Его не ждали, но он приперся

       После того, как официальная территория Меларета оказалась нами покинута, мы малость сбавили скорость и начали потихонечку приходить в себя, как ни странно. Вообще-то, граница между цивилизацией и неизведанными территориями весьма размыта, но для того, чтобы заметить определенную разницу, ясновидящим быть не обязательно. Просто с определенного момента само окружающее пространство начало казаться злым и неприятно скалящимся на тебя зверем. Во время своих странствий я этот момент упустил, приняв легкое давление окружающей среды за норму нового мира, но после визита в обжитые территории как-то заметно стало.        Кроме меня сие пресловутое "дыхание зла" ощущал только Ганс, как обладатель высокого восприятия и подходящего класса. Лосий и Тария чуяли что-то этакое, но слишком смутно, чтобы говорить с уверенностью. Гестия и Ыгра вообще ничего не ощущали, но как раз им здесь дом родной был, так что все объяснимо. Феномен "дыхания" не имеет отображения в Статусе, не может быть анализирован или как-то еще пощупан, но о нем знает каждая собака, что ходила в рейды на эти территории. Ощущение того, что ты больше не дома, что ты теперь сам чужой, сам стал не охотником, но добычей. Матерые авантюристы и рейдеры это давление просто игнорируют, давно привыкнув, еще не достигшие нужного, - хотя он у всех разный, - уровня его просто не замечают. Еще известно, что после определенного количества времени, от суток и до месяца, давление пропадает, до тех пор, пока обратно не выйдешь в цивилизацию, а потом вернешься в дикие земли.        Но это все лирика.        Если уж кому-то и бояться, то только не нам. На месте монстров и прочей гадости, я бы сам опасался нашей компании, благо есть для того все поводы. Высокие уровни, опасные классы, целых два легендарных артефакта в мешке и на десерт полноценный Герой в моем обличии. Такого списка козырных карт хватит для того, чтобы иную легенду если не убить, то отогнать подальше. Не то чтобы мы будем их искать намеренно, но предположить возможную встречу я просто обязан.        Очевидно, что останавливаться мы не стали, желая проникнуть поглубже в белую полосу на картах, чтобы даже сумей нас засечь, достать до нас не получилось бы. Сразу, по крайней мере, или внезапно. Правда, двигались мы теперь медленнее, более вдумчиво, уделяя время для нормального отдыха и сбора реагентов, да еще и фармили изредка встречающуюся шелупонь. В основном встречались гоблины, которыми тут, конечно, не кишмя кишело, но близко к тому. Самый край диких земель - монстры тут слабые, но многочисленные, а еще много обычной добычи, на которой качаться могут даже такие задохлики, какими являются гоблины.        Гестии тут было раздолье, в ходе которого она потихоньку выползла на тринадцатый уровень, закрыв второй расовый талант. Теперь ей еще нужно вкачаться до пятнадцатого и открыть новый, желательно тоже полезный. Остальные хоть и качались, но скорее в плане слаженности действия и банальном опыте противодействия слабым и не слишком опасным чудищам. Даже Тария уже успела перерасти уровень простых гоблинов, которых она может десятками резать, соблюдая лишь минимальные предосторожности.        В общем, мы скорее тренировались, чем качались. Даже я активно присоединялся к тренировкам, оценивая новые способности. Особенно полезным и самым заметным стало появление ювелирного контроля, благодаря которому он стал действительно ювелирным. Теперь пределы восприятия сферы теней стали зоной смерти - любое число недостаточно сильных противников просто погибнет, банально оказавшись в пределах моих чувств. Создавать одновременно больше сотни теневых копий, штырей и удавок? Легко! Отследить каждое живое существо в пределах сферы и умертвить их всех в один заход? Легкие сложности, не более, а если особо бронированных целей не будет, то и вовсе никаких сложностей!        Предел тонкости воздействия, как и пластичность теневых техник, тоже увеличился, позволяя создавать не просто сети или тучи иголок из теней, но и действительно сложные конструкции. Самосжимающаяся вокруг цели сеть, находящаяся внутри шипастого шара, который завернут в поток теневой силы, где каждая капля будет отдельной иголкой, а самих шариков там под десяток? Да, это очень сложно даже сейчас, но я могу создать такую атаку за достаточно короткое время, чтобы применить ее в бою. А мощь в подобном ударе такова, что даже реально опасным перцам станет грустно. Тот же Роше такую подачу, вероятно, отбил бы, но он вообще ориентировался скорее на количество вложенных сил и тип энергий, а не на мощь удара, банально перерабатывая мои атаки на материал для своих. Но и ему такой поток отразить и поглотить было бы непросто, а та же тварь из Края, вернее ее аватара, если бы и не сдохла, то точно получила бы знатную плюху, после которой ее и добить вышло бы.        В общем, контроль над своими силами - это лучшее из того, что я вынес из новой заварушки. Отрабатывать навыки грезы не было ни места, ни желания, но для этого время еще будет. А вот прокачанные теневые абилки... прямо слюнки текут! На проверку попросил Лосия пошмалять по мне силой Неба, оставшись очень довольным. Ну как довольным? Уставшим и не разочарованным, ибо быть довольным после стольких полученных пинков, это уже какой-то мазохизм.        Простые теневые щиты держат Небо очень хреново, хотя после увеличения контроля стало полегче. Многослойные, напоминающие вафельный торт барьеры справлялись, сводя потери энергии у меня и у Лосия до восхитительного соотношения в один к одному, иногда даже с перекосом в мою пользу. Особенно, если в самом начале удавалось отбросить первые слои теневых преград, отводя небесную силу вместе с оными верхними слоями. Но тут стоит помнить о том, что моя связь с Тенью намного выше связи Лосия с Небом, а случись мне сойтись в бою с пользователем той же силы, но выше рангом и грейдом класса, то станет мне грустно и больно.        Зато вот Эгида не подводила, работая на ура и кормя мою паранойю в авральном режиме. Ну не могу я поверить в подарок, дающий бонусы, но не дающий негативных последствий! Жизнь отучила навсегда. Эгида же... ну, давит на мозги, и чем дольше используешь, чем сильнее сливаешься, тем мощнее давит, но это характерно для Тени вообще. Я не мог понять, где именно зарыта собака, но пока не найду, не успокоюсь.        Само умение выглядело странно - словно доспех, плотно облегающий тело монохромным полем. Где-то на расстоянии сантиметров в тридцать-сорок, все цвета начинали выцветать, сменяясь темно-серыми оттенками. Само тело было, по словам соратников, чисто черно-белым, ближе к черному, неприятно напоминая мне эффект от закрепленного контракта с Тенью. Там тоже зрение выцветало... да-да, вы правильно поняли - активация Эгиды была неразрывно связана со Взором, делая зрение очень уж специфическим, а потому посмотреть на себя самостоятельно у меня не вышло.        Каждый удар по Эгиде ощущался подобно дуновению очень холодного ветра - неприятно, но не более. Других чувств вообще не было, из-за чего складывалось ощущение, что ты завис в невесомости, или вообще застыл во времени. Каждый удар, по словам все того же Лосия, заставлял определенные участки Эгиды темнеть, становясь реально черными в момент максимальной нагрузки. А на форсаже, когда я активировал Эгиду на полную, одновременно подкрепляя все это дело Формой, я и вовсе превращался в угольно-черный силуэт, кажущийся плоским из-за активного поглощения света.        