны. Получается голосок все еще жутким, словно завывающим, но уже не вызывающим у неподготовленного человека раннюю седину и постройку кирпичного дома без завоза кирпичей.        - Они вообще-то были, Тин. - Заставить ее обращаться ко мне по имени, было задачей сравнительно легкой, ибо ей самой не нравилось унижать себя, пусть даже ради моего одобрения она и была готова делать это денно и нощно, да еще и с искренним удовольствием. – По-моему, вы уничтожили их той алхимической бомбой на центральной портальной площадке. По крайней мере, через связной амулет приходили сообщения, но слишком торопливые и нечеткие.        Вспоминаю, признавая, что как минимум один из переживших атаку мощнейшим магическим ядом, превращающим кровь в пыль, пытался закрыться от добивающих ударов тенями с помощью какой-то странной энергии. Если подумать и вспомнить как следует, то эта сила и вправду походила на ту, что пряталась во Мгле, за пределами пространственной складки. Увы, я тогда был слишком взвинчен, прокачивая через себя огромное количество теневой энергии, стараясь как можно быстрее прибить врага. Да и куда большее внимание я уделил тем, кто нес в себе светлую силу, как самым опасным, а тот деятель умер весьма быстро.        - Но вы правы в своих суждениях. - Если от "господина" в ее речах было легко избавиться, то ее манера говорить в торжественной форме была неискоренима. - Раньше в крепости находилась тройка обладателей эпических классов, заточенных именно на работу с нужным планом.        Тут она замолчала, подбирая слова, а я, от нечего делать, задумывался о способах избавить ее от "выканья". Торжественная форма, которую она постоянно мешала с типичным военным канцеляритом, что, похоже, неистребим во всех мирах сразу, ясное дело, не только в этом самом "вы" состоит. Тут важно соблюдать подчеркнуто-отстраненную и вежливую манеру общения, даже если оскорбляешь собеседника. Ясновидение, кстати, утверждало, что женщина даже со своим любовником общалась точно так же, чем изрядно бесила и смешила покойного Ат'Оровая.        Разве что в момент интимной близости, Раймель забывала о вежливости, во всю напрягая голосовые связки, наслаждаясь получаемыми ощущениями. Крикуньей она была (сейчас проверить не выйдет, по понятной причине) еще той, за что барьерщик ее и ценил - стоны удовольствия, причем неподдельные, в исполнении красивой и всегда холодной женщины неслабо бустили его самолюбие, как и получаемые ею оргазмы. Странное дело, но эта "снежная королева" по жизни, в постели заводилась и вспыхивала куда быстрее и легче обычных девушек. По мнению Гестии, виной всему было несколько неаккуратных исцеляющих процедур, изрядно повысивших ей либидо и интимную чувствительность в качестве побочного эффекта - в юности она за собой такого не наблюдала.        А может и не в качестве побочного, ведь мог же кто-то нанять профессионального "перевоплотителя", подготавливая себе любовницу и сослуживицу. Сейчас, когда ее тело превратилось в скопление тумана, Гестия Раймель уже не была уверена в том, почему она так быстро и легко согласилась на предложение о протекции в исполнении убитого ею бывшего. Не то чтобы она много знала о таких вещах, но слухами земля полнится, а далеко не каждому влиятельному снобу по душе ходить в бордели, какими бы элитными они ни были, как и не каждому позволят притащить с собой личную грелку. Кому из них реально втихую обрабатывали не слишком знатных девушек, а кто действительно их покупал обещаниями протекции или добивался простыми ухаживаниями - повод для множества домыслов и пересудов.        - Я не могу судить с полной уверенностью, так как не разбираюсь в высокой политике. - Прерывает мои мысли все такой же спокойный голос. - Но в последнее время между семьями Небельмайнов и Валтинорских с одной стороны и Короной с другой, пробежала трещина, вынудившая их встать по разные стороны. Одной из причин таковой ссоры, если верить слухам, было резкое повышение расценок на услуги своих "туманников", как и попытка подмять под себя получение связанных со Мглой классов. Король не воспылал радостью от подобных предложений, одномоментно выведя из Каменной всех обладателей указанных родовых имен, как и связанных с ними свитских. Новые обладатели необходимых классов были слабее и хуже подготовлены, но их присутствия хватало... до вашего появления.        