Древняя, как мир, магия

— Да, Сев, удивил ты меня, — протянул Люциус, вальяжно развалившись в коричневом кожаном кресле рабочего кабинета покойного отца Марисы и постукивая унизанными перстнями пальцами по подлокотнику. — Не думал, что у вас с твоей Эванс так далеко зашло. Значит Поттер и не Поттер вовсе? — Он мой сын, Люциус, и на этот счёт у меня нет сомнений, — Северус посмотрел на сидящего в кресле напротив сиятельного лорда Малфоя. — Так у тебя есть предположения насчёт артефакта, способного удержать душу? Идея рассказать всё Люциусу (с принесённой предварительно магической клятвой, разумеется), пришла к зельевару после того, как блондин вскользь упомянул о многочисленных артефактах, хранящихся в роду Малфоев. Как ни крути, а их род считался одним из старейших магических родов в современной Британии и глупо было бы не попытаться найти интересующие сведения о магических обрядах или артефактах в сокровищницах рода Малфой. — Не знаю, поможет ли тебе это… — блондин отставил стакан с превосходным виски на журнальный столик и подался вперёд: — В нашем хранилище ничего подобного нет, но в детстве прадед рассказывал мне истории про одного безумного русского мага. Сейчас и не вспомню его имени… Кошей или Костей… что-то такое… По рассказам деда, которые тот слышал в свою очередь от моей прапрабабки, своей матери, это был выдающийся по силе маг — у нас его непременно назвали бы Тёмным Лордом, потому что он держал в страхе всё местное население, и магглов и волшебников. Кошей этот, был помимо всего прочего очень искусным некромантом. Желая стать бессмертным, он с помощью какого-то тёмного ритуала извлёк из себя собственную душу и поместил в специально созданный им для этого артефакт, а ключом к нему сделал простую иглу, которую спрятал очень необычным способом. Представляешь, он трансфигурировал несколько разных шкатулок, которые помещались одна в другую, в разных животных… В каких именно — уже и не вспомню… И поместил их одно внутри другого, а этого ещё в одно, более крупное. Потом весь этот зоопарк, с этой самой иглой внутри, спрятал в большой сундук и повесил на самое высокое дерево в их волшебном лесу, вроде нашего Запретного. Я, помнится, в детстве был впечатлён, — усмехнулся Малфой. — Насколько всё это правда – не скажу, не знаю. Но если этот волшебник действительно существовал, про него непременно должны сохраниться какие-то сведения. — Кошей… Ко… Слушай, Люц, а ведь Долохов как-то упоминал кого-то похожего! — вскочил Северус. — Кощей, вот как звали того мага! — Может и так… Говорю же, не помню… Давно было, — Люциус пригубил виски в своём стакане и посмотрел на зельевара. — Думаешь, кому-то действительно под силу было создать такой артефакт? А если всё это только бабушкины сказки, Сев? — И всё же стоит проверить, — Северус задумчиво провёл пальцем по нижней губе. — Тебе что-нибудь надо ещё? Я собираюсь вернуться в Хогвартс, Помфри просила пополнить запасы некоторых зелий. Впереди экзамены, сам понимаешь. — О, да, несомненно, — усмехнулся лорд Малфой. — Наши девчонки, помнится, успокоительные зелья галлонами поглощали. — Вот именно, — согласился Снейп. — Так тебе что-нибудь нужно? — Нет, спасибо, Северус, — Малфой поднялся из кресла с ленивой грацией и потянулся. — Я, пожалуй, пойду к себе и лягу спать. Люциус посмотрел на обрамляющую его Тёмную метку тонкую линию с цепочкой защитных рун: — Ты не представляешь, Сев, когда в последний раз я нормально высыпался, не вздрагивая от каждого шороха, ожидая, что Лорд призовёт к себе среди ночи. — Тогда спокойной ночи, Люциус, — кивнул головой Мастер Зелий. — Увидимся завтра. *** — Северус, я кажется нашла, — Мариса подошла к креслу, в котором расположился мужчина, просматривая