Я грезил о драконах со всей неодолимой страстью. – К. С. Льюис.
Он окинул взглядом помещение и посмотрел на окружающих, ища что-то необычное. Блондинка поднялась со стула и пошла к комнатам отдыха. Она мельком взглянула на него и одарила кокетливой улыбкой. Он отвернулся, делая вид, будто читает барное меню, которое держал в руках. Глаза исследовали столики, стараясь признать лица из картотеки, полученной от брата. Люди, за которыми он охотился, были безобидны в течение дня. Они предпочитали показывать свои истинные лица по ночам. Работали под покровом теней – как и он. Он проторчал в своём номере целую неделю, запоминая информацию из материалов о Фреях. Изначально они планировали быстро разделаться с Уолдером Фреем и его людьми, но, когда Дени и Рейнис вломились в его дом и обнаружили запертую в одной из комнат женщину, план немедленно изменили. Всё тело женщины было в кровоподтёках, и выглядела она до смерти запуганной. Они уже знали, что Уолдер Фрей – человек опасный, но не предполагали, что тот может быть так жесток. Тогда и было решено сосредоточить внимание на Фреях. После месяцев наблюдения Дени выяснила, что они, помимо всего прочего, имеют отношение к торговле людьми... На свете есть очень мало вещей, способных вывести из душевного равновесия Дейенерис Таргариен. Она может смотреть на истекающего кровью умирающего без малейшего содрогания, но известие о том, что Уолдер Фрей способен на работорговлю, рассердило её как никогда. Он и его люди должны умереть. Джон заметил, что занято всего несколько столиков. Женщина средних лет пялилась в книгу. Её скучающая и совершенно беспристрастная мина заставила подумать о том, что же она могла читать. Несколькими столиками дальше непринуждённо болтала пожилая пара. Мужчина пил коктейль, а женщина ела итальянский салат. Просто двое обычных людей, наслаждающиеся нахождением в лучшем отеле острова. Мужчина взял женщину за руку, и она улыбнулась. Джон смотрел на общающуюся пару, как вдруг голос привлёк его внимание. - …я знаю, мам, но мой перелёт только завтра утром… Он повернул голову и возле угла барной стойки заметил красивую девушку, говорящую по телефону. Её красота буквально сражала. Тёмно-рыжие волосы, заплетённые в косу, элегантно лежали на плече. В отличие от большинства людей в отеле она не носила никаких драгоценностей. На ней были оливково-зелёные шорты и изящный белый топ. А чего стоили фарфоровая кожа и потрясающие длинные ноги! Обалденные длинные ноги. Он замотал головой, смущаясь своих мыслей, и попытался оглядеть периметр, но глаза отказывались подчиняться. Девушка, - воплощение женственности, - всё ещё говорила по телефону. Джон взглянул на её губы и заметил, что она жуёт кончик ручки. Нет, не ручки, карандаша, - поправил он сам себя. Она убрала телефон в поясную сумку и сосредоточилась на листах бумаги, лежащих на столе. Там же, рядом с пеналом, была тарелка с двумя маленькими лимонными пирожными. Джон наблюдал, как она вынимает карандаш изо рта и хватает один из листов,изучает его несколько секунд и хмурится. Это действие заставляет его улыбнуться. Девушка прикусила нижнюю губу и отложила листок в сторону, а потом открыла блокнот для рисования. Он забылся в её движениях, наблюдая за тем, как рука водит карандашом по листу бумаги, и постепенно черты её лица смягчаются, а со лба уходит напряжение. Минуту спустя она закончила есть последнее лимонное пирожное и поднялась с места. Пока она направлялась к двери, Джон заметил, что один из рисунков упал на пол. Не думая дважды, он встал и поднял бумагу с пола. Глаза расширились от удивления, как только он увидел эскиз. Это был набросок летящего к горизонту дракона. Да она очень одарённая художница! Оторвав взгляд от рисунка, он посмотрел на вход в бар и быстро догнал её. - Думаю, это ваше, - слова вырвались практически сами по себе. Девушка обернулась, и у него вдруг перехватило дыхание. У неё были самые красивые голубые глаза, которые он когда-либо видел. Глубокие, королевские голубые глаза. Поначалу она выглядела изрядно озадаченной, но мигом всё поняла, как только взглянула на его руку. Он передал рисунок, и она застенчиво улыбнулась, вновь встречаясь с ним взглядом. - Спасибо. - Вы очень талантливая, - слова опять неловко сорвались с губ. - Не совсем, я просто люблю рисовать, только и всего, - сказала она, бережно убирая рисунок в блокнот. – Ещё раз – спасибо, - прибавила девушка перед тем, как покинуть бар.***