Вот оно как.        Да тут настоящие тайные игры престолов происходят в реальном времени, пока я шарюсь по углам. Куда смешнее то, что сейчас Король даже позвать на помощь этих самых "монополистов" не может. Не из-за гордости, а потому, что подозревает их в помощи диверсантам в первую очередь. Ну, серьезно: очень точная и крутая диверсия, да еще и Мглой заполированная - это ли не повод посчитать случившееся местью в исполнении вчерашних партнеров.        Ясновидение утверждает, что изначально первый из Ариалов приблизил к себе тогда еще не настолько влиятельные дома именно для контроля над Каменной, чтобы побыстрее избавиться от навязанных покровителями "консультантов", не дающих использовать крепость в полной мере. Они, сначала добросовестно, а потом не очень добросовестно, но все же служили и помогали во всем, связанном с Каменной, поднявшись, таким образом, на вершину, встав рядом с троном. А тут, внезапно, сначала слишком поборзели, а потом случается такое несчастье. Ой-ой, придется кому-то отвечать на много вопросов, даже на большее число, чем будет задано тем, кто отвечал за безопасность твердыни.        Они сейчас явно не рады своей борзоте: так-то они извинились бы и, предварительно покаявшись, вернулись бы к своим обязанностям, пока не перестали быть нужными. Или не извинились бы, ведь те дни, когда работа в Каменной была основным источником дохода и влияния этих двух домов, давно прошли. В любом случае, максимум потеряли бы (не)много политического капитала, получив ценный урок на будущее. Вместо этого их сейчас и вовсе перебить могут сгоряча, прежде чем разберутся.        Мне же эта ситуация нравится тем, что нас не будут преследовать еще и специалисты по энергии Мглы. А то Гестия, конечно, крута, но она еще маленькая и слабенькая, а преследователи большие и сильные. Ну его нафиг, такие замесы, нам бы свалить побыстрее, желательно еще и с комфортом.        Валили мы весьма быстро, но уж точно не комфортно. Особенно доставалось Лосию, бедняге. Я обладал высокой ловкостью и мог помогать себе теневыми подпорками и регулировать свой вес с помощью Листа на Ветру, так что двигался относительно без проблем. Когда твой вес распределяет поверхностным натяжением, то можно ходить даже по относительно плотной болотной ряске - там, где другой провалится, я пройду аки посуху.        Ганс - следопыт и этим все сказано. Пусть ему и не доставляет наслаждения подобное купание в грязи и тине, но он знает, как здесь выживать и умеет применять свои знания на практике. А со своим вторым классом он и вовсе движется едва ли не быстрее Ыгры, которая, правда, наоборот, тормозит, чтобы мы все не отставали.        Тария, конечно, может использовать легкие шаги, двигаясь по болоту, словно по паркету. Это напрягает резерв, но он у нее ужасно высокий, как для ее класса - следствие полученных титулов. Вот только она решила не напрягать ноженьки, устроившись на шее у Ыгры, каким-то образом уговорив ту на предмет "покататься на ручках". У нее точно есть какой-то непрописанный в Статусе навык, иначе я не понимаю как ей это удается что со мной, что, теперь вот, с Ыгрой. Поскольку огра теперь заботливо приглушает свои феромоны, а на сиськи танцовщица старается не смотреть, попросту закрывая глаза или смотря четко вперед, то такие покатушки удобны для всех, даже для Ыгры, которую развлекает щебетание висящей у нее на закорках девицы. Не научила бы она мою огру плохому...        