Люблю грандиозные вечеринки. Есть в них что-то интимное. На маленьких же вечеринках отсутствует всяческая приватность. - Фрэнсис Скотт Фицджеральд
Три недели спустя. В доме было тихо. Джон посмотрел на дверь перед ним. Он не знал, как долго его пальцы лежали на дверной ручке. Он не знал, что скажет, когда увидит её. Маленькая коробочка, которую он держал за спиной, казалась такой тяжёлой. Хочет ли она этого? У Джона была целая пытка по подготовке подарка ко дню рождения Санса. Он подумывал о том, чтобы купить ей альбом, но это уже сделал Робб. Книгу? В доме и без того целая библиотека, куда она имеет свободный круглосуточный доступ. Одежда? Слишком личное. Драгоценности? Слишком романтично. Нервы завязались в тугой узел. - Джон! – его имя эхом взлетело по коридору. Он быстро отпрянул от двери и увидел приближающегося Эйгона. - Я тебя везде ищу! – тон блондина заставил Джона изогнуть бровь. – Рамси Болтон. Он в Лондоне. Джон напрягся всем телом. - Где? - В Хайгардене. Джон нахмурился. - Это место Тиреллов. - Знаю. Маргери и сказала мне о Рамси, - признался Эйгон. – Позвоню в бета-команду и… - Я единственный, кто может сделать то, что необходимо, - прервал его Джон. То, что необходимо. Три простых слова. Ничего особенного, но когда Джон произнёс их, по телу Эйгона пробежали мурашки. Он знал, что произойдёт что-то плохое. - Ты не можешь убить его, - сказал Эйгон. Он ненавидел себя за то, что сказал это. Они планировали смерть Рамси Болтона несколько месяцев. Этот человек её заслуживает, но только не за счёт Джона. Не для того, чтобы он провёл остаток жизни в тюрьме. - Он в общественном месте, где куча народа, - пояснил Эйгон. – Убьёшь его – и он победит. - Убью его – и он умрёт, - отрезал Джон. - Он хочет, чтобы ты свихнулся на желании прибить его. Или засыпался на попытках. Он с людьми играет! Ты не можешь позволить ему добраться до тебя, - добавил Эйгон. Джон тяжело вздохнул: - Я всё ещё хочу его смерти. - Я знаю, - Эйгон положил руку ему на плечо. – Попробуй не действовать в этом направлении. Жду в машине, - бросил он, прежде чем уйти по коридору. Джон посмотрел на маленькую коробочку в своей руке помрачневшим взглядом. Часть его хотела остаться, постучать и провести остаток дня с Сансой, но это было быстро подавлено желанием её безопасности. Джон медленно положил правую руку на дверь, сделал несколько глубоких вдохов. Казалось, голова от этого прояснилась. Он отошёл назад...***
Санса прижала альбом к коленям и изучала сделанные наброски. Детали особняка Таргариенов, красивый резной фонтан, пустая улица, единственный фонарный столб, отбрасывающий жёлтый всплеск освещения. Уголок рта Сансы слегка приподнялся в улыбке. Были только страницы да страницы с Джоном. Его лицо, его руки, его тело. В её эскизах у Джона были крылья, изогнутые за плечами, похожие на крылья дракона. Ей нравилось рисовать его. Ей было необходимо рисовать его… На большинстве набросков был он, просто сидящий или слушающий что-то. Санса вернулась к эскизу, сделанному в прошлый четверг, который она нарисовала, пока Джон читал. Хороший рисунок. Ей удалось передать и жёсткую линию его рта, и неуместно уязвимые глаза. Она добавила ещё немного затемнения и убрала несколько линий, а потом взяла цветные карандаши, сосредоточив всё внимание на его руках. В последнее время она просто не могла перестать смотреть на них. Руки Джона были прекрасны: бледные, большие и тёплые. Она пролистала книгу, почти с каждой страницы на неё смотрел Джон. Как давно она рисовала что-нибудь, кроме него? Она добавила деталей глазам, затемнила брови. Больше не было ни отрицания, ни побега от трепета в сердце и бабочек в животе. Каждый раз, когда они встречались, каждый раз, когда он входил в комнату и открывал рот, чтобы заговорить. Эти губы… Санса прикусила нижнюю губу. Джон был добрым, вдумчивым, красивым, сильным и смелым. Да он даже готовить умел! Её сердце забилось. Санса открыла новую страницу, когда раздался стук в дверь. Босая она прошла по комнате и открыла. Это был Робб, держащий что-то за спиной. - С Днём рождения! – громко сказал он, доставая то, что прятал. Глаза Сансы расширились. Прежде, чем Робб что-то