Полагаю, именно этот самый форсаж и есть тот самый мелкий шрифт, который обязан укусить меня за зад в будущем. В эти моменты, когда я не просто превращаю тело в Тень, но еще и нахожусь при этом подвешенным в невесомости и пустоте, оное тело начинает терзать дикий голод и желание забрать себе все. Забрать чувства, память, тепло и радость - все забрать, все себе, ничего не оставить. Для Теней подобное мировоззрение подразумевается как нечто само собою разумеющееся, но, в сочетании с практически полной сенсорной депривацией, давит намного сильнее. Если бы не повышал слияние с Формой и интенсивность Эгиды постепенно, то мог бы и нарваться, а так просто настроение испортилось.        То ли я таки нашел зарытую собаку, то ли есть еще что-то - понятия не имею, но паранойю снижать не буду.        Отползаем все дальше и глубже от обжитых земель, так что я наконец-то даю разрешение пощупать припасенные с Каменной легендарки, которые до этого держались в изолирующих контейнерах, которые заодно были и ножнами. Вообще-то, найти такой артефакт, с одной стороны, куда проще, ибо в ясновидении они оставляют очень заметные следы. Но так кажется только на первый взгляд, хотя доля истины в этом есть.        Легенда артефакта соответствующего грейда слишком тяжела и массивна, чтобы быть легко прочитанной. Пытаясь найти артефакт, слишком легко в оной легенде утонуть. Вдумайтесь, просто представьте, сколько событий, перемен, историй, радостных побед и горьких поражений вмещает в себя эта легенда. Пытаться почуять этот вал событий можно, а вот выбраться из-под него куда сложнее. В принципе, многие из видящих могли бы попытаться, но именно попытаться. Для этого им нужно не просто решить "а давайте-ка поищем Валеру... то есть, Валериум", но и подготовить для этого почву, а потом еще и суметь зацепиться не за легенду, но за текущее положение артефакта. Сложно, очень сложно, но все же возможно.        Думаю, знай видящие Меларета, что эти два артефакта были нами украдены, а не растворились во Мгле, то мне пришлось бы отражать еще одну серию поисковых импульсов. Я бы справился, просто показывая им пустоту в ответ, отчего они бы посчитали эти артефакты уничтоженными, но это было бы сложно, еще раз повторюсь.        В большинстве случаев, поиск действительно могущественных артефактов, которые не защищены дополнительно еще и от поиска, проводится по "кругам на воде", запущенным применением этих артефактов. Именно применение, отдельно упомянутое применение, произошедшее совсем недавно и в точно отмеченной точке реальности, будет самой сладкой уликой. Потому я и опасался использовать или доставать из чехлов трофейные артефакты.        Сейчас же, не спеша и не опасаясь, я наконец-то смог нормально "прощупать" чуйкой сии трофеи, чтобы сделать нужные выводы. Прощупал, понял, много думал и даже сделал пару далеко идущих выводов.        Валериум, который Валера, который порождение сортирного юмора всемогущей Системы, да еще и порождение нагло сплагиаченое каким-то тупым дегенератом, так вот, Валериум был для нас безопасен. Я не знаю, каким образом его создавали, но та частица хаоса, - или Хаоса, - что сидит в нем, настолько изменчива, что след этого оружия изменяется едва ли не после каждого использования. Нормально искать его ясновидением смогу разве что я сам, но не видящие Меларета, чей уровень я уже успел оценить. Тут разве что очередная активация Безбрежного Ока сыграет роль, но кто же им даст его активировать по такой зыбкой версии! Они и так изрядно потрепали Око, пока переносили порталами элитных бойцов, а потом вообще едва не спалили мифический артефакт попытками найти нашу группу беглецов, опираясь на его мощь. Еще и третий раз запускать и без того на ладан дышащую конструкцию? Едва ли они на подобное решатся, ведь без Каменной и двух легендарок, Меларет остается весьма зубастым противником для всех своих соседей и даже более крупные игроки не смогут уничтожить его вообще без серьезных потерь. А потеряв Око, они потеряют львиную долю своих преимуществ, которые и вывели их на нынешнее положение.        В общем, предположительно, - только предположительно, но и эта версия слишком зыбкая, - похищенные предметы они искать не станут. Как минимум потому, что вероятность их исчезновения в туманных облаках куда выше обратной.        Насколько меня порадовал Валериум, столь же меня расстроила Златая Игла, которая боевая шпага легендарного грейда. Если Валериум был трудноотслеживаемым и практически незаметным, то этот кусок железа, пропитанного Солнцем и Небом до самых гланд и еще выше, не просто фонил, а фонил, как чертов реактор под номером четыре и сестра его Фукусима. Нет, пока ее не достанешь из ножен, она вполне нормально скрыта, но вот активация вложенных в нее способностей, вроде того же лазерного луча, едва не разрезавшего Каменную и повредившего что-то в ее потрохах, тут же даст засветку.        Если никто не станет искать намеренно, то ничего и не будет, но вот при намеренном и направленном поиске... да я просто запарюсь прикрывать каждую активацию! Да, с новыми навыками Грезы я могу спрятать образ чего-то от ясновидцев. Да, я сейчас изрядно переоцениваю возможности этих видящих и их количество, беря сразу по максимальной планке. Но, черт возьми, я не собираюсь рисковать.        Вот именно поэтому Лосий сейчас имеет очень грустный вид ребенка, у которого отобрали только-только подаренный компьютер, потому что "ты же на нем только играть будешь, зрение посадишь и вообще, а ну как взорвется". Аж самому жалко его стало, честное слово. К счастью моих ломаных описаний, - слепой глухому, как я уже не раз говорил, - механики ясновидения хватило для того, чтобы передать мои переживания. А тут все же взрослые люди и понятие осторожности они все знают куда лучше меня самого.        - Так что только в случае опасности, либо в таких местах, куда взгляд пророков просто не достанет. - Подвожу итог, разводя руками. - Тем более что сейчас ты большую часть противников и обычной палкой запинаешь насмерть. Новую игрушку можно будет использовать против какой-то особо жуткой твари, которую, я уверен, мы обязательно встретим, дружище.        - Ти-и-и-и-н! - То ли прорычал, то ли прорыдал Лосий. - Ты обладаешь фантастической, поражающей воображение способностью довести до кромешного ужаса своими попытками успокоить и утешить.        - Я вот счас нихера не сомневаюсь в том, шо нам какая-то сильная тварь обязательно встретится. - Впрягается Ганс, даже не поморщившись от моих пророчеств. - Это же, бл*дь, дикие земли! Тут столько всякого дерьма встречается, шо я до сих пор считаю себя психом из-за того, что всерьез собираюсь здесь шкериться. Это ж хуже, чем тихариться от паводка в горящей часовне!        - А ты сейчас это так сказал, будто знаешь, о чем базар ведешь! - Подобралась Тария, почуяв свежую сплетню. - Давай, колись, где это ты в горящих храмах прятался?        - Да чего там. - Замялся следопыт, явно желая прикусить слишком длинный язык, но отказываться от рассказа не стал. - Паводок весенний меня с парнями застал в поле. Мы еще малые были, борзые без меры, хотя только у мамки из-под юбки вылезли. Ну, спрятались в старой часовенке, брошенной еще при дедах наших. Сидим, а Ташан, старший из нас, нашел трубку и мешочек с табаком деда Махася. Ему бабка его курить не давала, а он, видно, туда бегал, после рыбалки, шоб всласть подымить. Ну, мы и решили, что уже взрослые, сами с усами, можем понюхать дымку. Только то не табак был, а зелье какое-то, ядреное и злое. Начались видения, потолки с руками, глаза на стенах и все такое. Пересрали, да кто-то с дурости и перекинул угольницу... Как отошли от прихода, смотрим - горим, бл*дь, вот и понеслась рыба в море. Внизу паводок, сверху пламя, а мы между ними, старое ведро таскаем, да тушить пробуем. Выжили чудом, да еще и потом розг отхватили от старших, за сожженную часовню. Да харе вам ржать, как лошади!        