Джон вошёл в свой номер и отправился к лептопу, чтобы удалить все файлы и почистить историю браузера. Шторы в комнате были золотистого цвета, пуховые одеяла – с шёлковыми пододеяльниками, а вся мебель – ручной работы. Пятизвёздочный отель! Постояльцы могли полюбоваться на коллекцию произведений искусств, достойную музеев, и на несколько секунд Джон задумался над этим. Может, тоже пойти окультуриться? Но потом он изменил решение. Надо сосредоточиться на плане. Нельзя позволять себе отвлекаться на бронзовые скульптуры и возможность ещё разок увидеть эту рыжую… Ничего не должно сорваться. Постояльцы отеля не должны понести никакого стороннего ущерба. Уолдер Фрей и его люди прибудут в любую минуту. Джон уже знал, что они собираются остановиться на пятом этаже, во втором коридоре. Он разместил взрывное устройство в номерах той части отеля. Здесь повсюду камеры, но большинство людей в униформе работников на самом деле были наёмниками Таргариенов. Вообще-то, подрыв зданий –не фирменный почерк Джона, но времени на подготовку долгого и мучительного способа убийства не было. Дейенерис любила взрывы, но она ведь была в России, имея дело с тамошней Братвой. Её острый язык и светлые волосы позволили успешно смешаться с ними. Он должен был сделать всё быстро, прежде чем огромное количество детей и женщин будут проданы, принуждённые к рабству. И Джон придумал лучший план из всех возможных. В 22:00 возле бассейна отеля намечается небольшой джазовый концерт. Все гости будут там. Уолдер Фрей забронировал пятый этаж – планировал встретиться с наркодиллерами. Поэтому он и его люди останутся в своих номерах. Убедившись, что внутри отеля не останется никого из гостей, Джон активирует взрывное устройство и Фрей прекратит своё существование. Через несколько минут появятся пожарные и копы. Джон должен ехать в сторону побережья и отсидеться в лесах. А потом - отправится на пляж Вуди-Бей и будет ждать вертолёта.***
Санса пила апельсиновый сок и смотрела на сцену, где музыканты играли джазовую песню Джеральда Маркса и Сэймура Симонса – All of me. Популярная песня – она вспомнила, что слушала эту композицию в исполнении Рут Эттинг, Луи Армстронга и Эллы Фицджеральд. Остров Уайт был идеальным местом, чтобы насладиться умиротворением, спокойствием и красотой природы, а также оказался примечателен всемирно-известным пароходством и милыми курортами, но Санса была здесь не ради них. Она здесь, чтобы оказаться подальше от Риверрана. Её день рождения уже через месяц, и мама начала планировать большую вечеринку. Она не хотела шумихи, а уж тем более – вечеринки для двух сотен гостей и пыталась донести это до матери, но та не слушала. Мать Сансы - генеральный директор компании WolfIndustries и друг многих влиятельных семей Ливерпуля, большинство из которых работали в компании, что означало присутствие Болтонов на грядущей вечеринке. Она вздрогнула и попыталась сосредоточить внимание на пожилой паре, сидящей рядом с её столиком, но ЕГО лицо отказывалось исчезать из мыслей. Она закончила пить и схватила кожаную сумку. Надо порисовать. Рисование всегда успокаивало. Но тут стало ясно, что блокнота с листами в сумке нет. С тяжёлым вздохом она поднялась на ноги, песня подходила к концу. «Ты забрала часть, которая раньше была моим сердцем. Так почему не забрать с собой всего меня?»***
