***
Несколькими часами ранее
Итан Вуд стоял, сгорбившись и глубоко дыша, и не сводил взгляда со своего противника. Виктор стоял ровнее, но и его дыхание сбилось. Глаза внимательно следили за Вудом, пытаясь предугадать малейшее движение. И эта тактика приносила плоды, ведь Итан Вуд не привык выжидать. Он привык действовать. Князь рванул вперёд. Ван Арт едва успел уклониться — отвёл плечо, развернувшись всем телом. И тут же поймал взгляд Вуда, подчинил волю. Князь сопротивлялся. Неистово и долго. Виктор понял что не удержит. Что сознание Вуда оттолкнёт, вырвется из незримого захвата и атакует стремительно и безжалостно. Так и произошло. Вуд был сильным противником – схватка уже почти истощила Ван Арта. Ареной стал кабинет Князя. Зрителями — члены Совета. Они наблюдали за боем, не смея вмешаться. Князь сбросил с себя оковы чужой воли и перешёл в наступление. Виктору вновь удалось уклониться от ментальной атаки. Чем дольше длилась их схватка, тем отчётливее Ван Арт понимал: пора заканчивать. Вуд сделал очередной выпад. Виктор пропустил удар, подпуская противника ближе. Потом ещё один и ещё. Из разбитой губы хлынула кровь, заливая белоснежную рубашку. По лицу Князя скользнула едва заметная ухмылка, он снова атаковал, утратив бдительность, которая до сего момента спасала его жизнь. Или смерть… Ван Арт едва уловимым движением скользнул под вскинутую руку Князя и оказался у него за спиной. Хлынула кровь, и белёсая голова Итана Вуда прокатилась к ногам содрогнувшихся членов Совета.***
Мия распахнула дверь и буквально влетела в дом Виктора Ван Арта. В голове всё ещё звучали его слова, сказанные по телефону: «Я убил Итана Вуда». — Вик! — позвала она, застыв на месте. Огляделась. В ванной комнате горел свет. Шумела вода. Мия кинулась к матовой стеклянной двери, и снова застыла, не решаясь толкнуть её. Что если он сильно ранен, что если всё ещё зол? Мия сама не знала, чего боялась больше. И этот страх казался ей чужеродным, несвойственным для неё… Она понимала это, но ничего не могла с собой поделать. — Вик... — теперь еле слышно, глядя на размытый стеклом силуэт. В ответ тишина. Ещё немного помедлив, Мия едва дыша всё же толкнула дверь. Виктор стоял неподвижно. Уперев руки по обеим сторонам раковины и глядя в запотевшее стекло. — Вик... — позвала одними губами и сделала шаг. Второй, третий... он так и не обернулся. Мия подошла со спины. Обхватила руками, стиснула испачканную рубашку, прижалась к его спине, вдыхая запах крови, пота, парфюма. Волна облегчения прокатилась по телу. — Прости... — Ты была права, — сказал он, всё ещё глядя в зеркало, с которого уже начал сходить пар. — Фолл не причастен. Кому-то нужна война. Между вампирами и оборотнями. И скоро я выясню, кто за этим стоит. — Прости... — повторила она, ещё крепче стиснув его в объятиях. — Я не подумала о последствиях… — Это был мой выбор. И кто знает, возможно, то, что случилось сегодня, избавит нас от проблем в будущем. Мия тяжело вздохнула, прикрыв глаза. — Но ты ведь не думаешь, что твоё бегство к Фоллу сойдёт тебе с рук? — Он пристально посмотрел на неё через зеркало и едва заметно улыбнулся. — Нет, не думаю, — ответила Мия, чувствуя, как внутри разгорается желание, и сама себе поразилась. Обстоятельства не располагали, но… Его голос, его взгляд… Всё в нём будоражило её существо. Она отпустила Ван Арта, но лишь для того, чтобы добраться до пуговиц его рубашки, когда он повернулся к ней лицом. И Мия поцеловала его. Сама. Стремительно и жадно. Ощутила вкус запёкшейся крови на его губах. Рванула рубашку. Пуговицы, разлетевшись в разные стороны, отрикошетили от стен. Но Виктор этого даже не заметил. Прижав Мию к влажному кафелю и отбросив всё своё хладнокровие, он торопливо покрывал