понял, Санса схватила его за руку и втащила в комнату, захлопнув дверь. - Я тебе сказала – никому не говорить! – упрекала она. – Что, если тебя кто-нибудь слышал?! Робб только улыбнулся. - У меня тут кое-что для тебя, - сказал он. – Это вот от Арьи,- добавил он, протягивая подарок. – Надеюсь, лучше, чем ничего. Санса выглядела настолько тронутой одной мыслью о том, что они что-то дарят ей, что Роббу очень захотелось, чтобы и Арья видела, как она открывает подарок. - Ничего было как раз тем, чего я ждала, так что спасибо, - сказала она, осторожно открывая пакет. Она взглянула на него, когда бумага упала, и обнаружила два небольших холста для живописи, кисти и акварельные краски. - Тебе нравится? – спросил Робб. - Да я просто в восторге! Спасибо! – Санса бросилась к нему, чтобы обнять. Что ж, может быть, её день рождения не так уж плох.***
Хайгарден был известен своим гламурным обустройством. Роскошный зал ресторана украшали тысячи прекрасных жемчужин, блестящий плиточный пол, яркие абажуры, с которых свисали длинные нити натурального жемчуга, великолепный бар с бархатными банкетками и столы ручной работы. Войдя, Эйгон сразу же заприметил Маргери, оживлённо болтающую со своими друзьями за одним из столиков, не забывая прикладываться к своему бокалу. Её взгляд переместился на него, и Эйгон подмигнул. Она закатила глаза. Джон наблюдал, как Рамси даёт бармену знак рукой, чтобы тот сделал ещё один напиток. Его пальцы напряглись так, что костяшки побелели, а тело стало жёстким, как прут. Он быстро скользнул к стулу рядом с ним, Эйгон последовал следом. - Я постоянно слышу разные байки о тебе, Джон Таргариен, - сказал Рамси, и глаза их встретились. – Для Северных людей ты величайший наёмный убийца из всех, кто когда-либо принимался за это ремесло. Может быть, ты действительно так хорош…А может быть и нет. - Во всяком случае я не такой, как ты, - процедил Джон. – Я не использую невинных людей в качестве живого щита. - Нет, конечно нет. Ты предпочитаешь похищать их, - ответил Рамси, выдержав взгляд Джона, способный порезать, как кинжал. – Кейтилин Старк ужасно скучает по своей дочурке. Где же она? Где Сан… - Даже имя её называть не смей, - ощерился Джон. Рамси с подозрением посмотрел на него, а потом его губы искривила усмешка. Ярость пульсировала в теле, и Джон за малым не врезал Болтону, мечтая содрать насмешливую ухмылку с его лица. Но облик Сансы возник перед его глазами, и он сдержался. - Она наверняка рассказала тебе про меня, правда? Она никогда не умела держать на замке свой прекрасный ротик. Моя Санса… - добавил он. Джон сжал кулаки, желая разодрать Рамси на части. - Она не твоя. - Моя, - улыбнулся Рамси. – Я сотворил её, - он осушил свой стакан. – И я здесь, чтобы забрать её. Хочешь избежать кровопролития? Тогда остерегайся отказывать мне в том, что моё по праву, - каждая вена Джона пульсировала от гнева, и Эйгон чувствовал его бешенство. Джон медленно выдохнул, пытаясь обуздать эмоции. Не помогло. - Она сейчас под нашей защитой, - сказал Эйгон. – А вот ты далеко от дома. - Стало быть, кровопролитие, - Рамси поднялся со своего места под пристальным взглядом Джона, даже не пытавшегося скрыть своё отвращение. Злая улыбка играла на лице Болтона, пока он говорил: - С нетерпением жду её возвращения в свою постель, - сказал он на прощание. Казалось, это последняя капля. Лицо Джона исказил гнев, ярость искрилась в нём, как электричество. Он быстро вскочил, доставая из-за пояса пистолет. Эйгон едва успел схватить его за правую руку, не дав навести оружие на Рамси, и быстро выдернул пистолет из руки. - Какого хрена ты творишь, твою мать?! Это людное место! – прошипел Эйгон. – Ты не можешь прихлопнуть его тут! Джон отмахнулся. Эйгон только покачал головой. - И люди ещё меня называют импульсивным, - прокомментировал он. Джон в разочаровании провёл рукой по лицу. Эйгон прав. Он потерял контроль, став драконом, который жил внутри. Большинство считает его ледяным человеком, никогда не позволяющим эмоциям брать верх. Когда остальные теряли контроль, он был тем, кто наводил порядок в хаосе, делая это беспощадно, без эмоций. Если тренировки чему и научили его – так это контролю. Над действиями, решениями, и самое главное – чувствами. Но теперь он не контролировал свои чувства. Почему он просто не смог отключить их, как этого требовалось?! Он прижал пальцы к вискам и застонал.***
