***
Я окончательно отвыкла от жизни в птичьем облике. Ещё летом я с лёгкостью провела две недели в лесах под Лондоном. А теперь четыре дня – и я готова душу продать за тёплую еду и мягкую постель. Зимой в лесу почти нет еды, а один раз я и вовсе чуть не стала добычей какого-то зверя. Я не собиралась искать кров, я даже не думала о том, куда двигаюсь, но крылья сами привели меня в Уилтшир. Я даже не сразу поняла, где нахожусь. Только присев на верхнюю ветку огромной ели у самой опушки и оглядевшись, я поняла, что это за место. Самое неуютное место в мире. Ну конечно, особняк Малфоев. Огромный, почти как дом Блэков, мрачный, бессмысленно монументальный, с большим регулярным парком вокруг подъездной дорожки и небольшим садом (единственное приятное место в доме) позади. Этот маленький сад с ивами и дубами, подобравшийся почти вплотную к лесу – я знаю, любимое место Нарциссы. Там она может часами ходить вдоль увитых плющом изгородей и кустов гортензии, и туда я лечу, не дав себе времени подумать. Какой смысл тратить последние силы на размышления, если я всё равно знаю, какое решение приму. “Лги другим. Никогда не лги себе.” Сейчас, морозным январским днём, сад выглядит блёклым и спящим, но кажется, хоть в чём-то случай на моей стороне. На скамье в самом углу сада, недалеко от крошечной беседки, я издалека вижу одинокую фигуру. Подлетев со спины, я сажусь на изгородь наискосок от Нарциссы. Она сидит совершенно неподвижно, только в её руках мелькают игла и вышивание. Даже на расстоянии двух метров я чувствую её согревающие чары. Я ещё успею улететь. Я успею навсегда скрыться из Англии. Пара дней отдыха – и я смогу совершить перелёт обратно на тот остров, где мне точно найдётся место. Я ещё успею. Она меня даже не заметила, у меня полно времени. Но я не двигаюсь с места. Нарцисса поднимает голову и смотрит прямо на меня. На её лице не отражается абсолютно ничего. Она оглядывается по сторонам и достаёт палочку. Но направляет не на меня, а поводит в сторону сада и дома. – Гоменум ревелио! Ждёт пару секунд и почти со страхом поворачивается ко мне. – Белла? Я всё ещё могу сделать вид, что она ошиблась, и улететь. Но вместо этого я поднимаюсь в воздух и лечу в беседку. Нарцисса следует за мной. Оказавшись под переплетением чёрных побегов плюща, она вновь поднимает палочку. – Сальвио гексиа селентиа! Все звуки извне мгновенно стихают, словно мы погружаемся под воду, а Нарцисса смотрит на меня не отрываясь. Кажется, она тоже боится. Ладно. Пути назад нет. Я делаю глубокий вдох, и…***
С непривычки я слегка пошатываюсь – но на скамейку не сажусь. На случай, если меня прогонят и отсюда. Нарцисса застыла, как статуя, сжав руки перед собой. И вдруг она судорожно втягивает воздух и с каким-то полу-всхлипом выдыхает: – Белла!.. Я молчу, ожидая, пока она справится с собой. И чувствую странное, совершенно новое желание обнять её, но почему-то робею. – Почему ты не давала о себе знать? – сдавленно произносит она. Почему я не давала о себе знать? Потому что не хотела никого видеть? Потому что мне нечего было сказать? – А зачем пришла теперь? – снова спрашивает она. Ну да, разумеется. Зачем нарушила их тихую малфойскую жизнь. Я, не отвечая, шагаю к выходу. Но Нарцисса, сделав шаг в сторону, оказывается у меня на пути и хватает меня за плечи. – Белла! Не успев опомниться, я оказываюсь в её объятиях. Она держит очень крепко, вдавливая кулаки мне между лопаток. Когда меня в последний раз кто-то обнимал? Не могу вспомнить. Может, от напряжения рук, а может, от голода, я чувствую, что беседка немного покачивается. Цисси, видимо, это замечает, и осторожно сажает меня на скамью. Я бессильно приваливаюсь к её плечу. – Где ты была? Она рассматривает моё платье и сразу разглаживает на нём невидимую складку. Я с трудом поднимаю голову. Меня отчего-то мутит. – Я всё расскажу. У тебя есть что-нибудь поесть? Нарцисса молча кивает и помогает мне подняться. И ведёт к выходу из беседки. Я останавливаюсь. – Куда? – В дом. Тебе нужно поесть и отдохнуть. – Но меня же увидят, – хмурюсь я. Она устало качает головой. – Люциус… Ты его не узнаешь, – каким-то странным тоном произносит она. – Он безопасен. – А Драко? Цисси удивлённо смотрит на меня. – А что Драко? – Я выразительно, насколько сейчас способна, смотрю на неё. – Мы ведь твоя семья. – И, видя, что я ещё колеблюсь, приподнимает уголок рта. – Бояться нечего, Белла. Ты дома.***
Усталость и голод накатывают с новой силой, и к заднему входу в дом я иду, как в тумане. Я надеюсь, что Цисси отведёт меня наверх по маленькой лестнице, и мы никого не встретим. Но как назло, когда мы заходим в холл, навстречу нам из гостиной выходит Драко. Он останавливается, как вкопанный, молча переводя изумлённый взгляд с меня на Цисси и обратно. – Тётя Белла? – Он переводит взгляд на мать. – Я что-то упустил? – Считай это новогодним сюрпризом, – бормочу я. Видимо, Нарцисса решает, что этого объяснения достаточно, и мы начинаем подниматься по лестнице. Через несколько шагов Драко окликает нас. – Рад тебя видеть, тётя, – сдержанно, но искренне улыбается он. Я зачем-то подмигиваю ему. Он беззвучно усмехается. – Мам, я в библиотеку. – Хорошо. Если увидишь Эльму, скажи ей принести ужин на двоих в маленькую спальню для гостей. Драко кивает и уходит. А мы начинаем непростой путь по крутой лестнице.