Джон спрятался за деревом, наблюдая за выходом из отеля. Выхватив одноразовый телефон, он набрал номер. - Мы проверили всё. Отель пустует. Работники и гости вне здания, - раздался голос. - Внутри только Фрей и его люди. Он повесил трубку и выудил дистанционный детонатор С4. Всё, что осталось сделать, - нажать на кнопку и подождать пятнадцать секунд. После этих пятнадцати секунд взрывное устройство сработает и Уолдер Фрей исчезнет из этого мира. - Дракарис, - произнёс Джон, нажимая на кнопку. Он отвёл взгляд от детонатора и посмотрел на отель. Надо просто подождать пятнадцать секунд. Пятнадцать секунд – и затем один из омерзительнейших людей на планете прекратит своё существование. Джон методично считал секунды, как вдруг бегущая ко входу в отель женщина привлекла его внимание. Сердце замерло, как только она скрылась из виду. Это же девушка из бара! Девушка, поцелованная огнём. Ноги задвигались сами собой, и в голове эхом раздался голос отца: «Ты не сможешь спасти всех. Всегда будет сопутствующий ущерб». Джон знал, что он не герой. Убийство плохих людей ещё не делает из него героя. Он был преступником. Он убивал людей. Пытал людей. Он не был рыцарем в сияющем доспехах, а стоял на тёмной стороне. Таргариены - тайная организация. Их основная цель - устранение семей, занимающихся организованной преступностью, но для этого тоже приходилось совершать незаконные действия: перевозить наркотики, отмывать деньги и много чего ещё. Они не стали такими жадными и коррумпированными, как Фреи, Старки/Талли, Болтоны и многие другие, но это ещё не означало, что они лучше. В конце концов, руки у всех были в крови. Во время их миссий погибают невинные люди. Вопреки всем усилиям Джона, план оказался неидеальным. Он побежал к отелю так быстро, как только мог. Ему вторил семейный девиз: «Пламя и кровь». Таргариены рисковали своими жизнями только в одном случае: ради семьи. - Есть мы, а есть все остальные, - говорил ему Эйгон каждый раз, когда невинные люди попадали под перекрёстный огонь. - Мы не можем рисковать всей операцией. Ты знаешь девиз. Джон знал всё это…но не перестал бежать.***
Войдя в отель, Санса первым делом заметила, как там было тихо. В лобби никого. «Странно». Она крепче сжала сумку и уже подошла к лифту, когда мирное молчание сменилось звуком взрыва. Ударной волной тело Сансы дёрнуло вперёд, и голова треснулась о стену. Зрение начало размываться, и она тяжело осела на землю. Дым проник в нос и лёгкие. Глаза жгло от едкого пепла. Она задержала было дыхание, но задохнулась от смога. В памяти стали всплывать образы семьи. Она вспомнила мать, расчёсывающую её волосы. Вспомнила Робба и его тёплую улыбку. Он всегда привозил ей подарки по возвращении из всех своих поездок. Она видела Арью, дразнящую её во время верховой езды. Сестра обожала ездить верхом. Она видела Брана, сидящего посреди библиотекис книгой в руках, и Рикона, играющего в саду. Облик отца, возникший прямо перед глазами, заставил улыбнуться. Ей так захотелось повернуть время вспять и вновь стать маленькой девочкой. Бывало, отец целовал её в лоб и рассказывал на ночь истории. Сказки о волках. - Почему все сказки постоянно о волках? – спросила она одним вечером. – Почему они не могут быть о драконах? - Я думал ты любишь волков, милая, - ответил отец, укрывая её одеялом. - Да, люблю, - сказала она. - Но ты мог бы рассказать мне и другие…о драконах. - Я не знаю ни одной истории о драконах, - ответил он после нескольких секунд молчания. – А ты? - Нет, но я знаю, что у них есть когти. - Как и у волков, - парировал отец. - А ещё у них есть клыки! - настаивала она. - У волков тоже, - ответил он и Санса насупилась. Она долго над этим размышляла, глядя на отца. - Но драконы не могут сгореть. А волки – могут, - наконец сказала она. - Нет, если они достаточно быстрые, - ответил отец, ласково подмигивая ей. Санса попыталась встать, но не смогла. Голова болела – как и всё тело. Она знала, что умирает. Она оказалась недостаточно быстрой. И больше уже не сможет встать. Чувствовал ли отец то же самое? Он пытался выбраться из машины до взрыва? Ощущал ли он боль во всём теле, как и она? Провёл ли он последние моменты своей жизни, думая о семье? Цвета вокруг начали исчезать и образ дракона проник в её сознание.