Я попала в альтернативную вселенную, - подумала Санса. Молодая женщина, глядящая на неё, казалась достойной ковровой дорожки. Её чёрное атласное платье в пол с открытой спиной было просто потрясающим. Материал облегал тело, но не вульгарно, оставляя достаточно пространства между тканью и кожей. Платье для королевы, как сказала Рейнис. Её волосы цвета осенних листьев были заплетены в волнистый хвост, элегантно ниспадающий на плечо. Макияж минимален, сохранявший естественный вид. Санса потянулась к чёрным замшевым туфлям на шпильке, подходившим к платью, как в комнату вошла Дейнерис в откровенном наряде со множеством вырезов. В основном её платье было красным, в верхней части выделялся лиф с лямками, заходящими спереди и крест накрест соединявшимися сзади. Материал, из которого он был сделан, походил на чешую дракона. Поверх него надевался наряд из более тёмной ткани и ромбовидным вырезом на животе и перекрещивающимися лямками на спине. Волосы подняты вверх, заплетены во множество кос. Несколько прядей ниспадали на лицо. Она выглядела просто потрясающе. Прежде, чем Санса смогла сделать ей комплимент, в комнату вошла Рейнис в гладком красное шифоновое платье, длиной до пола. На ней не было украшений, но пряди чёрных волос, уложенные на макушке, казались тиарой. Плюс цвет платья на фоне оливкового оттенка её кожи вкупе с тёмными волосами и карими глазами – само совершенство. - Санса! О, ты выглядишь чудесно! – сказала Рейнис, быстро обнимая её. Санса покраснела. Рядом с двумя её новыми друзьями отражение в зеркале наконец-то смогло улыбнуться. - Вечер определённо будет волшебным, - заявила Дейнерис, взяв за руку Сансу. – А теперь пошли веселиться! Девушки вышли из комнаты Сансы и направились по коридору. Санса задавалась вопросом, где же Джон. Она не видела его весь день, и он не покидал её мысли. Она слышала, как внизу разговаривают и смеются люди, и волнение усилилось. - Готова? – спросила Рейнис. - Как всегда, - сказала Санса. Рейнис сжала её руку в успокаивающей ласке. Санса ответила ей улыбкой. Они вошли через парадный вход, появившись на вершине лестнице и привлекая всеобщее внимание.***
- Ну вот, опоздали! – заявил Эйгон. Вдоль дороги к особняку Таргариенов ехала дорогая машина. Над дорогой висели длинные светло-красные бумажные фонарики. В свете раннего вечера они выглядели волшебно. Тёмно-красная ковровая дорожка бежала вдоль лужайки к одной стороне дома, приводя к массивным дверям, вырезанным из бронзы. Эйгон выехал на дорогу, мажордом открыл дверцу машины. - Сколько человек будет? – спросил Эйгон, когда они пошли по дорожке. - Человек двести. Надо у отца спросить, - сказал Джон, минуя скульптуры двух ледяных драконов и входя в мраморный вестибюль. Интерьер потрясал. Три огромные люстры бросали блики радуги на шёлковый материал стен цвета слоновой кости. Двери в бальный зал были распахнуты. Джон увидел формально расставленные столы и стулья. Он насчитал тридцать столов, пока шёл и рассмотрел хрустальные бокалы, белоснежные скатерти, а в центре – букет изысканных бледно-розовых пионов, собранных вокруг серебряного канделябра. Официанты в белом ловко маневрировали среди растущей толпы гостей с бутылками шампанского. На сцене ненавязчиво играл струнный квартет. И тут он увидел её, стоявшую на вершине лестницы. Сердце забилось быстрее. Она выглядела прекрасно, гораздо более, чем просто красиво. Похожая на богиню. Будто принадлежала трону. Не видя его взгляда, Санса спустилась вниз, осторожно озираясь. Джон смотрел, как неё разглядывали люди, задыхаясь от удивления. Она по-прежнему его не замечала. Рейнис и Дени провели Сансу к танцполу, где собирались другие гости, болтая за бокалом шампанского. Джон резко вздохнул, глядя на неё, но это было гораздо нечто большее, чем физическое влечение. Когда она улыбалась, он тоже улыбался. Когда она смеялась, ему хотелось, чтобы она засмеялась снова. Вдруг кто-то ударил его салфеткой по лицу. - На, тебе пригодится. Слюни вытри, - Эйгон ухмыльнулся. Джон сердито зыркнул на него, но ухмылка Эйгона стала лишь шире. Он наблюдал, как Санса смахнула со своего плеча кончик хвоста. Она была в его мыслях весь день. Он так скучал по ней… Джон бросил Эйгону салфетку, прежде чем вернуться в свою комнату.***