Ржали не все, ибо Ыгра просто спала, плевать желая на наши переговоры, а Гестия вообще смеяться не любила, но оставшиеся справлялись за пятерых. В конце концов, успокоившись, мы дали отдых уставшим животам, которые уже болеть начали от смеха. То ли нервная разрядка, то ли еще что, но хохот стоял такой, что к нашей стоянке даже какой-то странный зверь вышел. Его я тихонько придушил тенями и затащил в небольшой пролом, отправив в Тень на постоянное место жительства. Ибо нехер мне тут идиллию портить, даже если у тебя два рога и скорпионий хвост есть!        - Вот же ж егоза мелкая, да с характером гадючьим! - Все же высказался Ганс, пусть и без злобы. - Дождешься ты, девчонка, когда-то ответа за свои шуточки, да прибауточки.        - Это я-то мелкая? - Возмутилась Тария, после чего завернула явно подслушанную где-то фразу. - Я-то девчонка? Не надо меня тут унижать, ибо я взрослая и полноценная личность, обладающая сложившимся мировоззрением и характером.        - Не эта ль "полноценная личность" недавеча, прям вчера ночью, таскала сладости из неприкосновенного запаса! - Едко отвечает ей Ганс, пряча в усах ухмылку.        - Ты тоже их таскал, не надо ля-ля! - Еще больше возмутилась она, смутившись лишь на одну секунду. - Точно таскал, ведь я столько сожрать не смогла бы даже лопнув!        - Да, таскал. - Покорно согласился мужчина, тут же переходя в атаку. - Но я делал это незаметно, а ты разбудила всех и вся своим шуршанием, мелочь!        Перепалка продолжалась, втянув в свой водоворот даже Лосия, который попытался втихую свалить, пока часть исчезнувших цукатов не скинули на его действия, а Гестия лишь молча наблюдала за этим балаганом откуда-то сверху. Я и без ясновидения мог сказать, какие мысли у нее в голове бродили, пусть даже туманное личико ее оставалось столь же бесстрастным, как и всегда.        Если даже эти клоуны реально смогли свалить Каменную, перебив при этом весь элитный гарнизон, то у Меларета, да и у всего мира, реально нет никаких шансов.        - Не-не! Я не возьмусь за эту гадость, даже не просите. - Следопыт сразу открестился от владения револьвером, даже не пытаясь захапать себе легендарный артефакт. - Для меня даже лук не основное оружие, шо бы вы себе ни думали. А этой машиной мне еще и пользоваться нужно учиться заново, ибо свинцестрелы я видел только на картинках, да и то издалека. Мелочи эта штука подойдет намного больше, тем более между арбалетом и стрелялой общего куда больше, чем между стрелялом и луком.        Перевожу взгляд на Тарию, которая прямо сейчас держала Валериум в руках, явно пытаясь просверлить в нем дыру взглядом. Не то чтобы она так хотела владеть этой штуковиной, но и против точно не была. Вот только перспектива тренироваться во владении им до упаду и еще немного после ничуть ее не вдохновляла. И если с кинжалами ей мог помочь Ганс и даже я сам, - благо уровень навыка у нее уже вполне соответствующий, - то вот с пушкой она должна будет разобраться сама. Я их тоже только в фильмах да на картинках видел, благополучно откосив от армии по здоровью (воспаление хитрожопости ведь считается тяжелой хворью, правда?). Сейчас, вот, немного жалею, ибо там хотя бы картошку чистить научили бы, что у меня до сих пор выходит хреновато, несмотря на всю мою ловкость. Как прокляли, честное слово.        - Выстрелы будут тварей сзывать. - Прошелестела Гестия сверху, просто для того, чтобы напомнить нам об этом факторе. - А здесь многое может зайти в гости.        - Тогда это будут проблемы пришедших тварей, а не наши. - Логично предположил Лосий. - Большая часть действительно могущественных чудовищ просто так не ходят по лесам. Бродячие твари, в большинстве своем, легко могут быть нами уничтожены даже без учета присутствия Тина, для которого и легенда нерешаемой проблемой не станет.        - Ты меня изрядно переоцениваешь. - Уточняю на всякий случай, чтобы избежать недомолвок. - Даже мне легендарная мразь даст прикурить, если ударит внезапно и будет обладать неудобными свойствами. А легенды ими поголовно обладают - это аксиома.        - Ты уж извини, Тин, но статистика твоих встреч с легендами говорит не в их пользу. - С улыбкой парировал аристократ. - Говоря же серьезно, то мы, безусловно, будем опасаться и будем готовыми. Но большая часть того, что изрыгнет на нас эта местность, все же не будет смертельно опасным. Надеюсь. Очень. Просто очень надеюсь, Тин. Так что давай ты не будешь, смеха ради, искать очередное приключение, хорошо?        Самое обидное, что с последней фразой, на меня посмотрели синхронно все, даже проснувшаяся Ыгра! И они реально были уверены в том, что я могу просто по фану устроить очередной махач с какой-то по*бенью, меняя пейзаж окружающего леса и вообще всячески мешая спокойному отдыху в диких землях. Мне аж обидно за себя стало! Как будто я давал им повод так считать... слишком часто.        Валериум - сила, которая не может быть недооцененной. С этим согласен и я, и Тария, и даже завистливо присвистывающий Ганс, который оценивал последствия тренировок Тарии на окружающем ландшафте. Кроме шуточек, этот артефакт действительно был очень неприятной штукой для кого угодно, пусть и имел свои недостатки.        Выпущенный им снаряд из чистого хаоса был идеальным оружием, действительно идеальным. В момент удара о поверхность чего-то, эта субстанция, различить которую было сложно даже с моим восприятием, принимала ту форму и стихийную направленность, которая гарантированно нанесет максимальный вред той вещи, сущности или материи, в которую она попадает. Деревья прожигало каким-то подтипом пламенной атаки, камни крошило коррозией или молниями, зверей убивало чистейшим некросом или тем же пламенем, а воду просто испаряло или превращало в лед. Более мощные мишени, вроде все чаще заходящих на шум монстров, получали урон именно той силой, которую любили меньше всего. Получалась крайне неприятная плюха, гарантированно убивающая, - или хотя бы неслабо ранящая, - любую мерзость уровнем ниже двадцатки.        Недостатков тоже хватало с запасом, так что называть огнестрельное оружие имбалансным не получалось даже с натяжками и недомолвками. Не большая имба, чем любая другая легендарная побрякушка, скажем так.        Во-первых, пистолет был шумным, действительно шумным. Пару раз я слышал звуки выстрелов еще на старушке-Земле, так что знаю, о чем говорю. Громкость превосходила те стволы ненамного, но все же превосходила. А уж по местным меркам не хватало разве что только фанфар и световой иллюминации, указывающей на наше положение. Шум, вообще-то, не такой уж и недостаток, ибо многие чары создают его куда больше, имея при этом намного меньшую смертоносность.        Во-вторых, у артефакта слишком длинный откат, непростительно длинный, если уж быть честным. Я уже говорил и повторю еще раз - на высоких уровнях одна секунда равна парочке вечностей. Да и в обычной драке подобная задержка тоже слишком уж велика, не позволяющая надеяться на второй выстрел. То есть, в серьезной драке Тарии приходилось стрелять лишь один раз, после чего хвататься за кинжалы и начинать танец вокруг подраненного монстра. Если его еще удавалось подранить! Никто не отменял предчувствия опасности и прочие навыки, которыми слишком многие чудовища легко и умело пользовались.        Какая-то мутировашая рысь, вон, не просто уклонилась от плюхи, но еще и резко сблизилась с Тарией, едва не разорвав ей глотку коготками. Не будь у нее полученных титулов, то пришлось бы ее спасать, а так справилась. Но она вымоталась, потратила почти всю энергию на создание дублей и обманок и повредила локтевой сустав, попытавшись парировать слишком сильный удар когтистой лапы.        