поцелуями её губы, шею, плечи. Мия скользнула руками по прохладному торсу и уже положила руки на пряжку ремня, когда над ухом раздалось холодное: — Довольно. Она замерла, в недоумении перевела взгляд на Ван Арта, вернувшего самообладание, и еле слышно сглотнула. — Повернись, — приказал он, глядя ей прямо в глаза, и Мия подчинилась. Она услышала, как расстегнулась молния. Ощутила, как платье соскользнуло с плеч. — Зря ты меня ослушалась… От его шёпота по телу побежали мурашки. Ван Арт отстранился, больше не сказав ни слова, и Мия уже было хотела повернуться, как позади раздалось: — Не двигайся. Она тут же застыла. Прислушалась. Звуки расстёгивающегося ремня доносились до неё очень отчётливо, несмотря на шум воды. Шорох упавших брюк тоже. Мия нервно вдохнула, ожидая дальнейших действий Ван Арта, но их не последовало. Она уже было хотела снова повернуться, но вспомнив приказ вампира, отбросила эту мысль. А он всё не прикасался. А она всё ждала. И это ожидание начинало сводить с ума. Она до боли закусила губу, чтобы не простонать, и тут же ощутила прикосновения холодных пальцев. С шумом выдохнула, когда они расстегнули застёжку лифа. И резко вдохнула, когда скользнули по тонкому, уже влажному кружеву… — Вик… — не смогла сдержать стон. — Молчи. Его пальцы двигались ласково и умело, и Мия, что было сил, пыталась сдержать рвущиеся наружу стоны. Но стоило Ван Арту коснуться горячей мягкой кожи, под тонкой тканью, и Мия уже не могла сдержать наполненный блаженством вздох… Она дышала глухо и часто, то и дело постанывая в губы и едва двигая бёдрами навстречу его ласкам. Мия чувствовала: ещё несколько секунд, и она достигнет пика, но тут умелые пальцы сменила бездушная ткань — Виктор отнял руку. Мия замерла, не зная злиться ей или плакать. Но не успела ничего решить — резким движением, Ван Арт развернул её к себе и заглянул в глаза. Она знала, что он видит в них желание и обиду. В его же, Мия прочитала страсть и голод. И только сейчас её посетила мысль: Виктор сильно ослаб после смертельной схватки. Уже давно пришёл рассвет, и ему негде и нечем восполнить силы. Есть только она. Здесь. Сейчас. Видимо, это отразилось у Мии в глазах — Ван Арт отшатнулся, испугавшись её мыслей. И своих. Но она тут же прильнула к его прохладному телу обнажённой грудью и прошептала: — Сделай это… — Нет, — ответил он хрипло. — Сделай, — так же шёпотом взмолилась она, — я так хочу. Несколько секунд Виктор ещё боролся с их общим желанием, и всё же… Издав почти животный рык, кинулся на Мию. Спиной она ощутила холодный мокрый кафель, губами — жадный поцелуй Ван Арта. Никогда прежде Мия не видела его таким нетерпеливым, таким… горячим. Одной рукой Виктор прижал Мию к себе, другой — рванул бельё, царапая кожу жёсткой тканью. И тут же, подхватив её бедро, вошёл стремительно и жёстко. Мия блаженно выдохнула и впилась пальцами в его плечи. Его быстрые и резкие движения не позволяли ей больше сдерживаться — Мия стонала. И чувствовала, как её стоны будоражат Виктора. Теперь и его холодная кожа обжигала. — Вик… — позвала она, ощутив, как накатывает волна, — Вик… я… — договорить Мия не успела. Волна наслаждения схлестнулась с волной боли, пронзившей шею. Мия вскрикнула, а Виктор застонал, ещё сильнее впиваясь в её кожу зубами. Тела содрогались от переполнявших их ощущений. Мия уже перестала чувствовать боль — лишь дурманящее блаженство. Ван Арт сделал ещё несколько глотков и оторвался от её шеи. Затуманенным взглядом посмотрел в её ничего не видящие глаза и, укутав полотенцем, подхватил на руки. Мия повисла у него на шее, прижимаясь к груди, и прикрыла глаза. Ощутила, как тепло полотенца, сменилась прохладой простыней и услышала, проваливаясь в дрёму: — Спи, маленькая. Спи.