А вот Лосий, хоть и был тоже очень ловким, оставался крайне неприспособленным к болотам индивидом. Мы все скопом предлагали ему прокатиться верхом на Ыгре, вместе с Тарией (гусары, заткнитесь и не отсвечивайте!), но эта гордая птица решила не показывать слабости. Пара выданных ему зелий с минимальной токсичностью и все та же ловкость позволяли держаться на ногах и не особо часто падать, но вид у него был грязный и несчастный. То есть, Ганс тоже грязный, каким был бы и я, если бы не очищался время от времени с помощью шагов через Тень, но Лосий не просто весь в грязи, но еще и вид имеет несчастный.        Наш путь по болотам, благодаря Ыгре, проходит быстро и без осложнений - один раз нырнувший в омут с головой Лосий за проблемы не считается. Хватало времени и поговорить, и пообсуждать политику Меларета, и просто помолчать. Гестия летела сверху, над нами всеми, поддерживая полотно тумана, которое нас самих не касалось. Несколько раз замечал вдали летающих по странным траекториям птичек, но они к нам не приближались, так что ограничились лишь парой минут валяния на земле.        Покрытые тиной одежды отлично скрывали нас от взора всевозможных воздушных наблюдателей. Да, орел легко может различить даже мышь, находящуюся внизу под ним, а если этот орел или сокол еще и улучшенный магией, то вообще туши свет. Но ведь и мы прикрываемся магией. Ыгра постоянно поддерживает вокруг нас пелену из болотной энергии. Да, мы сейчас не стоим на месте, чтобы этот талант раскрылся в полной мере, но даже в движении от него есть польза и заметная. Гестия держит над нами свой стремный и страшный туман, старательно не позволяя нам его коснуться - уже выше нашего роста я ощущаю в этой белесой дымке что-то странное, непонятное, но и только. Сокрытие же получилось... надежным.        То есть, далеко не идеальным, ведь мы движемся, а не на месте стоим, но все же хорошим. Пока нас не ищут в конкретном квадрате с совершенно точными целями, то и этого хватит с головой. Ыгре, правда, приходится идти по пояс в болоте, либо вставать на четыре конечности, светя зеленой задницей. Наклон был бы очень аппетитным, ибо открывал отличный вид не только на ее булки, но и на киску, но грязь мешала наслаждаться зрелищем, заодно снижая влияние ее тела почти до нуля. Тоже позитив, в своем роде.        Если нас и ищут каким-то способом, то это будет ясновидение. К счастью, это оказался единственный способ, каким нас найти будет не просто сложно, а о*уеть, насколько сложно. Свидетельством этому будет валяющееся в моем кармане женское зеркальце, размером в жалкую ладонь. Зеркальце это буквально дрожит от вложенной в него энергии Грезы, которую я всячески удерживаю от выплеска, как с помощью своих классовых умений сноходца, так и благодаря обработанному эссенциализмом чехлу.        Само зеркало стало основой для первого в моей жизни применения Пряток в Зеркалах, совмещенного с очень необычным использованием стандартных граней отражения. Сначала я раздавил это несчастное зеркало, превратив его в десяток осколков, все еще находящихся в рамке, а после начал работать как с зеркалом, так и, одновременно, с каждым его осколком. Любой осколок показывает определенный участок пространства с огромным разбросом. Север, запад, юг и восток - любая сторона света, но только не то место, куда идем и где находимся мы.        Каждый раз, когда я не смогу удержать свою внебытийность над всей нашей компанией, мои незримые оппоненты наткнутся на зеркальный коридор, а их взгляды уйдут от нас в совершенно иную сторону. Не полная гарантия, но пробиться сквозь такую защиту сможет еще меньшее число личностей, чем число тех, кто пробьет мою внебытийность.        Последние, увы, существуют - это я могу сказать с полной точностью. Стоило только нам покинуть созданную Ыгрой лежку, как я заметил постепенно нарастающее чувство чужого внимания. Где-то там, вдалеке, возможно, даже в самом Ставроске, в королевском дворце, нас ищут. По моим прикидкам, там сразу двое могучих ясновидящих (или обладателей схожего навыка), работающих в связке с несколькими более слабыми коллегами, по аналогии с засевшим в Каменной скотиной Зрящим, землица ему гвоздями. И оба мастера опираются своими действиями на сияющее нестерпимо ярким светом, срывающим любые покровы, Око.        