Робб и Санса приняли участие в танце. Они оба были опытными танцорами. Робб развернул её и улыбнулся. Музыкальный смех Сансы, казалось, пронзил шум зала. Робб поднял её в воздух и покружил, заставив громко хохотать и хватать его за запястья, чтобы не упасть. Мгновение спустя, он поставил её на пол, взял за руку и покружил, прежде чем отпустить. Санса нырнула в толпу людей, тяжело переводя дыхание. Вдруг чья-то рука опустилась ей на бедро. Санса обернулась, и сердце забилось быстрее. - Привет, - выдохнула она, встречаясь с его глазами. – Ты хочешь пригласить меня на танец? – Джон выглядел удивлённым. Их груди были так близко, что Санса боялась, что он почувствует, как грохочет её сердце. - Вряд ли ты захочешь увидеть, как я танцую. Это не самое симпатичное зрелище, - сказал он, освобождаясь из её объятий. – К счастью, танцевального аукциона не будет. - Аукцион танцев? - Традиция. Мужчины выставляют на торги свой первый танец по чумовой цене. Эйгон тащится от этих порядков, - Санса рассмеялась. Она могла представить Эйгона, сияющего от удовольствия, стоя на сцене, пока торги растут, раздаются крики и звучат аплодисменты. - А самую высокую ставку всегда получает Джон, - прокомментировал подошедший Робб. Тот закатил глаза, а Санса выгнула брови. – Ты не знаешь, где Рейнис? - Кажется, я видел, как она ушла на кухню, - сказал Джон. Робб поблагодарил его и исчез среди гостей. - А вот просто из любопытства, какой была твоя самая высокая цена? – поддразнивающе спросила Санса. - Цена не всегда отражает истинную стоимость предмета, - покраснел Джон. - Ты не ответил. - Ну, пятьдесят тысяч. Фунтов, - признался Джон, почёсывая затылок. Санса вытаращила глаза, сказав беззвучное «Вау!». Её реакция заставила Джона улыбнуться. Затем он понял, что она часто заставляет его улыбаться, чем за ним не водилось до встречи с ней. Джон предложил ей свою руку. Санса увидела, как несколько женщин смотрят на Джона, шепчась друг с другом, позабыв о прежних темах своих разговоров. Она посмотрела на него, впервые заметив, как тщательно он оделся: чёрный смокинг, белая рубашка с отложным воротником и красными манжетами и чёрный галстук. С его тёмными волосами, серыми глазами и точёными линиями лица он выглядел ужасно красивым. Джон был мужчиной, которого хотела каждая женщина. Она улыбнулась и взяла его под руку, предупреждая собравшихся хищниц. Джон вывел её на балкон. Звёзды уже погасли, небо выглядело прекрасным. Они были достаточно высоко, чтобы видеть далёкие сады, каменные скамейки на краю леса, прямоугольный бассейн, на поверхности голубых вод которого красочно плыли водяные линии. Санса улыбнулась, глядя на великолепные владения Таргариенов. Ей нравилось жить там. - Можешь подождать меня секунду? Я сейчас вернусь, - спросил Джон, улыбаясь одной из тех улыбок, заставляющих сердце Сансы биться быстрее.***
Робб бесшумно закрыл дверь. Она не заметила его присутствия, и он наблюдал за её движениями. Изящные шаги Рейнис по кухне создавали ощущения, будто она плыла. - Да знаю я, что ты там, - сказала она, не оборачиваясь. – Как долго ты планировал стоять и пялиться на меня? - Как можно дольше, - ответил он. Горло Рейнис сжалось. Она налила себе воды, начав её медленно потягивать. Он прислонился к раковине рядом с ней, их руки были в считанных дюймах от прикосновения. Рейнис глубоко вздохнула, чтобы почувствовать пряный мужской аромат, исходивший от Робба. Её сердце невольно подпрыгнуло. - Прекрасно выглядишь, - мягко сказал Робб. Рейнис прочистила горло: - Могу я что-нибудь предложить тебе? - Хорошо бы стакан воды, - улыбнулся он. Когда она вручила ему стакан, их пальцы соприкоснулись. Руку Рейнис покалывало от простого прикосновения. Она дрожала от того, что он так близко. Робб осушил стакан. Рейнис смотрела на его губы, зная, что это ошибка. Но она не могла ничего с собой поделать и с