Древняя, как мир, магия

Пару дней спустя, в малой гостиной Шато-ЛеРой, где собралась компания единомышленников, обсуждались последние детали почти утраченного и вновь восстановленного стараниями Гильермо Антареса и Франсуа де Тревилля древнего ритуала. Провести обряд было решено вечером следующего дня, и Северуса бесконечно тревожила эта мысль. Всё это казалось слишком нереальным. Северус верил в магию и ещё в раннем детстве перестал реагировать на её проявления, как на какое-то чудо — магия была его инструментом, и воспринимал он её соответственно, как и подавляющее большинство волшебников. Этот же ритуал… ритуал обращения к Богине… Как можно обратиться за помощью к кому-то, в чьём существовании ты даже не уверен? Просто поверить в божественное провидение, как какой-нибудь маггл, и надеяться на благополучный исход?! Кто может поручиться, что эта неведомая Богиня действительно существует? А если и существует… Когда в последний раз она помогала кому-то из живущих, если даже упоминаний об этом почти не осталось? И с чего бы ей, Великой, помогать ему, запутавшемуся в собственных ошибках магу? Северус не находил ответов на эти вопросы. — Что ж, если мы обо всём договорились… — профессор де Тревилль поднялся из-за стола и наколдовал Темпус. — О, засиделись мы… У меня лекции с утра, прошу извинить, — пожилой мужчина бросил взгляд на засобиравшегося следом за ним Антареса. — Полагаю, мы обсудили всё, что хотели, господа, — подтвердил, поднявшись со своего места зельевар и склонив голову в лёгком поклоне. — Ждем вас обоих завтра около шести вечера. Мариса? — Да, думаю, к шести будет удобно, — согласилась женщина. — Увидимся завтра, господа. — Я провожу, — Северус вышел вперёд, предлагая мужчинам следовать за ним. *** — Волнуешься? — устроившись на небольшом диванчике всё в той же гостиной, Мариса поднесла к губам бокал с красным вином и пристально взглянула на супруга. — Так заметно? — хмыкнул мужчина, наполняя свой бокал огневиски. — Не могу перестать думать об этом, — признался Северус. — Что если всё это впустую, и нет никакой Богини-Матери? Мерлин! Да я даже в Санта-Клауса не верил никогда! — усмехнулся он, откидывая с лица непослушные пряди. — Значит, завтра мы это выясним, — пожала плечами женщина. — Ты прав, существует вероятность, что наши надежды не оправдаются, но что если это сработает? Мы должны попробовать. Что мы теряем? — Просто я боюсь, что мы слишком рано поверили в успех, — мужчина устало потёр переносицу и опустился в кресло. — Что если ничего не выйдет? — Будем искать другие способы. Ритуал, заклинание, зелье… что угодно… — Мариса положила ладонь поверх запястья супруга. — Северус, ты должен верить… — Вся моя предыдущая жизнь — доказательство, что чудес не бывает… — зельевар допил одним глотком остатки плещущейся на дне стакана янтарной жидкости. — Но, кто знает… Я постараюсь, Мариса. *** — Гарри, ты что-то хотел? — Северус отсчитал десять капель крови саламандры и повернулся к спустившемуся в лабораторию Шато-ЛеРой сыну. — Я хотел узнать, могу ли взять метлу и немного полетать? — подросток подошёл ближе и заглянул в бурлящий котёл: — Что ты варишь? — Это для Дамблдора. Не уверен, что буду в состоянии сварить его после ритуала, — ответил зельевар. — Помоги мне. Крылья златоглазок, четыре унции, тщательно растереть. — Да, сэр, — кивнул Гарри, беря в руки банку с ингредиентом и отмеряя на весах нужное количество. — Так я могу полетать? Обещаю, что буду осторожен. — А Гермиона? — мужчина заинтересованно вздёрнул бровь. — Она посидит под деревом, почитает книгу… Юноша принялся с усилием растирать в ступке блестящие крылышки, но тут взгляд его упал на аккуратно разложенные на соседнем столе перламутровые лепестки: — Это же жемчужница, да? — Да, это лепестки акебии перламутровой. И откуда, позволь поинтересоваться, ты знаешь об этом растении? — Гермиона рассказала. Вычитала в какой-то книжке, — неопределённо