Око сие столь же спокойно, сколь и равнодушно... Безбрежно. Мифический артефакт это никакая не шутка и нас спасает только то, что они пока не знают, куда направить взор этого чуда, которое сейчас кажется мне даже частично живым. Из чьего глаза оно сделано, и какими способностями обладал сам носитель этого глаза? Загадка, разгадывать которую нет ни сил, ни желания. Все мое мастерство направлено на создание очередного обмана, очередной лжи, которую я скормлю противнику.        Все же не зря я приказал готовиться к выходу из лежки так быстро, почуяв лишь самые первые знамения приближающихся неприятностей. Останься мы на болоте, и нас бы там накрыли. Лежка Ыгры была хороша, но не до такой степени, чтобы удерживать подобную мощь. Воздействие одновременно очень сильное, но точно так же и тонкое, искусное, не позволяющее просто перенаправить взгляд в сторону. Нужно подходить комплексно и очень скрупулезно, иначе ошибешься и, даже не засветив точного места своего пребывания, покажешь им сам факт того, что ты есть. Вскрыть твою оборону полностью - вопрос времени и ресурсов, а их у этой братии всяко больше.        Помогает то, что мы пребываем в постоянном движении - движущуюся цель всегда легче найти, ведь они не укрыты стационарными барьерами. Вот только великолепный (когда не страдаю идиотизмом) Костик сумел создать если и не стационарный крепостной барьер от ясновидцев, то его убедительное подобие, оставаясь при этом в движении. Ищут место, потому что его искать проще и, в случае с каким-то укрытием или секретной базой, правильней.        Они бы и личность искали, но вот тут мы никаких зацепок не оставляли. Даже сумей некроманты допросить мертвецов, даже попади к ритуалистам остатки моих зелий или брошенные элементы снаряжения моей команды, они не смогут зацепиться за него, выходя на нашу компанию злобных злодействующих злюк злодеев, злостно злящих злых загонщиков. Там все глухо, чему я уделил множество времени и сил. Нет, они ищут именно место нашего пребывания, пользуясь остатками нашего присутствия в Каменной и рядом.        Найди они в ближайшее время ту ферму, на которой мы сидели все то время, пока готовились к операции, будет бобо. Но пока у них есть только стремительно распадающийся узел вероятностей, который с каждым мгновением все меньше годится для такой работы. Они же не Боги, не Избранные и не Герои, чтобы совершать невозможное. Ясновидение это такая же наука, такое же искусство, как и любая другая магия. Да, границы его возможностей эфемерны, да, оно позволяет многое и еще больше, но даже оно не может дать тебе информацию из ничего! А искать мастера моего уровня простым брутфорсом... тут даже боженька не поможет.        Вот очередной пульс проходит по присутствию, пребыванию нашей компании. Они знают о том, что мы были в Каменной, пользуясь этим самым были для того, чтобы определить есть и будем. Нельзя описать такое словами, просто не хватает лексикона - все эти оттенки и подоттенки смыслов и недомолвок... они существуют лишь в моей голове и нигде более. Слепой не объяснит глухому, какое на вкус бордовое небо, как звучат оттенки забытых битв, куда направлено прошлое и откуда приходит грядущее. Не объясню и я.        Но мне не объяснять нужно.        Я вижу пульс чужого внимания, чувствую биение их сердец, трепетания душ, что преданы одной лишь цели. Чувствую агонию нескольких преступников, вытащенных из ближайшей тюрьмы и послуживших материалом для ритуального усиления импульса познания. Сам Видящий, что взял на себя первую скрипку, сейчас прячет и себя, и своих коллег за чужой болью. Перестраховка, не более, ведь они не знают о предположительном недруге ничего, как не знают и о наличии или отсутствии у него своих Видящих. Потому и скрываются, исключительно на всякий случай.        