Третьим, и самым печальным, был вопрос резерва, который этот артефакт неумолимо выкачивал с каждым выстрелом. Казалось бы, не самые большие затраты, но ведь эти затраты постоянны, требующие регулярного повторения. Парочкой выстрелов навык до мастера не довести, так что приходилось танцовщице выматывать себя до предела истощения (дальше я уже не разрешал, ибо опасно и вредно) раз за разом.        Ворчала и жаловалась, но делала.        Гестия получила пятнадцатый уровень после того, как задушила в тесных объятиях какого-то невезучего древообразного монстра, напоминающего вставший на две ноги куст. Вообще-то, тварь была весьма неприятной для всех, кто предпочитал ближний бой, так как имела нехарактерно много расовых талантов, как для двадцать третьего уровня.        Эта гадость, - ядовитый шипастый ходок - была просто до неприличия токсичной и, одновременно, крайне живучей. Даже если его противники и переживали первые объятия его веточек, то очень быстро умирали от сразу десятка различных смесей. Судя по всему, каждая ветка производила яд отдельного типа: ослабляющие, медленные, мгновенные, парализующие и прочие. Добавьте сюда возможность стрелять своими шипами, использовать гроздья ягод (на вид точь-в-точь рябина) в качестве газовых гранат и умение опутывать жертву корнями, и вы получите примерный образ этого чудища.        Для своего уровня он был практически непобедим, да и для многих "старших" стал бы неизвлекаемой занозой в заднице. То ли оно было отродием какого-то очень сильного существа, то ли просто ему повезло выиграть у системной рулетки побольше талантов. В любом случае ему это не помогло вообще никак, ибо сколь бы опасным этот сорняк ни был против материальных созданий из плоти и костей, но против Гестии он был вообще бессильным.        Пятнадцатый уровень, новый открытый талант и просто повод для хорошего настроения. В принципе, там талант был такой, что для Гестии он был куда лучше любого праздника.        Смотрю на стоящую предо мною Гестию и любуюсь тщательно сдерживаемыми эманациями счастья и радости, которые она испускает. Без ясновидения я бы и не заметил никаких перемен, но на то оно мне и нужно, чтобы узнавать даже такие мелочи, которые заметить не получается.        Талант Гестии был не боевым, а скорее маскировочным и инфильтрационным, что автоматически делало ее, как чудище, еще более опасной и страшной, по местным понятиям. Умение притворяться нормальными людьми - заявка на быстрорастущее личное кладбище, ибо такие особи крайне редко просто так живут в глуши, никого не трогая. А вот найти и вычислить таинственного убийцу всегда сложно и опасно для тех, кто ищет. Собственно, паранойя и взаимные подозрения часто убивают намного больше народа, чем само чудище.        Лосий даже вкратце пересказал сюжет прочитанной им во времена столичных приключений книжки, где двенадцать аристократов из семей, пребывающих в натянутых отношениях друг с другом, оказались заперты в одном поместье, вместе с таким вот мимикрирующим чудищем. Само создание покинуло то имение после самого первого убийства (о чем известно стало в самом конце), но люди друг друга все равно перебили: кто-то искал убийцу, кто-то сводил личные счеты под шумок, кто-то спасался от первых и вторых. Классика местной литературы, ненавязчиво намекающая на необходимость забывать о своих спорах на время критических ситуаций, если не желаешь трагедии для всех и себя в первую очередь.        Гестия выглядела... как обычная женщина, только очень бледная и какая-то неправильная. Первое деление таланта маскировало ее откровенно плохо, пусть и наделяло плотью и почти человеческим телом. Но сенсорные навыки оно не обманывало, ведь даже Тария в ней что-то чуяла, хотя вообще таковыми не обладала. Для меня же ее природа оставалась столь же очевидной, сколь и раньше. Но самой Гестии было неимоверно радостно от возможности снова почувствовать прикосновение, вкус пищи и возможность двигать суставами. Суставы, правда, были странными, да и вкус с прикосновениями едва ощущались, но это ведь только первое деление.        Единственное, что ее смущало - отсутствие подходящей одежды и необходимость надеть второй комплект, предоставленный Тарией. Размеры отличались не сильно, благо Гестия была лишь немногим выше и шире в плечах, но чуждость одежды ощущалась. Вообще-то, талант позволял создавать одежду из Мглы, но женщина осознанно не стала этого делать, желая пребывать в максимально человеческой форме. А какая тут человечность, если твое платьице реально часть тебя самой?        Еще раз перечитываю скинутый мне Статус с закрытым вторым талантом и открывшимся новым, удовлетворенно кивая своим мыслям. Действительно, очень неплохой бонус подвалил, который упрощает многое. Как минимум, теперь нет нужды оставлять Гестию куковать вместе с Ыгрой, если решим войти в какой-то город. Сильные сканеры ее, разумеется, заметят, но это вопрос времени и подготовки, а не что-то принципиально невозможное.        Покров Тумана: 5/5        Позволяет создавать и управлять туманом на значительной площади, придавая ему особые свойства; позволяет использовать туман в качестве основы для скрывающих и маскирующих полей; позволяет переноситься через туман, выходя из привычного спектра пространства; позволяет, с затратами, придавать туману часть свойств Мглы; позволяет постепенно погружать заполненную туманом площадь реальности поближе ко Мгле, получая преимущества на данной территории; позволяет незначительно искажать восприятие и метрику пространства для попавших в туман, мешая им покинуть контролируемую территорию.        Плоть из Мглы: 1/4        Позволяет капсулировать собственное тело в сосуд из псевдоплоти, который обладает частью свойств материального тела; имеются некоторые внешние отличия от обычного человеческого тела; маскировка может быть раскрыта сканирующими навыками выше стандартного грейда.        Смотрю на стоящую в военной стойке Раймель, довольно лыбясь во все тридцать два и наблюдая ответную скупую улыбку на ее бледных устах. Что же, мне действительно приятно от того, что Система решила мотать нервы только мне одному, а к остальной команде проявляет немножечко снисходительности.        - Добро пожаловать обратно в ряды антропоморфов, Гестия. - Не удерживаюсь от хохмы. - Рад за твои успехи.        - Благодарю, Тин, ваши слова многое значат для меня. - Отвечает она стандартной вежливой фразой, пусть сейчас этот шаблон и вышел предельно искренним. - Не угостите ли нового бойца ужином, благо вкусовые рецепторы у меня, кажется, вновь появились.        - Слыш, Тин, а как ты нас обозвал-то? - Портит торжественность момента Тария. - Аропомордами или как? Звучит, словно имя какого-то демона, если честно.        Молча смотрим на Тарию, отчего нормальный человек и сбавил бы, благо что у меня, что у Раймель взгляды могут быть очень и очень пронзительными. Но Тария у нас тертая, она кирпичи не откладывает, она в чужих штанах открывает кирпичное производство. Так что она легко встречает наши взгляды и явно имеет надежду выиграть игру в гляделки. Есть у меня подозрения, что она эту игру может затащить даже против кота, что раньше мною считалось невозможным. Но ее мечты о сладкой победе были прерваны отеческой затрещиной от Ганса, который тут же ответил на заданный ей вопрос.        - Дурында, это даже я знаю! - А в голосе искреннее хвастовство за собственную эрудицию. - Антропомордый - это такой, у которого две руки, две ноги, туловище и морда, как у человека. Люди, орки, эльфы, гоблины и даже дылда зеленая - все антропомордые, значится. Вот и Гестия теперь тоже, эта, мордая, короче.        Переглядываемся с Гестией еще раз и синхронно вздыхаем. Некоторых людей исправлять бессмысленно, ибо тут поможет только школьное образование, которого им изрядно не хватает.        