трудом сглотнула. Робб убрал прядь волос с её лица. Химия испепеляла воздух между ними. - Робб, не надо, - она подняла руку, но вместо того, чтобы оттолкнуть его, её пальцы вцепились в его кисть. Всего в нескольких дюймах их глаза встретились. Этого не должно быть, она не должна чувствовать этого. Но она чувствовала. Прежде, чем она смогла понять, что происходит, Робб поцеловал Рейнис. Её сердце стучало. Рейнис знала, что она должна отойти, толкнуть его в грудь и отойти на некоторую дистанцию от его тела. Однако она была поймана в предательскую ловушку жажды ощутить его губы на своих. Горячие импульсы желания пронзили тело. Робб приподнял её, чтобы прижать ближе. Его руки зарылись в её волосы, и он издал тихий рык, словно не мог ею насытиться. Он углубил поцелуй, и Рейнис вся запылала. Язык Робба скользнул внутрь одним чувственным ударом. Её разум вопил, чтобы она отстранилась, но она не могла, будучи беспомощной, чувствуя, как тонет в этом поцелуе. Она ответила на него со всем отчаянием. Ощущения подогрели кровь, заставляя желать того, чего никогда не могло быть. Помимо поцелуев, Рейнис чувствовала связь с Роббом, которую не в состоянии себе позволить. Реальность обрушилась, как ведро ледяной воды, и она вздрогнула, задыхаясь. Она не способна этого сделать - потакать кратковременной прихоти Робба. Это не время и не тот мужчина, в которого она может влюбиться. - Этого не должно случиться, - Рейнис положила руки ему на плечи, но он не шелохнулся. Её дыхание стало тяжёлым и быстрым. - Это неизбежно, - голос Робба был слишком нежным. - Нет ничего неизбежного, - заявила она ледяным голосом, отодвинула его плечи и повернулась, направляясь к дальней стене комнаты. - В чём проблема? Почему ты продолжаешь меня отталкивать? – спросил Робб. Его голос был глубоким регистром. – Почему ты борешься с этим? - Не с чем бороться. Это не означает, что мы встречаемся или что-то вроде этого, - она видела, как он вздрогнул, как расширились его глаза, а рот открылся, а потом закрылся. Её слова были пощёчиной, но она была права. Они никогда ничего не устанавливали между собой. Тем не менее, её ответ был недостаточно хорош. - Почему ты борешься с этим, Рейнис? – Робб был непреклонен. Рейнис почувствовала, как её сердце упало у неё в груди, когда Робб назвал её полным именем. Он ждал, пока она заговорит. - Я не та женщина, которая тебе нужна, - её глаза затуманила мимолётная боль. Она хотела обхватить его красивое лицо ладонями, прижаться к сильной шее, ощутить жар его объятий. Рейнис моргнула, нервно облизнув губы. - Почему бы и нет? – спросил Робб. – Почему бы и нет, Рейнис? Робб откинул локон ей за ухо, и её сердце сжалось от этого нежного жеста. Она покачала головой и сделала шаг назад, борясь за контроль и ища решимость. Часть её хотела нырнуть в его объятия, но она знала, что будет только хуже. - Мы должны всего лишь работать вместе, - сказала Рейнис, избегая его пристального взгляда. – И это не сработает. - Сработает, естественно, - настаивал Робб. Рейнис увидела улыбку. - Ты не слышишь, что ли? – она топнула ногой, но улыбка Робба стала только шире. Он любил её за эту страсть. - Слушаю, но не слышу ничего важного. Ничего из того, что ты сказала, не заставит меня перестать хотеть тебя. Мы можем быть счастливы, я знаю, - сказал он, подходя ближе. Его воображение охватило возбуждение в крови, но холод пронзил его, когда их взгляды встретились. Она выглядела побеждённой. За всё время, что он знал её, она никогда не выглядела такой мрачной. - Рей… - Ничего не выйдет, - сказала она. Её пальцы дрожали. – Ты хочешь семью, - Робб удивлённо кивнул, Рейнис резко вздохнула. Страх пронзил тело Робба, теперь она беспокоила его. Она прижала ладонь к груди, пытаясь втянуть достаточное количество воздуха. - Тебе пришлось бы отказаться от всего этого, если бы мы… Я не могу быть той женщиной, которая нужна тебе. Никогда, - её рот скривился в горькой усмешке. – У меня не может быть детей, Робб. В груди что-то заболело, когда она увидела его немой шок. Затем она повернулась и вышла из комнаты, оставив его ошеломлённым и выпотрошенным.***