старинные книги с жизнеописаниями известных волшебников, и присела на подлокотник. — Вот здесь, смотри… Женщина передала Снейпу раскрытую примерно на середине книгу: — Кощей, древнерусский чародей, получивший прозвище «Бессмертный»… О нём говорил лорд Малфой? — Вероятно… — Северус взял книгу из рук Марисы, пробегая глазами по строчкам. — Полагаю, что именно об этом маге и шла речь… Зельевар положил фолиант на столик и склонился над текстом: — Этот Кощей был очень разносторонним магом, оказывается… Алхимия, химерология, артефакторика, некромантия… — Там есть то, что нас интересует? — прозвучал рядом голос женщины. — Если верить написанному, то он действительно создал артефакт, названный им «Крипта анимарум», — мужчина поднял на сидящую рядом Марису антрацитово-чёрные глаза: — Здесь написано, что он хранится в музее школы Колдовстворец. — Думаешь, артефакт может быть всё ещё там? Книга довольно старая… — молодая женщина задумчиво прикусила губу. — Даже если получится заполучить его… Северус, мы не знаем, как его использовать, этот Кощей жил Мерлин знает когда! — Думаю, с этим проблем не возникнет… Он считал себя скорее учёным и тщательно записывал все результаты своих трудов; тут написано что его записи хранятся в архивах, — зельевар провёл пальцем по нижней губе: — И я уже знаю, кто сможет помочь нам добыть эти сведения… — Великая Матерь! — женщина задержала указательный палец на заинтересовавшем её фрагменте. — Этот безумец скрестил дракона с горгоной! Не удивительно, что его боялись… Вырастить такое чудовище… — Мне нужно в школу, Мариса, — Северус легко коснулся лица молодой женщины, убирая в сторону выбившуюся из причёски тёмную прядь. — Я должен поговорить с Альбусом. — Думаешь, он сможет чем-то помочь? — серые с лиловым оттенком глаза женщины с нежностью посмотрели на зельевара. — У него должны быть связи с другими магическими школами, и с Колдовстворцем в том числе, — мужчина притянул к себе собеседницу, касаясь губ лёгким поцелуем. — Присмотришь за Гарри? — Разумеется, присмотрю, — Мариса перебралась с подлокотника мужчине на колени, зарывшись пальцами в чёрные длинные волосы. — Кажется, они помирились с младшим Малфоем. — Да, я тоже заметил, — усмехнулся Северус. — Вот уж не предполагал, что это когда-нибудь случится. — Слушай, я ведь совсем забыла тебе сказать: пришло письмо от профессора де Тревилля. Он вернулся из Штатов и готов с нами встретиться, — женщина немного отстранилась, чтобы видеть лицо зельевара. — Мы могли бы навестить его в университете, если ты не против. Возможно, он сможет подсказать нам способ снять магическое тавро. — Думаю, это неплохая идея, — Северус аккуратно ссадил девушку с колен и встал, обняв Марису сзади за талию. — Напиши ему и договорись о встрече. — Хорошо, — согласилась женщина. — Ты же знаешь, что я люблю тебя? — мужчина сильнее прижал к себе молодую женщину, касаясь губами нежной кожи за ушком. — И я тебя, Северус, — прозвучал тихий ответ. *** — Банановый щербет, — чувствуя себя полным придурком, произнёс профессор Снейп очередной «сладкий» пароль для посещения директорской башни. — Северус, мальчик мой, рад видеть тебя! — раздался навстречу жизнерадостный голос Дамблдора, стоило только войти в кабинет. — Мне доставили свежую партию лимонных долек, угостишься? — Альбус, ты же знаешь, что я терпеть не могу эту маггловскую дрянь, — проворчал зельевар. — А мне нравится, — пожал плечами директор. -Тогда чашечку чая? — Пожалуй, — согласился Снейп. — У меня к тебе есть важный разговор, Альбус. Это касается Гарри. — Вот как? — голубые глаза внимательно посмотрели на мужчину из-под очков-половинок, — Что-то случилось, Северус? — Помнишь, ты говорил, что если мне понадобится помощь, я могу