пожал плечами подросток. — Для чего они? — Это основной ингредиент для Зелья Благословения. Его дают женщине, когда она носит наследника, — объяснил Северус, — чтобы роды были лёгкими, а ребёнок здоровым. — О, ясно… — растерянно пролепетал Гарри. — И ты уже варил его? — Один раз, для Нарциссы Малфой, когда она была беременна Драко, — подтвердил мужчина. — Дай сюда крылья, пока ты в ступке дыру не протёр. — О, прости… — юноша, казалось, только сейчас вспомнил про пестик в своей руке. — Вот, кажется, я хорошо растёр их. — Подожди пару минут, и мы договорим, — Северус высыпал в котёл содержимое ступки и принялся считать обороты черпака против часовой стрелки. *** — Пап, я всё понимаю, я не маленький… — начал Гарри, стоило мужчине закрыть заклинанием двери в библиотеку. — Тебе не нужно ничего объяснять. — А я думаю, что это необходимо, — произнёс зельевар, присаживаясь на диван рядом с сыном. — Гарри, тот факт, что в браке с Марисой у меня могут быть другие дети, не отменяет того, что ты есть и остаешься моим сыном. Я люблю тебя, Гарри. Для меня нет ничего важнее твоего благополучия, и так будет всегда. Ты веришь мне? — мужчина притянул Гарри за плечи, и внимательно посмотрел в лицо антрацитово-чёрными глазами. — Верю, — прошептал юноша ставшим вдруг слишком хриплым голосом и для убедительности закивал головой. — Пап, я тоже тебя люблю. Гарри порывисто прильнул головой к груди отца, и Северусу ничего другого не оставалось, как обнять его покрепче. — Всё в порядке? — спросил он, чувствуя, что хватка подростка стала ослабевать. — Да, — кивнул смущённо Гарри, отстраняясь от мужчины. — Извини, я не должен был так себя вести. — Не извиняйся, — Северус приподнял голову юноши за подбородок. — Твоя жизнь меняется и тебя это беспокоит… Даже взрослым людям непросто бывает привыкнуть к переменам, а тебе только пятнадцать… — Мне почти шестнадцать, — возразил Гарри. — Это, конечно, многое меняет, — усмехнулся зельевар, запустив руку в волосы подростка и ласково потрепав. — От Грейнджеров пришли хорошие новости? Письмо из Австралии доставили этим утром, и узнать подробности Северус ещё не успел. — У них всё хорошо, они уже нашли дом, который собираются купить, — поделился с отцом подросток. — Живоглоту там тоже нравится, — улыбнулся юноша. — Прямо камень с души, — беззлобно проворчал Северус, с ужасом вспоминая, что это рыжее недоразумение могло сейчас по-хозяйски разгуливать по замку ЛеРой. К счастью, Джин Грейнджер слишком привязалась к полукниззлу за этот год и не захотела с ним расставаться. — Пойду полетаю, — Гарри поднялся с дивана и посмотрел на отца. — Можно? — Только держись подальше от защитного купола, — разрешил Северус. — И Гермиону возьми с собой, кто-то же должен за тобой приглядывать. *** В назначенное время камин в транспортном зале оповестил о прибытии гостей. Северус и Мариса уже облачились в приготовленные ритуальные одежды и готовы были приступить к обряду в любой момент. По сути, ритуал не требовал присутствия кого-то ещё, кроме них двоих, но отказать Антаресу и де Тревиллю в возможности поприсутствовать при таком редком обряде супруги не смогли: в конце концов, Франсуа и Гильермо имели полное на это право, вложив в работу над восстановлением древнего ритуала столько собственного времени и знаний. — Если вы ждали только нас, то можем начинать, — улыбнулся лучезарно американец, шагнув в гостиную и подмигнув притихшим на диване Гарри и Гермионе. — Не совсем, — Северус сложил на груди руки и принялся постукивать по рукаву кончиками длинных тонких пальцев. — Люциус тоже хотел присутствовать. А вот и он… — повернулся мужчина на звук сработавшего камина. *** Переступив порог ритуального зала, зельевар сразу же ощутил идущую от Родового камня силу. После небольшого ритуала для закрепления связи магии мужчины с магией рода ЛеРой, проведённого сразу после свадьбы, эта сила стала ощущаться особенно ярко, наполняя