Великолепные лощёные люди болтали и пили, пока незаметные официанты маневрировали в толпе, предвосхищая потребности каждого гостя в еде и напитках. Арья выхватила бокал шампанского у проходящего мимо официанта и взяла улитку. Напиток согрел горло и, казалось, немного успокоил сердце. Она взяла ещё одну улитку и осмотрела комнату. Визерис согласовывал план рассадки, Рейгар оживлённо беседовал с двумя гостями, а на столах красовались подносы с бокалами, полными шампанского. Эйгон сидел в центре стола, играя в телефон. Вид Джендри заставил её затаить дыхание. На нём был чёрный смокинг, который идеально ему подходил. Она посмотрела на белую рубашку с отложными воротниками и заметила, что он без галстука. И выглядел красивым, как никогда. Она сделала ещё один глоток игристого, позволив напитку шипеть на языке, а затем проглотила. Собравшись с духом, Арья глубоко вздохнула. Прошло три недели с их разговора. Она избегала Джендри с того дня, как он признался в своих чувствах. Три недели он занимал каждую её мысль. Она постоянно ругала себя за то, что сделала и хотела исправить ошибку. Она больше не могла убегать от Джендри, прятаться от него и той страсти, которую он разжигал в ней. Она не могла ждать. Арья подошла к нему. - Я хочу поговорить с тобой, - она стояла так близко, что могла наступить ему на ногу. Джендри поправил манжеты рубашки, словно рядом никого не было. - Я сказала, что хочу поговорить с тобой! – Арья повысила голос. - А может быть, я не хочу с тобой говорить, - сказал он, встречаясь с ней глазами. - Ладно, тогда слушать будешь! – огрызнулась она. Но прежде, чем Арья продолжила, к ним подошла круглолицая темноволосая женщина с глазами, похожими на расплавленное золото. Её светло-голубое платье плотно прилегало к груди, а лиф был расшит серебряной нитью и алмазами. Незнакомка передала бокал шампанского Джендри. Арья насупилась. - Извини за ожидание. Дени хотела, чтобы я… - женщина взглянула на Арью и перестала говорить. – Привет. Я не думаю, что мы встречались ранее. Меня зовут Миссандея, - она с улыбкой протянула руку. - Арья, - она пожала ладонь. - Приятно познакомиться. Могу я заметить, что у тебя прекрасное платье? – Арья посмотрела на себя. Лицо зажгло от дискомфорта. На ней было длинное платье бледно-золотистого цвета. Взгляд Джендри скользнул по ней, как тёплое прикосновение. Она выглядела невероятно. Ткань платья была мягкой и полупрозрачной. Джендри слышал, как Дени описывала колье в форме сердца, которое теперь красовалось на груди Арьи. Его цвет дополнял бледность её лица и делал темноту волос более выразительной. Даже обувь была элегантной – ничего, кроме золотистых туфель на высоких каблуках. Она и пахла чудесно! Арья подняла голову и встретилась с ним взглядом. На мгновение Джендри перестал дышать. - О, я обожаю эту песню! – Миссандея обратила внимание на Джендри. – Помни, ты мне должен! А долг включает в себя танцы, - она положила руку ему на рукав. Горячий нож ревности разрезал грудь Арьи. А чего она ожидала? Что после всего, что она учудила, Джендри ещё хочет быть с ней? Арья не могла даже не любить эту женщину. Миссандея была приятной, очаровательной и дружелюбной. Она подняла бокал шампанского, пытаясь смыть кислый привкус ревности с языка, и чувствуя внутреннюю дрожь. В горле бешено бился пульс. Уходя, Арья чуть не споткнулась. Ей нужен воздух. И ещё немного выпить.***
Санса выдернула широкую ленту из своих волос, и длинные рыжие пряди упали на плечи. Скрипнула дверь балкона, и она увидела, как Джон подходит к ней с маленькой коробкой в руках. Она тряхнула головой и прикусила щёку, пытаясь скрыть улыбку. - Как ты узнал, что сегодня мой День рождения? - Есть у меня осведомители, - улыбнулся Джон. Санса выгнула бровь. - Робб разболтал, да? - Извини, я не могу тебе этого сказать. Конфиденциальная информация, - тон Джона был игривым. Санса рассмеялась. Она открыла коробочку и увидела в ней лимонное пирожное с маленькой свечкой. Её рот открылся в удивлении, которое обрадовало Джона. Эта идея была определённо лучшей. - Спасибо, - тихо сказала Санса. – Я обожаю лимонные пирожные. - Я знаю, - Джон слегка улыбнулся. Сердце Сансы колотилось в груди, она почувствовала, как краска заливает