Вот только в момент начала каждого пульса поток чужого внимания слишком силен, а потому видения жизней нескольких весьма высокоуровневых разбойников, послуживших материалом, смывает в сторону. Мне не интересны их имена, причиненные ими страдания и места захоронок, о которых и так давно знают дознаватели, расспросившие их заранее. А вот личности Видящего и его кодлы - другое дело.        Они ищут меня, но я сам их уже нашел.        Видящий силен, а его классовые умения прокачаны удивительно хорошо, лучше убитого мною Зрящего. Не скажу, что прямо небо и земля, но этот перец куда круче покойного. И группа поддержки у него тоже очень хороша, просто невообразимо хороша, если считать за нее еще и сияющее Око, служащее опорой для поискового умения.        Видящий стар, очень стар, я бы даже сказал, что он суперстар, но на каламбуры и приколы времени как-то нет и не появится. Седая голова, лицо, покрытое бородавками и морщинами, - следствие какого-то проклятия, видение о котором рассасывается, не успев толком сформироваться, - тонкие и даже изящные кисти рук, непрерывно движущиеся над огромной иллюзорной картой Меларета и ближайших к нему стран.        Его умения работают как по откату, строго через определенные промежутки времени. Он смотрит на связи определенных мест и событий, где краеугольным камнем стала Каменная, простите за еще один каламбур. Вот он нашел и распутал не особо-то и тщательно сокрытую нить событий покойных техников, укравших и даже частично вывезших сердечники боевых големов. Вот он нащупал заговор двух алхимиков, как и место, где они прятали награбленное. Нешуточно напрягаюсь, но прежние часы мучений дали результат - Видящий нашел лишь пламя и пепел сгоревших реагентов ценой едва ли не в десяток богатых наделов. А ведь присмотрись он внимательнее, мог бы и нащупать несоответствие, потянуть за ниточку, распутать клубочек, но он ведь ищет совсем другое.        Умно, логично и ошибочно.        К счастью для меня.        Вот еще один импульс, но в этот раз знание вытягивают из взаимосвязи почти уничтоженной пространственной складки и тех, кто ее посещал. Что бы там внутри ни происходило, но воздействие Мглы смогли не только остановить, но даже частично обратить вспять - если бы не это, то такой трюк не сработал бы. Видящий силен, а его класс предназначен именно для ясновидения и только для него, в отличие от моего. Да, мифический класс может ничуть не хуже, даже лучше, но я один, из инструментов у меня лишь осколки зеркала и такая-то матерь, а их много и в их распоряжении бл*дское Око, от которого не спрятать ничего. Он уже не в первый раз использует такой импульс, а я, соответственно, не в первый раз отвожу его в сторону.        Один осколок разбитого зеркала, в которых вместо отражения можно увидеть лишь дымку Грезы и далекие пейзажи, темнеет, становясь почти черным. Импульс уходит в сторону, теряет мощь и пропадает в небытие, а цепкий взгляд Ока вновь ловит лишь пустоту. Слишком зыбкой опорой пользуется Видящий, оттого и не вызывают удивления регулярные промахи и зрелище рандомных участков королевства и диких земель. Если цели для поиска попросту нет (или она сокрыта слишком хорошо), то импульс покажет хоть что-то, потратив остатки сил.        Видящий на грани - он сейчас накачан зельями и работает на полную мощь. Он, черт возьми, едва не находит меня с другого конца Меларета! Таких, как он, очень немного, но даже для него подобный ритм слишком тяжел. Остальные в его группе чувствуют себя еще хуже - основной откат, мусорные видения, они забирают себе, давая простор для работы своему начальству.        В разбитом зеркале уже нет больше половины осколков, ставших черным, как ночь, оплавившимся стеклом. Но и противник на последнем дыхании - еще немного и они отступятся, признав, что диверсанты не просто ушли, но еще и остались неизвестными. Для Меларета, чья правящая династия владеет Безбрежным Оком, это очень болезненный удар - высокая информированность и возможность всегда если и не наказать, то хотя бы узнать имя обидчика, которому будешь мстить потом, стали для них привычными. В местной песочнице лучшими ясновидцами обладали только эльфы Рассветного Королевства, но у них не было Ока, пусть имелись и другие игрушки, того же типа, но грейдом пониже. Свои мифические артефакты у ушастых, кстати, тоже были, но направленность у них совсем другая.        