Мы продолжаем потихоньку двигаться вглубь диких территорий, решив уйти с прошлой стоянки быстрыми темпами. Нельзя сказать, что все чаще приходящие твари были для нас опасны, ибо мне даже вмешиваться почти не приходилось, а единственное чудище эпического грейда и тридцать второго уровня Ыгра умертвила, даже не дав мне до него добраться. На вид огромная крысоподобная тварь была опасной, да и сидящая в ней энергия Тьмы могла бы доставить проблем, но огра о крутости противника не знала, оторвав той сначала хвост, которым тварь, почуявшая угрозу в последний момент, пыталась отбиться, а после и голову.        Крысу осмотрели, восхищенно поцокали языками, обрубили когти, вырвали зубы и сцедили кровь, а потом отдали добытчице. Сама огра попробовала мясо, но даже сердце не стала есть, настолько оно было пропитано скверной. Я бы сердечко прихватил, ибо реагент ценный, но сначала не хотел отбирать у огры, а потом оно просто растаяло облачком черноты. Ну, нипалучилась.        Вот только примерно на следующее утро после гибели крыски я начал испытывать фантомный зуд по всему телу, свидетельствующий о приближающихся проблемах. Причем, для разнообразия, не иначе, целью этих проблем были не мы, а само место, в котором мы остановились. Угроза была сильная, но не всеобъемлющая, так что можно было бы попытаться ее встретить во всеоружии... но общим голосованием решили пока не рыпаться. Начать охоту за особо крупной добычей можно в любой момент, но сейчас мы еще недостаточно готовы. Я лично считал иначе, но спорить с соратниками не стал, начав собираться в путь-дорогу.        Прощупал чуйкой образ ползущей сюда зверушки, найдя его вполне приемлемым, как для этого чокнутого мира. От твари веяло гнилью и ядом, прелой землей и звериной вонью, яростью и слепотой. Это была не легенда, но просто очень сильный и старый эпик, многие десятилетия, если не века, копивший могущество. Для меня решающим аргументом за уход от боя стало осознание природы нашего возможного противника: противостоять пришлось бы огромному, древнему и смертельно ядовитому кроту-переростку. А у нас, как назло, нет тех, кто гарантированно мог бы отразить угрозу из-под земли.        Сам я бы легко спасся, окружив себя теневыми защитами, а то и просто создав под ногами полноценный разлом, - дожился, однако, если разлом, ведущий на другой план, воспринимаю, как вполне рабочее средство сражения, - в который крот и вляпался бы. Вот только я не один, а в компании, причем Тень для этой компании будет даже опаснее, чем для крота. Потому и согласился с отступлением, хотя до самого вечера подумывал о том, чтобы втихую свалить обратно и прибить зверушку ради опыта и возможных реагентов. Но мы прошли слишком далеко, а там уже пришлось бы сражаться с полупустым резервом, так что отказался от очередного суицидального плана.        Кстати, у идущей к месту прошлого лагеря гадости оказался удивительный нюх на мертвечину, которую она могла почуять за несколько дневных переходов, а уж трупов мы там напластали изрядно, намеренно приманивая ими новые тренировочные манекены. Доприманивались, однако, прямо как по заказу!        Видения потихоньку стихали, но я еще улавливал остатки полезной информации, среди тонн информационного мусора, который приходилось отсеивать. Например, получил очень даже четкое видение того, как этот крот когда-то (лет сорок назад) сражался с огромным инсектоидом-богомолом, жаждая сожрать букашку. Букашка лишилась крыла и пары лапок, но сам кротик выжил только за счет того, что зарылся поглубже, да благодаря огромной живучести - яд на насекомое действовал плохо, а мощные передние когти все равно уступали пылающим токсичным зеленым пламенем резакам богомола.        Или, вот, забавный факт: крот может получать какой-то процент от статов сожранного трупа. Причем именно трупа, да еще и несвежего, и не обязательно лично убитого. Процент там маленький, да и сам шанс небольшой, но зато понятно, как он достиг такого уровня и могущества, питаясь почти только одной падалью.        Голова немного гудит, но это быстро проходит, да и болезненных ощущений все меньше: уровень моего навыка уже достаточен для того, чтобы регулярными болями и кровотечениями не страдать. Хотелось бы еще и получить более подробный перечень талантов кротика, - пока видел только усиление для когтей и ядовито-кислотный выдох, да еще сверхскоростное копание, - но чего нет, того нет. А от сражения мы все равно сбежали, так что нехер тратить силы на глупости. Приблизится еще раз, тогда и буду думать, а сейчас лучше поискать опасности на пути следования, чем тратить силы на эту пое*ень.        Сосуд эссенции почти полон, причем заполняю я его самыми ценными и насыщенными концептами, а не какой-то мелочевкой. Все же тут, в диких землях, куда легче находить действительно ценные реагенты. Одних только эпических цветков нашел аж восемь штук (пять из них, правда, одного вида), пополнив коллекцию и немного порадовав своего внутреннего хомяка. Хотя, кому я лгу про наличие того хомяка? Уж на что, но на лут и всякие сокровища мне как было похер, так похер и осталось, если не считать усиление похеризма за значительные изменения.        В любом случае, до того момента, когда мне нужно будет остановиться и как следует поработать с алхимическим классом, остается все меньше времени. Да и продвижение наше замедляется: пару раз уводил нашу группу от возможных встреч с орочьими племенами, на которые не хотелось тратить время. Сначала нужно найти новую стоянку, закрепиться, а уже потом можно будет и в рейд сходить.        Даже подумываю, грешным делом, о том, чтобы приказать Гестии воспользоваться туманом своим, который порочный, и устроить отдельному племени зеленокожих порноапокалипсис. Не ради лулзов, хотя и не без этого, но чтобы знать пределы этого таланта, уметь отслеживать воздействие и просто из интереса. К тому же, случись что, нам не помешает возможность заполучить в глубинах диких земель личное племя, способное послужить опорной базой. Играть в цивилизацию и заниматься прогрессорством я не желаю, но вот иметь место, куда, случись какой-то былинный крах, можно будет убежать, точно не будет лишним.        Можно же оставить в таком месте одинокое зеркало, которое послужит эвакуационным порталом для нашей гоп-компании будущих властелинов пельменной. Или вселенной? Нет, лучше пельменной. Пока что такие планы остаются только планами, но у меня они либо быстро уходят из перечня планов, либо таки начинают реализовываться. Посмотрим, может и выйдет чего-то.        Новая лежка была нами установлена на месте старого, очень старого, сражения, где явно использовали огненную магию высшего порядка, пополам с какими-то очень хитрыми умениями мечников - чуйка лгать не станет. Эта же чуйка говорила о том, что раньше тут было не нагромождение камней, а полноценная скала, размером с девятиэтажное здание, которая в ходе битвы оплавилась и рухнула, разлетевшись осколками.        Не, я, в принципе, могу повторить подобное, и даже сделать что-то более масштабное, но все же внушает, внушает. Два монстра (реально монстра: орочий шаман и какая-то каменно-железная фигня с десятком рук-клинков) изрядно поменяли тогда ландшафт окружающих территорий, но сейчас об этой битве напоминали только некоторые, едва заметные детали. Именно из-за одной из этих деталей, я и выбрал это место для стоянки. Нет, тут были все нужные условия, но вместе с упомянутой деталью вышло вообще идеально.        Этой деталью была скала, около трех метров в высоту, поверхность которой была когда-то срезана очень-очень гладко, а после столь же гладко оплавлена, превратившись в этакое эрзац-зеркало. Годы не превратили зеркальный камень в пыль, не покрыли отражающую поверхность мхом и трещинами, не уронили его так, чтобы нельзя было посмотреть в отражение. Идеальный инструмент для пользователя Грезы в моем лице.        - Привал делайте немного в стороне, чтобы мои эксперименты вас не задели. - Отмахиваюсь от вопросов товарищей. - Я подойду через пару минут, только оценю инструмент.        Я не солгал - подошел даже быстрее, банально прыгнув через Тень, принявшись помогать с ужином и обустраивать территорию, заодно отправляя Ыгру за мясом для банкета. Здесь мы остановимся надолго.        - Слушай, Тин. - Тария имеет вид максимально благонадежный, отчего я сразу начинаю подозревать какую-то пакость. - А сколько отсюда пилить до того подземного города, что ты мне во снах показывал? Ну, где вы с нежитью сражались.        - Недель так четыре-пять, если не тормозить на длительное время, а что? - Отвечаю, одновременно отхватывая очередной кусочек кабаньей ножки, которая сегодня вышла просто изумительно сочной.        - Раз уж ты там уже был, да и тамошних обитателей бил, то, может, сходите туда, да еще и меня с собой возьмете? - Спрашивает она с видом ребенка, который канючит конфетку у строгого родителя. - Все же там добра ничейного наверняка хватает!        К моему удивлению, Лосий и Ганс не начали смотреть на девушку странно, что только убедило меня в том, что в этот раз она, как минимум, предварительно поговорила о своих идеях с товарищами. Если честно, то я их даже понимаю - это для меня эпизод со спектром и его "играми" стал просто одним из, тогда как они явно затаили на тварь немалое зло. Сейчас же, когда наши силы уже позволяют вполне всерьез предполагать противостояние с подобной тварью если и не на равных, то не без шансов на победу, им очень хочется дать мрази прикурить. Чтобы, так сказать, сменить его статус немертвого, на полноценное и цельное определение "труп".        Не могу сказать, что не разделяю их желаний, ибо троллинг троллингом, но хотелось бы и по старинке морду наглому призраку легендарного грейда начистить, чтобы аж блестела. Вот только...        - Не потянем. - Категорически отметаю предложение. - Я еще могу попытаться убить ту тварь из водоема, благо она, похоже, неразумна да и сама по себе неприспособлена для противодействия быстрым и умеющим перемещаться через иные планы магам. Но вот спектр... извините, ребят, но я его пока что не вытащу. Может быть немного позже, но не сейчас. У меня и так регулярно случаются ситуации, когда вытягиваю буквально на последних каплях сил, но намеренно лезть в такое пекло еще раз я не желаю.        - Мы с тобой будем, Тин, а мои силы будут категорически неприятны нежити, какой бы могущественной и древней она ни была. - Возражает Лосий. - Добавь сюда усиление от созданных тобою зелий и ты поймешь, что наши шансы возрастают. Я не пытаюсь подбивать тебя на авантюры, не подумай, но все же... слишком много ненависти в моем сердце оставила эта падаль.        - Ты почему-то считаешь спектра обычным чудовищем, неразумным и предсказуемым, но это ведь не так. - Спокойно и уверенно выдаю собственную реплику. - Он - нежить, нежить древняя и очень, очень умная. У него наверняка припасено множество собранных им игрушек, которые он сможет использовать против нас. И я не про одни артефакты, господа и дамы, далеко не про них одних. Вы, я вижу, уже строите картину возможной битвы, почему-то считая, что мы будем сражаться с одной-единственной неживой бестией, постепенно тесня ее и выгадывая момент для решающего удара. Но, думаю, почуяв наши силы и поняв наш уровень, он быстро созовет к себе всю возможную нежить.        Я еще планировал продолжить объяснение, но мои слушатели тоже не дураки, так что быстро поняли, на что я только что намекал. Трудно не понять, если толщина моих намеков сравнима с литосферными плитами.        - В прошлый раз он нас один встретил, только еще притащил "гладиаторов". - Лосий недовольно кривит лицо, ярясь на собственную оплошность, но явно не находит ее фатальной. - Да, признаю, я почему-то не подумал о том, что он может призвать еще больше миньонов. Но ведь мы можем воспользоваться его клятвами, Тин. Вызовем на бой не нежить, а его самого. Сомневаюсь, что он сможет, или даже захочет отказаться от возможности отомстить нам. А божественное проклятие это серьезный аргумент в пользу того, чтобы принять вызов.        Тут уже я задумываюсь, одновременно отмечая, что допустил типичную ошибку попаданца - посчитал местных тупее себя. В этом аспекте прав именно Лосий, ибо если мы придем вызвать тварь на бой, отказать она не сможет. И даже сражаться будет вынуждена честно, пусть и наверняка попытается смухлевать.        В иной ситуации этот призрачный поц наверняка бы вовсю пользовался преимуществами территории, кидал на нас полчища нежити, одновременно атакуя из слепых зон, вылетая из стен, нанося сверхмощные точечные удары и исчезая обратно, и всячески пользовался бы своим главным оружием. Это я про мозги, которые хоть и сгнили давно, но интеллекта не утратили. В такой ситуации я бы максимум сбежать мог бы, но ведь сама нежить изрядно кастрирована в плане доступных ему вариантов действий.        Здесь Лосий верно рассчитал - у нас реально есть шансы на успех. Вот только слишком это опасно. Тот же аристократ действительно сможет наносить урон призраку, причем, возможно, даже не слабее меня, за счет "светлого" направления своих сил. Это если у спектра не будет чего-то по типу моей Эгиды, что позволит игнорировать любой урон, даже если он заточен именно против пользователей энергий твоего плана. Но даже не считая этого, мы забываем об еще одной малости - в отличие от меня, у Лосия вообще никакой защиты нет. Я могу уклониться, могу поставить жесткий многослойный барьер, могу принять удар на эгиду или призванную Тень. Он может лишь умереть - доступные ему пространственные техники слишком слабы, а достаточного сродства с Небом, что позволит ему принимать на свою защиту удары (не)живой легенды у него нет.        Собственно, об этом я им и сказал, стараясь быть помягче при этом. Мол, ребята, вы, конечно, круты, но не зазвездитесь тут. Одно дело сражаться с обычными людьми, пусть даже элитой и отлично обученными. Но легендарная тварь, на которую даже Героев, обычно, пускали не в одиночку, это уже другой уровень угрозы. Потом, потом мы вернемся к спектру в гости и просто вобьем его в землицу сырую, даже без дополнительных подпорок в виде связывающего его контрактного проклятья. А сейчас, качайтесь, уважаемые, и не возникайте.        Разговор закончился пристыженным молчанием окружающих, которые мои слова приняли спокойно и взвешенно. Возможно, из-за того, что привыкли к тому, что люди могут ошибаться, возможно, из-за своего профессионализма, а может быть виной всему был мой героический титул, что позволял сказать плохую новость максимально сглажено. Тем более что я не отменил всю операцию "Попранная гордость", а только перенес ее на иные сроки и уровни. Уж в чем можно не сомневаться, так это в том, что уровни будут получены с гарантией.        Лосий устроил спарринг против Ганса и Тарии одновременно, Ыгра и Гестия отправились на охоту в стиле Красной Шапочки (Гестия идет по лесу, привлекая хищников, а злая Ыгра пришедших давит, аки кутят), а Костик решил наконец-то поработать с зеркалом, которое так удачно ему досталось в наследство от неизвестных сражающихся.        Вообще-то, там был выбор между алхимией и Грезами, но я честно подбросил монетку. Поскольку перебрасывать не захотелось, то сразу же принялся за работу, заодно давая себе обещание, что мои приколы не должны менять политическую обстановку... в слишком больших масштабах. Заявлять себе, что я вообще удержусь от оных приколов, было бы чрезмерно лживым поступком, да.        