собой каждую клеточку тела. Переждав первую волну нахлынувшей магии, Северус решительно подошёл к алтарю. — Северус, всё в порядке? — Мариса подошла к мужчине и осторожно коснулась его плеча. — Помочь? — Не стоит, всё хорошо, — мотнул головой Мастер зелий. — Давайте начинать, — мужчина протянул руку к камню, позволяя силе Рода свободно течь через его тело. Немного привыкнув к ощущениям, Северус опустился на Алтарь. Камень под спиной ощущался почти живым: во-первых, вопреки опасениям, он оказался тёплым; а во-вторых — камень пульсировал, словно где-то внутри него, под каменной оболочкой, билось живое сердце. Прислушиваясь к ощущениям, Северус закрыл глаза. Голос Марисы раздавался совсем рядом, но в то же время, как будто издалека. Мужчина помнил, что теперь супруга должна была нанести руны вокруг камня и обратиться к Богине, призывая её, и судя по всколыхнувшейся и прокатившейся волной по всему телу магии, что-то неведомое действительно происходило. Несмотря на необычность ощущений, назвать их неприятными Северус не мог. Голос умолк. Сквозь марево уплывающего, но всё ещё пытающегося фиксировать события сознания, мужчина отметил прикосновение влажных пальцев сначала ко лбу, затем к ладоням, ступням, и наконец, в районе солнечного сплетения. Снова полились слова древнего ритуала. Они звучали и звучали, оплетая собой, образуя тонкую причудливую вязь, и с каждым звуком, текущая сквозь камень, а заодно и тело Северуса неведомая сила становилась всё яростнее, всё мощнее… «Возможно, сейчас для меня всё и закончится», — мелькнула в сознании последняя связная мысль, прежде чем разум рухнул в серую бездну… *** Всё-таки занятия окклюменцией не прошли даром… Заставив себя успокоиться, Северус огляделся по сторонам, но ничего, кроме подступающего со всех сторон густого тумана, не увидел. — Я умер? — задал он первый пришедший в голову вопрос неведомому собеседнику. Ответом ему стал смех… Очень высокий, почти детский… он звучал отовсюду, рассыпаясь миллиардами стеклянных осколков… — Кто ты?! — воскликнул мужчина, чувствуя, как неконтролируемый животный ужас запускает в его душу липкие щупальца. — Ты знаешь, Северус… — голос, подобный шелесту ветра в опавших осенних листьях, раздался в глубине сознания. — Ты же узнал меня… — Дея?.. — неверяще прошептал мужчина, и вновь рассыпавшиеся осколки стали подтверждением его догадке. — У меня много имён… — прошелестел голос. — Это лишь одно из них… — Великая… — мужчина опустился на колени, — так я всё-таки умер… — Ты жив, — раздался ответ. — Люди давно не взывали ко мне, мне хотелось поговорить… — И что ты хочешь знать?.. Разве тебе не всё ведомо? — удивился маг. Проникающий всюду смех заполнил собой всё вокруг, царапая разум острыми гранями. — Ты нравишься мне, Северус… — отсмеявшись, произнесла Богиня. — Я хочу лишь предостеречь… Не заигрывай с магией моей сестрички… будет жаль, если она погубит тебя… *** Северус широко распахнул глаза, резко придя в себя от острой боли, обжегшей левую половину лица. — Наконец-то, — выдохнул рядом Люциус Малфой. — Ну и напугал ты нас, Сев. — Северус, как ты себя чувствуешь? — склонилась над супругом Мариса. — Голова кружится? — Нет… Вроде бы… — пересохшее горло с трудом выдавало необходимые звуки. Северус огляделся. По всей вероятности, он находился в малой гостиной. Блуждающий взгляд остановился на изумрудно-зелёных глазах сына, глядящих на него с тревогой. — Со мной всё в порядке, — поспешил успокоить он присутствующих. Так странно было осознавать, что все эти люди волнуются за него. — Метка?! — острая, как игла, мысль пронзила сознание. — Исчезла, — улыбнулась тепло Мариса. — Можешь сам убедиться. — У нас получилось?.. — Северус, ещё не веря до конца, провёл кончиками пальцев по абсолютно чистой коже левого предплечья. — Мерлин, у нас получилось… — и откинувшись на подушку, неожиданно для самого себя, понял что не может сдержать рвущийся наружу смех.