Меня уже тащит на руках Ыгра, а Тария лишь звонко шлепнула ту по ляжке и пошла по болоту аки посуху, немилосердно растрачивая свой резерв. Зато я мог не переживать о своем передвижении, ведь Ыгра несет меня куда аккуратнее, чем до того тащила Тарию. Гестия перестала создавать туманный купол и просто стелется по земле, идя следом за нами: мы уже вышли из зоны стандартных поисковых ритуалов. Теперь нужно лишь дождаться конца поисков через Око и можно сказать, что пронесло.        Видящий не отступает, раз за разом используя Каменную в качестве основного узла, а Око дает отличную опору. Если бы ресурс мифического артефакта не вырабатывался с такой скоростью, то нам была бы крышка. К счастью, многоуважаемое Его Величество беспокоится о своем Оке куда больше, чем о здоровье Видящего. Но и старика рано списывать со счетов, рано забывать о том, что он тоже не зря считается лучшим в своем королевстве.        Я не слышу его слов, сказанных куда-то за спину, но знаю, кому они адресованы, как и знаю о том, что последует за этими словами. Я ведь, помнится, говорил о двух могучих видящих? Вот сейчас в дело вступила вторая, ранее играющая роль резерва и подпорки. Они оба хорошо знают друг друга, пусть и недолюбливают конкурента. Он считает ее молодой выскочкой, одновременно злясь из-за того, что она обещает превзойти его в будущем, она считает его старым и склочным стариком, чья слава изрядно преувеличена. Но они отлично работают в паре.        Сейчас, когда разбойники уже перестали затмевать моих противников своими муками, а новых еще не уложили на переносной алтарь, я могу различать моих врагов довольно четко. Им, если честно, плевать - они и так уверены в том, что их имена известны всем заинтересованным, как и в том, что за ними никто не наблюдает. Не сквозь защиту дворца же!        О том, что где-то есть идиот, способный, используя внебытийность и ясновидение, опираясь на зеркало и созданный лабиринт отражений, не просто почувствовать их присутствие, но еще и пройти по следу оставленных ими импульсов и таки просочиться в гости, они даже не думают. Это же надо не просто прятаться от Ока, но еще и самому сунуть свой нематериальный нос туда, где его ищут и с радостью оторвут. Поймай Око мой взгляд, то оно и вдарить может не хуже Саурона! В общем, мой интеллект и инстинкт самосохранения опять изрядно переоценили.        Теперь в моем фокусе восприятия сразу двое - старик и хмурая женщина лет сорока. Короткий ежик совершенно седых волос, абсолютно белые глаза, поджарое тело если не бойца, то человека, привыкшего регулярно давать нагрузку телу и очень неприятные для меня умения. Она слабее Видящего, того не отнять, она недостаточно опытна и еще не раскрыла свой потенциал на полную катушку. Но она опаснее именно для меня, в этот момент времени.        Если Видящий идет напрямик, соединяя причину и следствие в единое целое, используя имеющиеся усилители в качестве трамплина, то она словно распутывает клубок. Хватается за кончик нити и тащит себя следом. Концом нити стала Каменная, ее падение. А нить, тонкая и постоянно грозящаяся оборваться, ведет прямиком к нам. Я не совсем понимаю, по какой логике действует ее навык, но он каким-то образом частично игнорирует внебытийность. Она не ищет именно меня, да и не найдет. Но она может прийти ко мне сама, прямиком под мою дверь и уже тогда заметить следы камуфляжа на оной двери. Старик не зря боится - эта курва его точно превзойдет.        Очередной осколок темнеет, сбивая ее со следа, обрывая нить клубка, а я едва удерживаю свое присутствие в тайне, не давая ей заметить мое влияние на упомянутую нить. Тем временем свой удар наносит старик, и я вновь трачу осколок, уводя его импульс от своей команды. А седая тетка умудряется каким-то образом восстановить свою нить и продолжить сокращение "расстояния" между нами. Снова трачу осколок, а Видящий, явно на последних крохах сил посылает еще один, крайне мощный, импульс поиска.        