к тебе обратиться? Вот сейчас как-раз такой момент. Альбус, у тебя же есть связи с Колдовстворцем? — Я изредка переписываюсь с директором Всеволодом Лихачёвым… — Дамблдор разлил ароматный горячий напиток, доставленный домовиком, по чашкам. — Что тебе нужно от Колдовстворца, мальчик мой? — По некоторым данным, у них хранится, или ранее хранился, некий артефакт «Крипта Анимарум», созданный магом по имени Кощей. Мне необходим этот артефакт. — Постой… Альбус откинулся в кресле и пристально посмотрел в глаза Снейпа: — «Крипта Анимарум»… Хранилище Души… Хочешь сказать, что этот маг создал предмет, в котором может удержаться душа? — Ты всё правильно понял, Альбус, — Северус опёрся локтями на стол и сложил пальцы домиком. — В той книге, которую я читал, написано что «Крипта Анимарум» хранится в музее Колдовстворца, но книга эта была написана более полувека назад. Если тебе и в самом деле небезразлична судьба моего сына — я прошу тебя, помоги достать этот артефакт. Это наш единственный шанс освободить Гарри от крестража Тёмного Лорда. — Что ж, если это правда… — Дамблдор задумчиво теребил кончик своей длинной бороды: — Я сделаю всё от меня зависящее, Северус, обещаю тебе. — Хорошо, — кивнул зельевар. — У меня есть ещё кое-что для вас, Альбус, — Северус перешёл на более деловой тон, доставая принесённый с собой следящий артефакт. — Из-за моей оплошности Орден лишился информатора в ближнем кругу Реддла, поэтому я посчитал возможным, отдать вам этот уникальный артефакт, переданный мне Нарциссой Малфой, до окончания войны. — Тарелка и… золотое яблоко? — Дамблдор покрутил в руке округлый золотой предмет. Следующие полчаса ушли на то, чтобы объяснить и показать старику принцип работы необычного артефакта. — Он чувствителен к произношению, — Северус уже в который раз остановил вращающееся яблоко. — У меня ушла пара часов, прежде чем получилось его активировать. — И всё равно — это что-то невероятное, мальчик мой! — директор восхищённо рассматривал украшенную росписью тарелку. — Какое уникальное переплетение магических нитей! Я многое повидал на своём веку, но такое вижу впервые… Дамблдор повернулся к зельевару: — Северус, ты не представляешь, что это значит для всех нас. Ты снова нас спасаешь, как и всегда, мой мальчик, — Альбус положил сухую старческую ладонь на плечо мужчины. — Не преувеличивай, Альбус, — отмахнулся зельевар. — В этом нет моей заслуги. Но если хочется кого-то поблагодарить — благодари Малфоев. Это их семейная реликвия. — Непременно, — согласился старик, с лукавой улыбкой глядя на Северуса. — Передавай лорду и леди Малфой мои наилучшие пожелания и благодарность. Они всё ещё в Шато-ЛеРой? — Пока да, Люциус ждет письма от своих родственников, — Мастер Зелий потёр переносицу. — Как только для них откроют камин, они нас покинут. — Что ж, надеюсь у них всё будет хорошо, — вздохнул Дамблдор. — Мне, признаться, больно смотреть, как под гнётом Тома Реддла гибнут такие древние рода, как Малфои. Я рад, что они, наконец, прозрели. — Боюсь, всё не так просто, Альбус, — Северус подлил себе свежего чая. — Лорд не оставит их в покое. — Ты прав. Конечно, им придётся скрываться, и это будет нелегко, — взглянул на зельевара директор Хогвартса. — Но светлой стороне побег Малфоев только на руку: лишившись влияния Люциуса Малфоя в Министерстве Магии и его денежных активов, Том станет уязвим и начнёт делать ошибки. Нам нужно лишь подождать. — Вы точно учились на Гриффиндоре, Альбус? — усмехнулся Северус, глядя на старика напротив. — Вы рассуждаете, как слизеринец. — Всем нам иногда приходится быть и теми и другими… Тебе ли этого не знать, Северус? — заговорщически сверкнул голубыми глазами Дамблдор, отправляя в рот очередную лимонную дольку.