её щёки. Граница между мечтой и реальностью размывалась. Джон вытащил зажигалку из кармана и зажёг свечу. - С Днём рождения, Санса, - сказал он. – Загадывай желание. Санса посмотрела на пирожное, затем на Джона. Ей не нужно думать о том, что же загадать. Она уже знала это. И задула свечу. Губы сложились в улыбку. Джон смотрел, как она откусывает кусочек и издаёт довольный звук. - М-м, как вкусно, - простонала она. Джон улыбнулся, глядя как она слизывает с пальцев остатки сахара. Внезапно на них напала ледяная буря, проливающая ледяной дождь. - О, пришло время покинуть корабль, - сказал Джон, протягивая руку к дверной ручке. Он попытался открыть дверь, но она не поддалась. Джон нахмурился. Он ударил кулаком по стеклу, но его усилия были бесполезны. Занавески закрыты, шум бального зала не давал услышать их. Они оказались запертыми на холоде. - Ничего, скоро дождь кончится, - оптимистично сказала Санса. Он снял пиджак и накинул на её мокрые холодные плечи. Санса ненадолго закрыла глаза, предаваясь комфорту этого простого жеста. Пиджак был ещё тёплый от его тела. Раздражённый Джон потянул дверь, а затем бессмысленно постучал. - Мы же не можем торчать тут и ждать, пока они кинутся нас искать! Ты ещё пневмонию подхватишь, чего доброго, - в его словах Санса видела беспокойство, а не злость. Она попыталась скрыть улыбку. Лунный свет освещал их обоих. Санса слышала бульканье фонтана, лёгкий шелест деревьев и дождь. Непрерывный гул болтовни и музыки в зале. - Так, я сейчас разобью стекло, чтобы мы могли войти, - решительно заявил Джон. - Может быть ты лучше пригласишь меня потанцевать? – быстро сказала Санса. Их глаза встретились. Сердце Сансы заколотилось о рёбра. Знакомые звуки «I’ve Got You Under My Skin» наполнили воздух. Джон задумался на мгновение, прежде чем протянуть ей руку. Его серый взгляд полон обещаний, тоски и юмора. - Вам нравится танцевать, моя леди? – голос прозвучал не так, как обычно. Кокетливо. Санса почувствовала, как лицо заливает румянец. Она положила руку ему на плечо, и Джон втянул её в свои объятия. Его рука обвила его талию. Она положила свободную руку на его плечо и улыбнулась ему, пойманная в заразительном игривом настроении. Санса была в объятиях Джона, и каждый дюйм его тела дрожал при контакте. Так близко, что он мог видеть поцелуи веснушек вдоль её носа. Он начал двигаться. Они танцевали от стеклянных дверей до перил и обратно, кружась и вовремя возвращаясь ближе к музыке. Он знал, что его движения были одеревенелыми и неточными, и не держал её правильно, но он не обманул её ожиданий. Он скользнул рукой по её спине, чтобы прижать к себе, наслаждаясь ощущением того, что она находится в его руках. Это заставило его улыбнуться. Он никогда не танцевал с такой женщиной. - А ты неплохо танцуешь! – её хриплый смех задрожал в его чувствах. Гордость сжала грудь, и он улыбнулся. Джон подхватил её на руки, используя больше места, чтобы танцевать вокруг. Он чувствовал запах её духов, что-то пряное и тёплое, её длинные волосы коснулись его рук. Они кружились и кружились по балкону. Он высвободил её талию, чтобы вновь поймать, её правая рука в его левой, его правая рука опускается на её талию. Джон развернул Сансу, прижимая её спину к своей груди. Это был просто кусочек рая. Его тело подстраивалось под её движения, словно они танцевали под ритм вращения Земли или выравнивания планет. Она развернулась и на этот раз обняла его за шею. Их лица были в дюйме друг от друга. Руки Джона напряглись на её бёдрах, когда он посмотрел на неё, тепло в животе нахлынуло при взгляде на гладкие влажные линии её шеи, щёк и бровей. Капли дождя сияли в её ресницах, как звёзды. Санса обвила его затылок, зарываясь пальцами в мокрые локоны, как она мечтала сделать с тех пор, как впервые увидела его. Чёрные волосы обвились вокруг её пальцев – мягкие и шелковистые. Её сердце колотилось. Джон опустил голову, колеблясь и ожидая её отступления. Вместо этого она слегка приподнялась к нему навстречу, и он сделал то, чего так хотел с тех пор, как увидел её месяц назад. Прикосновение его губ к Сансе всколыхнуло что-то в его душе. Он представлял себе этот момент миллионами разных