Начать решил со старых знакомых, которых повстречал на своем пути по Алурею, благо их накопилось немалое число. Не сказать, что я не плевал на их судьбы, но все же если есть возможность сделать доброе (или злое) дело, хорошенько при этом посмеявшись, то почему бы и нет, черт возьми? Вот и я так подумал.        Первым в голову пришел мелкий пи*юк номер раз, имя которого я уже благополучно похерил в объемах памяти. Концентрация у меня такая, что вспомнить оное имя - дело пары секунд, но мне реально было похрен на этого поца. Я вообще выбрал именно его просто из-за того, что на нем явно была какая-то защита, которую можно было бы обойти, попрактиковавшись в оном обхождении.        Мальчишка спал, тесно прижавшись к обнаженной шоколадке, которая как раз не спала, а просто смотрела перед собой вперед, одновременно размеренно дыша, чтобы не разбудить своего подопечного. Чернокожая сучка все же была хороша собой, отчего я даже малость захотел обеспечить парню какую-то пакость, но передумал. Осмотрев все вокруг, получив ворох малосвязанной информации о его тренировках и обучению на профессионального интригана, я молча удалился, усыпив заодно девушку, наслав на нее весьма фривольные сны, чтобы не страдала бессонницей.        Вторыми нашел парочку знакомых авантюристов: пьяненького мастера разрушений, под чьим обликом я несколько раз шутил, и смутно узнаваемую дамочку, которая даже спала в какой-то странной шляпке. Оба сидели в креслах, дремля в ожидании оплаты за последний их заказ, из-за чего я и сумел найти их с такой легкостью. Дамочке тоже снились интересные сны, хотя я ничего такого не вкладывал! Причем сны эти были направлены исключительно на самого пьяного мастера... который читал своей возлюбленной романтические стихи, держал ее за руку и всячески давал понять, насколько он ее любит. А вот эротики не было даже грамма, чего я не потерпел. Раз уж она по нему сохнет, то вот ей парочка... десятков сценариев на любой вкус.        Романтическое свидание во снах потихоньку переходит в столь же романтические утехи в постели, а я закрепляю сценарии в сознании девушки, гарантируя разнообразие отношений в последующих снах. Никакого постороннего влияния, вообще никакого, но краснеть она будет очень заметно. Особенно если он решит ее разбудить прямо во время промотки очередной пикантной сцены. Ну, он, вроде бы, уже прокачался, так что уклониться от тумаков, да и сбежать, наверное, сможет. Монахи вообще очень живучие засранцы, так что я в него верю.        Дома у Лосия все было отлично: золото, оставленное их блудным сыном, оказалось пущено в дело, да и само имение потихоньку расцветало. Даже несколько новых мастерских открылось, когда приглашенные специалисты из ремесленных гильдий прибыли выполнять контракт. Скоро эта уютная долина неслабо расцветет, а самая крупная из деревень получит статус города. Там все равно все условности были соблюдены, не хватало только официального разрешения от королевской канцелярии да пары мелочей, вроде высоты ратуши.        Послал хорошие сны спящим, немного подправил мозги смутьянам и желающим поворовать, причем для их же блага - Холан намеревался парочку показательно вздернуть, чтобы неповадно было, а отваживал я только тех, кто еще натаскать не успел. А еще нашел в холмах банду человеческих отморозков, нанятых одним из соседей с целью прирезать небольшой и неприметный караванчик с гильдейскими ремесленниками, чтобы не портил наглый Астериум монополию на высококачественную посуду, которой в баронстве нанимателя торговали.        Недолго подумав, заставил татей перерезать друг друга, не поделив очередную хрень - просто довел конфликтность до максимума, заставив устроить королевскую битву. По итогу всех добил отрядный кудесник, подорвав огненным шаром заодно и самого себя. Покойный главарь, кстати, дураком не был и сумел раздобыть немного компромата на нанимателя, так что когда дружинники Холана найдут место бойни, то они легко узнают о том, кто именно и с какой целью послал сюда татей. Едва ли старый рыцарь пойдет на открытый конфликт, ибо конфликт невыгоден, но теперь он будет знать, кого и зачем опасаться. Он и раньше догадывался, а теперь будет знать точно.        Нашел нескольких соседей по каравану, в котором я и Тария покидали Край. Кто-то устроился лучше, кто-то хуже, но в целом вышло нормально для большей части. Помог немного невезучему репетитору, который во снах учил Тарию письму и чтению, сам того не помня. Он сейчас сох по одной из служанок, работающей на богатея из торговцев, который и нанял его учить своих сыновей грамоте. Сама девушка хоть и не воротила нос, но сомневалась в несколько косноязычном рядом с ней мужчине, не решаясь принять ухаживания.        Самую малость подтолкнул ее, позволив заметить положительные черты влюбленного дурня. Если он начнет козлить, то это влияние ничем ему не поможет от посыла нахер, впрочем, я в нем не сомневаюсь, благо чувства его предо мною, как на ладони. Добавил еще детишкам желания учиться и нежелания шкодничать, постаравшись не сделать ничего опасного, да и оставил репетитора в покое. Будем считать, что за индивидуальные занятия с танцовщицей я с ним расплатился.        Еще нашел торговца специями, который садюга из садюг, но при этом еще не просрал свою мораль к херам. Найти-то нашел, но открывшееся зрелище было тем еще выносом мозга. Тесный чулан, полумрак, жаркое дыхание и прочие милые сердцу вещи. А еще званый ужин в собственном доме, который прямо сейчас проходит за стенкой, и парочка из матери и дочери, развлекающиеся со своей игрушкой. Служанки, которые, оставаясь служанками, давно стали госпожами для своего нанимателя.        Все бы ничего, но постепенно дамочки начали терять берега. Собственно сейчас, когда дочка крепко держала парня (он мог бы вырваться, но вложенные в его мозги закладки тут же лишили его сил, внушая невозможность расцепить не такую уж и сильную хватку), а милфа-мамочка во всю отдрачивала бедняге, высказываясь ему о том, что он очень зря засматривался на ту белогривую кобылицу, с которой недавно танцевал, она эту грань и переходит. Я, вроде бы, поставил четкий барьер между их развлечениями, опасностью разоблачения и влиянием на рабочие отношения торговца, но, похоже, девушки малость подточили его. Они, если честно, и сами не понимают, какую свинью подкладывают своей игрушке. Но даже без того, чтобы их застукали, отправлять парня продолжать раут в заляпанных семенем одеждах, в которых он вернется к той самой "белогривой кобыле", дочери важных партнеров... может закончиться неприятно.        Быстро проматываю их воспоминания, но не нахожу там ничего критического для парня - пара раз, когда их застукали, не в счет, благо там было совсем непонятно, что это не парень зажал служанок, а наоборот. А вот сейчас риск ощутимо выше. Я бы дал шансы около одного к пяти, что парню может вылезть боком вся эта заварушка в чулане. Вроде и не очень высокие шансы, но если такая фигня случаться будет регулярно, то будет неприятно.        Пришлось срочно править влияние на сознание всех троих, одновременно наложив целую конструкцию из Грез, которая тончайшим образом отведет внимание от происходящих в этом доме необычностей. Теперь дамочки могут своего личного хозяина-раба тиранить хоть прямо в центральном зале, прикрыв процесс отдрочки собственным подолом - никто не обратит на это никакого внимания. А та же "кобыла" спокойно подойдет и побеседует с едва сдерживающим стоны парнем, не задаваясь вопросами о том, почему рядом с ним его рабыни, что это за движения под ворохом ткани, почему сам хозяин дома дергается и тяжело дышит и все такое. Самому же садисту, который уже не садист, будет очень неловко, а опасения раскрытия добавят не то что перчинку, а целое ведро перца чили, в его отношения со своими оторвами.        