Сам не знаю, что именно я делаю, но умудряюсь поймать невероятно насыщенное намерение найти и понять на грани осколка, перенаправить его в другой осколок, а потом, из этого осколка, отправить навстречу почти приведшей ко мне нити. Два ясновидца, фигурально выражаясь, столкнулись лбами. Старик зашипел и схватился за начавшее сбоить сердце, отчего к нему быстро подлетели (буквально подлетели, пользуясь амулетами левитации и не желая ступать на пол, разрисованный усиливающими ясновидение печатями) лекари. Женщина лишь болезненно поморщилась, утерла кровь из носа и с тихим бешенством стукнула кулаком по иллюзорной карте. Меня они не заподозрили, посчитав, что сами напоролись, слишком тесно использовав свои способности.        А я, однако, крут, как Грут!        Перед глазами плывет, так что я не сразу различаю пару колышущихся зеленых дынь, на которых сфокусировался мой взгляд. Честное слово, учитывая то, как сильно у меня болит голова, мне сейчас проще будет подольше посмотреть на эти сиськи, пока мозги не отключит, как ранее Тарии. Попускаю слюни, помычу и, может быть, порукоблужу немного, но зато не буду выть волком, от поселившихся в висках пяти бригад шахтеров и соседа с перфоратором. Ыгра, которая сейчас несет меня, прижимая к груди, словно мужественный Конан очередную спасенную деву, явно не будет против.        Мечты-мечты.        С трудом, - в моем состоянии уязвимость к подобным воздействиям изрядно повышена, - отвожу взгляд, скашивая его в сторону, дабы прочесть системное сообщение.        Грани отражений: 5/7        Позволяет использовать любую отражающую поверхность как окно для наблюдения за указанной целью; выбор цели определяется с помощью навыков ясновидения; позволяет проникать сквозь практически любую защиту, включая экзотические и уникальные; расстояние до цели наблюдения не играет никакой роли; позволяет оказывать на наблюдаемого сквозь отражение широчайший спектр воздействий; позволяет использовать отражение в качестве прохода на план Грез, уходя туда вместе с материальным телом; позволяет, с приложением усилий, захватывать имеющимися зеркалами нематериальные проявления, перенаправляя или манипулируя ими в определенных пределах.        Забавно получается.        Перенаправить магическую атаку я (пока) не могу, а вот те самые "нематериальные проявления" очень даже сумею. Это всякие воздействия через ясновидение, ментальные планы и проклятия. Особенно первое - не знаю насчет того, чтобы отразить проклятие, оно все же именно проклятие, а не проявление, но вот ясновидцам теперь могу дать трындюлей весьма заметных. Более того, атаковав меня, они сами открываются для моих воздействий.        Сейчас в моих Грезах расположен кусок, обломок и остаток своеобразной нити, пользуясь которым я могу легко найти ясновидящую и попытаться воздействовать на нее через зеркало или даже через сон. Я и так мог бы это сделать, но тогда она имела бы шансы либо спрятаться, либо почуять мое присутствие, либо оба варианта сразу. А теперь слепок ее воли приведет меня прямиком к ней, а пользуясь внебытийностью в связке с этим слепком, я имею все шансы провернуть это дело незаметно для нее и ее коллег. Опасное занятие, но ведь и перспективы очень даже интересные.        Нужно будет хорошенько обдумать этот вопрос.        Только посплю немного.        Закрывая глаза, я был совершенно уверен в том, что проснувшись, уже не увижу чертовых болот. Надеюсь, только у ребят хватит совести меня не будить, а просто положить аккуратненько и дать отдохнуть. Это был очень тяжелый день и ночь, как и предыдущие три дня и ночи. Теперь уже все - момент упущен, узел полностью выработан и найти нас тем же способом не выйдет.        Только бы отряд, пока я сплю, не напоролся на очередную легендарную тварь. Но ведь они же не я, чтобы так влипать ни за грош? Ну правда же, совершенно точно вам говорю!