способов, и вот наконец это произошло. Сначала поцелуй был почти невесомым, едва касающимся мазком. Затем последовал другой, более требовательный, более сильный. Его губы скользили по её в нежном исследовании. Но потом всё изменилось. Левая рука Джона ласкала щёку Сансы и наклонила голову, чтобы углубить их поцелуй. Она почувствовала его язык и приоткрыла рот. Их тела, казалось, испытали одинаковое облегчения от этого соединения. Поцелуй стёр всё, кроме этого момента между ними. Ничто другое не имело значения – ни дождь, ни ледяной ветер, только поцелуй. Их поцелуй. Зачем? Почему они так долго ждали, чтобы сделать этого? Санса услышала, как Джон застонал ей в рот и почувствовала, как по венам течёт огонь. Под неожиданным приливом тепла она прижала его к каменной стене, погрузившись в поцелуй. Она исследовала его на вкус, слой за слоем. И на вкус он был честным и чистым. Его язык дразнил и танцевал с её собственным, посылая дрожь желания через все нервы. Её живот перевернулся, а колени задрожали, когда ветер обрушился на них, заключая в ледяные объятия. Она чувствовала себя в безопасности. Сердце билось о рёбра, когда она поняла, как давно она не чувствовала себя в безопасности. Не чувствовала себя частью чего-то. Санса прильнула к ему, доверяя ему, чтобы держать её в вертикальном положении, пока весь мир летел к чертям. Сердце Джона билось с такой силой, что он задавался вопросом, чувствует ли это Санса. Они были связаны руками и губами, но Джон чувствовал более глубокую связь, более реальную и правильную, чем всё то, что он испытывал раньше. Он обнял её, поднял и крепко прижал к себе. Она чувствовала себя прекрасно в его руках, как будто и должна быть там. Джон облокотился о стену одной рукой, она была скользкой от воды, и он чуть не поскользнулся. Санса прекратила целовать его и, затаив дыхание, улыбнулась. Джон опустил её вниз, чтобы ноги Сансы смогли касаться пола. Они оба дрожали. Санса уставилась на Джона. Вода текла по его лицу, как слёзы, очерчивая острые края скул. Его зрачки были расширены. - Ты не представляешь, как давно я мечтал это сделать, - выдохнул он. Его левая рука всё ещё крепко прижимала её к нему. Санса усмехнулась. Их лбы почти соприкасались друг к другу. - И почему же ты ждал так долго? - Потому что ты пугаешь меня до чёртиков, - улыбнулся Джон почти застенчиво. Санса вскинула голову, чтобы взглянуть на него. - Я пугаю тебя? – она выгнула бровь. – Ты заставляешь дрожать мои колени. - Я заставляю дрожать твои колени? – удивился Джон. - У всех женщин коленки подгибаются в твоём присутствии. Джон медленно и нежно провёл рукой по её волосам. Выражение его лица выражало почтение. Он смотрел на неё, как будто она была единственной существующей. Как будто она была всем, что имело значение. - А вот и нет, - тихо сказал он. - А вот и да! – засмеялась Санса. – Ты бы видел, как на тебе смотрели в зале… - попыталась сказать она, но Джон прервал её. Он прижал её голову своей рукой и поцеловал её. Настоящий поцелуй. Длинный, глубокий. Вид, который заставлял мурашки бегать по её рукам и ногам, прилив тепла среди холода ветров и дождя. Санса невольно застонала. Её колени ослабли по-настоящему, без всяческих клише, и она ухватилась за его плечи, чтобы не упасть. Его губы были мягкими. Было так тепло, нежно и уютно. Она хотела раствориться в нём, чувствуя, как бьётся его сердце, чувствуя в его руках надёжную безопасность. Он был лучше всего на свете. Одной рукой Санса потянулась к его талии, чувствуя, как его пальцы скользнули к другой её руке, переплетая их пальцы, как они уже делали много раз. Джон почувствовал сладость лимонного пирожного в её рту. Его сердце часто стучало в груди. Раньше он целовал множество женщин, но сердце дремало. Это был новый и опрометчивый опыт, но он ждал его всю жизнь. Санса была и милой, и сексуальной – и всем, чего он только мог хотеть. Ткань их одежды слилась воедино, замёрзла и промокла, но ему было всё равно. Он хотел остаться таким навсегда. Слишком рано дверь со стуком открылась, и свет поразил их. Они отпрянули друг от друга. - И что вы тут делаете? – в замешательстве поинтересовалась Арья. – Льёт как в аду!