А вот за пределами дома, активность этих красоток значительно снизится, практически убрав вероятность неприятностей или раскрытия. Этакий я молодец, беспокоюсь о личной жизни окружающих. Потом, если будет настроение, немного снижу градус измывательств над беднягой, ибо за свои прегрешения он если и не рассчитался, то был к тому близок. А пока - пусть радуются новым возможностям, люди молодые.        Каскады лиц.        Мириады отражений.        Чужие переживания, чужие жизни, чужие судьбы, что мелькали предо мною в неудержимом потоке. Я искал тех, кого когда-то видел, пусть даже мельком, одновременно находя множество новых личностей. Не искал никаких сложностей, даже особо влиятельных целей, ограничиваясь максимум богатыми торговцами, средней руки чиновниками да мелкими аристократами. Брал качество количеством, отрабатывая навыки на самых простых целях. Частью это было развлечение, но только частью, ведь я действительно осваивал новые возможности все лучше, и лучше, и лучше, превращая строчки Статуса в полноценные умения и навыки, которые я действительно освоил.        На десерт проведал своих самых первых жертв экспериментов, которые пара из торговки и ее помощника, родом из Остмарка. Прямо сейчас торговка прыгала верхом на сидящем на стуле парнише, заставив того уткнуться лицом себе в спину, одновременно читая какую-то важную бумагу неизвестной природы. Сам парень только и мог, что дышать той в спинку, пока его рабочий орган пребывал в заднице начальницы. Сама торговка иногда опускала одну руку, чтобы немного поиграть и с страдающей от одиночества киской, но только иногда - для регулярных оргазмов хватало и второго отверстия. Парню оставалось только держаться, ведь ему прямым приказом запретили прекращать раньше времени, а выносливости у него даже с зельями не так много, ибо все в восприятие вкладывал.        А еще торговке осталось жить меньше суток.        Когда я выводил мелкого аристократа и его охранников из Остмарка, я уже предполагал, что в городе будет буря, когда начнут снимать головы власть имущих. Оказался целиком и полностью прав, но не учел нескольких деталей. Из-за пропажи или увольнения многих шишек, немалая доля торговцев лишилась покровительства, отчего им стало куда сложнее поддерживать партнерские отношения с компаньонами, да и тайная стража начала задавать вопросы. Именно тут взошла звезда торговки, прямо сейчас кончающей в очередной раз.        Когда одному из иногородних закупщиков в очередной раз скормили "завтрак" по поводу интересующего его товара, он подумал-подумал, да и пошел искать того, у кого сейчас нет проблем с властями. Эта дамочка, - ее, кстати, зовут Ленда, - была далеко не самой крупной, но, в силу отсутствия большого количества связей, по ней не ударила тряска в магистратуре. Она смогла найти на складах товар, дав на всякий случай едва ли не двойную наценку, но ее товар все равно купили. За первым пошел второй и третий, а там и вообще начали идти сначала к ней, постепенно забывая старых, но таких ненадежных и жадных (у нее наценка двойная, а у тех тройная) партнеров.        Ленда оказалась умной и хваткой, быстро договорившись с владельцами складов, где лежал чужой и залежалый товар, на покупку этого товара. Сами владельцы, которые уже и не чаяли увидеть хоть какие-то деньги, - на все вопросы их посылали сначала мягко, а потом не очень, - плюнули на возможные последствия от павших с Олимпа богачей и продали, даже со скидкой.        И когда замы и замы замов выживших торгашей высокой лиги смогли уяснить, кто есть кто, и кому надо делать "Ку" три раза, на их рынок влез новый игрок, который даже успел заручиться кое-какой поддержкой в новых верхах. На просьбы уйти подальше и не лезть к взрослым дядькам она не среагировала, на неприкрытые угрозы тоже, так что ее решили устранить.        Подкупленный повар уже добавил в снедь дамочки медленно действующий яд, а саму снедь принесут спустя пару минут. К утру, пока все будут бегать вокруг тела умершей, и искать виноватых, все ее достижения уже поделят. А стража заранее никого не найдет, благо часть связей все же осталась в наличии.        Не, ну так дела не делаются.        Слуга, несущий отраву, неожиданно споткнулся, расплескав ее по всем углам и получив в зубы от начальника. Узнавший про это повар, уже подсчитывающий награду (не подозревая, что получит вместо нее перо в бочину), сначала побледнел, а потом захрипел, упав с сердечным приступом. Парочка слишком наглых замов замов, ставших, внезапно, первыми из, не проснулась. Еще одного убила личная рабыня, каким-то образом сбросив воздействие рабоманта, схватив в охапку все ближайшие ценности, и свалив в открытое окно (надо будет проследить, если сможет воспользоваться данным мною шансом и сбежать). Четвертый, внезапно, сам сбросил подчинение своей любовницы, которая, оказывается, была Соблазняющей аж двенадцатого уровня, о чем его глава охраны, Дознаватель, знал, но был в доле. В результате бойня, в которой погибли все трое. Пятый просто вышел из окна второго этажа головой вниз и свернул шею - самоубийство, констатируют утром стражники, которые в этот раз будут действительно искать убийцу. Шестой, седьмой, восьмой и девятый, которые о покушении знали, но сами не участвовали, - их интересам заранее покойная не мешала, - утром узнали о том, что жертва жива, а убийцы как-то нет. От открывшегося знания они малость фалломорфировали, решив быть в дальнейшем очень-очень вежливыми и не спорить с чертовой сукой и ее непонятными покровителями. Тем более что она, как уже говорилось, не мешала их интересам.        Сама Ленда, которая из-за нервотрепки последних недель срывалась на помощника с огромной частотой, трахала его едва не каждую минуту, когда они оставались одни. Директивы в ее мозгах не поменялись - ругать и отчитывать козла только во время траха, который наступает после кодовой фразы. На людях парень еще обтекал, а вот наедине его уста самостоятельно и против воли произносили триггер после первых же оскорблений. Так что весело им было обоим, особенно после того, как я доработал их поведенческие бомбы во время второго визита в Остмарк. Ну и сиськи торговке увеличил тогда же.        О произошедшем они узнают уже завтра и, не будучи дураками, поймут много. Я позаботился о том, чтобы эта акула капитализма не стала откусывать больше, чем может прожевать, как и о том, чтобы она перестала загонять и себя и своего "как бы любовника" непрерывным марафоном. Но вопросы у нее в голове появятся, тут сомнений нет.        Вот только каждый раз, как она начнет обдумывать эту тему, ей резко захочется пососать, что она тут же и выполнит, а после секса, - не одним же минетом, - не вспомнит о своих подозрениях еще как минимум часов десять. Потом вспомнит, как вспомнит и о том, что внезапно захотела сделать своему помощнику минет, после чего неправдоподобно резко перестала думать на эту тему. Но от воспоминаний ей снова захочется повторить... чтобы забыть и вспомнить вновь немного погодя.        Будем считать, что экзамен по работе с мозгами и памятью я сдал, а сама дамочка расплатилась за свою излишнюю жадность (она знала, что ее могут убить, вернее, что ее гарантированно попытаются убить, но удержаться не смогла) и последующее чудесное спасение.        Засыпал я с чувством выполненного долга и приятно ноющим после хорошей тренировки тонким телом. Хотя мои товарищи, глядя на мою довольную рожу, невольно вздрагивали и отодвигались от камушка-зеркала подальше. Только Гестия и Ыгра проявляли внушающее уважение спокойствие, но огра слишком глупая, а Гестия, видимо, еще не привыкла к тому, какие я кони могу отмочить.        Ничего они не понимают!        Я - Купидон... зеленый, но действенный.        Улыбка не сходила с губ даже во сне.