Sayonara, Corporal.

      — Кенни, следить за Эйвой это не дразнить её, а занять чем-то, — облокатившись на дверной проем, Кристин расплывается в мягкой улыбке, сложив руки под грудью. Она в который раз видит этот радостный взгляд дочери, которая ждала, надеялась, что мамочка вернётся после и этой вылазки. Леви останавливается в оставшемся пространстве дверного проема и присаживается, как только к нему подбегает Эйва. Он берет дочь на руки и косит взгляд на жену.       — Я уложу Эйву спать. — четко констатирует Аккерман и поворачивается на пятках, исчезая вместе с уставшей дочерью в темноте коридора, и лишь скрипящие доски напоминают о том, что где-то там он ещё идёт.       — Я рад, что вы вернулись, — вечно спокойный и серьезный Кенни резко меняется в лице и расплывается в улыбке, как только мать присаживается напротив него, накидывая на плечи парнишки свою куртку, — каждый раз, как вы уходите — Эйва забивается в угол. Она боится, что вы не вернётесь.       — Знаю. — отвечает Блэквуд-Аккерман и достает и пачки сигарету. Она тихо вздыхает, поджигает сигарету и обхватывает её губами. Леви был недоволен, что жена вновь начала курить, но она больше в последнее время волнуется за сына, который все ближе к выпуску, чем за свою жизнь и здоровье, — выбрал уже куда пойдешь? Разведка? Горнизон? Полиция?       — Полиция — ленивые и трусливые собаки, — спокойно отвечает Кенни и поворачивает голову, глядя в окно. Тучи затянули небо, наверное, будет очередной дождливый вечер. Настроение опять испортилось. Как всегда, — разведка…       — Не хочу, чтобы мой сын умер раньше меня. Но выбор твой. Мы с отцом не вставим тебе свои мозги, но мы можем научить тебя тем маневрам, которые не раз спасали нам жизнь, — Кристин сжимает губами сигарету и берется закатывать рукав рубашки, показывая сыну свою руку. Ту самую, которой Блэквуд чуть не лишилась, — чтобы не повторилось такого. Или то, что случилось с твоим отцом. Он, конечно, и без одного глаза прекрасно обходится, но все же, иногда ему бывает тоже сложно.       — Хочу научиться 113 маневру. Я видел то, как его выполняешь ты и знаешь, меня заинтересовало. — парень пожал плечами и опустил взгляд с потолка на руку матери, на которую та опперлась, — ты говорила, что этот маневр умели использовать все в семье Блэквудов, кроме…       — Мин. Да, она не рассчитала скорость Титана и угодила прямо ему в пасть. Отточив все свои удары и маневры — твоя удача повыситься на пару процентов, но их хватит, чтобы выжить на волоске от смерти. Вспомни, сколько раз я чуть не сдохла? 57 вылазка. Первое спланированное нападение на Звероподобного. Внезапное появление титанов за Синой. А сейчас? Каждая вылазка может стоить мне жизни. Отцу. И я ужасно не хочу, чтобы ты повторил судьбу Эрвина, Элитного Отряда. Но и запрещать что-либо я тебе так же не могу. — вздохнув, Кристин потушила сигарету, кинув её к пеплу в пепельницу, подперев щеку ладонью, — думаешь я и Леви вступили в разведку от хорошей и прекрасной жизни? Твой отец родился и вырос не в лучших условиях, не в лучшее время. Он потерял друзей на первой же вылазке. Кенни, Эрвин, Отряд. Они все были ему дороги.       — Ты никогда не рассказывала о том, что было раньше с тобой. Когда я спрашивал — ты всегда молчала. Почему? Я хочу узнать о тебе намного больше, ведь ты моя мать, — мальчишка пожал плечами и тихо вздохнул, зарываясь в темные локоны волос пальцами.       — Это не то, о чем можно было бы рассказать, — девушку опускает взгляд на свои пальцы, чуть качнув головой. Она расплывается в мягкой улыбке, почесав затылок, — было время, когда и я была слабой, ни на что не способной. Просто терпела все издевательства, которые взвалились на мою голову. И знаешь что? Мне надоело. Я захотела стать лучше. Захотела стать другой. Я видела в глазах людей уважение к Леви и его отряду, и мне хотелось стать одной из них. Но максимум, что я могла — глотать обиду и слезы от издевательств, пока не поняла, что с меня хватит. Что пора менять себя и свой характер....       — Она была глупой и несносной. Вечно рвалась вперёд, на помощь другим. — перебивает жену Леви, облокачиваясь спиной на стенку. Он сложил руки на груди, прикрывая глаза от усталости, — на первой же отборочной тренировке чуть человека не убила. Пришлось избить, а теперь мне всю жизнь будет вспоминать этот случай. А что мне оставалось делать? Смотреть как девушка от отчаяния и злости пытается убить бывшего возлюбленного, который причинил ей, возможно столько боли, что она от безысходности спряталась у него на виду. Я лишь потом узнал всю правду о том, что произошло между ними, и что пришлось пережить твоей матери, — Леви устремляет взгляд на поникшую жену и тихо вздыхает, опускаясь на пол рядом с ней, — поэтому мне захотелось её защитить. Хотя, она и сама могла постоять за себя, и единожды мне даже между ног дала.       — Я нечаянно. Ты застал меня врасплох, — оправдывается Кристин и закатывает недовольно глаза. Она помнила тот момент, когда Капрал, со свойственной ему тихостью, подкрался к ней сзади и напугал, из-за чего девушка, не видя перед собой "нападающего", зарядила коленом Капралу между ног. Ох, сколько же она потом бегала от обозленного Капитана, который обещал голову ей открутить и прикрутить обратно с нормальными мозгами, — да и, ты знаешь, я не люблю, когда кто-то нарушает мое личное пространство. Не люблю тактильный контакт с неизвестными или неприятными мне людьми. Да и вообще с людьми. Мне было сложно перебороть страх, что мне снова навредят, поэтому и пряталась за длинными рукавами и перчатками. А сейчас это просто вошло в мою привычку.       — Да, я помню, как ты напряглась, когда Оруо просто задел тебя, а ты уже остолбенела и не могла нормально объяснить какого хера ты стоишь посреди тренировочного поля, как истукан, и смотришь в одну точку. Пришлось влепить тебе, и то, ты тогда ещё и в ответ меня ударила. Вот что за беспредел, — недовольно отвечает мужчина и откидывается назад на руки, наклонив слегка голову. Он смотрел на восхищенное лицо сына и мягко улыбнулся. Крис всю жизнь мечтала о том, что станет примером для подражания хоть для кого-то. Этот кто-то — её собственный сын. Двойной улов. В глазах Кристин не было предела радости и счастья. Но и страх там светился с таким же отблеском. Она боялась, что Кенни пойдет по их стопам, станет Разведчиком, и в один прекрасный момент к ним прийдёт Ханджи с нашивкой с куртки Кенни. Такое и в страшном сне было увидеть не хотелось.       — Сам виноват, повторюсь, я не ожидала, — пожав плечами, Кристин мягко покачала головой и потянулась к волосам, убирая челку с глаз. Она услышала, как дверь в комнату закрылась за ним и вздохнула с облегчением, — я была не в силах изменить что-либо тогда, потому что мне было страшно. А сейчас? Сейчас я могу сделать то, что хочу. И знаешь, я даже благодарна Рею за то, что он мне показал, какими же тварями могут быть люди. Показал, кого мне нужно презирать. А кого любить, — женщина тянется к мужу и прижимается щекой к его плечу, закрывая глаза.       — Уверена, что выдержишь следующую вылазку? — взволнованно спрашивает Леви и опускает взгляд на руку жены, понимая, что каждая нагрузка заставляла кости выворачиваться от боли, но женщина продолжала упорно трудиться на благо Разведотряда, надеясь, что ее дети будут жить свободно. Не боясь, что в один прекрасный момент они свалятся титану в пасть.       — Уже ведь все решено, Генерал. Это последняя моя вылазка. Но отступать я не хочу, — Кристин приоткрыла веки, глядя на изуродованную руку все тем же усталым взглядом, что и тогда, в больнице, лет, наверное, двадцать уже назад, — помнишь, что я сказала тебе тогда? Я буду драться до последнего, пока белые пешки ещё стоят на смертельной доске, против шахмат Смерти.       — Я знаю, знаю, — мужчина убирает пальцами навязчивые пряди темных волос Крис и прижимается щекой к её макушке, сплетая свои и ее пальцы в крепкий замок, — ведь я обещал, что всегда буду оберегать тебя. И даже если ты не права, то я всегда буду на твоей стороне. Что бы там ни было, Кристин Блэквуд, я с тобой связан навечно.       — Как же ты сентиментален сейчас, Аккерман, аж не верится, что эти десятилетия... Они просто того стоили. Знаешь почему?       — Почему?       — Потому что люблю тебя, низкорослый чистоплюй.